Brasil es uno de los principales centros de energía agrícola del mundo, clasificando entre los principales exportadores de soja, azúcar y carne, pero esta posición crítica enfrenta crecientes amenazas del cambio climático. El sector agrícola de la nación, que contribuye aproximadamente al 7% del PIB a través de la agricultura tradicional y el ganado, y casi el 25% al incluir el procesamiento y los servicios de agronegocios, enfrenta desafíos ambientales sin precedentes que amenazan la seguridad alimentaria y la prosperidad económica.

La intersección del cambio climático y la agricultura en Brasil representa un reto crítico no sólo para la nación sino para los sistemas alimentarios mundiales. A medida que los cambios climáticos y los fenómenos meteorológicos extremos se vuelven más frecuentes y graves, entender estos impactos y desarrollar estrategias de adaptación eficaces se ha vuelto esencial para millones de personas cuyos medios de vida dependen de la tierra.

La Escala de la Vulnerabilidad Agrícola de Brasil

La vulnerabilidad de Brasil se deriva de sus diversos ecosistemas, la fuerte dependencia de la agricultura y la energía hidroeléctrica, y su papel crítico en la dinámica climática global debido a la deforestación generalizada. El paisaje agrícola del país abarca múltiples biomas, desde la selva amazónica hasta la sabana Cerrado y el Bosque Atlántico, cada uno con características climáticas y vulnerabilidades distintas.

Brasil tiene más de cinco millones de propiedades rurales que varían significativamente social, económica y culturalmente, con aproximadamente el 4% de las propiedades rurales que cubren el 63% de las tierras agrícolas. Esta concentración crea un escenario complejo donde los impactos climáticos afectan a diferentes grupos productores de maneras muy diferentes, con los pequeños agricultores que suelen tener el mayor impacto de la variabilidad climática.

Una cuarta parte de las emisiones de gases de efecto invernadero del Brasil provienen de actividades agrícolas, y el sector no sólo contribuye al empeoramiento de la crisis climática sino que también se ve afectado por ella, enfrentando cada vez más frecuentes eventos de temperatura extrema y precipitación, lo que crea un circuito de retroalimentación donde las prácticas agrícolas contribuyen al cambio climático, que a su vez amenaza la productividad agrícola.

Drought: The Most Devastating Climate Impact

La sequía ha surgido como una de las amenazas climáticas más importantes para la agricultura brasileña, con consecuencias devastadoras para la producción de cultivos y los medios de subsistencia de los agricultores. La sequía es una de las amenazas más importantes para la agricultura, que afecta a los rendimientos de los cultivos, los ingresos de los agricultores y la estabilidad económica local, con sequías extremas que tienen los efectos más graves.

Eventos recientes de sequía y su impacto

Las condiciones secas prolongadas han causado la peor sequía en el Brasil central y meridional en casi un siglo, que se espera causan pérdidas de cultivos, escasez de agua y aumento de la actividad de incendios en la selva amazónica y los humedales pantanales. Estos eventos de sequía han tenido efectos en cascada en todo el sector agrícola y más allá.

El fenómeno climático de La Niña ha desempeñado un papel particularmente destructivo en los últimos años. Un raro evento "triple-dip" La Niña trajo más lluvia a las regiones norte y noreste de Brasil, y sequía al sur, afectando gravemente las principales regiones agrícolas. El PIB agrícola de Brasil disminuyó un 8% en el primer trimestre de 2022 debido a una severa sequía en el sur del país causada por este raro triple-dip La Niña, con el Río Grande

El tiempo seco-que-normal ha afectado la producción de importantes cultivos brasileños como café, maíz, caña de azúcar y naranjas, con rendimientos para el segundo cultivo de maíz que golpea un bajo de cinco años y la producción de café en el estado de São Paulo pronosticaba caer hasta el 20 al 30 por ciento de los niveles normales.

Pérdidas económicas de la sequía

La sequía en la agricultura brasileña ha sido asombrosa. Las pérdidas de ingresos por sequía han totalizado USD 4.56 mil millones por arroz, USD 3.55 mil millones por maíz y USD 14.30 mil millones por soja durante el período de estudio de 1974 a 2020. Estas pérdidas no representan sólo números en un balance pero la verdadera dificultad para las comunidades agrícolas de todo el país.

En las dos últimas cosechas, soja y maíz, que en conjunto representan el 88% de la producción nacional de granos de Brasil, llegaron a 47 millones de toneladas métricas por debajo de la producción prevista debido a condiciones meteorológicas adversas, con la producción de soja bajando en un 14%. Tales déficit de producción tienen efectos de onda en toda la economía, afectando los precios de los alimentos, los ingresos de exportación y el empleo.

Retos de recursos hídricos

Los bajos niveles de agua son notables en varios lagos de la cuenca del río Paraná, donde se encuentran varias presas y embalses hidroeléctricos, con siete de los 14 principales depósitos que se encuentran en sus niveles más bajos desde 1999. Esto crea una doble crisis, ya que Brasil depende en gran medida de la energía hidroeléctrica para la generación de electricidad, y la reducción de la disponibilidad de agua amenaza tanto el riego agrícola como el suministro de energía.

El riego para la agricultura representa el 72% del uso del agua en Brasil, en comparación con el 9% del consumo urbano, destacando la dependencia del sector de recursos hídricos adecuados y su vulnerabilidad a las condiciones de sequía.

Cambio de patrones de precipitación y el clima extremo

Más allá de la sequía, Brasil enfrenta cada vez más patrones impredecibles de precipitación y fenómenos meteorológicos extremos que interrumpen la planificación agrícola y los ciclos de producción. Las estaciones lluviosas comienzan más tarde y las estaciones secas son más intensas, requiriendo mucha más humedad para compensar el déficit cuando las lluvias llegan.

En los últimos años, el sur de Brasil ha experimentado sequías de verano severas y sin precedentes, como las observadas en 2023, seguidas de eventos de inundaciones extremas, incluyendo un incidente notable en mayo de 2024, donde las precipitaciones superaron 500 mm en pocos días. Este enfrentamiento entre sequía e inundaciones crea enormes desafíos para los agricultores que tratan de planificar planes de siembra y cosecha.

Las sequías afectan a la producción agrícola y los precios de la electricidad, mientras que los fenómenos meteorológicos extremos han generado pérdidas anuales de producción del 0,13% del PIB en promedio durante los últimos 20 años. Si bien este porcentaje puede parecer pequeño, representa miles de millones de dólares en la actividad económica perdida y afecta a millones de personas.

Variaciones regionales de los efectos climáticos

El cambio climático no afecta uniformemente a Brasil; las diferentes regiones enfrentan desafíos distintos basados en su geografía, patrones climáticos y sistemas agrícolas.

Brasil meridional

El sur de Brasil, en particular Río Grande do Sul, ha experimentado algunos de los impactos climáticos más graves. Los científicos advierten que el cambio climático hará que la región meridional de Brasil, un refugio de agronegocios, pérdidas de cultivos generalizadas más comunes. La importancia de la región para la producción nacional de granos hace estos impactos particularmente relacionados con la seguridad alimentaria y los ingresos de exportación.

El arroz era más sensible a las sequías a mediano plazo, mientras que el maíz y la soja se veían más afectados por déficits a corto plazo de agua, demostrando cómo los cultivos diferentes responden de manera diferente a las tensiones climáticas y requiriendo estrategias de adaptación adaptadas.

Nordeste Brasil

Las regiones más pobres del Brasil, como el noreste, donde la población ha tenido históricamente los ingresos más bajos, la educación y las condiciones de vivienda, se verán afectadas desproporcionadamente por el cambio climático. Esta región se enfrenta a desafíos únicos debido a su clima semiárido y a una alta concentración de pequeños agricultores.

Una fracción mayor de las granjas del noreste de Brasil son las granjas familiares, y este segmento es el más afectado por los eventos de sequía, en parte debido a sus pocos recursos para la adaptación. La mayoría de los pequeños agricultores del semiárido noreste de Brasil dependían de cultivos anuales no bien adaptados a la sequía, como el maíz, las judías y la mandioca, haciéndolos particularmente vulnerables a las condiciones climáticas cambiantes.

Regiones centro-occidentales y amazónicas

Los escenarios climáticos sugieren una disminución de la producción de soja y maíz, principalmente en la región de Matopiba en el Cerrado Norte, y el desplazamiento hacia el sur de la producción agrícola a regiones subtropicales y subtropicales cercanas al Cerrado y los biomas del Bosque Atlántico. Este cambio geográfico en la idoneidad agrícola requerirá ajustes masivos en el uso de la tierra y las prácticas agrícolas.

Ya el 28% de las tierras agrícolas ya no están en un rango climático óptimo, y ese porcentaje disparará hasta el 74% para 2060, ya que la región se pone más caliente y más seco. Esta proyección dramática subraya la urgencia de las medidas de adaptación y el potencial de perturbación significativa para el sector agrícola brasileño.

El bucle de retroalimentación-climate

Uno de los aspectos más preocupantes del desafío climático de Brasil es el circuito de retroalimentación entre la deforestación y el cambio climático. El cambio climático causado por el hombre está aumentando la frecuencia y la gravedad de los incendios forestales en los ecosistemas forestales, y los incendios forestales se han convertido en un gran motor de la pérdida forestal en los últimos 10 años.

El aumento de la longitud de la sequía y la frecuencia de sequía han disminuido la resistencia de Amazon contra los choques y puede haber empujado ya a la Amazonía cerca de un umbral crítico de la selva descomida. Cruzar este punto de inflexión tendría consecuencias catastróficas no sólo para Brasil sino para los sistemas climáticos globales.

La deforestación hace que los sectores intensivos en agua sean más vulnerables, y las estimaciones cuantifican la pérdida de salida de alcanzar el punto de inflexión de Amazon para Brasil solo en el 10 por ciento de 2022 PIB a 2050. Esto representa una amenaza existencial para el futuro económico de Brasil y destaca la importancia crítica de la preservación de los bosques.

Los bosques actúan como acondicionadores de aire para los cultivos, y los agricultores necesitan entender que la deforestación frente al cambio climático es como deshacerse de los acondicionadores de aire antes de una próxima ola de calor. Esta analogía vívida captura la naturaleza contraproducente de la deforestación continua en un clima de calentamiento.

Impactos en la producción de cultivos y la seguridad alimentaria

El cambio climático afecta a diferentes cultivos de diferentes maneras, con implicaciones tanto para la seguridad alimentaria doméstica como para los mercados internacionales. Los principales productos agrícolas brasileños son soja, maíz y caña de azúcar que en 2017 representaron el 84,4% de la superficie agrícola brasileña, con soja respondiendo por más del 50% del total de las exportaciones agrícolas en 2018.

El cambio climático conduce a una menor producción para cultivos importantes, como el maíz y la caña de azúcar, para los años 2050, amenazando la posición de Brasil como líder agrícola global. Sin adaptación, la producción agrícola nacional caería en un 2 por ciento y las importaciones agrícolas aumentarían significativamente (de 3,9 a 5,9 por ciento del PIB o cerca del 50 por ciento).

Las prácticas como el maíz y la soja de doble cultivo en una temporada son comunes pero requieren que los agricultores aprovechen la duración total de la temporada de lluvias, y si los agricultores ya no pueden plantar dos cultivos en una temporada, la presión para deforestar tierras adicionales para compensar ganancias perdidas aumentará. Esto crea un ciclo peligroso donde los impactos climáticos impulsan comportamientos que empeoran el cambio climático.

Efectos socioeconómicos en las comunidades rurales

Los efectos del cambio climático en la agricultura se extienden mucho más allá de los rendimientos de los cultivos para afectar el tejido social y económico de las comunidades rurales. Los productores rurales son un grupo heterogéneo afectado de diversas maneras y en diferentes dimensiones por los riesgos climáticos, con impactos climáticos en el volumen de producción y los ingresos generados varían considerablemente por los cultivos y la región geográfica.

Pequeña empresaria Vulnerabilidad

Los pequeños agricultores se enfrentan a riesgos desproporcionados por el cambio climático debido a recursos limitados para la adaptación. Estos agricultores a menudo carecen de acceso a la infraestructura de riego, variedades de cultivos resistentes al clima, seguros de cultivos y recursos financieros necesarios para hacer frente a las cosechas pobres. Cuando los cultivos no tienen acceso a la sequía o al clima extremo, los pequeños agricultores pueden perder todo su ingreso anual, empujando a las familias a la pobreza y la inseguridad alimentaria.

La concentración de la propiedad agrícola agrava estas desigualdades, aunque las grandes operaciones comerciales pueden tener el capital para invertir en medidas de adaptación como sistemas de riego, semillas resistentes a la sequía y seguros de cultivos, los pequeños agricultores a menudo luchan por acceder a recursos básicos, lo que significa que el cambio climático corre el riesgo de ampliar la brecha entre los grandes y pequeños productores, con consecuencias sociales potencialmente graves.

Migración y éxodo rural

A medida que los medios de vida agrícolas se vuelven cada vez más precarios debido a la variabilidad del clima, la migración rural-urbana puede acelerarse. Cuando la agricultura se vuelve económicamente inviable debido a los repetidos fracasos, las familias pueden no tener más remedio que abandonar sus tierras y buscar oportunidades en las ciudades. Este éxodo rural puede conducir a la pérdida de conocimientos agrícolas tradicionales, el abandono de tierras agrícolas y una mayor presión sobre la infraestructura y los servicios urbanos.

Seguridad alimentaria y nutrición

Los efectos climáticos sobre la agricultura amenazan directamente la seguridad alimentaria, en particular para las poblaciones vulnerables. Cuando la producción de cultivos disminuye, los precios de los alimentos suelen aumentar, lo que hace que los alimentos nutritivos sean menos accesibles para las familias de bajos ingresos. Los pequeños agricultores que cultivan alimentos para su propio consumo se enfrentan a la doble carga de cosechas reducidas y a precios más altos para la alimentación que deben comprar.

Políticas gubernamentales y respuestas institucionales

Brasil ha desarrollado varios marcos normativos para abordar el cambio climático en la agricultura, aunque la implementación y la eficacia varían. El sector agrícola del Brasil tiene políticas públicas que buscan promover la mitigación y adaptación al cambio climático, y este marco de políticas, si bien se implementa, puede ser utilizado como catalizador para una transición ampliada hacia la agricultura de bajo carbono.

El Plan ABC y su evolución

Las políticas orientadas al clima se concentran a partir de 2010 y se asocian con el lanzamiento de la Política Nacional de Cambio Climático de 2009, que estableció el compromiso del Brasil de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y dio lugar a la adopción de un Plan de Sector Agrícola para la Mitigación y Adaptación del Cambio Climático. Este Plan ABC (Agricultura de Baja Emisión de Carbono) representó un paso significativo para integrar las consideraciones climáticas en la política agrícola.

Tras la COP 29, Brasil actualizó sus contribuciones a nivel nacional, comprometiéndose a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 48% para 2025 y un 53% para 2030, en comparación con las emisiones de 2005, que requieren una transformación sustancial en las prácticas agrícolas y el uso de la tierra.

Consideraciones de la justicia social

Los elementos de la justicia social y económica están presentes en las políticas de mitigación y adaptación y están dirigidos principalmente a priorizar la agricultura familiar y aumentar los ingresos, lo que demuestra que la política climática debe abordar las preocupaciones de equidad es crucial para garantizar que las medidas de adaptación no agudicen las desigualdades existentes.

La gravedad de los riesgos climáticos exige la adopción a gran escala de prácticas de bajo carbono, basadas en tecnologías sostenibles, que combinan una mayor productividad —sin ampliar la zona cultivada— con la resiliencia a los acontecimientos climáticos, cuyo objetivo es equilibrar la productividad, la sostenibilidad y la resiliencia climática.

Estrategias y soluciones de adaptación

Para hacer frente a los impactos climáticos en la agricultura brasileña se requiere un enfoque multifacético que combine innovación tecnológica, apoyo a las políticas y acciones a nivel comunitario. Las opciones de políticas para abordar vulnerabilidades clave y oportunidades de aprovechar incluyen el aumento de la resiliencia de la Amazonía mediante incentivos fiscales para la protección de los bosques, la inversión en agricultura inteligente climática y el seguro guiado por los recortes sostenibles, la diversificación de la generación de energía renovable y el crecimiento verde estimulando el sector financiero.

Climate-Resilient Crop Varieties

El desarrollo y el despliegue de variedades resistentes a la sequía y tolerantes al calor representa una estrategia de adaptación crítica. Los programas de cría de plantas están trabajando para desarrollar variedades que puedan mantener la productividad en condiciones de estrés, incluyendo la reducción de la disponibilidad de agua y temperaturas más altas. Estas variedades mejoradas pueden ayudar a los agricultores a mantener rendimientos incluso cuando las condiciones climáticas se vuelven más difíciles.

Sin embargo, el acceso a semillas mejoradas sigue siendo un reto, especialmente para los pequeños agricultores que pueden carecer de los recursos financieros para comprar nuevas variedades o la información necesaria para seleccionar opciones apropiadas para sus condiciones. Los servicios de extensión y los programas de distribución de semillas desempeñan un papel crucial para asegurar que las variedades resistentes al clima lleguen a los agricultores que más las necesitan.

Water Management and Irrigation

La mejora de la gestión del agua representa otra estrategia de adaptación crítica, que incluye proyectos de infraestructura a gran escala y prácticas agrícolas. Sistemas de riego eficientes, técnicas de cosecha de agua y prácticas de conservación de la humedad del suelo pueden ayudar a los agricultores a hacer frente a las lluvias reducidas y más variables.

Las prácticas de conservación del suelo que mejoran la retención de agua son particularmente importantes. La cobertura de cultivo, labranza reducida y la incorporación de materia orgánica pueden mejorar la capacidad del suelo para capturar y retener la humedad, reduciendo la vulnerabilidad a los hechizos secos a corto plazo. La sequía enseñó a los agricultores que el suelo no puede quedar desnudo y siempre necesita ser nutrido y protegido con diferentes muletas para mantener la humedad.

Diversificación de cultivos

La producción diversificada de cultivos puede reducir la vulnerabilidad a la variabilidad climática mediante la difusión de riesgos en múltiples cultivos con diferentes sensibilidades climáticas y estaciones crecientes. En lugar de depender de un solo cultivo que puede fracasar en condiciones adversas, los agricultores que cultivan múltiples cultivos tienen mejores posibilidades de mantener cierta producción incluso cuando las condiciones son pobres para ciertos cultivos.

La integración de cultivos con ganado y silvicultura, conocidos como sistemas integrados de producción agrícola y ganadería, puede proporcionar beneficios adicionales de resiliencia. Los árboles pueden moderar microclimas, reducir la erosión del suelo y proporcionar fuentes de ingresos alternativas, mientras que el ganado puede utilizar residuos de cultivos y proporcionar estiércol para la fertilidad del suelo.

Agroforestry and Sustainable Land Management

Los sistemas agroforestales que integran los árboles con cultivos y ganado ofrecen múltiples beneficios para la adaptación al clima. Los árboles proporcionan sombra que puede moderar la temperatura extrema, reducir la evaporación y proteger los cultivos de los daños eólicos. Las raíces de los árboles pueden acceder al agua de capas más profundas del suelo y ayudar a prevenir la erosión. Además, los sistemas agroforestales pueden reducir el carbono, contribuyendo a la mitigación del clima mientras aumenta la resiliencia de las explotaciones agrícolas.

Las prácticas sostenibles de ordenación de la tierra, que incluyen el mantenimiento de la cubierta vegetal, la prevención de la degradación del suelo y la protección de las fuentes de agua, son esenciales para la sostenibilidad agrícola a largo plazo en un clima cambiante, lo que contribuye a mantener la capacidad productiva de la tierra agrícola, incluso cuando las condiciones climáticas cambian.

Climate Information and Early Alert Systems

El acceso a información climática precisa y oportuna puede ayudar a los agricultores a tomar mejores decisiones sobre cuándo plantar, qué cultivos crecer y cuándo cosechar. Previsiones estacionales, sistemas de vigilancia de la sequía y sistemas de alerta temprana para eventos climáticos extremos pueden apoyar la toma de decisiones agrícolas más informada.

Sin embargo, la información sobre el clima sólo es útil si llega a los agricultores en formatos accesibles y si los agricultores tienen la capacidad de actuar en él. Los servicios de extensión, los programas de capacitación para agricultores y los sistemas de comunicación que proporcionan información sobre el clima a través de los canales que realmente utilizan los agricultores son componentes esenciales de servicios eficaces de información sobre el clima.

Instrumentos financieros y seguros

El seguro de riesgo climático y otros instrumentos financieros pueden ayudar a los agricultores a gestionar la variabilidad del clima proporcionando compensación cuando los cultivos no se deben a la sequía u otros eventos relacionados con el clima. El seguro basado en el índice que paga sobre la base de mediciones de precipitaciones o índices de vegetación puede proporcionar pagos más rápidos que el seguro de cultivos tradicionales y reducir los costos administrativos.

Sin embargo, el seguro sólo es accesible si es asequible y si los agricultores entienden cómo funciona. Los programas de seguros subvencionados, los planes de seguros de grupo y la educación de agricultores sobre los productos de seguros son todos importantes para ampliar el acceso a esta herramienta de gestión de riesgos.

Necesidades de inversión

La inversión en adaptación necesaria además de la inversión estándar en desarrollo se encuentra en el rango de 0,1-0,3 por ciento del PIB por año entre 2025 y 2050, con niveles de adaptación óptimos que aumentan a 0,25–0,5% del PIB por año en 2050 sin limitaciones de financiación. Estas inversiones son sustanciales pero necesarias para mantener la productividad agrícola y la seguridad alimentaria frente al cambio climático.

El papel de la conservación de los bosques

La conservación forestal emerge como una estrategia crítica tanto para la mitigación del clima como para la adaptación agrícola. La clave para adaptar con éxito la agricultura brasileña a un clima más cálido radica en restaurar y preservar la vegetación nativa en el paisaje, lo que reduce la presión sobre los agricultores para deforestar y encontrar formas de compartir la tierra con los bosques y la agricultura.

The Amazon rainforest functions as a crucial carbon sink and provides rainfall that much of the South American continent relies on and is home to 10% of all known wildlife species. Protecting this ecosystem is therefore essential not just for biodiversity conservation but for maintaining the climate conditions that support agriculture across the region.

La relación entre la cubierta forestal y la productividad agrícola es compleja pero cada vez más clara. Los bosques influyen en los patrones de precipitación regionales, las temperaturas moderadas y ayudan a regular los ciclos de agua. A medida que se despejen los bosques, se pierden estas funciones normativas, lo que podría dificultar las condiciones agrícolas incluso cuando se produzca más tierra.

Retos en la aplicación

Pese a la disponibilidad de estrategias de adaptación y marcos normativos, siguen existiendo importantes desafíos para la aplicación de respuestas eficaces al cambio climático en la agricultura brasileña.

Conocimiento y capacidades

Muchos agricultores, en particular pequeños agricultores, carecen de acceso a información sobre el cambio climático, sus efectos y las opciones de adaptación disponibles. Los servicios de extensión que podrían proporcionar esta información a menudo están insuficientemente financiados y están insuficientemente arraigados, en particular en las zonas rurales remotas. La creación de capacidad de los agricultores para comprender y responder al cambio climático requiere una inversión sostenida en educación y extensión.

Constraints financieros

Muchas medidas de adaptación requieren inversión inicial que los pequeños agricultores no pueden permitirse. Mientras que los sistemas de riego mejorados, las semillas resistentes a la sequía o los sistemas agroforestales pueden proporcionar beneficios a largo plazo, los costos iniciales pueden ser prohibitivos para los agricultores que operan en márgenes delgados. El acceso a programas de crédito y subsidios asequibles es esencial pero a menudo limitado.

Aplicación de políticas

Si bien el Brasil ha elaborado políticas globales sobre el clima para la agricultura, la aplicación suele estar atrasada en los compromisos de política, los obstáculos burocráticos, la insuficiente financiación, la falta de coordinación entre los distintos organismos gubernamentales y las prioridades políticas en competencia pueden obstaculizar la aplicación efectiva de las políticas, y garantizar que las políticas se traduzcan en un apoyo real para los agricultores sobre el terreno sigue siendo un reto persistente.

Intereses en conflicto

Las tensiones entre la expansión agrícola y la conservación de los bosques crean desafíos políticos y económicos para la acción climática. Los poderosos intereses agrícolas pueden resistir políticas que limitan la deforestación o requieren cambios en las prácticas de producción. El equilibrio entre los intereses económicos inmediatos de los productores agrícolas con sostenibilidad a largo plazo y resiliencia climática requiere un diseño de políticas cuidadoso y voluntad política.

Proyecciones futuras y escenarios

En vista de lo que se avecina, la trayectoria de los impactos climáticos en la agricultura brasileña dependerá tanto de las vías de emisión globales como de las opciones de política nacional. En los escenarios de altas emisiones, alrededor de 52 millones de hectáreas de tierra natural podrían convertirse para uso agrícola para satisfacer la creciente demanda de alimentos, lo que impulsaría un aumento del 28% de los ingresos agrícolas entre 2025 y 2050, pero liberando un total de 12 gigatonnes de CO2 durante este período.

En cambio, en los escenarios sostenibles, se proyecta que los ingresos procedentes de la agricultura se reducirán en un 31% entre 2025 y 2050, pero esto viene con compensaciones ambientales positivas, con más de 12.4 gigatonnes de CO2 adicional que se espera se secuenciarán. Estos escenarios contrastantes ponen de relieve los cambios fundamentales entre la expansión agrícola a corto plazo y la sostenibilidad ambiental a largo plazo.

Reconciliar la agricultura con la biodiversidad y el clima es fundamental en la transición sostenible del Brasil, con futuros desarrollos globales en la demanda de alimentos y los rendimientos agrícolas determinando cuánto tierras dedica el país a la agricultura, y cuanto más tierras se necesitan para la producción, mayor es el impacto en la biodiversidad y el almacenamiento de carbono.

Dimensiones internacionales y consecuencias mundiales

Los retos agrícolas de Brasil tienen implicaciones mucho más allá de sus fronteras. Como importante exportador mundial de alimentos, los impactos climáticos sobre la agricultura brasileña afectan los precios internacionales de los alimentos y la seguridad alimentaria en todo el mundo. Las interrupciones de la producción de soja, maíz o carne de res en Brasil pueden aflorar a través de mercados globales de productos básicos, afectando los precios de los alimentos y la disponibilidad en los países importadores.

La cooperación y el apoyo internacionales pueden desempeñar importantes funciones para ayudar al Brasil a abordar los problemas climáticos en la agricultura. La transferencia de tecnología, la asistencia financiera para las inversiones en adaptación y el apoyo a la conservación de los bosques pueden contribuir a sistemas agrícolas más sostenibles y resistentes. Los mercados internacionales también pueden incentivar prácticas sostenibles mediante un trato preferencial para los productos certificados como libres de deforestación o producidos utilizando prácticas climáticas.

Al mismo tiempo, la demanda internacional de productos básicos agrícolas crea presiones que pueden impulsar la deforestación y la expansión agrícola insostenible. Por lo tanto, abordar los desafíos climáticos en la agricultura brasileña no requiere sólo la acción nacional sino también cambios en las pautas mundiales de consumo y las relaciones comerciales.

Oportunidades para la Transformación

Aunque el cambio climático plantea graves desafíos a la agricultura brasileña, también crea oportunidades de transformación hacia sistemas más sostenibles y resistentes. Si bien las vulnerabilidades climáticas son patrones significativos y recientes de uso de la tierra amplifican aún más el riesgo del cambio climático, las oportunidades de crecimiento ecológico de Brasil son vastas.

La necesidad de adaptarse al cambio climático puede impulsar la innovación en las prácticas agrícolas, las tecnologías y los modelos empresariales. Las inversiones en la agricultura climáticamente inteligente pueden mejorar simultáneamente la productividad, aumentar la resiliencia y reducir las emisiones. El desarrollo de nuevas variedades de cultivos, tecnologías de agricultura de precisión y prácticas de intensificación sostenible pueden ayudar a Brasil a mantener su posición como líder agrícola al tiempo que reduce los impactos ambientales.

El creciente mercado mundial de productos agrícolas sostenibles crea oportunidades económicas para los productores brasileños que adoptan prácticas climáticas. Los precios más altos de los productos sostenibles certificados pueden ofrecer incentivos financieros para la conservación y métodos de producción sostenibles. Los vastos recursos energéticos renovables de Brasil, incluyendo energía solar, eólica y bioenergía, ofrecen oportunidades para alimentar las operaciones agrícolas con energía limpia.

Recomendaciones clave para la acción

Para hacer frente a los efectos climáticos en la agricultura brasileña se requiere una acción coordinada en múltiples niveles y sectores, sobre la base de las pruebas y la experiencia actuales, surgen varias recomendaciones clave:

  • Scale up investment in climate adaptation: Mobilize the necessary financial resources —estimated at 0.1-0.5% of GDP annually—to support adaptation measures including improved irrig, climate-resilient crop variety, and sustainable land management practices.
  • Servicios de extensión de Strengthen y educación de agricultores:] Asegurar que los agricultores, en particular los pequeños agricultores, tengan acceso a información sobre riesgos climáticos, opciones de adaptación y prácticas sostenibles mediante programas de extensión bien financiados y eficaces.
  • Expand access to climate risk management tools:] Hacer que los seguros de cosecha, seguros de meteorología y otros instrumentos financieros sean más accesibles y asequibles para los pequeños agricultores para ayudarlos a gestionar la variabilidad climática.
  • Prioritizar la conservación y restauración de los bosques: Implementar y aplicar políticas que protejan los bosques restantes y apoyen la restauración de las tierras degradadas, reconociendo el papel fundamental de los bosques en la regulación del clima y apoyando la productividad agrícola.
  • Promover la intensificación sostenible: Las prácticas de apoyo que aumentan la productividad en las tierras agrícolas existentes sin ampliarse a los ecosistemas naturales, incluidos los sistemas integrados de producción agrícola y bosques, la agricultura de precisión y la mejora de la ordenación del suelo.
  • Strengthen Climate information services: Invierte en monitoreo meteorológico, pronóstico estacional y sistemas de alerta temprana, y asegura que esta información llegue a los agricultores en formatos accesibles y factibles.
  • Agregar equidad y justicia social: Diseñar políticas y programas de adaptación que apoyen específicamente a los grupos vulnerables, incluidos los pequeños agricultores, las mujeres agricultores y las comunidades de las regiones más pobres.
  • Mejorar la coordinación y la aplicación de las políticas: Mejorar la coordinación entre los diferentes organismos gubernamentales y los niveles de gobierno, y asegurar recursos y apoyo político adecuados para la aplicación de las políticas climáticas.
  • Foster innovation and technology development: Apoyar la investigación y el desarrollo de variedades de cultivos resistentes al clima, tecnologías de producción sostenibles y enfoques innovadores para la adaptación al clima.
  • Intensificar el sector privado: Crear incentivos para la inversión del sector privado en la agricultura climáticamente inteligente y las cadenas de suministro sostenibles, incluso mediante mecanismos de financiación ecológica y enfoques basados en el mercado.

El camino hacia adelante

Brasil se encuentra en un momento crítico en su desarrollo agrícola. Los desafíos climáticos que enfrenta el sector son reales y crecientes, con consecuencias potencialmente graves para la seguridad alimentaria, los medios de vida rurales y la prosperidad económica. Las condiciones meteorológicas adversas, incluso a través de episodios más fuertes de El Niño, que alteran los patrones de precipitación, así como los riesgos de sequía crecientes tienen un impacto profundo en la producción agrícola y los precios, y por lo tanto en la economía del Brasil.

Sin embargo, el Brasil posee también importantes activos para hacer frente a estos desafíos: vastos recursos energéticos renovables, instituciones de investigación agrícola de clase mundial, diversos ecosistemas que pueden apoyar sistemas de producción variados y un creciente reconocimiento de la necesidad de desarrollo sostenible. La cuestión es si estos activos pueden movilizarse eficazmente para apoyar la transformación necesaria.

El éxito requerirá un compromiso sostenido del gobierno, el sector privado, la sociedad civil y las comunidades agrícolas, y requerirá opciones difíciles sobre el uso de la tierra, las prácticas agrícolas y las prioridades de desarrollo, y requerirá inversiones importantes en infraestructura de adaptación, tecnología y capacidad humana, y exigirá abordar las desigualdades sociales y económicas que hacen que algunas comunidades sean mucho más vulnerables a los efectos climáticos que otras.

La agricultura apoya los medios de vida de millones de brasileños, contribuye sustancialmente a la economía nacional y desempeña un papel crítico en la seguridad alimentaria mundial. Los ecosistemas de Amazon y otros brasileños proporcionan servicios esenciales de regulación del clima para todo el planeta. Cómo Brasil navega por los desafíos del cambio climático en la agricultura tendrá implicaciones profundas no sólo para los brasileños sino para las personas de todo el mundo.

Las buenas noticias son que existen soluciones. Se han elaborado y probado variedades de cultivos resistentes al clima, prácticas sostenibles de ordenación de la tierra, sistemas agroforestales y otras estrategias de adaptación. Se han establecido y puesto en marcha marcos normativos para apoyar la agricultura climáticamente inteligente, incluso si la implementación sigue siendo incompleta. Se dispone de los conocimientos y herramientas necesarios para construir sistemas agrícolas más resistentes.

Lo que se necesita ahora es la voluntad política, los recursos financieros y el esfuerzo sostenido para implementar estas soluciones a escala, lo que significa ir más allá de los proyectos piloto y las granjas de demostración para transformar las prácticas agrícolas en millones de hectáreas y millones de hogares agrícolas. Significa garantizar que los beneficios de la adaptación no lleguen a grandes operaciones comerciales sino también a los pequeños agricultores que son más vulnerables a los impactos climáticos.

También significa reconocer que la agricultura y la conservación del medio ambiente no son inherentes a los conflictos. Los sistemas agrícolas sostenibles que trabajan con la naturaleza en lugar de contra ella pueden ser productivos y ecológicamente racionales. Los bosques y las granjas pueden coexistir en el paisaje, con los bosques proporcionando servicios esenciales de los ecosistemas que apoyan la productividad agrícola.

La transformación de la agricultura brasileña en respuesta al cambio climático no será fácil ni rápida. Requiere un esfuerzo sostenido durante décadas, con retrocesos y desafíos en el camino. Pero la alternativa -continuando con los negocios como siempre como se intensifican los impactos climáticos- no es simplemente viable. La elección es entre la transformación gestionada ahora o la perturbación forzada más adelante.

Para los millones de brasileños cuyos medios de vida dependen de la agricultura, para la comunidad global que se basa en la producción de alimentos brasileña, y para el planeta que depende de los ecosistemas brasileños para la regulación del clima, el imperativo es claro: Brasil debe elevarse al desafío de construir sistemas agrícolas que puedan prosperar en un clima cambiante mientras que contribuyen a soluciones climáticas en lugar de problemas climáticos.

La trayectoria de avance requiere integrar las consideraciones climáticas en todos los aspectos de la política y la práctica agrícolas, desde la planificación del uso de la tierra hasta los programas de crédito hasta los servicios de extensión, y requiere inversiones en infraestructura, tecnología y sistemas de conocimiento que los agricultores necesitan adaptarse, y requiere políticas que hagan prácticas sostenibles económicamente atractivas e insostenibles, y requiere asegurar que la transición a la agricultura resistente al clima sea justa y equitativa, apoyando en lugar de perjudicar a los más vulnerables.

Brasil ha demostrado en el pasado que puede lograr transformaciones notables en su sector agrícola, convirtiéndose en una central agrícola mundial a través de inversiones en investigación, tecnología e infraestructura. Ahora debe lograr otra transformación: construir sistemas agrícolas que puedan sostener la productividad y los medios de vida en un clima fundamentalmente diferente, protegiendo los sistemas naturales que toda la vida depende. El desafío es inmenso, pero también la capacidad de Brasil para alcanzarlo.

Para más información sobre las prácticas agrícolas climáticas inteligentes, visite el portal de Agricultura de la FAO Climate-Smart. Para conocer más sobre las políticas y compromisos climáticos de Brasil, consulte el Ministerio de Medio Ambiente y Cambio Climático. Para obtener datos sobre la producción agrícola y los impactos climáticos, consulte [[LT:4]