Los eventos de calentamiento extremo en Mumbai han aumentado en frecuencia e intensidad debido a los efectos acelerados del cambio climático. Esta tendencia plantea graves riesgos de salud y perturba la vida cotidiana de millones de residentes en esta megaciudad costera densamente poblada. El clima tropical de Mumbai, combinado con altos niveles de humedad, exacerba las tensiones fisiológicas causadas por el calor, aumentando la incidencia del estrés térmico, la deshidratación y una gama de enfermedades relacionadas con el calor.

Medidas de adaptación personal: Prácticas diarias para combatir el calor

Las acciones individuales y domésticas forman la defensa de primera línea contra el estrés térmico en Mumbai. Los residentes adaptan continuamente sus comportamientos y entornos para mitigar los impactos de las temperaturas de soaring. Estas estrategias de adaptación personal son a menudo de bajo costo, culturalmente informados y prácticos, permitiendo una amplia captación incluso en entornos con recursos.

Prácticas de ropa y hidratación

Una de las medidas más simples pero más efectivas es la elección de ropa. Los Mumbaikars prefieren prendas de color claro y de ajuste suelto hechas de telas naturales transpirables como algodón y lino. Estos materiales promueven la ventilación y facilitan la evaporación del sudor, lo cual es crucial para la termoregulación. Los colores claros reflejan la luz solar, reduciendo la absorción de calor.

La hidratación es igualmente vital. Muchos residentes aumentan conscientemente su consumo de agua durante las ondas de calor, líquidos de consumo incluso cuando no tienen sed de evitar la deshidratación. Bebidas de refrigeración tradicionales como la leche de mantequilla (chaas), agua de coco y agua de limón son ampliamente consumidas debido a sus propiedades de reposición de electrolitos y aceptación cultural.

Técnicas de enfriamiento y Adaptaciones de sueño

Cuando la electricidad es accesible, los ventiladores eléctricos y las unidades de aire acondicionado (AC) ofrecen un alivio efectivo. Sin embargo, la propiedad de AC sigue siendo limitada en hogares de bajos ingresos debido a altos costos de funcionamiento y la alimentación incoherente restringe aún más el uso. Para compensar, muchos residentes adoptan métodos alternativos de refrigeración como la aplicación de telas húmedas a puntos de pulso (crists, cuello), tomando duchas frescas con frecuencia y colocando hojas de humedad sobre ventanas para reducir las temperaturas.

En asentamientos informales y barrios densamente empaquetados, es común que las familias duerman al aire libre en tejados, terrazas o patios abiertos durante los meses más calurosos. Aunque esta práctica proporciona una circulación de aire más fría nocturna, también expone a las personas a picaduras de mosquitos y preocupaciones de seguridad, destacando los intercambios en decisiones de adaptación.

Las nuevas tecnologías como refrigeradores evaporativos portátiles, también conocidos como enfriadores de pantano, están ganando tracción en partes de la ciudad con acceso confiable al agua. Estos dispositivos utilizan la evaporación del agua a temperaturas más bajas y consumen menos electricidad que las unidades AC, ofreciendo una alternativa de refrigeración rentable.

Ajustes conductuales en rutinas diarias

Los residentes modifican sus actividades diarias para reducir la exposición al calor durante las horas de temperatura máxima, típicamente entre las 11 a.m. y las 4 p.m. Muchos evitan la cocina durante el mediodía, en lugar de preparar comidas temprano por la mañana o por la noche cuando las temperaturas ambiente son más bajas, minimizando así la acumulación de calor interior.Los trabajadores al aire libre, como los trabajadores de construcción, vendedores ambulantes y conductores de autorickshaw, implementan descansos en zonas sombres y aumentan la hidratos.

Las escuelas y los lugares de trabajo a veces ajustan las horas de funcionamiento durante las ondas de calor intensas, cambiando los tiempos de inicio antes o después para evitar las partes más calientes del día. Si bien esas medidas ayudan a reducir la exposición al calor, su aplicación es inconsistente y a menudo depende de la flexibilidad institucional.

Conciencia de salud y primeros auxilios

La conciencia de los síntomas de enfermedades relacionadas con el calor, como mareos, náuseas, dolor de cabeza, confusión, sudor excesivo o falta de ella, y pulso rápido, está aumentando entre los residentes de Mumbai. Muchas familias mantienen sal de rehidratación oral (ORS), sprays de refrigeración y termómetros digitales en casa para abordar rápidamente los primeros signos de agotamiento del calor.

La capacitación y difusión de los protocolos de gestión de enfermedades térmicas han mejorado la capacidad de base para gestionar las emergencias térmicas, pero estos esfuerzos necesitan escalar para llegar a todas las poblaciones de alto riesgo.

Estrategias comunitarias y urbanas: respuestas colectivas a la tensión de calor

Las acciones individuales se complementan con intervenciones dirigidas por la comunidad y a escala urbana que abordan el riesgo de calor en los barrios. El entorno denso construido de Mumbai intensifica el efecto de la isla de calor urbana, donde las temperaturas locales pueden ser de 2 a 5°C superiores a las zonas verdes o rurales circundantes. Para contrarrestar esto, las redes comunitarias, las ONG y los organismos municipales han iniciado varios proyectos de refrigeración y de afeitado destinados a reducir la exposición al calor y aumentar la resiliencia.

Centros de enfriamiento y Instalaciones de Ayuda al Calor Público

La Corporación Municipal de Brihanmumbai (BMC) y las organizaciones no gubernamentales han establecido centros de refrigeración en edificios públicos como salas de comunidad, bibliotecas y estaciones de ferrocarril principales. Estos refugios climatizados proporcionan alivio crítico durante horas de calor pico, especialmente para los residentes sin acceso a refrigeración doméstica. En salas de bajos ingresos, los voluntarios distribuyen agua potable y paquetes ORS en lugares fríos designados durante alertas de calor.

Las instituciones religiosas como mezquitas y templos también abren sus espaciosas salas bien ventiladas al público durante las olas de calor, aprovechando la infraestructura comunitaria existente para extender el alivio del calor. Sin embargo, el número de esos centros sigue siendo insuficiente en relación con la vasta población de Mumbai, y sus horas de funcionamiento a menudo no coinciden con los horarios de los trabajadores, limitando la accesibilidad.

Redes de Greening Urban y Shade

La expansión de la cubierta verde es una estrategia clave para mitigar el calor urbano. Las unidades de plantación de árboles se han intensificado, centrándose en especies nativas de crecimiento rápido como neem (Azadirachta indica]), banyan (]Ficus benghalensis) y tamarind (]

Los grupos comunitarios mantienen activamente los parques de bolsillo, los jardines callejeros y las aceras arboladas, a menudo utilizando materiales reciclados para los plantadores. La autoridad arbolada del BMC ha lanzado una iniciativa "Banco arbol"] para compensar los árboles eliminados durante la expansión de la infraestructura mediante la plantación de reemplazos en otros lugares.

Estructuras de sombra como toldos resistentes al clima sobre las zonas de mercado, paradas de autobús y espacios de recolección público están siendo instalados en zonas de alta tensión, proporcionando respiro inmediato de la luz solar directa. Aunque la cobertura es actualmente parche, estas intervenciones demuestran el potencial de redes escalables de sombra.

Investigación del Instituto Indio de Tecnología (IIT) Bombay destaca que el aumento de la cubierta de los árboles de 10% a 30% en los barrios residenciales puede reducir las temperaturas máximas de la jornada hasta 1,5°C. El verde urbano representa así un enfoque rentable y multibeneficio para la mitigación de calor, mejorando simultáneamente la biodiversidad, la gestión de las aguas pluviales y el bienestar de la comunidad.

Roofs cool y tecnologías de superficie reflectantes

Los techos frescos, que utilizan revestimientos reflectantes de color blanco o de color claro para reflejar la radiación solar, han sido piloto en escuelas municipales y complejos de viviendas de bajos ingresos. Estos techos pueden reducir las temperaturas interiores de 2 a 4°C sin consumo de electricidad, proporcionando una solución de refrigeración sostenible. El proyecto Cool Roofs Mumbai, apoyado por la Autoridad Nacional de Gestión de Desastres (NDMA), ha entrenado a mamones locales para aplicar recubrimientos asequibles.

La tecnología de techos enfriados en los asentamientos informales de Mumbai podría reducir significativamente la exposición al calor para las poblaciones vulnerables, aunque los desafíos siguen siendo costos materiales, durabilidad bajo condiciones monzón y conciencia comunitaria.

De igual manera, se están procesando recubrimientos reflectantes en caminos y pavimentos en barrios selectos para reducir las temperaturas superficiales. Si bien estos materiales reducen la absorción de calor, hay preocupaciones acerca del aumento del brillo y la posible incomodidad para los peatones. Los estudios actuales tienen como objetivo optimizar el diseño y la colocación de estas superficies para equilibrar los beneficios de refrigeración con comodidad peatonal.

Políticas gubernamentales y respuestas institucionales

La adaptación eficaz al calor extremo requiere una acción institucional coordinada. El BMC, en asociación con organismos estatales y nacionales, ha desarrollado y aplicado un plan integral de acción de salud (HAP) para preparar y responder a las ondas de calor. Inicialmente lanzado en 2021 y actualizado anualmente, el HAP de Mumbai se alinea con las directrices de la Autoridad Nacional de Gestión de Desastres (NDMA) y la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Sistemas de Alerta Temprana y Comunicación Pública

El Departamento Meteorológico Indio (IMD) emite alertas de onda de calor a nivel de distrito con un tiempo de 3 a 5 días de duración, utilizando un sistema de códigos de color que va desde verde (no riesgo) hasta rojo (varios ondas de calor). Estas alertas se difunden a través de diversos canales, incluyendo las transmisiones de televisión, notificaciones de SMS, grupos WhatsApp y sistemas de dirección pública en espacios concurridos como mercados y estaciones de ferrocarril.

Durante los días de reenrejado, el BMC activa un protocolo de emergencia térmica que incluye la apertura de centros de refrigeración adicionales, el despliegue de ambulancias adicionales y el envío de supervisores de los sitios de construcción proporcionan sombra e hidratación para los trabajadores. A pesar de estos esfuerzos, muchos residentes en asentamientos informales carecen de acceso a dispositivos digitales para recibir alertas, y anuncios públicos genéricos a menudo no desencadenan comportamientos protectores oportunos.

Códigos de construcción y Reglamento de Planificación Urbana

Las recientes enmiendas a las normas de control del desarrollo de Mumbai requieren nuevos edificios a gran escala para incorporar características pasivas de refrigeración. Entre ellas se incluyen techos reflectantes, pozos de ventilación natural, patios sombreados y techos verdes diseñados para reducir el aumento de calor. ] Reglamento de control y promoción del desarrollo (DCPR) 2034] animan a la recolección de agua de lluvia y el aumento de los contratiempos para mejorar el flujo de aire.

Sin embargo, la ejecución sigue siendo débil, y la mayoría de los edificios antiguos de Mumbai —muchos residentes de bajos ingresos— están en la red de programas de reacondicionamiento para mejorar la resiliencia del calor. Para abordar esto, el BMC está pilotando un programa de calificación verde de edificios] que ofrece agilizaciones para proyectos de vivienda asequibles que integran medidas de mitigación de calor.

Educación y fomento de la capacidad en materia de salud pública

El departamento de salud municipal realiza campañas anuales de sensibilización dirigidas a la prevención de enfermedades de calor. Estas campañas utilizan carteles, jingles de radio, programas escolares y redes sociales para educar a millones en el reconocimiento de síntomas de estrés térmico, la preparación de soluciones de rehidratación oral caseras y evitar riesgos como dejar a niños o mascotas en vehículos estacionados durante las olas de calor.

Los proveedores de atención médica reciben formación especializada en la gestión de enfermedades relacionadas con el calor, y los departamentos de emergencias de refrigeración de acciones durante los meses de verano pico. Mientras estos esfuerzos han aumentado los conocimientos, las encuestas revelan que sólo alrededor del 40% de los residentes informan activamente de la aplicación de consejos de seguridad térmica durante las recientes olas de calor, destacando una brecha entre la conciencia y el cambio conductual sostenido.

Desafíos y prioridades futuras

A pesar de los notables avances, Mumbai enfrenta desafíos persistentes en la adaptación al calor, especialmente para sus poblaciones más vulnerables. Los asentamientos de los barrios de tugurios, que albergan aproximadamente el 42% de los residentes de la ciudad, se caracterizan por el hacinamiento, la mala ventilación y la absorción de calor materiales de construcción como chapas de metal corrugado.

Los trabajadores al aire libre, incluidos los recicladores, los trabajadores de la construcción, los vendedores ambulantes y el personal de entrega, se ven obligados a trabajar durante el calor extremo para mantener los medios de vida, a menudo sin sombra proporcionada por el empleador, acceso al agua o descansos obligatorios. Esta exposición ocupacional eleva significativamente los riesgos de morbilidad y mortalidad relacionados con el calor.

Limitaciones de infraestructura

Los frecuentes desembolsos de energía de verano perturban el funcionamiento de ventiladores eléctricos y unidades de aire acondicionado, limitando su eficacia como herramientas de refrigeración. Simultáneamente, la escasez de agua obstaculiza métodos de refrigeración personal como duchas y refrigeradores evaporativos. La red de distribución de agua de Mumbai experimenta aproximadamente un 20% de pérdidas debido a fugas, exacerbando la escasez en barrios de bajos ingresos.

Además, los costos iniciales de los materiales de refrigeración, pinturas reflectantes y electrodomésticos eficientes en el agua siguen siendo prohibitivos para los hogares pobres. Los subsidios, los planes de compra a granel de la comunidad y las opciones de microfinanciación podrían aliviar las barreras financieras, lo que permitiría una adopción más amplia.

Atención a la desigualdad térmica y la protección social

Los beneficios de la adaptación térmica se extienden actualmente hacia los residentes más ricos que pueden permitirse unidades de AC, vivir en hogares bien ventilados y tener horarios de trabajo flexibles. Esta disparidad contribuye a desigualdad térmica], donde las poblaciones de bajos ingresos enfrentan cargas de calor desproporcionadas.

Para promover la equidad, las políticas futuras deben priorizar el acceso universal a soluciones de refrigeración. Entre las posibles intervenciones se incluyen subvencionar los costos de electricidad para los ventiladores durante las ondas de calor, establecer características pasivas de refrigeración en viviendas de alquiler y ampliar los mecanismos de protección social. Por ejemplo, las transferencias de efectivo para cubrir los gastos de hidratación o las licencias de calor pagadas por los trabajadores al aire libre podrían reducir la exposición peligrosa.

Mejora de los datos e investigaciones para las intervenciones dirigidas

Los datos de calor localizados son esenciales para diseñar intervenciones específicas, pero Mumbai actualmente carece de una red densa de estaciones meteorológicas dentro del tejido urbano. La mayoría de los datos de temperatura derivan de un único observatorio en el aeropuerto, que no capta las variaciones microclimáticas experimentadas en los barrios marginales densamente construidos.

Las iniciativas de ciencias ciudadanas que implementan sensores de temperatura y humedad de bajo costo en escuelas vecinales, centros comunitarios y asentamientos informales podrían generar valiosos conjuntos de datos hiperlocales. Junto con la vigilancia longitudinal de la salud que rastrea la morbilidad y mortalidad relacionadas con el calor, estos datos permitirían planificar la adaptación basada en evidencia y mejorar continuamente las medidas existentes.

Integrando la Resiliencia de los Calcomios en la Planificación Urbana a largo plazo

Para hacer frente al calor extremo es necesario incorporar la resiliencia térmica en todos los aspectos del desarrollo urbano y la gobernanza, lo que incluye la reserva de terreno para corredores verdes, el establecimiento de leyes de construcción, e incorporar la asignación de riesgos de calor en las decisiones de planificación de usos terrestres. La iniciativa de Mumbai Climate Budget], lanzada en 2023, fondos para proyectos de infraestructura de baja resistencia al calor, pero la actual asignación de la ciudad

La adaptación eficaz del calor urbano exige una colaboración multisectorial entre los departamentos de planificación, los organismos de salud pública, los grupos comunitarios y los interesados privados. La ampliación de la infraestructura verde, el mejoramiento de las instalaciones de refrigeración pública y la mejora de las normas de construcción deben priorizarse para salvaguardar a los residentes de Mumbai de la amenaza creciente de calor extremo.

Para concluir, la respuesta de Mumbai a intensificar las ondas de calor demuestra una combinación de conocimientos tradicionales, solidaridad comunitaria, innovación tecnológica e intervenciones políticas. Sin embargo, para proteger a todos los residentes equitativamente, especialmente los más vulnerables de la ciudad, se necesitan esfuerzos para mejorar la infraestructura, ampliar las protecciones sociales e integrar la resiliencia térmica en la planificación urbana a largo plazo.