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Función de la infraestructura digital para facilitar el comercio transfronterizo en África

La infraestructura digital ha surgido como una fuerza transformadora que reestructura el paisaje del comercio transfronterizo en todo el continente africano. Como África se posiciona para aprovechar las oportunidades que ofrece la Zona de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA) para crear un mercado único y impulsar el comercio entre países africanos, las tecnologías digitales están demostrando esencial para superar barreras de larga data que históricamente han limitado el comercio intraafricano.

La economía digital del continente está experimentando una notable expansión. La economía digital de África alcanzó los 180 millones de dólares en 2025, y podría contribuir a un PIB de 180 millones de dólares para 2025 y más de 700 millones de dólares para 2050 si la conectividad y las reformas reglamentarias siguen acelerando. Esta trayectoria de crecimiento subraya la importancia crítica de invertir en las bases digitales que permiten transacciones transfronterizas, intercambio de datos y acceso a los mercados.

La infraestructura digital abarca mucho más que la conectividad física. Representa un ecosistema integrado de tecnologías, plataformas, reglamentos y capacidades que permiten colectivamente a las empresas, gobiernos y personas participar en la economía digital. Para África, donde menos del 40% de los africanos están en línea, la ampliación de esta infraestructura no es meramente un imperativo tecnológico sino un requisito fundamental para la integración económica y el crecimiento inclusivo.

Comprensión de la infraestructura pública digital para el comercio

La infraestructura pública digital (DPI) crea sistemas fundacionales para la identidad digital, los pagos y el intercambio de datos, creando conexiones confiables que el comercio físico necesita. Esta infraestructura sirve como la columna vertebral en la que opera el comercio transfronterizo moderno, permitiendo transacciones que de otra manera serían prohibitivamente costosas, lentas o imposibles.

El concepto de DPI se extiende más allá de la infraestructura tradicional para abarcar tres capas interconectadas que trabajan juntas para facilitar el comercio. ADAPT ayudará a AfCFTA a cumplir sus objetivos en gran medida a través de tres capas conectadas de infraestructura: identidad, datos y finanzas. Estas capas crean un ecosistema digital integral que aborda todo el espectro de desafíos que enfrentan los comerciantes transfronterizos en África.

Sistemas de identidad digitales

La identidad digital de la Fundación representa el primer componente crítico de la infraestructura digital para el comercio. Aproximadamente medio millón de africanos carecen de una identidad digital verificable, lo que los impide de los servicios formales y la actividad económica transfronteriza. Esta brecha de identidad crea importantes obstáculos para la participación en el comercio formal, ya que las empresas y los individuos no pueden verificar sus credenciales a través de las fronteras.

Varios países africanos están progresando sustancialmente en este desafío. La iniciativa digital de identificación de Fayda de Etiopía tiene como objetivo inscribirse en más de 90 millones para 2028, con matrícula actualmente alrededor de 32 millones. Sin embargo, el verdadero valor de estos sistemas nacionales sólo se realizará mediante la interoperabilidad. Las credenciales verificadas digitalmente por un empresario etíope deben ser reconocidas por un banco de Kenia o un portal aduanero nigeriano, permitiendo una participación segura en el mercado continental.

La Plataforma de Identidad de Fuentes Abiertas (MOSIP) ha sido adoptada por más de 25 países de África, Asia y América Latina, incluyendo el ID nacional de Etiopía, demostrando la viabilidad de una infraestructura de identidad digital compartida que puede facilitar el reconocimiento y la confianza transfronterizos.

Sistemas de Pago Interoperable

La infraestructura de pago digital representa el segundo pilar fundamental que permite el comercio transfronterizo. Los canales de pago tradicionales imponen costos y demoras importantes a los comerciantes africanos. Los pagos transfronterizos por conductos tradicionales pueden costar el 7-20% del valor de transacción y tomar 3-5 días para aclararlos. Estas ineficiencias desagüen recursos de las empresas y hacen que las transacciones de pequeña valor sean económicamente inviables.

África ha demostrado liderazgo global en adopción de dinero móvil, con el procesamiento global de la industria del dinero móvil en más de USD 2 billones en transacciones en 2025, con África representando alrededor de dos tercios, equivalentes a USD 1.43 billones. Este volumen de transacciones masivo refleja el abrazo del continente de las tecnologías de pago digital, especialmente a través de plataformas móviles que superan la infraestructura bancaria tradicional.

Las plataformas de dinero móvil regionales están evolucionando rápidamente para apoyar el comercio transfronterizo. África occidental registró solamente USD 498 mil millones en valor de transacción, apoyados por más de 517 millones de cuentas registradas. Plataformas como MTN MoMo y Orange Money han ido más allá de simples transferencias de personas a personas y ahora ofrecen servicios como ahorro, crédito, pagos de mercaderes e incluso formas tempranas de financiación del comercio.

Las innovaciones recientes abordan directamente el desafío de pago transfronterizo. El lanzamiento del primer corredor de pagos con salidas desde cartera entre Nigeria y Ghana a principios de 2026, mediante una asociación con Onafriq y el Sistema Panafricano de Pago y Solución (PAPSS), marca un paso importante hacia pagos transfronterizos rápidos y de bajo costo en monedas locales. Este desarrollo ilustra cómo la infraestructura digital puede reducir la dependencia de relaciones bancarias corres costosas al permitir que los traders realicen sus propias monedas.

El Sistema Panafricano de Pago y Solución representa una solución a escala continental para los retos de infraestructura de pago. Se prevé que PAPSS ahorrará 5.000 millones de dólares anuales en costos de transacción permitiendo transacciones de divisas locales, demostrando los beneficios económicos sustanciales que pueden derivarse de infraestructuras de pago digitales debidamente diseñadas. Las principales plataformas de pago también están contribuyendo a este ecosistema, con Flutterwave logrando una valoración de 3.000 millones de dólares facilitando pagos para los proveedores mundiales de servicios de servicios y M-PESA con más de usuarios mensuales que conectan con más de usuarios.

Sistemas de intercambio de datos y documentación

El tercer pilar de la infraestructura digital implica sistemas para un intercambio de datos seguro y eficiente y documentación digital. Sin identidades digitales de confianza o un intercambio de datos seguro, la información sigue atrapada en silos, y la documentación basada en papel ralentiza la logística, agregando horas a los tiempos de autorización de fronteras. Estas ineficiencias crean retrasos en la caducación en todas las cadenas de suministro y aumentan los costos para todos los participantes.

Los sistemas de documentación digital pueden reducir drásticamente los tiempos de desminado fronterizo. La iniciativa ADAPT, una importante plataforma de comercio digital panafricano, tiene por objeto reducir los tiempos de desminado fronterizo de hasta 14 días a menos de 3 días. Esta reducción representaría una mejora transformadora de la eficiencia comercial, permitiendo a las empresas trasladar bienes a través de las fronteras con una velocidad y previsibilidad mucho mayor.

Componentes clave de la infraestructura digital para el comercio transfronterizo

Infraestructura de banda ancha y conectividad

La infraestructura de conectividad física constituye la base sobre la que dependen todos los servicios digitales. La infraestructura de conectividad de África, aunque todavía está atrasada en los primeros corredores del mundo, ha avanzado mucho en la última década y ahora conecta casi la mitad del continente, aunque todavía se necesitan esfuerzos importantes, en particular para mejorar la velocidad y la fiabilidad de la red.

Se están realizando importantes inversiones para subsanar las deficiencias de conectividad, en particular en las regiones subsidiadas. Las actividades apoyan el despliegue de 7.000 km de red de fibras en Somalia y Sudán del Sur para cerrar los vínculos de fibra transfronteriza y de columna vertebral que faltan y conectar las zonas rurales y fronterizas, donde el incentivo comercial para la expansión de la red de última millas es insuficiente para atraer inversiones privadas. Estos proyectos de infraestructura son esenciales para asegurar que los beneficios del comercio digital lleguen a todas las regiones y comunidades, no sólo a centros urbanos.

Las necesidades de inversión en infraestructura son sustanciales. El continente debe invertir más de 170 mil millones de dólares anuales para cerrar las brechas existentes en el transporte, la energía, el agua y las telecomunicaciones. Para enfrentar este desafío se requieren esfuerzos coordinados entre los gobiernos, las instituciones financieras para el desarrollo y los inversores del sector privado.

Redes móviles y plataformas de dinero móvil

La tecnología móvil ha demostrado ser particularmente transformadora para la economía digital de África. La dominación del uso de Internet a través de dispositivos móviles en África es 13% por encima de la media global, lo que significa que el comercio electrónico móvil domina, con el 75% de las transacciones del comercio electrónico del continente que ocurren en los smartphones. Este enfoque móvil de la infraestructura digital se alinea con los patrones tecnológicos únicos de África en el paisaje y consumo.

El ecosistema de dinero móvil sigue ampliando sus capacidades y alcance. Esta evolución apoya los objetivos del TLC mediante la reducción de los pagos transfronterizos más baratos y fáciles en las monedas locales y la dependencia de la banca corresponsal. Para 2030, es probable que la interoperabilidad del Sistema Panafricano de Pago y Solución (PAPSS) desbloquee más valor comercial para las PYMES, creando nuevas oportunidades para que las pequeñas y medianas empresas participen en el comercio transfronterizo.

Sistemas de Pago Digital y Plataformas Fintech

El sector fintech ha surgido como un factor clave de la infraestructura comercial digital. En 2022, África albergaba 450 empresas de servicios financieros digitales, pero para 2024, este número se elevaba a más de 1.000, ya que los inversores buscaban aprovechar las increíbles oportunidades de negocio. Este rápido crecimiento refleja tanto la demanda sustancial de servicios financieros digitales como el reconocimiento creciente del potencial de economía digital de África.

El mercado de pagos digitales de África ya procesa más de $1.1 billones en transacciones anuales a través de 1.100 millones de usuarios móviles, demostrando la escala de actividad financiera digital en todo el continente. El mercado de pagos transfronterizos muestra específicamente un enorme potencial de crecimiento, con el mercado de pagos transfronterizo previsto para triplicar en 2035, de $329 mil millones en 2025 a $1 billones en 2035.

Plataformas de comercio electrónico y mercados digitales

Los mercados digitales están creando nuevos canales para el comercio transfronterizo, especialmente para las pequeñas y medianas empresas. Se prevé que los usuarios de comercio electrónico de África alcanzarán 500 millones en 2025, procesando más de 500 millones de dólares en transacciones. El sector del comercio electrónico muestra un fuerte potencial de crecimiento continuo, con el tamaño del mercado de comercio electrónico de África proyectado para alcanzar los $113 mil millones en 2029 (cerrar $14.5 mil millones entre 2025-2030).

Las plataformas de comercio electrónico proporcionan beneficios particulares a las empresas de los países sin litoral y las regiones remotas. Las plataformas de comercio electrónico permiten a los países sin litoral como Rwanda superar las barreras geográficas, impulsar las exportaciones de servicios y productos digitales. Esta capacidad para trascender la geografía física representa uno de los aspectos más poderosos de la infraestructura digital para el comercio.

Centros de datos y servicios en la nube

La infraestructura de la nube permite a las empresas africanas acceder a capacidades avanzadas sin inversiones iniciales masivas en infraestructura física. La infraestructura de la nube libera a los bancos africanos de limitaciones heredadas, permitiéndoles asociarse mejor con los jugadores globales y satisfacer las expectativas de una base de clientes digital.

Los sistemas basados en la nube permiten aplicaciones prácticas que benefician directamente a los comerciantes. En un ecosistema financiero de primera línea de la nube, un pequeño agricultor en Rwanda puede recibir pagos transfronterizos de Côte d'Ivoire en moneda local, de forma instantánea y segura. Una tecnología fina en Accra puede aprovechar las API bancarias abiertas para ofrecer capital de trabajo asequible a los comerciantes informales. Estas capacidades demuestran cómo la infraestructura digital puede crear acceso inclusivo a los servicios financieros y las oportunidades comerciales transfronterizas.

Plataformas de gestión de la cadena de suministro y logística

Las plataformas logísticas digitales permiten una mejor coordinación y visibilidad en las complejas cadenas de suministro. Al poner a los proveedores en contacto directo con los clientes, el comercio digital fomenta la inclusión, beneficiando especialmente a las EMME, las mujeres y los jóvenes. Esta conexión directa reduce los costos de intermediación y permite que las empresas más pequeñas compitan de manera más eficaz en los mercados regionales e internacionales.

Se están elaborando instrumentos digitales para la facilitación del comercio específicamente para el contexto africano. Las soluciones de DPI, como el libro electrónico AfCFTA, el Mecanismo de presentación de informes de los Barreras no arancelarias y el Observatorio Africano de Comercio, proporcionan información comercial en tiempo real, cálculos arancelarios e inteligencia de mercado. Estas plataformas ayudan a las empresas a navegar por el complejo panorama regulatorio del comercio transfronterizo e identificar oportunidades de mercado.

Sistemas de Aduanas Digitales y Facilitación del Comercio

Los sistemas aduaneros electrónicos representan un componente crítico de la infraestructura comercial digital. El Protocolo establece que los gobiernos reconocen los documentos de administración de comercio electrónico como jurídicamente equivalentes a las versiones de papel y permiten métodos de autenticación electrónica flexibles, lo que genera una demanda significativa de estas soluciones digitales.

La plataforma ADAPT ejemplifica la infraestructura de comercio digital integral. Se espera que ADAPT vaya en vivo a partir de Q1 2026, con Kenia como la primera ubicación piloto, luego se extiende a Ghana y una tercera nación aún por anunciar. Con 1.500 millones de personas y un PIB combinado de más de 3 billones de dólares, África representa la mayor zona de libre comercio del mundo, y ADAPT tiene como objetivo proporcionar la columna vertebral digital para este mercado masivo.

El Protocolo de Comercio Digital de AfCFTA: Marco Regulador para Infraestructura Digital

La Zona de Libre Comercio Continental Africana ha establecido un marco regulatorio integral para gobernar el comercio digital en todo el continente. En febrero de 2025 la Unión Africana aprobó ocho anexos del Protocolo de Comercio Digital de AfCFTA que abarcan las identidades digitales, los pagos transfronterizos, las transferencias de datos, la ciberseguridad, las tecnologías emergentes, y más. Este protocolo proporciona la base jurídica y reglamentaria necesaria para que la infraestructura digital funcione eficazmente a través de las fronteras nacionales.

El Protocolo tiene por objeto establecer normas armonizadas y principios comunes para permitir y apoyar el comercio digital en toda África. Se centra en promover el comercio digital intraafricano, mejorar la cooperación en materia digital entre los Estados Partes y crear un ecosistema de comercio digital transparente, seguro y confiable. Esta armonización es esencial porque el obstáculo más importante para el comercio digital en África es la fragmentación reglamentaria, con la divergencia de normas nacionales sobre flujos de datos, la fiscalidad digital y los servicios en línea que siguen limitando la integración transfronteriza.

El protocolo aborda múltiples dimensiones de la infraestructura comercial digital. El objetivo general del presente Protocolo es apoyar el logro de los objetivos del TLC mediante el establecimiento de normas armonizadas y principios y normas comunes que permitan y apoyen el comercio digital para el desarrollo socioeconómico sostenible e inclusivo y la transformación digital del continente. Este enfoque integral reconoce que la infraestructura digital eficaz requiere una acción coordinada en todo el ámbito tecnológico, reglamentario y institucional.

Impacto de la infraestructura digital en el comercio transfronterizo

Reducción de los costos y el tiempo de transacción

La infraestructura digital ofrece reducciones sustanciales en los costos y el tiempo requeridos para las transacciones transfronterizas. La iniciativa ADAPT proyecta mejoras significativas en múltiples métricas. ADAPT tiene como objetivo reducir las tarifas de pago transfronterizos del 6 al 3%, lo que ahorraría miles de millones de dólares anuales para empresas y consumidores africanos.

Se prevé que el ADAPT genere 23,6 mil millones de dólares en ganancias económicas anuales de un comercio más rápido y más barato, con el objetivo de duplicar el comercio intraafricano para 2035, desbloqueando más de 70 mil millones de dólares en el comercio anual adicional, lo que demuestra el potencial transformador de una infraestructura digital integral para el comercio transfronterizo.

Mejora del acceso a los mercados y la información

La infraestructura digital mejora dramáticamente el acceso a la información y oportunidades de mercado. Los comerciantes pueden acceder a datos en tiempo real sobre precios, demanda, reglamentos y logística, permitiendo decisiones empresariales más informadas. La digitalización facilita y menos costosa la compra y venta de bienes y servicios a través de las fronteras, ya que las tecnologías digitales reducen el costo del comercio internacional, facilitan las conexiones entre productores y consumidores de todo el mundo, y difunden ideas.

El crecimiento de los servicios prestados digitalmente demuestra este acceso creciente a los mercados. En África, el comercio de servicios prestados digitalmente está creciendo rápidamente, aunque su participación en el comercio mundial sigue siendo pequeña. En Marruecos, Egipto, Ghana y Madagascar, por ejemplo, el crecimiento desde 2015 ha superado el ritmo mundial, impulsado por la subcontratación de procesos comerciales.

Mejora del cumplimiento y la transparencia reglamentarias

Los sistemas digitales permiten un cumplimiento más eficiente de los requisitos aduaneros y reglamentarios. La documentación electrónica y los sistemas automatizados reducen los errores, el procesamiento de velocidades y aumentan la transparencia. Los reguladores pueden obtener visibilidad en tiempo real en los mercados, mejorando la confianza, la estabilidad y la supervisión.

El mecanismo en línea de AfCFTA para la presentación de informes, monitoreo y eliminación de barreras no arancelarias es un ejemplo de un sistema continental para abordar los desafíos que las empresas pueden encontrar cuando envían mercancías a través de las fronteras. Tales plataformas crean transparencia en torno a las barreras comerciales y permiten esfuerzos sistemáticos para abordarlos.

Facilitación de la inclusión financiera y la participación de las PYMES

La infraestructura digital crea oportunidades para que grupos anteriormente excluidos participen en el comercio transfronterizo. Tres de cada cuatro empresas que se dedican exclusivamente al comercio electrónico en África son propiedad de mujeres, demostrando cómo los canales digitales pueden reducir las barreras a la entrada de empresarios insuficientemente representados.

Las pequeñas y medianas empresas representan la gran mayoría de las empresas africanas. El 95% de las empresas africanas registradas son MSMEs. Sin embargo, mientras que el 80% tienen cuentas bancarias, el sector bancario no satisface las necesidades del 40% de las EMME. Infraestructura digital y plataformas de fintech están abordando esta brecha. Los sistemas de pago interoperables reducen los costos de transacción, los IDs digitales facilitan abrir cuentas bancarias o compañías de registro, y abrir plataformas de datos mejoran el acceso al mercado.

La brecha de financiación para las PYMES africanas sigue siendo sustancial, y las PYMES de África siguen luchando contra una brecha de financiación asombrosa de 330 millones de dólares. La infraestructura digital puede ayudar a resolver este desafío permitiendo nuevas formas de financiación del comercio y puntuación de créditos que dependen de datos de transacción digital en lugar de de requisitos colaterales tradicionales.

Fortalecimiento de la integración regional

La infraestructura digital sirve como elemento clave de los objetivos de integración más amplios del ALCFTA, cuyo objetivo es impulsar el comercio interafricano en un 45%, pero su potencial se ve frustrado por barreras no arancelarias. Los sistemas digitales pueden abordar muchas de estas barreras no arancelarias reduciendo los requisitos de documentación, simplificando los procedimientos aduaneros y permitiendo el pago y la verificación electrónicos.

Los pagos digitales sin fisuras en el marco del Acuerdo sobre el TLC pueden reducir la dependencia de la moneda dura, impulsar el comercio intraafricano y permitir que las PYMES se extiendan más allá de las fronteras nacionales, lo que es especialmente importante dado que el comercio intraafricano representa sólo el 17% del comercio total, en comparación con más del 60% en regiones como Asia y Europa.

Desafíos frente al desarrollo de la infraestructura digital

Acceso a Internet limitado y Gaps de conectividad

A pesar de los avances significativos, la conectividad sigue siendo un reto importante en gran parte de África. La brecha digital entre las zonas urbanas y rurales se pronuncia especialmente. La infraestructura de telecomunicaciones débil y los sistemas de identificación digital inconsistentes, donde la cobertura de identificación de adultos sigue siendo inferior al 70% en muchos países de África occidental, pueden frenar la expansión sin problemas en toda la región. Estos desafíos son aún más graves en las zonas rurales, donde los comerciantes informales y los comerciantes de pequeña escala pueden encontrar difícil tomar parte.

El acceso limitado a Internet, los elevados costos de datos y las redes de banda ancha poco fiables restringen la participación del mercado digital, en particular en las zonas rurales, y crean un sistema de dos niveles en el que las empresas urbanas pueden acceder a herramientas y mercados digitales, mientras que las empresas rurales siguen excluidas.

Altos costos del despliegue tecnológico

Las necesidades de capital para la construcción de una infraestructura digital integral son sustanciales, especialmente en las regiones en que los beneficios comerciales no pueden justificar la inversión privada. El continente debe invertir más de 170 mil millones de dólares anuales para eliminar las lagunas existentes en el transporte, la energía, el agua y las telecomunicaciones.

Los costos se extienden más allá de la infraestructura física para incluir la integración de sistemas, el fomento de la capacidad y el mantenimiento en curso. A pesar de los progresos de África en la integración y el desarrollo del comercio, la base financiera crítica sigue siendo incompleta, con pagos transfronterizos todavía costosos e ineficientes.

Preocupaciones de seguridad cibernética y protección de datos

A medida que los sistemas digitales se vuelven más centrales en el comercio y el comercio, los riesgos de ciberseguridad aumentan de manera correspondiente. La infraestructura digital refuerza la columna vertebral de seguridad cibernética, asegurando que la protección de datos, la privacidad y las normas de cumplimiento se cumplan en todas las jurisdicciones, ya que la confianza se ajustará a la conveniencia y la seguridad de los datos financieros a escala de sistemas digitales.

Las preocupaciones en materia de soberanía y privacidad de los datos requieren una atención cuidadosa en la infraestructura digital transfronteriza. La privacidad de los datos y las preocupaciones de soberanía son importantes, como en una economía digital globalizada, la integridad de los datos financieros es fundamental. El equilibrio entre la necesidad de flujos transfronterizos de datos con requisitos legítimos de protección de datos representa un desafío permanente para los encargados de formular políticas.

Retos de la fragmentación y la armonización de la regulación

Las normas nacionales divergentes crean obstáculos importantes para la infraestructura digital transfronteriza. El obstáculo más importante para el comercio digital en África es la fragmentación reglamentaria, con normas nacionales divergentes sobre flujos de datos, tributación digital y servicios en línea que siguen limitando la integración transfronteriza.

Los países africanos enfrentan influencias externas competitivas en la configuración de sus marcos regulatorios digitales. Los países africanos están navegando influencias externas competitivas: la Unión Europea promueve la protección de datos y la alineación reglamentaria, China se centra en la inversión en infraestructura y la provisión de tecnología, los Estados Unidos promueven ecosistemas basados en plataformas e innovación del sector privado. En lugar de adoptar pasivamente modelos externos, los actores africanos persiguen cada vez más una estrategia multipartida, combinando elementos de autonomía de diferentes sistemas, aunque el desafío es la armonización de las normas de la interacción entre África.

Habilidades digitales y Gaps de Capacidad

El uso efectivo de la infraestructura digital requiere habilidades y capacidades adecuadas entre empresas, funcionarios gubernamentales y consumidores. El aprovechamiento de los beneficios del comercio digital requiere un ecosistema de apoyo, con conectividad, habilidades, pagos electrónicos, aduanas y logística, y un marco de políticas habilitantes como componentes esenciales.

La creación de capacidad debe producirse en múltiples niveles, desde las aptitudes técnicas para los administradores de sistemas hasta la alfabetización digital para los pequeños propietarios de empresas y los conocimientos normativos para los funcionarios gubernamentales. Sin capacidad humana adecuada, incluso la infraestructura digital bien diseñada no podrá ofrecer sus posibles beneficios.

Interdependencias de infraestructura

La infraestructura digital depende de una infraestructura física fiable, especialmente la electricidad. Los desafíos de la oferta de energía en muchos países africanos crean obstáculos para sistemas digitales que requieren conectividad constante. Realizar la visión requiere infraestructura – no sólo infraestructura física como carreteras y puertos – sino también la arquitectura financiera que sustenta economías modernas y competitivas.

Estas interdependencias significan que el desarrollo de la infraestructura digital debe coordinarse con inversiones de infraestructura más amplias en energía, transporte y desarrollo urbano para lograr la máxima eficacia.

Oportunidades y soluciones para la promoción de la infraestructura digital

Asociaciones entre el sector público y el privado y financiación de financiación de proyectos

Para hacer frente a las enormes necesidades de inversión en infraestructura digital se necesitan modelos de asociación innovadores, a fin de lograr esta escala se requiere coordinación entre los gobiernos, las instituciones de financiación del desarrollo y el sector privado. Las asociaciones entre los sectores público y privado pueden aprovechar los puntos fuertes de cada sector, y los gobiernos proporcionan marcos regulatorios y mitigación de riesgos mientras que los asociados del sector privado aportan capital, tecnología y conocimientos operacionales.

Los enfoques financieros de financiación de financiación de financiación de proyectos en condiciones favorables que combinan la financiación pública con la inversión comercial pueden hacer viables proyectos en regiones donde los rendimientos puramente comerciales son insuficientes, especialmente importantes para ampliar la infraestructura a las zonas rurales y fronterizas que no cuentan con servicios suficientes.

Plataformas de Open-Source e Interoperable

La infraestructura pública digital de código abierto ofrece ventajas significativas para los países africanos. MOSIP facilita soluciones de identidad digital, permitiendo a los países adoptar sistemas compartidos en lugar de reproducir soluciones aisladas y patentadas. Este enfoque reduce los costos, acelera el despliegue y asegura la interoperabilidad en todos los sistemas nacionales.

La Unión Africana debería acelerar la adopción de marcos continentales interoperables y vinculantes para el ID digital, la gobernanza de datos y los pagos transfronterizos, estableciendo así una base jurídica e institucional unificada para la integración digital de África. La coordinación a nivel continental puede prevenir la fragmentación y asegurar que las inversiones nacionales contribuyan a una infraestructura digital regional coherente.

Marcos de cooperación regional

Las comunidades económicas regionales y las instituciones continentales desempeñan un papel esencial en la coordinación del desarrollo de la infraestructura digital. La Estrategia de Transformación Digital de la Unión Africana (2020-2030) debe servir como marco central de referencia para todos los Estados miembros, con su visión de un Mercado Único Digital para 2030, anclado en políticas armonizadas, infraestructura digital interoperable y bienes públicos digitales inclusivos.

Las iniciativas panafricanas, como la Zona de Libre Comercio Continental Africano (AfCFTA) están empezando a integrar la infraestructura digital, con pilotos sobre la interoperabilidad transfronteriza de pagos que se están poniendo a prueba en el Sistema Panafricano de Pago y Solución (PAPSS). Estas iniciativas regionales crean economías de escala y aseguran que las inversiones en infraestructuras sirvan a objetivos más amplios de integración.

Fomento de la capacidad y desarrollo de las aptitudes

La inversión sistemática en las habilidades digitales es esencial para maximizar los beneficios de las inversiones en infraestructura. El Protocolo promueve el desarrollo de habilidades digitales, la innovación digital y el emprendimiento, la industrialización digital y el desarrollo de infraestructura digital para facilitar la transformación digital de los Estados Partes.

Los programas de creación de capacidad deben dirigirse a múltiples grupos de interesados, incluidos funcionarios gubernamentales encargados de la aplicación de los sistemas de comercio digital, funcionarios de aduanas y de fronteras que utilizarán nuevas plataformas, propietarios de empresas que necesitan navegar por los mercados digitales y profesionales técnicos que mantendrán y desarrollen la infraestructura digital.

Aprovechamiento de las tecnologías emergentes

Las nuevas tecnologías ofrecen oportunidades para superar las limitaciones de infraestructura tradicionales. Las tecnologías emergentes, como la inteligencia artificial (AI), Internet de las cosas (IoT), y fintech, están catalizando la transformación digital de África. Las tecnologías de Blockchain y ledger distribuidas pueden permitir transacciones transfronterizas seguras y transparentes sin requerir una infraestructura bancaria tradicional extensa.

La plataforma ADAPT ejemplifica este enfoque. El sistema se basa en identidades digitales transfronterizas, credenciales verificables ancladas en tecnología de leds distribuidas, y herramientas de IA que verifican la coherencia de los datos para reducir los retrasos en los puertos, mientras que la tokenización permitirá que los bienes estén representados digitalmente, ampliando el acceso a la financiación del comercio, especialmente para las PYMES.

Apoyo específico para las PYMES y el acceso inclusivo

Para garantizar que los beneficios de la infraestructura digital lleguen a las pequeñas empresas y grupos marginados se necesitan intervenciones políticas deliberadas, que promueven la inclusión digital, en particular para las microempresas, las pequeñas y las medianas empresas (MSME), las mujeres y los jóvenes, que a menudo están insuficientemente representados en el comercio.

Las plataformas e instrumentos digitales diseñados específicamente para las necesidades de MSME pueden reducir las barreras a la entrada. Las soluciones de DPI, como el libro electrónico AfCFTA, el Mecanismo de presentación de informes de barreras no arancelarias y el Observatorio Africano de Comercio, proporcionan información comercial en tiempo real, cálculos arancelarios e inteligencia de mercado, ayudando a las EMMEs a navegar por las formalidades comerciales e identificar oportunidades de mercado.

Aplicación gradual y programas piloto

Las iniciativas de infraestructura digital en gran escala se benefician de enfoques de aplicación graduales que permiten el aprendizaje y la adaptación. La plataforma ADAPT sigue este modelo. Se espera que ADAPT vaya en vivo a partir de Q1 2026, con Kenya como la primera ubicación piloto, luego se extiende a Ghana y una tercera nación, con una expansión continental completa prevista para abarcar entre 2027 y 2035, abarcando los 55 Estados miembros de la Unión Africana.

Los programas piloto permiten la prueba de sistemas técnicos, el perfeccionamiento de procesos y la demostración de beneficios antes de la implantación a gran escala. También permiten la adaptación a contextos locales e identificación de los desafíos de implementación en entornos controlados.

Estudios de casos y Historias de éxito

Dinero móvil en África Occidental

El ecosistema de dinero móvil de África Occidental demuestra el potencial transformador de la infraestructura de pago digital. El dinero móvil en África Occidental tramitó alrededor de USD 498 mil millones en transacciones en 2025, apoyado por más de 517 millones de cuentas registradas, ya que plataformas como MTN MoMo y Orange Money continúan creciendo desde simples transferencias de dinero a servicios como ahorro, crédito, pagos comerciales e incluso actividades relacionadas con el comercio.

El corredor de pagos Nigeria-Ghana ilustra cómo el dinero móvil puede facilitar el comercio transfronterizo. Los pilotos de interoperabilidad están ayudando a las PYME y los comerciantes dependientes de las remesas acelerando las transacciones y reduciendo los costos, ya que los corredores de Nigeria y Ghana ya muestran claras mejoras en la eficiencia. Este éxito proporciona un modelo para ampliar la integración transfronteriza del dinero móvil en otros corredores regionales.

Banca Digital e Innovación Fintech

Los bancos digitales están demostrando modelos de negocios viables para servir a mercados previamente subsidiados. TymeBank, un banco digital en Sudáfrica (ahora parte de un grupo bancario digital multinacional, Tyme, con sede en Singapur), sirve a más de 10 millones de clientes y fue el primer banco digital para alcanzar la rentabilidad en el continente, ahora vale $1.5 mil millones.

El sector financiero de Nigeria, liderado por plataformas como Flutterwave y Moniepoint, facilita las transacciones transfronterizas sin papel, mientras que la ciudad de innovación de Ruanda Kigali posiciona al país como un centro de TIC. Estos éxitos demuestran cómo la infraestructura digital permite nuevos modelos de negocio y enfoques de prestación de servicios.

Agricultural Technology Platforms

Las plataformas digitales están transformando cadenas de valor agrícola y acceso a los mercados para los agricultores. En Camerún, las plataformas AgriTech como Jangolo conectan a los agricultores a los mercados, abordando los retos agrícolas a través de soluciones digitales. Estas plataformas permiten a los pequeños agricultores acceder a información de precios, conectarse con los compradores y recibir pagos digitalmente, reduciendo su dependencia de intermediarios y mejorando sus ingresos.

Iniciativas transfronterizas de comercio electrónico

Las plataformas de comercio electrónico permiten a las empresas llegar a clientes a través de las fronteras con mayor facilidad. Groupage ha dirigido efectivamente mercados en Kenia bajo el TLC, con este modelo ya demostrando éxito en Ghana. Las organizaciones de apoyo empresarial (BSOs) desempeñan un papel crucial identificando mercados adecuados y racionalizando cadenas de suministro, con el Programa de Desarrollo de Proveedores Comerciales del PNUD que apoya a las OSC para vincular a pequeñas empresas con grandes, incluidos los compradores.

El futuro de la infraestructura digital para el comercio africano

Escala de Infraestructura Pública Digital

El próximo decenio será fundamental para ampliar la infraestructura digital en todo el continente, y se prevé que la implantación continental se realice entre 2027 y 2035 en todos los países africanos, lo que requiere un compromiso político sostenido, una inversión sustancial y una coordinación eficaz entre múltiples interesados.

Al igual que las carreteras y los puertos impulsaron las ambiciones industriales de África, los DPI potenciarán su futuro digital, ya que la cuestión ya no es si África puede construirlas, sino cuán rápido pueden ser escaladas para asegurar que la economía digital se convierta en un motor de prosperidad para todos.

Integración con sistemas de comercio digital global

El continente, al construir infraestructura digital intraafricana, también debe garantizar la integración con los sistemas de comercio digital global. El Protocolo de Comercio Digital tiene la importante tarea de definir el entorno digital deseado para el comercio digital en África, y por implicación, también tiene que ver con el comercio digital de África con respecto al resto del mundo.

La infraestructura digital africana debe diseñarse para permitir el comercio intraafricano y el comercio mundial, asegurando que las empresas africanas puedan competir eficazmente en los mercados internacionales y beneficiarse de la integración regional.

Integración tecnológica emergente

La innovación tecnológica continua creará nuevas oportunidades para mejorar la infraestructura comercial digital. El Protocolo alienta la adopción y regulación confiables, seguras, éticas y responsables del uso de tecnologías emergentes y avanzadas para apoyar y promover el comercio digital. La inteligencia artificial, la cadena de bloques, la Internet de las cosas y otras tecnologías emergentes se integrarán cada vez más en la infraestructura comercial.

Stablecoins, como USDT, permiten transferencias de bajo costo fuera de los sistemas bancarios corresponsales, demostrando cómo las tecnologías de criptomoneda y de blockchain pueden proporcionar infraestructura alternativa para los pagos transfronterizos. A medida que estas tecnologías maduran, pueden ofrecer vías adicionales para reducir los costos de transacción y aumentar la inclusión financiera.

Desarrollo institucional y gobernanza

Los marcos de gobernanza eficaces serán esenciales para la gestión de la infraestructura digital a escala continental. Con la aprobación del Protocolo de Comercio Digital de la AELC, África ha comenzado a establecer las normas, instituciones e infraestructuras de mercado necesarias para apoyar el comercio digital transfronterizo a escala, con lo que ahora se trata de la manera rápida e inclusiva que este marco se traduce en plataformas inversionables, mercados en funcionamiento y beneficios tangibles.

La capacidad institucional debe desarrollarse a nivel nacional, regional y continental para aplicar protocolos de comercio digital, gestionar la infraestructura compartida, resolver controversias y coordinar el desarrollo continuo de sistemas digitales.

Medición de los efectos y garantía de la rendición de cuentas

Dado que se invierten recursos sustanciales en infraestructura digital, será necesario contar con marcos sólidos de supervisión y evaluación para seguir el progreso y garantizar la rendición de cuentas. Las métricas claras para medir los efectos de la infraestructura digital en los volúmenes comerciales, los costos de transacción, la participación de las empresas y los resultados económicos ayudarán a orientar las inversiones en curso y las decisiones normativas.

La integración del DPI aumenta el comercio intraafricano reduciendo las ineficiencias y los costos y mejorando las transacciones transfronterizas, con la plena aplicación del Acuerdo sobre el ALC, lo que podría impulsar significativamente el comercio intraafricano por encima de los niveles actuales. La medición sistemática de estos efectos será esencial para demostrar valor y mantener el apoyo político y financiero para las iniciativas de infraestructura digital.

Recomendaciones de política para acelerar el desarrollo de la infraestructura digital

Priorizar la interoperabilidad y las normas abiertas

Los responsables de la formulación de políticas deben priorizar la interoperabilidad en todas las inversiones en infraestructura digital. Todas las inversiones del DPI deben cumplir con las normas aprobadas por la UA para la identidad digital, los pagos y la gobernanza de datos para garantizar la interoperabilidad, evitar la fragmentación y acelerar la integración continental. La adopción de normas abiertas y evitar el bloqueo patentado maximizará el valor de las inversiones en infraestructura y permitirá una integración transfronteriza sin obstáculos.

Armonizar los marcos reguladores

Se debe acelerar la armonización de las normas para reducir los obstáculos al comercio digital transfronterizo, con el objetivo de armonizar las leyes y reglamentos comerciales digitales en todo el continente para permitir transacciones transfronterizas sin fisuras, realizar análisis de las deficiencias normativas para armonizar las políticas nacionales con las disposiciones del DTP.

Este proceso de armonización debe incluir el examen sistemático de las políticas existentes, la determinación de las lagunas relativas a los marcos continentales y la aplicación coordinada de las reformas necesarias, entre otras cosas, la revisión de las políticas existentes, la identificación de los principales interesados, la comprensión del Plan de Acción de Durban, la evaluación de las deficiencias normativas y el establecimiento de prioridades.

Invertir en la conectividad de última hora

Para garantizar que los beneficios de la infraestructura digital lleguen a las comunidades rurales y subservidas es necesario invertir con fines específicos en la conectividad de última hora. Las actividades apoyan el despliegue de redes de fibra para conectar las zonas rurales y fronterizas, donde el incentivo comercial para la expansión de la red de última millas es insuficiente para atraer inversiones privadas, al tiempo que proporcionan apoyo normativo, jurídico y reglamentario y creación de capacidad para estimular el desarrollo y la armonización del mercado de banda ancha.

Será necesario invertir en el público y modelos de negocios innovadores para ampliar la conectividad a zonas en que los rendimientos comerciales por sí solos no justifiquen el despliegue de infraestructura.

Soporte MSME Transformación digital

Deben desarrollarse programas específicos para ayudar a las PYMES a adoptar y beneficiarse de la infraestructura digital. Las soluciones a mediano y largo plazo incluyen la digitalización de los procesos comerciales de acuerdo con el Protocolo de ALC sobre el Comercio Digital, incluida la adopción de comercios sin papel en África, así como el aumento de las capacidades de comercio electrónico de las PYMES e invertir en sus habilidades digitales.

Estos programas deben combinar asistencia técnica, capacitación, acceso a plataformas digitales y apoyo financiero para permitir que las pequeñas empresas participen efectivamente en el comercio transfronterizo digital.

Fortalecer la ciberseguridad y la protección de datos

A medida que se expande la infraestructura digital, los marcos de seguridad cibernética y protección de datos deben mantenerse al ritmo. El DTP apoya las innovaciones estableciendo normas sobre gobernanza de datos, protección del consumidor y ciberseguridad, creando un ecosistema digital de confianza que fomenta la iniciativa empresarial y el comercio transfronterizo.

La inversión en capacidades de seguridad cibernética, el desarrollo de marcos reglamentarios apropiados y la cooperación regional en materia de amenazas cibernéticas serán esenciales para mantener la confianza en los sistemas digitales.

Colaboración de los múltiples interesados

El desarrollo eficaz de la infraestructura digital requiere la colaboración entre los gobiernos, el sector privado, la sociedad civil y los asociados para el desarrollo. La participación de los interesados debe establecer comités consultivos para reunir ideas y soluciones, integrando los aportes de los comités en un grupo de trabajo para la síntesis.

Debería establecerse mecanismos de consulta regulares para garantizar que el desarrollo de la infraestructura responda a las necesidades institucionales reales e incorpore diversas perspectivas sobre los problemas y oportunidades de aplicación.

Conclusión: Infraestructura digital como Fundación para la Integración Económica Africana

La infraestructura digital ha surgido como una base indispensable para el comercio transfronterizo en África. A medida que el continente trabaja para alcanzar los ambiciosos objetivos de la Zona de Libre Comercio Continental Africana, los sistemas digitales para la identidad, los pagos, el intercambio de datos y la facilitación del comercio serán factores determinantes del éxito. Seis años después de la firma del Acuerdo de Libre Comercio Africano, está claro que los acuerdos comerciales por sí solos no son suficientes, como para que África se beneficie de una mayor integración, se debe centrar en la innovación digital sin los sistemas de los que se muevan,

Las oportunidades son sustanciales. Con África representando el mercado unificado más grande de 1.500 millones de personas, la infraestructura digital eficaz podría desbloquear un enorme valor económico, los beneficios previstos incluyen miles de millones de dólares en costos de transacción reducidos, duplicados volúmenes comerciales intraafricanos y mayores oportunidades para millones de pequeñas empresas y empresarios.

Sin embargo, la realización de este potencial requiere abordar retos importantes. Las deficiencias de conectividad, los altos costos de infraestructura, la fragmentación regulatoria, los riesgos de seguridad cibernética y las limitaciones de capacidad plantean obstáculos para el desarrollo de la infraestructura digital. La superación de estos desafíos exige un compromiso político sostenido, una inversión sustancial, modelos de asociación innovadores y una coordinación regional eficaz.

El marco regulatorio establecido por el Protocolo de Comercio Digital de AfCFTA crea una base para la infraestructura digital armonizada en todo el continente. La aplicación práctica de este marco mediante iniciativas como ADAPT, PAPSS y sistemas nacionales de identidad digital determinará si África puede traducir el potencial digital en beneficios económicos tangibles.

El comercio digital se está convirtiendo rápidamente en un elemento central de la integración, la competencia y la oportunidad de las economías africanas. El próximo decenio será decisivo para determinar si África puede construir la infraestructura digital necesaria para apoyar esta transformación. El éxito requerirá una acción coordinada en múltiples dimensiones: infraestructura de conectividad física, plataformas y sistemas digitales, armonización normativa, creación de capacidad y mecanismos de acceso inclusivo.

África está en el umbral de un decenio decisivo, y su futuro depende de la armonización del comercio, la inversión, la infraestructura y la tecnología, al tiempo que desbloquea el potencial de su población juvenil, a medida que va más allá de su promesa documentada desde hace mucho tiempo, el continente enfrenta ahora el desafío de la coordinación y la prestación a escala.

Para las empresas, los responsables de la formulación de políticas, los socios de desarrollo y los inversores, el imperativo es claro: la infraestructura digital no es opcional sino esencial para el futuro económico de África. Las inversiones realizadas hoy en conectividad, plataformas, habilidades y marcos regulatorios determinarán la capacidad del continente para competir en la economía digital global y ofrecer prosperidad para su creciente población.

A medida que África construye su infraestructura digital para el comercio transfronterizo, tiene la oportunidad de saltar a los sistemas heredados y crear infraestructuras de comercio digital de clase mundial que sirvan de modelo para otras regiones. ADAPT hará del comercio africano un referente mundial para la innovación digital, demostrando lo posible cuando la infraestructura digital integral se diseñe desde el terreno para atender las necesidades de un mercado continental integrado.

El papel de la infraestructura digital en la facilitación del comercio transfronterizo en África se extiende mucho más allá de la tecnología. Representa una transformación fundamental en cómo se conectan las economías africanas, cómo operan las empresas, cómo regulan los gobiernos y cómo participan millones de personas en la actividad económica. Al invertir en una infraestructura digital sólida, interoperable e inclusiva, África puede desbloquear su vasto potencial económico y construir un continente más integrado, próspero y competitivo.

Para más información sobre las iniciativas de comercio digital en África, visite el sitio web de África Continental Free Trade Area y explore los recursos de la Organización Mundial del Comercio sobre la facilitación del comercio digital. Se pueden encontrar más información sobre la economía digital de África a través de la investigación de ÁfricaLT[6].