Compreender o cenário de risco de terremotos em países em desenvolvimento

Os países em desenvolvimento são afetados desproporcionalmente pelos terremotos, não porque eventos sísmicos ocorrem mais frequentemente nessas regiões, mas porque suas vulnerabilidades são muito maiores. A interseção de urbanização rápida, fraca governança, pobreza e capacidade técnica limitada cria condições onde até mesmo terremotos moderados podem desencadear resultados catastróficos. Em contraste com nações desenvolvidas, onde códigos de construção rigorosos e sistemas robustos de resposta de emergência mitigam danos, os países em desenvolvimento muitas vezes enfrentam falhas em cascata durante eventos sísmicos – prédios colapsados, hospitais sobrecarregados, cadeias de suprimentos desorganizadas e retrocessos econômicos de longo prazo.

O mapa global de risco de terremotos mostra que muitas das regiões mais sismicamente ativas – incluindo o cinturão do Himalaia, o Anel de Fogo do Pacífico e o Sistema de Fendas da África Oriental – passam diretamente pelos países em desenvolvimento. Países como Nepal, Haiti, Indonésia, Paquistão e Peru têm experimentado terremotos devastadores nas últimas décadas, cada evento que expõe fraquezas sistêmicas na preparação, resposta e recuperação. O desafio não é meramente técnico, mas profundamente estrutural, exigindo ação coordenada em vários setores e escalas.

Principais desafios na gestão do risco de terremotos

Déficits de Infraestrutura e Práticas de Construção Pobres

O maior fator que impulsiona as mortes por terremotos em países em desenvolvimento é a qualidade do ambiente construído. Em muitas áreas urbanas e periurbanas, os edifícios são construídos sem supervisão profissional de engenharia, utilizando materiais de origem local que carecem de ductilidade e reforço. Os assentamentos informais, que abrigam uma parcela crescente da população urbana em países em desenvolvimento, são particularmente vulneráveis. Essas estruturas muitas vezes se sentam em declives instáveis ou terras recuperadas, ampliando ainda mais o risco sísmico.

Mesmo onde existem códigos de construção, a aplicação é fraca ou inexistente. Corrupção no setor da construção, falta de inspetores treinados e pressão política para aprovar projetos rapidamente contribuem para um ambiente construído que é fundamentalmente inseguro. Reajustar edifícios existentes para atender aos padrões modernos é tecnicamente e financeiramente desafiador, deixando milhões de pessoas vivendo e trabalhando em estruturas que são efetivamente armadilhas de morte durante um terremoto.

Recursos Financeiros Limitados e Restrições Orçamentais

Os governos dos países em desenvolvimento devem atribuir recursos escassos em prioridades concorrentes: saúde, educação, infraestrutura, defesa e serviço de dívida.A redução do risco de desastres, embora estrategicamente importante, raramente recebe o financiamento que merece porque seus benefícios são probabilísticos e não imediatos.Um dólar gasto em retrofit uma escola ou instalar um sistema de alerta precoce não produz um retorno visível até que ocorra um desastre, tornando-o politicamente mais difícil de justificar do que um novo hospital ou estrada.

A penetração de seguros nos países em desenvolvimento é baixa, o que significa que indivíduos, empresas e governos suportam o peso financeiro total das perdas de terremotos. Choques fiscais de grandes terremotos podem descarrilar ganhos de desenvolvimento por anos, pois os fundos são desviados de investimentos de longo prazo para alívio de emergência e reconstrução.O Banco Mundial estima que desastres naturais empurram 26 milhões de pessoas para a pobreza a cada ano, e terremotos estão entre os tipos de desastres mais caros.

Questões de Capacidade Institucional e Governança Fracas

A gestão eficaz dos riscos de terremotos requer coordenação entre várias agências governamentais – serviços meteorológicos, departamentos de planejamento urbano, obras públicas, serviços de emergência e ministérios financeiros. Em muitos países em desenvolvimento, essas agências operam em silos, com mandatos incertos, sobreposição de responsabilidades e comunicação limitada.

Os esforços de descentralização, embora valiosos para o empoderamento local, podem criar fragmentação se os governos locais não tiverem capacidade ou recursos para implementar programas de redução de risco. Um código de construção nacional significa pouco se as autoridades locais não puderem inspecionar os locais de construção ou impor o cumprimento. Da mesma forma, sistemas de alerta precoce só são eficazes se as autoridades locais souberem interpretar e agir sobre as informações que recebem.

Falta de conhecimento e preparação do público

A preparação para terremotos não é intuitiva. Ao contrário de inundações ou furacões, terremotos atacam sem aviso, e a resposta apropriada – gota, cobertura e retenção – não é evidente para pessoas que nunca experimentaram um evento sísmico. Em países onde terremotos são raros, mas possíveis, o público pode estar totalmente inconsciente do risco. Em países onde terremotos são comuns, fatalismo pode se instalar, levando as pessoas a aceitar o risco como inevitável, em vez de tomar medidas para reduzi-lo.

Programas de preparação escolar, campanhas de conscientização pública e exercícios regulares são provados para reduzir lesões e fatalidades, mas eles permanecem subfinanciados e intermitentes em muitos países em desenvolvimento. Barreiras de idiomas, baixas taxas de alfabetização e acesso limitado a meios de comunicação de massa ou canais digitais complicam ainda mais os esforços de divulgação. Comunidades que estão mais em risco são muitas vezes as menos alcançadas por mensagens de preparação.

Gaps de dados e tecnologia

A avaliação de risco, o alerta precoce e a resposta pós-desastre dependem de dados confiáveis: mapas de risco sísmicos, inventários de construção, distribuição populacional, redes de infraestrutura e monitoramento em tempo real. Em muitos países em desenvolvimento, esses conjuntos de dados são incompletos, desatualizados ou inexistentes. As redes de monitoramento sísmico são esparsas, limitando a precisão e a oportunidade dos alertas precoces.Os mapas de perigo, onde existem, podem ser baseados em modelos globais grosseiros, em vez de condições geológicas locais.

Mesmo quando existem dados, pode não ser acessível aos decisores ou ao público. Relatórios técnicos estão nas prateleiras do governo, os dados do SIG estão bloqueados em formatos proprietários e alertas de alerta precoce não chegam às populações mais vulneráveis porque as redes de comunicação não são confiáveis.A divisão digital não é apenas sobre acesso à tecnologia, mas sobre a capacidade de gerar, analisar e agir sobre informações.

Soluções para o fortalecimento da resiliência do terremoto

Aplicar os códigos de construção e melhorar as normas de construção

Nenhuma intervenção única tem um impacto maior na segurança do sismo do que garantir que os edifícios possam suportar forças sísmicas, o que requer uma abordagem multiprotecção: actualizar os códigos de construção para reflectir os perigos sísmicos locais, formar arquitectos e engenheiros em concepção sísmica, certificar materiais de construção e estabelecer um regime de inspecção robusto. As abordagens baseadas na Comunidade, como os pedreiros de formação e os contratantes em técnicas de construção não concebidas, podem melhorar a segurança em acordos informais em que a aplicação formal é difícil.

Vários países em desenvolvimento demonstraram que o progresso é possível. Após o terremoto de 2015, o governo introduziu códigos de construção mais rigorosos e forneceu assistência técnica para reconstrução, resultando em mais de 300.000 casas resistentes ao terremoto sendo construídas. Na Colômbia, a cidade de Bogotá implementou um programa de retrofit sísmico obrigatório para infraestrutura crítica, reduzindo a vulnerabilidade em hospitais e escolas.

Investir na reinstalação de infra-estruturas críticas

Reajustar edifícios existentes – especialmente escolas, hospitais e instalações de resposta a emergência – é uma das formas mais econômicas de reduzir o risco de terremotos. O custo de retroajuste é normalmente apenas uma fração do custo de reconstrução após um desastre, e os benefícios se estendem além da segurança do terremoto para incluir uma melhor eficiência energética, longevidade estrutural e confiança dos ocupantes.

Os governos podem priorizar a retromontagem de instalações críticas usando uma abordagem baseada em risco, começando com os edifícios que atendem ao maior número de pessoas vulneráveis ou que são essenciais para a resposta pós-desastre. Mecanismos de financiamento inovadores, como fundos de retromontagem dedicados, parcerias público-privadas e empréstimos concessionais de bancos de desenvolvimento, podem ajudar a superar barreiras de custos iniciais.

Programas de preparação de desastres baseados na comunidade

Os programas que treinam voluntários locais, realizam exercícios regulares e estabelecem equipes de resposta à vizinhança têm se mostrado eficazes na redução de lesões e na melhoria da coordenação pós-desastre. As escolas são um ponto de entrada particularmente importante, pois atingem crianças que podem levar comportamentos de preparação para casa para suas famílias.

Campanhas de conscientização pública devem ser adaptadas a contextos locais, usando línguas locais, mensagens culturalmente apropriadas e canais acessíveis, como rádio comunitária, teatro de rua e alertas para telefones móveis. Em Bangladesh, o Programa Cyclone Preparedness foi adaptado para o risco de terremotos, treinando mais de 50 mil voluntários que servem como primeiros respondedores em suas comunidades. Modelos similares podem ser escalados para regiões propensas a terremotos em todo o mundo em desenvolvimento.

Aproveitando a tecnologia de baixo custo para alerta precoce

Sistemas de alerta precoce salvam vidas dando às pessoas segundos a minutos para tomar medidas de proteção antes que chegue o tremor mais forte. Enquanto as redes de monitoramento sísmico são caras, sensores de baixo custo e abordagens científicas cidadãs podem expandir a cobertura em regiões de distribuição de dados. O uso de redes móveis e aplicativos de smartphones para entregar alertas diretamente aos usuários diminuiu o custo e aumentou o alcance dos sistemas de alerta precoce.

Países como México e Japão demonstraram a eficácia dos sistemas públicos de alerta precoce contra terremotos. Na Cidade do México, o sistema SASMEX fornece alertas para milhões de residentes através de sistemas de rádio, televisão e endereços públicos, dando-lhes até 60 segundos de alerta. Países em desenvolvimento podem aprender com esses exemplos e adaptar a tecnologia a seus próprios contextos, com foco na confiabilidade, educação pública e integração com protocolos de resposta de emergência.

Integração da redução de risco no planeamento do desenvolvimento

A gestão do risco de terremotos não pode ser um esforço autônomo – deve ser incorporado em um planejamento de desenvolvimento mais amplo. Políticas de uso do solo que restringem a construção em zonas de alto risco, regulamentos ambientais que impedem o desmatamento e a desestabilização de encostas e decisões de investimento de infraestrutura que respondem por riscos sísmicos contribuem para a resiliência a longo prazo.

Instituições de financiamento do desenvolvimento, incluindo o Banco Mundial e bancos de desenvolvimento regional, têm cada vez mais exigido o rastreamento de risco de desastres e clima como condição para o financiamento de projetos, o que garante que o risco seja considerado desde o início e não abordado após o fato. Os governos nacionais podem adotar requisitos semelhantes para todos os projetos de infraestrutura pública, criando um ambiente político que prioriza a resiliência.

O papel do apoio internacional e da colaboração

Assistência Técnica e Transferência de Conhecimento

Organizações internacionais, agências bilaterais de ajuda e instituições acadêmicas têm um papel fundamental a desempenhar na construção de capacidades técnicas em países em desenvolvimento. Isso inclui programas de treinamento para engenheiros e planejadores urbanos, a implantação de especialistas para apoiar avaliações de risco nacionais e parcerias para desenvolver tecnologias localmente apropriadas. Organizações como o Escritório das Nações Unidas para Redução de Riscos de Desastres (UNDRR) e a Fundação Global Earthquake Model (GEM) fornecem ferramentas de código aberto e conjuntos de dados que ajudam os países a avaliar e gerenciar riscos sísmicos.

Mecanismos de financiamento e ajuda financeira

O apoio financeiro de fontes internacionais pode ajudar os países em desenvolvimento a superar os custos iniciais da redução de risco. Empréstimos concessionais, subsídios e mecanismos de seguro de risco de desastres fornecem recursos para retromontar, sistemas de alerta precoce e programas de preparação.A Facilidade Global para Redução e Recuperação de Desastres (GFDRR) do Banco Mundial forneceu mais de US$ 1 bilhão em assistência técnica e financeira para a gestão de riscos de desastres em mais de 80 países.

Os mecanismos internacionais de financiamento do clima, embora focados principalmente na adaptação climática, também podem apoiar a resiliência sísmica, em especial para projetos de infraestrutura que abordem tanto os riscos climáticos como os sísmicos. Os swaps de dívida por resiliência, onde os pagamentos da dívida são redirecionados para investimentos de redução de risco, são um mecanismo de financiamento inovador que foi pilotado em vários países em desenvolvimento.

Cooperação regional e redes de conhecimento

Os terremotos não respeitam as fronteiras nacionais, e a cooperação regional pode aumentar a preparação e a resposta. Iniciativas como o Programa de Redução de Risco de Terremotos na Ásia Central e a Agência de Gestão de Emergências de Desastres no Caribe facilitam o compartilhamento de informações, treinamento conjunto e resposta coordenada entre países vizinhos. Essas redes são particularmente valiosas para países com capacidade individual limitada, permitindo que eles conjuguem recursos e conhecimentos.

Estudos de Caso e Lições Aprendidas

Nepal: De desastre a reconstrução resiliente

O terremoto de Gorkha em 2015 no Nepal matou quase 9.000 pessoas e destruiu mais de 600 mil casas. No rescaldo, o governo estabeleceu a Autoridade Nacional de Reconstrução (NRA) com um mandato para coordenar a reconstrução. O NRA implementou um modelo de reconstrução orientado pelo proprietário, fornecendo assistência financeira e orientação técnica aos proprietários, exigindo o cumprimento de novos códigos de construção sísmica. A partir de 2023, mais de 300 mil casas resistentes ao terremoto foram reconstruídas, e milhares de escolas e instalações de saúde foram retrofited.A experiência Nepal demonstra que, mesmo em ambientes restritos aos recursos, a reconstrução sistemática pode melhorar a resiliência.

Haiti: os limites da assistência internacional

O terremoto de 2010 no Haiti expôs as falhas da governança nacional e da ajuda internacional. Apesar de bilhões de dólares em promessas e extensa implantação de organizações internacionais, a reconstrução foi lenta, fragmentada e muitas vezes de má qualidade. Dez anos depois do terremoto, muitas famílias deslocadas ainda viviam em abrigos temporários, e o estoque de construção permaneceu em grande parte desprovida.O caso Haiti é um lembrete sóbrio de que soluções técnicas e recursos financeiros são insuficientes sem instituições locais fortes, engajamento comunitário e responsabilidade política.

Indonésia: alerta precoce e acção comunitária

A Indonésia está sentada na convergência de várias placas tectônicas e experiências frequentes terremotos e tsunamis.O tsunami do Oceano Índico de 2004 estimulou grandes investimentos em sistemas de alerta precoce, incluindo uma rede de sensores sísmicos, medidores de maré e ligações de comunicação por satélite.O Sistema de Alerta Precoce do Tsunami da Indonésia (InaTEWS) fornece alertas para as comunidades costeiras em minutos de um evento sísmico.Os programas de preparação a nível comunitário, incluindo exercícios regulares de tsunami e a criação de comitês de alerta precoce locais, melhoraram significativamente a resposta.Quando um grande terremoto atingiu o Sulawesi em 2018, o sistema de alerta precoce forneceu minutos críticos para evacuação, embora os desafios na comunicação e infraestrutura ainda levassem a pesadas perdas.

Conclusão: Um Caminho Para a Frente

A gestão do risco de terremotos em países em desenvolvimento não é um problema técnico à espera de uma solução técnica – é um desafio sistêmico que requer compromisso político, capacidade institucional, engajamento comunitário e investimento sustentado. As soluções são conhecidas: melhores códigos de construção e aplicação, recondicionamento de infraestrutura crítica, conscientização e preparação do público, sistemas de alerta precoce e integração da redução de risco no planejamento do desenvolvimento.

O apoio internacional pode acelerar o progresso, mas não pode substituir a liderança e a propriedade locais. Os países em desenvolvimento devem priorizar a redução de risco como um objetivo central de desenvolvimento, não como uma preocupação periférica. Os doadores e parceiros de desenvolvimento devem alinhar seu apoio com as prioridades nacionais, investir em capacitação de longo prazo e resistir à tentação de contornar os sistemas locais em nome da eficiência.

O custo da inação é medido não só em dólares, mas em vidas perdidas, comunidades destruídas e ganhos de desenvolvimento apagados. Cada dólar investido em redução de risco de terremoto economiza vários dólares em perdas evitadas, e mais importante, salva vidas. Os países que agem agora, com propósito e persistência, serão os que resistirão ao próximo terremoto com resiliência em vez de devastação.

Tirar as Chaves

  • A qualidade da infra-estrutura é o fator mais importante para determinar os resultados dos terremotos nos países em desenvolvimento.
  • Os recursos financeiros limitados exigem mecanismos de financiamento inovadores e priorização de intervenções rentáveis.
  • Construir a aplicação de códigos e retrofitting das estruturas existentes são comprovadas, são estratégias de alto impacto.
  • Preparação comunitária e consciência pública reduzem lesões e melhoram a resposta.
  • Sistemas de alerta precoce salvam vidas e são cada vez mais acessíveis com tecnologia de baixo custo.
  • A colaboração internacional proporciona apoio técnico e financeiro essencial, mas deve respeitar a propriedade local.
  • A redução do risco deve ser integrada em todos os aspectos do planeamento do desenvolvimento, não tratada como um sector separado.

Para mais informações, o United Nations Office for Disaster Risk Reduction (UNDRR) disponibiliza amplos recursos para a gestão de riscos de catástrofes, e a Global Earthquake Model (GEM) Foundation[ oferece ferramentas de código aberto para avaliação de riscos sísmicos. O World Bank's Disaster Risk Management Hub[] apresenta estudos de caso e instrumentos de financiamento para a construção de resiliência em países em desenvolvimento.