A região do Sahel, na África, encontra-se em uma encruzilhada crítica, enfrentando alguns dos desafios socioeconômicos mais complexos e interligados do continente. Este vasto cinturão semiárido que se estende por toda a África, desde o Oceano Atlântico até o Mar Vermelho, abrange países como Senegal, Mauritânia, Mali, Burkina Faso, Níger, Nigéria, Chade, Sudão e Eritreia. Mais de 17% da população do Sahel, de 98 milhões de habitantes, necessita de ajuda humanitária, destacando a gravidade da crise. Apesar desses obstáculos formidáveis, a região possui importantes potencialidades e oportunidades de desenvolvimento sustentável que poderiam transformar a vida de milhões de pessoas.

Compreender o Sahel: Geografia e Demografia

A região do Sahel serve como zona de transição entre o deserto árido do Saara, ao norte, e as savanas mais férteis ao sul. Esta posição geográfica única cria desafios e oportunidades para as populações que chamam esta região de lar. O clima semiárido resulta em chuvas limitadas e secas frequentes, que historicamente moldaram os meios de subsistência e as estratégias de sobrevivência das comunidades sahelianas.

O Sahel é uma das regiões mais jovens do mundo, com pelo menos 65 por cento da população abaixo dos 25 anos. Esta realidade demográfica apresenta uma oportunidade tremenda e um desafio significativo. Por um lado, uma população jovem pode impulsionar a inovação, o crescimento econômico e a transformação social. Por outro lado, sem investimento adequado em educação, saúde e oportunidades de emprego, essa onda de jovens poderia exacerbar a instabilidade e pobreza existentes.

As temperaturas estão aumentando 1,5 vezes mais rápido no Sahel do que no resto do mundo, tornando as mudanças climáticas uma ameaça imediata e existencial para a região. Este aquecimento acelerado intensifica vulnerabilidades existentes e cria novos desafios para as comunidades que já lutam com recursos e infraestrutura limitados.

A crise multifacetada: entender as causas profundas

Conflitos e Desafios de Segurança

A violência e o conflito são os principais motores das necessidades humanitárias no Sahel. A região tem experimentado uma escalada dramática na violência armada na última década, com grupos terroristas, milícias armadas e conflitos intercomunais criando insegurança generalizada. De acordo com o Índice Global de Terrorismo de 2024, Burkina Faso, Mali e Níger estão entre os 10 países mais afetados pelo terrorismo em todo o mundo.

A situação de segurança deteriorou-se de tal forma que cerca de 3,5 milhões de pessoas em Burkina Faso, Mali e Nigéria permanecem presas em áreas sitiadas e ficam isoladas da assistência, o que impede que as organizações humanitárias alcancem populações vulneráveis e desorganizam serviços essenciais, incluindo saúde, educação e distribuição de alimentos.

7,4 milhões de pessoas foram forçadas a sair de suas casas, enquanto 1,6 milhões retornaram aos seus locais de origem, mas muitas vezes carecem de segurança, serviços e oportunidades de trabalho.Este deslocamento maciço cria tensão adicional sobre as comunidades anfitriãs, muitas das quais estão lutando com a pobreza e recursos limitados.Isso faz da África Ocidental uma das crises de deslocamento mais rápidas do mundo.

O conflito também começou a se espalhar para além dos países centrais do Sahel. Conflitos do Sahel Central têm vindo a espalhar-se para os países costeiros que estão a assistir a incidentes mais violentos, com cerca de 270.000 pessoas deslocadas à força. Este contágio regional ameaça desestabilizar os países vizinhos que até agora mantiveram relativa paz e crescimento econômico.

Insegurança alimentar e crise de desnutrição

O Sahel enfrenta uma das crises de segurança alimentar mais graves do mundo. Segundo a última análise do Cadre Harmonisé (2025), 41,8 milhões de pessoas estão atualmente enfrentando insegurança alimentar aguda, e sem ação urgente, esse número poderia subir para 52,8 milhões durante a temporada de enxurrada de junho a agosto de 2026. Esses números surpreendentes representam uma emergência humanitária de proporções maciças.

A crise alimentar decorre de múltiplos fatores interligados, a crise climática, o conflito, as tensões intercomunitárias, a diminuição da produção agrícola e as recessões econômicas globais que aumentam os preços dos alimentos e dos combustíveis são os principais fatores impulsionadores da fome no Sahel Central. Cada um desses fatores reforça os outros, criando um ciclo vicioso difícil de quebrar.

Os choques climáticos têm efeitos particularmente devastadores na produtividade agrícola. Secas, padrões imprevisíveis de chuvas e eventos climáticos extremos reduzem a produtividade das culturas e ameaçam o gado, que são as principais fontes de subsistência para a maioria das comunidades sahelianas. De acordo com a FAO, mais de 80% das terras do Sahel foram degradadas, limitando ainda mais o potencial agrícola e forçando as comunidades a se tornarem cada vez mais marginais.

O impacto nutricional sobre as crianças é particularmente alarmante, a desnutrição não só ameaça a sobrevivência imediata, mas também prejudica o desenvolvimento cognitivo, os resultados educacionais e a produtividade econômica de longo prazo.O ciclo de desnutrição perpetua a pobreza entre as gerações, tornando-se um dos desafios mais críticos para enfrentar o futuro da região.

Alterações climáticas e degradação ambiental

O Sahel central é uma das regiões mais vulneráveis do mundo aos efeitos das mudanças climáticas, com aumentos de temperatura 1,5 mais elevados do que a média global. Este aquecimento acelerado tem profundas implicações para todos os aspectos da vida na região, desde a agricultura e disponibilidade de água até padrões de saúde e migração.

A desertificação representa uma das manifestações mais visíveis da degradação ambiental no Sahel. A questão premente da desertificação, alimentada pelas mudanças climáticas e práticas agrícolas insustentáveis, ameaça esses recursos. À medida que o deserto se afunda em terras aráveis anteriores, as comunidades perdem seus meios de vida tradicionais e são obrigadas a migrar, muitas vezes para áreas que já vivenciam escassez de recursos e conflitos.

As comunidades do Sahel dependem da agricultura e do pastoralismo, que são altamente vulneráveis aos impactos das mudanças climáticas. O equilíbrio tradicional entre agricultores e pastores tem sido interrompido pela mudança de padrões de chuvas, redução de pastagens e aumento da concorrência por recursos escassos, o que tem contribuído para tensões intercomunais e, em alguns casos, conflitos violentos.

A escassez de água está se tornando cada vez mais aguda em toda a região. Rios e fontes de água de que as comunidades dependem há gerações estão secando ou se tornando pouco confiáveis, o que afeta não só a água potável e saneamento, mas também a irrigação agrícola, a rega de animais e a pesca – todos os componentes críticos da economia saheliana.

A Crise da Educação: Uma Geração em Risco

A educação representa tanto um dos maiores desafios do Sahel quanto um dos seus caminhos mais promissores para o desenvolvimento. A boa educação para todos é a chave para um futuro melhor a longo prazo para a região do Sahel. A educação melhora a empregabilidade e os rendimentos, reduz as lacunas de gênero, retira as famílias da pobreza, fortalece as instituições e produz benefícios que ecoam para a próxima geração.

Desafios de acesso e qualidade

Apesar de alguns progressos nos últimos anos, o acesso educacional e a qualidade permanecem severamente limitados ao longo do Sahel. Nos últimos 15 anos, muitas mais crianças têm sido capazes de acessar a educação: matrícula na região quase dobrou no ensino fundamental e triplicou no ensino médio. No entanto, números de matrículas contam apenas parte da história.

Muitas crianças permanecem fora da escola, e aqueles que estão na escola aprendem muito menos do que deveriam. Apenas 12% das crianças estão matriculadas na escola e podem ler e compreender uma passagem apropriada para a idade até o final do ensino fundamental. Esta crise de aprendizagem pobreza significa que mesmo crianças que frequentam a escola não estão adquirindo as habilidades fundamentais necessárias para o sucesso futuro.

As taxas de alfabetização permanecem alarmantemente baixas, particularmente entre mulheres e meninas. Em cada país do Sahel, menos de 50% das mulheres adultas são alfabetizadas, em comparação com 59% na África Subsaariana como um todo. Essa disparidade de gênero na educação perpetua a desigualdade e limita o potencial de metade da população a contribuir plenamente para o desenvolvimento econômico e social.

Exemplos específicos de países ilustram a profundidade do desafio. Chad tem uma taxa de alfabetização de cerca de 22 por cento, com a taxa de 31% para os homens quase o dobro da de mulheres em quase 14 por cento. No Mali, a taxa de alfabetização é de cerca de 33 com 45 por cento para os homens e 22 por cento para as mulheres. Essas disparidades refletem tanto a infraestrutura educacional limitada quanto as normas sociais profundamente entrincheiradas em relação aos papéis de gênero.

Impacto do Conflito na Educação

A crise de segurança teve efeitos devastadores no acesso educacional. Cerca de 10.250 escolas permanecem fechadas, com mais de 1,7 milhão de crianças fora da escola e em risco de exploração e abuso. Escolas têm sido alvo de grupos armados, professores fugiram de áreas inseguras, e famílias foram deslocadas, interrompendo a educação para milhões de crianças.

Quando as crianças saem da escola, elas enfrentam riscos aumentados de recrutamento por grupos armados, casamento precoce, trabalho infantil e outras formas de exploração. A perda de oportunidades educacionais durante os anos formativos tem consequências duradouras que se estendem muito além da crise imediata. Uma década de crises no Sahel já teve um preço muito pesado, particularmente através de oportunidades educacionais perdidas.

A ruptura da educação também afeta os esforços de coesão social e construção da paz.As escolas servem não só como locais de aprendizagem, mas também como centros comunitários onde crianças de diferentes origens podem interagir, construir relacionamentos e desenvolver valores compartilhados.Quando as escolas se fecham, essas oportunidades de integração social são perdidas, potencialmente exacerbando divisões e desconfiança.

Infraestrutura de Saúde e Desafios em Saúde Pública

O Sahel enfrenta graves desafios de saúde que afetam todos os aspectos do desenvolvimento humano e produtividade econômica. infraestrutura de saúde limitada, falta de pessoal médico treinado e interrupção de serviços devido ao conflito criam uma tempestade perfeita de crises de saúde pública.

Saúde Maternal e Infantil

As taxas de mortalidade infantil estão entre as mais elevadas do mundo. O país do Chade tem o maior número de mortes por 1000 nascimentos. Níger e Mali vêem 81 e 69 mortes, respectivamente.Estas estatísticas trágicas refletem assistência pré-natal inadequada, acesso limitado a parturientes qualificados, desnutrição e doenças infantis evitáveis.

As mulheres do Sahel enfrentam altos riscos durante a gravidez e o parto devido ao acesso limitado a cuidados de saúde de qualidade, casamento precoce e gravidez e altas taxas de fertilidade.Com aproximadamente 7 filhos por mulher, o Níger atualmente tem a maior taxa de fertilidade do mundo. Altas taxas de fertilidade, combinadas com acesso limitado à saúde, criam riscos significativos para a saúde tanto para as mães quanto para as crianças.

A desnutrição compõe esses desafios de saúde, as crianças que sofrem de desnutrição são mais suscetíveis a doenças e menos susceptíveis de sobreviver a doenças comuns da infância. O ciclo de desnutrição e doença perpetua a pobreza e limita o desenvolvimento do capital humano através de gerações.

Doença Carga e Resposta Epidemica

O Sahel continua a ser um foco de epidemias, razão pela qual a UE financia o controlo e a prevenção de surtos e ajuda a financiar os esforços de vacinação.A região enfrenta surtos recorrentes de cólera, sarampo, meningite e outras doenças evitáveis.Sistemas de vigilância limitados, infra-estruturas de saúde fracas e deslocamento populacional dificultam a detecção e a resposta rápida aos surtos.

O acesso à água limpa e ao saneamento continua sendo um desafio crítico.A má infraestrutura de água e saneamento contribui para a disseminação de doenças transmitidas pela água e prejudica os resultados da saúde geral.O viés urbano limita o acesso rural aos sistemas de água limpa, prevenção de cuidados de saúde e vigilância rápida de doenças, permitindo que crises de saúde de outra forma evitáveis aumentem no Sahel.

O conflito tem interrompido ainda mais os serviços de saúde. A saúde também é afetada, com centenas de unidades de saúde não funcionando. Quando as unidades de saúde se aproximam ou se tornam inacessíveis devido à insegurança, as comunidades perdem o acesso a serviços essenciais, incluindo vacinas, pré-natal, tratamento para condições crônicas e atendimento médico de emergência.

Desafios econômicos e restrições estruturais

O Sahel enfrenta desafios econômicos profundos enraizados em restrições estruturais e crises imediatas. As taxas de pobreza permanecem teimosamente altas, as oportunidades econômicas são limitadas, e a economia formal luta para absorver a crescente população jovem que entra no mercado de trabalho a cada ano.

Pobreza e desigualdade

A pobreza extrema afeta grande parte da população saheliana. Nigéria, país do Sahel, tem uma das maiores porcentagens de moradores vivendo em extrema pobreza. A pobreza não é distribuída uniformemente, com áreas rurais geralmente experimentando taxas de pobreza mais elevadas do que os centros urbanos.

A OMS descreveu a faixa centro-norte da África abaixo do deserto do Saara, conhecida como região do Sahel, como uma crise humanitária devido a fatores como pobreza, instabilidade e conflito armado.A pobreza na região do Sahel não só é moldada por essas circunstâncias, mas também é influenciada por um padrão de políticas persistentes conhecido como viés urbano, em que as cidades recebem investimentos desproporcionados enquanto as áreas rurais são sistematicamente negligenciadas.

Esse viés urbano tem consequências significativas para as populações rurais, pois a pobreza é mais visível e politicamente concentrada nas cidades, os gastos governamentais, a ajuda humanitária e projetos de infraestrutura tendem a priorizar áreas urbanas, como por exemplo, o Sahel recebe menos serviços de saúde, redes de transporte mais fracas e acesso energético menos confiável, apesar de enfrentar níveis iguais ou maiores de necessidade.

O Relatório do Banco Mundial sobre o Clima e o Desenvolvimento do País (CCDR) para a região do G5 Sahel estima que até 13,5 milhões de pessoas em todo o Sahel poderiam cair na pobreza devido aos choques relacionados com as mudanças climáticas até 2050. Esta projeção ressalta a necessidade urgente de medidas de adaptação climática e de fortalecimento da resiliência.

Défices de infra-estrutura

Os déficits de infraestrutura restringem o desenvolvimento econômico em vários setores. Desafios logísticos no Sahel, como transporte de alimentos, suprimentos médicos, pessoal e outros recursos, são frequentemente tratados como obstáculos naturais, mas geralmente resultam de décadas de decisões de investimento por obstáculos urbanos. Redes rodoviárias limitadas, cadeias de abastecimento subdesenvolvido e sistemas de transporte rural fracos são o resultado de priorizar cidades sobre conectividade rural.

O acesso à energia continua a ser extremamente limitado, em especial nas zonas rurais, e a falta de uma electricidade fiável limita as actividades económicas, limita o acesso às tecnologias da informação e da comunicação e afecta a prestação de serviços essenciais, incluindo cuidados de saúde e educação, sendo essencial combater a pobreza energética para desbloquear o potencial económico e melhorar a qualidade de vida.

A infraestrutura de transporte é inadequada para as necessidades da região. Estradas pobres aumentam o custo de transporte de mercadorias para o mercado, limitam o acesso a serviços e isolam comunidades durante a estação chuvosa, quando muitas estradas se tornam intransponíveis.Para soluções para reduzir a pobreza na região do Sahel, devem existir medidas que permitam o transporte através desta vasta e árida área.

Governança e Desafios Institucionais

A fraca governança e capacidade institucional comprometem os esforços de desenvolvimento em todo o Sahel. Burkina Faso, Mali e Níger experimentaram golpes militares entre 2020 e 2023, refletindo profunda insatisfação com a incapacidade dos governos civis de enfrentar os desafios de segurança e desenvolvimento.

Os oficiais puderam aproveitar a frustração popular generalizada com a deterioração da situação de segurança, bem como a falta de progresso econômico e social sob os líderes democraticamente eleitos do país. A incapacidade dos governos civis eleitos de conter a perda de controle efetivo sobre grandes faixas de território nacional, em particular no Mali e Burkina Faso, deu aos militares o pretexto perfeito para a tomada do poder político.

A corrupção e a captura estatal por grupos de elite limitam a efetividade das instituições públicas e desviam recursos dos serviços essenciais. A recuperação da captura estatal por alguns grupos que abusam da proximidade daqueles com poder político exige melhoria das instituições, promovendo eficiência e integridade.As ações propostas incluem o fortalecimento das instituições que controlam o uso dos recursos públicos e o combate à corrupção, enquanto institucionalizam a participação cidadã no debate de políticas públicas como componente essencial da governança democrática.

Oportunidades de Desenvolvimento Sustentável

Apesar dos desafios formidáveis, o Sahel possui um potencial significativo para o desenvolvimento sustentável. O Banco Mundial diz que muitos dos recursos naturais da região permanecem inexplorados.A ONU diz que o Sahel pode potencialmente ser "uma das regiões mais ricas do mundo com abundantes recursos humanos, culturais e naturais".A realização desse potencial requer investimentos estratégicos, abordagens inovadoras e compromisso sustentado tanto dos governos nacionais quanto dos parceiros internacionais.

Potencial de Energias Renováveis

O Sahel possui um enorme potencial de energia renovável, particularmente na energia solar. A região recebe luz solar abundante ao longo do ano, tornando-a ideal para o desenvolvimento da energia solar. Investir em infraestruturas de energia renovável poderia abordar a pobreza energética, reduzir a dependência de combustíveis fósseis importados caros, e criar oportunidades de emprego na instalação, manutenção e serviços relacionados.

A energia solar pode ser implantada em múltiplas escalas, desde grandes instalações ligadas à rede até pequenos sistemas fora da rede para comunidades rurais. Mini-grids e sistemas solares autônomos podem levar eletricidade para áreas remotas que nunca podem estar conectadas às redes nacionais, permitindo atividades econômicas, melhorando a educação e a prestação de cuidados de saúde e melhorando a qualidade de vida.

A energia eólica também oferece potencial em certas áreas do Sahel. Desenvolver um portfólio diversificado de energias renováveis pode fornecer energia confiável, acessível e sustentável, contribuindo para os esforços de mitigação das mudanças climáticas. A transição para energia renovável se alinha com os objetivos climáticos globais e pode posicionar o Sahel como líder no desenvolvimento de energia limpa.

Transformação Agrícola e Segurança Alimentar

A agricultura continua a ser a espinha dorsal da economia saheliana e o sustento primário da maioria da população. Transformar as práticas agrícolas através de técnicas inteligentes do clima, melhoria das sementes, melhor gestão da água e maior acesso ao mercado poderiam melhorar significativamente a segurança alimentar e os rendimentos rurais.

A agricultura inteligente no clima inclui práticas como variedades de culturas resistentes à seca, técnicas de conservação do solo melhoradas, agroflorestais e manejo integrado de pragas.Essas abordagens podem ajudar os agricultores a se adaptar às mudanças climáticas, mantendo ou melhorando a produtividade.No Níger, para superar os desafios de choques climáticos, os agricultores locais estão adotando práticas agrícolas inteligentes no clima.

O desenvolvimento da infraestrutura de irrigação poderia reduzir a dependência de chuvas imprevisíveis e permitir a produção agrícola durante todo o ano. O projeto apoia a reabilitação de esquemas de irrigação, servindo cerca de 215.000 hectares de terra, em todo o país.

No Sahel, pastores pastorais são elos essenciais para o desenvolvimento socioeconômico e estabilidade. No entanto, mudanças climáticas, crescimento populacional e insegurança estão ameaçando seus meios de vida. Investimentos em pontos de água pastorais, serviços veterinários, produção de forragens e mecanismos de resolução de conflitos entre agricultores e pastores podem apoiar este setor vital.

Gestão de Recursos Naturais e Restauração Ambiental

A iniciativa Great Green Wall representa um dos projetos de restauração ambiental mais ambiciosos do mundo. O Great Green Wall irá restaurar 100 milhões de hectares de terra degradada e transformar a vida de milhões de pessoas. Esta iniciativa tem como objetivo criar um mosaico de paisagens verdes e produtivas em todo o Sahel, combater a desertificação, criar empregos e melhorar a segurança alimentar.

As atividades de restauração de terras incluem reflorestamento, conservação do solo, colheita de água e práticas sustentáveis de gestão de terras. Essas intervenções podem reverter a degradação do solo, melhorar a produtividade agrícola, aumentar a biodiversidade e criar sumidouros de carbono que contribuam para os esforços globais de mitigação das mudanças climáticas.

Através de suas atividades de resiliência, o PAM ajudou a criar furos, canais de irrigação, poços, bancos de forragem, viveiros de peixes e plantas, áreas de pastagem e agricultura restauradas, áreas reflorestadas, diques de proteção contra inundações construídos e dunas reabilitadas. Essas intervenções práticas demonstram como a restauração ambiental pode ser integrada com suporte de subsistência e construção de resiliência comunitária.

A gestão sustentável dos recursos naturais, incluindo florestas, água e minerais, pode gerar benefícios econômicos, preservando a integridade ambiental. Historicamente, o Sahel tem sido uma fonte de valiosos recursos naturais, como fosfato, gesso e calcário. Garantir que a extração de recursos beneficie as comunidades locais e apoie o desenvolvimento sustentável é essencial para a prosperidade a longo prazo.

Desenvolvimento de Capital Humano

Investir em capital humano através da educação, saúde e desenvolvimento de habilidades representa a mais importante estratégia de longo prazo para transformar o Sahel. Instituições financeiras internacionais precisam trabalhar com países da região para priorizar o investimento e reformar a educação e formação profissional, o que ajudará a estimular as economias locais com base na produção de culturas, criação de gado e processamento de recursos naturais em pequena escala.

A expansão do acesso à educação de qualidade, especialmente para as raparigas, pode transformar as sociedades e as economias. A educação capacita os indivíduos, melhora os resultados da saúde, reduz as taxas de fertilidade e aumenta a produtividade económica. Garantir que os sistemas educativos forneçam competências relevantes para a economia moderna é igualmente importante, incluindo a literacia digital, o empreendedorismo e as competências técnicas.

Os programas de formação profissional e de desenvolvimento de competências podem ajudar os jovens a passarem para o emprego produtivo. Com a população jovem do Sahel, criar caminhos da educação para o emprego é fundamental para a estabilidade social e o desenvolvimento econômico. Programas que combinam a formação de competências técnicas com o apoio ao empreendedorismo podem ajudar os jovens a criar suas próprias oportunidades econômicas.

Capacitar mulheres e meninas é particularmente importante para os resultados do desenvolvimento. No Sahel, uma em cada duas meninas é casada antes dos 18 anos. Capacitar mulheres e meninas exige uma mudança nas regras não escritas da sociedade que regem o comportamento. Programas que abordam o casamento infantil, apoiar a educação das meninas e promover o empoderamento econômico das mulheres podem ter efeitos transformadores sobre as famílias e comunidades.

Diversificação económica e desenvolvimento do sector privado

A diversificação das economias para além da agricultura de subsistência é essencial para criar oportunidades de emprego e para criar resiliência aos choques. Apoiar as pequenas e médias empresas, promover a transformação de produtos agrícolas com valor acrescentado e desenvolver os sectores de serviços pode criar emprego e gerar crescimento económico.

O turismo representa uma oportunidade subutilizada em muitas partes do Sahel. A região possui um rico património cultural, paisagens únicas e sítios históricos que poderiam atrair visitantes. No entanto, o desenvolvimento do turismo requer abordar as preocupações de segurança, melhorar a infra-estrutura e construir capacidade em hospitalidade e gestão turística.

As tecnologias digitais oferecem oportunidades para saltar caminhos de desenvolvimento tradicionais. Dinheiro móvel, comércio eletrônico, educação digital e telemedicina podem estender serviços para áreas remotas e criar novas oportunidades econômicas. Ao expandir o acesso à tecnologia, as possibilidades podem ser infinitas. A tecnologia atual está se desenvolvendo de tal forma que poderia ajudar todos os fatores determinantes da pobreza extrema no futuro não muito distante.

Apoiar o empreendedorismo e a inovação pode desencadear o potencial criativo da população jovem do Sahel. Incubadoras de negócios, acesso ao financiamento, programas de tutoria e permitir ambientes regulatórios podem ajudar os empresários a desenvolver e escalar empresas que enfrentam desafios locais ao criar emprego.

Cooperação regional e apoio internacional

A abordagem dos desafios do Sahel requer uma ação coordenada em múltiplos níveis, desde comunidades locais até parceiros internacionais. Os mecanismos de cooperação regional e apoio internacional desempenham papéis cruciais na mobilização de recursos, partilha de conhecimentos e coordenação de intervenções.

Quadros de cooperação regional

A iniciativa do G5 Sahel, um quadro de cooperação regional entre Burkina Faso, Mali, Mauritânia, Níger e Chade, exemplifica os esforços para sincronizar as estratégias de desenvolvimento e segurança. A cooperação regional é essencial porque desafios como terrorismo, mudanças climáticas e migração transcendem as fronteiras nacionais e exigem respostas coordenadas.

A Agência das Nações Unidas para os Refugiados está trabalhando com os governos de Burkina Faso, Chade, Mali, Mauritânia e Níger para lançar uma plataforma intergovernamental, chamada Processo Bamako, que visa reforçar a segurança e a proteção das populações vulneráveis em toda a região. Essas plataformas facilitam o diálogo, a coordenação e a ação conjunta sobre desafios compartilhados.

A integração econômica regional pode criar mercados maiores, facilitar o comércio e permitir economias de escala. A redução de barreiras ao comércio e à circulação na região pode estimular a atividade econômica e criar oportunidades para empresas e trabalhadores. Projetos de infraestrutura que conectam países, como estradas, redes de energia e redes de telecomunicações, apoiar a integração e desenvolvimento regional.

Assistência e Parcerias Internacionais

A União Africana, a União Europeia e as Nações Unidas estão activamente empenhadas no Sahel, fornecendo financiamento, apoio técnico e forças de manutenção da paz. O apoio internacional é fundamental para enfrentar a dimensão dos desafios que se colocam à região, mas a eficácia depende da coordenação, propriedade local e compromisso a longo prazo.

Em 2026, a ajuda humanitária da UE à região do Sahel eleva-se a 151,28 milhões de euros, o que reflecte o reconhecimento da gravidade da crise humanitária e a necessidade de apoio sustentado, mas só a ajuda humanitária é insuficiente; os investimentos em desenvolvimento que visam as causas profundas são igualmente importantes.

Com um registro de financiamento de US$ 8,5 bilhões, o Banco Mundial está intensificando seu trabalho no Sahel para apoiar iniciativas positivas e reduzir as causas profundas da fragilidade.Esse investimento significativo demonstra compromisso com o desenvolvimento a longo prazo, mas o sucesso depende de implementação efetiva, apropriação local e enfrentamento dos desafios de governança.

O PAM será forçado a suspender a assistência alimentar e nutricional para 2 milhões de pessoas afetadas por crises em abril, em todo o Sahel e na Nigéria, devido a financiamento limitado. O PAM requer urgentemente US$ 174,7 milhões para garantir o apoio contínuo às pessoas afetadas por crises em todo o Sahel Central até julho de 2026. As lacunas de financiamento ameaçam minar a resposta humanitária e deixar populações vulneráveis sem assistência essencial.

O sucesso dessas intervenções depende de compromissos e parcerias a longo prazo com as comunidades locais, enfatizando a importância de soluções específicas para o contexto que atendam tanto às necessidades imediatas como às causas profundas da instabilidade.O apoio internacional deve ser alinhado com as prioridades nacionais, respeitar a apropriação local e construir capacidade local para o desenvolvimento sustentável.

Prioridades estratégicas para a transformação

Ajudar a estabilizar os países do Sahel é essencial para o desenvolvimento econômico sustentável em uma vasta faixa do continente africano. A natureza interligada dos desafios do Sahel requer abordagens integradas que atendam simultaneamente à segurança, desenvolvimento, governança e adaptação climática.

Melhorar o acesso e a qualidade da educação

O alargamento do acesso a uma educação de qualidade deve ser uma prioridade máxima, incluindo a construção e reabilitação de escolas, a formação e a implantação de professores, a oferta de material didático e a garantia de ambientes de aprendizagem seguros.

Melhorar os resultados da aprendizagem requer não apenas acesso, mas também qualidade.A formação de professores, o desenvolvimento curricular, as avaliações de aprendizagem e o fortalecimento da gestão escolar são componentes essenciais.Abordar a crise da pobreza na aprendizagem requer reformas sistêmicas que garantam que as crianças não só frequentam a escola, mas que realmente adquirem habilidades fundamentais.

Deve ser dada especial atenção à educação das meninas, que tem efeitos multiplicadores na saúde, economia e resultados sociais. Enfrentar barreiras à educação das meninas, incluindo casamento precoce, responsabilidades domésticas, preocupações de segurança e normas culturais requer abordagens multifacetadas envolvendo comunidades, líderes religiosos e formuladores de políticas.

As vias de educação alternativas, incluindo programas de aprendizagem acelerada, formação profissional e programas de alfabetização de adultos, podem ajudar aqueles que perderam oportunidades formais de escolarização. Dado o grande número de crianças e jovens fora da escola, abordagens educacionais flexíveis e diversas são necessárias.

Promover a agricultura sustentável e a segurança alimentar

Transformar a agricultura através de práticas inteligentes em matéria de clima, de melhores insumos, de melhor gestão da água e de um melhor acesso ao mercado é essencial para a segurança alimentar e para a subsistência rural, o que requer investimentos em serviços de investigação e extensão agrícolas, sistemas de abastecimento de insumos, infra-estruturas de irrigação e estradas rurais.

Apoiar a produção de culturas e a criação de gado é importante, dada a diversidade de estratégias de subsistência em todo o Sahel. As abordagens integradas que reconhecem a complementaridade entre agricultura e pastoralismo, ao mesmo tempo que gerenciam potenciais conflitos sobre os recursos, podem aumentar a produtividade e resiliência global.

Reforçar os sistemas alimentares para além da produção, de modo a incluir o armazenamento, o processamento e o marketing, pode reduzir as perdas pós-colheita, agregar valor e melhorar a disponibilidade de alimentos. Desenvolver mercados locais e regionais, melhorar a infra-estrutura de mercado e facilitar o comércio, pode aumentar a segurança alimentar e criar oportunidades económicas.

Programas de proteção social, incluindo transferências de dinheiro, assistência alimentar e programas de nutrição, fornecem redes de segurança essenciais para populações vulneráveis. O Programa Alimentar Mundial (PAM) combina a resposta humanitária salva-vidas com um pacote integrado de atividades que sustentam os meios de subsistência, restauram ecossistemas, criam empregos e constroem coesão social. Ligar a assistência humanitária com programas de desenvolvimento de longo prazo pode construir resiliência e reduzir a vulnerabilidade futura.

Melhoria das infraestruturas e serviços de saúde

O fortalecimento dos sistemas de saúde requer investimentos em infraestrutura, equipamentos, suprimentos médicos e desenvolvimento de força de trabalho em saúde. Construir e reabilitar instalações de saúde, garantir cadeias de suprimentos confiáveis para medicamentos e suprimentos, e treinamento e implantação de trabalhadores de saúde são essenciais.

Os serviços de saúde primários, incluindo a saúde materna e infantil, a imunização, a nutrição e o tratamento de doenças comuns, devem ser acessíveis a todas as populações.As equipes de saúde móveis podem chegar a áreas remotas e inseguras onde não são viáveis instalações fixas.Os agentes comunitários de saúde podem ampliar o alcance dos sistemas de saúde e fornecer serviços essenciais a nível comunitário.

Abordar a desnutrição requer abordagens integradas que combine segurança alimentar, serviços de saúde, água e saneamento e proteção social.Após anos de financiamento de cuidados nutricionais mais integrados, a UE continua a apoiar a detecção precoce e o tratamento da desnutrição aguda grave em crianças menores de 5 anos. Prevenir e tratar a desnutrição é essencial para a sobrevivência e desenvolvimento infantil.

O reforço da vigilância da doença e a capacidade de resposta a surtos podem prevenir epidemias e reduzir a carga de doenças. Investimentos em capacidade laboratorial, experiência epidemiológica e mecanismos de resposta rápida são essenciais para proteger a saúde pública.

Apoiar a Resolução de Conflitos e a Construção da Paz

Abordar a crise de segurança requer respostas imediatas de segurança e esforços de construção da paz a longo prazo. As abordagens militares são insuficientes; abordar causas profundas, incluindo falhas de governança, marginalização econômica e tensões intercomunitárias é essencial para a paz sustentável.

Os mecanismos de resolução de conflitos a nível local, nacional e regional podem ajudar a gerir as disputas antes de se tornarem violência. Os mecanismos tradicionais de resolução de conflitos, quando combinados com abordagens modernas, podem ser eficazes na abordagem dos conflitos intercomunais sobre os recursos.

Promover a coesão social e a reconciliação é essencial nas comunidades afetadas pela violência. Programas que reúnam diferentes grupos, enderecem queixas e criem confiança podem contribuir para a construção da paz.O engajamento da juventude é particularmente importante, dado o perfil demográfico da região e o risco de recrutamento de jovens por grupos armados.

Abordar os desafios da governança, incluindo a corrupção, a falta de responsabilização e a exclusão, é fundamental para a construção de estados legítimos e eficazes. As instituições financeiras internacionais devem levar mais a sério o contexto local e os efeitos adversos das intervenções conduzidas externamente, especialmente no Sael. As abordagens de desenvolvimento devem ser sensíveis à dinâmica política e apoiar soluções orientadas localmente.

Investimento em Energias e Infra-estruturas Renováveis

A expansão do acesso à energia através de investimentos em energias renováveis pode transformar oportunidades econômicas e qualidade de vida. Solar, eólica e outras fontes de energia renováveis podem fornecer energia limpa, acessível e sustentável, ao mesmo tempo que criam emprego na instalação, manutenção e serviços relacionados.

Os investimentos em infraestrutura em estradas, telecomunicações, abastecimento de água e saneamento são essenciais para o desenvolvimento econômico e a prestação de serviços. A reorientação dos recursos para infraestrutura e serviços rurais oferece um dos caminhos mais realistas para reduzir a pobreza extrema na região. Abordar o viés urbano no investimento em infraestrutura pode ajudar a garantir que as populações rurais se beneficiem do desenvolvimento.

Os projectos de infra-estruturas regionais que ligam os países e facilitam o comércio podem apoiar a integração económica e o desenvolvimento. As interligações energéticas, os corredores de transporte e as redes de telecomunicações que atravessam fronteiras podem criar economias de escala e reforçar a cooperação regional.

Construção de Resiliência Climática

A adaptação climática deve ser integrada em todos os setores, dada a vulnerabilidade do Sahel às alterações climáticas, incluindo agricultura inteligente do clima, gestão dos recursos hídricos, redução dos riscos de desastres, sistemas de alerta precoce e infraestrutura resistente ao clima.

O PAM apoia a resposta do governo aos choques climáticos através da Capacidade de Risco África – um mecanismo de transferência de risco climático e de seguros que ajuda as pessoas afetadas pela seca, incluindo os agricultores, através de programas de macroseguros. Mecanismos de financiamento inovadores, incluindo seguros climáticos, podem ajudar as comunidades a gerenciar riscos climáticos e se recuperar de choques.

Para ajudar os países a prepararem-se e reduzirem melhor o impacto dos perigos naturais e dos seus efeitos na disponibilidade de alimentos e nas reservas de gado na região, o financiamento humanitário da UE abrange as iniciativas de redução dos riscos de catástrofes.

A restauração ambiental e a gestão sustentável dos recursos naturais contribuem para a adaptação e mitigação do clima. O reflorestamento, a conservação do solo e a gestão sustentável do solo podem aumentar a resiliência, enquanto sequestram o carbono e preservam a biodiversidade.

O Caminho Avançar: Ação Integrada e Mantida

O Sahel está em um momento crítico. Os desafios são imensos e interligados, mas também as oportunidades. Apesar dos efeitos da pandemia COVID-19 e da guerra na Ucrânia, vários países da África Ocidental (por exemplo, Benin, Costa do Marfim e Senegal) alcançaram um crescimento econômico notável nos últimos anos. No entanto, o crescimento contínuo depende da manutenção da segurança em seus territórios e da percepção de risco, que é afetado pela situação no Sahel.

Transformar o Sahel requer abordagens integradas que abordem simultaneamente segurança, desenvolvimento, governança e adaptação climática. As intervenções setoriais são insuficientes; a natureza interligada dos desafios exige respostas coordenadas em vários domínios.

A apropriação e participação locais são essenciais para soluções sustentáveis.O apoio externo pode fornecer recursos e conhecimentos técnicos, mas mudanças duradouras devem ser impulsionadas por comunidades, governos e sociedade civil sahelianas.As abordagens de desenvolvimento devem respeitar os contextos locais, basear-se em pontos fortes existentes e apoiar soluções orientadas localmente.

O compromisso a longo prazo é necessário dada a profundidade e complexidade dos desafios. As correções rápidas e os projetos de curto prazo são insuficientes para lidar com as restrições estruturais e construir sociedades resilientes. O engajamento sustentado ao longo de décadas, não apenas anos, é necessário para a mudança transformadora.

Ao longo dos anos, a assistência internacional contínua, principalmente através do Banco Mundial e da sua Associação Internacional de Desenvolvimento, e parceiros-chave, como a Aliança Sahel e as Nações Unidas, resultou em progressos significativos no desenvolvimento e em melhores condições de vida para milhões de saelianos.

Os jovens do Sahel representam tanto o maior desafio quanto a maior oportunidade. Investir em sua educação, saúde e oportunidades econômicas pode desbloquear tremendo potencial e impulsionar a transformação. Não fazê-lo corre o risco de perpetuar ciclos de pobreza, instabilidade e crise.

As alterações climáticas aumentam a urgência em todos os esforços de desenvolvimento.A janela de adaptação está a diminuir e os custos da inacção estão a aumentar.A integração da resiliência climática em todos os sectores e o investimento tanto na adaptação como na mitigação são essenciais para o desenvolvimento sustentável.

Conclusão: Da crise à oportunidade

A região do Sahel enfrenta desafios extraordinários que testam os limites da resiliência humana e da solidariedade internacional. Entre insegurança persistente, exações, crises alimentares e nutricionais recorrentes, choques climáticos e vulnerabilidade econômica muito alta, sua população enfrenta desafios formidáveis.A crise humanitária é grave, com milhões exigindo ajuda urgente para sobreviver.

No entanto, dentro desses desafios encontram-se oportunidades de transformação, o Sahel possui recursos naturais abundantes, uma população jovem e dinâmica, um patrimônio cultural rico e um crescente reconhecimento da necessidade de mudança. Com investimentos estratégicos, abordagens inovadoras e compromisso sustentado, a região pode superar as crises atuais e construir um futuro próspero, estável e sustentável.

O sucesso requer ação em várias frentes: ampliar o acesso à educação de qualidade, transformar a agricultura e os sistemas alimentares, reforçar as infraestruturas de saúde, construir resiliência climática, investir em energias renováveis e infraestrutura, apoiar a resolução de conflitos e a construção da paz e promover a boa governança e o desenvolvimento institucional.

A cooperação regional e o apoio internacional desempenham papéis cruciais, mas a propriedade e liderança locais são essenciais.As soluções para os desafios do Sahel virão, em última análise, de comunidades, governos e sociedade civil sahelianas, apoiadas por parceiros internacionais comprometidos com o engajamento a longo prazo.

O Sahel desempenha um papel crucial no clima, recursos e dinâmicas culturais da África, mas enfrenta uma infinidade de desafios que afetam não só seus habitantes, mas também a comunidade global. Compreender o Sahel é imperativo devido à sua influência nos padrões de migração, segurança alimentar e mudanças climáticas. Estabilidade e prosperidade no Sael contribuem para a segurança e desenvolvimento em toda África e além.

O caminho para o futuro é desafiador, mas não impossível. Com abordagens integradas, compromisso sustentado, recursos adequados e genuínas parcerias entre atores sahelianos e apoiadores internacionais, a região pode superar as crises atuais e realizar seu enorme potencial. A escolha é clara: investir no futuro do Sahel hoje ou enfrentar as consequências da crise continuada amanhã. Para mais informações sobre os desafios do desenvolvimento em África, visite a Página do Banco Mundial África e a Renovação da África do Sul].

A comunidade internacional, as organizações regionais, os governos nacionais, a sociedade civil e as comunidades locais devem trabalhar em conjunto para transformar o Sahel de uma região de crise em uma de oportunidade. O tempo de ação é agora, e o potencial de mudança positiva é real. Ao abordar as necessidades humanitárias imediatas, ao investir no desenvolvimento a longo prazo, construindo resiliência para as mudanças climáticas, promovendo a paz e segurança, e capacitando os jovens da região, o Sahel pode traçar um novo curso para a prosperidade e estabilidade. Saiba mais sobre os esforços humanitários na região através da UN OCHA Sahel e explorar estratégias de adaptação climática no UNDP portal de adaptação às mudanças climáticas].