إن الأقاليم التابعة هي مناطق تعتمد على دولة ذات سيادة للحكم والدفاع والتمثيل الدولي، وغالبا ما تكون هذه الأقاليم على مسافات كبيرة من سلطاتها القائمة بالإدارة، تحتل موقعا فريدا في العلوم البيئية العالمية، وهي تعمل كمختبرات طبيعية لدراسة علم الأحياء، والديناميات المناخية، والقدرة على التكيف مع النظم الإيكولوجية، حيث أن الكثير منها من الجزر الصغيرة أو المنعزلة أو البؤر القطبية المتفرقة، فإن نظمها الإيكولوجية هي مؤشرات حساسة للغاية للتغيرات الكواكبية الأوسع نطاقا.

تغير المناخ في الأقاليم التابعة

إن مناخ إقليم تابع يتكون من خط العرض والارتفاع والقرب من تيارات المحيط والأنماط الريحية السائدة، مما يؤدي إلى طائفة من أنواع المناخ التي يمكن تصنيفها بشكل واسع في النظم المدارية والمعتدلة والقاحلة والأعمدة، والانتشار الجغرافي للأراضي الواقعة تحت الدول الوحيدة مثل المملكة المتحدة وفرنسا والولايات المتحدة وأستراليا ونيوزيلندا والدانمرك - وهي مناطق يمكن أن تكون مسؤولة عن البيئات ذات السيادة.

المناخ المداري والاستوائي

إن معظم الأراضي التابعة تقع داخل المنطقة المدارية، حيث تظل درجات الحرارة في مدار السنة دافئة، وتتوفر فيها الأمطار في كثير من الأحيان، وتشمل هذه المناطق أقاليم في البحر الكاريبي، مثل جزر كايمان، وجزر فرجن البريطانية، وجزر فرجن التابعة للولايات المتحدة، وكذلك أقاليم المحيط الهادئ مثل بولينيزيا الفرنسية، وغوام، وساموا الأمريكية، وتعاني هذه المناطق من تقارب ثابت في درجات الحرارة يبلغ 25-30 درجة مئوية، ويقودها إلى وجود حد بعيد.

Temperate and Subtropical Climates

وتشغل بعض الأقاليم خطوط العرض دون المدارية أو المعتدلة، حيث يصبح التغير الموسمي أكثر وضوحا، وتتمتع برمودا، وهي إقليم بريطاني في الخارج، بمناخ شبه أرضي متواضع تدار بواسطة جزر الخليج الرطبة، مما يؤدي إلى فصل الشتاء البسيط وصيف دافئ، وتتمتع جزر فوكلاند، الواقعة في جنوب المحيط الأطلسي، بمناخ بارد وريحي وبحري متوسط درجات الحرارة الصيفية، بقلة تفوق 15 درجة مئوية.

Polar and Subpolar Climates

وفي المناطق النائية من المحيط المناخي، توجد أقاليم القطبية وشبه القطبية، وتقع منطقة سفالبارد، التي تحكمها النرويج، في عمق دائرة القطب الشمالي، وتواجه شتاءات مظلمة تقل فيها درجات الحرارة في العالم إلى ١٤ درجة مئوية، وصيفات قصيرة، وتسود فيها معدلات الحرارة في العالم، ودرجة حرارة الأعماق، والنباتات القطبية المتأصلة.

النظم الإيكولوجية الوحيدة التي توجد في الأقاليم التابعة

وقد أدت عزلة العديد من الأقاليم التابعة إلى تطور النظم الإيكولوجية الرائعة والأنواع الفريدة، وهذه الظاهرة، التي تشكل محور نظرية الجغرافيا الأحيائية في الجزر، تفسر سبب احتفاظ هذه الأقاليم بنصيب غير متناسب من التنوع البيولوجي العالمي، كما أن استقرارها السياسي النسبي وقلة كثافة السكان في كثير من الحالات قد سمحا للنظم الإيكولوجية بأن تظل أقرب إلى دولة طبيعية منها في المناطق المرتفعة التي تتطور فيها بدرجة كبيرة.

الشعاب المرجانية والتنوع البيولوجي البحري

وتوجد في الأراضي التابعة بعض أكثر النظم الإيكولوجية للشعاب المرجانية شراعية في البحر، حيث إن إقليم المحيط الهندي البريطاني، الذي يقع في أرخبيل شاغوس، يحتوي على 000 60 كيلومتر مربع من بعض أصح وأقوى الموائل في جزر فرجن، ويزيد من إجهاد الأسماك في جزر المحيط الهادئ، ويزيد عدد هذه الشعاب المرجانية في المناطق الساحلية الواقعة خارج الإقليم عن 000 1 نوع من الأسماك، كما أن جزر بيتكيرن في جنوب المحيط الهادئ تستضيف بعض هذه الأنواع.

الغابات المطيرة للجزر النائية والنظم الإيكولوجية الأرضية

وفي كثير من الأحيان، تكون النظم الإيكولوجية الأرضية في الأراضي المدارية التابعة شديدة التوطن، كما أن غيانا الفرنسية، وهي إدارة خارجية لفرنسا في أمريكا الجنوبية، تشكل جزءا من الغابات المطيرة الأمازونية، وتحتوي على بعض أكبر مساحات الغابات الأولية غير المضللة في العالم، وتنتج عنها غابات جزيرة خوان في المناطق الجبلية الشهيرة، وتتحول إلى نباتات نهرية ضخمة، وتتنوع هائل من الأنواع الشجري في جزر سليمان.

النظم الإيكولوجية القطبية والجليدية

إن معظم المناطق التي تعتمد على القطب، هي مناطق القارة القطبية، التي تُعدّ مستوطنة متطرفة، وهي موئل حرج للدب القطبي، والزهور القطبية، وثعلب القطب الشمالي، ومجموعة متنوعة من المستعمرات التي تسكن على ذبابتها خلال الصيف القصير، وأكبر أنواع الفقمات التي تُلحق أضراراً بأرضها، هي في الجزر الفرعية التي تُعدّ فيها الختم.

التحديات البيئية التي تواجه الأقاليم التابعة

وعلى الرغم من نيتهم، تواجه الأقاليم التابعة ضغوطا بيئية شديدة، وكثير من الخصائص نفسها التي تجعلها عزلاً قيماً إيكولوجياً، وصغر حجمها، وأنواعها المتخصصة، تجعلها أيضاً عرضة للاضطرابات، وتراوح التحديات التي تواجهها بين التهديدات العالمية مثل تغير المناخ والمشاكل المحلية مثل الأنواع الغازية والتلوث.

Climate Change and Sea Level Rise

إن تغير المناخ هو أكثر المناطق التابعة وجودا، ولا سيما الجزر المرجانية المنخفضة، وتوكيلاو، وهي إقليم من نيوزيلندا في المحيط الهادئ، تتكون من ثلاثة جزر أرضية ذات ارتفاع متوسطي في عدد قليل من المناطق فوق سطح البحر، وتهدد مستويات سطح البحر المرتفعة عدسات المياه العذبة، والهياكل الأساسية الساحلية، وسطح الأرض ذاته لهذه الجزر.

الأنواع الغازية وفقدان التنوع البيولوجي

وقد تطورت النظم الإيكولوجية الجزرية في عزلة، حيث كثيرا ما تفتقر إلى الدفاعات الطبيعية ضد المفترسين، وقد أدى إدخال الجرذان والقطط والماعز والخنازير والنباتات غير الأصلية من جانب البشر إلى حدوث انخفاض كارثي في الأنواع الأصلية، وفي كثير من الأقاليم، أدى وجود قرون متفشية على بيض الطيور البحرية وفتراتها، مما أدى إلى تعافي سكان جزرية بأكملها.

التلوث في المناطق النائية

إن الطبيعة النائية للعديد من الأقاليم التابعة لا تحميها من التلوث، فجزيرة هندرسون، التي تشكل جزءا من مجموعة جزر بيتكيرن، هي واحدة من أكثر الجزر النائية في العالم، ومع ذلك، فإن لديها أعلى كثافة من الحطام البلاستيكي المسجل على أي نحو في أي شاطئ، وتتحمل تيارات المحيطات نفايات بلاستيكية من الدول الصناعية إلى شواطئها، حيث تتراكم عليها أحواض وأحيانها البرية.

استغلال الموارد والضغوط الجيوسياسية

فالأقاليم التابعة غالبا ما تكون محاطة بمناطق اقتصادية خالصة واسعة غنية بالصيد والمعادن والهيدروكربونات، إذ أن الصيد غير المشروع وغير المبلغ عنه وغير المنظم يمثل مشكلة مستمرة في مياه أقاليم مثل بولينيزيا الفرنسية، وإقليم المحيط الهندي البريطاني، والجزر الأسترالية دون الملاحية، حيث أن هذا الصيد يستنفد الأرصدة السمكية، ويلحق الضرر بالموائل القاعية، ويقوّض الإدارة المستدامة.

جهود الحفظ والعلامات العالمية

وقد استثمرت الحكومات والمنظمات غير الحكومية والمؤسسات العلمية في مبادرات الحفظ، إدراكا منها للقيمة البيئية الفريدة للأراضي التابعة، وكثيرا ما تضع هذه الجهود معايير عالمية للحماية البحرية، واستعادة الأنواع، ورصد المناخ.

المناطق البحرية المحمية

وتستضيف الأقاليم التابعة بعض أكبر المناطق البحرية المحمية وأكثرها طموحا على الأرض، حيث أن منطقة المحيط الهندي البريطانية التي حددت في عام 2010 تغطي 000 640 كيلومتر مربع وتحظر جميع الأنشطة الاستخراجية، بما في ذلك صيد الأسماك، وهي تشكل منطقة مرجعية للعلماء الذين يدرسون آثار الصيد على النظم الإيكولوجية البحرية، وتحمي محمية جزر بيتكيرن البحرية الواسعة التي أنشئت في عام 2016 000 830 كيلومتر مربع من المحيطات.

دور الأمم المضيفة والقانون الدولي

وتشتمل إدارة الأقاليم التابعة على تفاعل معقد بين القانون الدولي والحكم المحلي وسياسات الدولة ذات السيادة، وتحدد قائمة الأمم المتحدة بالأقاليم غير المتمتعة بالحكم الذاتي العديد من هذه المناطق، وتلزم السلطات القائمة بالإدارة بموجب ميثاق الأمم المتحدة بتعزيز رفاه السكان، وكثيرا ما تنطوي الإدارة البيئية على شراكات بين الحكومات المحلية، التي قد تكون لديها قدرة محدودة، والوكالات ذات الخبرة من البلد القائم بالإدارة، على سبيل المثال، تعمل أقاليم ما وراء البحار التابعة للمملكة المتحدة مع برامج الحفظ البيئية.

البحث العلمي ورصد المناخ

إن القدرات المتدنية ذات أهمية حاسمة بالنسبة للبحوث العلمية، ولا سيما علوم المناخ، إذ إن الافتقار النسبي إلى الاضطرابات البشرية المحلية يجعلها مواقع مثالية لوضع بيانات بيئية أساسية، كما أن مركز الرصد الجوي العالمي في جزيرة ماونا لوا، بينما توجد في هاواي (دولة أمريكية) نظراء في أقاليم مثل جزيرة أسنسيون وفي القطب الشمالي في سفالبارد، وهو مركز بحوث في منطقة ني - آبليزوند هو محور للبحوث الدولية في منطقة القطب الشمالي.

خاتمة

إن المناخ والنظم الإيكولوجية في الأراضي التابعة تمثل تراثا طبيعيا استثنائيا، فمن الشعاب المرجانية المشمسة في المحيط الهادئ ومنطقة البحر الكاريبي إلى تونين مزدهر في القطب الشمالي وفي أنتاركتيكا، فإن هذه المناطق لا تحتوي على موائل وأنواع غير موجودة، بل هي مختبرات تعيش بؤرة عميقة في العالم الطبيعي وآثار النشاط البشري، والتحديات البيئية التي تواجهها هذه المناطق في التغير المناخي، والأنواع المستعادة، والتلوث، والضغوط.