إخلاء بالاو: أمة ميكرونيزيا مع الحياة البحرية العكسية

إن بالاو، التي تسكن في غرب المحيط الهادئ، بلد جزري يقع في منطقة ميكرونيزيا دون الإقليمية في أوقيانوسيا، وتقدم واحدا من أكثر البيئات البحرية المذهلة في العالم، وقد حصلت هذه الجنة الاستوائية على اعتراف دولي بتنوعها البيولوجي غير العادي، والشعاب المرجانية، والالتزام بحفظ المياه البحرية، سواء كنت شاهدا على وجود حفار بحري، أو مجرد السعي إلى وجهة طبيعية غير منبوذة.

فهم موقف بالاو الجغرافي

تتألف جمهورية بالاو من حوالي 340 جزيرة، وهي الجزء الغربي من جزر كارولين، على الرغم من أن عدد الجزر يختلف حسب المصدر، مع الإشارة إلى أكثر من 500 جزيرة، حيث تشمل جميع الجزر والتشكيلات، ويبلغ إجمالي المساحة فيها 466 كيلومترا مربعا (180 كيلومترا مربعا)، مما يجعلها أصغر البلدان الستة عشر في العالم، وعلى الرغم من المساحة المتواضعة للماء، فإن المنطقة الاقتصادية الخالصة في بالاو هي 603 978 كيلومترا مربعا.

وهي أرخبيل غربي في أوقيانوسيا، يقع على بعد 741 كيلومترا شرق مينداناو في جنوب الفلبين، وحوالي 300 1 كيلومتر جنوب غرب غوام، ويضع هذا الموقع الاستراتيجي بالاو في مفترق طرق تيار المحيط الهادئ الرئيسي وطرق الهجرة، مما يسهم إسهاما كبيرا في التنوع البيولوجي البحري الرائع.

جزر رئيسية ومراكز السكان

أكثر الجزر اكتظاظاً بالسكان هو (كور) موطن أكثر مدينة سكان البلاد قاطبة لنفس الاسم، منذ سنوات عديدة، (كور) كان بمثابة عاصمة الدولة، ويظل المركز التجاري والسكاني، لكن العاصمة (نيغرولمو) تقع في أكبر جزيرة (ببلدروب) في ولاية (ميلكوك) حيث انتقلت الحكومة في عام 2006.

جزرها الرئيسية المأهولة بالسكان هي بابلثواب (بابلدو) وكورور وملكال واركابيسان وبيليو، وثمانية فقط من الجزر مأهولة بالسكان، مما يترك الغالبية العظمى من جزر بالاو في حالتها الطبيعية والبريستية، وهذا الوجود البشري المحدود كان مفيدا في الحفاظ على النظم الإيكولوجية الفريدة لأرخبيلوغو.

الشكل الجيولوجي والجزر

تُظهر جزر بالاو تنوعاً جيولوجياً ملحوظاً، مُشكلة من خلال ملايين السنين من النشاط البركاني، ونمو المرجان، وارتفاعاً هائلاً، وتتألف من حوالي 340 جزيرة كورية وبركانية مُنقعة على نهر كيوشو - بالاو، تمثل القمة المُعرّضة لعمق بركاني قديم من الغواصات.

جزر بركانية

أما بابلتهواب، وهي أكبر جزيرة (153 ميلا مربعا [396 كيلومترا مربعا])، فهي بركانية، تتألف أساسا من ويسييت، وترتبط بها غابات المانغروف السميكة التي تحطمها أحيانا شوااطئ رملية على الساحل الشرقي، وأعلى نقطة لها هي نغيرشيلشوس في الشمال الغربي، وهي 794 قدما (242 مترا) عالية، وتوفر طبوغرافيا هائلة وتخلق موائل أرضية متنوعة.

وتميز الجزر البركانية نظم صرف متطورة جيدا، حيث تُمطر حوالي 150 بوصة (3 800 مم) سنويا، وتدعم الغابات الاستوائية المشبع وتخلق مغذيات غنية تغذي النظم الإيكولوجية البحرية الساحلية.

جزر الصخرة الشهيرة

هذه الجزر التي تقع أساسا في مركز الأرخبيل بين جزر أورور وبيليلو معروفة باسم الجزر الصاروخية هذه التكوينات التي تشبه الفطر أصبحت أكثر سمات بالاو الطبيعية شيوعا، تظهر على بطاقات بريدية وصور سفر لا حصر لها، باستثناء بضعة شاطئ رملية كارهية، ترتفع حواف جزر الصخرة فجأة خارج المياه، وتشكل نسيجا.

وتتكون جزر الروك من هياكل قديمة للشعاب المرجانية تم رفعها على مدى ملايين السنين، وتُرفع الحجر الليمائي إلى هيكل الشعاب المرجانية الذي شكل في المياه المدارية الحارة خلال فترات ميوشين إلى بليستوكين، وتخلق هذه التكوينات كبش فداء بحري من الجزر ذات الأحراج الوعرة التي تُطغى على أفران التربوية، مما يوفر الموائل لأنواع لا تحصى من قبل خط المياه وتحته.

الشعاب المرجانية والجزر المرجانية

نظام كبير للشعاب المرجانية، مستمر في الغرب ومكسور في الشرق، يدور معظم الأرخبيل، ويخلق هذا النظام الشعابي الواسع النطاق خطوطا وقنوات محمية تعمل كحضانة لصيد الأحداث ومأوى للأنواع البحرية التي لا حصر لها، وجميع جزر بالاو باستثناء ست جزر تقع ضمن لاغوون متسع، ويقع تحت طابير الحاجز، التي تمتد شمال شرق إلى الجنوب الغربي على مسافة 70 ميلا تقريبا (115 كيلومترا).

المناخ والمحيطات

وتتمتع بالاو بمناخ بحري استوائي يهيئ الظروف المثلى لتنمية الشعاب المرجانية وانتشار الحياة البحرية، وتتراوح درجات الحرارة السطحية في البحر بين 81 و 86 درجة شرقا (27 إلى 30 درجة مئوية) طوال السنة، مما يوفر مياها دافئة باستمرار تدعم النمو المرجاني وتجتذب أنواعا بحرية متنوعة.

معظم جمهورية بالاو يقع ضمن تأثير كل من شمال التيار الإفريقي (التدفق من الشرق إلى الغرب) وضريبة (إك سي) تتدفق من الغرب إلى الشرق، تأثير لجنة شمال شرق البلاد أقوى بين تشرين الثاني/نوفمبر وأيار/مايو، عندما تسود الرياح التجارية، وتسيطر الجماعة الاقتصادية على بقية السنة، وتجلب هذه التواريخ المياه الغنية بالمغذيات وتسهل انتشار التنوع البيولوجي البحري.

التنوع البيولوجي البحري الاستثنائي

إن البيئة البحرية لبالاو تمثل أحد أكثر النظم الإيكولوجية للتنوع البيولوجي على الكوكب، فبالاو لديها أكثر الحيوانات المرجانية تنوعا في ميكرونيزيا، وأعلى كثافة للموائل البحرية الاستوائية في المناطق الجغرافية المماثلة في جميع أنحاء العالم، وهذا التنوع الرائع نابع من موقع بالاو بالقرب من المثلث المرجاني، وهو المركز العالمي للتنوع البيولوجي البحري، إلى جانب موائله المتنوعة، وأخلاقيات الحفظ القوية.

التنوع المرجاني

أسس النظام البحري في بالاو تكمن في الشعاب المرجانية الرائعة التي تحتوي على 400 نوع من المرجان الصلبة 300 نوع من المرجان الناعم، مما يخلق حدائق تحت الماء من الجمال والتعقيد غير العاديين، وقد سميت الشعاب المرجانية في بالاو، جزء من المثلث المرجاني، أحد عجائب المياه السبع في العالم.

ووثقت الدراسات الاستقصائية العلمية الأخيرة الصحة الاستثنائية لمجتمعات المرجان في بالاو، وكان متوسط الغطاء المرجاني الحي المسجل في بالاو أكثر من 45 في المائة، ووصل إلى 60 أو 70 في المائة في بعض المناطق البحرية المحمية، وهذا الغطاء المرجاني مرتفع جدا، حتى في أفضل الشعاب المرجانية في العالم، وهذا الغطاء المرجاني المرتفع يشير إلى وجود نظم إيكولوجية قوية للشعاب المرجانية ذات قدرة قوية على مواجهة الإجهاد البيئي.

الأسماك والمساكن الشعابية

وحيوانات بحر بالاو الغنية تضم حوالي 1400 نوع من أسماك الشعاب المرجانية تتراوح بين قوسين صغيرتين و مربيات ضخمة و داء نابليون تعكس تنوع أنواع الأسماك الموائل المتاحة من الغوايا الضحلة إلى مسافات عميقة وقنوات مطفأة

ومن بين أكثر أنواع الأسماك شيوعاً، داء نابليون، المعروف أيضاً باسم الغضب المهبل، يمكن لهذه الأعمال العملاق النبيلة أن تنمو إلى أحجام مذهلة، وهي معروفة بفضولها وصداقيتها تجاه الغواصات، وتلعب سمك الببغاء، وهو نوع آخر متميز، دوراً حاسماً في صحة الشعاب عن طريق التغذية على المرجان والطحالب، مما يساعد على منع الإفراط في الزن.

القرش ورايس

لقد كسبت بالاو سمعة واحدة من الوجهات الرئيسية في العالم لمقابلات القرش، وتقوم أنواع متعددة من أسماك القرش الشعاب بدورية في مياه بالاو، بما في ذلك أسماك القرش الرمادية، وأسماك القرش البيضاء، وأسماك القرش الشعاب المرجانية ذات اللون الأسود، وتؤدي هذه المفترسات دورا أساسيا في الحفاظ على النظم الإيكولوجية السليمة للشعاب من خلال السيطرة على السكان الذين يعانون من مرض أو ضعفاء.

أشعة مانتا هي أبرز صور أخرى من حيوانات بالاو البحرية هذه العملاق الرائعة التي تتجاوز أفرانها 20 قدماً، تصادف في كثير من الأحيان في محطات التنظيف وفي قنوات غنية بالمغذيات حيث تتغذى على العوالق، وقد أصبحت القناة الألمانية، على وجه الخصوص، مشهورة برؤية الأشعة المميتة الموثوقة.

المسامير العملاقة و اللافقاريات

حيوانات (بالاو) البحرية الغنية تشمل 7 من 9 من أنواع العالم من الشعلات العملاقة، آلاف من اللافقاريات الأخرى (ما زال يتعين تحديدها) هذه الصمامات الضخمة، وبعضها يزن مئات الجنيهات، ويضيف أزرقاً نابضاً، وأخضراً، وأعمدة إلى مشهد الشعاب، وتلعب الصومات الجيّدة أدواراً إيكولوجية هامة من خلال تصفية المياه وتوفير الموائل للأنواع الأخرى.

التنوع اللافقاري يمتد بعيداً عن الصخور العملاقة، تحتوي شعاب (بالاو) على أكثر من 350 نوع من المرجان الصلب، و200 قشرة لينة، و300 سبنغ، و1300 نوع من سمك الشعاب، والنجوم البحرية، وخيار البحر، وأجهزة الإغراق، وعدّة غير معدودة أخرى تسهم في تعقيدات الشعاب المرجانية وجمالها.

الأنواع المزرية والمنخفضة

حيوانات (بالاو) البحرية الغنية تشمل أكثر مستعمرة عزلة في العالم من الكلاب (قرب البقرة البحرية) و(ميكرونيزيا) فقط من ملح الماء،

(الكروكوديلز) الذي يمكن أن ينمو إلى 15 قدماً، في المناطق المزرعية المأهولة والمياه الساحلية، بينما يحتمل أن يكون خطيراً، فإن هذه الزواحف القديمة تشكل جزءاً هاماً من النظام الإيكولوجي والتراث الثقافي في بالاو، وتعدد أنواع السلاحف البحرية، بما في ذلك سلحفاة الحواف والأحمر البحرية، وعش على شواطيء بالاو، وتتغذى في مياهها.

Unique Marine Habitats

وبالإضافة إلى الشعاب المرجانية، تغذي بالاو مجموعة غير عادية من الموائل البحرية، يدعم كل منها مجتمعات الكائنات الحية المتميزة.

البحيرات البحرية

ولدى بالاو 70 بحيرة بحرية فريدة، وهي أجسام منعزلة من مياه البحر محصورة داخل جزر روك، وقد تطورت هذه البحيرات في عزلة لآلاف السنين، مما أدى إلى إيجاد نظم إيكولوجية فريدة ذات أنواع متوطنة لا يوجد بها أي مكان آخر على الأرض.

أكثر هذه الشهيرة هو بحيرة (جيليفي) موطن الملايين من السمكة الذهبية التي فقدت قدرتها على التلسع بسبب غياب المفترسات، الزائرون يمكنهم أن يرتجفوا بين هذه السمكة المجهولة التي تعاني من أحد أكثر الأطنان المحيطية بطبيعتها، وتهاجر سمك البحر الهلامي عبر البحيرة يومياً، بعد الشمس لتعظيم الصورة الفمومية لـ (الغامبي)

Mangroves and Seagras Beds

وبالإضافة إلى الشعاب المرجانية، والأشجار المانغروفية، وأسرة المانغراس البحرية، توجد في بالاو أسرّة عتيقة، وأحواض طينية، وأعمدة لاغوون الحالية، وقنوات المد الغنية، وأحواض الأوكسية داخل جزر الصخرة، وغابات المانغروف تحفّل العديد من جزر بالاو، وتوفر موئلاً حرجاً لصيد الأسماك الأحداث، وحماية السواحل من التحات.

وتدعم الأسرة في قاع البحر مجتمعات متنوعة، بما في ذلك السلاحف البحرية، والخنازير، والعلفات التي لا تحصى، وتؤدي هذه الميادو تحت الماء أيضا أدوارا هامة في عزل الكربون والحفاظ على نوعية المياه.

أعماق بيئات المياه

وفي حين أن بالاو مشهورة بالشعاب الضحلة، فإن بيئات المياه العميقة فيها تنهار بنفس القدر من الحياة المذهلة، وبدون هذا العمق، تنخفض درجة الحرارة بسرعة إلى أقل من 50 درجة شرقا (10 درجات مئوية) عند حوالي 590 قدما (180 مترا)، مما يخلق مناطق حرارية متميزة تدعم مختلف مجتمعات الكائنات الحية.

مواقع الغوص والنسيج

سمعة بالاو كنقطة غطس مستحقه جيداً مع العديد من المواقع التي تعرض تجارب فريدة من نوعها لغطاء كل مستويات المهارة

بلو كورنر

غالبا ما تكون في أفضل مواقع الغوص في العالم، يقدم (بلو كورنر) لقاءات مثيرة مع مدارس كبيرة من الأسماك و الأنواع المتعددة من أسماك القرش، و التيارات قوية تجلب المغذيات وتجتذب الأنواع البحرية، وتخلق بيئة دينامية تحت الماء حيث يمكن للغطاس أن يشهد الطيف الكامل من حياة الشعاب، و أسماك القرش الشعابية، و أسماك البراكودا، والتونة، وحصة الأنواع الأخرى المتاخمة في هذه البرومائية.

القناة الألمانية

وقد أصبحت هذه القناة الاصطناعية، التي تقطعها المستعمرات الألمانية في أوائل القرن العشرين، طريقاً طبيعياً لأشعة المانتا وغيرها من الحياة البحرية الكبيرة، وتجتذب محطات التنظيف داخل القناة المناطيد التي تُزال طفيليات من الأسماك الأصغر حجماً، مما يوفر لقطات قريبة من هذه العمالقة الراقية.

بحيرة جيلي السمك

وفي حين أن بحيرة جيليفي لا تُعد موقعاً تقليدياً للغوص (يُحظر غوص سكوبا لحماية النظام الإيكولوجي الحساس)، فإنها توفر تجربة شخير لا يمكن نضوجها، فالتنظيف بين ملايين من الأسماك الذهبية غير الضارة يخلق مناخاً شبه حلمي يجتذب زواراً من جميع أنحاء العالم.

قناة Ulong

هذه القناة بين الجزر تخلق تيارات قوية تجتذب مدارس كبيرة من الأسماك، بما في ذلك سمك البروتون الرؤوس، وضوء نابليون، ومختلف أنواع أسماك القرش، جدران القناة مغطاة بالشعاب المرجانية اللينة ومعجبي البحر، مما يخلق خلفية ملونة من أجل الغوص العائم.

بلو هول

هذا الموقع الفريد يميز أربع حفر في الشعاب المرجانية التي تدور في كهف كبير عند حوالي 130 قدماً، وينحدر الخفافيش من خلال الحفر في حجرة مثل الكاثدرائية قبل أن يخرج من خلال فتحة في جدار الشعاب، ويعرض الموقع على حد سواء إثارة الغوص المكثف ومشاهد الشعابد المذهلة.

New drop-Off and Peleliu Corner

هذه المواقع تعرض حائط درامي يغطس برؤية ممتازة وحياة بحرية وفرة، وتسقط الجدران في الهاوية، وتغطّى بالشعاب المرجانية، والسفن، ومعجبي البحر، بينما تقوم أسماك القرش والسلاحف ومدارس الأسماك بدوريات المياه الزرقاء.

قيادة الحفظ وحماية البحار

وقد أنشأت بالاو نفسها كقائد عالمي في حفظ البحار، ونفذت سياسات مبتكرة تستخدم كنموذج للأمم الأخرى.

الممارسات التقليدية في مجال الحفظ

أهمها السياسة التقليدية لـ "التوقف عن صيد أنواع معينة أو صيد بعض الشعاب المرجانية لحماية الموائل التي لها أهمية حاسمة للأمن الغذائي للمجتمع

الملاجئ البحرية الوطنية في بالاو

في عام 2015، عينت البلاد 80 في المائة من مياهها كمحميات، وخلقت واحدة من أكبر المناطق البحرية المحمية في العالم، وزادت حفظ الشعاب المرجانية في البلاد في عام 2015 بإنشاء الملجأ البحري الوطني في بالاو، الذي سلم أحد أكبر المناطق المحمية في العالم في المحيط، وتحد هذه الحركة الجريئة من الصيد التجاري في الغالبية العظمى من مياه بالاو، مما يسمح لسكان الأسماك بالتعافي والارتفاع في النظم الإيكولوجية.

ملاذ القرش الأول في العالم

في عام 2009 أنشأت بالاو أول ملاذ قرش في العالم لحماية رقعة من المحيط بحجم فرنسا هذه المبادرة المُحدقة حظرت صيد أسماك القرش التجاري في مياه بالاو، مع الاعتراف بالقيمة الإيكولوجية والاقتصادية لأسماك القرش الحية، وساعد الملجأ على تثبيت سكان أسماك القرش وعزز سمعة بالاو كمقصد رئيسي لغطاء القرش.

The Palau Pledge

يجب على جميع زوار بالاو أن يوقعوا على مجموعة إيكولوجية، يوافقون على أن يكونوا مسؤولين بيئياً، وهذا الشرط الفريد الذي يُخاط بجوازات سفر الزوار، يُلزم السياح بالعمل بطرق مسؤولة بيئياً وثقافياً أثناء إقامتهم، ويمثل هذا التعهد نهجاً خلاقاً لإدارة الآثار السياحية مع زيادة الوعي بالحفظ.

حظر الأشعة الشمسية وغيرها من الأنظمة

وقد تم حظر العديد من أنواع الأشعة الشمسية التي تبين أنها تلحق أضرارا بالشعاب المرجانية من البلد، وكانت بالاو من بين الدول الأولى التي حظرت أشعة الشمس الشعابية، مع التسليم بأن المواد الكيميائية التي تُجرى في أشعة الشمس المشتركة يمكن أن تضر بالشعاب المرجانية والحياة البحرية الأخرى، وهذا التدبير الاستباقي يحمي الشعاب المرجانية في بالاو من تهديد متزايد يواجه النظم الإيكولوجية المرجانية في جميع أنحاء العالم.

شبكة المناطق المحمية

في عام 2018، وسعنا نطاق عملنا لتعزيز المكتب الوطني لشبكة المناطق المحمية، المسؤولة عن جميع المناطق المحمية البالغ عددها 29 منطقة في البلد، وتوفر هذه الشبكة من المناطق البحرية المحمية حماية شاملة لموائل وأنواع متنوعة في جميع أنحاء مياه بالاو.

مرافق البحث والتعليم

مركز بالاو الدولي للشعاب المرجانية

ويعمل المركز الدولي للشعاب المرجانية في بالاو كمركز للبحوث البحرية والتعليم وحفظها في بالاو، ويقوم المركز بإجراء دراسات علمية عن الشعاب المرجانية، ويرصد المناطق البحرية المحمية، ويقدم برامج تعليمية للمدارس والزوار، ويشمل المرفق حوضاً صحياً عاماً يستطيع فيه الزوار أن يتعلموا عن النظم الإيكولوجية البحرية في بالاو ويرون العديد من الأنواع قريبة.

وتضطلع لجنة الصليب الأحمر الدولية بدور حاسم في رصد صحة الشعاب المرجانية في بالاو، وتتبع التغيرات بمرور الوقت، وتوفير البيانات العلمية لإرشاد القرارات الإدارية، ويتعاون المركز مع مؤسسات البحوث الدولية ومنظمات الحفظ من أجل تعزيز فهم النظم الإيكولوجية للشعاب المرجانية.

مبادرات البحوث الجارية

يواصل العلماء دراسة البيئات البحرية في بالاو، اكتشاف أنواع جديدة وتوثيق العمليات الإيكولوجية، كشفت البعثات الأخيرة عن فعالية تدابير الحفظ في بالاو، مع وجود مناطق محمية تظهر وجود قدر أكبر من وفرة الأسماك وتغطية المرجان مقارنة بالمواقع غير المحمية.

التراث الثقافي والتاريخ

وقد أقيمت أرخبيل بالاو لأكثر من 000 6 سنة، حيث كشفت الأدلة الأثرية عن المستوطنات القديمة والممارسات الثقافية، وهناك 52 احتكاراً كبيراً في بابلداوب يعود تاريخه إلى 161 جنيهاً استرلينياً، نظراً لهذه الأحجار القديمة، وبعضها لا يزال يشاهد سمات وجهية مماثلة لجزيرة مواي، ويُدعى بابلداوب في كثير من الأحيان باسم جزيرة شرق ميكرونيزيا.

تاريخ بالاو يشمل فترات الحكم الاستعماري الإسباني والألماني والياباني قبل أن تصبح جزءا من الإقليم المشمول بالوصاية للولايات المتحدة في جزر المحيط الهادئ، وقد صوتت في استفتاء ضد الانضمام إلى ولايات ميكرونيزيا الموحدة في عام 1978، اكتسبت الجزر السيادة الكاملة في عام 1994 بموجب اتفاق الارتباط الحر مع الولايات المتحدة.

ومن الناحية السياسية، فإن بالاو هي جمهورية رئاسية ذات ارتباط حر مع الولايات المتحدة، توفر الدفاع والتمويل والحصول على الخدمات الاجتماعية، وقد وفرت هذه العلاقة الاستقرار الاقتصادي مع السماح للبالاو بالإبقاء على استقلالها ومتابعة جدول أعمالها الخاص بالحفظ.

السكان والثقافة

سكان بالاو صغيرون نسبياً، حيث يبلغ عدد سكانها نحو 18 ألف نسمة، مما يجعلها واحدة من أقل البلدان كثافة سكانية على الصعيد العالمي، فالبالايين الإثنيين، غالبية السكان، هم من أصل ميكرونيزي ومليانيزي وأوستروني مختلط.

لغتا البلاد الرسميتان هما بالاوان (عضو في عائلة اللغة الأسترالية) والإنجليزية، مع اللغات البسيطه الميكرونيزيه سونسورولي و توبيان، وكذلك اليابانيين، المعترف بهم على مستوى الدولة، وهذا التنوع اللغوي يعكس تراث بالاو الثقافي المعقد والتأثيرات التاريخية.

إن ثقافة البالاوي تؤكد على المجتمع واحترام الكبار وإدارة الموارد الطبيعية، وما زالت الممارسات التقليدية والعادات ذات أهمية في الحياة اليومية، متعايشة مع التأثيرات الحديثة، وقد أسهم تركيز الثقافة على الإدارة البيئية إسهاما كبيرا في نجاح المحافظة على بالاو.

التنوع البيولوجي الأرضي

وفي حين أن بالاو مشهورة بحياتها البحرية، فإن نظمها الإيكولوجية الأرضية تأوي أيضا تنوعا بيولوجيا ملحوظا، بالإضافة إلى هذا التنوع البحت الذي لا يصدق، فإن بالاو لديها أيضا أعلى التنوع البيولوجي الأرضي في جميع بلدان ميكرونيزيا التي لديها أكثر من 000 1 نوع ثابت، بما في ذلك 60 رشيدا متوطنة.

وتشمل الأنواع الأرضية 1260 نوعا من النباتات (بما في ذلك 200 من المستوطنات)، و 141 من أنواع الطيور المقيمة والمهاجرة (بما في ذلك 11 من الظواهر المتوطنة)، و 5000 نوع من الحشرات، و 40 نوعا من أسماك المياه العذبة، بما في ذلك 4 من الأنواع المتوطنة على الأقل، ولدى بالاو أكبر غابات غير منضبطة وأكبر بحيرة للمياه العذبة في ميكرونيزيا.

يمكن لمفاتن الطيور أن يشاهدوا أنواعاً فريدة من بينها سمكة الملوك الميكرونيزي، بومة بالاو، وتخيلات بالاو المهددة بالانقراض غابات الجزر توفر موئلاً لخفاش الفواكه، وتراقب السحالي، ولافقارات لا تحصى.

السياحة والاعتبارات الاقتصادية

اقتصاد بالاو يعتمد أساسا على السياحة والزراعة الكفافية وصيد الأسماك السياحة أصبحت المحرك الاقتصادي الرئيسي مع زوار يرسمهم الغوص الاستثنائي والجمال الطبيعي البائس والتجارب الثقافية الفريدة

ويتمثل التحدي الذي تواجهه بالاو في تحقيق التوازن بين تنمية السياحة وحماية البيئة، وقد نفذت الحكومة تدابير مختلفة لضمان استمرار السياحة، بما في ذلك رسوم الزائرين التي تمول جهود حفظ البيئة، والحد من أنشطة معينة، والأنظمة البيئية الصارمة.

ويستخدم البلد دولار الولايات المتحدة كعملة رسمية، مما يبسط المعاملات بالنسبة للزوار الأمريكيين ويعبر عن العلاقة الوثيقة بين الدولتين.

التحديات والتهديدات

على الرغم من نجاحات الحفظ في بالاو، فإن نظمها الإيكولوجية البحرية تواجه تحديات مستمرة، فتغير المناخ ربما يشكل أكبر تهديد طويل الأجل، مع ارتفاع درجات حرارة المحيطات التي تسبب أحداثاً في تبيض المرجان، وقد استعادت الشعاب المرجانية بشكل ملحوظ من معظم الاضطرابات، بما في ذلك أحداث التبيض المرجاني في الأعوام 1998 و 2007 و 2010 مما يشير إلى احتمال وجود قدرة عالية على التكيف مع الشعاب المرجانية في بالاو.

وما زال الصيد المفرط مصدر قلق في بعض المناطق، ولا سيما بالقرب من المراكز السكانية، وبينما يشكل الغطاء المرجاني في بالاو تغطية استثنائية، فقد أشارت الدراسات الأخيرة إلى أن سكان الأسماك، ولا سيما الأنواع المفترسة الكبيرة، يقلون عما يتوقع في نظام إيكولوجي مراعي، ولا يزال صيد الأسماك غير المشروع من جانب السفن الأجنبية يهدد الموارد البحرية على الرغم من جهود الإنفاذ.

إن تحمض المحيطات، الذي يسببه تزايد ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي، يهدد قدرة المرجان والكائنات الأخرى المحسوبة لحسابات بناء هياكلها الأساسية، وهذه المشكلة العالمية تتطلب تعاونا دوليا للتصدي بفعالية.

تخطيط زيارتك للبالاو

الحصول على هناك

ويمكن الوصول إلى بالاو عن طريق مطار روماني تيموتشل الدولي في جزيرة بابلدوب، مع رحلات منتظمة من المراكز الآسيوية الرئيسية بما فيها مانيلا وسيول وتايبي، ويستلزم الموقع البعيد نسبيا السفر بعض التخطيط، ولكن الرحلة تستحق الجهد.

أفضل وقت للزيارة

ويمكن زيارة بالاو على مدار السنة، مع ارتفاع درجات الحرارة الدافئة وظروف الغطس الجيدة طوال العام، حيث أن موسم الجفاف الذي يتراوح بين تشرين الثاني/نوفمبر ونيسان/أبريل يوفر عموما أفضل الطقس والوضوح، وإن كان موسم الرطب الذي يتراوح بين أيار/مايو وتشرين الأول/أكتوبر يمكن أن يوفر أيضا غطسا ممتازا بعدد أقل من الحشود، ولا تزال درجات حرارة المائية دافئة باستمرار، وتتراوح عادة بين ٨١ و ٦٨ درجة شرقا.

الأنشطة التي تتجاوز الغوص

وفي حين أن الغوص والشخير هما الجاذبين الرئيسيين، فإن بالاو تقدم العديد من الأنشطة الأخرى:

• "تبحث عن "اللاغوون الخفية والشواطئ
• التصفيق الاحتياطي في القاع الهادئة والقنوات
• زيارة مواقع الحرب العالمية الثانية التاريخية، بما في ذلك الحطام ومخلفات ساحة القتال
• التنزه في الشلالات و وجهات النظر في بابلداوب
• استكشاف الأحاديث القديمة في الأحجار والمواقع الأثرية
• رصد الطيور في الغابات والمناطق الساحلية
• زيارة المركز الدولي للشعاب المرجانية والرابطة
• :: تجربة الثقافة البالاوية التقليدية من خلال الزيارات القروية والأداء الثقافي
• صيد الأسماك في مناطق معينة (مع الحصول على تصاريح مناسبة وعلى اللوائح التالية)

السياحة المسؤولة

وينبغي للزوار في بالاو أن يراعوا مبادئ السياحة المسؤولة للمساعدة في حماية هذه البيئة الثمينة:

• استخدام أشعة الشمس فقط أو ارتداء ملابس وقائية
• لا تلمس أو تقف على المرجانيات
• الحفاظ على السيطرة على الطفافات بشكل سليم بينما يغطس لتجنب التلف الشعاب المرجانية
• لا تطعم السمك أو الحياة البحرية الأخرى
• التخلص من النفايات على نحو سليم والمشاركة في تنظيف الشواطئ عند الإمكان
• احترام المناطق البحرية المحمية وأنظمة صيد الأسماك
• دعم الأعمال التجارية المحلية ومبادرات الحفظ
• تعلم عن الثقافة البالاوية واحترام الأعراف المحلية
• التقليل إلى أدنى حد من الاستخدام البلاستيكي واختيار الأصناف القابلة لإعادة الاستخدام

مستقبل البيئة البحرية لبالاو

إن التزام بالاو بالحفاظ على البحار يضعها كنموذج للدول الجزرية الأخرى والمجتمعات الساحلية في جميع أنحاء العالم، ويدل نجاح مناطقها المحمية البحرية على أن تدابير الحفظ الجريئة يمكن أن تسفر عن نتائج ملموسة، مع وجود نظم إيكولوجية أكثر صحة، ووفرة من الأسماك، وازدهار السياحة.

وما زالت البحوث الجارية تكشف عن أفكار جديدة عن النظم الإيكولوجية البحرية في بالاو، وتسترشد بها استراتيجيات الإدارة التكيّفية، وتجلب الشراكات الدولية الخبرات والموارد لدعم جهود الحفظ، بينما تواصل المجتمعات المحلية المشاركة في حماية تراثها الطبيعي.

إن التحديات التي تنتظرنا كبيرة، لا سيما تلك المتصلة بتغير المناخ، ولكن سجل بالاو يشير إلى أن هذه الأمة الصغيرة ستستمر في اللكم فوق وزنها في حفظ المحيطات، وبحماية مواردها البحرية، لا تحافظ بالاو على تراثها الطبيعي فحسب، بل تضمن أيضا الأساس الاقتصادي والثقافي للأجيال المقبلة.

خاتمة

إن بالاو تُعتبر شاهدا على ما يمكن تحقيقه عندما يتم حفظها على سبيل الأولوية وتلتزم المجتمعات بحماية مواردها الطبيعية، ومن الشعاب المرجانية المذهلة التي تبث الحياة إلى البحيرات البحرية الفريدة والنظم الإيكولوجية الأرضية المتنوعة، تقدم بالاو تجارب لم تجد في أي مكان آخر على الأرض، وتظهر سياسات حفظ الطبيعة الابتكارية في البلد، بما في ذلك ملاذ أسماك القرش الأول في العالم، وأحد أكبر المناطق البحرية المحمية، قيادة تُلهم العالم.

بالنسبة للزوار، توفر بالاو فرصاً غير متكافئة لمشاهدة التنوع البيولوجي البحري في حالة من البائسة، من السباحة مع سمك الهلام غير المؤذي إلى الغوص إلى جانب أسماك القرش والمنتاس وكمية من الأنواع الأخرى، وكثيراً ما تثبت تجربة استكشاف عالم بالاو تحت الماء تحولاً، مما يخلق دعاة للمحيطات يعودون إلى ديارهم مع تقدير أعمق لحفظ البحار.

مع تحدي تغير المناخ وغيره من التهديدات للنظم الإيكولوجية للمحيطات في جميع أنحاء العالم، يظهر مثال بالاو أن عمل الحفظ المصمم يمكن أن يحدث فرقاً، هذه الدولة الجزرية الصغيرة تحمي منطقة محيط أكبر من مساحة أراضيها بأكثر من 300 1 مرة، تثبت أن هذا الحجم لا يحد من الطموح أو الأثر سواء كنت متغطرساً تبحث عن تجارب عالمية تحت الماء،

وللمزيد من المعلومات عن جهود حفظ الطبيعة البحرية في المحيط الهادئ، زيارة NOAA Coral Reef Conservation Program.] To learn more about sustainable tourism practices, explore resources from the ] UN World Tourism Organization .() ويمكن للمهتمين بدعم أعمال الحفظ في بالاو أن يجدوا فرصا من خلال منظمات مثل Nature.