Table of Contents
الجغرافيا الاقتصادية للمناطق المستعمرة: الموارد، الصناعات، التجارة
إن الجغرافيا الاقتصادية للمناطق الاستعمارية ليست تشكيلة عشوائية للصناعات والطرق التجارية، بل هي وظيفة مباشرة للملاذات البيئية، ونظم العمل، والسياسة الامبراطورية، إذ إن توافر الموارد الطبيعية الذي يملي على الصناعات التي يمكن أن تتطور، بينما تحدد الشبكات التجارية كيفية وصول تلك السلع إلى الأسواق العالمية، وهي عوامل تؤثر على نمو وازدهار المستعمرات وإدماجها في اقتصاد ناشئ في المحيط الأطلسي، ولفهم الجغرافيا الاقتصادية للمناطق المستعمرة، هو السبيل المشترك بين الوصول إلى المناخ.
الموارد في المناطق المستعمرة
New England: Forests, Fisheries, and Stones
وقد قامت مستعمرات نيو إنكلترا - ماساتشوستس، وكونيتيكت، وجزيرة رود، ونيو هامبشير، بفرض قاعدة موارد مختلفة عن المناطق الاستعمارية الأخرى، وكانت التربة صخرية ومن الصعب زراعتها، مع موسم متنام قصير محدود، ومع ذلك، كانت المنطقة غنية بموارد أخرى، حيث كانت الغابات الكثيفة من مستوطنات الصنوبر الأبيض والأوقاف والخريبة توفر برميل.
كانت موارد الغابات في نيو انجلترا قيمة جدا لبناء السفن، كان الصنوبر الأبيض من الداخل طويل ومستقيما، مثاليا للثدييات على السفن الكبيرة، كان (أوك) يستخدم في الحزم والحزم، بينما كان الخضر والثروة يوفران أخشابا أخف للتدمير والغطاء، كما أن الغابات توفر الحطب للتدفئة والطهي، و الفحم من أجل صهر الحديد، وبوتاً من أجل صنع الصابون.
ومثلت مصائد الأسماك في البنوك الكبرى والمياه الساحلية في نيو إنكلترا موردا بالغ الأهمية، حيث كان الفحم أهم صيد وملح وجف للتصدير إلى أوروبا ومنطقة البحر الكاريبي ومزارع الرقيق في الجنوب، حيث استخدمت صناعة صيد الأسماك آلاف الرجال ودعمت شبكة من مبنيي السفن، والكلرز، وصانعي الحبال، وصانعي الشراع، وكان زيت الحوت، المستخرج من مبيض الحيتان اليمنى والز.
The Southern Colonies: Fertile Soil and Cash Crops
وقد حصلت المستعمرات الجنوبية - فيرجينيا، وماريلاند، وكارولينا الشمالية، وكارولينا الجنوبية، وجورجيا - على مجموعة مختلفة جدا من الموارد، وكانت التربة عميقة وخصبة ومناسبة للزراعة، مع موسم متنام طويل سمح بإنتاج المحاصيل النقدية الكثيفة العمالة، وقدمت منطقة خليج تشيسابيك مرافئ ممتازة وأنهاراً صالحة للاحترار، وتوفر طرق نقل للمنتجات الزراعية ذات المناخ.
وقد سيطر توباكو على اقتصاد فرجينيا وميريلاند منذ الأيام الأولى من الاستيطان، ونموت المزرعة جيدا في التربة الرملية في تشيسابيك، واستلزمت عملا واسعا لزراعة وزراعة وتربية وتغذية، واستنزفت زراعة التراب بسرعة، ولجأ المزارعون باستمرار إلى الحصول على أرض جديدة، وأدى هذا النمط من الاستخدام الواسع للأراضي إلى التوسع في الغرب، وخلق نمطا مستوطنة متفاوتة على امتداد نهر تشيبس.
وفي الجنوب، أنتجت مستنقعات الأرز في جنوب كارولينا وجورجيا محصولاً ثابتاً مختلفاً، حيث تتطلب زراعة الأرز نظماً للري معقدة وعمالة مكثفة في ظروف قاتلة للأورلنديين، ولكن لدى الأفارقة المستعبدين خبرة في إدارة أراضيهم على امتداد ساحل غرب أفريقيا، ونشأ اقتصاد الأرز ثروة هائلة لنخبة صغيرة من المصانع، ونشأة شارلتون كأحد أغنى المدن في أمريكا الشمالية البريطانية.
الجغرافيا الاقتصادية لكارولينا الشمالية كانت متميزة، مع غابات الصنوبر الطويلة التي دعمت إنتاج المتاجر البحرية، الملعب، التربينتين، والروسين-المستعملة للحفاظ على السفن والحبال الخشبية، هذه الصناعة القائمة على الموارد جعلت كارولينا الشمالية مورداً حاسماً لأسطول البحرية التجارية البريطانية.
المستعمرات الوسطى: بريدباسكيت
وقد استغلت المستعمرات الوسطى - نيويورك ونيو جيرسي وبنسلفانيا وديلوير - نجو مجموعة مفضلة من الموارد جعلتها أكثر المناطق تنوعا من الناحية الاقتصادية في أمريكا الاستعمارية، وكانت التربة غنية وخصبة، حيث كانت مواسم النمو أطول من نيو إنكلترا، وتحديات أقل من الأمراض التي تواجه مستنقعات الأرز في الجنوب، وكان المناخ مغريا، وكانت الأرض مناسبة تماما لزراعة الأنهار والحيوانات المختلطة.
وكان القمح أهم محصول في المستعمرات الوسطى، الذي نما في وفرة من هذا القبيل حصلت المنطقة على الإسم " بسكويت الخبز في المستعمرات " ، وأصبح طاحونة الزهور صناعة رئيسية، حيث زودت المطاحن بالأنهار والمجاري العديدة التي عبرت المنطقة، وأصبحت باراديلفيا الميناء الرئيسي لصادرات الحبوب، ومشعلات الشحن، والخبز، ومستحضرات الأطعمة في جزر الهند الغربية، وأوروبا.
تربية الماشية كانت نشاطا اقتصاديا هاما آخر في المستعمرات الوسطى، حيث تم تربية الماشية والخنازير والخرافة لللحوم والحليب والجلد والصوف، كما أن مزارعي المنطقة ينتجون تفاحا للسباق، ولفائف للحبل والزجاج، وهذا التنوع الزراعي يوفر قاعدة اقتصادية مستقرة ويدعم هيكلا اجتماعيا أكثر توازنا من الجنوب الذي تسيطر عليه الخطة أو جنوب إنكلترا المتجهة نحو التداول.
التغير الجغرافي وتوزيع الموارد
فالجوغرافيا الاقتصادية للمناطق الاستعمارية ليست خريطة بسيطة للموارد المولدة، ففي كل منطقة، يؤدي التباين المحلي في نوعية التربة، والغطاء الحرجي، والوصول إلى المياه، والقرب من الأسواق إلى نشوء اقتصادات صغيرة يمكن أن تختلف اختلافا كبيرا عن بلد إلى آخر، وتميل المناطق الساحلية إلى التركيز على الأنشطة التجارية والبحرية، بينما تبرز المناطق الداخلية على الزراعة واستخلاص الموارد، ويخلق توزيع الموارد الطبيعية في جميع المستعمرات نمطا من التخصص الإقليمي الذي سيزداد.
الصناعات التي وضعت في كولونيس
بناء السفن والتجارة البحرية في نيو إنكلترا
كانت صناعة بناء السفن في نيو إنجلترا نتيجة مباشرة لموارد المنطقة الحرجية وتوجهها البحري، وبحلول منتصف القرن الثامن عشر، كانت ساحات نيو إنجلترا تبن مئات السفن سنويا، من قوارب صيد صغيرة إلى سفن تجارية كبيرة، وأصبحت بوسطن وسالم ونيوبوربورت وبورسموث مراكز رئيسية لبناء السفن، حيث توظف الساحرات النجارة والكواكر والسفن التجارية الأخرى.
ووفرت صناعة بناء السفن مجموعة من المتاجر الإضافية، وجهزت المشابك الخشب من الداخل، بينما أنتجت مؤسسات الحديد مرساة وأظافر وملاءات، وصنّعت الرواسب من المثقب المستورد، وزرعت الصانعون الخياطة من الخنادق أو المستوردة، ونتج عن ذلك الطلب على المواد والعمل عمالة لآلاف العمال وولدت نشاطا اقتصاديا كاملا.
كانت التجارة البحرية تتجاوز بناء السفن، وكانت أساطيل الصيد تعمل من المدن الساحلية في ماساتشوستس، وماين، وجزيرة رود، تجلب كميات من المصيد التي تم تجهيزها، وملحة، ومحزمة للتصدير، وهربت أطقم الصيد في شمال الأطلسي ومنطقة البحر الكاريبي، وفي نهاية المطاف حول كيب هورن إلى المحيط الهادئ بحثا عن الحيتان، وحملت سفن ميركهان بضات نيو إنكلترا إلى أسواق العالم.
الزراعة والتجهيز في الجنوب
فالزراعة تهيمن على الاقتصاد الاستعماري الجنوبي، ولكن تجهيز المنتجات الزراعية أدى إلى خلق نشاط صناعي كبير، حيث يتطلب التبغ علاجا في القضبان قبل نقلها وبيعها، كما أن الأرز بحاجة إلى أن تُقتلع وتطهر وتُطهب، وهي عملية تتطلب أجهزة معقدة ومطاحن تعمل بالطاقة المائية، وقد تم تخميرها وضربها وجفها لإنتاج اللبن، مما أدى إلى خلق فرص عمل للعمال وولدت لهم طلبات نقل.
وكان نظام المزارع هو الهيكل التنظيمي للزراعة الجنوبية، حيث أن الملاجئ الكبيرة التي تعمل في مجال العمالة المستعبدة تنتج محاصيل نقدية للتصدير، بينما تقوم أيضا بجمع الأغذية والماشية وغيرها من السلع للاستهلاك الزراعي، ولم تكن المزارع مجرد مزرعة، بل أيضا مؤسسة صناعية صغيرة، حيث نادرا ما تُعترف بحلقات العمل الخاصة بالزجاج والنجارة والكوبين وإنتاج المنسوجات، حيث كان أصحاب المزارع المستعبدون والنساء يشتغلون على مستوى مهرة في هذه المتاجر.
بحلول منتصف القرن الثامن عشر، كانت المستعمرات الجنوبية تطوّر صناعات أخرى قائمة على الموارد، وأنشئت ألعاب الحديد في ميريلاند وفرجينيا باستخدام رواسب محلية من ركاز الحديد والفحم من الغابات الواسعة، ونتجت الشوميل الخشب للصادرات وللاستعمال المحلي، وفي بارينات الصنوبر في شمال كارولينا، إنتاج مخازن بحرية - تتار، ورم، وسفن توريبينية أساسية.
الصناعة المتنوعة في المستعمرات الوسطى
وقد طورت المستعمرات الوسطى أكثر قاعدة تصنيع تنوعا في أمريكا الاستعمارية، وكانت صناعة الطحن الرئيسية، حيث عملت آلاف المطاحن على امتداد أنهار بنسلفانيا ونيويورك ونيو جيرسي، وتراوحت المطاحن بين المطاحن الرمادية الصغيرة التي تخدم المزارعين المحليين إلى مطاحن تجارية كبيرة تنتج الدقيق للتصدير، كما أن نوعية الدقيق في بنسلفانيا كانت معروفة، كما أنها كانت تحمل أسعارا في مجال النقل بالطام.
وكانت الأعمال الحديدية صناعة هامة أخرى في المستعمرات الوسطى، لا سيما في بنسلفانيا ونيو جيرسي، حيث كانت توجد في المنطقة رواسب واسعة النطاق من الحديد والبكميات، إلى جانب الأخشاب الوفيرة لإنتاج الفحم، كما أن الأفران الحديدية تنتج الحديد والخصائص من الحديد والخصائص من أجل البوتارات والمواقد وغيرها من السلع المنزلية، كما أن الأسهم والمطاحن المنتجة من الحديد تنتج الحديد من صناعة السود.
كما تم تطوير إنتاج المنسوجات في المستعمرات الوسطى، رغم أنه ظل في المقام الأول صناعة أسرية طوال الفترة الاستعمارية، وزرعت الشعلة في الخيوط، ونتج الصوف من مقابر الأغنام، وفي منازل الأسر الزراعية، تقطع النساء الخياطة، وترتدين الملابس المضغية، وبحلول فترة الاستعمار الأخيرة، كانت المطاحن الصغيرة في النسيج تتحول إلى بريطانيا أو تدور على نطاق أوسع.
الأعمال الحديدية والمراحل المبكرة
وتستحق صناعة الحديد الاستعمارية اهتماما خاصا لأنها كانت إحدى الصناعات الثقيلة القليلة في المستعمرات ومصدرا لخبرة تكنولوجية هامة، وقد تطلبت الأعمال الحديدية استثمارا كبيرا في رأس المال، وعملا ماهرا، وإمدادات ثابتة من المواد الخام، وكان الفرن الحديدي المثالي كومة من الحجارة على ارتفاع 30 قدما، متصلبة ببطولة حريق، ومكلفة بركاز الحديد، وفرن الجير.
كان الفرن الذي ينتج الحديد الخنازير والذي يمكن أن يُصقل في شوكة لإنتاج الحديد البار، الحديد البار هو المادة الخام للسود والمصنعين، التي تستخدم لصنع الأدوات، الأحذية، الأظافر، وغيرها من المواد، كما أن المستعمرات تنتج سلعاً حدية كاملة مثل المواقد، والبوت، والزهور، والارتباكات،
إنتاج الأسر المعيشية وفنها
فإلى جانب هذه الصناعات الكبيرة، كان إنتاج الأسر المعيشية والحرفية الصغيرة الحجم أساسيا للاقتصاد الاستعماري، وفي كل مستعمرة، تنتج الأسر الزراعية سلعا لاستهلاكها الخاص وللتجارة المحلية، وكانت هذه المزارعون في المنازل، وصانعو الأحذية، والأحذية، والسود، والكوبرز، والنجارة، والمواشي، يوزعون تجارة الفنون في جميع أنحاء المدن.
وقد كان التقليد الحرفي قوياً بوجه خاص في المستعمرات الوسطى وفي نيو إنكلترا حيث نظم الحرفيون أنفسهم في رابطات وغاية تجارية، وكانت التلمذة هي الطريق المعياري لتعلم التجارة، حيث يعمل الشباب لعدة سنوات قبل أن يصبحوا رجالاً مسافرين، وفي نهاية المطاف الحرفيون، وكانت الصفة الحرفية قوة اجتماعية وسياسية هامة في المدن الاستعمارية، وهي تدعو إلى المصالح الاقتصادية والمشاركة في الحكم المحلي.
التجارة والتجارة
نظام التجارة الثلاثي
وقد نُظمت التجارة الاستعمارية حول نظام مركب من المبادلات دعا مؤرخون إلى التجارة الثلاثية، وإن كانت الطرق أكثر تنوعاً وتعدد الاتجاهات من المثلث البسيط، فقد اشتملت التجارة الثلاثية في شكلها الكلاسيكي على ثلاثة أرجل: شحنت السلع المصنعة الأوروبية إلى أفريقيا وتبادلت مع الأشخاص المستعبدين؛ ونقلت البلدان الأفريقية المستعبدة عبر المحيط الأطلسي إلى جزر الهند الغربية أو إلى المستعمرات الأمريكية؛
"مستعمرات "نيو إنجلاند شاركت في التجارة الثلاثية عبر مصائد الأسماك ومنتجاتها الزراعية "الدحام المجفف والأسماك المملحة تم تصديرها إلى جزر الهند الغربية حيث تم استخدامها لإطعام العمال المستعبدين في مزارع السكر
وقد شاركت المستعمرات الجنوبية في التجارة الثلاثية أساساً كمصدرين للمواد الخام ومستوردين للسلع المصنعة، وشحنت توباكو من فرجينيا وميريلاند مباشرة إلى إنكلترا حيث تم تجهيزها وإعادة تصديرها إلى أسواق أوروبية أخرى، وشحنت الأرز والعربات من كارولينا الجنوبية إلى إنكلترا وجنوب أوروبا، وفي المقابل، استوردت المستعمرات الجنوبية المنسوجات والأدوات والأثاث والكتب وبريطانية السلع الكمالية.
المدن الرئيسية في الموانئ ودورها
كانت مدن الميناء في أمريكا الاستعمارية هي المحاور التي تتدفق من خلالها التجارة وتربط بين المناطق الداخلية واقتصاد المحيط الأطلسي، وكانت بوسطن الميناء المهيمن في نيو إنكلترا، وهي تتعامل مع صادرات المنطقة من الأسماك والأخشاب والسفن والمخازن البحرية، بينما كانت تستورد السلع المصنعة باللغة الانكليزية والسكر الهندي الغربي والناس المستعبدين في أفريقيا، وكانت المدينة بها طبقة تجارية كبيرة تسيطر على شبكات تجارة المنطقة وتستثمر في الشحن والتأمين والمدن التجارية في منتصف القرن الواحد.
فيلادلفيا برزت كأكبر ميناء في المستعمرات الوسطى و في نهاية المطاف أصبحت أكبر مدينة في أمريكا الشمالية البريطانية وقت الثورة المدينة كانت مركز الازدهار و تجارة الحبوب
كانت مدينة تشارلزتون ميناء المستعمرات الجنوبية، ولا سيما كارولينا الجنوبية وجورجيا، كانت مركز تجارة الأرز والإنديغو، وكانت أيضاً ميناء الدخول الرئيسي للأفارقة المستعبدين في المستعمرات الجنوبية، وبحلول منتصف القرن الثامن عشر، كانت مدينة تشارلزتون أغنى في أمريكا الشمالية البريطانية، كما قيست الفرد، مما يعكس الأرباح الهائلة التي تولدها زراعة الأرز وتجارة الرقيق.
ومن الموانئ الاستعمارية الهامة الأخرى نيويورك، وهي مركز تجاري متزايد يتنافس في نهاية المطاف في فيلادلفيا؛ ونيوبورت، وجزيرة رود، ومركز رئيسي لتجارة الرم وتجارة الرقيق؛ وبلتيمور، التي لم تصبح ميناء رئيسي حتى بعد الثورة، ولكنها تنمو بسرعة في أواخر فترة الاستعمار، ولكل مدينة من هذه المدن تخصصها الاقتصادي الخاص بها وصلاتها بالاقتصاد المحيط الأطلسي الأوسع.
أنظمة العملة والائتمان الاستعمارية
ويستلزم نمو التجارة نظما للدفع والائتمان، والعملة الاستعمارية مصدر ثابت للاحتكاك الاقتصادي، فالمستعمرات كانت أقل من الذهب والعملة الفضية بشكل مزمن، حيث أن ميزان التجارة مع بريطانيا غير صالح عادة، ولا تدر السلع المستعمرة المصدرة إلى بريطانيا إيرادات كافية لدفع ثمن السلع المصنعة المستوردة، ولذلك فإن المستعمرات تعاني عجزا تجاريا يستنفد العينات )عملات المستأجرة( إلى بريطانيا.
وقد أصدرت الحكومات الاستعمارية أموالاً ورقية كوسيلة لتمويل النفقات وتوفير وسيلة لتبادل التجارة المحلية، وكانت هذه الأوراق قابلة عادةً للاسترداد في السلع أو في المدفوعات الضريبية المقبلة بدلاً من الذهب أو الفضة، كما أصدرت بعض المستعمرات " مليارات من الائتمان " التي عممت كمال ويمكن استخدامها لدفع الضرائب، وتقلبت قيمة أموال الورق الاستعماري بشكل متقلب، تبعاً للمبلغ الذي صدر وثقة الجمهور.
فالاستثمار هو عبء الحياة في التجارة الاستعمارية، إذ اشترى المزارعون البذور والأدوات واللوازم على الائتمان من التجار المحليين الذين كثيرا ما يقدمون السلع مقابل الحصاد القادم، وقد قدم المرتزقون ائتمانا لبعضهم البعض، مما ينشئ شبكات التزام تربط المستعمرات بالموردين في بريطانيا، وكانت معدلات الفائدة مرتفعة، وكان العجز شائعا، ولكن نظام الائتمان يسمح للاقتصاد الاستعماري بأن ينمو بسرعة أكبر مما كان يمكن أن يؤدي أيضا إلى استخدام معاملات ائتمانية.
اللوائح التجارية والسياحة
وقد نظمت الحكومة البريطانية التجارة الاستعمارية تنظيماً شديداً في إطار مجموعة من السياسات المعروفة باسم " السخرة " ، وقد أصدرت قوانين الملاحة في عام 1651 و1660، وتطلّبت نقل معظم السلع الاستعمارية على متن السفن الإنكليزية، وأن بعض السلع المُعدّدة، بما فيها التبغ والسكر والأرز والإندوق، إلى إنكلترا أو إلى مستعمرات إنكليزية أخرى، مما يعني أن شركات الإنتاج الأمريكية والمنتجات العليا لا تستطيع بيع منتجاتها مباشرة.
وقد خلق نظام التداول فرصاً وقيوداً للاقتصاد الاستعماري، ومن الناحية الإيجابية، تضمن سوقاً للسلع الاستعمارية في بريطانيا، ووفر إمكانية الوصول إلى شبكات الائتمان والشحن البريطانية، وقد حُممت السفن والتجار المستعمرات من المنافسة الأجنبية بشرط نقل التجارة بالسفن الإنكليزية، غير أن النظام يحد أيضاً من قدرة المستعمرات على تطوير الصناعة، حيث أن الصانعين الإنكليزيين لا يريدون المنافسة من نظرائهم الاستعماريين.
كان تنفيذ أنظمة التداول غير متكافئ طوال فترة الاستعمار والتهريب شائعاً، التجار الاستعماريين التهربوا من الرسوم الجمركية الإنكليزية، وتاجروا بالمستعمرات الأجنبية، وباشروا أعمالاً خارج القنوات الرسمية للإمبراطورية، كما أن محاولات الحكومة البريطانية لتشديد الإنفاذ في الستينات، ساهمت بشكل مباشر في التوترات المتزايدة التي أدت إلى الثورة الأمريكية، وبالتالي فإن الجغرافيا الاقتصادية للتجارة ليست مجرد مسألة موارد وأسواق سياسية؛
أثر التجارة على المجتمع الاستعماري
فالتجارة لها آثار عميقة على المجتمع الاستعماري، وتشكيل أنماط الاستيطان، والعزلة الاجتماعية، والسلطة السياسية، وفي الموانئ والمراكز التجارية، نشأت طبقة تجار ثرية تهيمن على الاقتصاد وتمارس في كثير من الأحيان نفوذا سياسيا كبيرا، حيث أن هذه التجار يرتبطون من خلال شبكات الأسرة والزواج والأعمال التجارية التي تمتد على العالم الأطلسي، وتخلق طبقة من النخبة تخلق ظروفا أكثر اتساما بالطابع السياسي في الخارج وترتبط بالأسواق الفنية.
كما أن نمو التجارة قد أدى إلى زيادة تجارة الرقيق وخلق الرق في المستعمرات، حيث إن الطلب على العمل لإنتاج المحاصيل النقدية من أجل التصدير قد خلق سوقاً للأفارقة المستعبدين الذين كانوا وحشيين ولاإنسانيين، حيث أن النظام التجاري الثلاثي حقق ثروة من التجار في نيو إنكلترا، والمستعمرات الوسطى، والجنوب، مع إخضاع الملايين من الناس لحياة من العبودية، ولا يمكن فهم الجغرافيا الاقتصادية للمناطق الاستعمارية دون الاعتراف بالأسواق.
الترابط والتخصص الإقليمي
ولم تكن الجغرافيا الاقتصادية للمناطق الاستعمارية مجموعة من الاقتصادات المعزولة بل هي نظام من المناطق المترابطة التي تتخصص في منتجات مختلفة وتتبادلها مع بعضها البعض ومع الاقتصاد الأطلسي الأوسع نطاقا، حيث إن إنكلترا الجديدة المتخصصة في السفن والأسماك والأخشاب وخدمات النقل البحري، وتصدر هذه السلع إلى مستعمرات أخرى وإلى أوروبا، وتتبادل المستعمرات الوسطى المتخصصة في الحبوب والمطاهر والحديد والماشية، وتزود السلع الغذائية والصناعية إلى منطقة البحر الكاريبي وغيرها من المستعمرات.
وقد تعززت هذه التخصصات الإقليمية من خلال الجغرافيا والمناخ وتوزيع الموارد، ولكنها شكلت أيضا من خلال التاريخ والسياسة، وقد وضعت مختلف مناطق أمريكا الشمالية البريطانية هياكل اقتصادية متميزة تعكس ملاءمتها البيئية ونظم عملها وارتباطاتها بالأسواق العالمية، وكانت هذه الاقتصادات الإقليمية، وقت الثورة، متداخلة وتعتمد على بعضها البعض، حتى وإن كانت مرتبطة أيضا بالاقتصاد المحيط الأطلسي الأوسع.
وكانت التجارة بين الاستعمار في السلع مثل الأغذية والأخشاب والماشية هامة بوجه خاص بالنسبة للمستعمرات الجنوبية، التي تركز بشدة على المحاصيل النقدية وتعتمد على واردات الأغذية والسلع الأخرى من المستعمرات الوسطى ونيو إنكلترا، وقد تم توسط هذه العلاقات التجارية من قبل التجار والشاحنين، وكثيرا ما كان ذلك من جديد، حيث كانت تربط المناطق المختلفة عبر شبكات معقدة من التبادل والائتمان، وقد يسرت جغرافية المناطق الساحلية والأنهارية للمستعمرات هذه التجارة:
آخر الميول الاقتصادية
إن الجغرافيا الاقتصادية للمناطق الاستعمارية تترك خلفا دائما على تنمية الولايات المتحدة وكندا، ولا يزال نمط التخصص الإقليمي الذي أنشئ في الفترة الاستعمارية قائما منذ قرون، ولا تزال نيو إنكلترا مركزا للصناعة والنشاط البحري، حتى مع تدهور غاباتها وتغير مصائدها، ولا تزال جنوب المحيط الأطلسي تركز على الصادرات الزراعية، وأول قطن، والسلع الأخرى، مع وجود هيكل اجتماعي ونظام عمل تطورا من اقتصاد المزارع في الفترة الاستعمارية.
وقد أصبحت الشبكات التجارية التي أنشئت خلال الفترة الاستعمارية أساس البنية التحتية التجارية للولايات المتحدة، وكانت مدن الميناء التي نمت ثراء في التجارة الاستعمارية هي نفس المدن التي أصبحت مراكز تجارية في الجمهورية الفتية: بوسطن، نيويورك، فيلادلفيا، وتشارلستون، وكثيرا ما تتبع الطرق، والكنال، والسككك الحديدية التي بنيت في القرن التاسع عشر الطرق التي أرستها تدفقات التجارة الاستعمارية.
إن ما خلفه الجغرافيا الاقتصادية الاستعمارية يشمل أيضا الاستغلال المنهجي للمستعبدين واستخراج الموارد دون اعتبار للاستدامة أو الإنصاف، وقد نشأ النمو الاقتصادي للمستعمرات بتكلفة بشرية وبيئية هائلة، ويتطلب فهم الجغرافيا الاقتصادية للمناطق الاستعمارية الاعتراف بهذه التكاليف، حتى ونحن نعترف أيضا بإبداع الشعوب التي بنيت الاقتصاد الاستعماري وعملها الشاق ومباشرتها للأعمال الحرة، وما زالت الموارد والصناعات والتجارة التي تحدد تاريخ الاقتصاد الاستعماري تشكل اليوم.