الحدود التاريخية والشُعب الحديثة في منطقة البلطيق

منطقة البلطيق هي واحدة من أكثر الأقاليم تعقيدا تاريخيا في أوروبا، حيث كانت قرون من التحول إلى الحدود، والامبراطوريات المتنافسة، والتحولات الثقافية قد خلقت الدول الحديثة التي نعترف بها اليوم، وقد أثرت الشرائط المعقدة للحدود التاريخية في هذه المنطقة تأثيرا عميقا على الانقسامات السياسية المعاصرة، والهويات الثقافية، والعلاقات الدولية بين إستونيا ولاتفيا وليتوانيا، ووفر فهم هذه الحدود التاريخية سياقا أساسيا لفهم المشهد الجغرافي السياسي في أوروبا ونهاية.

The Medieval Foundations of Baltic Borders

وقد ظهرت الحدود الأولى في منطقة البلطيق خلال فترة القرون الوسطى عندما سعت سلطات مختلفة إلى السيطرة على هذه المنطقة ذات الأهمية الاستراتيجية على طول الساحل الشرقي لبحر البلطيق، وقبل وصول القوات الخارجية، كانت المنطقة مأهولة من قبل مجموعات قبلية متميزة، بما في ذلك أجداد استونيين حديثين، ولاتفيا، وليتوانيا، وكل واحد منهم له تقاليد لغوية وثقافية خاصة به، دون حدود وطنية محددة بوضوح.

وصول الفرسان اليتيون

وخلال فترة القرون الوسطى، قام الصيادون الألمان، بمن فيهم الفارسون اليتيون والأمر الليفوني، بفرض سيطرتهم على معظم المنطقة، وبإدخال المسيحية والنفوذ الألماني، وتمركز منطقة البلطيق على الحدود الشرقية لأوروبا الغربية في التقسيم التاريخي بين المسيحية اللاتينية والأرثوذكسية الشرقية، وجلب فرسان تيوتونيك الرسانات اللاتينية في القرن الثالث عشر عندما اقتحموا أراضي إستونيا.

وقد أسس الأخوة التي سبقت تكوين هذا الأمر حوالي 1190 في أكري من قبل تجار ألمانيين من بريمن ولوبيك خلال الحصار الذي فرضه أكر، وفي 1191، استولوا على مستشفى في المدينة لرعاية المرضى وبدأوا في وصف أنفسهم بأنهم مستشفى سانت ماري في البيت الألماني في القدس، حيث سينقل فرسان تيوتونيك تركيزهم في نهاية المطاف من المنطقة المقدسة إلى منطقة البلطيق.

وفي عام 1230، انتقل الفرسان اليتيون إلى كولمرلاند وأطلقوا الحملة الروسية ضد العشيرات الروسية الوثنية، وبدعم من الامبراطور الروماني البابا والمقدس، وتجمع اليتيون وحوّلوا الروس بحلول الثمانينات، ونقلوا اهتمامهم إلى دوقية ليتوانيا الكبرى الوثنية، مما أوجد حدودا إقليمية جديدة ستشكل المنطقة لقرون قادمة.

الدولة التي توتونية وإقليمها

وقد تميزت الحملة الصليبية الشمالية بظهور كيان فريد: دولة النظام، وهي اضطرابات تحكمها مباشرة فرسان تيتونيك، ووسعت منطقة تمتد من بولندا الحالية إلى إستونيا، وزادت من جديد في منتصف القرن الثالث عشر إلى أن بدأت في الانخفاض بعد هزيمة قواتها البولندية والليتانية في معركة تانينبرغ (غرونوالد) في عام 1410.

في عام 1407، وصل الأمر التوتيوني إلى أقصى مدى إقليمي وشمل أراضي بورسيا، وبوميريا، وساموغيتيا، وكورلاند، وليفونيا، وإستونيا، وغوتلاند، وداغو، ونيوممارك، وقد أنشأ هذا المجال الواسع الشُعب الإدارية والإقليمية التي ستؤثر على حدود المنطقة بعد فترة طويلة من تدهور النظام، وخلقت السيطرة على النظام طبقة اقتصادية من النخبة الألمانية ستحافظ على قرون من الطائفة النخبية.

"في "المدينة الوسطى

وفي حين أن استونيا ولاتفيا تقعان تحت سيطرة الأوامر الألمانية للتصدع، فإن ليتوانيا تتبع مسارا تاريخيا مختلفا اختلافا كبيرا، ومنذ القرن الرابع عشر، أصبح الدوقية الكبرى في ليتوانيا إمبراطورية واسعة ومتعددة الثقافات تمتد إلى البحر الأسود، وتمتد إلى مناطق واسعة من أوكرانيا وبيلاروس العصر الحديث، والتي كانت روتينية قديمة، وقد أدى هذا التوسع إلى نشوء دولة قوية ستصبح لاعبا رئيسيا في شرق أوروبا.

وفي عام ١٣٨٥، اقترح الدوق الكبير جوغايلا من ليتوانيا الزواج من الملكة جادويغا من بولندا في اتحاد كريفا، وتحولت جوغيلا إلى المسيحية، وتوجت كملك لبولندا، مما أدى إلى إنشاء اتحاد شخصي بين مملكة بولندا ودوق ليتوانيا الكبير، وقد غير هذا الاتحاد أساسا توازن السلطة في المنطقة وأنشأ حدودا سياسية جديدة ستستمر لقرون.

The Polish-Lithuanian Commonwealth Era

إن تشكيل الكمنولث البولندي - الليبيري يمثل لحظة محورية في تاريخ البلطيق، حيث أنشأ الحدود والهياكل السياسية التي ستدوم لأكثر من قرنين، وفي عام ١٥٦٩، أعلنت بولندا عن ارتباط طويل مع الدوقية الكبرى في ليتوانيا بالتوقيع على اتحاد لوبلين، الذي يشكل الكمنولث البولندي - الليوني ليصبح واحدا من أكبر البلدان وأكثرها سكانا في القرنين ١٦ و ١٧.

النزاعات الإقليمية مع النظام التوتوني

وقد تميزت العلاقة بين الكمنولث البولندي - الليوني والأمر التوتوني باستمرار المنازعات الإقليمية والنزاعات العسكرية، وطوال تاريخه، شنت دولة التوتونية حروب عديدة مع بولندا وليتوانيا، وشجعت البلدين على تشكيل تحالف وثيق واتحاد شخصي، مما أدى في نهاية المطاف إلى إنشاء الكمنولث البولندي - الليوني في القرن السادس عشر.

بعد أن انتهت الهدنة في 1410 من حزيران، هزم الرهبان العسكريون - الدينيون بشكل حاسم في معركة غرونوولد، وهي إحدى أكبر المعارك في أوروبا الوسطى، وشهدت هذه المعركة الحاسمة نقطة تحول في تاريخ المنطقة، وبعد هزيمتها في معركة غرونوالد في 1410، تراجعت منظمة تيتونيك، وعاد الفرع الروسي من أمر توترونيشيونشيون بوميروس.

دومينيك دومينيك دومينيك الإمبراطورية السويدية

وقد شهد القرنان السادس عشر والسابع عشر ظهور الإمبراطورية السويدية كقوة رئيسية في منطقة البلطيق، حيث أعادت تشكيل الحدود الإقليمية أساسا، حيث سيطر الألمان الأولون والسويد على الجزء الشمالي من حروف البلطيق الشرقية إلى أن أدمجت الإمبراطورية الروسية الإقليم في عام 1721، وأحدثت السيطرة السويدية هياكل إدارية جديدة وتأثيرات ثقافية تترك آثارا دائمة على المجتمع الإستوني واللاتفي.

وفي الستينات، وسعت بولندا هيمنة البلطيق خلال الحرب الليفونية عندما استولت على معظم الليفونية مع مدينة ريغا الرئيسية في الميناء، وفي عام 1561، تم تفكيك الاتحاد الليفوني وحلت منظمة ليفونيان، حيث انقطعت أراضي لاتفيا الحديثة وجنوب إستونيا إلى دوقية ليتوانيا الكبرى وشكلت في دوقية ليفونيا.

الشعب الثقافية والدينية

وقد ترك مختلف الحكام الإمبرياليين بصمات ثقافية ودينية متميزة على أراضي البلطيق، فاللوثرية هي الطائفة المسيحية السائدة في استونيا ولاتفيا، وهي إرث من قرون من النفوذ الألماني والسويدي، في حين أن ليتوانيا هي في الغالب من الكاثوليك الرومانيين، مما يعكس روابطها التاريخية مع بولندا والكمنولث البولندي - اللاهوي، وقد أنشأت هذه الشُعب الدينية، التي أنشئت خلال فترات الإصلاح ومكافحة التقويم، حدودا ثقافية لا تزال قائمة حتى هذا اليوم.

وفي القرن السادس عشر، قامت الشعوب الأصلية الثلاث - الإستونيون واليتوانيون واللاتفيون - بوضع كتاباتهم المكتوبة الخاصة بهم، وذلك إلى حد كبير نتيجة للخلافات الدينية الناشئة عن الإصلاح، وقد ساعد تطور التقاليد الأدبية المتميزة على توطيد الهويات الوطنية المستقلة حتى مع بقاء الأراضي تحت السيطرة الأجنبية.

الفترة الإمبراطورية الروسية

إن توسيع الإمبراطورية الروسية إلى منطقة البلطيق خلال القرن الثامن عشر قد أدى إلى إنشاء مجموعة جديدة من الحدود والشعب الإدارية التي ستستمر حتى الحرب العالمية الأولى. وبحلول نهاية القرن الثامن عشر، كانت المنطقة تحت سيطرة الإمبراطورية الروسية، مما أدى إلى إحداث تغييرات عميقة في الهيكل السياسي والاجتماعي لأقاليم البلطيق.

الأجزاء والالمرفق الروسي

وفي أواخر القرن الثامن عشر، بدأ الكومنولث البولندي - الليوني ينهار، وكانت الدول المجاورة قادرة على تقطيع الكومنولث ببطء حتى عام 1795، تم تقسيم أراضي بولندا بالكامل بين مملكة بروسيا، الإمبراطورية الروسية، والنمسا، وهذا التقسيم يحمّل بشكل أساسي خريطة أوروبا الشرقية ويخضع معظم منطقة البلطيق للسيطرة الروسية.

وقد عاش الليتوانيون في نقابة وثيقة مع بولندا حتى ادماجهم في الإمبراطورية الروسية في نهاية القرن الثامن عشر، ونظمت الإمبراطورية الروسية أراضي البلطيق في عدة محافظات، مما أدى إلى وضع حدود إدارية تؤثر على الحدود الوطنية فيما بعد، وشملت محافظة استونيا، ومحافظة ريغا، ومحافظة كورلاند، ومحافظة فيتبسك.

الهيكل الاجتماعي في إطار القاعدة الروسية

وقد حافظت فترة الإمبراطورية الروسية على العديد من الهرميات الاجتماعية التي أنشئت خلال فترات سابقة من الحكم الأجنبي، وفي الشمال كان النبالة التي تهب الأرض هي الألمانية أساسا، كما أن التجار الألمان مع بعض السكان المحليين المُصرّفين على الشؤون الحضرية، وقد احتفظت النخبة الألمانية البلطيقية هذه باستقلالية وامتيازات كبيرة بموجب الحكم الروسي، مما أدى إلى إنشاء هيكل اجتماعي معقد يفصل السكان الأصليين الإستونيين واللاتفيين عن الفصول الحاكمة.

وقد أصبح بروسيا مُألماً بشكل كامل، في حين أن درجة النبالة الألمانية بالبحرية والتجار الحضري تشكل النخبة المحلية في دولة النظام وخلفها، ويحتفظ ألمان البلطيق بتفوقهم الاجتماعي في أواخر القرن التاسع عشر، وسيكون لهذا التسلسل الاجتماعي آثار هامة على تنمية الوعي الوطني في القرنين التاسع عشر والعشرين المبكر.

National Awakening and Cultural Development

وعلى الرغم من السيطرة السياسية الأجنبية، شهد القرن التاسع عشر انقضاضا ثقافيا كبيرا بين شعوب البلطيق، وشهد ريغا، وهي مؤسسة هامة للأمبراطورية الروسية، المهاجرين من الريف، وبحلول نهاية القرن التاسع عشر، كان اللاتفيون مشاركين مهمين في السياسة الاشتراكية الروسية، وقد ساعد هذا التحضر والمشاركة السياسية على تطوير إحساس أقوى بالهوية الوطنية.

غير أن السلطات الروسية قامت أحياناً بقمع الحركات الوطنية، حيث قامت الحكومة الروسية بمحدودية التنمية الاقتصادية في ليتوانيا لأنها تقع على الحدود مع ألمانيا، كما حظرت السلطات الروسية المحلية استخدام السمات اللاتينية في طباعة النصوص الليتوانية إلى أن رفع الحظر في عام 1904، وعززت هذه السياسات على نحو متناقض الوعي الوطني من خلال خلق شعور بالكفاح المشترك ضد القمع.

الحرب العالمية الأولى والطريق إلى الاستقلال

لقد خلق انهيار الامبراطوريين الالمانيين والروسيين خلال الحرب العالمية الأولى فرصا لم يسبق لها مثيل لاستقلال البلطيق، وقد أدى انهيار الإمبراطوريات الألمانية والروسية خلال الحرب العالمية الأولى إلى تمكين شعوب البلطيق من إقامة دول مستقلة، كما أن الطريق إلى الاستقلال كان مماثلا في الثلاثة جميعا.

إعلانات الاستقلال

في عام 1918، بينما كانت أراضي البلطيق تحت الاحتلال الألماني، أعلنت المجالس الوطنية استقلالها وحكومات راسخة، وكانت هذه الإعلانات بداية صراع معقد من أجل الاعتراف والسيطرة الإقليمية، وفي 16 شباط/فبراير 1918، أعلن المجلس الوطني الليتواني استقلال ليتوانيا وأنشأ حكومة وطنية، وعلى الرغم من أن الاعتراف الرسمي بالألمان قد تم في آذار/مارس، لم يتحقق الاستقلال الحقيقي حتى انهيار ألمانيا في الغرب في تشرين الثاني/نوفمبر.

في 18 نوفمبر 1918 مجلس الشعب اللاتفي الذي أنشئ حديثاً، والذي عقد في ريغا، أعلن استقلال لاتفيا وأقام حكومة وطنية، وتبعت إستونيا مساراً مماثلاً، حيث أعلن القادة الوطنيون الاستقلالية وأنشأوا حكومات مؤقتة بينما يهزون المصالح المتنافسة للقوات الألمانية والروسية.

حروب الاستقلال

لقد واجهت دول البلطيق التي أعلنت حديثا تحديات عسكرية مباشرة من اتجاهات متعددة، وكانت ما يسمى بـ "حرب الاستقلال" في البلطيق جزءا من صراع أكبر وحرب مستمرة في أوروبا الشرقية، وبعد إعلانات الاستقلال، ونشأت الجيوش الإستونية واللاتفية وليتوانيا الوطنية، التي تمكنت أخيرا من دفع القوات الألمانية وكذلك " الحرس الأبيض 20 " و " بوشفيك " على المسار.

وحاولت ألمانيا المطالبة بأراضي لاتفيا واستونيا، وحاول الألمان البلطيقيون إنشاء بلدهم هناك، وحاربت روسيا السوفياتية لضم بلدان البلطيق، وكان لضباط الامبراطورية الروسية السابقة هدف هزيمة بوشفيك وإعادة مقاطعات البلطيق إلى روسيا، بينما حاربت ليتوانيا ضد بلشفيكس، وتشكيلات روسية - ألمانيا، والقوات البولندية، وبصد أعداء متعددين أثبتت البلدان الثلاثة أنها قادرة على الوجود كولايات مستقلة.

Establishing International Borders

إن اختتام حرب الاستقلال أدى إلى إنشاء حدود معترف بها دوليا من خلال سلسلة من معاهدات السلام، انتهت الحروب رسميا مع سلسلة من معاهدات السلام التي تم التفاوض عليها مع روسيا السوفياتية، والتي حددت الحدود الشرقية للولايات الجديدة - استونيا في 2 شباط/فبراير 1920 (تارتو)، ليتوانيا في 12 تموز/يوليه 1920 (موسكو)، ولاتفيا في 11 آب/أغسطس 1920 (ريغا).

في 2 شباط/فبراير 1920، وقعت روسيا السوفياتية معاهدة سلام مع إستونيا تعترف باستقلالها، وفي 11 آب/أغسطس 1920، اعترفت روسيا السوفياتية باستقلال لاتفيا وبرمت معاهدة سلام، وأقامت هذه المعاهدات الحدود الشرقية لدول البلطيق، ووفرت الاعتراف القانوني الدولي بسيادتها.

منازعات الحدود في فترة ما بين الحرب

وعلى الرغم من معاهدات السلام، استمرت عدة منازعات حدودية خلال فترة ما بين الحرب، أبرمت ليتوانيا معاهدة حدودية مع بولندا في 7 تشرين الأول/أكتوبر 1920 (اتفاق سوفالكي)، انتهكت بسبب احتلال بولندا لفيلنيوس بعد يومين فقط، ولا يزال احتلال مدينة فيلنيوس، عاصمة ليتوانيا التاريخية، مصدرا للتوتر طوال فترة ما بين الحرب.

وفي أعقاب إنشاء الولايات الجديدة لليتوانيا ولاتفيا في عام 1918، ادعت ليتوانيا أن داوغافبلز والمناطق المحيطة بإلوكستي على أساس أن عددا كبيرا من السكان هناك ليتوانيين وأن هذه الأراضي شكلت مرة جزءا من الكمنولث البولندي - الليثيوني، وهذه المطالبات الإقليمية المتنافسة تعكس الجغرافيا العرقية المعقدة للمنطقة وصعوبة رسم حدود وطنية واضحة في المناطق التي يوجد فيها سكان مختلطون.

وقد ظلت مدينة ومنطقة كليبيدا (الألمانية) تحت الحكم الألماني منذ 700 سنة، وقد انفصلت عن ألمانيا في عام 1919 بموجب معاهدة فرساي ووضعت تحت الإدارة الفرنسية، وفي عام 1923 نظم الليتوانيون عصيان واستولت على منطقة كليبيدا، مما أتاح لليتوانيين إمكانية الوصول إلى بحر البلطيق بشكل حاسم وحل إحدى أكثر المسائل الإقليمية إلحاحا التي تواجه الدولة الجديدة.

فترة إنتروار: بناء الأمة والتنمية

وكانت الفترة بين الحرب العالمية الأولى والحرب العالمية الثانية تمثل أول فترة ممتدة من الاستقلال لدول البلطيق في قرون، حيث سمحت دولة مستقلة، بين الحرب العالمية الأولى والثانية، لجميع القوميات الثلاث بتوحيد هوياتها المتميزة، التي حملتها بعد ذلك إلى نصف قرن من الحكم السوفياتي حتى ظهرت مرة أخرى كدول مستقلة في التسعينات.

التطوير الدستوري

وقد صاغت الجمعيات التأسيسية دساتير صدرت في فنلندا في 17 تموز/يوليه 1919، وفي إستونيا في 21 كانون الأول/ديسمبر 1920، وفي ليتوانيا في 6 آب/أغسطس 1922، وفي لاتفيا في 7 تشرين الثاني/نوفمبر 1922، مما يشكل الدول كجمهوريات ديمقراطية، وأقامت هذه الدساتير أطرا ديمقراطية ونظما قانونية تستند إلى نماذج أوروبا الغربية.

وقد عاد اللاجئون الحربيون إلى ديارهم، ونفذت إصلاحات زراعية، وجرى تجديد وتوسيع الصناعة والهياكل الأساسية، وتوسيع نطاق الصادرات، واتسمت الانتخابات الحرة والديمقراطية، واعتمدت الدول الجديدة دساتير وقوانين على أساس أمثلة من الديمقراطيات الأوروبية، وازدهرت مرة أخرى التعليم والآداب والثقافة مع قيام البلدان بتطوير قواتها العسكرية والقوات شبه العسكرية.

التقدم الاقتصادي والاجتماعي

وفي الفترة من 1920 إلى 1940، قطعت ليتوانيا المستقلة أشواطا كبيرة في بناء الأمة وتنميتها، حيث بدأ العمل ببرنامج تدريجي لإصلاح الأراضي في عام 1922، ونظمت حركة تعاونية، واستمرت في العملة وإدارة مالية متحفظة، وحدث تقدم مماثل في إستونيا ولاتفيا، حيث انفصلت إصلاحات الأراضي عن الأراضي الكبيرة في النبلة الألمانية في البلطيق ووزعت الأراضي على المزارعين الأصليين.

وشهدت فترة ما بين الحرب تطورا ثقافيا هاما أيضا، حيث أنشئت جامعات وطنية، وشهدت معدلات الإلمام بالقراءة والكتابة تحسنا كبيرا، وزادت وتيرة نشر اللغات الأصلية، وعززت هذه التطورات الهويات الوطنية وأنشأت صفوفا متوسطة متعلمة تؤدي أدوارا حاسمة في الحفاظ على الوعي الوطني خلال فترة الاحتلال السوفياتي اللاحقة.

الحرب العالمية الثانية والضم السوفياتي

إن اندلاع الحرب العالمية الثانية قد أحدث تغييرات كارثية في منطقة البلطيق، وغي َّرت بشكل أساسي الحدود والهياكل السياسية، وبدأ الغزو السوفياتي الأول واحتلال دول البلطيق في حزيران/يونيه ١٩٤٠ في إطار ميثاق مولوتوف - ريبينتروب، الذي أبرم بين الاتحاد السوفياتي وألمانيا النازية في آب/أغسطس ١٩٣٩، قبل اندلاع الحرب العالمية الثانية.

ميثاق مولوتوف - ريبونتروب

وفي صباح يوم ٢٤ آب/أغسطس ١٩٣٩، وقع الاتحاد السوفياتي وألمانيا عقدا مدته عشر سنوات من عدم الاعتداء يسمى ميثاق مولوتوف - ريبينتروب، الذي تضمن بروتوكولا سريا انقسمت بموجبه دول أوروبا الشمالية والشرقية الى " رعاة نفوذ " ألمانيا السوفياتية، مع استونيا وفنلندا ولاتفيا المخصصة للوسط السوفياتي، وقد أدى هذا الاتفاق السري الى اختراق مصير دول البلطيق.

وستقع ليتوانيا، المتاخمة لروسيا الشرقية، في المجال الألماني للنفوذ، رغم أن بروتوكولا سريا ثانيا اتفق عليه في أيلول/سبتمبر 1939 يخصص أغلبية الأراضي الليتوانية للاتحاد السوفياتي، وبموجب البروتوكول السري، ستستعيد ليتوانيا رأسمالها التاريخي فيلنيوس الذي كانت تحتله بولندا في فترة ما بين الحرب.

الاحتلال السوفياتي والمرفق

وفي 15 حزيران/يونيه 1940، اجتاحت القوات السوفياتية ليتوانيا، بينما تبادلت القوات السوفياتية واللاتفية النيران بالقرب من ماسلينكي ولاتفيا، بدأ الغزو الرئيسي لإستونيا ولاتفيا في اليوم التالي، وسيستمر القتال المتفرقة لأيام قادمة، ولكن القوات السوفياتية، في الجزء الأكبر منها، احتلت البلدان الثلاثة بسهوة نسبية بحلول نهاية اليوم الذي يُعقد في 17 حزيران/يونيه.

وقد أُدمجت ليتوانيا في الاتحاد السوفياتي في 3 آب/أغسطس، ولاتفيا في 5 آب/أغسطس، واستونيا في 6 آب/أغسطس 1940، وأُرفقت البلدان الثلاثة المستقلة في بحر البلطيق بجمهورية اتحاد السوفيات في آب/أغسطس 1940، ولم تعترف معظم البلدان الغربية بهذا الضم واعتبرته غير قانوني، وقد أثبتت سياسة عدم الاعتراف هذه أهمية في استعادة الاستقلال في نهاية المطاف.

التغييرات الإقليمية بموجب القاعدة السوفياتية

وبعد الحرب، حدد السوفيات حدودا جديدة لجمهوريات البلطيق، حيث اكتسبت ليتوانيا منطقتي فيلنيوس وكليبيدا، بينما ضمت القوات الجمهورية الروسية السوفياتية الاشتراكية الأراضي من الأجزاء الشرقية من استونيا (5% من أراضي ما قبل الحرب) ولاتفيا (2 في المائة) وتعكس هذه التعديلات الإقليمية المصالح الاستراتيجية السوفياتية والاعتبارات الديمغرافية.

وفي كانون الثاني/يناير 1945، تم تنازل زهاء 300 1 كيلومتر مربع في شمال شرق لاتفيا إلى الاتحاد الروسي، بما في ذلك مدن بيتالوفو (حتى عام 1938 جاونلاتغال، منذ عام 1938 - أبرين) وأربع مقاطعات ريفية، ووفقا لتعداد لاتفيا لعام 1935، بلغ عدد سكان الأراضي المأهولة 85.8 في المائة، بينما كانت لاتفيا تضم 12.5 في المائة من سكان الأراضي الروسية.

المهنة الألمانية

وخلال فترة عدة سنوات خلال الحرب العالمية الثانية، احتلت ألمانيا النازية دول البلطيق بعد غزوها للاتحاد السوفياتي في عام 1941، وفي تموز/يوليه 1941، حدث احتلال ألمانيا النازية لدول البلطيق، بعد بضعة أسابيع من غزوها للاتحاد السوفياتي، حيث أدمجها الرايخ الثالث في أوستلاند ريخسكومسيت.

وفي تموز/يوليه 1941، قاد الجيش الألماني المتقدم الجيش الأحمر إلى الخارج، وفي بداية عام 1944، اقتربت القوات السوفياتية مرة أخرى، وحدثت أكثر المعارك وحشية في الحرب العالمية الثانية على التربة الإستونية على طول نهر نارفا، وفي 22 أيلول/سبتمبر، دخل الجيش الأحمر تالين و 47 عاما من الاحتلال السوفياتي.

الفترة السوفياتية وتوحيد الحدود

وقد احتلت الولايات البلطيقية - استونيا ولاتفيا وليتوانيا - وهي ولايات كان الاتحاد السوفياتي يشغلها ويرفق بها في عام ١٩٤٠، وظلت تحت سيطرتها حتى حلها في عام ١٩٩١، وشهدت هذه الفترة توطيد الحدود التي ستستمر إلى حد كبير بعد استعادة الاستقلال.

الترتيبات الإقليمية اللاحقة للأرواح

وتشير التغييرات الإقليمية في دول البلطيق إلى إعادة سحب حدود ليتوانيا ولاتفيا واستونيا بعد عام 1940، حيث حصلت الجمهوريات الثلاث على الاستقلال في أعقاب الحرب العالمية الأولى والثورة الروسية لعام 1917، وبعد حرب ذات صبغة استقلالية ضد كل من القوات الوطنية الروسية والألمانية البلطيقية، أبرمت البلدان معاهدات سلام وحدود مع روسيا السوفياتية في عام 1920.

ومع ذلك، ومع الحرب العالمية الثانية واحتلال هذه الجمهوريات وضمها إلى الاتحاد السوفياتي بعد عشرين عاما من استقلالها، أدخلت بعض التغييرات الإقليمية لصالح الاتحاد الروسي، الذي كان مصدر التوترات السياسية بعد أن استعاد استقلالها بحل الاتحاد السوفياتي.

التغييرات الديمغرافية والتوثيق

وقد قدر مجموع عدد المبعدين في الفترة ١٩٤٤-٥٥ بأكثر من نصف مليون: ٠٠٠ ١٢٤ في استونيا، و ٠٠٠ ١٣٦ في لاتفيا، و ٠٠٠ ٢٤٥ في ليتوانيا، مع تقدير عدد الوفيات بين المبعدين الليتوانيين في الفترة بين ١٩٤٥ و ١٩٥٨، حيث بلغ ٠٠٠ ٢٠ طفل، ومن بينهم ٠٠٠ ٥ طفل، وسُمح للمرحلين بالعودة بعد خطاب نيكيتا خروشيف السري في ١٩٥٦ دينيلين.

وقد أدى هذا الترحيل، إلى جانب الهجرة من أجزاء أخرى من الاتحاد السوفياتي، إلى تغيير كبير في التكوين العرقي لدول البلطيق، ولا سيما في استونيا ولاتفيا، حيث أحدث تدفق السكان الناطقين بالروسية حقائق ديموغرافية جديدة من شأنها أن تعقِّد مسائل المواطنة وحقوق الأقليات بعد الاستقلال.

التكامل الاقتصادي

وقد قام السوفيات باستثمارات لإدماج اقتصادات البلطيق في المجال الاقتصادي السوفياتي الأكبر لاستخراج موارد الطاقة وصنع المنتجات الصناعية والزراعية، مما أدى إلى خلق أوجه تبعية ووصلات بالبنى التحتية التي ينبغي إعادة توجيهها بعد الاستقلال، كما شهدت الفترة السوفياتية تطور المراكز الصناعية الرئيسية وتوسيع المناطق الحضرية، مما أدى إلى زيادة تحول المشهد الاجتماعي والاقتصادي للمنطقة.

إعادة الاستقلال والحدود الحديثة

وقد سمح انهيار الاتحاد السوفياتي في عام ١٩٩١ لدول البلطيق بإعادة استقلالها وإعادة تأكيد سيطرتها على أراضيها، إذ أن الانتقال من الجمهوريات السوفياتية إلى دول مستقلة يتطلب معالجة مسائل معقدة تتعلق بالحدود والمواطنة والاعتراف الدولي.

حركة الاستقلال

وقد شهدت أواخر الثمانينات تزايد حركات الاستقلال في ولايات البلطيق الثلاث، مستفيدة من الوعي الوطني الذي تم الحفاظ عليه طوال الفترة السوفياتية، وأكدت هذه الحركات على الطابع غير القانوني لضم عام 1940، وطالبت بإعادة الاستقلال استنادا إلى مبدأ استمرارية الدولة مع جمهوريات ما بين الحرب.

وقد بدأت روسيا سحب قواتها من البلطيق بدءا من ليتوانيا في آب/أغسطس ١٩٩٣، ولكنها كانت عملية عنيفة، كما قتلت القوات السوفياتية عدة لاتفيايين وليتوانيا، وانتهت الانسحاب الكامل للقوات التي نشرتها موسكو في آب/أغسطس ١٩٩٤، وانتهى وجودها العسكري في البلطيق في آب/أغسطس ١٩٩٨ بسحب محطة الرادار Skrunda-1 في لاتفيا، حيث عادت المنشآت المفككة إلى روسيا وعاد الموقع إلى سيطرة لاتفيا.

المعاهدات الحدودية والنزاعات الإقليمية

وبعد حل الاتحاد السوفياتي، أثارت حكومة إستونيا وحكومة لاتفيا مسألة الأراضي، ولكن ليتوانيا لم تثر رسميا أبدا مسألة حدودها، ولديها معاهدات حدودية مع جميع جيرانها، مع وجود مجموعات سياسية هامشية فقط تستخدم مسألة الحدود في خطابها السياسي.

وقد تم التوقيع على معاهدة الحدود بين إستونيا وروسيا في موسكو في 18 أيار/مايو 2005 وصدقت عليها إستونيا، ولكن لم تصدق عليها روسيا - السبب الرسمي لذلك هو أن تشريع تصديق إستونيا على المعاهدات الداخلي الذي أقره البرلمان يشير إلى معاهدة تارتو لعام 1920، وهذه الإشارة إلى معاهدة ما بين الحرب التي اعترفت بأكبر إقليم استونيا، قد أدت إلى تعقيد المفاوضات المتعلقة بالحدود.

وبعد عام ١٩٩٠، وجهت نداءات في كلا البلدين لإعادة الحدود إلى الحدود المبينة في معاهدات تارتو وريغا، ولكن استونيا ولاتفيا اعترفتا الآن بالحدود الرسمية للسير السوفياتية مع الاتحاد الروسي، الدولة الخلف للاتحاد السوفياتي، وهذا النهج العملي يعطي الأولوية للاستقرار والتكامل الأوروبي على المطالبات الإقليمية.

الاندماج في الهياكل الأوروبية

إن العضوية في منظمة حلف شمال الأطلسي، التي انضمت إليها البلدان الثلاثة في عام 2004، تشكل حجر الزاوية في سياستها الأمنية، وهذا التحالف يوفر ضمانا أمنيا جماعيا، يعزز سيادتها واستقرارها، مع ما تقدمه من مساهمات في عمليات منظمة حلف شمال الأطلسي من مساهمات في إظهار التزامها بالدفاع الجماعي، وقد مثلت عضوية منظمة حلف شمال الأطلسي إعادة توجيه أساسية في هيكل أمن دول البلطيق وكسر نهائي للنفوذ الروسي.

وقد انضمت دول البلطيق أيضا إلى الاتحاد الأوروبي في عام 2004، ودمجت اقتصاداتها ونظمها القانونية مع أوروبا الغربية، وقد حقق هذا التكامل فوائد اقتصادية كبيرة وساعد على توطيد المؤسسات الديمقراطية وسيادة القانون، وقد أوجدت سياسة الحدود المفتوحة للاتحاد الأوروبي أنماطا جديدة من الحركة والنشاط الاقتصادي تتجاوز الانقسامات التاريخية للمنطقة.

الهوية الثقافية والتاريخية

وقد شكل التاريخ المعقد للحدود والقاعدة الخارجية تشكيلا عميقا الهويات الثقافية في منطقة البلطيق، حيث تركت كل فترة من فترات السيطرة الأجنبية بصمات ثقافية متميزة، مما خلق هويات مفصَّلة تجمع بين تقاليد الشعوب الأصلية وبين التأثيرات التي تنجم عن القاعدة الألمانية والسويدية والبولندية والروسية والسوفيتية.

اللغة والكتابة

وعلى الرغم من وجود قرون من الحكم الأجنبي، تحتفظ شعوب البلطيق بلغاتها المتميزة التي أصبحت محورية للهوية الوطنية، وقد وفر تطوير المؤلفات الكتابية في القرن السادس عشر أساسا لحفظ الثقافة، بينما أكدت حركات الاستيقاظ الوطنية في القرن التاسع عشر على اللغة باعتبارها علامة رئيسية للهوية الوطنية.

وتؤدي المؤسسات الدينية دوراً هاماً في الحفاظ على الهوية الوطنية خلال فترات الاحتلال الأجنبي، حيث تعمل كمراكز للغة وتقاليد، وكثيراً ما توفر الكنائس والطوائف الدينية الأماكن الوحيدة التي يمكن فيها استخدام لغات الشعوب الأصلية بحرية، ولا سيما أثناء فترات الترويع المكثف.

الآثار التاريخية والهوية الوطنية

وبعد ذلك، كانت حروب الاستقلال مكتظة في استونيا ولاتفيا وليتوانيا فيما بين الحروب، وكانت المشاركة في الحرب تعني رأس المال الاجتماعي والمزايا الكبيرة فيما يتعلق بإسناد الأراضي في الإصلاحات الشاملة للأراضي التي سُنّت في الولايات الثلاث جميعها، وأصبحت هذه النضال والمقاومة محورية للهوية الوطنية، وقد حُفظت حتى خلال الفترة السوفياتية.

وقد أدت تجربة المهن المتعددة والنضال من أجل الاستقلال إلى ظهور سرد وطني قوي يؤكد على القدرة على التكيف، والبقاء الثقافي، والحق في تقرير المصير، وهذه السرد لا تزال تشكل الخطاب السياسي وتوجهات السياسة الخارجية في دول البلطيق الحديثة.

الأقليات السكانية والتراث المتعدد الثقافات

وقد أوجدت الحدود التاريخية والحركات السكانية أوضاعا ديمغرافية معقدة في جميع ولايات البلطيق الثلاث، حيث إن وجود أقليات كبيرة ناطقة بالروسية، ولا سيما في استونيا ولاتفيا، يعكس كلا من التسوية الروسية التاريخية والهجرة السوفياتية، كما أن إدارة العلاقات مع هذه الأقليات السكانية مع الحفاظ على الهوية الوطنية يشكل تحديا مستمرا.

كما أن منطقة البلطيق لها تاريخ ثري من المجتمعات اليهودية التي لعبت أدوارا اقتصادية وثقافية هامة حتى محرقة اليهود، حيث وجد اليهود أن بإمكانهم إقامة مجتمعات أقوى في المنطقة الشرقية وأقل نموا من الدوقية الكبرى، ومن ثم فقدوا جذورا عميقة في ليتوانيا، حيث أصبح فيلنيوس، عاصمة ليتوانيا، مركزا ثقافيا يهوديا رئيسيا، ويمثل تدمير هذه المجتمعات خلال الحرب العالمية الثانية خسارة مأساوية في التنوع الثقافي.

العلاقات الاقتصادية والتعاون الإقليمي

فالحدود التاريخية لم تؤثر فقط على العلاقات السياسية بل أيضا على الروابط والأنماط الاقتصادية للتجارة في منطقة البلطيق، وقد أدى تركة مختلف النظم الامبراطورية إلى خلق توجهات اقتصادية متميزة تطورت بمرور الوقت.

التحول الاقتصادي بعد الاستقلال

وبعد استعادة الاستقلال، شرعت دول البلطيق في تحول اقتصادي سريع، وانتقالها من الاقتصادات المخططة مركزيا إلى نظم ذات توجه سوقي، وتنفيذ إصلاحات هامة لاجتذاب الاستثمار وتعزيز النمو، مما يتطلب كسر أوجه المعالين الاقتصادية التي نشأت خلال الفترة السوفياتية وإعادة توجيه التجارة نحو الأسواق الغربية.

وقد سعت دول البلطيق إلى اتباع استراتيجيات اقتصادية مختلفة مع الحفاظ على التعاون الوثيق بشأن العديد من المسائل، وقد أكدت إستونيا على الابتكار الرقمي والحكم الإلكتروني، وركزت لاتفيا على دورها كمركز للنقل واللوجستيات، وقد طورت ليتوانيا قطاعات صناعية وزراعية قوية، وعلى الرغم من هذه الاختلافات، حققت ثلاثة منها نموا اقتصاديا كبيرا ورفعت مستويات المعيشة منذ الاستقلال.

أطر التعاون الإقليمي

وقد وضعت دول البلطيق أطرا مختلفة للتعاون الإقليمي، مع التسليم بأن حجمها الصغير وخبراتها التاريخية المشتركة تخلق مصالح مشتركة، فجمعية البلطيق، التي أنشئت في عام ١٩٩١، توفر محفلا للتعاون البرلماني، في حين يقوم مجلس وزراء البلطيق بتنسيق السياسات الحكومية.

ويمتد التعاون ليشمل مسائل الدفاع والأمن، حيث تقوم البلدان الثلاثة بتنسيق مساهماتها في منظمة حلف شمال الأطلسي وتطوير قدرات عسكرية مشتركة، ويعكس هذا التعاون الضرورة العملية والتفاهم المشترك للتحديات الأمنية الإقليمية استنادا إلى الخبرة التاريخية.

الموقع الجغرافي السياسي في القرن الحادي والعشرين

وتتمتع دول البلطيق بأهمية جيوسياسية كبيرة بسبب موقعها في مفترق طرق أوروبا الشرقية والغربية، وداخلها مع روسيا وبيلاروس، إلى جانب وصولها إلى بحر البلطيق، حيث تضعها في موقع يتسم بأهمية استراتيجية، وهذا الموقع الاستراتيجي الذي جعل المنطقة متنازع عليها طوال التاريخ، ما زال يشكل دورها في العلاقات الدولية المعاصرة.

الشواغل الأمنية وعلامة الناتو الشرقية

موقع دول البلطيق على النكهة الشرقية لمنظمة حلف شمال الأطلسي قد اكتسب أهمية متجددة في السنوات الأخيرة التجارب التاريخية للاحتلال والضم خلقت مخاوف أمنية قوية، خاصة فيما يتعلق بالنوايا الروسية، وجود قوات منظمة حلف شمال الأطلسي في المنطقة، بما في ذلك مجموعات المعارك المتعددة الجنسيات، يعكس التزام التحالف بالدفاع عن أعضاءها في منطقة البلطيق.

وقد شكلت تجربتها في ظل الحكم السوفياتي منظورها بشأن الأمن الإقليمي، مما أدى إلى التركيز الشديد على قدرات الدفاع والتعاون الدولي، وهي دعاة مناصرة مناصرة للمبادئ الديمقراطية والقانون الدولي على الساحة العالمية، وهذه الدعوة تعكس نضالها التاريخي والتزامها بمنع حدوث حالات مماثلة في أماكن أخرى.

أمن الطاقة والهياكل الأساسية

وقد أوجدت حالات الاعتماد التاريخية على إمدادات الطاقة الروسية مواطن ضعف عملت دول البلطيق على معالجتها، وتهدف مشاريع البنية التحتية الرئيسية، بما في ذلك تزامن الشبكات الكهربائية مع أوروبا القارية، وتطوير محطات الغاز الطبيعي المسيلة، إلى الحد من هذه المعالين وتعزيز أمن الطاقة.

إن مشروع السكك الحديدية بالتيتشا، الذي سينشئ وصلة سكك حديدية عالية تربط عواصم البلطيق الثلاث ببولندا وبقية أوروبا، يمثل استثمارا كبيرا في الهياكل الأساسية من شأنه أن يقلل العزلة التاريخية ويعزز الروابط مع أوروبا الغربية، وهذه المشاريع تعكس جهدا أوسع للتغلب على إرث الهياكل الأساسية للحكم السوفياتي وإعادة توجيه المنطقة الغربية.

التواصل الرقمي والابتكار

لقد احتضنت دول البلطيق التكنولوجيا الرقمية كوسيلة للتغلب على القيود الجغرافية والانقسامات التاريخية، وقد اجتذبت الأعمال الرائدة في إستونيا في مجال الإدارة الإلكترونية والهوية الرقمية اهتماما دوليا، في حين أن البلدان الثلاثة قد طورت قطاعات تكنولوجية نشطة، وهذا التركيز على الربط الرقمي يمثل شكلا جديدا من أشكال عبور الحدود يكمل العلاقات الدبلوماسية والاقتصادية التقليدية.

Lessons from Baltic Border History

إن التاريخ المعقد للحدود في منطقة البلطيق يوفر دروسا هامة عن الهوية الوطنية وتشكيل الدولة والعلاقات الدولية، ويدل استمرار الوعي الوطني على الرغم من قرون الحكم الأجنبي على قدرة الهوية الثقافية على الصمود وعلى أهمية اللغة والتقاليد في الحفاظ على مجتمعات وطنية متميزة.

أهمية القانون الدولي

وتبرز تجربة البلطيق الدور الحاسم للقانون الدولي والاعتراف به في حماية الدول الصغيرة، وقد وفر الرفض الغربي للاعتراف بضم عام 1940 دعما قانونيا وأخلاقيا هاما لحركات الاستقلال، ويسّر استعادة الدولة في عام 1991، ولا يزال هذا المبدأ الذي يقضي بعدم الاعتراف بالتغييرات الإقليمية غير القانونية ذا صلة في العلاقات الدولية المعاصرة.

الموازنة بين التاريخ والتطبيق

إن نهج دول البلطيق تجاه مسائل الحدود يدل على توازن بين الذاكرة التاريخية وصنع السياسات العملية، في حين أن المظالم التاريخية والخسائر الإقليمية تذكر، فإن قرار قبول الحدود السوفياتية مع روسيا يعكس اعترافا عمليا بأن التنقيح الإقليمي سيقوض الاستقرار والتكامل الأوروبي.

ويمتد هذا التوازن إلى العلاقات مع الأقليات السكانية، حيث يجب التوفيق بين الحاجة إلى الحفاظ على الهوية الوطنية والمبادئ الديمقراطية والتزامات حقوق الإنسان، وتعكس المناقشات الجارية بشأن المواطنة والسياسة اللغوية والذاكرة التاريخية التحديات التي تواجه إدارة هذا التوازن.

التعاون الإقليمي والأمن الجماعي

وتدل تجربة البلطيق على قيمة التعاون الإقليمي والترتيبات الأمنية الجماعية للدول الصغيرة، وقد وفر أعضاء منظمة حلف شمال الأطلسي والاتحاد الأوروبي ضمانات أمنية وفرصا اقتصادية يتعذر على دول بحر البلطيق أن تحقق وحدها، وهذا النهج المتعدد الأطراف يمثل انفصالا أساسيا عن النمط التاريخي لهيمنة السلطة الكبرى.

التحديات المعاصرة والتوقعات المستقبلية

وفي حين حققت دول البلطيق نجاحا ملحوظا في توطيد الاستقلال والاندماج مع المؤسسات الغربية، فإنها لا تزال تواجه تحديات متأصلة في جغرافيتها التاريخية المعقدة، إذ أن إدارة العلاقات مع روسيا، والتصدي للتحديات الديمغرافية، والحفاظ على القدرة التنافسية الاقتصادية، كلها تتطلب ملاحة دقيقة للإرث التاريخي والحقائق المعاصرة.

الاتجاهات الديمغرافية والهجرة

وتواجه دول البلطيق الثلاث تحديات ديموغرافية كبيرة، بما في ذلك السكان المسنين وهجر الشباب الذين يسعون إلى الحصول على فرص في أماكن أخرى من الاتحاد الأوروبي، وهذه الاتجاهات تهدد النمو الاقتصادي وتثير تساؤلات بشأن استدامة النظم الاجتماعية الحالية في الأجل الطويل، وتتصدى لهذه التحديات مع الحفاظ على الهوية الوطنية والتميز الثقافي يمثل تحديا رئيسيا في مجال السياسات العامة.

التنمية الاقتصادية والقدرة التنافسية

ويتطلب الحفاظ على القدرة التنافسية الاقتصادية في اقتصاد يزداد عولمة الابتكار والتكيف المستمرين، ويجب على دول البلطيق أن تستفيد من مزاياها، بما في ذلك القوى العاملة المتعلمة والموقع الاستراتيجي والهياكل الأساسية الرقمية، مع معالجة أوجه الضعف مثل الأسواق المحلية الصغيرة والموارد الطبيعية المحدودة، ويوفر التعاون الإقليمي والتكامل الأوروبي أطرا للتصدي لهذه التحديات.

الذاكرة التاريخية والمصالحة

ولا تزال مسألة الذاكرة التاريخية والمصالحة حساسة في منطقة البلطيق، إذ إن التفسيرات المختلفة للحرب العالمية الثانية، والفترة السوفياتية، ودور مختلف الجهات الفاعلة في الأحداث التاريخية، لا تزال تثير الجدل على الصعيدين المحلي وفي العلاقات مع روسيا، كما أن إيجاد سبل للاعتراف بالحقائق التاريخية المعقدة مع الحفاظ على السرد الوطني يمثل تحديا مستمرا.

إن إنشاء المتاحف والمواقع التذكارية والبرامج التعليمية التي تعالج الفترات التاريخية الصعبة يعكس الجهود المبذولة للحفاظ على الذاكرة وتعزيز التفاهم، وهذه المبادرات تخدم الجمهور المحلي الذي يسعى إلى فهم تاريخه والزوار الدوليين الذين يتعلمون تجربة البلطيق.

الاستنتاج: استمرار بقاء الحدود التاريخية

وقد شكلت الحدود التاريخية لمنطقة البلطيق الانقسامات الحديثة بين استونيا ولاتفيا وليتوانيا بطرق عميقة ودائمة، ومن مراكب القرون الوسطى للفرسان اليتيون من خلال الكومنولث البولندي - الليتوني، والقاعدة الامبريالية السويدية والروسية، والاستقلال القصير بين الحرب، والاحتلال السوفياتي، وأخيرا استعادة السيادة، تركت كل فترة آثارا متميزة على الحدود الإقليمية والهويات الثقافية والتوجهات السياسية.

الحدود الحالية لدول البلطيق تمثل نتيجة عمليات تاريخية معقدة تشمل التآمر العسكري والتفاوض الدبلوماسي والتغيير الديمغرافي والإيقاظ الوطني، بينما هذه الحدود معترف بها دولياً الآن ومؤمنة من خلال عضوية منظمة حلف شمال الأطلسي والاتحاد الأوروبي، فإنها لا تزال تعكس تاريخ المنطقة المضطرب وتجسده.

إن فهم هذا السياق التاريخي أمر أساسي لفهم السياسة والمجتمع والعلاقات الدولية المعاصرة في منطقة البلطيق، وقد أوجد تراث الحكم الأجنبي التزامات قوية بالسيادة والاستقلال، في حين أن تجربة الاحتلال قد شكلت السياسات الأمنية والتوجهات السياسية الأجنبية، ولا تزال الهويات الثقافية التي تزورها خلال قرون من المقاومة للدمج تؤثر على السياسات اللغوية والتعليم والسرود الوطنية.

وبما أن دول البلطيق تبحر في تحديات القرن الحادي والعشرين، فإنها تفعل ذلك بوعي شديد بتجاربها التاريخية، فالدروس المستفادة من قرون من التغيرات الحدودية والهيمنة الأجنبية تسترشد بخيارات السياسات المعاصرة وتشكل التعاون الإقليمي، ويدل نجاح دول البلطيق في تحقيق الاستقلال المستقر والتكامل الأوروبي على أن الميراث التاريخية، وإن كانت قوية، لا تحتاج إلى تحديد مسارات المستقبل.

For those interested in learning more about Baltic history and contemporary developments, resources such as the NATO official website provide information on security cooperation, while the ]Encyclopedia Britannica's Baltic states entry offers comprehensive historical background.

إن قصة الحدود البلطيقية هي في نهاية المطاف قصة من قبيل المرونة والتكيف والقوى الدائمة للهوية الوطنية، وعلى الرغم من قرون الحكم الأجنبي والمحاولات المتكررة للاستيعاب، حافظت شعوب البلطيق على ثقافاتها ولغاتها المميزة، وحققت في نهاية المطاف الاستقلال الذي تتمتع به اليوم، وهذا الإنجاز بمثابة شاهد على قوة الهوية الثقافية وأهمية تقرير المصير في تشكيل الجغرافيا السياسية لأوروبا.