How Human Activities have Expanded Flood Zones in the Colorado River Basin

وتتزايد في حوض نهر كولورادو، الذي يمثل خطاً حياً لأكثر من 40 مليون شخص عبر سبع ولايات أمريكية والمكسيك، مواجهة المفارقة: حيث تشهد منطقة محددة بالجفاف المزمن تزايداً في ضواحي الفيضانات، وخطراً أكبر، وفي حين أن تقلب المناخ الطبيعي يؤدي دوراً، فإن المحرك الرئيسي وراء توسيع مناطق الفيضانات يكمن في التأثير التراكمي والمنطوي في كثير من الأحيان على نحو مفرط في التأثير على الأنشطة البشرية.

التنمية الحضرية والسطح المحيطي

الهيدرولوجيا

ويمكن أن تنمو أكثر الطرق مباشرة لتوسيع مناطق الفيضانات من خلال التوسع الحضري، حيث يمكن أن تتحول مدن مثل فينيكس ولاس فيغاس ودنفر ومدينة بحيرة سالت إلى مناطق واسعة من التربة الصحراوية الأصلية، التي كانت تستوعب الأمطار مثل المنحدر، إلى أسطح وطرق وقوف سيارات، وهذه المناطق التي تسودها عواصف غير مأمونة، بدلا من ذلك] تحول دون المياه.

ووفقاً لـ [(FLT:0)]U.S. Geological Survey (USGS)]، فإن التحضر في الحوض قد زاد من موجات الفيضان بنسبة تتراوح بين 200 و500 في المائة في مستجمعات المياه الصغيرة، وهذا يعني أن العاصفة التي تمتد عشر سنوات اليوم يمكن أن تنتج تدفقاً يعادل ما أنتجته عاصفة مدتها 100 سنة قبل بضعة عقود فقط.

المبنى في محل بيع الطوابق

كما أن الأنشطة البشرية تحتل فيضاناتها، حيث إن التنمية في حوض نهر كولورادو قد اخترقت بشكل متزايد في الفيضانات الطبيعية التي تصيب أهميتها وثباتها، وتظهر خرائط الفيضانات التاريخية أن العديد من المدن، والشعب الفرعية، والمتنزهات الصناعية تبنى على الأراضي التي تفيضان طبيعياً كل بضعة عقود، وهذه ليست ظاهرة جديدة: فالمستوطنات المبكرة التي تقع في كثير من الأحيان بالقرب من الأنهار للزراعة والنقل.

فعلى سبيل المثال، أدى توسيع منطقة لاس فيغاس الكبرى إلى فيضان الغسيل إلى زيادة عدد الممتلكات المعرضة للخطر.() ويشير تحليل NOAA] إلى أن الخسائر في الفيضانات في جميع أنحاء البلد آخذة في الارتفاع بسرعة أكبر في الجنوب الغربي، حيث يمثل التوسع الحضري في فيضان الصحراء عاملا رئيسيا.() وتشكل حوض نهر كولورادو دراسة حالة صارخة لهذا الاتجاه.

تغيير تدفق المياه الطبيعية: السدود والمستودعات والقناة

كيف يمكن للهندسة أن تُعيد إطلاق النار

كما أن السدود والخزانات كثيرا ما تُستخدم كتدابير لمراقبة الفيضانات، ففي المقام الأول، تُحدث هياكل ضخمة مثل سد غلين كانيون وسدود هوفر وينظم التدفق ويخفض من سرعة الفيضانات في مناطق كثيرة، إلا أن هذه الهياكل نفسها تسهم أيضا في توسيع مناطق الفيضانات بطرق غير متوقعة. [يتبع هامش التخزين الاحتياطي تغير توقيت وحجم الإطلاقات]

وعلاوة على ذلك، فإن بناء levees and channelization projects] له أثر مفارقة، كما أن نظاماً من الطلاء يهدف إلى حماية منطقة محددة يمكن أن يشجع التنمية في " منطقة الوادي المتجمدة " عندما تفشل طبقة من الياف، أو عندما يتجاوز الفيضان قدرتها على التصميم (التي تحدث بتواتر متزايد نتيجة لتغير المناخ)

استخراج المياه الجوفية وتصريفها

وهناك نشاط آخر أقل وضوحاً من الأنشطة البشرية التي تتوسع في مناطق الفيضانات هو ضخ المياه الجوفية، ففي أجزاء كثيرة من حوض نهر كولورادو، ولا سيما في منطقة حوض الاستواء السفلى، أدى الانسحاب الشديد للمياه الجوفية لأغراض الزراعة واستخدام البلديات إلى الانحدار، وقد يؤدي الانحدار الأرضي إلى انخفاض الارتفاع السطحي في المياه الجوفية، مما يقلل من ارتفاع الغطاء الأرضي مقارنة بالنهر، مما يجعل من السهل على الأحياء المحيطة بالفيضانات أن تنتشر في المناطق التي كانت أقل بروزاً.

(أ) بحث بواسطة USGS Groundwater Resources Program] documents that subsidence from groundwater depletion has been measured over 100 square miles in the Las Vegas Valley alone. At the same time, the water table declines and the soil loses its ability to absorb heavy rains, further exacerbating runoff and flooding.

إزالة الغابات، وتغير استخدام الأراضي، والنار البري

إزالة المقبض

ولم تكن مياه نهر كولورادو كلها صحراء؛ فقد أُحرقت مياهها الجبلية بالدبابيس والألياف والأسقف، ولم يزد التشجير من قطع الأشجار والتنمية، وسقوط حرائق الغابات في العقود الأخيرة إلا في حين أن فقدان الغطاء يخفض قدرة الغابة على اعتراض سقوط الأمطار وتأخير الهروب.

"إتحاد النار"

وقد كان الإجلاء البري الذي كان مسبباً له تغير المناخ الناجم عن الإنسان والقمع التاريخي لإطلاق النار، هو أكثر الأنشطة البشرية قوة التي توسع مناطق الفيضانات في الحوض، وقد أحرقت النيران البرية بشدة طبقة من الماء المائي في التربة، ولم تتحول المنطقة المحروقة إلى خطر كبير على طول الفيضانات، بل إن عظمة من الماشية الصيفية المميتة قد تُرسل إلى ما يلي:

وتفيد دائرة الغابات U.S.S. Forest Service ] بأن الفيضانات التي تلت إطلاق النار يمكن أن تزيد من تدفقات الذروة بمقدار 100 مرة مقارنة بظروف ما قبل إطلاق النار، ومع تزايد إطلاق النار في الحوض بفعل تغير المناخ، فإن هذا التوسع في مناطق الفيضانات بسبب الإنسان من المرجح أن يتسارع.

الممارسات الزراعية والتصحاح

التعديلات المتعلقة بالري والتدفئة

وتهيمن الزراعة على استخدام المياه في حوض نهر كولورادو، حيث تبلغ نسبة الاستهلاك الإجمالي 70 في المائة تقريبا، كما أن ممارسات الزراعة ذاتها تعدل الهيدرولوجيا المحلية ويمكن أن تزيد من مخاطر الفيضانات، كما أن بناء قنوات الري وغطاءات الصرف الصحي يوصل المياه عبر المشهد، وكثيرا ما يربط الأحواض المنعزلة سابقا، وعندما تتزامن الأمطار الغزيرة مع دورات الري، يمكن لهذه القنوات أن تحمل مياه عواصف بعيدا عن حدود الصرف الأصلية، مما يؤدي إلى توسيع مناطق الفيضان، بالإضافة إلى ذلك.

وأدى تقلص التربة من المعدات الثقيلة وتربية المواشي إلى خفض معدلات التسلل، لا سيما على المراعي الواسعة للحوض، وأدى الإفراط في الرعي في ولايات الحوض العلوي إلى تدهور التربة التي لا يمكن استيعابها، مما تسبب في ارتفاع سرعة التدفق وزيادة في الذروة في الفيضانات في ثلاثيات الغطاء النباتي.

Climate Change: The Amplifier

وفي حين أن انبعاثات غازات الدفيئة من الأنشطة البشرية ليست مجرد " نشاط " بشري بالمعنى المباشر للتعديلات في الأراضي، فإنها تؤدي إلى تغير المناخ، وهو ما يفاقم جميع العمليات المذكورة أعلاه، وتزيد درجات الحرارة الدافئة من قدرة الغلاف الجوي على التحمل، مما يؤدي إلى حدوث أحداث أكثر كثافة وقصرا في سقوط الأمطار قادرة على التغلب على المشهد الطبيعي، وتشهد هذه الظاهرة في وقت مبكر وبصورة مفاجئة، مما يؤدي إلى زيادة تدفقات التحضر.

وفي حوض نهر كولورادو، تظهر التوقعات المناخية تحولا نحو أحداث فيضان أكثر تواترا وارتفاعا، ولا سيما في المناطق الانتقالية بين الصحراء والجبال، وقد تبين من دراسة أجريت على " المناطق التي لم تستكمل بعد " ، والتي كانت تشكل الآن " خريطة تغير المناخ " ، أن تغير المناخ البشري قد زاد من احتمال حدوث فيضانات شديدة في حوض نهر كولورادو الأخير بنسبة ٣٠ في المائة تقريبا.

إدارة الـ "فلورودبلان" الموسع: طريق إلى الأمام

Retrofitting Urban Stormwater Systems

ولا يمكن تغيير الأنشطة البشرية التي خلقت المشكلة لتقليل المخاطر، أولا، يجب أن يتحول التخطيط الحضري إلى هياكل أساسية مصغرة [(FLT:0)]() ولا تزال الرصفات ذات الأثر المرتفع، والحدائق المطرية، والأراضي الرطبة المشيدة، وأحواض الاحتفاظ قادرة على التخفيف من حدة الاستيعاب الطبيعي، والحد من الانحراف عن المناطق المتقدمة.

استعادة آلات فيضان وهشاشات

وفي المناطق غير الحضرية، فإن استعادة الفيضانات الطبيعية أمر أساسي، إذ أن شراء وتوريد الأراضي المعرضة للفيضانات كحيز مفتوح، وإزالة السدود العتيقة أو تعديل عمليات الخزان لتحسين استيعاب أنماط التدفق الطبيعي، والسماح للأنهار بأن تتحول مرة أخرى إلى أساليب ثابتة، كما أن جهود ترميم الدروع في نهر كولورادو تمثل مثالاً رئيسياً على كيفية تخفيض المياه إلى مستويات الفيضانات التي تُعرض فيها للفيضانات، مع توفير فوائد إيكولوجية.

بعد انتهاء الاستعدادات الأرضية

ومع توقع تفاقم حرائق الغابات، يجب زيادة الجهود المنسقة الرامية إلى تثبيت المناطق المحروقة باستخدام التشويش والبذر والحواجز التي تعترض تدفق الحطام، ويمكن أن تتيح نظم الإنذار المبكر التي تدمج التنبؤات المتسرعة مع ظروف التربة بعد إطلاق النار وقتا إضافيا لإجلاء السكان في المجتمعات المحلية الواقعة في المجرى السفلي، وينبغي أن يقيد التخطيط لاستخدام الأراضي البناء الجديد في المناطق التي يحتمل أن تشهد فيضانات بعد إطلاق النار.

إصلاح إدارة المياه

ويمكن أن يؤدي تخفيض ضخ المياه الجوفية إلى إبطاء التخريب وإعادة بعض القدرة على التسلل الطبيعي، إذ يلزم وضع خطط أكثر مرونة في مجال حقوق المياه والجفاف تشمل إدارة الفيضانات، بدلا من معالجة الجفاف والفيضانات بوصفهما مسألتين منفصلتين، ولا يمكن تشغيل باطراد المستودعات الكبيرة التي تخصص خصيصا لاستخلاص الفيضانات، وهو أمر يستكشفه مكتب الاستخلاص في إطار دراساته المتعلقة ب " إعادة تشغيل الأحواض " ، إلا أن ذلك يتطلب توازناجي المتنافسة في مجال تخزين المياه ومراقبتها.

خاتمة

إن توسيع مناطق الفيضانات في حوض نهر كولورادو ليس ظاهرة طبيعية في المقام الأول - بل هو النتيجة المباشرة للخيارات البشرية بشأن كيفية بناء المياه، حيث نستقر، وكيفية إدارة المياه، وكيفية استخدامنا للأراضي، وقد حلت التنمية الحضرية محل التربة المتمتصة التي لها أسطح غير صالحة، والسدود والقنوات، وغيّرت التدفقات الطبيعية، وإزالة الغابات، وخلّفت حرائق الغابات، وزادت الآثار البشرية التي تصيبت الأرض.

إن إدراكنا أن هذه المناطق التي تسودها الفيضانات هي وسائل من صنع الإنسان، لدينا القدرة على جعلها أصغر، إذ إن الاستثمار في البنية التحتية الخضراء، وإعادة بناء الفيضانات، وتحديث خرائط المخاطر، وإصلاح إدارة المياه، يمكن أن نخفض مخاطر الفيضانات لملايين الناس الذين يعتمدون على نهر كولورادو، والتحدي ليس نقصاً في الحلول، بل هو فجوة بين العمل والاحتياجات، أما البلديات والوكالات الحكومية والاتحادية، فجميع أصحاب الأراضي فيمكنهم من القيام بدور في الوقت نفسه.