الموارد الطبيعية الرئيسية التي تحقق الاقتصاد الاستعماري

الوقود والصناعة

وكان الخشب هو مصدر الطاقة الرئيسي طوال فترة الاستعمار، حيث سخن المنازل، ووفر الوقود لصناعات السود، والأهم من ذلك، مكن صناعة الحديد المبكرة من توليد الطاقة، حيث تطلب من حوالي 200 فدان من الغابات الاحتفاظ بفرن واحد من الحديد المأجور بالفحم الفحمي يعمل لمدة سنة واحدة، وهذا الطلب الشديد على الفحم بسرعة إزالة الغابات حول المراكز السكانية والمواقع الصناعية، مما دفع الاستيطان واستخلاص الموارد إلى الأمام.

صيد الأسماك والصيد

البنكان الكبير وصيد الفحم

إن المياه الباردة الغنية بالمغذيات في شمال الأطلسي، ولا سيما المصارف الكبرى الواقعة قبالة نيوفوندلاند ومياه خليج ماين، تدعم وجود وفرة تكاد لا يمكن تصورها من الأسماك، ولا سيما سمك القد الأطلسي، وكان صيد سمك القد هو المحرك الاقتصادي لماساتشوست والمستعمرات المحيطة بها لأكثر من قرنين، ويصطاد السمك الكوكتيل باستخدام خطوط اليد من جرعات صغيرة، ثم الملح، ويجف السمك على امتداد قرنين.

وأصبحت سمكة دخيلة وملحة سلعة أساسية في نظام التجارة في المحيط الأطلسي، حيث صُدرت سمكة عالية الجودة من سمك الدون إلى أوروبا الكاثوليكية (إسبانيا والبرتغال وإيطاليا)، بينما شحنت سمكة " ريفا " من الدرجة الدنيا إلى جزر الهند الغربية البريطانية لإطعام العمال المستعبدين في مزارع السكر، وولدت هذه التجارة ثروة كبيرة عادت إلى الاقتصاد الاستعماري، وتمويل استيراد السلع المصنعة والرفسات البريطانية.

Whaling: An Industry of Peril and Profit

بينما أقل تضخماً من مصائد سمك القد، كان لصناعة الحيتان دور اقتصادي قوي، على وجه التحديد على جزيرة نانتوكيت، مزرعة مارثا فينيارد، وبعد ذلك، نيو بيدفورد، كانت الحيتان الأمريكية الأصلية في الغالب العمود الفقري للطاقم المبكر، تمتلك مهارة التعامل مع القوارب الصغيرة في المحيط المفتوح، وكان الهدف هو الحوت اليمنى لشمال المحيط الأطلسي،

Whale oil] was the premier fuel for lighting homes and streets in the 18th and early 19th century, with spermaceti oil (from the sperm whale) commanding the highest price. ]Baleen (whalebone) was used in a variety of navigation

الأرض الخصبة: الزراعة والنقد

مجموعة الـ (الـمـوسـم الجنوبي) (تـوبـاكـو) و(رايس) و(إنديـغو)

وكان المحصول النقدي المهيمن لمستعمرات تشيسابيك (فيرجينا وميريلاند) هو مصنع مستنفد للتربة بشكل ملحوظ يتطلب أرضا جديدة ثابتة، وقد أدى هذا الطلب على التربة الجديدة إلى التوسع السريع في المستوطنات غربا، وأنشأ طبقة قوية للمخططين تهيمن على الهيكل السياسي والاجتماعي للمنطقة، حيث زاد عدد المحاصيل البكولوجية من 1.5 مليون نسمة.

وفي جنوب الساحل، كانت زراعة الأرز في جنوب كارولاينا وجورجيا النشاط الاقتصادي الرئيسي، حيث كان الأرز يتطلب نظماً للري واسعة النطاق، واستثمارات رأسمالية هائلة، وتسامحاً كبيراً إزاء الأمراض في مستنقعات الملاريا حيث نما، والتمست النباتات بنشاط استعبدت أشخاصاً من " ساحل الأرز " في غرب أفريقيا (اليوم الحديث والسنغال وسيراليون) الذين اكتسبوا المعارف الزراعية المحددة من أجل زراعة المحاصيل بنجاح.

Indigo], a plant used to produce a blue dye highly rewardd by the British textile industry, became a major crop in South Carolina in the mid-18th century, driven largely by a British bounty. and the cultivation and processing of indigo was complex, requiring specific timing and chemical processes that plantation owners and enslaved workers mastered to meet European demand.

المستعمرات الوسطى: بريدباسكيت

كانت للمستعمرات الوسطى في نيويورك ونيو جيرسي وبنسلفانيا وديلاوير ميزة زراعية متميزة: تربة خصبة ومناخ مغري، أصبحت معروفة بمستعمرات " بريدباسكيت " بسبب إنتاجها الهائل من القمح والبارلي والري وغيرها من الحبوب، وقد طُوّرت هذه الحبوب إلى ذباب في مطاحن مائية، ثم صدّرت إلى الغرب فيد.

Wheat] farming in the middle colonies was generally less reliant on enslaved labor than the southern cash crop economies. instead, it relied on a mix of family labor, hired hands, and indentured servants. This created a more diverse and broadly distributed economy with a larger middle class of independent farmers. The region also thrived on livestock production (cattle and pigs).

نيو إنكلترا: الإعالة والتنويع

ولم تكن التربة الصخرية والمخدرة على نحو جلي في نيو إنكلترا مناسبة لزراعة المحاصيل النقدية على نطاق واسع، وكان المزارع في المنطقة قائما إلى حد كبير على الكفاف، وزرعت الأسر الذرة والفاصوليا والسكواش (الراهبات الثلاثية) وزادت الماشية، وكمّلت غذائها بالصيد وصيد الأسماك، وكان الموسم القصير النمو والتربة السيئة يعنيان أن المزارعين يركزون على تغذية أسرهم أولا، وأن أي فائض يباع في الأسواق المحلية.

The Paths of the Forest: The Fur Trade

ولم تكتمل مناقشة الموارد الطبيعية الاستعمارية دون معالجة تجارة الفراء، وكانت القشريات التي تستخدم لجعل القبعات التي كانت مصاغة في جميع أنحاء أوروبا قوة دافعة وراء الاستكشاف المبكر والصراع الاستعماري، ولم تكن تجارة الفراء مجرد نشاط اقتصادي، بل كانت نظاما معقدا للتبادل بين الثقافات والدبلوماسية والصراع بين الأوروبيين وعشرات من أمم أمريكا الأصلية.

الأثر الاقتصادي والبيئي

وتبادل التجار الأوروبيون السلع المصنعة مثل فؤوس الحديد، وكرايس التكتلات، وملابس الذئب، والأهم من ذلك تدميرا، والأسلحة النارية، من أجل أحزمة الحيوانات، وقد أدمجت هذه التجارة بسرعة مجتمعات أمريكا الأصلية في الاقتصاد العالمي الأطلسي، وأنشأت أنواعا جديدة من المعالين، وتحول ديناميات الطاقة التقليدية، وأدى الطلب على أشجار القاع إلى هيمنة السكان على القاذورات في الشمال الشرقي، مما أدى إلى زيادة الوصول إلى الغرب.

إن الأهمية الاقتصادية لتجارة الفراء لمستعمرات محددة، ولا سيما نيويورك وبنسلفانيا، كانت هائلة، وأصبح ميناء ألباني محورا محوريا للتجارة، بينما كانت شركة خليج هدسون (وإن كانت بريطانية من الناحية التقنية) تسيطر على مساحات واسعة من الأراضي ستصبح لاحقا جزءا من الولايات المتحدة، وكانت تجارة الفراء هي الطرف الرئيسي للتوسع الاستعماري، ورسم خرائط لداخل القارة قبل وصول المستوطنات الزراعية الكبيرة.

بينيث السطح: الموارد المعدنية والصناعة التحويلية

Iron: The Foundation of colonial Industry

وكانت صناعة الحديد الاستعمارية أكبر وأنجح قطاع تصنيع خارج بناء السفن. Bog iron]، وهي ركاز منخفض المستوى وجد في المستنقعات والبوجز، متاحة على نطاق واسع في نيو إنكلترا وفي منتصف المحيط الأطلسي، وكانت عملية صهر الحديد كبيرة كثيفة رأس المال وتتطلب فرناً، وحصناً، وسدًاً لتوليد الطاقة.

وكانت شركة ساغوس إيرون تُشغل في ماساتشوستس (التي كانت قائمة في عام 1646) أول ألعاب الحديد المتكاملة الناجحة في المستعمرات، وبحلول القرن الثامن عشر، انتقلت الصناعة إلى الجنوب، حيث استمرت العمليات الرئيسية في نيوجيرسي وبنسلفانيا وميريلاند.() وكانت شركة برينسيبيو () في ميريلاند عملية واسعة النطاق لصناعة الحديد.

الفلفل والمعادن الأخرى

وفي حين أن التعدين النحاس أقل هيمنة من الناحية الاقتصادية من الحديد، كان له وجود ملحوظ، وكان منجم كوبر شويلر في نيوجيرسي أول منجم نحاس ناجح في المستعمرات، وعمل في معظم القرن الثامن عشر، واستُخدم النحاس في قصف هوامش السفن، وصنع السلطان والبنزين، وصدر إلى بريطانيا.

نظم العمل وإخراج الموارد المترابطة

واستخلاص هذه الموارد الطبيعية ليس عملية بسيطة، بل يتطلب كميات هائلة من العمل البشري، كما أن نظم العمل المحددة التي تطورت قد أصبحت متداخلة بشكل عميق مع الموارد التي يجري استغلالها، وقد بنيت اقتصادات زراعة التبغ والأرز والنسيج على أساس وحشي من الرق العشائري العنصري، وكان الطلب على العمل في هذه الصناعات التي تستنفد الموارد هو المحرك الرئيسي لتجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي، التي جلبت مئات الآلاف من الأفارقة قسرا.

وعلى النقيض من ذلك، فإن صناعة الأخشاب والزراعة الصغيرة الحجم والألعاب الحديدية في الشمال تعتمد اعتمادا أكبر على مزيج من العمل الأسري، والعبوة المطهرة، والعمل بأجر، وقد خلقت صناعات مصائد الأسماك والحيتان ثقافة فريدة من نوعها في مجال العمل البحري، مع وجود هياكل هرمية معقدة وترتيبات لتقاسم الأرباح تعرف باسم " البطاقات " ، وتعتمد تجارة الفراء اعتمادا تاما على مهارات الصيد، والمعارف الجغرافية، والنظم الدبلوماسية للشعوب الأصلية.

الاستنتاج: اقتصاد قائم على الموارد

فالاقتصاد الاستعماري ليس نظاما واحدا، بل مجموعة من الاقتصادات الإقليمية، التي يتحكم فيها كل منها بمورده الطبيعي الفريد، فغابات السفن التي تبنى الشمال، والمياه الساحلية توفر الغذاء والوقود للإضاءة، وتنتج ميادين الجنوب محاصيل نقدية للأسواق الأوروبية، والغابات الداخلية تولد فروا قيما، وليست هذه الموارد مجرد مواد خام، بل هي تحدد هيكل المجتمع، وطبيعة العمل، والنزاعات الجيوسياسية في العصر.

إن تركة هذا النموذج الاقتصادي الكثيف الموارد معقدة، وقد ول َّد ثراء كبيرا وأرسى الأساس للتوسع الاقتصادي الأمريكي، ولكنه أيضا نظم راسخة للرق، وتدهور البيئة، والسكان الأمريكيين الأصليين المشردين، وأن أنماط التخصص الاقتصادي القائمة على الموارد الطبيعية الإقليمية التي أنشئت في الفترة الاستعمارية لا تزال تؤثر على اقتصاد الولايات المتحدة في الحقبة الصناعية وما بعدها.