إن سطح الأرض هو شعار من السمات المادية التي تزيد كثيرا عن تعريف المشهد، فالجبال والسهول والوادي هي الأدغال التي ترسم أنماط المناخ، وتحدد كيمياء التربة، وتملي أين يمكن أن تزدهر الحياة، ومن الذروة التي ترتفع فيها المشهد إلى الأراضي العشبية الكبيرة للمناظر الطبيعية في منطقة البلاستيك الكبرى، ومن سمات حفظ الأنهار الخصبة.

الجبال وتأثيرها على النظم الإيكولوجية

فالجبال ليست مجرد أرض مرتفعة؛ فهي نظم دينامية تؤثر على الطقس والهيدرولوجيا وتوزيع الأنواع عبر نطاقات هائلة، حيث أنها تقطع رياح الجبال السائدة، وتدفعها إلى الارتفاع، وتتسبب في تهطلها على الجانب المريح، بينما تخلق ظلاً من الأمطار الجافة على جانب القاع، ويمكن لهذه الآلية الوحيدة أن تنتج نظماً إيكولوجية مختلفة بشكل صارخ على المنحدرات المتقابلة من نفس النطاق.

Altitudinal Zonation and Life Zones

ومن أكثر الملامح الايكولوجية ذهاباً في الجبال الزونية - الطبقة الرأسية لمناطق الحياة المتميزة كزيادات ارتفاع، وكل قطاع من هذه القطاعات يتناقص درجات الحرارة، ويزيد من الإشعاع الشمسي، ويقلص المواسم، وفي القاعدة، يمكن أن تحتوي الغابات المولدة على حطب ووحات مائلة من الغابات، وتفسح المجال أمام الغابات التي تُبنى على أشجار الكمبل.

كما أن الحيوانات تُظهر تخصصا على طول درجات الارتفاع، كما أن نمر الثلج في آسيا الوسطى، وغوريلا الجبال في منطقة فيرونغا، وكوندر الأنديز في أمريكا الجنوبية، كلها أمثلة على أنواع تعتمد على مناطق عمودية معينة، وحتى في نفس الجبل، فإن الهجرة المرتفعة - التي ترتفع أو تهبط مع التغيرات الموسمية - هي استراتيجية حيوية لبقاء العديد من الطيور والنغلزات والحشرات.

الجبال مثل أبراج المياه

وتقوم الجبال بدور لا غنى عنه في إمدادات المياه العذبة العالمية، وتخزن عبوات الثلج والأنهار الجليدية التهطال في الشتاء وتطلقها ببطء خلال فصل الربيع والصيف، وتغذي الأنهار التي تحافظ على النظم الإيكولوجية والمستوطنات البشرية في مجرى النهر، وهذه المهمة بالغة الأهمية بحيث كثيرا ما تسمى الجبال " أبراج المياه في العالم " [FputLT:1].

كما أن التغيرات في الهيدرولوجيا الجبلية - سواء من الانكماش الجليدي أو من انخفاض أكياس الثلج أو تغيير أنماط التهطال - يمكن أن تعطل النظم الإيكولوجية في جميع المناطق المحيطة بالمجرى، وتتوقف الغابات الرطبة والأراضي الرطبة والمصابيح على توقيت وحجم الجبال، وبالإضافة إلى ذلك، كثيرا ما تأوي مستجمعات المياه الجبلية الأراضي والب البحيرات ذات الارتفاع العالي التي تعمل كبواليع الكربون، مما يجعل حفظها هاما بالنسبة لتنظيم المناخ.

آثار الحواجز والميكرويات

ويمكن أن يعزل الحاجز المادي لنطاق الجبال مجموعات النباتات والحيوانات، ويعزز المضاربة، مثلا، موقعا كلاسيكيا من مضاربة القوم، حيث يمكن أن تختفي الأنواع على جانبي النطاق بمرور الزمن، كما أن الجبال تخلق أيضا مهابط مجهرية - ووادي مأهولة، وسور مظلة، وثلاجات مشمسة - تسمح بأن تستمر الأنواع في ظروف تختلف عن الملاجئ الإقليمية المحيطة.

وعلاوة على ذلك، فإن الجبال تُعتدل درجات الحرارة المحلية من خلال التسبب في نزوح الهواء البارد إلى الوديان ليلاً وبعرقلة الجبهات الباردة، ويمكن أن يخلق ذلك أحزمة حرارية على منحدرات معينة يكون فيها الفروست نادرة، مما يمكّن الزراعة أو المجتمعات المحلية النباتية الحساسة من الازدهار عند ارتفاع نسبي.

البلاستيك وعلامته الإيكولوجية

فالبلاينات مشهدية واسعة ومسطحة نسبيا تشغل جزءا كبيرا من المنطقة الأرضية للأرض، وقد تبدو محايدة بالمقارنة بالجبال، ولكنها من أكثر المناطق إنتاجية وتنوعا بيولوجيا على الكوكب، وتشمل البلاستيك نظما إيكولوجية واسعة النطاق للأراضي العشبية مثل مباريات أمريكا الشمالية، وخطوات أوروبا، وكميات أمريكا الجنوبية، وفيضانات السوفينا الأفارقة، وكذلك جميع السهول الزراعية.

أراضٍ جراسية: نار، جرازر، وديب روتس

إن أراضي الأحجار هي النظام الإيكولوجي للسهول الخماسية، إذ تعتمد إنتاجيتها على مناخ موسمي يتسم بفترات مبتلة وجافة متميزة، وبحرائق دورية، وبواسطة كبيرة، وتخليص الحرائق من النباتات الميتة المتراكمة، وتعيد تدوير المغذيات، وتمنع تعدي الأشجار، بينما تغذي الرعاة مثل البستون، والبرّ، وتغذيات نظائر التربة على التربة.

فقد أدى فقدان أحجار الحجر الرئيسية تاريخيا إلى تحولات إيكولوجية مثيرة، فعلى سبيل المثال، أدى اقتراب موعد انتشال البستون الأمريكي في القرن التاسع عشر إلى السماح للأشجار والأشجار بغزو أجزاء من الفصيلة الكبرى، والحد من الموئل بالنسبة للطيور العشبية، وتغيير نظم الحرائق، واليوم، تساعد جهود الحفظ التي تعيد قطعان البستون على إعادة بناء النزاهة الإيكولوجية.

خصوبة التربة والاعتماد على الزراعة

إن التربة - وخاصة الموصلات تحت أراض عشبية مغرية - هي بطبيعة الحال من بين أكثر أنواعها خصبة على الأرض، وقد جعل هذا الخصوبة من السهلات التي تصيب العالم، كما أن الولايات المتحدة، والبلاين الكبرى، والقلادة الأحادية العشبية، وسهول أوكرانيا والأرجنتين تنتج كميات هائلة من القمح، والذرة، والفول الصويا، والتآكل.

وعلاوة على ذلك، فإن إزالة النباتات الطبيعية تعطل دورة المياه، إذ تكيف النظم الإيكولوجية للفلائنات لترسيب وتخها؛ وعندما ترتفع معدلات التبخر، وتتحمل مياه الأمطار السطحية في المجاري المائية، وهذا لا يؤدي إلى تدهور إنتاجية الأراضي الزراعية فحسب بل يسهم أيضا في مشاكل الترسبات السطحية وجودة المياه.

Biodiversity Hotspots in Plain Ecosystems

وعلى الرغم من ظهور التوحيد، فإن السهول تحتوي على تنوع مفاجئ في الموائل، فالتجمعات البرية، والمجاري الرملية، والمواحل المزروعة تخلق نوافذ محلية للنباتات المتخصصة واللافقاريات، والزجاجات الصغيرة التي تُعد من الزهرية العالية، على سبيل المثال، تدعم الأنواع المتوطنة مثل أقل شريحة وزراعة ذات قدم سوداء.

وفي أفريقيا، تدعم فصائل سيرينغيتي الهجرة البرية - وهي واحدة من أكثر الأحداث التي تدور في الحياة البرية المذهلة على الأرض - وتستضيف نظاماً مثالياً لفرض المفترسين يشمل الأسود والخصيتين والهينا والكلاب البرية، وبذلك تكون البلاستيك بمثابة مهابط حرجة لحفظ الثدييات الكبيرة.

الأخطار التي تهدد النظم الإيكولوجية

وتواجه البلاستيك تهديدات مستمرة من تحويل الأراضي، وتفتت السياج والطرق، وتجاوزت الزراعات، والأنواع الغازية، ونظم إطلاق النار المتغيرة، ويزيد تغير المناخ من حدة هذه الضغوط من خلال زيادة وتيرة الجفاف، وأنماط التهطال المتغيرة، وتشجيع تعدي النباتات الخشبية في الأراضي العشبية، ولا تزال البومة الدافئة من القرن التاسع عشر تذكرة صارخة كيف يمكن أن تتدهور السهول بسرعة عندما تزيل عوازلها الإيكولوجية.

وتشمل استراتيجيات الحفظ الرعي التناوبي، وشبكات المناطق المحمية، والحرق المقررة، واستعادة العشب الأصلي من خلال مصارف البذور والإيكولوجيا الاستعادة. وتهدف مبادرة أراضي غراسلاند الكبرى والبرامج المماثلة إلى الحفاظ على الأداء الإيكولوجي لهذه المناظر الطبيعية مع دعم المزرعة والزراعة المستدامة.

الوادي ودورها في النظم الإيكولوجية

فالوادي هي المناظر الطبيعية المنخفضة بين السمات المرتفعة التي كثيرا ما تنقشها الأنهار أو الجليديات، وهي من أكثر المناطق خصبة وكثيفة السكان على الأرض، ولكن أهميتها الإيكولوجية تمتد إلى أبعد من الزراعة، وتعمل الوادي كممرات لحركة الأحياء البرية، بوصفها مستودعات للتنوع البيولوجي، وكأدوات حرجة في الدورة الهيدرولوجي، وتخلق طبوغرافيتها الفريدة أشكالا متميزة من الترميز.

وادي نهر وفلوروبيل إيكولوجيا

إن الأنهار هي شريان معظم الوديان، حيث تُعدّ الفيضان الموسمي سلاسل غذائية غنية بالمغذيات عبر قوارير الفيضانات، وتخلق تربة خصبة تدعم بعض أكثر النظم الإيكولوجية إنتاجية على الكوكب، ويصف مفهوم نبض الفيضانات كيف يؤدي هذا التوحيد الدوري إلى إنتاجية في نظم نهب الأنهار: فسق السمك في قوارير الفيضان الضحلة، وأشجار مثل الويل.

كما أن فيضانات الوادي تعمل كعوامل طبيعية، فهي تستوعب مياه الفيضانات، والمياه الجوفية المتجددة، وملوثات الرش، وقد أدى فقدان الأراضي الرطبة لفيضانات الجوفين والتنمية إلى زيادة الذروة في الفيضانات في أسفل المجرى وإلى انخفاض التدوير المغذي، ويعتبر استعادة القدرة على الاتصال بين فيضان المياه عنصرا رئيسيا في الإدارة الحديثة للأنهار.

فالي بوصفها ممرات التنوع البيولوجي

ونظراً لأن الوديان كثيراً ما تربط بين مختلف المناطق المرتفعة، فإنها تعمل كممرات نقل للحياة البرية، حيث تستخدم الحيوانات الوديان للهجرة بين النطاقين الصيفي والشتوي، أو لتتفرق مع الأراضي الجديدة، ففي الجبال الصخرية، مثلاً، تكون ممرات الوادي ضرورية بالنسبة للزهور والدبابات والمسافات.

كما أن الوادي يستضيف أيضاً تجمعات نباتية فريدة تختلف عن المنحدرات المتاخمة، فغابات الحطب في بوتوملاند في جنوب شرق الولايات المتحدة، مثلاً، تحتوي على أنواع مثل الكيس الصلع وحم الماء التي تزدهر في التربة الهيدريكية، في حين أن جدران الوادي الأكثر جفافاً قد تدعم الغابات البكية - الهكية، وهذه المناطق المرتفعة والمنخفضة التي تولد فيها مناطق إيكترونية أكثر من الوديان.

المستوطنات البشرية وتحويل النظام الإيكولوجي

وتظهر الأدلة الأثرية أن الحضارات الأوائل - مثل حضارات النيل وتيغريز - إيفورات والهندوس ووادي نهر اليلو - قد أسست على الإمكانات الزراعية لتربة الوادي الخصبة، وقد أصبحت النظم الإيكولوجية في الوادي الآن معدلة بشدة بسبب التحضر والزراعة والهياكل الأساسية، كما أن الأضرار التي تغيرت نظم تدفق المياه، والأنهار المتأصلة، وتخفض تدفقات الري من التلال.

ومع ذلك، فإن الوديان تتيح أيضاً فرصاً لإعادة البناء، فإلى جانب العديد من الأنهار الأوروبية وشمال أمريكا، تقوم مشاريع ترميم فيضان السفن بإعادة ربط الأنهار بأنهارها القديمة، وإحياء الأراضي الرطبة، وخلق موئل للرعاة، والأعشاب الموزعة، والامفيبيين، وElwha River restoration] في ولاية واشنطن، بعد إزالة السدود، مثال لا يمكن تصوره.

الوادي الزراعي كنظم إكولوجية مُديرة

وحتى عندما تزرع النظم الإيكولوجية ذات الوادي الثقيلة، فإنها تحتفظ بقيمة إيكولوجية إذا ما أديرت إدارة حكيمة، فبدة الأرز في الوديان الآسيوية، مثلا، توفر موئلاً إيكولوجياً مؤقتاً للطيور والأمفيين والأسماك، ويمكن أن تعمل شبكة قنوات الري والدايات كممرات شبه طبيعية، غير أن الاستخدام الثقيل للأسمدة ومبيدات الآفات في الزراعة الوادي يسهم في إدارة المواد الغذائية.

كما أن وادي كاليفورنيا المركزي - وهو أحد أكثر المناطق الزراعية إنتاجا في العالم - يمثل توقفا خطيرا بالنسبة للطيور المهاجرة على طول طريق المحيط الهادئ، وتعمل منظمات حفظ الطبيعة مع المزارعين في حقول الفيضانات في الشتاء، مما يخلق الأراضي الرطبة البديلة التي تدعم ملايين البط والأوزان والزواحل، وهذا النوع من المشهد الطبيعي الذي لا يزال قائما على الوظائف البرية .

الترابط بين الجبال والبلاين والوادي

ولا توجد أي صور أرضية في عزلة، إذ توفر الجبال المياه التي تغذي الأنهار الودية والسهول الغريبية، وتنتج البلاين الغبار والبذور التي تؤثر على البيئة الجبلية، وتخدم الوديان كقنوات تنقل المياه والرواسب والمغذيات والأنواع بين الارتفاعات، وتنتج الاضطرابات في جزء من النظام - مثل بناء سد في وادي أو إزالة الغابات في مجرى جبلي.

فهم هذه الروابط أمر حيوي لحفظ المشهد الطبيعي، فالشبكات المحمية التي تدمج الذروة الجبلية وممرات الوادي والموائل السهلة أكثر قدرة على مواجهة تغير المناخ من الاحتياطيات المعزولة، وعلى سبيل المثال، فإن مبادرة Y2Y (Yellowstone to Yukon) تهدف إلى ربط الموائل عبر منطقة جبال الركاز من مونتانا إلى الاعتراف بسهل يوكينج.

ومع ارتفاع درجات الحرارة العالمية، ستزداد السمات المادية كبديل مناخي، وقد تظل الوديان العميقة أكثر برودة، بينما يمكن لنطاقات الجبال الشرقية الغربية أن تسمح للأنواع بنقل القطب الذي تدور فيه، وستكون البلاستيك، بقدرته على تخزين الكربون في التربة، مهمة للتخفيف من حدة المناخ والتكيف معه، ويتوقف مستقبل التنوع البيولوجي على الحفاظ على الوظائف الإيكولوجية لهذه الأشكال الأرضية الأساسية - ليس كوحدات منفصلة بل كنظام مشترك.