إن التصحر يشكل أحد أهم التحديات البيئية التي تواجه البشرية اليوم، إذ أنه يؤثر على أكثر من 2.6 بليون نسمة في أكثر من 100 بلد، ويمثل عملية تحول فيها تدريجياً الأراضي الخصبة والمنتجة إلى ظروف قاحلة وشبه صحراءية، ويقود هذا التحول إلى مزيج من التحولات المناخية والأنشطة البشرية غير المستدامة، ويفهم كيف يشكل التصحر النظم الإيكولوجية الإقليمية أمراً أساسياً لتطوير تدخلات فعالة، وتستكشف هذه المادة الأسباب الجغرافية الكامنة وراء التصحر، واستراتيجياتها البيئية والاجتماعية الواعدة.

Understanding Desertification

وتعرّف اتفاقية الأمم المتحدة لمكافحة التصحر بأنه تدهور الأراضي في المناطق القاحلة وشبه القاحلة والجافة شبه الرطبة الناجمة عن عوامل مختلفة منها التباينات المناخية والأنشطة البشرية. ومن المهم ملاحظة أن التصحر لا يعني التوسع المادي في الصحارى الموجودة، بل إن تدهور الأراضي الجافة الذي يغطي نحو 40 في المائة من سطح الأرض.

إن التصحر عملية تدريجية وغير مرئية في كثير من الأحيان، ويتجلى ذلك من خلال تدهور المادة العضوية في التربة، وزيادة التآكل، والتملّح، وفقدان النباتات والحيوانات الأصلية، ويثير التصحر، بمجرد البدء، حلقات التغذية المرتدة: يقلل من استبقاء النباتات والتربة، الأمر الذي يؤدي بدوره إلى خفض هطول الأمطار المحلية ويعجل بالترجيم، وهذه الديناميات معقدة ويمكن أن تؤدي إلى تغيرات في أنماط الطقس الإقليمية، وزيادة تواتر العواصفات الغبارية، وتغيير في مسارات.

ووفقاً لـ UNCCD Global Land Outlook]، فإن حوالي 20 في المائة من مساحة الأراضي العالمية تتأثر بالتدهور، مما يهدد سبل عيش حوالي 1.5 بليون شخص في جميع أنحاء العالم.() وتُعزى الخسائر الاقتصادية والتصحر وتدهور الأراضي إلى خسائر تقدر بما بين 10 و40 تريليون دولار سنوياً بسبب انخفاض خدمات النظم الإيكولوجية مثل إنتاج الأغذية، وتنظيم المياه، واستقرار المناخ.

أسباب التصحر

إن محركات التصحر متعددة الأوجه، تشمل عوامل طبيعية وضغوط ناجمة عن الإنسان، وفي حين أن التقلبات المناخية تؤثر دائما على النظم الإيكولوجية للأراضي الجافة، فإن التعجيل بالتصحر على مدى القرن الماضي يرتبط في الغالب باستخدام الأراضي البشرية غير المستدام.

العوامل الطبيعية التي تؤثر على التصحر

وتشمل العوامل الطبيعية حالات الجفاف المطولة، والأنماط المتغيرة لسقوط الأمطار، وارتفاع درجات الحرارة العالمية المرتبطة بتغير المناخ، وتفيد الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ أن ارتفاع درجات الحرارة يكثف معدلات التبخر، ويجفف من التربة حتى في المناطق التي لا يزال فيها التهطال مستقرا، وأن الجفاف الدوري، وهو سمة مميزة للأراضي الجافة، قد أصبح أكثر حدة وتواترا، مما دفع النظم الإيكولوجية نحو عتبات تدهور لا رجعة فيها.

ومن شأن الظواهر الطبيعية الأخرى مثل الاندلاع البركاني، والنيران البرية، وتآكل الرياح أن تسهم في تدهور الأراضي، غير أن هذه الأحداث تميل إلى أن تكون محلية ونابعة من الأوبئة، حيث أن النظم الإيكولوجية للأراضي الجافة تتمتع بدرجة معينة من المرونة، مما يتيح الانتعاش من هذه الاضطرابات إذا ما ظلت الضغوط البشرية أدنى من ذلك.

الأنشطة البشرية المعجلة بالتصحر

إن الأعمال البشرية هي المعجلات الرئيسية للتصحر وتشمل عدة عوامل حاسمة:

  • Unsustainable agriculture:] Practices such as continuous monocropping without fallow periods, excessive tillage, and inadequate soil characteristics management deplete soil nutrients and organic matter. This leaves soils vulnerable to wind and water erosion.
  • Overgrazing:] Livestock populations exceeding the land’s carrying capacity trample vegetation, compact soil, and reduce plant cover. In regions like the Sahel, overgrazing is a major contributors to advancing desertification.
  • Deforestation:] Clearing forests for fuelwood, timber, or agriculture removes root networks that settle soil, accelerating erosion and diminish moisture retain.
  • Mismanaged irrigation:] Inefficient irrigation techniques cause waterlogging and salinization. As water evaporates, salts accumulate at the soil surface, rendering the land infertile.
  • Urbanization and infrastructure development:] Construction of roads, buildings, and mining activities fragment landscapes, seal soils, impair water infiltration, and reduce biodiversity.

وقدرت دراسة عام 2018 نشرت في Nature] أن أكثر من 400 مليون هكتار من الأراضي في جميع أنحاء العالم قد حوّلت إلى ظروف شبيهة بالصحراء منذ الستينات، مع حدوث أسرع التغييرات في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى وآسيا الوسطى، وهذا يؤكد على حجم الأثر البشري على النظم الإيكولوجية للأراضي الجافة.

الآثار الإيكولوجية للتصحر على النظم الإيكولوجية الإقليمية

ويغير التصحر النظم الإيكولوجية بصورة أساسية من خلال الحد من الإنتاجية البيولوجية، وعرقلة الدورات الهيدرولوجية، وتبسيط هياكل الموائل، وهذه التغيرات تتحول إلى مناطق خارجية، وتؤثر على المناخ الإقليمي، وتوافر المياه، ورفاه السكان من البشر والأحياء البرية.

فقدان التنوع البيولوجي وتبسيط النظام الإيكولوجي

ومع انخفاض نوعية الأراضي، كثيرا ما تكون الأنواع المتخصصة المكيفة مع ظروف الأراضي الجافة أول ضحايا، وتتحول المجتمعات المحلية النباتية من تجمعات متنوعة من العشب والشجيرات التي تدوم كل سنة إلى السيطرة على الأنواع التي تعيش في فترة قصيرة، والتي تُعدّ أصنافاً من المواد الانتهازية ذات الكتلة الأحيائية المنخفضة، وهذا التحول يقلل من تعقيد الموئل وتوافر الأغذية للحياة البرية.

وتشهد الأنواع المتجانسة مثل addax antelope] في الصحراء و]Mongolian gazelle في الأرجل تدهوراً في السكان يرتبط بفقدان الموائل بسبب التصحر.() وتُحدث زهاء فقدان الأرض على وجه السرعة().

تدهور التربة وفقدان الكربون

إن تدهور التربة سمة مميزة للتصحر، إذ إن إزالة الغطاء النباتي يكشف التربة السطحية عن القوى المسببة للريح والمياه، ويزيل طبقة النحيلة والخصبة الضرورية لنمو النباتات، وعلى الصعيد العالمي، تفقد الأراضي الجافة ما يقدر بـ 20 إلى 30 طناً من التربة في كل هكتار سنوياً بسبب التآكل.

وإلى جانب الحد من الإنتاجية الزراعية، فإن إطلاقات تردي التربة تخزن الكربون العضوي في التربة في الغلاف الجوي، مما يسهم في انبعاثات غازات الدفيئة ويفاقم تغير المناخ، كما أن فقدان هيكل التربة يقلل من القدرة على الاحتفاظ بالمياه، ويزيد من إعاقة وظيفة النظام الإيكولوجي.

سُحّة المياه والعُمل الهيدرولوجي المُخلّصة

ويؤدي التصحر إلى تدهور التربة التي تفقد قدرتها على استيعاب المياه والاحتفاظ بها، وبدلا من التسلل، تطفأ الأمطار بسرعة، مما يتسبب في الفيضانات الوميضية ويقلل من تغذية المياه الجوفية، وفي الأراضي الجافة التي تشبع المياه بالفعل، يؤدي ذلك إلى تفاقم ظروف الجفاف، مما يؤثر على السكان البشريين والنظم الإيكولوجية الطبيعية.

إن اختفاء الأراضي الرطبة الصغيرة، والبرك الموسمي، والموائل المشاطئة، يزيلان الملاجئ الحاسمة للحياة البرية والماشية، ويحدان من التنوع البيولوجي ويزيدان من الضعف أمام المناخ المتطرف، كما أن هذه التعطلات الهيدرولوجية تؤثر أيضا على توافر المياه في المجرى السفلي وعلى نوعية المياه.

الآثار الإقليمية للتصحر: دراسات حالات إفرادية

ويتفاوت التصحر تفاوتا كبيرا في مختلف المناطق حسب السياقات المناخية والاجتماعية - الاقتصادية والسياسية، وتبين الدراسات الإفرادية التالية تنوع مظاهر التصحر والتحديات التي يشكلها على الصعيد العالمي.

أفريقيا: الساحل ومبادرة الجدار الأخضر الكبرى

إن منطقة الساحل، وهي حزام شبه قاري تمتد من السنغال غربا إلى السودان في الشرق، هي بؤرة عالمية للتصحر، وخلال السبعينات والثمانينات، ترافق الجفاف المزمن مع النمو السكاني السريع، وتحولت الأراضي العشبية الشاسعة إلى أراضي متدهورة.

ومن أكثر الأمثلة شيوعا في المنطقة بحيرة تشاد التي تقلصت بنسبة 90 في المائة تقريبا منذ الستينات بسبب انخفاض سقوط الأمطار واستخراج الري المفرط من ثاثياتها، ودمر تدهور البحيرة المجتمعات المحلية في صيد الأسماك والزراعة، مما أسهم في انعدام الأمن الغذائي، والصراعات، وضغوط الهجرة.

واستجابة لذلك، أطلق الاتحاد الأفريقي مبادرة " الجدار الأخضر " () " Great Green Wall) وهي مبادرة بذل جهد ضخم لاستعادة 100 مليون هكتار من الأراضي المتدهورة بحلول عام 2030 من خلال زراعة الأشجار والإدارة المستدامة للأراضي والمشاركة المجتمعية، وقد استعيد في عام 2023 استخدام أكثر من 20 مليون هكتار من تقنيات مثل تجديد المحاصيل الطبيعية الطموحة التي يديرها المزارع، وتدبير زراعة الغابات، ومشروع المياه.

آسيا: توسيع نطاق صحر غوبي وآثاره في منغوليا

وفي آسيا، يتوسع صحراء غوبي، التي تمتد شمالي الصين وجنوب منغوليا، بسرعة، حيث تشير التقديرات إلى زيادة تصل إلى 600 3 كيلومتر مربع سنويا، وتشمل العوامل الرئيسية التي تؤدي إلى زيادة الرعي، لا سيما عن طريق الماعز التي تُرفع لإنتاج الكادمي، وتعدين الفحم، وحالات الجفاف التي طال أمدها.

وكثيرا ما تؤثر العواصف الدافئة التي تنجم عن غوبي على المدن الكبرى مثل بيجين وسول، بل ويمكنها السفر عبر المحيط الهادئ إلى أمريكا الشمالية، مما يدل على الآثار البعيدة المدى للتصحر، وقد استثمرت الصين بشدة في حملات واسعة النطاق لزراعة الأشجار لمكافحة التصحر، ولكن النقاد يقولون إن زراعة أنواع الأشجار غير الأصلية في البيئات القاحلة يمكن أن تزيد من شح المياه، بل وتزيد من تدهور الأراضي في بعض الأحيان.

وتواجه منغوليا أزمة مماثلة، حيث تدهورت زهاء 70 في المائة من أراضها العشبية، وتعاني أنماط الحياة التقليدية للرعي البدوي من ضغوط من جراء تغير المناخ والتحول الاقتصادي، مما يؤدي إلى اكتظاظ محلي في مصادر المياه والمستوطنات، مما يزيد من سرعة التصحر.

أمريكا الشمالية: التصحر في جنوب غرب الولايات المتحدة والدروس المستفادة من بوم الدست

أما الولايات الجنوبية الغربية التي تضم الولايات المتحدة، مثل أريزونا، ونيو مكسيكو، ونيفادا، وكاليفورنيا - التي تعاني من التصحر بسبب الجفاف المطول، والزحف الحضري المتصاعد، واستخراج المياه الجوفية الزراعية المكثفة، فمنطقة نهر كولورادو، التي توفر المياه لأكثر من 40 مليون نسمة، هي في مستويات منخفضة من المستودعات تاريخياً، مما يدل على حدوث أزمة في المياه تفاقمت بسبب تدهور الأراضي.

وقد أدى الإفراط في الرعي والاستجمام في استخدام المركبات خارج الطرق إلى تجريد التربة الصحراوية الهشة من الغطاء النباتي، وزيادة انبعاثات الغبار التي تقلل من تراكم حقائب الثلج في جبال الروك، وتعطل توافر المياه في المجرى.

ولا تزال دببة دوست في الثلاثينات من القرن الماضي مثالاً تاريخياً صارخاً على التصحر الذي تسببه مزيج من الجفاف وسوء إدارة الأراضي، وقد أسفرت عواصف الغبار الهائلة عن فقدان التربة الكارثة والهجرة الجماعية من البشر، واليوم، أدت ممارسات الزراعة الحافظة، مثل الزراعة غير المستقرة، وزراعة الريح، وتحسين إدارة الرعي إلى الحد من الضعف، ولكن خطر التصحر لا يزال مرتفعاً مع تغير المناخ في فترات متدنية.

استراتيجيات التخفيف من التصحر

ويتطلب التخفيف الفعال من حدة التصحر اتباع نهج متكاملة تعمل إلى جانب النظم الطبيعية من أجل استعادة صحة التربة، وتعزيز الغطاء النباتي، وتمكين المجتمعات المحلية، وتتيح ممارسات الإدارة المستدامة للأراضي التي توازن بين الاحتياجات الإيكولوجية والاجتماعية - الاقتصادية أفضل آفاق لعكس اتجاه تدهور الأراضي.

ممارسات الإدارة المستدامة للأراضي

وتشمل الإدارة المستدامة للأراضي طائفة من الممارسات الرامية إلى تحسين ظروف التربة والنباتات مع الحفاظ على الإنتاجية الزراعية، وتشمل التقنيات الرئيسية ما يلي:

  • Rotational grazing:] Moving livestock between pastures to mimic natural herd movements, allowing vegetation to recover and soil to regenerate.
  • Agroforestry:] Integrating trees with crops and livestock to improve soil characteristics, provide shade, and increase biodiversity.
  • Conservation agriculture:] employing minimal tillage, maintaining permanent soil cover with crop residues or cover crops, and rotating crops to enhance nutrient cycling.

وتقدر منظمة الأغذية والزراعة أن تطبيق الإدارة المستدامة للأراضي على 20 في المائة فقط من الأراضي المتدهورة من المحاصيل على الصعيد العالمي يمكن أن يعوض الخسائر المتوقعة في إنتاج الأغذية بحلول عام 2050، مما يسهم إسهاما كبيرا في الأمن الغذائي والاستدامة البيئية.

جهود إعادة التحريج والتحريج

إن إعادة الأشجار والأشجار الأصلية أداة قوية لمكافحة التصحر، ولكن النجاح يتوقف على اختيار الأنواع المناسبة المكيفة مع الظروف المحلية. Farmer-maner-manR] - نهج منخفض التكلفة حيث يقوم المزارعون بشكل انتقائي بالتشغيل وحماية مضخات الأشجار المتجددة طبيعياً - استعادوا ملايين الهكتارات في بلدان مثل النيجر،

وعلى العكس من ذلك، فإن مشاريع التحريج الواسعة النطاق التي تزرع فيها مزارع أحادية الأنواع غير الأصلية في الأراضي الجافة يمكن أن تستهلك موارد المياه الجوفية الثمينة، وتزيد من تدهور الأراضي في بعض الأحيان، وبالتالي فإن الصلاحية الإيكولوجية ومشاركة المجتمعات المحلية تعتبران من الاعتبارات الحاسمة.

تسخير المياه وتقنيات حفظ التربة

(ج) أساليب جمع المياه مثل حزمة المواخير، وخطوط الحجر، والسدود المتحققة، والمصيدات الدقيقة تباطؤ في الركض، وتعزيز تسرب مياه الأمطار، وهذه التقنيات تساعد على تغذية المياه الجوفية وزيادة طفرة التربة، وتحسين نمو النباتات، والقدرة على مواجهة الجفاف.

وفي راجاستان، الهند، تم إحياء البركتين التقليديتين johad] لاستخلاص مياه الأمطار وتخزينها، مما يمكّن المجتمعات المحلية من تحسين مجابهة دورات الجفاف، وبالإضافة إلى ذلك، فإن إعادة استخدام المياه المستعملة المعالجة للري في المناطق المحيطة بالمناطق الحضرية تقلل من الضغط على موارد المياه العذبة الشحيحة وتدعم الزراعة الحضرية.

المشاركة المجتمعية، والحوكمة، وأطر السياسات

ويشكل التصحر في صميمه مشكلة إنسانية تتطلب حلولاً إنسانية، إذ إن تمكين المجتمعات المحلية من خلال ضمان حيازة الأراضي، والحصول على التمويل، والتعليم، والدعم التقني أمر أساسي للإدارة المستدامة للأراضي، وتراجع التصحر.

وتميل المشاريع التي تشرك المرأة بنشاط، والتي كثيراً ما تدير إنتاج الأغذية المنزلية والموارد الطبيعية، إلى تحقيق معدلات نجاح أعلى، وتوفر خطط العمل الوطنية في إطار اتفاقية مكافحة التصحر التوجيه في مجال السياسات، ولكن التنفيذ الفعال يتوقف على الإرادة السياسية، والتمويل الكافي، والتنسيق الشامل لعدة قطاعات.

The Land Degradation Neutrality (LDN)] goal, embedded within Sustainable Development Goal 15, commits countries to balancing land degradation with restoration by 2030. Achieving LDN requires integrating desertification into broader development and climate change adaptation strategies.

خاتمة

إن التصحر ليس تهديدا بعيد المنال أو مجردا؛ بل إنه يعيد تشكيل النظم الإيكولوجية والاقتصادات والمجتمعات في جميع أنحاء العالم، ومن خلال تهين نوعية التربة، والحد من التنوع البيولوجي، وتعطيل دورات المياه، يقوّض التصحر قدرة مناطق الأراضي الجافة والسكان الذين يعتمدون عليها على التكيف، غير أنه يمكن، من خلال الجهود المتضافرة التي تشمل الإدارة المستدامة للأراضي، ومبادرات إعادة التوطين، وحفظ المياه، وتمكين المجتمعات المحلية، وقف التصحر بل وعكس مساره.

إن التصدي للتصحر يتطلب فهماً شاملاً للعمليات الإيكولوجية والديناميات الاجتماعية - الاقتصادية، فضلاً عن التعاون الدولي القوي والعمل المحلي، وحماية الأراضي الجافة أمر حيوي ليس فقط لملايين الناس الذين يعيشون هناك، بل أيضاً للأمن الغذائي العالمي، والاستقرار المناخي، وحفظ التنوع البيولوجي، والتحدي هائل، ولكن مع اتباع نهج مبتكرة وشاملة وقائمة على العلم، فإن المستقبل المستدام للنظم الإيكولوجية للأراضي الجافة أمر يمكن تحقيقه.