"أثر كورال" الشعاب المرجانية والجزر المرجانية في الأقاليم التابعة النظم الإيكولوجية للأقاليم

مقدمة: فهم الشعاب المرجانية والجزر المرجانية في الأقاليم التابعة

وتمثل الشعاب المرجانية والجزر المرجانية بعض أكثر النظم الإيكولوجية إنتاجية وقيمة من الناحية البيولوجية والاقتصادية على الأرض، وبالنسبة للمناطق التي تعتمد على الأقاليم غير المتمتعة بالحكم الذاتي المرتبطة بالبيئات البحرية ذات السيادة التي تكون هذه البيئات البحرية بمثابة أساس للاستقرار الإيكولوجي والنشاط الاقتصادي والهوية الثقافية، حيث تستضيف الأقاليم التابعة من منطقة البحر الكاريبي إلى المحيط الهادئ والمحيط الهندي نظما واسعة النطاق للشعاب تتطلب اهتماما دقيقا في مجال الإدارة وحفظ البيئة.

وتعتمد الأقاليم التابعة مثل بورتوريكو، والبولينيزيا الفرنسية، وجزر فرجن البريطانية، وغوام، وجزر كايمان اعتمادا كبيرا على صحة الشعاب المرجانية والجزر المرجانية، وكثيرا ما تفتقر هذه المناطق إلى التنويع الاقتصادي الكامل للدول ذات السيادة الأكبر، مما يجعل نظمها الإيكولوجية البحرية مهمة بشكل غير متناسب بالنسبة للأمن الغذائي، والإيرادات السياحية، والحماية الساحلية، وتمتد الأهمية العالمية لنظم الشعاب المرجانية هذه إلى ما يتجاوز الحدود الإقليمية، حيث أنها تسهم في التنظيم الإقليمي للتنوع البيولوجي، وإنتاجية، والمناخية، والمناخية.

The Ecological Architecture of Coral Reefs and Atolls

بؤر ساخنة للتنوع البيولوجي في الأقاليم التابعة

وكثيرا ما يوصف الشعاب المرجانية بأنها غابات الأمطار في البحر، حيث تستضيف ما يقدر بـ 25 في المائة من جميع الأنواع البحرية على الرغم من تغطيتها أقل من 1 في المائة من قاع المحيط، وفي الأقاليم التابعة، كثيرا ما يتركز هذا التنوع البيولوجي بشكل استثنائي، وتمتد الشعاب المحيطة بالأقاليم مثل كاليدونيا الجديدة وجزر كوك، وتأوي جزر فرجن التابعة للولايات المتحدة آلاف الأنواع من الأسماك والمكورات والمرجس والغذاء البحري في مناطقها.

وتخلق الجزر المرجانية التي تُشكل على شكل حلقات الشعاب المرجانية التي تُقيم بحيرة مركزية ظروفا إيكولوجية فريدة، وتتطور هذه التشكيلات على جزر بركانية مغمورة على مدى ملايين السنين، وتدعم المجتمعات المتخصصة من الكائنات الحية التي تتكيف مع الظروف المتميزة للوغوون، وشق الشعاب المرجانية، وبيئات المنحدرات الخارجية، وتخلق أقاليم مثل ملديف، وأرخبيل تشاغوس، ومختلف هياكل جزر المحيط الهادئ المهيدية.

بريدينغ وغروب الحضانة

وتوفر الشعاب المرجانية والجزر المرجانية موئلا أساسيا للتوالد والحضانة للأنواع البحرية التي لا تحصى، إذ أن العديد من الأنواع السمكية المهمة تجاريا وإيكولوجيا، بما في ذلك المتجمعات، والمفرقعات، والأسماك الببغاءية، تستخدم هياكل الشعاب المرجانية لتجميعها وتطويرها، وقد يؤدي التعقيد الثلاثي الأبعاد للتشكيلات المرجانية إلى توفير المأوى من المفترسات وموارد غذائية كافية لضغوط البحرية المرتفعة.

إن الترابط بين نظم الشعاب والنظم الإيكولوجية المتاخمة مثل أشجار المانغروف وقاعات المراسي يضاعف أهميتها الإيكولوجية، إذ أن العديد من الأنواع تتحرك بين هذه الموائل خلال مراحل الحياة المختلفة، وتعتمد على مفارقة مياه البحار الكاملة للبقاء، وبالتالي فإن تدهور الشعاب المرجانية في الأقاليم التابعة يمكن أن يؤدي إلى آثار مسببة للاختلاط في جميع النظم الإيكولوجية البحرية، مما يقلل من القدرة على التكيف والتعافي.

إنتاج المواد الغذائية وإنتاجها الأولي

وتتمتع الشعاب المرجانية بالكفاءة الملحوظة في استخلاص وإعادة تدوير المغذيات في المياه المدارية التي لا تغذيها، كما أن العلاقة التماثلية بين البوليبس والفلزات الحيوانية تشكل أساس هذه الإنتاجية، وتستوعب صور الطحالب وتزود ما يصل إلى 90 في المائة من المرجانيات من الطاقة، بينما توفر المرجان شبكات إيواء وإمكانية الوصول إلى الشمس.

وفي الأقاليم التابعة، لا تدعم إنتاجية نظم الشعاب المرجانية الحياة البحرية فحسب، بل أيضا النظم الإيكولوجية الأرضية عن طريق نقل المغذيات عن طريق الطيور البحرية والرذاذ البحري، وتتراكم رواسب الغانو التي تثري التربة الخبيثة بطريقة أخرى، وتدعم الغطاء النباتي الذي يستقر الجزر ويوفر الموائل لطيور الأرض وغيرها من الأنواع، وهذه الصلة بين الإنتاجية البحرية والأرضية تبرز الطبيعة المتكاملة لهذه النظم الإيكولوجية.

خدمات الدفاع والحماية الساحلية

الحواجز الطبيعية ضد العواصف والواح

وتشغل الشعاب المرجانية والجزر المرجانية وظائفها كمياه فضاء طبيعية تفصل الطاقة الموجية قبل أن تصل إلى الشواطئ، ويمكن للتشكيلات المرجانية الصحية أن تقلل من طاقة الموجات بنسبة تصل إلى 97 في المائة، مما يقلل بدرجة كبيرة من خطر تآكل السواحل والفيضانات، وبالنسبة للدول المنخفضة الجزر والأقاليم التابعة، فإن هذه الوظيفة الحمائية ليست مفيدة فحسب بل أساسية.

ويحد التعقيد الهيكلي للشعاب المرجانية من قدرتها على الحماية، إذ أن خلط المرجانيات، وشقوق الغليان الضخمة، والإطار العام للشعاب المرجانية، يخلق احتكاكا يبطئ موجات الطاقة ويستوعبها، ونظرا لأن تدهور المرجان يقلل من هذا التعقيد الهيكلي، فإن المجتمعات الساحلية تتعرض بشكل متزايد لأضرار العواصف وارتفاع مستوى سطح البحر، وهذه العلاقة بين صحة الشعاب المرجانية وحماية المناطق الساحلية لها آثار مباشرة على تخطيط الهياكل الأساسية والحد من مخاطر الكوارث واستراتيجيات التكيف مع المناخ في الأقاليم التابعة.

تخفيض التآكل ونقل الترسب

وفيما يتجاوز ارتفاع الموجات، تؤثر الشعاب المرجانية على ديناميات الرواسب على طول السواحل، وتفخ الشعاب الرمل والرواسب الأخرى، مما يحول دون الإحباط المفرط ويحافظ على استقرار الشاطئ، وتساهم كربونات الكالسيوم التي تنتجها الكائنات الشعابية مباشرة في تكوين الجزر وصيانتها، وتتكون الجزر، بصفة خاصة، تقريبا من الرواسب المستحضرة بالشعاب المرجانية، مما يجعل وجودها المادي يتوقف على النمو المرجاني المستمر وإنتاج الكربون.

وعندما تتراجع الشعاب المرجانية، تتحول ميزانيات الرواسب، مما يؤدي إلى تآكل الشواطئ، وزيادة الاضطرابات، وانخفاض نوعية الموائل بالنسبة للحياة البحرية، وبالنسبة للأراضي التابعة ذات المساحة المحدودة من الأراضي والكثافة السكانية العالية، يمكن لهذه التغييرات أن تهدد المستوطنات والهياكل الأساسية وموارد المياه العذبة، ولذلك فإن الحفاظ على صحة الشعاب تعتبر استراتيجية فعالة من حيث التكلفة للإدارة الساحلية التي تقلل من الحاجة إلى حلول هندسية باهظة التكلفة مثل الجدران البحرية والمياه المتكسرة.

الأثر الاقتصادي والاعتماد على سبل العيش

السياحة والترفيه

وتمثل السياحة عاملا اقتصاديا رئيسيا في العديد من الأقاليم التابعة، وغالبا ما تكون الشعاب المرجانية هي الجذب الرئيسي، إذ تولد الشخير، والغطس، وصيد الأسماك في الرياضة، والسياحة في الشاطئ إيرادات وفرص عمل كبيرة في أقاليم مثل جزر كايمان وبرمودا وجزر فيرجن التابعة للولايات المتحدة، وتستأثر السياحة بالشعاب المرجانية بجزء كبير من الناتج المحلي الإجمالي والإيرادات الضريبية، وتقدر القيمة الاقتصادية للشعاب السياحية ببلايين من دولارات منطقة المحيط الهادئ سنويا.

وتتوقف نوعية التجربة السياحية مباشرة على صحة الشعاب المرجانية، ويُستعان بالزوار في تشكيلات المرجان النابضة بالحياة، وحياة الأسماك الوفيرة، والمياه الواضحة، والشعاب المتدهورة ذات الغطاء الطحالب المرتفع، والفحم المزروعة، وقلة عدد الأسماك التي تجذب عددا أقل من الزوار وتحصل على أسعار أقل، مما يخلق حافزا اقتصاديا مباشرا على الحفظ، حيث تترجم حماية صحة الشعاب المرجانية إلى إيرادات سياحية مستدامة.

NOAA reports] that coral reef ecosystems in the United States and its territories generate billions of dollars in economic benefits annually through fisheries, tourism, and coastal protection.

مصائد الأسماك والأمن الغذائي

وتوفر مصائد الأسماك البروتين وسبل العيش لملايين الناس في الأقاليم التابعة، وتتوقف عمليات صيد الأسماك الصغيرة والعيشية على نظم إيكولوجية صحية للشعاب المرجانية من أجل الحفاظ على كميات الصيد من الأسماك الزعنفة، والسرطان، والحمق، والموارد البحرية الأخرى، وفي كثير من أقاليم المحيط الهادئ ومنطقة البحر الكاريبي، تمثل الأسماك الشعابية جزءا كبيرا من بروتين الحيوانات في الوجبات الغذائية المحلية، مما يجعل صحة الشعاب عاملا محددا مباشرا للأمن الغذائي والرفاه التغذوي.

وتهدد استدامة مصائد الشعاب المرجانية بفعل الإفراط في الصيد وتدهور الموئل وتغير المناخ، وتواجه أقاليم عديدة تابعة تحديات في إدارة ضغوط الصيد بسبب محدودية القدرة على الإنفاذ، ونظم الوصول المفتوحة، وتنافس الأولويات الاقتصادية، كما أن تنفيذ إدارة مصائد الأسماك القائمة على العلم، بما في ذلك حدود الحجم، وحصص الصيد، والاحتياطيات البحرية، أمر أساسي للحفاظ على إنتاجية مصائد الأسماك الشعاب المرجانية على المدى الطويل، وقد أظهرت نُهج الإدارة القائمة على المجتمعات المحلية التي تشرك الصيادين المحليين في صنع القرار وجود رزق في عدة احتياجات من مصادر الرزق.

القدرة الصيدلانية والبيولوجية

وتُسهم الشعاب المرجانية في التنوع الكيميائي غير العادي، حيث ينتج العديد من الكائنات البحرية مركبات ناشطة أحيائياً لأغراض الدفاع والاتصال، وهذه المركبات لها تطبيقات محتملة في المواد الصيدلانية، والتكدسية، والتكنولوجيا الأحيائية، وقد أسفرت السبنغ، والقرنات اللينة، وغيرها من الكائنات الشعابية عن مركبات ذات خصائص مضادة للتهاب، ومضادة للفيروسات، وبالنسبة للأراضي التابعة ذات التنويع الاقتصادي المحدود، فإن إمكاناتها لتحقيق التنمية.

The International Union for Conservation of Nature (IUCN)] emphasizes that protecting reef biodiversity also preserves the genetic and chemical resources that may prove invaluable for future medical and industrial applications.

التراث الثقافي وارتباطات الشعوب الأصلية

المعارف التقليدية والوصاية

وبالنسبة للمجتمعات المحلية الأصلية في الأقاليم التابعة، فإن الشعاب المرجانية والجزر المرجانية ترتدى بعمق في التقاليد الثقافية والممارسات الروحية ونظم الحكم العرفي، وتوفر المعارف الإيكولوجية التقليدية التي تجمع على مدى الأجيال فهما مفصلا لعلم الأحياء الشعابية والأنماط الموسمية وممارسات الحصاد المستدام، وهذه المعرفة تكمل النهج العلمية وتقدم أفكارا قيمة لإدارة الشعاب المعاصرة.

وفي أقاليم مثل بولينيزيا الفرنسية وجزر كوك وغوام، احتفظت الممارسات التقليدية مثل مناطق الحصاد التناوبي، وعمليات الإغلاق الموسمي، ومحرمات الأنواع على نحو مستدام من الناحية التاريخية، ويمكن أن يعزز الاعتراف بمعارف الشعوب الأصلية وإدراجها في أطر الإدارة الرسمية نتائج الحفظ مع احترام الحقوق والقيم الثقافية، ويعمل العديد من الأقاليم التابعة حاليا على توثيق الممارسات التقليدية، ووضع ترتيبات الإدارة المشتركة، ودعم نقل المعارف بين الأجيال.

قيم الروحية والهوية

وتبرز الشعاب المرجانية والجزر المرجانية في قصص الإبداع والفنون والموسيقى والهوية الاجتماعية لكثير من ثقافات جزر المحيط الهادئ والبحر الكاريبي، وكثيرا ما تعتبر صحة هذه النظم الإيكولوجية غير قابلة للفصل من رفاه المجتمع والاستمرارية الثقافية، ولا تتعرض الخسائر في الشعاب المرجانية بسبب تدهور البيئة إلا كفقد إيكولوجي وإنما أيضا كإصابة ثقافية وروحية، ولا بد من فهم هذه القيم غير المادية من أجل اتباع نهج شمولية لحفظ البيئة.

الأخطار التي تهدد الشعاب المرجانية والجزر المرجانية في الأقاليم التابعة

Climate Change and Ocean Warming

ويطرح تغير المناخ أكبر تهديد طويل الأجل للشعاب المرجانية في جميع أنحاء العالم، وتعاني الأقاليم التابعة من الضعف بوجه خاص، وتتسبب درجات الحرارة البحرية المرتفعة في تبيض المرجان، حيث يطرد المرجان الطحالب التخصيبية ويتحول إلى أبيض، وقد تؤدي أحداث التبيض الطويلة أو الحادة إلى ارتفاع في معدل الوفيات بين المرجان، كما يتبين من الأحداث التي شهدتها الفترة العالمية للبيض التي شهدتها الفترة 2014-2017 والتي أثرت على الشعاب المرجانية في هاواي، وغوام، ومنطقة البحر الكاريبي، إلى ما زالت غير كافية.

ويقلل تحمض المحيطات، الذي يسببه تزايد امتصاص ثاني أكسيد الكربون، من توافر أيون الكربون التي تحتاج المرجان إلى بناء هياكلها، مما يضعف النمو المرجاني والسلامة الهيكلية، ويجعل الشعاب المرجانية أكثر عرضة للتحات وأقل قدرة على الاستمرار في ارتفاع مستوى سطح البحر، وبالنسبة للأراضي المرجانية، حيث تتوقف الكتلة الأرضية المادية على تراكم الشعاب المرجانية الجارية، فإن هذا شاغل قائم.

التلوث البرية والهروب

فالتلوث، وتلوث المغذيات، والملوثات السامة من المصادر البرية تتدهور نوعية المياه ونظم الإجهاد الإيكولوجية للشعاب، وغالبا ما تنشأ هذه الضغوط في الأقاليم التابعة عن الزراعة والتشييد وإزالة الغابات وعدم كفاية معالجة المياه المستعملة، وتضفي على الشعاب المرجانية وحجب ضوء الشمس اللازم للتصوير الضوئي، بينما تعزز المغذيات الزائدة الازدحام الطحالي الذي يغلب على سطح الأرض.

وقد تكافح الأقاليم ذات الهياكل الأساسية والموارد المالية المحدودة لمعالجة مصادر التلوث هذه بفعالية، ومن شأن نُهج الإدارة المتكاملة لمستجمعات المياه التي تعالج التهديدات البرية في مصدرها أن تؤدي دورا حاسما في حماية النظم الإيكولوجية للشعاب المرجانية في المناطق السفلية، وأن يؤدي الحد من التحات، وتحسين معالجة المياه المستعملة، وتنفيذ المناطق العازلة على طول السواحل إلى تحسين نوعية المياه ومرونة الشعاب المرجانية.

الصيد المفرط وممارسات الصيد المدمرة

ويؤدي الإفراط في الصيد إلى تعطيل شبكات الأغذية الشعابية ويقلل من قدرة النظم الإيكولوجية على التكيف، إذ إن إزالة الأسماك العشبية مثل سمك البروت وصيد الأسماك الجراحية تسمح للطحالب بالتغلب على المرجان، وإعاقة الانتعاش بعد الاضطرابات، ويمكن أن يتسبب نقل الأسماك المفترسة في آثار مسببة للاحتجاز في جميع أنحاء شبكة الأغذية، كما أن ممارسات الصيد المدمرة مثل الصيد غير المشروع، وصيد الأسماك في قاع البحار تتسبب في أضرار مادية مباشرة.

ويطرح تعزيز أنظمة مصائد الأسماك في الأقاليم التابعة تحديات تشمل محدودية قدرات الدوريات، ومساحات المحيط الواسعة، وترتيبات الإدارة المعقدة، والنُهج التعاونية التي تشمل المجتمعات المحلية والحكومات ووكالات الإنفاذ ضرورية لتحسين الامتثال وضمان الاستخدام المستدام للموارد.

استراتيجيات الحفظ والإدارة

المناطق المحمية البحرية والإدارة المكانية

وتشكل المناطق البحرية المحمية حجر الزاوية في جهود حفظ الشعاب في الأقاليم التابعة، إذ يمكن أن تحافظ المناطق البحرية المحمية التي يتم تصميمها وإدارتها بفعالية على الكتلة الأحيائية للأسماك أو تزيدها، وتحمي الموائل الحيوية، وتعزز قدرة النظم الإيكولوجية على التكيف، وقد تبين أن احتياطيات الصيد، التي يحظر الصيد فيها، تحقق فوائد كبيرة بوجه خاص لسكان الأسماك واستعادة المرجان، وقد أنشأت عدة أقاليم تابعة شبكات واسعة النطاق من قبيل منطقة المحيط الهندي المحمية البحرية في جزر هاوا.

The World Wildlife Fund (WF)] highlights that MPAs, when combined with sustainable fisheries management and pollution reduction, provide a comprehensive framework for reef conservation.

وتتوقف فعالية برامج العمل على عوامل تشمل الحجم والموقع والإنفاذ والدعم المجتمعي، وكثيرا ما يفشل التحديد الدقيق للمجالات التي تُستخدم على الورق دون موارد إدارية كافية في تحقيق أهداف الحفظ، كما أن النهج القائمة على المشاركة التي تشرك أصحاب المصلحة المحليين في تصميم وإدارة برنامج العمل المتعدد الأطراف تؤدي إلى تحسين الامتثال والاستدامة على المدى الطويل.

إعادة الشعاب والمساعدة في الإنعاش

ويتزايد استخدام إعادة الشعاب النشطة للتعجيل باستعادة السكان المرجانيين المتضررين، وتشمل التقنيات زراعة البستنة المرجانية، حيث تزرع الشظايا في دور الحضانة وتزرع في الشعاب المرجانية المتدهورة؛ وتنشر الشعاب المرجانية، حيث تعاد تسويتها وتستقر في مبان فرعية؛ وتساعد على التطور حيث يمكن أن تُرشَح الأقواس ذات السمات المخففة الحرارية على نحو انتقائي في سبيل التخطي.

وفي الأقاليم التابعة، كثيرا ما تجمع مشاريع الإصلاح بين الأهداف الإيكولوجية وبين المشاركة المجتمعية وبناء القدرات، إذ أن إشراك المجتمعات المحلية في الرصد والصيانة وجمع البيانات يبني الملكية ويدعم استدامة المشاريع في الأجل الطويل، وتتحقق جهود إعادة البناء في أفضل الأحوال عندما تدمج مع استراتيجيات إدارية أوسع نطاقاً تحد من الإجهاد المحلي وتحمي الصحة القائمة للشعاب المرجانية.

الإدارة المجتمعية والإدارة المشتركة

وقد اكتسبت نُهج الإدارة المجتمعية التي تمكن مستخدمي الموارد المحلية من قيادة النظم الإيكولوجية للشعاب المرجانية انقساما في العديد من الأقاليم التابعة، وتعترف هذه النُهج بأن الحفظ الفعال يعتمد على مشاركة ودعم الأشخاص الذين يعتمدون على موارد الشعاب المرجانية، ويمكن لترتيبات الإدارة المشتركة التي تتقاسم سلطة اتخاذ القرار بين الوكالات الحكومية ومنظمات المجتمع المحلي أن تحسن نتائج الإدارة مع احترام الحقوق والمعارف المحلية.

وتظهر الأمثلة من أقاليم مثل جزر سليمان وفيجي ومدغشقر أن المناطق التي تديرها المجتمعات المحلية يمكن أن تحقق منافع للحفظ مقارنة بالاحتياطيات التي تديرها الحكومة مع الحفاظ على دعم محلي أقوى، ودعم هذه المبادرات من خلال المساعدة التقنية وبناء القدرات وترتيبات الحيازة الآمنة أمر أساسي لتوسيع نطاق النهج المجتمعية في جميع الأقاليم التابعة.

Climate Adaptation and Building Reef Resilience

تخفيض المعالجين المحليين لتعزيز القدرة على التكيف

إن الحد من الإجهادات المحلية مثل التلوث، والإفراط في الصيد، والتنمية الساحلية يعطي الشعاب أفضل فرصة لبقائها من تغير المناخ، ومن المرجح أن تقاوم الشعاب الصحية، والشعاب الصالحة الإدارة، التنظيف والتعافي بعد الاضطرابات من الشعاب المرجانية المتدهورة، وهذا المبدأ يؤكد أهمية نُهج الإدارة المتكاملة التي تتصدى للتهديدات المتعددة في آن واحد.

إن التخطيط لحفظ الاقتصاد في المناخ الذي يحدد ويحمي مناطق الشعاب المرجانية ذات القدرة على المقاومة الطبيعية أو الانتعاش - يمكن أن يزيد فعالية الاستثمارات الإدارية إلى أقصى حد ممكن، وتشمل معايير القدرة على التكيف الغطاء المرجاني العالي، ومجتمعات المرجان المختلفة، ونوعية المياه، وتدني الآثار البشرية، والوصل بنظم الشعاب الأخرى، وتوفر حماية هذه المناطق كجزء من شبكات إدارة حماية البيئة البحرية الملاذات للتنوع البيولوجي الشعابي في ظل الظروف المناخية المتغيرة.

التخطيط للإعادة إلى الوطن والتكيف

وبالنسبة للأراضي المرجانية التي تواجه تهديدات موجودة من ارتفاع مستوى سطح البحر، يجب أن ينظر التخطيط للتكيف في إمكانية استمرارية السكن البشري في الأجل الطويل، كما أن التراجع المنظم، حيث تنتقل المجتمعات المحلية إلى مناطق أعلى أو جزر أخرى، خيار حساس ولكن ضروري أحيانا، ويمكن للاستثمارات في الهياكل الأساسية مثل الجدران البحرية، والسببات المسببة، وتحسين الصرف أن يوفر حماية مؤقتة، ولكن قد يكون له آثار بيئية سلبية على نظم الشعاب المرجانية المتاخمة.

وهناك حاجة إلى استراتيجيات شاملة للتكيف تدمج حفظ الشعاب المرجانية وحماية السواحل وتنمية المجتمعات المحلية للتصدي للتحديات المعقدة التي تواجه الأقاليم التابعة، ومن المهم للغاية توفير الدعم الدولي وآليات التمويل لتمكين هذه الاستراتيجيات، حيث تفتقر العديد من الأقاليم إلى الموارد المالية والقدرات التقنية اللازمة لتنفيذها بصورة مستقلة.

خاتمة

وتوفر الشعاب المرجانية والجزر المرجانية في الأقاليم التابعة قيمة إيكولوجية واقتصادية وثقافية هائلة تتجاوز حدودها الجغرافية، وتحافظ على التنوع البيولوجي، وتحمي السواحل، وتدعم سبل العيش، وتجسد التراث الثقافي، وتتسارع التهديدات التي تواجهها هذه النظم الإيكولوجية، وتتسبب في ذلك أساسا تغير المناخ والتلوث والاستغلال المفرط، غير أن هناك استراتيجيات فعالة متاحة لحفظ وإدارة موارد الشعاب المرجانية، من المناطق البحرية المحمية، ومن أجل إعادة التكيف على صعيد المجتمعات المحلية.

ويعتمد مستقبل الشعاب المرجانية في الأقاليم التابعة على الالتزام المستمر من المجتمعات المحلية وحكومات الأقاليم، وسلطات الإدارة، والمجتمع الدولي، إذ أن الاستثمارات في عمليات حفظ الشعاب المرجانية تزيد كثيرا عن تكاليفها، ولا سيما عند النظر في خدمات النظم الإيكولوجية التي توفرها الشعاب المرجانية، ومن خلال إعطاء الأولوية لصحة هذه النظم الإيكولوجية الحيوية وقدرتها على التكيف، يمكن للأقاليم التابعة حماية تراثها الطبيعي وتأمين رفاه الأجيال الحالية والمقبلة.

The United Nations Environment Programme (UNEP)] continues to work with nations and territories worldwide to advance coral reef conservation and sustainable management, recognizing these ecosystems as critical for global biodiversity and human well-being.

The Nature Conservancy] has documented the value of reef restoration and protection, noting that effective conservation partnerships can yield measurable benefits for both ecosystems and communities.