"الأسقف العظيم" "المُنبأة المُنْهَلة" "و"النظام الإيكوستيثي" في أمريكا الشمالية

الأخطار التي تهدد هذه البيئات الهشة

وتواجه الشقق الملحية والنظم الإيكولوجية الصحراوية في الحوض العظيم تقاربا في التهديدات التي تقوض سلامتها الإيكولوجية، وتستمد العديد من هذه التهديدات من الأنشطة البشرية التي تتنافس مع العمليات الطبيعية للموارد، ولا سيما المياه والأراضي، وقد وفرت الطبيعة المنعزلة لهذه البيئات في وقت ما درجة من الحماية، ولكن الضغوط الحديثة الصناعية والزراعية والترفيهية وصلت حتى إلى أبعد زوايا الحوض.

تحويل المياه وإخراجها

المياه هي ندرة الحياة للحوض العظيم و ندرة المياه تجعلها نقطة منافسة شديدة و الشقق الملحية تعتمد على تدفق المياه الجوفية والماء السطحي بشكل دوري للحفاظ على توازنها الهيدرولوجي عندما يتم تحويل المياه إلى الزراعة أو التعدين أو الاستخدام المحلي

إن استخراج المياه الجوفية هو شاغل آخر بالغ الأهمية، فالكثير من الملاعب والأراضي الرطبة المتاخمة تغذيها طبقات المياه الضحلة، ومع تزايد الضخ للزراعة والتنمية، فإن هذه طبقات المياه الجوفية تُسحب، مما يقلل من الرطوبة المتاحة لشقق الملح وينابيع الصحراء، والزبائن في الصحراء هي أوع حيوية للحياة البرية، ودعم تركيزات النباتات والحيوانات التي لا يمكن أن تنجو في محيط مشهد مشهد.

التعدين والأنشطة الصناعية

ويتمتع استخراج المعادن بتاريخ طويل في الحوض العظيم، ولا يزال يشكل عاملا اقتصاديا رئيسيا، فإلى جانب تعدين البوتاش الذي يؤثر على أعلام بطن السلم في بونفيل، فإن المنطقة أيضا مزروعة بالذهب والفضة والليثيوم والموارد القيمة الأخرى، وقد أصبح الليثيوم، بصفة خاصة، موضع اهتمام نظرا لأهمية عمليات التعدين في بطاريات المركبات الكهربائية، كما أن استخراج الغبار الليثيومي من شظايا المسطحة ينطوي على ضخ للمياه الجوفية.

إن شبكات الطرق التي بنيت لأغراض التعدين والاستكشاف تصرخ عبر الصحراء، وتقطع المشهد، وتوفر إمكانية الوصول إلى الأنواع الغازية والمركبات خارج الطرق، والاضطرابات المادية للقشرة المالحة والتربة الصحراوية بواسطة الآلات الثقيلة يمكن أن تستغرق عقوداً لاستعادة هذه البيئات القاحلة، حيث تتضرر قلوب التربة البيولوجية - وهي مجتمعات هشة من الليبكان، والشعارات، والسلاسل التعاقبية - وتتسبب في تآكل شديد وبطء في إعادة زراعة القشروط.

Climate Change and Drought

ويزيد تغير المناخ من حدة الجفاف الطبيعي في الحوض الكبير ويزيد من تواتر الجفاف وشدته، وتزيد درجات الحرارة الدافئة من معدلات التبخر، وتخفض كمية المياه المتاحة للبحيرات والمحطات الطرفية، مما يزيد من أثر تحويل المياه، ويخلق حالة يمكن فيها أن تؤدي التخفيضات الطفيفة في التدفقات إلى نتائج تفوق آثارها، وبالنسبة لشق الملح، فإن انخفاض المياه يعني تباطؤ تغذية القشرة الملحية وزيادة قدرتها.

وبالنسبة للنظم الإيكولوجية الصحراوية، فإن تغير المناخ يرغم الأنواع على تغيير نطاقاتها بحثاً عن ظروف ملائمة، كما أن [تخفيضات الانبعاثات الناجمة عن تغير المناخ] [تمثل في ارتفاع معدلات حرارة] [تمثل في ارتفاع مستويات الحرارة].

الأعمال غير التجارية والسياحة

إن نائية الحوض وجماله الصارخ يجذبان أعدادا متزايدة من الزوار، وفي حين أن السياحة يمكن أن تحقق منافع اقتصادية، فإنها تستحدث أيضا ضغوطا جديدة، كما أن استخدام المركبات غير المتحركة في الشققق وفي النظم الإيكولوجية الصحراوية يمكن أن يكسر القشرة الملحية الهشة، ويخلق سباكا غبارية تسهم في تلوث الهواء، ويسبب اضطرابا في الطيور وغيرها من الكائنات البرية.

وحتى الاستجمام المنخفض الأثر مثل التمشي والتخييم يمكن أن يكون له آثار تراكمية في هذه البيئة الحساسة، إذ يمكن أن يزعج الوجود البشري الحياة البرية، لا سيما خلال موسم التعرية، ويعني الافتقار إلى المرافق في المناطق النائية أن النفايات والمترات يمكن أن تتراكم وتزيد من إهدار المشهد، كما أن إدارة الاستخدام الترويحي لضمان عدم تقويض القيم الإيكولوجية للحوض العظمى يشكل تحديا مستمرا لمديري الأراضي.

جهود واستراتيجيات حفظ الطبيعة

إن معالجة التهديدات التي تواجه شقق الملح في الحوض العظيم والنظم الإيكولوجية الصحراوية تتطلب نهجا شاملا وتعاونيا، وتشمل جهود الحفظ الوكالات الاتحادية والوكالات الحكومية، والمنظمات غير الربحية، والعلماء، والمجتمعات المحلية، وأصحاب المصلحة في الصناعة، وتتراوح الاستراتيجيات المستخدمة بين الحماية القانونية واستعادة الموائل وإصلاحات إدارة المياه والتعليم العام.

حماية الموئل وإعادة تأهيله

أحد أكثر أدوات الحفظ مباشرة هو تحديد المناطق المحمية، وحوض البحّار العظيم هو موطن عدة متنزهات وطنية، ومنحدرات الحياة البرية الوطنية، ومناطق الاهتمام البيئي الحرج التي توفر مستويات مختلفة من الحماية، وقاعدة الحوض الكبرى الوطنية في شرق نيفادا تحمي أمثلة على النظم الإيكولوجية الجبلية والكهف في المنطقة، بينما ما زالت تسمح بالاستخدامات التقليدية مثل الرعي في بعض المناطق.

وتهدف مشاريع إعادة الإمداد إلى عكس مسار الضرر الذي لحق بالأنشطة السابقة، ويشمل ذلك الجهود الرامية إلى تثبيت وإعادة بناء الشقق الملحية المتدهورة عن طريق تحسين تدفق المياه إلى الداخل، وإزالة الأنواع الغازية، وحماية المناطق المتاخمة من مزيد من الاضطرابات، وفي المشهد الصحراوي الأوسع، تركز عملية الإصلاح على إعادة زراعة الخيام بعد إطلاق النار البرية، والسيطرة على الغش، وإعادة المناطق المزروعة.

سياسات إدارة المياه

ونظرا للدور المركزي للمياه في الحفاظ على هذه النظم الإيكولوجية، فإن إصلاح إدارة المياه أمر أساسي، ويشمل ذلك تحديد متطلبات الحد الأدنى من تدفق البحيرات والمحافل، وتنظيم استخراج المياه الجوفية على نحو أكثر فعالية، وتحديد أولويات الاحتياجات من المياه البيئية في نظم تخصيص المياه في الولايات، وقد اتخذت أوتا خطوات لمعالجة تدهور أعلام بطن أرض بونفيل من خلال اتفاق تعاوني مع شركة التعدين على إعادة بعض الاتجاه المستخرج إلى القاع.

ويمكن لاستراتيجيات مثل حفظ المياه في الزراعة، وهي أكبر مستخدم مستهلك للمياه، أن تقلل الضغط على طبقات المياه الجوفية المشتركة، فتحسين كفاءة الري، وإعادة تقييد حقوق المياه، وتشجيع استخدام المياه المعاد تدويرها، كلها أدوات يمكن أن تسهم في مستقبل أكثر استدامة للمياه في المنطقة، والاعتراف بالحوض الكبير كنظام متصل بهدرولوجي، بدلا من مجموعة من الأحواض المستقلة، هو خطوة حاسمة نحو إدارة المياه بفعالية.

البحث والرصد

ويتوقف الحفظ الفعال على العلوم السليمة، إذ أن برامج الرصد الطويلة الأجل ضرورية لتتبع صحة الشقق الملحية والنظم الإيكولوجية الصحراوية، وتحديد التهديدات الناشئة، وتقييم فعالية الإجراءات الإدارية، ويدرس العلماء في مؤسسات مثل جامعة نيفادا، ورينو، ومعهد بحوث الصحراء بنشاط ديناميات المياه الجوفية، والآثار المناخية، وعلم الأنواع في الحوض الكبير، وتُستخدم تكنولوجيا الاستشعار عن بعد، بما في ذلك تغيرات الصور الساتلية والطائرات.

وتكشف البحوث التي أجريت في بيولوجيا الشق الملحي والأنواع الصحراوية عن التكييفات التي لا تصدق والتي تسمح باستمرار الحياة في هذه البيئات المتطرفة، ويمكن أن يسترشد فهم هذه التكييفات بتخطيط الحفظ، كما يمكن أن يلهم الابتكارات في الميادين من الزراعة إلى التكنولوجيا الحيوية، كما أن برامج علم المواطن التي تشرك الجمهور في رصد سكان الطيور، ونوعية المياه، أو ظروف النباتات يمكن أن توسع نطاق البحث وأن تبني دعماً للمجتمعات المحلية من أجل الحفظ.

التوعية العامة والتعليم

وأخيرا، فإن الوعي العام والتعليم عنصران حاسمان في أي استراتيجية طويلة الأجل لحفظ الطبيعة، إذ أن العديد من الزوار في الحوض العظيم لا يدركون تماما هشاشة الشقق الملحية والصحراء، ويمكن للعلامات التفسيرية، ومعارض مراكز الزوار، والبرامج التعليمية أن تساعد الناس على فهم أهمية هذه البيئات وكيفية تقليل أثرها إلى أدنى حد، كما أن المبادئ التوجيهية المسؤولة للترويح التي تشجع على البقاء على الطرق المعينة، واحترام الحياة البرية، وتعبئة جميع الآثار السلبية للسياحة يمكن أن تقلل.

كما أن مشاركة المجتمعات المحلية أمر حيوي، إذ أن السكان المحليين والمزارعين والمستعمرات لديهم معرفة عميقة بالمناظر الطبيعية والثروة في المستقبل، ويمكن أن يؤدي بناء الشراكات مع هذه الفئات إلى إيجاد حلول أكثر فعالية وملاءمة محليا للحفظ، ويمكن للمدارس والجامعات أن تدمج دراسة الحوض الكبير في مناهجها، وأن ترعى الإحساس بالارتباط والرعاية في الجيل القادم، ويمكن أن تضاعف التغطية الإعلامية وحملات وسائط التواصل الاجتماعي رسائل الحفظ وتبرز القيم الفريدة لهذه البرامج في كثير من الأحيان.

الخلاصة: مستقبل لعلامات الملح والصحاري في الحوض العظيم

إن الشقق الملحية والنظم الإيكولوجية الصحراوية للحوض العظيم هي من أكثر المعالم تميزا وأهمية إيكولوجيا في أمريكا الشمالية، وهي آثار لبرود وأعراض وأمثلة حية على مدى الحياة في مواجهة الظروف القاسية، ومع ذلك فهي ليست غير قابلة للتدمير، فالتسريب والتعدين وتغير المناخ والضغط الترويحي كلها أمور تنجم عن فقدان هذه البيئة أو تدهورها.

إن حفظ الحوض العظيم ممكن، ولكنه يتطلب جهدا متواصلا، وإرادته السياسية، واستعدادا للموازنة بين المطالب المتنافسة على الموارد المحدودة، وحماية مياه المنطقة، واستعادة الموائل المتضررة، وتعزيز الاستخدام المسؤول، كلها جزء من الحل، إذ إن الاستثمار في العلم والتعاون والتعليم، لا يزال هناك وقت للحفاظ على الشق الملحية والصحراء في الحوض العظيم للأجيال المقبلة، وقيمة هذه المعالم البرية تحدي.