البحيرات الكبرى والتنمية الاقتصادية: مجرى المياه الذي يُعزز الثغرات الإقليمية

الموانئ الرئيسية وشبكة الاقتصاد الإقليمي التابعة لها

وتعالج ميناء دولوث - سوبريور حوالي 35 مليون طن من البضائع في السنة، مما يجعله أكبر ميناء للطن في البحيرات الكبرى، وتنتقل ميناء شيكاغو أكثر من 22 مليون طن سنويا، وتعمل كمركز متعدد الوسائط يربط السكك الحديدية والشاحنات وشبكات الشوارع، وتتعامل ميناء ديترويت مع الفولاذ والأسمنت، وتجمع صناعات توزيع السيارات والبناء.

"الصناعة البحرية في البحيرات الكبرى تستخدم أكثر من 000 200 شخص في الولايات المتحدة وحدها، مما يولد أكثر من 16 بليون دولار من الأجور والمرتبات."

Industrial Powerhouse: Manufacturing and Water Resources

إن منطقة البحيرات الكبرى كانت تاريخياً أرض قلب أمريكا الشمالية الصناعية، حيث إن توافر المياه العذبة غير المكلفة من أجل التبريد والتجهيز ومعالجة النفايات قد اجتذب صناعات تتراوح بين التجمعات السيارات والإنتاج الكيميائي، ويستخدم قطاع الصناعة التحويلية المعتمدة على المياه ما يقدر بـ 20 مليار غالون من المياه يومياً من حوض البحيرات الكبرى.

المعدات الآلية ومعدات ثقيلة

ويعود إلى منطقة جنوب شرق ميتشيغان، وشمال أوهايو، وجنوب أونتاريو عشرات من محطات التجميع السيارات وآلاف من موردي القطع، حيث تبلغ صناعة السيارات في منطقة البحيرات الكبرى نحو 40 في المائة من مجموع السيارات الأمريكية والناتج المحلي الإجمالي، ويتيح الوصول إلى هذه النباتات الحصول على المواد الخام بواسطة البرج - وهي طريقة أرخص من نوعها في كل طن من الشاحنات - كما يسمح بتصدير المركبات المجهزة من خلال الشاحنات.

الصنع والفلزات

وتبرز هذه الأرقام الترابط بين الموارد الطبيعية - البحيرات ذاتها - والنشاط الاقتصادي القائم عليها، وأي تدهور كبير في نوعية المياه أو مستويات المياه أو إمكانية الملاحة سيمزق من خلال الاقتصاد الإقليمي، ويقلل من الإيرادات الضريبية، ويرفع تكاليف الأعمال التجارية، ويقلل من فرص العمل.

التحديات التي تواجه تحقيق النمو المستدام

وعلى الرغم من المساهمات الاقتصادية المذهلة، تواجه البحيرات الكبرى مجموعة من التحديات الخطيرة التي تهدد قدرتها على دعم نمو الناتج المحلي الإجمالي في المستقبل، وتتطلب مواجهة هذه التحديات تنسيق الاستثمار واتخاذ إجراءات في مجال السياسات على الصعيد الاتحادي وعلى صعيد الولايات وعلى صعيد المقاطعات.

الهياكل الأساسية الناشئة للمطارات

إن ممر سوو ستي ماري، ميتشغان، هو الممر الوحيد بين بحيرة سوبريور والبحيرات الكبرى السفلى، حيث أن شركة بو لوك، وهي الوحيدة الكبيرة التي تستوعب ناقلات ركاز الألف قدم، قد بنيت في الستينات، وهي تعمل بشكل جيد خارج فترة تصميمها، وتقدّر هيئة الحرس التابعة للجيش الأمريكي أن فشلاً في سدّة بويند قد يُغلق 70 في المائة من شحنات الحديد.

الأنواع الغازية

وقد غيرت بالفعل النظم الإيكولوجية للبحيرات، كما أن المصابيح الغازية المزروعة والمزارع المائية، والمصابيح المائية، والمصباح البحري، قد غيرت النظم الإيكولوجية للبحيرات، كما أن العجلات الغازية تستنسخ الأنابيب المائية، ومصانع الطاقة الكهربائية، ومرافق المياه البلدية، والمئات من ملايين الدولارات في الصيانة والتخفيف، كما أن وصول السجاد الآسيوي في حوض نهر ميسيسيبي يشكل تهديدا مباشرا لمصائد البحيرات الكبرى، إذا دخلت البحيرات حاليا إلى البحيرات الكبرى، فإن الصيد، قد تلحق أضرارا،

Climate Change and Water Levels

وتظهر نماذج المناخ في منطقة البحيرات الكبرى التي تشهد أحداثاً أكثر تطرفاً، وفترات جفاف أطول، ودرجات حرارة المياه، وقد تؤدي معدلات التهرب المرتفعة خلال الشتاء الدافئ إلى انخفاض مفاجئ في مستويات البحيرات، مثل الانخفاض الذي حدث في منطقة البحيرات في ميتشيغان وهورون في الفترة 2013-2014، مما يكلف صناعة الشحن 1.2 بليون دولار في شكل طاقة ضائعة، وعلى العكس من ذلك، فإن ارتفاع مستويات المياه في الفترة 2019-2020 قد تسبب في تآكل التربة في التربة في التربة في المياه، وإغلاق الموانات المياه، وإغلاق الموانات العقارية، وضراراً في المم.

هرم الغليان بلوم

إن أزمة المياه الزائدة من المغذيات من المزارع ومصانع معالجة مياه الصرف تغذي بروز الطحالب الزرقاء السامة في بحيرة إيري وأجزاء من بحيرة أونتاريو، إذ أن أزمة المياه في توليدو لعام 2014 - عندما تغلق مستلزمات مياه الشرب في المدينة لمدة يومين - قد أظهرت ضعفها أمام السياحة وقيم الملكية والصحة العامة، وسيتطلب تخفيض حمولات الفوسفور إلى مستويات مقبولة من الحفظ في المناطق الحضرية.

أولويات السياسات والاستثمار

ويعتمد استمرار ونمو مساهمات الناتج المحلي الإجمالي للبحيرات الكبرى على الاستثمارات المستهدفة في ثلاثة مجالات: تحديث الهياكل الأساسية، وحماية نوعية المياه، والتنويع الاقتصادي.

• ]] Modernizing the Soo Locks and Seaway infrastructure - The new lock at Sault Ste. Marie should be fully funded and accelerated. Additionally, lock chambers on the Welland Canal need to be widened to handle larger vessels, and dredging programs must be adequately funded to keep channels at authorized depths.
• Funding agricultural best management practices] - Federal and state conservation programs such as the Environmental Quality Incentives Program (EQIP) should be expanded to cover the cost of cover crops, buffer strips, and controlled drainage technology. These practices can cut phosphorus runoff by 30 to 50 percent.
• Supporting water —efficient manufacturing innovation] - Grant programs for industrial water reuse and closed-loop cooling systems can reduce the pressure on freshwater withdrawals and lower operating costs for businesses.
• Investing in climate resilience planning] - Port authorities and coastal communities need data and tools to adapt to shifting water levels. The U.S. Army Corps of Engineers’ Great Lakes Coastal Resilience Planning Guide should be updated and used to prioritize shoreline protection and flood-proofing projects.
• ]Strengthening invasive species prevention] - The Electric Dispersal Barrier System on the Chicago Sanitary and Ship Canal should be maintained and upgraded. Ballast water treatment standards for all vessels entering the Great Lakes should be harmonized with Canadian regulations to close enforcement gaps.

خاتمة

إن البحيرات الكبرى ليست خلفية سلبية للنشاط الاقتصادي؛ فهي أصول حيوية نشطة تولد مئات البلايين من الدولارات في الناتج المحلي الإجمالي كل عام، ومن رعاة ركاز الحديد الذين يعبرون أشغال سو إلى مراكب الصيد المستأجرة في بحيرة إيري، فإن كل وصلة في هذا الاقتصاد المعتمد على المياه تتوقف على صحة البحيرات وإمكانية الوصول إليها، ويقرر صانعو السياسات الذين يعاملون استثمارات البحيرات الكبرى كهيكل أساسي مهيمن على التكيف.