البلاستيك العظيم: نظام غراسلاند الإيكولوجي يُشغّل أمريكا الشمالية

الجغرافيا والمناخ في الفصيلة العظمى

وتشكل البلاستيكات الكبرى أحد أكثر النظم الإيكولوجية انتشارا على الأرض، حيث تمتد نحو 900 2 كيلومتر من المقاطعات الكندية في ألبرتا وسسكاتشوان ومانيتوبا جنوبا من خلال الولايات المتحدة الوسطى إلى تكساس، وتغطي هذه المنطقة الهائلة نحو 1.3 مليون كيلومتر مربع وتمثل سمة جغرافية محددة في أمريكا الشمالية، وتتميز السهول بشقتها الرئيسية في اتجاه تيار نهري ممتد بل ويقطعه.

ويصنف المناخ في جميع أنحاء الزهرة الكبرى على أنه شبه القارات إلى القارة، وينتج تناقضات موسمية حادة، حيث ترتفع درجات الحرارة في المناطق التي تتجاوز 38 درجة مئوية في المتناول الجنوبي، بينما تبرد الشتاء، وتهبط درجات الحرارة فيها إلى ما دون 18 درجة مئوية في الأجزاء الشمالية، وتأتي التكسيرات التي تُجرى في شرق غرب البلد، وتتناقص فيها الأمطار السنوية من أكثر من 800 ميليرا في شرق البلد.

الشكل الجيولوجي والتاريخ

إن القصة الجيولوجية للبلاين الكبرى تبدأ برفع مستوى جبال الروك خلال فترة الهرميد التي تراوحت بين 70 و 40 مليون سنة، حيث أن هذه الجبال قد ارتفعت، وعمق التآكل كميات كبيرة من الرواسب في الشرق، ومستودعات طبقات سميكة من الحصى والرمل، وقطعت على امتداد سهول واسعة، وعلى مدى ملايين السنين، تراكمت هذه الودائع في عمق يتجاوز 000 3 متر في أماكن

وخلال فترة البليستوكيين، تقدمت الأنهار الجليدية القارية وتراجعت عبر الأجزاء الشمالية من السهول، ونحت المشهد وأودعت الصخور الجليدية الغنية، وفي الجنوب، أدى غياب الجليد إلى تعرض أضواء مسنة، مما أدى إلى تضاريس شديد الارتداد من البلاستيك العالي وضوء إدواردز، وظهرت مؤخراً مشهدات القرنبيذ المشتعلة الحديثة التي تمنع حدوث إشعال.

كما أن المنطقة تحتفظ بودائع أحفورية هامة توفر النوافذ إلى النظم الإيكولوجية السابقة، وقد أسفرت مواقع أحفورية عديدة عبر السهول عن بقايا من الفهود، والبستنة العملاقة، والجمل، وغيرها من حيوانات البليستوكين الكبرى، وتطور البستون (]Bison bison) في هذه البيئة أمر ملحوظ للغاية، حيث أصبحت هذه الحيوانات أنماطاً أساسيةً من أشكال الاحتكاك.

الأثر الإيكولوجي للنظم الإيكولوجية في غراسلاند

ولا يمكن الإفراط في تقدير الأهمية الإيكولوجية للنظام الإيكولوجي للأراضي العشبية الكبرى، فهذه الآفات تمثل أحد أكثر النظم الإيكولوجية تعرضا للخطر في القارة، وقد فقدت أكثر من 70 في المائة من مداها الأصلي في الزراعة والتنمية، وتعمل الأراضي العشبية المتبقية كبواليع حرجة للكربون، وتعزل ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي في النظم الجذرية التي يمكن أن تتجاوز أكثر من ثلاثة أمتار تحت السطح، وتجعل الكتلة الأحيائية الجذرية للنظم الإيكولوجية المحلية أكثر بروزا.

In plant communities of the Great Plains exhibit sophisticated adaptations to drought, fire, and grazing pressure. The major grass types include the longgrasses of the east, such as big bluestem ( Andropogon gerardii), altergras ([Fgraters:2])

الزهور البرية وفوربس من البلاستيك

وإضافة إلى الأعشاب، تدعم السلاسل مجموعة غنية من أفران الزهور تضيف اللون الموسمي وتوفر الموارد الحيوية للملوثات، وتشمل الأنواع المخروطية الأرجوانية () ومستودعات البخار ()

الحياة البرية للبلايين العظماء

أكثر الحيوانات شيوعاً في البلاستيك العظيم هو البستون الأمريكي الذي كان عدد سكانه يتراوح بين 30 و60 مليون حيوان في جميع أنحاء المنطقة، وقطع القطيع تتنقل عبر المشهد الطبيعي استجابة للظروف الموسمية، وأنماط الرعي التي تخلق رقعة من النباتات المتنوعة التي تعزز تنوع الموائل للأنواع الأخرى، واليوم، تشغل رعاة الحفظ حوالي 1 في المائة من نطاقها الأصلي، وفي المقام الأول في الحدائق والمحافظات.

إن حياة الطيور على السهول هي أيضاً مثيرة للإعجاب، فالدجاجة الكبيرة من البراغي والزراعة ذات الصبغة الحادة تؤدي عروضاً متقنة على السدود التقليدية، وتجتذب الطيور من جميع أنحاء العالم، وتمتد رقعة الجبال وعش العجلات الطويلة الأجل حصراً في موائل الأنهار القصيرة، بينما يعتمد رافعة الغطس المعرضة للخطر على الأراضي الرطبة في ممر الحفظة أثناء الهجرة.

التاريخ البشري والعلامة الثقافية

وقد كانت الفصيلة الكبرى موطنا للسكان البشرية لمدة لا تقل عن 000 13 سنة، حيث طاردت ثقافات باليو والهندية حيوانات ميغافونية، بما فيها الماموث والبستون القديم، وتركت وراءها مواقع مجازفة من كلوفيس وفولسوم في مواقع أثرية في جميع أنحاء المنطقة، حيث تناقص المناخ وتحولت الشعوب الأصلية إلى حياة في السهول، وطوّرت تقنيات صيد متطورة، وشبكات تجارية، ونظم اجتماعية.

وقد تطورت هذه المجتمعات من معرفة إيكولوجية عميقة بالبيئة البراري، باستخدام الحروق الخاضعة للرقابة للحفاظ على صحة الأنهار العشبية وتعزيز الموئل من أجل البستون والأنواع الفريسية الأخرى، وتبعت حركاتها الموسمية أنماط الهجرة من قطعان البستون، التي تتسع فيها المخيمات للاستفادة من الموارد المتاحة، ولا تزال التقاليد الروحية والشعيرة لقبائل بلاين مرتبطة ارتباطا عميقا بالمناظر الطبيعية، حيث توجد في منطقة بلاك هيلز وبيار بوتي، وغيرها من السمات البارزة التي تكتسب أهمية كبيرة من أهمية في الوقت الراهن.

التوطين الأوروبي والتحوّل الزراعي

وقد أدى وصول المستوطنين الأوروبيين في القرن التاسع عشر إلى التحول الأكثر دراماً في البلاستيك الكبير منذ انسحاب الأنهار الجليدية، وقد أدى قانون البيوت لعام 1862 إلى التوسع في الأراضي الغربية، حيث عرض قطع الأراضي على المستوطنين الذين سيزرعون الأرض لمدة خمس سنوات، وفتحت مساحات السكك الحديدية العابرة للقارات المنطقة أمام الزراعة الواسعة النطاق والمزرعة، بينما أدى تآكل عواصف البرازون الهندية إلى إزالة

وقد أحدثت نتائج عملية " دبليو دوست " إصلاحات هامة في إدارة الأراضي، بما في ذلك إنشاء دائرة حفظ التربة واعتماد ممارسات حفظ المياه مثل تساقط المياه، وزراعة المحاصيل، وزراعة حزام المأوى، مما أدى إلى تحسين الاحتفاظ بالأراضي، والحد من خطر وقوع كوارث في المستقبل، على الرغم من استمرار الضغط الزراعي على الأراضي، وقد أتاح توسيع نطاق الري في وسط المحيط بعد الحرب العالمية الثانية زراعة ما يقرب من 27 في المائة من الأراضي الهامشية، ولكن بتكلفة إضافية.

تحديات حفظ الطبيعة وجهود إعادة الإمداد

ويواجه حفظ النظام الإيكولوجي للفلفلونات الكبرى تحديات متعددة مترابطة، ولا يزال فقدان الموئل يشكل الخطر الرئيسي، إذ يُحوَّل ما يقدر بـ 5 ملايين فدان من الأراضي الحشبية إلى الأراضي الزراعية في الفترة ما بين عامي 2009 و2019 وحده، وفقاً للبيانات التي جمعتها الصندوق العالمي للحياة البرية ومنظمات أخرى، وكثيراً ما يحدث هذا التحول في الأراضي المهمشة ذات الإنتاجية الزراعية المنخفضة، مما يثير تساؤلات بشأن العقلانية الاقتصادية لبرامج التأمين.

(ب) تخلق تمزقات الأراضي العشبية المتبقية مشاكل إضافية، فالطرق والسور والهياكل الأساسية للطاقة تقسم المشهد إلى رقائق صغيرة بشكل متزايد، وتعزل سكان الأحياء البرية، وتخفض قدرتهم على الاستجابة لتغير البيئة، وتحتاج مشاريع الطاقة الريحية، مع توفير الطاقة المتجددة، إلى الجلوس على نحو متأنٍ للتقليل إلى أدنى حد من الآثار على الطيور العشبية والأنواع الحساسة الأخرى.

Innovative Conservation Approaches

وعلى الرغم من هذه التحديات، بدأت مبادرات الحفظ الواعدة في الظهور في جميع أنحاء المنطقة، حيث إن احتياطي برايري الأمريكي، وهو جهد خاص لخلق أكبر احتياطي للطبيعة في الولايات المتحدة القارية، قد جمع أكثر من 000 120 هكتار في شمال شرق مونتانا، واستعادة قطعان البستون ومجتمعات النباتات المحلية في المزرعة السابقة، ويهدف المشروع إلى إثبات أن استعادة المراعي الواسعة النطاق تتوافق مع الاستخدام الترويحي والمزارد المستدام.

ويمكن لتنمية الطاقة الفائزة، عندما يتم تحديد موقعها على النحو المناسب، أن توفر منافع اقتصادية لمالكي الأراضي بينما تدعم أهداف الحفظ، وتقوم دائرة حفظ الموارد الطبيعية التابعة للمؤسسة الإنمائية المشتركة بين الولايات المتحدة الأمريكية ومؤسسة التنمية الزراعية (FLT:1]) بإدارة برامج تغذي الأراضي الزراعية من أجل إعادة وحماية موئل المراعي، وتوفر حوافز مالية لتخفيف الحفظ وممارسات الرعي المستدامة، وقد أدى برنامج احتياطي الحفظ إلى الحد من تآكل التربة وتحسين نوعية المياه في ملايين البلدان التي تحوّلت فيها

خدمات الأهمية الاقتصادية والنظم الإيكولوجية

يعتمد اقتصاد البلاستيك الكبير اعتماداً كبيراً على الموارد الطبيعية التي يوفرها النظام الإيكولوجي للأراضي العشبية، وتهيمن الزراعة على المنطقة التي تنتج أجزاء كبيرة من القمح، والذرة، والفول الصويا، وماشية لحم البقر، وتتجاوز قيمة الإنتاج الزراعي من البلاستيك الكبير 100 بليون دولار سنوياً، وتدعم المجتمعات المحلية الريفية وتسهم في الأمن الغذائي الوطني، غير أن القيمة الاقتصادية الكاملة للنظم الإيكولوجية في الأراضي العشبية تتجاوز كثيراً السلع الأساسية المسوقة.

وقد أدى استنفاد هذا المورد إلى انخفاض كبير في فرص الوصول إلى الأراضي المروية في أجزاء من تكساس وكانساس ونبراسكا، مع توقعات تشير إلى استمرار انخفاض الإنتاجية الزراعية دون مصادر مياه بديلة أو استراتيجيات إدارية، مما أدى إلى حدوث انخفاض كبير في فرص الانتقال إلى الزراعة في الأراضي الجافة.

Recreation and tourism also contribute substantial to the regional economy. Hunting generates significant revenue, with upland bird hunting for pheasants and quail, waterfowl hunting in prairie wetlands, and big game hunting for deer and pronghorn attracting Hunts from across the country. Wildlife viewing for Birers and nature enthusiasts supports local businesses in communities near national parks and wild Park refuges.

"الرقص كـ "مُتَعَمَل الحفظ

ويمكن أن تكون الماشية التي تدار إدارة جيدة أداة لحفظ النظم الإيكولوجية في الأراضي العشبية، مما يخفف من أنماط الرعي التاريخية للزجاج في حين يحافظ على الغطاء النباتي الأصلي، وعندما تدار بطريقة مدروسة، يمكن لنظم الرعي التناوبي أن تحافظ على التنوع وتوفر تنوعا في الموائل للأحياء البرية المعتمدة على الأراضي العشبية، وقد اكتشفت المزارعات التي تغذي البيئة السليمة في الأراضي العشبية أن تدعم عمليات الماشية المنتجة، مما يخلق ضغوطا اقتصادية من أجل الحفاظ على المزرعة.

وقد طور الشركاء غير الربحيين U.S. Fish and Wildlife Service شراكات مع المزارعين لتنفيذ ممارسات تفيد الأنواع المثيرة للقلق، مثل الدجاج الأقل برايري وكلب الموائل ذات الصبغة السوداء، وتدرك هذه الشراكات أن تحقيق أهداف الحفظ على نطاقات المناظر الطبيعية يتطلب مشاركة نشطة من جانب مالكي الأراضي الذين يتحكمون في معظم اتفاقات حفظ الأراضي.

التوقعات المستقبلية والقدرة على التكيف

وسيتوقف مستقبل النظام الإيكولوجي للأراضي العشبية الكبرى على القرارات التي تتخذ في العقود القادمة بشأن استخدام الأراضي وإدارة المياه وتنمية الطاقة والتكيف مع المناخ، حيث ستؤدي نماذج المناخ إلى زيادة درجات الحرارة وزيادة حالات الجفاف في معظم أنحاء المنطقة، مع تعرض السهول الجنوبية بشكل خاص للترهيب، وستتحدى هذه التغييرات النظم الزراعية والنظم الإيكولوجية المحلية، وتختبر القدرة التكيّفية للأنواع واستراتيجيات الإدارة، وستنخفض عمليات توزيع الأنواع الإيكولوجية، وستحافظ بعض السكان على ما يكفي من عمليات لا تصل.

إن الدول القبلية في جميع أنحاء البلاط الكبرى تؤكد سيادتها ومعرفتها الإيكولوجية التقليدية في قرارات إدارة الأراضي، وتسعى إلى إعادة قطعان البستون، وإلى إجراء حروق محددة، وإدارة الموارد الطبيعية وفقا للتقاليد الثقافية، وتسهم هذه الجهود في إعادة النظام الإيكولوجي، مع دعم إعادة تنشيط الثقافة للشعوب الأصلية، وقد أدى الاعتراف المتزايد بدور الحرائق الموصوفة في الحفاظ على صحة المراعي إلى زيادة استخدام الحروق الخاضعة للرقابة على الأراضي العامة والخاصة، والحد من حمولات الوقود، وتعزيز التنوع التقليدي للأنواع.

إن الاستثمار في حفظ الأراضي العشبية من خلال برامج قانون المزارع الاتحادية، ومبادرات الحفظ على مستوى الولايات، والخيرية الخاصة قد أبطأ معدل فقدان الأراضي العشبية في بعض المناطق، وإن كان التحول لا يزال يتجاوز الحفظ في أجزاء كثيرة من المنطقة، وقد يوفر تطوير أسواق خدمات النظم الإيكولوجية، بما في ذلك الائتمانات الكربونية والتجارة ذات النوعية المائية، حوافز مالية إضافية لحماية الأراضي العشبية.