إن الجفاف هو أحد أكثر الكوارث الطبيعية تعقيداً وتكلفاً، وكثيراً ما يتدنى ببطء على مدى أشهر أو سنوات، ويتسبب في أضرار واسعة النطاق للزراعة والنظم الإيكولوجية والمجتمعات المحلية، وعلى عكس الفيضانات أو الأعاصير، فإن الجفاف لا يصل إلى بؤرة كبيرة؛ بل يزحف في جميع أنحاء المناظر الطبيعية، ويستنفد تدريجياً الخزانات، ويجف التربة، ويشدد على إمدادات المياه، ففهم أسباب الجفاف وآثاره ليس مجرد عملية أكاديمية بل ضرورة عملية من أجل تطوير استراتيجيات فعالة في مجال الإدارة.

فهم الجفاف

ويختلف الجفاف في صميمه فترة طويلة من الأمطار المنخفضة انخفاضا غير عادي، مما يؤدي إلى نقص في المياه، غير أن هذا التعريف البسيط يُعزى إلى تعقيد الظاهرة، ولا يقتصر الجفاف على حدوث حدث الأرصاد الجوية، بل إلى حالة متعددة الأوجه تتشكل من عوامل مناخية وبيئية وإنسانية، ويصنف العلماء الجفاف في العادة إلى أربع فئات: الجفاف الوبائي (العجز في التهطال)، والجفاف الزراعي (الضرر الناجم عن الاندفاع).

أسباب الجفاف الرئيسية

ويمكن تجميع أسباب الجفاف في عوامل تغير المناخ الطبيعي والعوامل التي يتسبب فيها الإنسان، ويعتبر فهم هذه العوامل الأساسية للتنبؤ بالجفاف، وتخطيط الموارد المائية، وتنفيذ تدابير فعالة للتخفيف من حدة الكوارث.

Natural Climate Variability

كما أن النينيو، الذي يُعدُّ من أكثر الأنماط تأثيراً، يُحدث أيضاً ارتفاعاً في معدلات سقوط الأمطار الاستوائية، ويُحدث في بعض المناطق الجفاف الشديد في مناطق أخرى مثل جنوب شرق آسيا وأستراليا وأجزاء من أفريقيا، وعلى العكس من ذلك، يمكن أن تؤدي معدلات التحلل المتعدد في المحيط الأطلسي إلى تدهور معدلات الحرارة في جنوب غربي الولايات المتحدة والقرن الأفريقي.

العوامل المولدة للإنسان

إن ضعف النشاطات البشرية يؤدي دوراً متزايد الأهمية في حدوث الجفاف وشدته، فتغير المناخ، الذي يحركه انبعاثات غازات الدفيئة، يغيّر دورة المياه العالمية، ويعاني الهواء الوار من رطوبة أكبر، مما يؤدي إلى حدوث موجات أكبر من الأمطار، ويزيد من حدة الجفاف في المناطق الحضرية، ويزيد من حدة تغيرات المياه الجوفية، ويقلل من آثار الجفاف، مثل إزالة الغابات، والتفشي في المناطق الحضرية، ويعدّل أنماط الأمطار المحلية والإقليمية.

آثار الجفاف في مختلف القطاعات

إن عواقب الجفاف تمزقها كل جانب تقريبا من جوانب المجتمع والبيئة، وكثيرا ما تتفاقم الآثار بسبب الترابط بين النظم المعتمدة على المياه.

الزراعة والأمن الغذائي

(ب) إن الزراعة هي عادة أول قطاع ذي إعاقة وأكثرها صعوبة، حيث يؤدي عدم كفاية التربة إلى إجهاد المحاصيل وانخفاض المحاصيل، وفي حالات شديدة، إلى حدوث إخفاق في المحاصيل، ويعاني الماشية من نقص المياه والتغذية، ويرغم المزارعين على بيع الحيوانات بأسعار الضائقة أو يواجهون وفيات مرتفعة، وهذه الخسائر تؤدي إلى ارتفاع أسعار الأغذية وتهديد الأمن الغذائي، ولا سيما في المناطق التي يُعد فيها انعدام الأمن الغذائي().

النظم الإيكولوجية والتنوع البيولوجي

ويتسبب الجفاف في إجهاد شديد على النظم الإيكولوجية الطبيعية، حيث أن ندرة المياه تقلل من نمو النباتات، وتغيّر تكوين الأنواع، وتزيد من قابلية التأثر بالآفات والأمراض والنيران البرية، وقد يؤدي الجفاف الطويل إلى انتشار الوفيات في الأشجار، كما لوحظ في غابات الولايات المتحدة الغربية وحوض الأمازون، حيث يتناقص عدد سكان الأحياء البرية بسبب فقدان الموائل وانخفاض توافر مياه الشرب، ولا تنجم عن ذلك آثار تساقط المياه وارتفاع درجات الحرارة.

الآثار الاقتصادية والاجتماعية

وفيما عدا الزراعة، فإن الجفاف يعطل إنتاج الطاقة (لا سيما الطاقة الكهرمائية)، ويقلل الإنتاج الصناعي، ويقلل من التمويل العام، ويتسبب نقص المياه في ارتفاع نسبة المياه، ويقيّد الأنشطة التجارية، ويزيد من تكلفة معالجة المياه والإمداد بها، ويشمل الضرر الاجتماعي الاقتصادي فقدان الوظائف، ولا سيما في القطاعات الزراعية والقطاعات ذات الصلة، والهجرة من المناطق المنكوبة بالجفاف، ويزيد من حدة التوترات الاجتماعية على توزيع المياه.

الدراسات الإفرادية الإقليمية

ويوفر فحص حالات الجفاف التاريخية والمعاصرة دروسا قيمة بشأن التفاعل بين العوامل الطبيعية والبشرية، فضلا عن فعالية تدابير التخفيف والتكيف.

The Dust Bowl (1930s, United States)

ولا تزال منطقة الدوقة واحدة من أكثر الكوارث البيئية شيوعا في التاريخ الأمريكي، حيث أصاب الجفاف الشديد الزهرة العظمى، حيث اختلطت عقودا من الممارسات الزراعية السيئة - الهيمنة، وإزالة الأعشاب الأصلية، وعدم تناوب المحاصيل - خلق العاصفة المثالية، ولم يعد التراب مرسوخا بسبب النبات، وتحولت إلى غبار، وحملت بعيدا عن طريق الرياح القوية في مناطق زراعية سوداء واسعة النطاق.

شرق أفريقيا (2011-2012)

وكان الجفاف في القرن الأفريقي في عام 2011 من أشد حالات الجفاف في تاريخ المنطقة، حيث أدى تباطؤ الأمطار على مدى موسمين متتاليين، إلى جانب استمرار النزاع في الصومال، إلى تعطيل توزيع الأغذية والإنتاج الزراعي، وكانت النتيجة مجاعة أثرت على أكثر من 13 مليون شخص وقتلت ما يقدر بـ 000 260 شخص، وقد أبرزت الأزمة ضعف المجتمعات الرعوية وأهمية نظم الإنذار المبكر، وتسوية النزاعات، والاستجابة الإنسانية الدولية.

الجفاف الشديد في كاليفورنيا (2012-2016)

وشهدت كاليفورنيا جفافاً مسبباً للاختراق، واتسم بتدني رقعة الثلج في سييرا نيفادا، وانخفاض التخزين الاحتياطي، والقيود الإلزامية على المياه، وزاد الجفاف بسبب ارتفاع درجات الحرارة المرتبطة بتغير المناخ وتجاوز توزيع حقوق المياه، وعانى الزراعة بشدة، حيث تجاوزت الخسائر 3 بلايين دولار، وشهدت الدولة ارتفاعاً في ضخ المياه الجوفية، مما أدى إلى تدهور الأراضي في الوادي المركزي.

الجفاف في الألفية في أستراليا (1997-2009)

وكان " الجفاف في منطقة البحر الأبيض المتوسط " في أستراليا من أكثر حالات الجفاف التي شهدتها البلاد المتقدمة النمو لفترات طويلة وشدة، وأثر على معظم القارة ولكنه ضرب حوض موري - دارلنغ بشدة بوجه خاص، وهبطت تدفقات المياه بنسبة تصل إلى 80 في المائة، وشهدت مخصصات المياه للري، وأدت الجفاف إلى خسائر اقتصادية كبيرة، ولكنها أدت أيضا إلى الابتكار في إدارة المياه، كما نفذت أستراليا أسواقا للتجارة في المياه، وزادت من الاستثمار في محطات الحد من أجل الحد من الكوارث، واستحدثت نماذج الكفاءة في مجال التكيف في مجال مكافحة الأزمات.

رصد الجفاف والتنبؤ به

فالتقدم في التكنولوجيا قد حس َّن كثيرا قدرتنا على رصد حالات الجفاف والتنبؤ بها، إذ أن سواتل مثل نظام " غروس " (Gravity Recovery and Climate Experiment) التي تؤدي إلى حدوث تغيرات في تخزين المياه الجوفية عن طريق كشف التباينات في ميدان الجاذبية الأرضية، كما أن المؤشرات القياسية للتنبؤ بالجفاف، ومؤشر " Palmer Drought Severity Index " (PDSI) هي أدوات تستخدم على نطاق واسع لتحديد درجة الحرارة الناشئة.

استراتيجيات التخفيف والتكيف

وتتطلب معالجة الجفاف نهجا شاملا متعدد الجوانب يجمع بين الاستجابات الفورية والتخطيط الطويل الأجل، ويجب أن تصمم الاستراتيجيات حسب الظروف المحلية، ولكن في كثير من الأحيان تتقاسم المبادئ المشتركة.

حفظ المياه وكفاءة استخدامها

إن خفض الطلب على المياه هو أكثر الطرق فعالية من حيث التكلفة للتخفيف من آثار الجفاف، ففي الزراعة، يمكن أن تؤدي تقنيات مثل الري بالتنقيط والتشويش والحفظ إلى الحد بدرجة كبيرة من استخدام المياه، ويمكن للمناطق الحضرية أن تعتمد تركيبات فعالة للمياه، وبرامج لكشف التسرب، وممارسات الرطوبة الأرضية التي تتطلب الحد الأدنى من الري (الهرب)، كما يمكن للمرافق الصناعية أن تعيد تدوير المياه وإعادة استخدامها حيثما أمكن، كما أن الخصخصة والحوافز التي تشجع الحفظ هي أدوات فعالة أيضا.

تحسين الممارسات الزراعية

ويمكن للمزارعين أن يتكيفوا بتنويع المحاصيل، وزرع أصناف مقاومة للجفاف، وتحسين صحة التربة من خلال التعديلات العضوية، واستخدام المحاصيل الخفية للإبقاء على الرطوبة.() ويمكن أن تعزز إدارة المراعي والزراعة السائلة (تدمج الأشجار مع المراعي) القدرة على التكيف، كما أن البحث في محاصيل معدَّلة جينياً أو مرنة طبيعية يتيح مزيداً من الإمكانات.()

السياسات وإدارة المياه

وتتطلب الإدارة الفعالة للجفاف أطرا قانونية ومؤسسية قوية، فالإدارة المتكاملة لموارد المياه التي تعتبر احتياجات المياه السطحية والمياه الجوفية والنظم الإيكولوجية ضرورية، وينبغي للحكومات أن تضع خططا للطوارئ المتعلقة بالجفاف تحدد أسباب العمل، والقيود المفروضة على استخدام المياه، وتدابير الإغاثة في حالات الطوارئ، والسياسات التي تشجع تجارة المياه تسمح بإعادة توجيه الإمدادات المحدودة إلى الاستخدامات ذات القيمة العليا، ويجب تعزيز إدارة المياه الجوفية لمنع استنفاد طبقات المياه الجوفية، وينبغي تعميم التكيف مع تغير المناخ في جميع مستويات السياسات المتعلقة بالمياه.

الوعي العام والمشاركة المجتمعية

إن المشاركة المجتمعية أمر حاسم، إذ يمكن لحملات التوعية العامة بشأن حفظ المياه والتأهب للجفاف أن تُغيّر السلوك، فالنُهج القائمة على المشاركة، مثل رابطات مستخدمي المياه والرصد المجتمعي، تعزز الملكية المحلية وتزيد من فعالية التدخلات، والتعليم في المدارس بشأن دورة المياه، والحفظ، وتغير المناخ، يبني مجتمعا أكثر استنارة ومرونة.

الاستثمارات التكنولوجية والبنى التحتية

فالاستثمار في البنية التحتية لتخزين المياه - مثل الخزانات، وإعادة تغذية طبقات المياه الجوفية المدارة، والحواجز التي تقطع مياه الأمطار - الكانتية على فترات الجفاف، بينما يوفر التحلل الكثيف للطاقة مصدراً للمياه يعتمد على المناخ في المناطق الساحلية، كما أن إعادة تدوير المياه المستعملة للاستخدامات غير القابلة للاحتياج تقلل من الطلب على إمدادات المياه العذبة، ويمكن أن يوفر الحد الأدنى من شبكات التوزيع الحضري كميات كبيرة من المياه.

خاتمة

إن الجفاف ليس مجرد نقص في المطر، بل هو تحد عام يتمثل في اختبار قدرة نظمنا الإيكولوجية واقتصاداتنا ومجتمعاتنا المحلية على التكيف، حيث أن الأسباب ترتبط ارتباطاً وثيقاً بدورات المناخ الطبيعية والإجراءات الإنسانية، ولا سيما تغير المناخ والاستخدام غير المستدام للموارد، وتهدد الأمن الغذائي والتنوع البيولوجي والاستقرار الاجتماعي، ومع ذلك فإن الجفاف لا يشكل قوة غير قابلة للإيقاف، ومن خلال الرصد الدقيق والتخطيط الاستباقي واعتماد استراتيجيات متكاملة للتخفيف والتكيف في الماضي،