إن البلاستيك العظيم الذي يمتد على أكثر من 100 1 ميل من المباريات الكندية إلى مهبط تكساس، يعمل كقاعدة الخبز الرئيسية للولايات المتحدة، وهذه المنطقة، التي تتسم بخصائصها الجغرافية المميزة، وتطرفها المناخي، ترتبط ارتباطا وثيقا بحجم وتدفق ظروف الجفاف الواسعة النطاق، وقد عملت أحداث الجفاف الأخيرة كتذكير صارخ بمدى ضعف المشهد الزراعي وكثرة التأثير على الإنتاجية الزراعية.

الجغرافيا المادية للفلحات العظمى

إن الجغرافيا المادية للبلاونات الكبرى تخلق مشهداً حساساً بشكل استثنائي للعجز في الرطوبة، وهذه المنطقة ليست مساحات موحدة بل هي مجموعة معقدة من المناطق الإيكولوجية، وأنواع التربة، والنظم الهيدرولوجية التي تؤثر بصورة جماعية على استجابتها للجفاف.

التسلسل الجغرافي وزون المناخ

فالسمة الطبوغرافية المحددة للبلاين هي وضعها بالنسبة للجبال الصخرية، حيث أن الرياح الغربية تصعد النطاق الجبلي، فإنها تبرد وتطلق النسيج، وتترك المنحدرات الشرقية والسهول في ظل واضح ، وهذا التأثير الغامض هو السبب الرئيسي في انتقال المنطقة من ظروف الرطوبة في الشرق إلى شبه القارة.

Soil Resources and the Ogallala Aquifer

وتتميز التربة المهيمنة للبلان العظيمة، المعروفة باسم Mollisols، بفقر سطحي سميك ومظلم غني بالعضوية مستمد من قرون من النمو العشبي الذي يدوم كل سنة، وهذه التربة خصبة بشكل استثنائي وتوفر الأساس لإنتاج المحاصيل السلعية ذات الفتحة العالية، غير أنها قابلة للتآكل بدرجة كبيرة.

وفي ظل التوتر السطحي، فإن " أوغالالا أكويفر " ، التي تُبنى على سطح الأرض، هي أيضاً أكثر النظم إنتاجية في المنطقة أهمية في مجال المياه، حيث تُعد هذه المياه الجوفية الأحفورية، التي تُعد في معظم الأحيان، مياهاً للري منخفضة السعة، وتزيد معدلات التعرض فيها على نحو غير محدود، وتزيد أيضاً معدلات التعرض للزراعة في كل سنة، وتزيد هذه المساحة التي تُعدُّ فيها كميات كبيرة من الرمليات الرمل،

آليات الجفاف وأسبابه

ونادرا ما يكون الجفاف في البلاستيك الكبير نتيجة عامل واحد، بل إنه ينشأ عن تفاعل معقد لدورات المناخ الطبيعي، والأنماط الجوية المستمرة، والتغيرات التي يعممها الإنسان على النظام الأرضي والمناخي، وفهم هذه الآليات السببية أمر حاسم بالنسبة للتنبؤ والإدارة الاستباقية.

الاتصالات السلكية واللاسلكية بين المحيطات والغلاف الجوي

(أ) الوصل الطبيعي الأولي للجفاف في البلاستيك هو التقلب في درجات الحرارة السطحية البحرية، ولا سيما El Niño-Southern Oscillation (ENSO) ، وتاريخياً، تخلق أحداث لانيا درجات حرارة سطحية أكثر من المتوسط في وسط وشرق المحيط الهادئ، ترتبط ارتباطاً وثيقاً بالفصل بين الشتاء والطقس الجنوبي.

Anthropogenic Climate Change and Elevated Evaporative demand

(و) في حين أن التقلب الطبيعي يُحدد مرحلة الجفاف، فإن تغير المناخ يُكثف شدة ومدة هذه الآلية الطبيعية الرئيسية هي الجفاف، حيث إن درجة الحرارة العالمية ترتفع، فإن قدرة الهواء على تحمل ارتفاعات في بخار المياه - 7 في المائة في درجة حرارة كل من الحرق.

وعلاوة على ذلك، فإن درجات الحرارة في جبال الروك تقلل من حقائب الثلج الشتوية وتتسارع في الذراع الربيعية، فغلاف الثلج الجبلي يعمل كمستودع طبيعي للمدن مثل البلات وأركانساس وميسوري، ويُشير إلى أن انخفاض حجم المياه السطحية يؤدي إلى انخفاض تدفقات الأنهار وانخفاض مخصصات المياه السطحية للري خلال الموسم الصيفي المتنامي الحرج.

تاريخ استخدام الأراضي والحساسية الإيكولوجية

إن التحول التاريخي للأراضي العشبية الأصلية ذات الجذور العميقة إلى المحاصيل ذات العضلات الضحلة قد أدى إلى تغيير جذري في توازن الطاقة السطحية في المنطقة وفي الدورة الهيدرولوجية، كما أن العشب الأصلي، مثل البلوزت و الرمادي، يُحدث كفاءة كبيرة في استخلاص وتخزين المادة المتفرقة من البلاستيك، ويحافظ على هيكل التربة والمسألة العضوية الشديدة التي تعزز الاختراق والاحتفاظ بالماء.

الآثار الزراعية

إن الآثار الزراعية للجفاف في سلسلة البلاستيكات الكبرى عبر إنتاج المحاصيل، وعمليات الماشية، والجودة البيئية، والاقتصاد الريفي والوطني الأوسع، والنظام الزراعي الحديث، وإن كان عالي الإنتاج، متزامن بشدة مع توافر المياه الموسمية، مما يجعله شديد الحساسية إزاء التعطل.

فشل المحاصيل وفولطية اليغلت

الجفاف يمثل أكبر مصدر وحيد لتقلب المحاصيل المهيمنة في المنطقة [يعتبر أن الماء يتحول إلى نباتات مائية عالية]، ويعاني من الجفاف الشديد في فترات الجفاف الشديد، ويقلل من آثاره في الصيف المبكر، ويتوقف على وجود كميات كافية من المياه من الأمطار الخريفية، ويعاني الثلج في الخريف، وحتى في حالات الخريف الجاف يمكن أن يحول دون حدوث جرث أو إجهاد في الصيف.

وقد أدى الجفاف الذي شهده عام 2012 والذي كان واحدا من أكثر البلاستيك اتساعاً وشدّة إلى خسائر زراعية مباشرة تجاوزت 30 بليون دولار، كما أن أحدث " حالات الجفاف " ، مثل أحداث عامي 2017 و2022 في البلاستيك الشمالي، قد دللت على سرعة تدهور الأوضاع، وفي عام 2022، انخفضت غلات القمح الربيعي في المستوى الشمالي من الولايات (مونتانا، شمال داكوتا) بنسبة 40 إلى 5 في المائة مقارنة بمتوسط التكلفة السابق.

تصفية قطاع الماشية

ويؤثر الجفاف على صناعة الماشية بطريقتين رئيسيتين: من خلال انخفاض نسبة التحصيل على المراعي وزيادة تكاليف التغذية، وترتبط صحة المراعي الواسعة للمنطقة ارتباطاً مباشراً بالهيكل، فخلال الجفاف، لا تنمو الأعشاب الأصلية أو تقلصت كثيراً القيمة الغذائية، ويضطر المنتجون إلى إزالة قطع الأشجار المولدة من قطع الأشجار المولدة إلى تطابق أعداد الحيوانات مع معدلات الجفاف المتاحة في الفترة الأخيرة(14).

إن الآثار الاقتصادية لتصفية الرعاع هي آثار طويلة الأمد، فإعادة بناء قطيع متفوق وراثيا تستغرق سنوات من التوالد المكرس، علاوة على ذلك، عندما تغرق العجول والأبقار الطاعنة السوق أثناء الجفاف، تهبط الأسعار مؤقتا، وتضاعف الإجهاد المالي، فبالنسبة للقطع الغذائية، يؤدي الجفاف إلى ارتفاع أسعار الذرة والهبة، ويزيد الهوامش المضغوطة بين أسعار الماشية المغذية والمبيعات الماشية.

الآثار الاجتماعية والاقتصادية والسوقية

وتمتد نتائج الجفاف إلى ما بعد بوابة المزارع، وتشهد الشركات الريفية التي توفر مدخلات زراعية (الذرة، والوقود، والأسمدة، والمعدات) أو تجهيز السلع الزراعية (المتفجرات، ومصانع الإيثانول، والمغذيات) انخفاضا كبيرا في الإيرادات خلال الجفاف الشديد، مما قد يؤدي إلى إغلاق المشاريع التجارية، وفقدان الإيرادات الضريبية للبلديات الريفية، وتعجيل عملية تطهير المقاطعات الريفية من البلاستيك الكبير.

ففي أسواق السلع الأساسية، تترتب على الجفاف في البلاستيك الكبير آثار عالمية، فالولايات المتحدة هي المصدر الرئيسي للذرة والقمح والفول الصويا، حيث يتسع نطاق نقص كبير في الإنتاج من خلال سلاسل الإمداد الغذائي العالمية، مما يسهم في ارتفاع أسعار الأغذية في جميع أنحاء العالم، وبالنسبة للمستهلكين المحليين، يؤدي الجفاف إلى ارتفاع أسعار لحم البقر والحم الخنزير والدواجن على مستوى التجزئة، فضلا عن الأغذية المجهزة التي تحتوي على الذرة.

تدهور البيئة

وبالإضافة إلى الآثار الاقتصادية، يلحق الجفاف أضراراً فادحة بالموارد البيئية للفلحات.

كما أن الجفاف يزيد من حدة استنفاد Ogallala Aquifer]. وخلال فترات الجفاف، يرتفع الطلب على الري بينما تتوقف عملية التغذية الطبيعية تقريباً، مما يؤدي إلى انخفاض دائم في المياه المخزنة لا يمكن استرجاعها على نطاق زمني بشري، كما أن فقدان المياه الجوفية يقلل من قدرة المنطقة على مواجهة تدفقات المياه المالحة في المستقبل، مما يؤدي إلى حدوث حلقة إيجابية من التأثر من حيث النوعية.

استراتيجيات التكيف والتخفيف

واستجابة للتهديد المستمر للجفاف، وضع المنتجون الزراعيون والباحثون وواضعو السياسات مجموعة من الاستراتيجيات الرامية إلى الحد من المخاطر وبناء القدرة على التكيف، وهي استراتيجيات تشمل الممارسات الزراعية وتكنولوجيات إدارة المياه والابتكار البيولوجي وأطر السياسات.

Soil Health and Moisture Conservation

بناء التربة الصحية هو حجر الزاوية لمقاومة الجفاف، هذه المخلفات تعمل كحافٍ واقٍ، وتباطؤ التحلل، وتحسين تسلل المياه، ونمو زراعة المواد العضوية، ونمو المادة العضوية، ونسبة مئوية من المادة غير القابلة للزراعة،

Cover crops], such as cereal rye, hairy vetch, or winter peas, are planted between cash crop seasons to protect the soil and build organic matter. However, in dryland farming systems, cover crops also consume water, so they must be carefully managed to avoid worsening a moisture deficit for the subsequent cash crop. This "green accounting management

تكنولوجيات إدارة المياه

وبالنسبة للقطاع المركَّب، فإن تحسين كفاءة استخدام المياه هو استراتيجية التكيف الأولية. Variable rate irrigation (VRI)) يتيح لمنتجي المحاصيل المركزية تطبيق كميات مختلفة من المياه على أجزاء مختلفة من حقل قائم على نوع التربة، والأطواب، ومحتويات الرطوبة، ويصلون الكمية الصحيحة التي يلزم الحصول عليها.

]Deficit irrigation], a strategy where water is intentionally applied below full crop evapotranspiration requirements, is also gaining traction, rather than trying to maximize yield percre, deficit irrigation aims to maximize yield per unit of water and particularly relevant in the Ogallala region, where extending the economic life of a declining opencharge systems is a primaryitch infrastructure

التحسين الوراثي والتنوع في المحاصيل

وقد أحرز مربي النباتات تقدما كبيرا في تطوير أصناف المحاصيل مع تحسن التسامح المتعمد ] وهذه الوصلات الجينية تشمل صفات لنظم أعمق، وتحسين التكيف النمطي، وتحسين كفاءة استخدام المياه، والنضج السابق للهروب من الإجهاد الذي أصاب أواخر الموسم، وفي حين أنه لا توجد " رصاصة في الكتف " في حالة الجفاف، فإن الإجهاد المستمر في حالة الارتداد.

وبالإضافة إلى تحسين المحاصيل القائمة، فإن تنويع المحاصيل هو أداة حاسمة لإدارة المخاطر، إذ أن رد بعض فدان الذرة ذات الثروة، وهو محصول مكيَّف بطبيعة الحال مع الظروف الساخنة والجافة بسبب مساره المركب من نوع C4، ونظامه الجذري العميق، يخفض المخاطرة عموماً.

التوقعات المستقبلية

إن مسار خطر الجفاف في البلاستيك الكبير يتعلق بعمق، فالتوقعات المتعلقة بنموذج المناخ، إلى جانب حقيقة استنفاد الموارد الطبيعية، ترسم صورة لمنطقة تواجه ضغوطاً مائية وزراعية متزايدة في العقود القادمة، فالتكيف التفاعلي على مستوى المنظومة ليس مجرد خيار بل ضرورة.

الاتجاهات المتوقعة والأحداث المركبة

ومن المتوقع أن تزيد تواتر وشدة الجفاف، سواء كانت هذه الظواهر المناخية التي تزيد من حدة المخاطر التي تتعرض لها الزراعة في جميع سيناريوهات الانبعاثات، في حين أن التوقعات المتعلقة بالتهطال السنوي الإجمالي أكثر عدم اليقين، فإن من المتوقع أن تزيد محاصيل الزراعة غير السليمة بيئياً من حيث التعرض للإصابة بمخاطر الجفاف، مما يؤدي أساساً إلى زيادة سرعة الإجهاد الناجم عن وجود ماشية.

إن خطر megadrought]، وهو الجفاف الذي دام عقدين أو أكثر، هو مصدر قلق كبير بالنسبة لحجم جنوب غربي من البلاستيك الكبير، وتظهر السجلات البالية (من حلقات الأشجار) أن هذه المزروعات هي سمة طبيعية لمناخ المنطقة خلال الألفية الأخيرة، مما يمثل تحديا كبيرا في الظروف الزراعية القائمة.

مسارات التكيف الاستراتيجية

وفي انتظار ذلك، يجب أن يخضع النظام الزراعي للبلان الكبرى لتحول كبير، ويشمل ذلك إدارة الانتقال من اقتصاد الري القائم على المياه الجوفية إلى اقتصاد في المناطق الجافة أو اقتصاد تآكل العجز في المناطق مثل البلاستيك الجنوبي المرتفع، وتشمل الاستراتيجيات إعادة الأراضي المروية الهامشية وتحويلها إلى الأراضي العشبية الأصلية أو إلى نظم متكاملة للماشية تعطى الأولوية لصحة التربة وحفظ المياه.

وسيكون الاستثمار في المياه هو أمر بالغ الأهمية، ويشمل ذلك تنفيذ مخصصات الضخ، وإنشاء مناطق لحفظ المياه الجوفية ذات السلطة التنظيمية، وإنشاء آليات سوقية لنقل المياه تحترم احتياجات المجتمعات المحلية وآثار الأطراف الثالثة، وسيظل مشروع قانون الزراعة بمثابة أداة رئيسية للسياسات، قادرة على توجيه الحوافز نحو اعتماد ممارسات حفظ الطبيعة المثبتة، وتعزيز برنامج التأمين على المحاصيل الاتحادية بحيث يعكس زيادة المخاطر في المستقبل.