التحول العالمي إلى عدد أكبر من السكان

ويشهد العالم تحولا ديمغرافيا لم يسبق له مثيل، إذ أن السكان في سن الشيخوخة - وهي العملية التي تنمو بها نسبة كبار السن (من 65 عاما فما فوق) مقارنة بالمجموعات الأصغر سنا - التي تتسارع في جميع أنحاء كل دولة تقريبا، وبحلول عام 2050، يكون عدد الذين يبلغون ستة أشخاص على الصعيد العالمي أكثر من 65 عاما، أي أقل من واحد في 11 عاما في عام 2019، وفقا لنسبة البلدان المتوسطة الدخل إلى البلدان المتوسطة الدخل غير المستقرة.

إن العوامل التي تؤدي إلى الشيخوخة موثقة جيدا: الانخفاض المستمر في معدلات الخصوبة إلى جانب المكاسب الكبيرة في العمر المتوقع، وقد أضافت أوجه التقدم في الطب والمرافق الصحية والتغذية عقوداً إلى متوسط العمر، في حين أن العوامل الثقافية والاقتصادية قد أدت إلى أن يكون عدد الأسر أقل من الأطفال، وقد تهز الهجرة مؤقتاً توزيع العمال الشباب الذين ينتقلون إلى المراكز الحضرية أو عبر الحدود، ولكن الاتجاه الأساسي واضح الآن.

فهم ديناميات السكان في سن الرشد

ويقاس العمر السكاني بالسن المتوسطة، ونسبة كبار السن، ونسبة الإعالة في سن الشيخوخة )عدد الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين ٢٠ و ٤٦ سنة من العمر ٦٥ سنة + ١٠٠ شخص من سن العمل( وفي بلدان مثل اليابان وإيطاليا وألمانيا، يتجاوز عدد السكان بالفعل ٦٥ سنة؛ ويتجاوز عدد اليابان ٢٨ في المائة، وهذه الأرقام آثار عميقة على الناتج الاقتصادي والقواعد الضريبية والنفقات العامة.

وهناك عدة عوامل مترابطة تعجل بالشيخوخة:

  • Fallingخصوبةمعدلات:] Most developed nations now have totalخصوبة rates below replacement level (2.1 children per woman). In South Korea and Singapore, rates have dropped below 1.0, meaning each generation is roughly half the size of the previous one.
  • Extended longevity:] Global life expectancy rose from 66.8 years in 2000 to 73.3 in 2019 (World Health Organization). Even modest further gains will swell the absolute number of older adults.
  • Migration patterns:] While migration can bring young workers into a region, it also often selects for working-age individuals, leaving sending regions with a higher proportion of elderly dependents.

وهذه القوى ليست موحدة، فبعض المناطق، مثل أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، لا تزال تعيش في شبابها، بل حتى هناك، تتناقص معدلات الخصوبة وتزداد طولا، وتقارب السن هو مسألة عقود، لا قرون.

الآثار الاقتصادية عبر القطاعات الرئيسية

والآثار الاقتصادية للشيخوخة السكانية متفشية، وأسواق العمل المؤثرة، والمالية العامة، والرعاية الصحية، والاستهلاك، والاستثمار، وهي تتباين في شدتها حسب الهيكل الصناعي للمنطقة، والبيئة السياساتية، وشبكات الأمان الاجتماعي.

عقود سوق العمل والإنتاجية

ويقلل عدد السكان الذين هم في سن العمل بصورة مباشرة من إمكانية توفير العمالة، وتشير منظمة التعاون والتنمية في الميدان الاقتصادي إلى أن القوة العاملة ستنخفض في كثير من البلدان الأعضاء بنسبة 0.5 في المائة إلى 1 في المائة سنوياً حتى عام 2050، مما يخلق نقصاً في العمالة، لا سيما في القطاعات التي تتطلب وجوداً مادياً أو مهارات متخصصة، وتشعر صناعات مثل الصناعة التحويلية والبناء والرعاية الصحية بالفعل بالدبخبط في مناطق مثل الريف اليابان وأجزاء من أوروبا الشرقية.

غير أن العلاقة بين الشيخوخة والإنتاجية مضنية، إذ أن العمال المسنين يجلبون الخبرة والاستقرار والمعرفة المؤسسية، ولكنهم قد يكون لديهم مستوى من التحمل المادي الأدنى، وتباطؤ في اعتماد التكنولوجيات الجديدة، ويمكن للمناطق التي تستثمر في التعلم مدى الحياة والتعديلات في أماكن العمل على أساس الجنس أن تخفف من انخفاض الإنتاجية، كما أن التلقائية والاستخبارات الاصطناعية تقدمان تعويضات جزئية، وإن كانتا تتطلب استثمارا رأسماليا وإعادة تدريب.

ومن الآثار الإيجابية للجانب ارتفاع الضغط على الأجور: عندما تكون العمالة شحيحة، يكون العمال - بمن فيهم كبار السن - الذين يمكن أن يتقاضوا أجراً أعلى، مما يمكن أن يحفز الاستهلاك ويقلل من عدم المساواة في الدخل، ولكنه أيضاً يخاطر بالتضخم ويضعف القدرة التنافسية للصناعات الكثيفة العمالة.

نفقات الرعاية الصحية وضمن نطاق النظام

ويستهلك كبار السن خدمات الرعاية الصحية بمعدل يزيد بمقدار الضعفين أو ثلاثة أضعاف عن الشرائح الأصغر، ولا سيما في الظروف المزمنة مثل أمراض القلب والأوعية الدموية، والسكري، والخرف، ويمكن أن يرتفع إجمالي الإنفاق الصحي في البلدان المرتفعة الدخل من نحو 8 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي إلى ما يزيد على 14 في المائة بحلول عام 2050 إذا كانت الاتجاهات الحالية قائمة، وفقاً للإسقاطات الواردة في ميزانيات The Lancet.

والتحدي ليس ماليا فحسب، بل يجب على المناطق أن توسع نطاق القدرة على الرعاية الصحية، وأن تدرب المتخصصين في رعاية المسنين، وأن تستثمر في مرافق الرعاية الطويلة الأجل والدعم المنزلي، وبدون هذه الاستثمارات، تزداد فترات قراء المستشفيات وتتدهور نوعية الحياة، ويمكن أن تؤدي الوقاية من خلال التطعيم، والفحص، وبرامج الشيخوخة الصحية إلى خفض التكاليف على المدى الطويل، بل تتطلب إنفاقاً مقدماً.

وتقدم التكنولوجيا حلولاً: telehealth platforms]]] تقلل من أعباء السفر للمرضى المسنين؛ ]wearable devices]]) تتيح الرصد المستمر؛ و التشخيصات المدعومة من المعهد الدولي للبحث والتدريب ] تحسين إدارة الأمراض.

الضغوط المالية على المعاشات التقاعدية والضمان الاجتماعي

وهناك عدد قليل من المسائل التي تتسم بالحساسية السياسية مثل القدرة على تحمل المعاشات التقاعدية، حيث أن نظم الدفع أولا بأول، التي تُستخدم في أوروبا وأجزاء من آسيا، تواجه نسبة متزايدة من المتقاعدين إلى المساهمين، وتنفق حكومة اليابان أكثر من 10 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي على المعاشات التقاعدية، وتنشأ ضغوط مماثلة في الصين والولايات المتحدة، وبدون إصلاح مثل رفع سن التقاعد، وتعديل صيغ الاستحقاقات، أو خفض نظم استحقاقات الضرائب(ج).

وتواجه المناطق التي توجد فيها اقتصادات غير رسمية كبيرة، مثل الهند والبرازيل، صعوبات إضافية: إذ لا يوجد لدى الكثير من العمال المسنين تغطية رسمية للمعاشات التقاعدية، ويعتمدون على دعم الأسرة أو العمل غير المتفرغ، ويُعد توسيع نطاق التأمين الاجتماعي ليشمل هؤلاء السكان أولوية، ولكنه يضيف إلى الضغوط المالية.

ومن ناحية الإيرادات، يتقلص السن من القاعدة الضريبية، وتتوقف الضرائب على الدخل والاستهلاك، التي هي المصادر الرئيسية للتمويل العام في معظم المناطق، على عدد من العاملين، ويعني عدد أقل من العمال زيادة في الإيرادات، حتى مع ارتفاع مطالب الإنفاق، مما يخلق ضغطاً مالياً تقليدياً يتطلب مكاسب في الكفاءة ومصادر جديدة للإيرادات، مثل ] ضرائب الـ 12 أو [FT:]

التغيرات في أنماط الاستهلاك والاستثمار

ويحول الطلب الإجمالي على السكان في سن الشيخوخة، حيث تنفق الأسر المعيشية الأكبر سناً على الرعاية الصحية، وتعديلات الإسكان، والخدمات الشخصية (مثل المساعدة المنزلية، والنقل)، وأقل على التعليم، ورعاية الأطفال، والسلع الدائمة مثل السيارات والمنازل، مما قد يُقلل من الطلب على البناء والتصنيع الآلي، مع تعزيز القطاعات مثل المستحضرات الصيدلانية، والمساعدة على المعيشة، والسفر الترفيهي.

كما تتغير أنماط الادخار والاستثمار، حيث يخفض كبار السن عادة الوفورات في التقاعد، ويقلصون من رأس المال المتاح للاستثمار، وعلى العكس من ذلك، قد يواصلون حيازة أصول مثل العقارات، ويحبسون أحيانا رأس المال في بيوت مكتظة، وقد تشهد المناطق التي ترتفع فيها معدلات المسكن بين كبار السن تقلّل من تنقل العمال، حيث يتردد العمال الأكبر سنا في البيع والانتقال.

إن ما يسمى بـ silver economy] -products and services tailored to older consumers - تمثل فرصة للنمو، فمن الأجهزة المنزلية الذكية إلى مجموعات السفر المتخصصة، يمكن أن تزدهر الأعمال التجارية التي تتكيف مع هذا الديموغرافي، ويمكن للمناطق التي تعزز الابتكار في الصناعات ذات الصلة بالسن أن تجتذب الاستثمار وتخلق فرص عمل تخدم الأسواق المحلية وأسواق التصدير على السواء.

التفاوتات الإقليمية في الشيخوخة والاستجابة الاقتصادية

ولا تتقدم جميع المناطق في العمر بنفس الطريقة، وتختلف سرعة الاستجابة ونطاقها وقدرتها المؤسسية اختلافا كبيرا.

وفي East Asia] (اليابان، كوريا الجنوبية، الصين، تايوان)، الشيخوخة سريعة وشديدة بسبب انخفاض معدلات الخصوبة، وهذه الدول لديها نظم قوية نسبيا للرعاية الصحية وقواعد تصنيع، ولكنها تواجه تحديات هائلة في دعم قوة عاملة متناقصة، وقد استجابت اليابان بزيادة مشاركة المرأة في القوة العاملة، والروبوت، والإصلاحات التدريجية للمعاشات التقاعدية، حيث إن الصين التي " تكبر قبل أن تتحول إلى ثراء اقتصادي بطيء " تواجه ثراء ديمغرافيا.

(أ) في أوروبا الغربية () أكثر تقدماً، وزاد من نضجها معدلات الخصوبة والهجرة المعتدلة، وقد استثمرت بلدان مثل السويد وألمانيا في البنية التحتية لرعاية المسنين وسياسات سوق العمل النشطة، غير أن جنوب أوروبا (إيطاليا واليونان وإسبانيا) تعاني من هجرة الشباب وضعف التمويل العام، مما يجعل التكيف أكثر صعوبة.

North America] (USA, Canada) benefits from higherخصوبة rates among certain groups and significant immigration, which keeps the age structure younger than in Europe or Japan. Nevertheless, the boomer generation is retiring, and healthcare costs are already very high. Regional variation is stark: rural areas in the Midwest and Appalachia age faster than coastal urban centers.

(أ) لا تزال أمريكا اللاتينية وجنوب شرق آسيا وأفريقيا () شابة نسبياً ولكنها تكبر بسرعة، وتواجه عبئاً مزدوجاً من الأمراض المعدية المستمرة، بالإضافة إلى ارتفاع الظروف المزمنة، ويعني ضعف تغطية المعاشات التقاعدية وأسواق العمل غير الرسمية أن الكثيرين من المسنين يعتمدون على الرعاية الأسرية، التي تضعف مع انتقال الأجيال الأصغر إلى المدن، وتحتاج هذه المناطق إلى بناء نظم حماية اجتماعية ملائمة للعمر من قاعدة منخفضة، وتتطلب استمراراً للنمو الاقتصادي.

تكييف الخدمات الاجتماعية والهياكل الأساسية من أجل السكان المسنين

ويجب إعادة تصور البيئة والخدمات الاجتماعية المبنيتين لخدمة السكان المسنين بفعالية، وعدم التكيف يؤدي إلى العزلة، والإصابات التي يمكن الوقاية منها، وارتفاع التكاليف العامة.

النقل والتنقل

فالبالغون الأكبر سناً الذين لا يستطيعون قيادة أو استخدام وسائل النقل العام يخفضون من فرص الحصول على الرعاية الصحية والبقالة والأنشطة الاجتماعية، إذ يفتقر كثير من المناطق الحضرية والريفية إلى الهياكل الأساسية الملائمة للمشاة، وتشمل الحلول خدمات النقل العام () وخدمات النقل المتناظرة ، وبرامج النقل المدعمة، وبرامج النقل المكوكي المجتمعية، ويمكن للمخططين الحضريين أن يعتمدوا مبادئ التصميم العالمية:

الإسكان والمجتمعات المحلية الصديقة للسن

وأغلبية كبار السن يفضلون الإعالة في منازلهم - حيث لا تجهز منازل كثيرة: السلالم دون سكك حديد، والحمامات دون الحانات، والدخل دون سجاد، ويمكن أن يساعد في إعادة تقديم المنح والقروض المنخفضة الفائدة، كما أن هناك طلبا متزايدا على ]] [نماذج تأجير] و[تمثل في إحداث إصلاحات اجتماعية].

الدعم المجتمعي والإدماج الاجتماعي

فالوحدة والعزلة الاجتماعية هما العاملان الرئيسيان اللذان يُعَدّان الصحة السيئة في الشيخوخة، ويمكن للحكومات المحلية أن تدعم المراكز العليا والبرامج المشتركة بين الأجيال وشبكات المتطوعين، وتساعد الوجبات على العجلات، وبرامج الزوار الصديقة، ودروس محو الأمية الرقمية على الحفاظ على الاستقلال، وتساعد المتنزهات والمساحات العامة التي توفر أماكن مظلة، وحمامات يسهل الوصول إليها، وتشجِّع مسارات المشي النشاط البدني والاتصال الاجتماعي.

الاستراتيجيات المتعلقة بالارتقاء الاقتصادي الإقليمي

ويمكن للمناطق التي تعالج الشيخوخة بصورة استباقية أن تحول التحديات إلى فرص، ومن الضروري وضع استراتيجية تشمل تطوير القوة العاملة، والابتكار في مجال الرعاية الصحية، وتعزيز الاقتصاد الفضي، والإصلاح المالي.

تطوير القوى العاملة والتعلم مدى الحياة

وبدلاً من معاملة العمال المسنين كمشكلة، يمكن للمناطق أن تستثمر في برامج للتزلج والارتقاء بالمهارة ] مصممة حسب خبرتهم، ويمكن للشراكات مع كليات المجتمع والمنابر الإلكترونية أن تساعد كبار السن على الانتقال إلى مجالات متنامية مثل الرعاية الصحية والتعليم والدعم التكنولوجي، كما أن الحوافز الضريبية للشركات التي تقدم جداول مرنة، أو نماذج التقاعد التدريجي، أو " برامج إعادة توظيف المتقاعدين يمكن أن تزيد من مشاركة القوى العاملة في ألمانيا.

الابتكار في مجال تقديم الرعاية الصحية

وفيما عدا التكنولوجيا، يشمل ابتكار الرعاية الصحية نماذج متكاملة للرعاية تنسق الرعاية الأولية والحادة والطويلة الأجل، وقد خفضت منظمات الرعاية التي يمكن حسابها لصالح المستفيدين من الرعاية الطبية في الولايات المتحدة التكاليف وحسنت النتائج، وتحتاج اليابان ] إلى نظام للرعاية المتكاملة القائمة على المجتمعات المحلية ] إلى توفير خدمات طبية وإمدادية واجتماعية حول منزل المريض، ولكن تحتاج إلى تحسين فرص الحصول على خدمات التعليم الرقمي في المناطق الريفية.

تعزيز الاقتصاد الفضي

ويمكن للمناطق أن تنشط في أعمال المحاكم التي تخدم كبار السن من المستهلكين، ولا يشمل ذلك الرعاية الصحية فحسب، بل يشمل أيضاً خدمات مالية مصممة خصيصاً للمتقاعدين (رهون عقاري، علاوات)، السياحة التي يمكن الوصول إليها ، [تبسيط] تكنولوجيات منزلية متنوعة

الإصلاحات المالية وإصلاحات المعاشات التقاعدية

وتتطلب استدامة المعاشات التقاعدية مزيجا من التدابير: الزيادات التدريجية في سن التقاعد المرتبطة بالعمر المتوقع، والتعديلات التي تُدخل على فهرسة الاستحقاقات، والتمويل الجزئي من خلال صناديق الثروة السيادية، وقد أدخلت بعض المناطق نظما محددة بشكل غير محدد ] يمكن أن تُعدل تلقائيا الاستحقاقات على أساس الاتجاهات الديمغرافية، ومن ناحية الإيرادات، توسيع القاعدة الضريبية (مثلا، زيادة الضرائب على الاستهلاك، والضرائب على الأرباح الرأسمالية عند التقاعد، والقضاء على الثغرات في الموارد)

جذب المواهب الشابة واستبقاؤها

كما أن انخفاض قوة العمل المقاوم للإصابة يعني اجتذاب الأسر الشابة والمهاجرين المهرة، ويمكن للمناطق أن تقدم حوافز لإعادة التوزيع، وبرامج الإسكان الميسور التكلفة [()، و رعاية الطفل لجعل نفسها جذابة، وترحب بسياسات الهجرة، وترشيد الاعتراف بالعقيدة، وتساعد في التدريب اللغوي على إدماج الوافدين الجدد.

الاستنتاج: بناء مستقبل لجميع الأعمار

إن الشيخوخة السكانية ليست أزمة يخشى أن تكون موضع تحول اجتماعي عميق يتطلب التكيف الفكري، فالأثار الاقتصادية هي نقص في التعاون الحقيقي، وارتفاع تكاليف الرعاية الصحية، والإجهاد المالي، ولكن يمكن التحكم بها بالاستثمار الاستراتيجي، والابتكار في مجال السياسات، فالمناطق التي تعترف بقيمة كبار السن كمساهمين ومستهلكين ومقدمي الرعاية ستكون في أفضل وضع يمكنها من الازدهار، ويتيح الاقتصاد الفضي أسواقا جديدة، ويتيح فرص التعلم مدى الحياة الحفاظ على الإنتاجية العالمية.