السكان وديموغرافية للمدن والأقاليم المستعمرة

وتمثل الفترة الاستعمارية واحدة من أكثر الحقبة تحولا في التاريخ الديمغرافي البشري، التي تتسم بحركات سكانية هائلة، وبتبادلات ثقافية، وبإنشاء مراكز حضرية جديدة في جميع أنحاء العالم، إذ إن فهم الديناميات السكانية والديمغرافية للمدن والمناطق الاستعمارية يوفر نظرة حاسمة عن كيفية تطور المجتمعات الحديثة، وعن كيفية تشكيل الهويات الثقافية، وعن تطور النظم الاقتصادية، ويستكشف هذا الامتحان الشامل الأنماط المعقدة لتوزيع السكان، والتكوين الديمغرافي، وعوامل النمو التي شكلت مجتمعات مستعمرة من أوائل القرن الحادي عشر.

جدول النمو السكاني الاستعماري

وقد زاد عدد سكان المستعمرات الثلاثة عشر نموا هائلا في القرن الثامن عشر، حيث بلغ عدد السكان 1.5 مليون نسمة في عام 1750، مما يمثل أربعة أخماس سكان أمريكا الشمالية البريطانية، واستمر هذا التوسع الملحوظ طوال الفترة الاستعمارية، وارتفع عدد السكان الاستعماريين إلى ربع مليون نسمة خلال القرن السابع عشر، وحوالي 2.5 مليون نسمة عشية الثورة الأمريكية.

وكان التوسع الديمغرافي للأراضي الاستعمارية غير مسبوق في نطاقه وسرعةه، إذ زاد عدد السكان بنحو 80 في المائة خلال فترة 20 عاما، بمعدل نمو سنوي " طبيعي " بنسبة 3 في المائة، ويعزى هذا النمو السريع إلى عوامل متعددة تشمل ارتفاع معدلات المواليد، وانخفاض معدلات الوفيات نسبيا مقارنة بأوروبا، واستمرار الهجرة من العالم القديم.

وقد توخى المؤرخون أن يكون السكان الاستعماريون قد نماوا بسرعة على مدى قرن، وأن يكون غذاء الأراضي المتاحة، والأجور الأعلى، والفرص الأفضل في أمريكا الشمالية، عوامل لا شك فيها، في حين أن زيادة وفرة الأغذية، وانخفاض الكثافة السكانية، وتحسين ظروف المعيشة، يعني أيضا ارتفاع معدلات المواليد وانخفاض وفيات الرضع.

الهجرة الأوروبية إلى الأمريكتين

ومن موانئ المحيط الأطلسي في أوروبا - وأغلبها بريطانيا وإسبانيا والبرتغال - الموجة بعد موجة من المستوطنين، الأغنياء والفقراء، أخذوا السفينة بحثا عن ثروتهم " في البحار " ، حيث يهاجر نحو ٢,٦ مليون أوروبي إلى الأمريكتين بين ١٤٩٢ و ١٨٢٠ )مقارنة بما لا يقل عن ٨,٨ مليون من الأفارقة المستعبدين(.

وتباينت نسبة الهجرة الأوروبية اختلافا كبيرا حسب الفترة الزمنية والمقصد، إذ أن معظم المهاجرين الإنكليز الذين عبروا المحيط الأطلسي خلال القرن السابع عشر والبالغ عددهم 000 350 شخص قد انتهى بهم المطاف في جزر الهند الغربية (000 180) وتشيسابيك (000 120 شخص)، ولا يقطعون سوى نحو 000 23 مستوطن طريقهم إلى المستعمرات الوسطى الأمريكية و 000 21 مستوطن إلى نيو إنكلترا، وهذا التوزيع يعكس الأولويات الاقتصادية للسلطات الاستعمارية، حيث تستوعب المستعمرات المزارع أغلبية المهاجرين.

كان التكوين العرقي للسكان المستعمرين متنوعاً بشكل ملحوظ، وبحلول عام 1776، كان حوالي 85 في المائة من السكان البيض من أصل إسلامي بريطاني (الإنكليزية، اسكتلندية، اسكتلندية، ويلز)، و 9 في المائة من أصل ألماني، و 4 في المائة هولندية، و 2 في المائة من الأقليات الفرنسية وغيرها من الأقليات، وشكل هذا التنوع مشهداً ثقافياً معقداً يؤثر تأثيراً كبيراً على تنمية المجتمعات الاستعمارية.

العمر ونوع الجنس

وقد أظهر السكان المستعمدون خصائص متميزة من حيث العمر ونوع الجنس تفصلهم عن المجتمعات الأوروبية، فهجرة الشباب، إلى جانب ارتفاع معدلات المواليد وجلود الجنين، تعني أن متوسط العمر في معظم المستعمرات هو 16 أو 17 عاما، وأن ثلث سكان مستعمرات نيو إنكلترا الذين تقل أعمارهم عن 21 عاما تقريبا، وهذا السمة الديمغرافية الشبابية تسهم في الطابع الدينامي والآخذ في التوسع السريع للمجتمعات الاستعمارية.

وقد ظهرت اختلالات في التوازن بين الجنسين في فترة الاستعمار المبكرة، وكانت سمة أخرى من سمات المجتمع الاستعماري المبكر هي هيمنة الذكور، ونتاج أنماط الهجرة المبكرة، حيث كانت بعض المناطق في أوائل القرن السابع عشر لا تضم سوى امرأتين لكل ثلاثة رجال، وتعليقات متكررة على نقص المرأة، لا سيما في المستعمرات الجنوبية، التي تكافح من أجل اجتذاب المهاجرات، وتضاءلت هذه الفوارق بين الجنسين تدريجيا مع مرور الوقت حيث زادت معدلات الولادة الطبيعية وأصبحت الهجرة الأسرية أكثر شيوعا.

توزيع السكان في المدن المستعمرة

وقد أدت المراكز الحضرية المستعمرة دوراً هاماً بشكل غير متناسب في الحياة الاقتصادية والسياسية والثقافية للمجتمعات الاستعمارية، على الرغم من أن الإسكان لا يُعد سوى جزء صغير من مجموع السكان، ويكشف توزيع السكان بين المناطق الحضرية والريفية عن طبيعة الاقتصادات الاستعمارية والتنظيم الاجتماعي.

النسب المئوية للسكان الحضريين

وفي عام 1790، يقدر أن نحو 5 في المائة فقط من مجموع السكان يعيشون في المدن، حيث توجد مدن بارزة مثل بوسطن، نيويورك، وفيلادلفيا تجمع فيها سكان يبلغ عددهم نحو 133، و 522 28، و 230 18 على التوالي، ويعكس هذا المعدل المنخفض للتوسع الحضري الطابع الزراعي السائد للاقتصادات الاستعمارية.

ففي عام 1775 كانت حياة المدينة أقل شيوعاً بكثير مما هي عليه الآن، حيث لم يقطن سوى 10 في المائة من السكان الأمريكيين الذين يعيشون في المدن، مقارنة بما يقرب من 80 إلى 85 في المائة في اليوم الحالي، وأغلبية المستعمرين الذين يعيشون في المناطق الريفية، ويعملون كمزارعين أو مزارعين أو في مهن زراعية ذات صلة.

ويعيش أكثر من 90 في المائة من المستعمرين كمزارعين، وإن كان بعض الموانئ البحرية قد تزدهر أيضا، حيث تضم مدن فيلادلفيا، ونيويورك، وبوسطن أكثر من 000 16 نسمة في عام 1760، وهي نسبة صغيرة بالمعايير الأوروبية، وتشكل هذه الهيمنة الريفية الثقافة الاستعمارية والسياسة والتنمية الاقتصادية بطرق أساسية.

المراكز الحضرية الرئيسية المستعمرة

وكانت أكبر المدن في المستعمرات الأمريكية في عام 1775 من حيث السكان هي فيلادلفيا (~43,000)، ومدينة نيويورك (000 25)، وبوسطن (000 61)، وشارلستون (2000)، حيث كانت جميع هذه المدن الواقعة على طول الساحل كتجارة عبر المحيط الأطلسي توفر الكثير من فرص العمل لمن لا يملكون أرضاً للعمل الزراعي.

وبرزت فيلادلفيا كمدينة استعمارية بارزة بحلول منتصف القرن الثامن عشر، وفي وقت الثورة الأمريكية، كانت فيلادلفيا أكبر مدينة في أمريكا الاستعمارية، حيث كان عدد السكان فوق ٠٠٠ ٣٢ نسمة، وهو عدد أكبر بكثير من أكبر مدينتين أخريين هما نيويورك )٠٠٠ ٢٥( وبوسطن )٠٠٠ ١٦ دولار(، وحجمها يكاد يكون نتيجة الهجرة من أوروبا وأفريقيا وغيرها من المستعمرات الأمريكية.

وكانت أكبر المدن تقع على ساحل المحيط الأطلسي وكانت بمثابة موانئ بحرية كانت حاسمة بالنسبة للإمبراطورية البريطانية حيث يسرت التجارة في وفرة الموارد الطبيعية في أمريكا، حيث تحتاج بريطانيا إلى المواد الخام من أمريكا لإنتاج سلع مصنعة في مصانعها لزيادة تعزيز التجارة، وقد عملت هذه المدن المرفئية كمراكز حيوية في الاقتصاد الأطلسي، حيث تربط المنتجين الاستعماريين بالأسواق الأوروبية والمستهلكين.

المهام الاقتصادية للمدن المستعمرة

ويتزايد استخدام الأمريكيين كتاجرين وحرفيين وعمال تصنيع مهرة، حيث أصبحت المدن الساحلية المكتظة بالسكان محورا للثروة والمواهب الاستعمارية، وقد طورت المدن الاستعمارية وظائف اقتصادية متخصصة تستند إلى مواقعها الجغرافية ومواردها الإقليمية.

وكانت المدن الشمالية تشارك مشاركة كبيرة في بناء السفن بسبب الغابات الوفيرة في المنطقة، كما استفادت مدينة نيويورك استفادة كبيرة من تجارة الفراء، بينما تتاجر المستعمرات الجنوبية بالمحاصيل النقدية مثل التبغ والديغو، وجعلت ملاك المزارع الكبيرة أغنى بكثير، حيث توجد في كل منطقة اقتصادات متخصصة للغاية تستند إلى بيئاتها المحددة.

وكان الناتج الاقتصادي للمستعمرات كبيرا، ففي عام ١٧٧٠، كان الناتج الاقتصادي للمستعمرات الثلاث عشرة يشكل ٤٠ في المائة من الناتج المحلي الإجمالي للإمبراطورية البريطانية بأكملها، وقد أبرزت هذه الإنتاجية الاقتصادية الرائعة أهمية الأراضي الاستعمارية بالنسبة للسلطات الامبراطورية الأوروبية وساعدت على شرح المنافسة المكثفة في الممتلكات الاستعمارية.

التكوين الديمغرافي للمناطق المستعمرة

وكان المكياج الديمغرافي للمناطق الاستعمارية متنوعاً بصورة غير عادية، ويشمل مجموعات إثنية متعددة وعرقيات وفصول اجتماعية، مما خلق هرميات اجتماعية معقدة وتفاعلات ثقافية تحدد الحياة الاستعمارية.

السكان الأوروبيون

وقد شكل المستوطنون الأوروبيون الصف السياسي والاقتصادي السائد في معظم الأقاليم المستعمرة، وإن لم يكونوا دائما الأغلبية العددية، فقد شكلت الإنكليزية أكبر مجموعة أوروبية في أمريكا الشمالية البريطانية، ولكن عددا كبيرا من القوميات الأوروبية الأخرى أسهم في التنوع الاستعماري.

وكانت الإنكليزية أكبر عنصر من عناصر السكان الطوعيين على مدى القرنين 17 و18، حيث أنشأت الهجرة المبكرة مستوطنات أساسية في نيو إنكلترا والشيسبيك، وأدخلت نظاما للقانون العام والحكم أصبح معياريا في جميع المستعمرات، مع إنشاء هيئات تمثيلية، مثل دار فيرجينيا للبورغيس، مما يرسي التقاليد السياسية الانكليزية.

وتمثل الهجرة الألمانية تدفقا ديمغرافيا هاما، فقد حدد المؤرخون الذين يدرسون سجلات الموانئ في أمريكا الشمالية وأوروبا الانهيار العرقي المحتمل لمعظم المهاجرين الأوروبيين الذين يصلون إلى فيلادلفيا بين 1710 و 1769، حيث خلصوا إلى أن المهاجرين في هذه الفترة هم في الغالب من المناطق الناطقة بالألمانية، رغم أن المهاجرين الإنكليزيين الذين يسيطرون على 1710 و 1720 شخصا، وفي موجات السكوتلنديين الآيرلنديين والأيرلنديين قد تغيرت مؤقتا.

وشكلت اسكتلندا - إريش مجموعة ديموغرافية هامة أخرى، حيث استقر على الحدود الغربية أساسا من حوالي 1717 إلى 1775 مزارعون بريسبيتيريون من أراضي الحدود الشمالية لانكلترا، اسكتلندا، وأولستر الذين كانوا يفرون من الأوقات الصعبة والاضطهاد الديني، حيث هجروا إلى أمريكا في القرن الثامن عشر ما بين 000 250 و 000 400 اسكتلندي.

السكان الأفريقيون المستعبدون

إن الهجرة القسرية للأفارقة المستعبدين تشكل أحد أكبر الحركات الديمغرافية وأكثرها مأساوية في الفترة الاستعمارية، فبحلول أوائل القرن الثامن عشر، أصبح وصول الأفارقة الذين أجبروا على أن يصبحوا عبيدا عنصرا هاما من السكان المهاجرين في المستعمرات الجنوبية، حيث أصبحت الغالبية العظمى من صافي الهجرة إلى الخارج إلى تلك المستعمرات بين عام 1700 و 1740 من الأفارقة.

وتباينت الآثار الديمغرافية للرق تفاوتا كبيرا حسب المنطقة، فبحلول عام 1760 كانت فرجينيا أكثر المناطق سكانا من 13 مستعمرة، كان عدد سكانها نحو 000 340 نسمة، وإن كان 40 في المائة من هذا العدد من العبيد الأمريكيين من أصل أفريقي، وفي بعض المستعمرات الجنوبية، شكل الأفارقة المستعبدون أغلبية السكان، مما شكل أساسا الطابع الاقتصادي والاجتماعي والثقافي لهذه المناطق.

وكان تركيز السكان المستعبدين مرتفعاً بوجه خاص في مناطق المزارع، حيث اعتمدت المستعمرات الجنوبية، التي تمتد من تشيسابيك إلى جورجيا، على الزراعة الكبيرة للمزارع وعلى تركيز مرتفع من الأفارقة المستعبدين، حيث يقطن المستوطنون الإنكليزيون والسكوت - الإريتريون المناطق الساحلية والبلاد الخلفي، بينما تأثرت المديونية السكانية بشدة بقوة العمل الأفريقية الواسعة النطاق التي تنقل قسراً، حيث كثيراً ما تسهل المستوطنات على امتدادها.

السكان الأصليون

فقد شهدت الشعوب الأصلية انخفاضاً كارثياً في عدد السكان خلال الفترة الاستعمارية بسبب المرض والحرب والتشريد، وفي حين يصعب تحديد أرقام السكان الدقيقة، فإن الأثر الديمغرافي للاستعمار الأوروبي على سكان أمريكا الأصلية كان مدمرة ويمثل واحداً من أكبر الكوارث الديمغرافية في تاريخ البشرية.

وأدت المستوطنات والأمراض الأوروبية إلى تدمير السكان الأصليين وأدت إلى زعزعة الأراضي على نطاق قاري أدى إلى تطهير المجتمعات الأوروبية - الأمريكية من خليج هدسون في شمال كندا إلى تييرا ديل فويغو، وهي مجموعة جزرية من الطرف الجنوبي لأمريكا الجنوبية.

التغيرات الديمغرافية الإقليمية

ويعيش أكثر من نصف السكان الأوروبيين البيض في أكبر أربعة مستعمرات هي: ماساتشوستس (220,000 شخص)، وبنسلفانيا (000 183) وماريلاند (000 162) وكونيتيكت (000 142 نسمة)، وتعكس هذه التركيزات السكانية الفرص الاقتصادية والهياكل الأساسية الثابتة لهذه المستعمرات الأكبر سنا والمتقدمة النمو.

وقد تطورت المستعمرات الوسطى (نيويورك وبنسلفانيا ونيو جيرسي) إلى أكثر المناطق تنوعا ديمغرافيا، مما اجتذب أعدادا كبيرة من المستوطنين الألمان والسكوتس - الأيرلنديين، إلى جانب الجماعات الهولندية والسويدية، علما بأن هذا المجال معروف بالتعددية الدينية واقتصاد زراعي وتجاري متنوع، مما يعزز مناخا اجتماعيا متسامحا ضروريا لإدارة المصالح الثقافية واللغوية المتنافسة.

أنماط الهجرة وحوافزها

فهم لماذا يهاجر الناس إلى الأراضي الاستعمارية وكيف سافروا يكشفون الكثير عن عوامل الضغط والسحب التي قادت واحدة من أعظم التحولات الديمغرافية في التاريخ.

خامسا - الحوافز الاقتصادية

وكان الجذب الرئيسي للمهاجرين الأوروبيين الطوعيين هو الوعد بزيادة الفرص الاقتصادية، ولا سيما الحصول على ملكية الأراضي، كما في أوروبا، حيث فرضت النظم الأرستوقراطية قيودا على الأراضي، ولكن المستعمرات قدمت مساحات واسعة من خلال منح الشراء أو منح حقوق الملكية، حيث يسعى المستوطنون إلى الإفلات من الفقر الجيلي والديون المسببة للاضطرابات والنظم المقيدة التي تغذيها الأراضي الحدودية الرخيصة، باعتبارها عاملا قويا.

وبصفة عامة، كان متوسط عمر المستعمر الأمريكي أعلى من مستوى المعيشة من نظيره الأوروبي، حيث كان لدى الأمريكتين أعلى دخل للفرد في العالم المتحضر في ذلك الوقت، ويرجع ذلك أساسا إلى نقص في الأراضي والعمل الرخيص الذي زاد من الأجور، مما جعل من هذه الميزة الاقتصادية الأراضي الاستعمارية وجهات جذابة للأوروبية سعيا إلى تحسين ظروفها المادية.

العوامل الدينية والسياسية

الاضطهاد الديني وعدم الاستقرار السياسي دفعاً لأشخاص أوروبيين كثيرين ليبحثوا عن حياة جديدة في الأراضي الاستعمارية سياسة بنسلفانيا للتسامح الديني وسمعتها كبلد الرجل الفقير

وقد أدى عدم الاستقرار السياسي والاضطرابات في الدول الأوروبية إلى دفع الكثيرين إلى الهجرة، مع إطالة فترات الحرب، مثل حرب الثلاثين عاماً والصراعات الناشطة في القرن الثامن عشر، مما أدى إلى ارتفاع الضرائب والتجنيد والتد والتدمير مما جعل الحياة غير قابلة للاستمرار بالنسبة للمواطنين العاديين، مع الاستقرار النسبي والبعد عن هذه الصراعات الأوروبية، مما يجعل المستعمرات الأمريكية وجهة جذابة لإعادة التوطين الدائم.

توقيت الهجرة وخطاباتها

وسافر معظم المهاجرين إلى بنسلفانيا خلال فترات الأزمات الأوروبية، حيث كانت أكبر سنوات الهجرة - ١٧٩ و ١٧١٧ و ١٧٢٧ و ١٧٣٨ و ١٧٤٩ - تتصل بأحداث خارجية، حيث كانت نهاية حرب الخلافة النمساوية في عام ١٧٤٩ ترتبط بزيادة حادة في الهجرة من المناطق المتضررة من الحرب.

وخلال الـ 1710 خلال الـ 1730، كان المهاجرون يسافرون أحياناً في مجموعات أسرية، أو يتابعون الوافدين السابقين ويستقرون معهم للحصول على المساعدة في إنشاء أسر في المستعمرات الجديدة، حيث يسافر 35 في المائة على الأقل من المهاجرين الناطقين بالألمانية في مجموعات أسرية، مما يكشف عن الرغبة القوية للمستعمرين في الجذب إلى آخرين من أوروبا من خلال الهجرة المتسلسلة.

نظم العمل وحركة السكان

وتعتمد الاقتصادات المستعمرة اعتمادا كبيرا على مختلف أشكال العمل، بدءا من المستوطنين الحرين إلى خدم مستعبدين، وتؤثر نظم العمل هذه تأثيرا عميقا على الأنماط الديمغرافية والهياكل الاجتماعية.

خط العرض

وتعتمد الهجرة الاستعمارية اعتمادا كبيرا على نظامين مختلفين للعمل يوفران قدرا كبيرا من القوة العاملة، لا سيما في الجنوب الزراعي، مع وجود استعباد مُعَرض ينطوي على عقد يوافق فيه شخص، عادة أوروبي، على العمل لفترة محددة، تتراوح عادة بين أربع وسبع سنوات، مقابل مروره، مع حق الموظف قانونا في الحصول على مستحقات مجانية، مثل الأرض أو الأدوات، مما يسمح له ببدء حياة مستقلة عند إتمامها.

وقد وصل العديد من المستوطنين البريطانيين والفرنسيين والسويسريين والألمانيين الذين هاجروا خلال هذه الفترة إلى عقود عمل اضطرتهم عادة إلى العمل بين أربع سنوات وسبع سنوات مقابل تكلفة مرورهم أو إقامتهم أو سكنهم وبعض المدفوعات التي يطلق عليها " رسوم مجانية " ، والتي قدمها السيد إلى الموظف عند إتمام فترة الخدمة، وكان ذلك عادة يتخذ شكل أحكام أو ملابس أو أدوات أو حقوق في الأرض أو المال أو حصة صغيرة من المحاصيل.

وقد وصل أكثر من نصف مجموع المهاجرين البريطانيين الجدد في الجنوب في البداية إلى خدم مأجورين، معظمهم من الشباب الفقراء الذين لم يتمكنوا من العثور على عمل في إنكلترا، وقد وفر هذا النظام آلية للأوروبيين الفقراء للوصول إلى الفرص الاستعمارية مع توفير الاقتصادات الاستعمارية ذات العمل المطلوب في الوقت نفسه.

الانتقال إلى الرق

وقد شهدت الفترة الاستعمارية تحولا تدريجيا ولكن عميقا من العبودية المهددة إلى الرق الدردشة كنظام العمل الأولي في المستعمرات الزراعية، وقد كان لهذا الانتقال عواقب ديموغرافية واقتصادية واجتماعية هائلة من شأنها أن تشكل المجتمع الأمريكي لقرون.

منذ البداية، محاولات الأوروبيين لإنشاء مستعمرات في نصف الكرة الغربي مؤسسه على عدم وجود عمال للقيام بالعمل الشاق لبناء المستعمرات، مع استرقاق الأمريكيين الأصليين الاسبانيين في المناطق الخاضعة لسيطرتهم، وضرب الإنكليزي على فكرة العبودية المُخدرة لحل مشكلة العمل في فرجينيا، وتقريباً جميع القوى الأوروبية

عوامل النمو السكاني

وقد أثرت عوامل متعددة على نمو السكان في الأراضي الاستعمارية، مما أدى إلى نشوء ديناميات ديموغرافية معقدة تتفاوت حسب المنطقة، والفترة الزمنية، والمجموعة السكانية.

الزيادة الطبيعية

ومن المهم أن تنمو المستعمرات، وأن يقل عدد الوفيات بين الشباب، مما يعني أن نسبة أعلى من السكان تصل إلى سن الإنجاب، الأمر الذي يساعد وحده على توضيح سبب نمو المستعمرات بسرعة، رغم وجود أسباب أخرى كثيرة للنمو السكاني إلى جانب الصحة الجيدة، مثل الهجرة الكبرى.

كما أن زيادة وفرة الأغذية وانخفاض الكثافة السكانية وتحسين ظروف المعيشة يعني ارتفاع معدلات المواليد وانخفاض وفيات الرضع، وقد أتاحت هذه الظروف المواتية للسكان المستعمرين التوسع بسرعة من خلال الزيادة الطبيعية، مما يكمل الهجرة كمصدر للنمو السكاني.

وبعد إنشاء المستعمرات، كان نمو سكانها يتألف من نمو عضوي تقريبا، حيث نادرا ما يتجاوز عدد المهاجرين المولودين من الخارج 10 في المائة، وأصبح هذا النمط من الزيادة الطبيعية أكثر أهمية مع تقدم الفترة الاستعمارية واتباع مراحل الاستيطان الأولية في مجتمعات أكثر استقرارا.

الأمراض والوفاة

وعلى الرغم من الظروف الصحية المواتية عموما مقارنة بأوروبا، لا يزال السكان المستعمرون يواجهون تحديات كبيرة في مجال الأمراض، إذ أن معدل الوفيات مرتفع بالنسبة للرضع والأطفال الصغار، ولا سيما بالنسبة للديفتيريا، والحمى الصفراء، والملاريا، وقد تسببت هذه الأمراض في خسائر فادحة للغاية لدى الوافدين الجدد الذين يفتقرون إلى الحصانة للمسببات المرضية المحلية.

وقد أثرت التباينات الإقليمية في بيئات الأمراض تأثيرا كبيرا على الأنماط الديمغرافية، إذ شهدت المناطق المدارية والمناطق دون المدارية معدلات أعلى للوفيات، لا سيما بين المستوطنين الأوروبيين، في حين أن المناطق المعتدلة توفر عموما بيئات صحية أكثر دعما لارتفاع معدلات الزيادة في السكان الطبيعيين.

تدفقات الهجرة

ولا تزال الهجرة المستمرة من أوروبا عاملا هاما في نمو السكان الاستعماريين طوال الفترة، حيث كانت المرحلة النهائية من الهجرة الحديثة المبكرة، من عام 1760 إلى عام 1820، هي التي يسيطر عليها المستوطنون الحرون مرة أخرى، وشهدت زيادة هائلة في المهاجرين البريطانيين إلى أمريكا الشمالية والولايات المتحدة، حيث يشكل هؤلاء المهاجرون البريطانيون أكثر من 70 في المائة من جميع المهاجرين الذين عبروا المحيط الأطلسي في هذه السنوات.

كما أن الهجرة الداخلية داخل الأراضي الاستعمارية تؤدي دورا هاما في توزيع السكان، حيث إن القرن الثامن عشر قد أحرز تقدما، بدأ المستعمرون يستوطنون بعيدا عن ساحل المحيط الأطلسي، حيث اصر البريطانيون على أن المطالبة بالأرض في وادي نهر أوهايو، حيث أن المستعمرات التي تقوم بتخريب الأراضي من القبائل الهندية، كما أصروا البريطانيون على أن المطالبة بالأرض ينبغي أن ترتكز على الشراء المشروع.

الهيكل الاجتماعي والهيكل الديمغرافي

وقد وضعت المجتمعات المستعمِرة هياكل اجتماعية معقدة قائمة على العرق، والأصل العرقي، والفئة، والوضع القانوني، وقد أثرت هذه التسلسلات تأثيرا عميقا على الأنماط الديمغرافية والتنقل الاجتماعي.

الشُعب من الرتب

وقد أظهرت المجتمعات المستعمَرة تسلسلا كبيرا في الصفوف، وإن كان ذلك مع زيادة التنقل الاجتماعي عموما عن المجتمعات الأوروبية المعاصرة، واحتلت مزارعي الثروات والتجار والمهنيين أرفع شهاد للمجتمع الاستعماري، بينما شكل صغار المزارعين والفنانين والعمال الصفوف المتوسطة والدنيا، واحتلت خدم المستعبدون أدنى المناصب في التسلسل الهرمي الاجتماعي.

وكان السادة (الفلداغوس بالاسبانية) والمسؤولون الحكوميون، والتجار، والخدم، وملء الروي (الخادمات الفرنسية)، والفنانين، والجنود، والمزارعين من بين المد الأوروبيين الذين شرعوا في العمل للأمريكتين في الفترة الحديثة المبكرة، وكان أحد أشكال التمييز الحيوي بينها هو ما إذا كانوا قد وصلوا بحرية أو كانوا في شكل من أشكال الالتزام بالعمل التعاقدي.

التنوع الديني

وكانت المستعمرات متنوعة دينيا، حيث كانت الطوائف البروتستانتية المختلفة التي جلبها المهاجرون البريطانيون والألمان والهولنديون وغيرهم من المهاجرين، حيث كانت التقاليد المصححة هي أساس الطائفة البرسبيتية والتجمعية والمعادن القارية، والهولنديون الذين يهيئون مستوطناتهم الخاصة المصلحة، والكنيسة الهولندية المصلحة قوية بين الأمريكيين الهولنديين في نيويورك ونيو جيرسي، بينما كانت أشكال الهيمنة الألمانية متنوعة.

فقد تجمع اليهود في عدد قليل من مدن الميناء، حيث أسست أسرة بالتيمور ميريلاند وأقامت زملاء كاثوليكيين من إنكلترا، حيث كان الكاثوليك حوالي 1.6 في المائة من السكان أو 000 40 نسمة في عام 1775، وأنشأ هذا التنوع الديني مجتمعا تعدديا يتناقض تماما مع التوحيد الديني للعديد من الدول الأوروبية.

التنمية الحضرية والهياكل الأساسية

وقد طورت المدن المستعمرة هياكل أساسية ومؤسسات تدعم أعداد سكانها المتزايدة وتوسيع نطاق المهام الاقتصادية.

شبكات النقل

وقد تم النقل أساساً بواسطة المياه، رغم وجود شبكة طرق في المستعمرات، حيث تطورت صناعة بناء السفن بشكل كبير، لا سيما في نيو إنكلترا، حيث استخدمت الأنهار لأغراض النقل، ومعظم الطرق الموجودة على طول ساحل المحيط الأطلسي، وربطت مدن أخرى، حيث قامت بعض المستعمرات الفردية ببناء شبكات الطرق الخاصة بها، وبسرعة 1764 طريقاً للتشكيل الدائري بين فيلادلفيا ومدينة نيويورك، وبسرعة 1773 شبكة توسيع المسيركوتشي.

الصحة الطبية والعامة

وقد توجه معظم المرضى إلى المعالجين المحليين واستخدمت سبل الانتصاف الشعبية، في حين اعتمد آخرون على وزير الفيزيائيين، وأجهزة الحلاقة، والبلديات، والقابلات، والوزراء، حيث يستخدم عدد قليل منهم الأطباء الاستعماريين الذين تلقوا التدريب إما في بريطانيا أو من خلال تدريب في المستعمرات، مع وجود معالجة مشتركة قليلة تُسمح بالدم، رغم أن الطريقة كانت قاسية بسبب عدم معرفة الممارسين، والإصابة بالأمراضلي.

وعلى الرغم من هذه القيود، قام الأطباء المستعمرون، في القرن الثامن عشر، بعد النماذج في إنكلترا واسكتلندا، بإدخال الطب الحديث إلى المدن في القرن الثامن عشر، وأحرزوا بعض التقدم في التطعيم، وعلم الأمراض، وعلم التشريح، والصيدلة.

الديمغرافية المقارنة

وقد وضعت سلطات استعمارية مختلفة أنماطا ديمغرافية متميزة في أقاليمها، تعكس استراتيجيات استعمارية متباينة، وأولويات اقتصادية، وسكان العاصمة.

الديموغرافية الاستعمارية الإسبانية

وكان عدد قليل جدا من المستعمرين المكسيكيين الجدد الذين بلغ عددهم بضع مئات من سكان تكساس في الفترة الاستعمارية الإسبانية هم الإسبان والكوليلوس، حيث كانت مستوطنات كاليفورنيا ونيو مكسيكو وأريزونا كلها مستوطنات، وفي عام 1781، كان المستوطنون المكسيكيون الذين كانوا يؤسسون لوس أنجلوس، وكان عدد سكان كاليفورنيوس في كاليفورنيا حوالي 000 10 نسمة، وتيجانوس في تكساس نحو 000 4 نسمة عندما انضمت المستعمرات الإسبانية السابقة إلى الولايات المتحدة، في حين كان لدى نيو مكسيكو 000 47 مستوطن مكسيكو في عام 1842.

ولم يكن سوى أقلية صغيرة من هؤلاء المستوطنين من أصل أوروبي، حيث كانت مستوطنات جديدة قائمة على نظام الطبقات، وعلى الرغم من أن الجميع يمكن أن يتكلمون الاسبانية، فقد كان حشيشا ذاب معظم الأمريكيين الأصليين مع بعض الإسبانية والبرتغالية والباسكية واليهودية والشمالية الأفريقية البربرية والأفارقة.

هولندا والسويدية

بحلول عام 1780، كان سكان نيويورك حوالي 27 في المائة من سلال المستوطنين الهولنديين، حوالي 6 في المائة من الأفارقة، والباقي معظمهم من الإنجليز مع خليط واسع من الأوروبيين الآخرين، في حين أن نيوجيرسي وديلاوير كانا يملكان أغلبية بريطانية، حيث كان عدد الألمان 7-11 في المائة، ونحو 6 في المائة من الأفارقة، وفرقة صغيرة من السلال السويديين السويديين.

أنماط الاستيطان الريفية

وفي حين أن المدن تجتذب اهتماما غير متناسب، فإن الغالبية العظمى من السكان المستعمرين يعيشون في المناطق الريفية، مما شكل أنماطا مميّزة للتسوية وهياكل مجتمعية.

المجتمعات المحلية الزراعية

ومع أن أكثر من مليوني أوروبي وأمريكيين أفريقيين يعيشون في المناطق الـ 13 من المستعمرات، فإن معظمهم فعل ذلك في المدن الصغيرة أو المجتمعات المحلية المنعزلة، حيث أن أمريكا الاستعمارية تمتلك مدن قليلة، والأماكن التي تعتبر نفسها صغيرة جداً وفقاً لمعايير اليوم، حيث أن المدن الأمريكية هي مراكز للتجارة والشحن أكثر من الإنتاج الصناعي، حيث يعيش معظم المستعمرين الأمريكيين مزارعين ومزارعين، إما في المجتمعات الريفية أو في القرى الصغيرة أو على الحدود البعيدة، وبسبب عزلتهم المحلية إلى حد كبير.

توسيع الحدود

وكان السفر بين المدن والقرى الأمريكية صعباً وخطيراً أحياناً بسبب الطرق الخبيثة، والطقس غير القابل للتنبؤ، والتهديد الذي يشكله العداوات، حيث لم يسافر كثير من الأمريكيين أكثر من بضع أميال من بلدهم، ونتيجة لذلك، نشأ العديد من المجتمعات والأفراد في مناطق غير عادية، وشبه بالغرباء، وحذر من التدخل الخارجي، وخشية القبائل الأمريكية الأصلية، وهرب العبيد، والسفر في المدن الفرنسية وغيرها.

الآثار الديمغرافية الطويلة الأجل

فالأنماط الديمغرافية التي نشأت خلال الفترة الاستعمارية لها آثار دائمة على المجتمعات التي نشأت عن الحكم الاستعماري.

الميول الثقافية

إن تنوع التكوين العرقي والعرقي والديني للسكان المستعمرين قد خلق مجتمعات متعددة الثقافات ستستمر في التطور بعد الاستقلال، وأنماط الاستيطان، وتوزيع مختلف المجموعات الإثنية عبر المناطق، والتسلسل الهرمي الاجتماعي الذي أقيم خلال الفترة الاستعمارية تؤثر على التنمية الثقافية لأجيال.

المؤسسات الاقتصادية

وقد وضع التوزيع الديمغرافي بين المناطق الحضرية والريفية، وتركيز مختلف فئات السكان في أدوار اقتصادية محددة، ونظم العمل التي وضعت خلال الفترة الاستعمارية، أسسا للتنمية الاقتصادية في المستقبل، وتخصص مختلف المناطق، ولا سيما الأنشطة الاقتصادية، يعكس الأنماط الديمغرافية التي أنشئت أثناء الاستعمار.

التنمية السياسية

إن التكوين الديمغرافي للأراضي الاستعمارية يؤثر على التنمية السياسية، بما في ذلك تشكيل المؤسسات التمثيلية، وتوزيع السلطة السياسية، والنزاعات التي تؤدي في نهاية المطاف إلى حركات الاستقلال، وتنوع السكان الاستعماريين يخلق تحديات وفرصاً على حد سواء بالنسبة للتنظيم السياسي والحكم السياسي.

التحديات في مجال البحوث الديمغرافية

ومن الصعب قياس أعداد السكان بدقة في المناطق ال ١٣ المستعمرة لأن الحكومات البريطانية أو الاستعمارية لم تجر تعدادات منتظمة حتى القرن ١٩، مع توافق الآراء بين المؤرخين على أنه في الستينات، كان حوالي ١,٨ مليون شخص من أصل أوروبي يعيشون في أمريكا الشمالية البريطانية، حيث زاد عدد سكان المستعمرات بسرعة منذ مستوطنتهم في أوائل القرن ١٦٠٠.

ويعد تحديد عدد سكان المدن الاستعمارية تحديدا صعبا للغاية نظرا لعدد المصادر التاريخية المختلفة التي تتضمن أرقاما مختلفة، حيث قد يكون عدد سكان فيلادلفيا أقل من 000 16 نسمة أو يصل إلى 000 45 نسمة في عام 1775 حسب المصدر وأساليب العد.

وهذه التحديات المنهجية تذكرنا بأن فهمنا للديموغرافية الاستعمارية يعتمد على السجلات غير الكاملة، وأساليب حساب مختلفة، وتقديرات تستند إلى أدلة مجزأة، ويواصل المؤرخون تنقيح التقديرات الديمغرافية مع اكتشاف مصادر جديدة وتحسين الأساليب التحليلية.

خاتمة

إن سكان المدن والمناطق الاستعمارية وديموغرافيتها يمثلون شرائط معقدة للهجرة، والزيادة الطبيعية، والتشريد القسري، والتفاعل الثقافي، ومن المستوطنات الصغيرة في أوائل القرن السادس عشر إلى المدن المزدهرة، وتوسيع حدود أواخر القرن السابع عشر، نمت الشعوب المستعمرة بسرعة وتنوعاً واسعاً، وأنماط السكان الديمغرافية التي أنشئت خلال هذه الفترة - توزيع السكان بين المناطق الحضرية والريفية، والتكوين العرقي والعرقي لمختلف المناطق، والأعمار والهياكل الجنسانية.

إن فهم هذه الأنماط الديمغرافية يوفر سياقا أساسيا لفهم الاقتصادات الاستعمارية والهياكل الاجتماعية والتطورات الثقافية والتطور السياسي، إذ إن حركة الملايين من الناس في جميع أنحاء المحيط الأطلسي، سواء كانوا مستوطنين أحرارا يسعون إلى الحصول على فرصة، أو يحتجزون خدما يعملون خارج ممرهم، أو يعبدون الأفارقة الذين يرغمون على الاسترقاق، قد خلقوا مجتمعات جديدة تزج بين نفوذي أوروبا وأفريقيا والسكان الأصليين بطرق غير مسبوقة، وقد برزت المدن التي كانت بمثابة مراكز تجارية وإدارية، وإن كانت تروجت لأدوار صغيرة في مجال التنمية الحديثة،

إن إرث السكان الاستعماريين لا يزال يشكل المجتمعات المعاصرة، ويؤثر على أنماط التنوع العرقي، والثقافات الإقليمية، والتخصص الاقتصادي، والإجهاد الاجتماعي، وبفحص الديناميات السكانية في الفترة الاستعمارية، نكتسب نظرة ثاقبة على أسس الأنماط الديمغرافية الحديثة والعمليات التاريخية التي خلقت مجتمعات متنوعة ومعقدة في اليوم الحالي.

بالنسبة للمهتمين ببحث هذا الموضوع أكثر، فإن الموارد مثل ] مكتبة مواد الكونغرس الاستيطانية الاستعمارية و]Encyclopedia.com's coverage of European migrations توفر مصادر أولية قيمة وتحليلات علمية بالإضافة إلى ذلك،