وقد تم تحديد العصر الفايكنغي الذي يمتد تقريباً من أواخر القرن الثامن وحتى أوائل القرن الحادي عشر، من خلال التنقل غير العادي، والزهور البحرية، والدفعة التي لا تكل إلى أقاليم جديدة، وفي قلب هذا التوسع، تُلقي على المجتمعات المحلية الراكبة في المحيط الأطلسي بفهم المناطق المكتظة، وينتشر فيها وجود خطوط ساحلية مزدهرة، وغابات كثيفة، وتهتز أنماط الاستيطان الجغرافية التي ظهرت في إطار الضغط على المحيط الأطلسي، ثم تُت.

The Geographic Backdrop of Scandinavia

وكانت خطوط العرض في العصر الفايكنغ أرضاً من المتناقضات، حيث تم نقل خطوط السواحل الغربية للنرويج من خلال التذبذب إلى مناطق متاخمة ذات أرض محدودة، بينما كان الجو الداخلي يهيمن عليه نطاق جبل ساكندينافي، وكان معظمها من السويد والنرويج مشمولاً بدرجات حرجية مضللة، وتسع مراتب، واتسمها من حيث تكيفها داخلها.

الغابات كمؤسسة لحياة فيكينغ

الأخشاب للسفن

ولا يوجد أي مصدر أكثر حساسية من نجاح فيكنغ من الأخشاب، حيث إن سفينة " فيكنغ " التي يمكن أن تجتاز المحيطات المفتوحة، والأنهار الضحلة، والتي تُنقل في أعالي البحار، وتُبنى من غابات سكاندينافيان، وتُفضل أن تكون قادرة على الازدحام، كما أن الأوكتان قد استخدمت أيضاً في بناء الخيوط الخزفية وغيرها من أنواع الخشب المشاب المزروعة.

وقد كان للطلب على الأخشاب في السفن عواقب مباشرة على المستوطنات، حيث أصبحت المجتمعات المحلية القريبة من الغابات الرئيسية مراكز طبيعية للنشاط البحري، وعلى العكس من ذلك، حيث وقعت الغابات في بناء السفن بالإضافة إلى الوقود والبناء، فإن حدود الموارد تتجه إلى الداخل أو أبعد من الحدود، وبحلول القرن العاشر، كانت بعض المناطق المحيطة بالمرافئ الرئيسية فيكنغ - مثل هايديبي وبيركا - تشهد على نحو متشابه، عمليات كبيرة في مجال إزالة الغابات محليا، مما أدى إلى فرض ضغوط على موارد السفن لاستيراد الأخشاب.

الوقود والتشييد

فبعد السفن، كان الخشب هو الوقود العالمي للتدفئة والطبخ، وكانت شتاءات سكاندينافيان طويلة وباردة؛ وبدون حطب كاف، كان البقاء مستحيلاً، حيث استهلكت أسرة فيكينغ عدة أمتار مكعبة من الحطب سنوياً، وكان الطلب على الوقود يفرض ضغوطاً شديدة على الأراضي الحرجية المحلية، ولا سيما حول المستوطنات الكبيرة مثل هيديبي وكابانغ ومراكز إنتاج البعوض التي ظهرت في أواخر العصر.

كما أن الحدود بين الأخشاب هي المواد الأساسية للمبيت الطويل، والبناء الخارجي، والسياج، وحتى للأعمال الدفاعية التي تحيط بالمستوطنات الهامة، وقد يستهلك بناء بيت كبير واحد عشرات من قطع الأشجار من المناطق المحلية، وفي مناطق مثل جنوب النرويج وغرب السويد، حيث كانت الغابات أقل كثافة، كانت المجتمعات المحلية تدار بعناية، وأشجار مختارة لأغراض محددة، ولكن مع تزايد عدد السكان، أدى ذلك إلى زيادة السجلات التراكمية لإزالة الأشجار.

تجارة الأخشاب

كما شهد العصر الفايكنغ ظهور تجارة خشبية، حيث تم شحن بذور عالية الجودة، وعين، وحتى الألياف من سكاندينافيا إلى إنكلترا، والمكونة، وآيسلندا، حيث كان الغطاء الشجري الأصلي متفشياً، وقد جلبت هذه التجارة الثروة، ولكنها زادت أيضاً من الضغط على الغابات الضعيفة بالقرب من الأنهار البحرية، حيث أصبحت مناطق مثل وادي النهر في جنوب شرق النرويج محاوراً سهلة.

انعدام الأمن في مجالي الأم والطفل

القيود المناخية

وكانت الزراعة في سكاندينافيا دائماً بمثابة قمار، وكان الموسم القصير المتنامي، والزهور الصيفي المتكرر، والمطر المتغير يجعل المحاصيل تفشل في تهديد متكرر، وكان ما يسمى ] عصر الجليدي الصغير (وكانت محصولات الباركان في القرن الرابع عشر تقريباً، رغم أن التحولات المناخية السليفة قد شعرت بالفعل في فترة القرون الأخيرة)

وتشير المصادر الوثائقية من أيسلندا والنرويج، فضلا عن الأدلة الأثرية من السلع الخطرة والودائع الاستيطانية، إلى فترات النقص الحاد في الأغذية، وتصف هذه المرافعات المجاعة التي أجبرت الناس على تناول لحم الختم والفئران وحتى الحاجز، وتظهر ] Icelandic Book of Settlements) (Landnámabók) ممارسات الهجرة المعزولة التي تكيفت بشدة على المجتمعات المحلية.

نوعية التربة وتدهور الأراضي

وقد استُنفدت بسرعة من جراء زراعة التربة الساكنة والحمضية إلى حد كبير، وهي تُستمد من محاصيل زراعية غير نظيفة، حيث كانت الزراعة التقليدية في الركب تعتمد على مزيج من زراعة الحبوب وتربية المواشي مع نقل البشر الموسميين، إلا أنه بدون أن تُحدث التربة الجامدة في أوروبا أكثر غرابة، فإن الأراضي التي فقدت خصوبة في وقت قريب، مما أدى إلى زيادة تضاؤل التربة.

وكان تدهور الأراضي الصالحة للزراعة حاداً بوجه خاص في المناطق الحضرية الأصغر والأهم من ذلك في مستوطنات نورس في شمال الأطلسي - مثل جزر فارو وشيتلاند وغرينلاند - ولكن حدث أيضاً في أجزاء من سكاندينافيا، وخاصة في الوديان الضيقة في غرب النرويج وفي المناطق الداخلية للسويد، حيث كانت المجتمعات التي أزفرت في محيطها المباشر وجدت نفسها تواجه الغارة على اختيار الانتقال، والضغط )من خلال الخريف(.

الضغط السكاني والمنافسة على الموارد

وقد زاد عدد سكان سكاندينافيا زيادة كبيرة في القرنين التاسع والعاشر، حيث أن توافر الأراضي الصالحة في متناول سهل من المستوطنات قد زاد المنافسة على أفضل الميادين والمراعي، وعادات الميراث )مثل ممارسة تقسيم الأراضي بين جميع حقوق الأبناء - السلع( التي تمزقها الخيول إلى حد أصبح فيه المزارع الفردية صغيرة جدا لدعم الأسرة.

التفاعل بين الغابات والمجاعة

فالغابات والمجاعة لا تعملان بمعزل عن بعضها البعض، إذ أن إزالة الغابات من أجل بناء السفن والوقود قلصت من العرض المحلي لمواد البناء وقدرة بناء منازل جديدة أو توسيع المستوطنات، وفي الوقت نفسه، ثبت أن الأراضي المزالة غير ملائمة للزراعة المستدامة، لأن التربة الحراجية الرقيقة فقدت بسرعة المادة العضوية، ونتيجة لذلك، كانت الفارق المزدوج: الموارد ذاتها التي مكنت من نقل الحجارة إلى السفن.

وقد ظهر هذا التفاعل في تاريخ المستوطنات في مناطق محددة، ففي الجزر الدانمركية، حيث كانت الغابات أقل اتساعا بالفعل، تزامن الانتقال نحو المراكز المركزية للملك والتجارة مثل هايديبي مع تزايد الطلب على الأخشاب من مصادر أبعد، وفي النرويج، فإن الثروات والوادي التي وفرت أخشابا جيدة لبناء السفن في العصر الباكنغني قد شهدت زيادة الواردات من الأخشاب من مزيد من الأراضي حيث إن التطهير المحلي من الغابات قد استنفذ.

التكيف والمستوطنات الجديدة

آيسلندا: مركب بركاني

إن مستوطنة آيسلندا بعد ٠٧٨ من العمر المتوقع هي أكثر الأمثلة إثارة على كيفية تشكيل الغابات والمجاعة فيكينغ، ووفقاً لما ذكره المستوطنون الأولون، وجدت الأراضي الحطبة، والهش بالأحراج البدائية، والتربة البركانية الخصبة، وقد أدى هذا التدهور إلى تدهور الغابات في المناطق الحرجية الكبيرة في آيسلندا، حيث أصبح سريعاً، حيث تحولت فترة الغابات الكبيرة التي لا تسود فيها الأشجار إلى أجيال.

Greenland: The Limits of Adaptation

وقد قدم استعمار نورس في غرينلاند )ج( ٩٨٥ سي إي( قصة تحذيرية، حيث جلب المستوطنون ممارساتهم الزراعية السكندينافية إلى مشهد أكثر هامشية بكثير، وكانت قلة المناطق التي تتدهور فيها الأراضي الزراعية - وهي الضخامة الداخلية في المستوطنات الغربية والشرقية - التي تُنخفض في الرعي الصيفي وزراعة الشوارع الصغيرة، وهي مناطق كانت نادرة للغاية؛ وكانت الخشخاش والخشب المستوردة من النرويج أساسية.

The British Isles and the Continent

وقد أدت عمليات التوغل في الخناق في جزر بريطانيا وأيرلندا، والامبراطورية فرانكية إلى حد كبير إلى البحث عن أراضي يمكن أن تدعم سكانا دون قيود شديدة على سكان سكاندينافيا، حيث أدى وادي الخصب في شرق إنكلترا، والأراضي الزراعية الغنية في دانيلو، و المراعي الخبيثة في هيبريدس وأوركني، وشيللاند إلى إغاثة جميع المناطق التي تتجمع فيها الغابات.

"فيينلاند فينت"

إن محاولة تسوية فينلاند )أمريكا الشمالية( حوالي ٠٠٠ ١ من أعضاء اللجنة الاقتصادية والاجتماعية تمثل التعبير المتطرف عن دينامية الغابات - الأم، وتفيد صحيفة " ساغاس " بأن " نورس " وجد خشبا وافيا وعناب برية، ومناخ ضيق، الموارد التي أصبحت نادرة في غرينلاند وآيسلندا، وأن فشل مستعمرة فينلاند، بسبب المقاومة الوطنية والتحديات السوقية والانقسامات الداخلية، لا يقلل من المنطق.

Legacy of Geographic Constraints

ولا يمكن فهم العصر الفايكنغ فهما كاملا دون الاعتراف بدور الإجهاد البيئي، فالغابات التي توفر السفن والوقود والمنازل هي مورد محدود؛ والتربة التي تغذي المجتمعات المحلية هشة؛ والمناخ كان متفشيا؛ والانتقال من حيث الهجرة والتجارة والغارة والتكيف لم يكن مجرد مسألة من المواهب بل رد فعل رشيد على ضغوط استنفاد الموارد.

ولا تزال المنحة الحديثة تصقل فهمنا لهذه الضغوط، إذ أن علم الأحياء، وعلم الدروكروونات، وعلم التربة يقدمان المزيد من الحسابات التفصيلية عن كيفية إدارة الفيكينغ لبيئةهم (وإساءة إدارتها) مثلاً، دراسة [(FLT:0]) منشورة في " أنتيكيت " بشأن التكيف مع الإجازات في سندينافيا، تؤكد على دور إدارة الموارد في الأراضي الحرجية.

والدرس التاريخي الأوسع هو أن أكثر الثقافات توسعا ديناميا وعدوانا تخضع لحدود جغرافيتها، وأن الغابات والمجاعة في عصر فيكنغ لم تكن مفاهيم مجردة بل حقائق يومية شكلت حيث يعيش الناس، وكيف بنيوا مجتمعاتهم، ولماذا أبحروا إلى المجهول، وفي سكانديفيا، كان التفاعل بين الغابات والرغبة في خلق شعب كان شكله إلى حد كبير من بيئته.