A Global Archipelago: The Reach of British Overseas Territories

إن أقاليم ما وراء البحار البريطانية تمثل بصمة جيوسياسية بارزة تشمل كل منطقة رئيسية من أحواض المحيطات والمناطق المناخية على الأرض، وهذه الأقاليم ال ١٤ - التي تشكل مناطق تابعة للإمبراطورية البريطانية السابقة - ليست مستعمرات بل كيانات ذاتية الإدارة تتحمل المملكة المتحدة المسؤولية عن الدفاع والعلاقات الخارجية، وما يجعلها غير عادية حقا من منظور جغرافي هو تنوعها المدهش: فهي تشمل قشورا حجر الجير في برمودا.

إن فهم الجغرافيا المادية لبوتات بوتس ليس مجرد عملية أكاديمية، إذ أن هذه الأقاليم تستضيف بعضا من أكثر النظم الإيكولوجية بروستية على الكوكب، وتحتوي على بؤر حرجة للتنوع البيولوجي، وتعمل كمؤشرات خطية رئيسية لتأثيرات تغير المناخ مثل ارتفاع مستوى البحر والتراجع الجليدي، وتروي مشاهدها قصصا عن حركة الصفائح التكتونية، والثورات البركانية، والنمو المرجاني على آلاف السنين، وتقدّم قوّة الجليدية.

التوزيع الجغرافي والمناطق المناخية

وتوزع هذه المركبات في جميع أنحاء العالم في نمط يعكس الاستراتيجية البحرية التاريخية وطرق الاستكشاف الاستعماري، وهي تشغل مواقع في منطقة البحر الكاريبي، وجنوب المحيط الأطلسي، والمحيط الهندي، والمحيط الهادئ، والبحر الأبيض المتوسط، حيث يوجد إقليم واحد - هو إقليم أنتاركتيكا البريطاني - يقطن الكتلة الأرضية القارية، ويخلق هذا التوزيع مجموعة غير عادية من الظروف المناخية، من مونسون المداري إلى توندرا القطبية.

وفي منطقة البحر الكاريبي، تشهد أقاليم مثل أنغيلا وجزر فيرجن البريطانية وجزر كايمان ومونتسيرات وجزر تركس وكايكوس مناخا استوائيا حارا تداره الرياح التجارية، وتقيم برمودا في منطقة دون مدارية حيث تخلق آثارا في منطقة الخليج شتوية وصيفية دافئة.

جزر بركانية وتضاريس الجبال

وهناك عدد كبير من النقاط البترولية التي تُعد بركانية من حيث المنشأ، ناشئة عن بؤر ساخنة أو مناطق فرعية على طول حدود الصفائح التكتونية، وتتراوح هذه المعالم البركانية بين الذروة الجامدة إلى الفولكان النشط الذي ما زال يشكل الأنماط الجغرافية وأنماط المستوطنات البشرية في الأراضي.

مونتسيرات: البركان الحي

ربما أكثر الأمثلة إثارة للنشاط البركاني في منطقة (بوتس) هي (مونتسيرات) في منطقة البحر الكاريبي، بركان (سوفيري هيلز) الذي عاد إلى الظهور في عام 1995 بعد قرون من الهيمنة،

جزر بيتكيرن: المواقع الأمامية البركانية النائية

إن مجموعة جزر بيتكيرن، التي تقع في جنوب المحيط الهادئ النائية، تتألف من أربعة جزر بركانية: بيتكيرن، هندرسون، دوسي، وأوينو، وجزيرة بيتكيرن نفسها هي مركب بركاني مرتفع، يرتفع فيه المنحدرات من المحيط مباشرة، ويصل أعلى نقطة من تلال الجزيرة إلى 347 متراً فوق سطح البحر.

جزيرة العالم الأكثر إرهاقاً

إن تريستان دا كونها، جزء من إقليم سانت هيلانة وأسنشن وتريستان دا كونها، هو مجموعة جزرية بركانية في جنوب المحيط الأطلسي، وتهيمن الجزيرة الرئيسية على بركان بركاني كوين ماري، الذي يرتفع إلى 062 2 متراً، وينفجر آخر مرة في الفترة 1961-62، مما يرغم على إجلاء سكان الجزيرة الصغار.

الشعاب المرجانية ومؤسسة ليمستون

وتهيمن النظم الإيكولوجية للشعاب المرجانية والجيولوجيا ذات الصلة بالحجر الليفي على العديد من نقاط القوة الحية في منطقة البحر الكاريبي والمحيط الهندي، وقد شكلت هذه المناظر على مدى ملايين السنين من خلال تراكم هياكل كربونات الكالسيوم التي تُخفى بواسطة البوليات المرجانية وغيرها من الكائنات البحرية، وتشمل هذه الأشكال من الأراضي الجزر المرجانية، والشعاب الحاجزية، والشعاب المرجانية، ومنابر الحجرية التي تشكل الجغرافيا المادية.

برمودا: ليمستون كارست وساند بينك بيتش

إن برمودا هي أكثر الأمثلة شهرة على جيولوجيا الحجر الجيري في جزر المحيط الهادئ، فبخلاف الجزر البركانية في منطقة البحر الكاريبي، تسكن برمودا على جبل بحري بركاني مغطى بطبقة سميكة من الحجر الجيري المتكون خلال فترات ما بين الجزر، حيث كانت مستويات سطح البحر أعلى، وتميزت مشهد الجزيرة بطبقة من طبوغرافيا الكارست: الكهوف والجزر السفلية، والمعاني الساحلية المأساوية.

The Chagos Archipelago: Atoll Ecology

منطقة المحيط الهندي البريطاني، التي تضم أرخبيل شاغوس، تمثل واحدا من أكثر نظم الشعاب المرجانية بروستية على الأرض، وتتألف من سبعة جزر أرضية ذات نحو 60 جزيرة فردية، أكبرها دييغو غارسيا، هذه الجزر المرجانية هي أمثلة كلاسيكية لتشكيل الشعاب المرجانية، الجزر البركانية التي أخفقت في الوقت الجيولوجي،

نظم الشعاب الكاريبية

وتستضيف كل من جزر فرجن البريطانية وجزر تركس وكايكوس، التي تُعدّ مناطق بحرية واسعة، نظماً واسعة النطاق للشعاب المرجانية ذات أهمية حاسمة بالنسبة لجيولوجيتها الطبيعية واقتصاداتها، وتحمي هذه الشعاب المرجانية والرقائق من تآكل الموجات، وتوفر الموائل لمصائد الأسماك، وتدعم الصناعات السياحية من خلال الرواسب والشخير، وتضع جزر كايمان مثلاً حائطاً من المياه الجوفية العميقة.

الأراضي الزراعية ودون الإقليمية

وتمثل نقاط القوة القطبية الجنوبية في المحيط الأطلسي وإقليم أنتاركتيكا البريطاني بعض أكثر البيئات المادية تطرفا على الكوكب، وتميز هذه الأراضي بالجليد، وقبعات الجليد، والنظم الإيكولوجية في التوندرا التي تتشكل من درجات الحرارة الباردة، والرياح العالية، والجليد البحري الموسمي.

جنوب جورجيا وجزر ساندويتش الجنوبية

"الجزيرة الجنوبية" "الجزر الغامضة" التي تقع على بعد 400 1 كيلومتر تقريباً شرق جزر "فولك" "الجزيرة تهيمن على "ألارديس رانج"

إقليم أنتاركتيكا البريطاني

منطقة القطب الجنوبي هي أكبر منطقة من مناطق المحيط الأطلسي، حيث تُعدّ منطقة المحيط الأطلسي ذات الغطاء الجليدي، وهى تُهيمن على المنطقة الجليدية المتاخمة لجزر القطب الجنوبي، وهى تُعدّ منطقة المحيط الأطلسي الكبرى، وشبه القطبية الجنوبية، وعمودها الجليدي المحيطي، وعمودها الجليدي المحيطي المحيطي، وهى تُعدّ منطقة رونا الجليدي.

جزر فوكلاند: روغد غراسلاند وستون رانز

إن جزر فوكلاند التي تقع على بعد ٥٠٠ كيلومتر شرق البر الرئيسي لأمريكا الجنوبية، تمثل مشهداً متميزاً عن الأراضي المغطى بالثلج في الجنوب، وتتألف الأرخبيل من جزيرتي جزر رئيسية - جزر فوكلاند الشرقية وغربها - تلون مع مئات الجزر الصغيرة، وتميز الأرض بطبقات التلال الملتوية، وبواق الفول السوداني، وأراضي عشبية واسعة النطاق، حيث توجد أعلى نقطة في جزر جبل أوسبون في جزر فوكلاند على بعد ٧٥٠ متراًاًاًاً.

خرائط المناطق الساحلية والبيئة البحرية

وتُعرّف هذه الأراضي بخطوط السواحل التي تُحدّدها، وجميع الأقاليم باستثناء إقليم أنتاركتيكا البريطاني جزر أو جيوب ساحلية، وتُعدّ مختلف السمات الساحلية عبر الأراضي أمراً استثنائياً، من شوااطئ الرمل الأبيض ومستنقعات المانغروف إلى المنحدرات الصخرية وشواغل القبور.

النظم الإيكولوجية لغابات المانغروف مهمة بشكل خاص في الأراضي الكاريبية حيث تستقر السواحل وتوفر موائل حضانة لصيد الأحداث وتحجز كميات كبيرة من الكربون، فجزر كايمان وجزر فيرجن البريطانية كلاهما تحمي مناطق المانغروف التي تعتبر حاسمة لحماية السواحل والتنوع البيولوجي، والأبواب البحرية التي تنمو في المياه الضحلية المتاخمة للشعاب المرجانية، هي سمة ساحلية رئيسية أخرى توفر الأغذية لسلاح البحر وتدعمها.

في المناطق المعتدلة وشبه المزروعة، تُشكل الملامح الساحلية بفعل الموجات والجليد، وتملك جزر فوكلاند شاطئ رمل وحصى واسعة النطاق، وهي مهمة لقطع الختم وربط الطيور، وتهيمن ساحل جورجيا الجنوبية على المنحدرات الشديدة الدلالة والمزلاجات التي تنهي مباشرة في البحر، وتخلق واجهة كبيرة بين الجليد والمحيطات، وتتغير سواحلها في فصل مياه المحيط الهندي.

النظم الإيكولوجية وعلامات التنوع البيولوجي

وتساند السمات المادية لسجلات الطاقة النباتية النظم الإيكولوجية ذات الأهمية العالمية للحفظ، وهذه الأراضي هي ملاجئ للأنواع التي فقدت من أجزاء أخرى من نطاقاتها السابقة، وهي تستضيف أنواعاً متوطنة لم تجد أي مكان آخر على الأرض.

جزيرة غوف في مجموعة تريستان دا كونها هي أحد أهم مواقع تربي الطيور البحرية في العالم، تستضيف ملايين من الأزواج من الطيور البحرية، بما في ذلك ما يُعرض للخطر من حرج من جبال تريستان وبيترونت الأطلسي، وعزلة الجزيرة سمحت بتطور مجتمعات نباتية فريدة، بما في ذلك عشب التوكسين وأحذية النسيج التي تغطي المنحدرات البركانية للجزيرة.

وفي منطقة البحر الكاريبي، تستضيف هذه البلدان أعداداً كبيرة من السلاحف الخضراء والسمكية، التي تُعَش على شواطئها، وتُدعم نظم كهف الحجر الجيري في هذه الجزر حيوانات منحرفة فريدة، بما فيها الجمبري الأعمى والحشرات المشبع بالهكهوف، وتُعد الشعاب المرجانية نفسها من بين أكثر النظم الإيكولوجية تنوعاً بيولوجياً على الأرض، وتدعم آلاف الأسماك، والضغوط المتقلبة، والتلوث، والأنواحي.

التاريخ الجيولوجي والتشكيل

إن السمات المادية للمنافذ البترولية هي نتاج عصر جيولوجي عميق، حيث توجد في كل إقليم قصة فريدة من نوعها عن التكوين والتطور، إذ أن فهم هذا التاريخ يوفر سياقا للمناظر الطبيعية التي نراها اليوم ويساعدنا على التنبؤ بكيفية تغيرها في المستقبل.

وتقع أراضي منطقة البحر الكاريبي في منطقة الكاريبي، التي تتجه شرقاً إلى صفائح أمريكا الشمالية وأمريكا الجنوبية، وقد أنتج هذا الإطار التكتوني جزر بركانية (مونتسيرات) ومنصات حجر الجير (جزر كايمان، تركس وكايكوس) وكانت جزر كايمان، مثلاً، تسكن في جزيرة كايمان، وهي طائفة جبلية شبه بحرية شكلت من خلال النشاط البركاني في جزر إيوكين التي تدور منذ 50 عاماً.

إن أراضي جنوب المحيط الأطلسي لها تاريخ أكثر تعقيدا، حيث أن سانت هيلانة وجزيرة أسنسيون هما البقع الساخنة البركانية التي ترتفع من أعماق الأرض، وسانت هيلانة تبلغ من العمر 14 مليون سنة تقريبا، بينما أسونشن أصغر سنا بكثير في حوالي مليون سنة، وقد تدنت الجزران كثيرا منذ تشكيلهما، حيث تشهد جزرا عميقة وشيكات ساحلية على موجة من العمر.

إن جزر فوكلاند لها تراث جيولوجي مختلف تماما، فصخورها الأساسية جزء من نفس الشظية القارية التي تشكل أجزاء من جنوب افريقيا وجنوب أمريكا الجنوبية - ريمنت من غوندونا، التي تتحول إلى حقول الكريات والركود الشائكة التي تعود إلى فترة الديفونية، قبل نحو ٤٠٠ مليون سنة، وهي حركية ذات طابع جمدي في مشهد فولكلاندز الذي شكل خلال العصر الجليدي للبركان.

Climate Change and Environmental Challenges

وتجعل الملامح المادية لسجلات الطاقة هذه البلدان عرضة بصفة خاصة لآثار تغير المناخ، كما أن التغيرات التي تحدث في هذه الأقاليم توفر إنذارات مبكرة بالتحولات البيئية العالمية.

إن ارتفاع مستوى سطح البحر هو أكثر التهديدات وجودا للأقاليم المنخفضة، فأرشية شاغوس وجزر كايمان، وجزر تركس وكايكوس كلها لها مستويات أعلى من مستوى البحر، بل إن ارتفاع مستوى سطح البحر المتواضع سيؤدي إلى زيادة تآكل السواحل، واقتحام المياه المالحة إلى عدسات المياه العذبة، وفقدان الموئل الأرضي.

وتتسبب حرارة المحيطات في تبيضاض المرجان على نطاق واسع في جميع أنحاء منطقة البحر الكاريبي والمحيط الهندي، وقد شهدت أرشيف تشاغوس أحداثاً حادة في التبيض في الأعوام 1998 و 2005 و 2015-16، رغم أن الشعاب المرجانية أظهرت قدرة كبيرة على التعافي بسبب تدني تأثيرها البشري، وتبدو التشخيصات بالنسبة للنظم الإيكولوجية للشعاب المرجانية على الصعيد العالمي، بينما لا تتعرض الشعاب المرجانية للضغط على الصعيد المحلي.

وفي الأراضي القطبية ودون القطبية، يتسارع تغير المناخ في معتكف الجليد وتغير ديناميات الجليد، وقد تراجعت أحادي الجليد في جورجيا الجنوبية منذ عقود، مما يعرض مناطق جديدة من الأراضي تستوطنها النباتات والحيوانات، وشهدت شبه القارة القطبية الجنوبية، داخل إقليم القارة البريطانية، بعض أسرع درجات الاحترار على الأرض، مع ما يترتب على ذلك من آثار على استقرار الجرف الجليدي، ومدى سطح البحر، وآثار تدفق الأغذية البحرية على شبكة الإنترنت.

الأثر العلمي والحفظي

إن السمات المادية لمواد الصيد غير المشروع ليست ذات أهمية علمية أساسية فحسب، بل هي أيضاً بمثابة مواقع حاسمة لجهود الحفظ العالمية، وقد أنشأت حكومة المملكة المتحدة، بالشراكة مع المنظمات الدولية والحكومات المحلية، مناطق بحرية محمية واسعة النطاق حول العديد من الأقاليم، مما أنشأ واحداً من أكبر شبكات المحيط المحمية على الكوكب.

وقد عُيّن إقليم المحيط الهندي البريطاني كمنطقة مشمولة بنظام تقييم الأداء في عام 2010، وهو يحظر جميع الصيد التجاري عبر محيطها البالغ 000 640 كيلومتر مربع، ويحمي هذا التعيين أحد آخر النظم الإيكولوجية للشعاب المرجانية القريبة من الأرض، ويدعم استعادة سكان التونة والقرش، وبالمثل، تم تعيين جورجيا الجنوبية وجزر ساندويتش الجنوبية كمنطقة محمية، مع القيام بإدارة صارمة لمصائد الأسماك وتوفير الحماية لمواقع برنامج الطيران والأختام.

وتجري البحوث العلمية عبر نقاط البناء والتشغيل والنقل، حيث تجري مؤسسات من بينها الدراسة الاستقصائية البريطانية عن أنتاركتيكا، والحدائق البوتانية الملكية في كو، وجامعات مختلفة دراسات عن كل شيء من ديناميات الجليد إلى علم الوراثة المرجانية، والسمات المادية للجزر المعزلة، والشعاب البكرانية، والبراكين النشطة، وصحائف الجليد، وتجعلها مختبرات طبيعية مثالية لفهم عمليات الأرض الأساسية ورصد آثار التغير البيئي العالمي.

الاستنتاج: إرث جغرافي

وتشمل أقاليم ما وراء البحار البريطانية مجموعة غير عادية من الملامح والمناظر الطبيعية التي تمثل تقريبا كل نظام أرضي رئيسي ونوعا من النظم الإيكولوجية، ومن البركان النشط لمونتسيرات وتريستان دا كونها إلى الشعاب المرجانية البائسة في أرتشيلاغو، من غلاسيس جنوب جورجيا إلى كارست الحجر الجيري في برمودا، تقدم هذه الأقاليم نافذة فريدة في التنوع الجيولوجي والإيكولوجي لكوكبنا.

ومع تباطؤ تغير المناخ وتكثيف الضغوط البشرية على النظم الطبيعية، تضطلع هذه المراكز بدور متزايد الأهمية كملاذ للتنوع البيولوجي ومواقع للرصد والبحث العلميين، ولا يقتصر فهم وحماية سماتها ومناظرها الطبيعية على الحفاظ على التراث الطبيعي، بل هو أمر أساسي لبناء قاعدة المعارف العلمية التي نحتاج إليها لإثارة التحديات البيئية التي تواجه العقود القادمة، فالحكومات والعلماء والمجتمعات المحلية المرتبطة بهذه الأقاليم تتحمل مسؤولية المحافظة على البيئة.

For further reading on the physical geography of the British Overseas Territories, consult the UK Foreign and Commonwealth Office's official Overseas Territories page , the British Antarctic Surveys ]research gate[FLies detailed] for polar territories, and the Environment Programme Global Conservation Monitoring Centre[6]