إن النمو السكاني هو أحد أقوى القوى التي تعيد تشكيل النظم الإيكولوجية والتنوع البيولوجي عبر الكوكب، حيث يتجاوز عدد سكان العالم ثمانية بلايين نسمة، ويزيد كل شخص إضافي من الطلب على الغذاء والمياه والطاقة والأراضي، وهذا التوسع الذي لا هوادة فيه يمارس ضغوطا مباشرة وغير مباشرة على البيئات المحلية، مما يؤدي في كثير من الأحيان إلى فقدان الموائل، وانخفاض الأنواع، وتعطل المهام الإيكولوجية، ويحافظ فهم الآليات التي يؤثر بها نمو السكان على النظم الإيكولوجية المحلية على نحو متزايد.

أسباب النمو السكاني وحجمه

ونمو السكان البشري الحديث ناجم عن تفاعل معقد بين العوامل، منها انخفاض معدلات الوفيات بسبب التقدم الطبي، وزيادة العمر المتوقع، واستمرار ارتفاع معدلات الخصوبة في بعض المناطق، وفي حين أن معدلات المواليد العالمية قد انخفضت عموما على مدى العقود الأخيرة، فإن مجموع السكان سيستمر في الارتفاع بسبب الزخم الديمغرافي - نتيجة لقاعدة كبيرة من الشباب الذين يلتحقون بالسن الإنجابية، وهذه الظاهرة تعني أن بلايين الأشخاص الإضافيين يسقطون من جراء ارتفاع حاد في القرن، ولا سيما في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى وجنوب آسيا.

ويزيد هذا الضغط الديمغرافي من حدة التهديدات البيئية القائمة مثل تحويل الأراضي إلى الزراعة والتحضر، وتجاوز الموارد الطبيعية، والتلوث، ويخلق البصمة البشرية المتزايدة حلقة تفاعلية تضعف خدمات رأس المال الطبيعي - النظام الإيكولوجي والتنوع البيولوجي التي تحافظ على رفاه الإنسان - مما يجعل من الأمور الملحة بشكل متزايد فهم هذه الضغوط وتخفيفها.

التأثيرات المباشرة على النظم الإيكولوجية المحلية

تدمير وتجزؤ الموئل

إن أكثر النتائج إلحاحا وظاهرا للنمو السكاني هو تحويل الموائل الطبيعية إلى الاستخدام البشري، إذ تمثل الزراعة وحدها الآن نحو 40 في المائة من مساحة الأرض، أي ما يصل إلى 30 في المائة تقريبا في عام 1960، ولتغذية عدد متزايد من السكان والغابات والأعشاب والأراضي الرطبة وغيرها من النظم الإيكولوجية الطبيعية، أو تهجرها من أجل الأراضي الزراعية والعجينة، وتقضي هذه العملية بصورة مباشرة على منازل الأنواع التي لا تحصى وتعطل العمليات الطبيعية مثل الأعراضي.

وعلاوة على ذلك، فإن تجزؤ الموئل يضاعف هذا التدمير بتقسيم المناظر الطبيعية التي كانت مستمرة إلى رقعة صغيرة منعزلة، كما أن بناء الطرق والمستوطنات والسور وغيرها من شظايا الهياكل الأساسية يعزل سكان الأحياء البرية ويقلل من التبادل الجيني، وقد أفادت دراسة نشرت في Nature بأن أكثر من 70 في المائة من المناطق الحرجية التي تدرس هي في حدود كيلومتر واحد من الآثار الناشئة عن الغابات.

إن بناء الطرق وحده يؤثر على النظم الإيكولوجية التي تتجاوز البصمة المادية لقاع الطرق، ويغير أنماط حركة الحيوانات، ويزيد من حوادث الاصطدام التي تصيب الأحياء البرية، وييسر الصيد، ويعجل بانتشار الأنواع الغازية، كما يقلل التجزؤ من حجم رقعة الموائل الأساسية اللازمة للأنواع ذات النطاقات المنزلية الكبيرة، مثل القطط الكبيرة وبعض أنواع الطيور، مما يزيد من ضعفها إزاء الانقراض.

استغلال الموارد المفرط

ومع تزايد حجم السكان، فإن الطلب على الموارد الطبيعية مثل المياه والأخشاب والأسماك والحياة البرية، كما أن استخراج المياه الجوفية لأغراض الري في العديد من المناطق الزراعية يتجاوز معدلات التغذية الطبيعية، وتخفيض طاولات المياه، وتجفيف المجاري التي تديم الحياة المائية، وهذا الاستخدام غير المستدام يهدد التنوع البيولوجي للمياه العذبة ويقلل من توافر المياه لكل من النظم الإيكولوجية والمجتمعات البشرية.

وفي البيئات الساحلية والبحرية، أدى الإفراط في الصيد إلى انخفاض كبير في عدد الأسماك، حيث بلغ أحيانا 90 في المائة، مما أدى إلى انهيار شبكات الأغذية الحيوية، وإلى إحداث سلاسل تروبية تؤثر على النظم الإيكولوجية بأكملها.() ويُصدر تقرير عن الكوكب الحي الذي يقطنه الطيور 2022 () ما متوسطه 69 في المائة من السكان الذين يرصدونهم في عام 1970، مع فقدان الموائلهم وتجاوزها.

التلوث والنفايات

ولا بد من أن تولد كثافة سكانية أكبر المزيد من النفايات والتلوث، مما يزيد من تدهور البيئة، فالهروب الزراعي الذي يغنى في الأسمدة النيتروجينية والفوسفورية يسبب التهاب النيتروجين، ويخلق مناطق متدنية في البحيرات والمياه الساحلية التي تحط من الأسماك وتفتقر إلى اللافقار، وقد أصبح التلوث البلاستيكي ملوثاً في جميع أنحاء العالم، مما يؤثر على 700 نوع من الأنواع البحرية من خلال التكاثر.

ويلحق التلوث الجوي الناجم عن الأنشطة الصناعية والنقل وحرق الكتلة الأحيائية أضراراً بالأنسجة النباتية، ويحمض التربة، وأجهزة المياه، ويسهم في أمراض الجهاز التنفسي في البشر والحياة البرية، وكثيراً ما تُنتج عن المناطق الحضرية مياه المجارير غير المعالجة بمسببات الأمراض والمغذيات الزائدة في المجاري المائية، مما يغير التركيبة الكيميائية والتنوع البيولوجي للنظم الإيكولوجية المائية، ويزيد من حدة كل مسار من مسارات التلوث نتيجة لفقدان النظم الإيكولوجية.

التنوع البيولوجي تحت الضغط

معدلات الانقراض

وتشير التقديرات إلى أن معدلات انقراض الأنواع الحالية أعلى من المعدلات السابقة للإنسان بنسبة 100 إلى 000 1 مرة، حيث يشكل النمو السكاني مصدرا رئيسيا للتنبؤ، ويبرز تقرير التقييم العالمي للتنوع البيولوجي وخدمات النظم الإيكولوجية الذي يصدر عن بيبيس والذي يناهز مليون نوع من الحيوانات والنباتات مهددا بالانقراض، وذلك في غضون عقود قادمة.

ففقدان الموئل بسبب التوسع الزراعي هو أكثر التهديدات انتشارا، حيث يؤثر على 86 في المائة من الطيور المهددة، و88 في المائة من الثدييات المهددة، و70 في المائة من الأمفيين المهددين في جميع أنحاء العالم، ومع تزايد السكان البشريين، يكثف الضغط على تحويل الموائل الطبيعية المتبقية، ويدفع الأنواع التي تتطلب نطاقا واسعا من المنازل أو يخصص لها نوايا إيكولوجية متخصصة نحو رصيف الانقراض، وهذا الخسار لا يقلل من التنوع البيولوجي فحسب، بل يقلل أيضا من قدرة النظام الإيكولوجي على التكيف والمهامه.

الأنواع الغازية والتوحيد البيولوجي

وييسر توسيع شبكات النقل المصاحبة للنمو السكاني الاستخدام المتعمد والعارض للأنواع عبر الحواجز الأحيائية الطبيعية، وقد أصبحت الأنواع الغازية أحد الأسباب الرئيسية للانقراض، لا سيما في الجزر وفي شبكات المياه العذبة، حيث تعطل هذه الغزاة شبكات الأغذية المحلية، وتستحدث أمراضا جديدة، وأنواعا متوطنة خارج نطاق الموارد، مما يؤدي في كثير من الأحيان إلى انهيار النظام الإيكولوجي.

وقد أدت الأنشطة البشرية أيضا إلى عملية معروفة بالتجانس البيولوجي، حيث تصبح تجمعات التنوع البيولوجي الإقليمية متشابهة بشكل متزايد في جميع أنحاء العالم، وينجم ذلك عن الاستخدام الواسع النطاق لأصناف المحاصيل نفسها، والنباتات التي تُسمى، والأعشاب، والأنواع الحشرية في المدن والمناظر الطبيعية الزراعية على الصعيد العالمي.

التنوع الوراثي

وحتى عندما تستمر الأنواع في المناظر المجزأة والمتأثرة بالإنسان، فإن النمو السكاني يمكن أن يضعف تنوعها الوراثي، ويقلل تجزؤ الموئل من حجم السكان، ويزيد من الانجراف الوراثي، ويقلل من اللياقة والقدرة على التكيف، وكثيرا ما يؤدي الإفراط في الاستغلال إلى إزالة أكبر أو أكثر الأفراد الذين يغذيونهم، وتغيير ترددات جميعهم، والحد من إمكانات التكيف للسكان.

فعلى سبيل المثال، أدى الصيد المكثف إلى حدوث تغيرات تطورية في الأرصدة السمكية التجارية، بما في ذلك انخفاض حجم الجسم وأعمار النضج السابقة، وبالمثل، فإن إزالة الغابات تفتت سكان الأشجار، وتعوق تدفق الملوثات وتشتت البذور، ومع انخفاض الفوارق الجينية، تصبح الأنواع أقل قدرة على التكيف مع الضغوط الجديدة مثل تغير المناخ أو الأمراض الناشئة أو تغيرات الموائل، مما يزيد من ضعفها إزاء الانقراض في الأجل الطويل.

التحضر كسائق للتغيير الإيكولوجي

جزر الحرارة الحضرية والشبكات الدقيقة

وتسكن المناطق الحضرية الآن أكثر من نصف سكان العالم، وتتزايد هذه الحصة باطراد، وتتغير المدن تغيرا أساسيا في المناخ المحلي باستبدال الغطاء النباتي الطبيعي بالسطح المظلمة غير المزروعة التي تستوعب الإشعاع الشمسي وتحتفظ به، كما أن حرارة النفايات من المباني والمركبات والنشاط الصناعي تزيد من درجات الحرارة المحيطة بالماء، بينما يؤدي عدم التهرب إلى الحد من التبريد الطبيعي، وهذه العوامل مجتمعة على إنشاء جزر حرارة الحضرية أعلى من حرارة الليلية)١٠(.

ويؤثر هذا التحول الحراري على التنوع البيولوجي المحلي من خلال خدمة الأنواع المتحملة للحرارة، والكائنات العامة التي غالبا ما تكون متغطرسة، بينما تمزق الأنواع الموبوءة بالبرد، كما يعطل الاحترار الحضري توقيت الأحداث البيولوجية - الازدهار المتصاعد، والنشر، والظهور غير الحشري، ويمكن أن تؤدي هذه التغييرات إلى تفكك التفاعلات بين النباتات والقائمين على الشبكات الغذائية، مما قد يقلل من خدمات النظم الإيكولوجية الحضرية.

المذيبات الهيدرولوجية

وتمنع السقفيات من التسرب من التربة، وتزيد من سرعة سطح الأرض، وخطر الفيضانات السريعة، وتحتوي هذه المياه على ملوثات تشمل الزيوت، والفلزات الثقيلة، والمغذيات، والرواسب مباشرة إلى المجاري والأنهار، مما يتسبب في انخفاض في معدلات الإصابة بالماء، وينتج عن ذلك تضخم في المصابيح الحضرية.

وتتكون المجتمعات البيولوجية التي تعيش في هذه المجاري المائية الحضرية المتدهورة عادة من أنواع عامة متسامحة، بينما تختفي أنواع ضريبية حساسة مثل الأنفاق الحجارية، وتختفي أنواع معينة من الأسماك، كما أن إعادة تغذية المياه الجوفية تقل أيضا تدفقاتها الأساسية خلال فترات الجفاف، مما يزيد من التشديد على النظم الإيكولوجية المائية.

الممرات الإيكولوجية والوصلات

ويخلق التفشي الحضري مصفوفة بيئات مبنية كثيرا ما تكون معادية للعديد من الأنواع الأصلية، الطرق والسكك الحديدية، والتطورات السكنية، وغيرها من وسائل الربط بين الموائل، وعزل سكان الأحياء البرية ومنع الهجرة الموسمية، وتقييد فقدان الممرات الإيكولوجية تدفق الجينات، وصيد الحيوانات في الموائل دون الأوقيانوغرافية، وزيادة النزاعات بين البشر والأحياء.

وفي العديد من المناطق الحضرية الكبرى، فإن الملاجئ الطبيعية الوحيدة المتبقية هي الحدائق الصغيرة أو المنعزلة أو الأماكن الخضراء التي لا تستطيع أن تحافظ على وجود مجموعات مستدامة من الثدييات الكبيرة أو النباتات المتخصصة، ومن المسلم به أن المخططين الحضريين والمحافظين يدعوون بشكل متزايد إلى إقامة شبكات من الهياكل الأساسية الخضراء من الحدائق، والطرق الخضراء، والموائل المستعادة التي تحافظ على الربط الإيكولوجي وتوفر خدمات النظم الإيكولوجية مثل تنقية الجوية، وإدارة مياه الأمطار، وتنظيم درجات الحرارة.

دراسات الحالات الإفرادية: أمثلة إقليمية

Amazon Rainforest

ويجسد حوض الأمازون التصادم بين النمو السكاني السريع وحفظ التنوع البيولوجي، وقد ارتفعت معدلات إزالة الغابات مع فتح مناطق حدودية للتسوية، ومزرعة الماشية، وزراعة الصويا، وفي عام 2019 وحده، فقدت الأمازون البرازيلي ما يزيد على 000 10 كيلومتر مربع من الغابات، مدفوعا جزئيا بزيادة الطلب المحلي والصادر على السلع الزراعية.

ويؤدي تجزؤ الأمازون إلى الحد من الموئل الأساسي المتاح للأنواع الواسعة النطاق مثل الجاغور والنسور المرفوعة، بينما تُجفف آثار الحافة من خضم الغابات، وتزيد من قابلية التأثر بالأخطار، وتزيد من إمكانية التذبذب، وتستمر الزيادة السكانية في البلدان الأمازونية في هذا التوسع الحدودي، مما يضع ضغطا شديدا على أكبر غابات الأمطار الاستوائية في الكوكب وعلى تنوعه البيولوجي غير القابل للاستبدال.

رافعة باريير العظيم

وعلى امتداد الساحل الاسترالي، يزيد نمو السكان من حدة الإجهاد المتعدد على شعاب الحاجز الكبرى، حيث أن الجرعة الزراعية من زراعة قصب السكر تحمل الرواسب والمغذيات في المياه الساحلية للشعاب المرجانية، وتعزز تفشي أسماك التاج للقرن التي تستهلك المرجان والشعاب المرجانية بالرسوبيات، وتغير تنمية السواحل أنماط الصرف الطبيعية وتزيد من النظم الإيكولوجية للاضطرابات المائية، مع التشديد كذلك على التآكل.

وقد تسبب تغير المناخ، الذي يحركه إلى حد كبير انبعاثات الوقود الأحفوري العالمية المرتبطة بتزايد السكان والتصنيع، في تكرار أحداث تبيضاض المرجانيات على نطاق واسع.() ويحذر تقرير التقييم السادس للجنة البلدان النامية المعنية بتغير المناخ () من أنه حتى مع التخفيضات الطموحة في الانبعاثات، فإن معظم النظم الإيكولوجية للشعاب المرجانية في جميع أنحاء العالم ستشهد تدهورا شديدا.() ويزيد النمو السكان الضغط على الشعاب المرجانية، ويقلل قدرتها على الصدمات التي تكيفها مع الصدمات الناجمة عن المناخية، ويه ويه ويه ويه مع الصدمات التي تهدد مصادر الرزق.

شرق أفريقيا

وفي شرق أفريقيا، يضاعف عدد السكان في بعض المناطق كل 20 إلى 30 سنة، مما يحوّل مشهدا سافانا واسعا، ويؤدي تزايد المستوطنات والأراضي الزراعية إلى عرقلة الطرق التقليدية للهجرة في الأحياء البرية، مما يتسبب في حدوث النزاعات وانخفاض السكان في أنواع الزائف مثل الحيوانات البرية والحمارات الحمارية والفيلة، ويؤدي التوسع في قطعان المواشي إلى الإفراط في الرعي والتنافس مع الأعشاب البرية للندرة.

ولا تزال النظم الإيكولوجية المحمية مثل ماساي مارا وسيرينغيتي متخلفة بيولوجياً بشكل ملحوظ، ولكنها تتقلص مع تعديات المستوطنات البشرية، ويقلل استخراج المياه من تدفقات الأنهار التي تحافظ على المراعي والأراضي الرطبة، ويزيد من تدهور الموائل البرية، وهذه الخسائر ليست مناطق محمية مطبقة بشكل لا مفر منه، وقد أظهرت مبادرات المشاركة المجتمعية نجاحاً في تحقيق التوازن بين الاحتياجات البشرية وأهداف الحفظ.

استراتيجيات التخفيف والتكيف

التخطيط المتكامل لاستخدام الأراضي

وتتطلب معالجة آثار النمو السكاني على النظم الإيكولوجية المحلية التخطيط المتعمد والمتكامل لاستخدام الأراضي، ويمكن أن تؤدي سياسات التوسع التي تفصل بين الزراعة المكثفة والتنمية الحضرية والأنشطة الصناعية من الموائل الحيوية إلى الحد من التدهور البيئي، كما أن إنشاء مناطق عازلة حول المناطق المحمية وإنشاء شبكات لممرات الحياة البرية يساعد على الحفاظ على الترابط الإيكولوجي والقدرة على التكيف.

كما أن أدوات تحديد أولويات الحفظ المكاني مثل ماركسان تمكن المخططين من تحديد المجالات التي يمكن أن تحقق فيها إجراءات الحفظ أكبر فوائد التنوع البيولوجي لكل تكلفة من الوحدات، وقد نجحت بعض البلدان في تنفيذ استراتيجيات استخدام الأراضي تجمع بين الحفظ والتنمية المستدامة، رغم أن التحديات لا تزال قائمة في تأمين الإرادة السياسية وإنفاذ الأنظمة ومعالجة الطلبات المتنافسة على استخدام الأراضي.

Community-Based Conservation

وكثيرا ما يؤدي تمكين المجتمعات المحلية من إدارة الموارد الطبيعية وحفظها إلى نتائج فعالة ومنصفة في مجال حفظ البيئة، حيث أن الغابات ومصائد الأسماك ورواسب الأحياء البرية التي تديرها المجتمعات المحلية تنسق الاحتياجات البشرية مع حماية التنوع البيولوجي بمنح حقوق السكان المحليين وحوافز لإدارة بيئاتهم على نحو مستدام، ويمكن لهذه النهج أن تقلل من عمليات قطع الأشجار غير المشروعة، والصيد غير المشروع، والممارسات المدمرة لاستخدام الأراضي، مع تحسين سبل كسب الرزق.

ومن الأمثلة الناجحة على ذلك برامج إدارة الغابات المجتمعية في نيبال وتنزانيا، حيث ساعدت هياكل الحكم المحلي على استعادة المناظر الطبيعية المتدهورة وحماية الأنواع المهددة بالانقراض، كما أن تكامل المعارف الإيكولوجية التقليدية مع النهج العلمية يعزز القدرة على التكيف والصلة الثقافية لجهود الحفظ.

البنية التحتية الحضرية الخضراء والمدن المستدامة

ونظراً للتوسع الحضري السريع الذي يرافق النمو السكاني، فإن تنمية المدن المستدامة التي تدمج الهياكل الأساسية الخضراء أمر حيوي لحفظ التنوع البيولوجي، إذ أن إدماج المنتزهات والأسطح الخضراء والغابات الحضرية واستعادة الأراضي الرطبة والأسطح المحيطة يمكن أن يخفف من آثار الجزر الحرارية الحضرية، ويحسن نوعية الهواء والمياه، ويوفر الموئل للحياة البرية الحضرية.

فالتخطيط الحضري الذي يعطي الأولوية للربط عبر الممرات الخضراء ييسر التنقل والتدفق الجيني بين السكان المجزأين، ويمكن أن يعزز إشراك المجتمعات المحلية والتثقيف بشأن التنوع البيولوجي الحضري القيادة ويعزز نوعية حياة السكان، وعلاوة على ذلك، يمكن للتصميم الحضري المستدام أن يقلل من استهلاك الموارد والتلوث، ويزيد من تخفيف الضغوط على النظم الإيكولوجية المحيطة.

الابتكارات التكنولوجية والاستخدام المستدام للموارد

وتتيح التطورات التكنولوجية فرصاً للحد من الآثار الإيكولوجية للنمو السكاني، ويمكن للزراعة الدقيقة وتحسين تكنولوجيات الري أن يزيدا من كفاءة إنتاج الأغذية مع التقليل إلى أدنى حد من استخدام المياه والمدخلات الكيميائية، وتساعد تكنولوجيات الطاقة المتجددة على إبطال الطلب على الطاقة من الوقود الأحفوري، والحد من انبعاثات غازات الدفيئة، والتخفيف من آثار تغير المناخ على التنوع البيولوجي.

وبالإضافة إلى ذلك، تسهم الإدارة المستدامة لمصائد الأسماك، وتكنولوجيات استعادة الموائل، والتحكم البيولوجي للأنواع الغازية في الحفاظ على وظيفة النظام الإيكولوجي وتنوع الأنواع، غير أنه يجب نشر التكنولوجيا بعناية، مع الاهتمام بالإنصاف الاجتماعي والحدود الإيكولوجية.