"الطيور الايطالية لبحر داخلي"

إن بحر سالتون هو أحد المناطق الإيكولوجية في كاليفورنيا)٢٨٢١( ؛ وهو أكثر الملامح الجغرافية غرابة)٢٨٢١(؛ وبحيرة ملوحة كبيرة لا تولد من العمليات الطبيعية بل من الخطأ البشري؛ وقد نتجت عن الفشل في سياسة كولورادو في جنوب كاليفورنيا، وينتشر هذا الجسم من المياه على مسافة ٣٥ ميلاً و ١٥ ميلاً على نطاق واسع، ويغطي نحو ٣٥٠ ميلاً مربعاً.

ويحتل البحر حوض سالتون سينك، وهو حوض تحت سطح البحر يملأ بصورة دورية بالماء على مدى آلاف السنين، وقد احتلت بحيرة كاهوليا التي كانت تجوب هذا الحوض نفسه، وتجفف قبل قرون من التسوية الحديثة، وعندما حُوِّل نهر كولورادو لأغراض زراعية في الوادي الإمبراطوري، تم تحديد المرحلة التي يعاد فيها التاريخ إلى رقم 18212؛ وهذه المرة مع التأثيرات البشرية والبيئية الدائمة.

الاستمارة والتطوير التاريخي

1905

وفي عام 1905، أنشأت شركة تنمية كاليفورنيا سلسلة من قنوات الري لتحويل المياه من نهر كولورادو إلى وادي الامبراطورية للزراعة، غير أن مزيجا من ضعف الهندسة، والتشجير، وارتفاع تدفقات النهر قد أدى إلى كارثة، وخلال ربيع عام 1905، اقتحم النهر طريقا غير مبني على نحو سليم، وحفر في نهاية المطاف قناتين جديدتين هما: 8212؛ وأربعمائة وسبعمائة وخمسمائة وخمسمائة وخمسمائة وخمسمائة وخمسمائة وخمسمائة وخمسمائة وخمسمائة وخمسمائة وخمسمائة وخمسمائة وخمسمائة وخمسمائة وخمسمائة وخمسمائة وخمسمائة وخمسمائة وخمسمائة وخمسمائة وخمسمائة وخمسمائة وخمسمائة وخمسمائة وخمسمائة وخمسمائة وخمسمائة وخمسمائة وخمسمائة وخمسمائة وخمسمائة وخمسمائة وخمسمائة وخمسمائة وخمسمائة وخمسمائة وخمسمائة وخمسمائة وخمسمائة وخمسمائة وخمسمائة وخمسمائة وخمسة عشر سنة.

التنمية في أوائل القرن العشرين

وبعد تشكيله، كان يُنظر إلى بحر سالتون في البداية على أنه أصل ترويحي، وخلال الخمسينات والستينات، أصبح مقصدا شعبيا للزورق وصيد الأسماك ورياضة المياه، حيث تم ربط شواطئها، وأصبح البحر معروفا بصيد الأسماك في البحر، ولا سيما في القرنينة، وسارغو، وتلابيا، حيث اتجهت الطيور إلى المنطقة لمراقبة عدد المهاجرين.

ظروف الخفض

وبحلول السبعينات، بدأ بحر سالتون يظهر علامات على الإجهاد البيئي، وزاد من حدة المجرى الزراعي الذي يحتوي على الأسمدة ومبيدات الآفات وأملاحه بصورة مطردة من ملوحة المياه، فبدون منفذ للمعادن المذوفة، أصبح البحر ملوحا بصورة متزايدة، وأصبح القتل في الأسماك أكثر تواترا، كما أن رائحة المادة العضوية المتدهورة قد أبعدت السياح.

الخصائص المادية والكيميائية

الملح وكيمياء المياه

إن بحر السالتون أصبح الآن أكثر ملحا من المحيط الهادئ، ففي حين يبلغ متوسط ملوحة المحيط نحو 35 جزءاً في الألف (صفر) فإن بحر سالتون يقاس حالياً حوالي 44 رطلاً ولا يزال يرتفع، ويزيد هذا المحيط ضغطاً شديداً على الحياة المائية، ولا يمكن أن ينجو إلا أكثر أنواع الأسماك التي تحمل الملح، ولا تزال قدرتها على البقاء طويلة الأجل غير مؤكدة، كما أن ارتفاع معدل التذبذبذب في فترات التقلبات بين الأكسجين وغازات.

ويختلف التركيب الكيميائي لبحر سالتون اختلافا ملحوظا عن مياه البحر، حيث أن مياهه تأتي أساسا من المياه الزراعية، وهي تحتوي على مستويات مرتفعة من السيلينيوم والزرنيخ، وعناصر أثر أخرى، وهذه الملوثات تتراكم أحيائيا في السلسلة الغذائية، مما يشكل مخاطر على الأسماك والطيور، والبشر المحتملين الذين يستهلكون الحياة البرية من المنطقة.

التقلبات على مستوى المياه

ولا يوجد في البحر منفذ طبيعي، أي أنه يوجد كبحيرة طرفية، ولا يترك الماء إلا عن طريق التبخر، الذي يكتنفه المناخ الصحراوي، ويتجاوز خمسة أقدام في السنة، ويأتي تدفق المياه من المياه الزراعية، والهروب البلدية، وقلة من الينابيع الصغيرة، وقد انكمش هذا التوازن الدقيق بسبب تدابير حفظ المياه والجفاف، حيث أصبحت العمليات الزراعية في وادي الامبراطورية أكثر كفاءة وأقل تدفقا إلى بحر سالتون)١٧(.

التحديات الإيكولوجية

الأخطار التي تهدد الحياة المائية

كما أن ارتفاع مستويات الملوحة والتلوث يخلق بيئة معادية للأسماك، ولا تزال هناك أنواع قليلة قابلة للبقاء، منها سمك التلابيا وسمك التلابيا الصحراوي، بينما يعاني سكان التلابيا في بعض الأحيان من كثرة الديوكسينات الجماعية الدورية، وتشهد أحداث القتل عندما تتغير درجة الحرارة أو تحلل الطحالب الأوكسجين المذاب، وعندما يُكتشف وجودة بيض.

وتواجه الأسماك الصحراوية، وهي أنواع صغيرة من السكان الأصليين، تهديدات أكبر، ولا توجد الآن إلا في جيوب معزولة حول البحر وفي الينابيع الصحراوية المجاورة، ولا يزال موئلها يتقلص مع ارتفاع الملوحة وانخفاض مستويات المياه.

السكان الطيور تحت الضغط

إن بحر سالتون هو نقطة توقف حرجة بالنسبة للطيور المهاجرة على طول طريق المحيط الهادئ، وهو أحد أهم طرق هجرة الطيور في الأمريكتين، وقد سجل أكثر من 400 نوع من أنواع الطيور في البحر، ويستضيف أحد أكبر مجموعات السكان من الحبوب المرخصة، والفول السوداني الأبيض، ومختلف الطيور الساحلية في أمريكا الشمالية، وهو يمثل بالنسبة للعديد من الأنواع محطة أساسية لإعادة الوقود في المناطق القطبية الشمالية.

إن التدهور الإيكولوجي للبحار يهدد مباشرة هذه المجموعات السكانية من الطيور، فمع انخفاض أعداد الأسماك، ترتفع الطيور التي تتغذى على الأسماك مثل البلايكان والمكورات، وتواجه الأعشاب نقصا في الأغذية، وتخفض فقدان الموئل حول شاطئ البحر الآخذ في الانخفاض من المناطق المترابطة والمزروعة، وقد زادت معدلات وفيات الكوك في بعض الأنواع، كما أن تفشي الفول الفيزيائي وغيره من الأمراض قد أصبح أكثر تواترا حيث تدهور نوعية المياه في عام 2020.

الشواغل المتعلقة بالجودة الدافئة والجوية الجوية

ومع تراجع بحر سالتون، فإنه يعرض مساحات شاسعة من البحيرات الجافة المعروفة باسم الملعب، وهذا الرواسب المعرضة تحتوي على مادة جزيوية دقيقة، بما في ذلك الغبار الذي يُسلَّم بالسيلينيوم والزرنيخ وغيره من المركبات السامة من عقود من الزوايا الزراعية، وتحمل الرياح التي تخترق الصحراء هذه الجسيمات إلى المجتمعات المحلية القريبة، مما يسهم في تردي نوعية الهواء، وقد كشفت بالفعل أعلى معدلات الوفيات في منطقة البحر في مرحلة الطفولة.

وتثير مسألة الجسيمات التي تقل عن 10 ميكرومترات، والمعروفة باسم PM10، قلقاً خاصاً، إذ يمكن لهذه الجسيمات أن تخترق في أعماق الرئتين وتدخل مجرى الدم، مما يتسبب في أمراض الجهاز التنفسي والقلبية الدموية أو يزيد من تفاقمها، وبما أن المزيد من البحيرات قد يتعرض للإصابة، فإن المشكلة ستزداد حدة ما لم تنفذ تدابير التخفيف.

الجهود والحلول

برامج الدولة وإعادة التأهيل الاتحادية

واستجابة للأزمة المتزايدة، بدأت وكالات ولاية كاليفورنيا والحكومة الاتحادية عدة مشاريع لإعادة التوطين والتخفيف من حدة الآثار، ويستهدف برنامج إدارة بحر سلتون، وهو شراكة بين إدارة موارد المياه في كاليفورنيا ووكالة الموارد الطبيعية في كاليفورنيا، خلق الموئل وقمع الغبار على آلاف فدان البحيرة المعرضة، وتشمل الخطة العشرية التي اعتمدت في عام 2018، بناء الأراضي الرطبة، ومجمعات المياه الضحلة، وغيرها من السمات التي توفر الموئل في الوقت الذي تحافظ فيه على الرواسب.

ويواجه البرنامج تحديات كبيرة، فالتمويل لم يكن متسقا، ويتجاوز حجم المشكلة كثيرا الموارد الملتزم بها حاليا، ولا يزال البحر يتقلص بسرعة أكبر من مشاريع الإصلاح التي يمكن إنجازها، وقد انتُقد الوكالات لبطء التقدم، ومع ذلك، يمثل البرنامج أكثر الجهود شمولا حتى الآن لمعالجة مسألة البحر(#8217)؛

بناء الموئل والأراضي الرطبة

ومن أكثر النهج واعدة بناء الأراضي الرطبة على طول الساحل، وتستخدم هذه البيئات المصممة المياه الضحلة لدعم النبات الناشئ، وتوفير الموائل للطيور وغيرها من الأحياء البرية، مع الحفاظ على الرواسب المعرضة للتراب مبللة، كما تساعد الأراضي الرطبة في تصفية الملوثات من المياه الزراعية قبل دخولها إلى الجسم الرئيسي من البحر، وتحسين نوعية المياه.

وقد اكتملت عدة مشاريع واسعة النطاق للأراضي الرطبة أو يجري تنفيذها:

  • وقد اكتمل في عام 2022 مشروع الموئل الخاص بحفظ الأنواع، وهو مجمع أرض رطب يبلغ 110 4 هكتارا في الطرف الجنوبي من البحر، ويشمل البراعم والجزر والقنوات المصممة لدعم الأسماك وسكان الطيور.
  • وقد استعاد مشروع توريس مارتينيز وايتلاند مئات فدان الأراضي الرطبة الصحراوية التي تغذيها الصرف الزراعي، مما يوفر موئلاً حرجاً لرياضة يوما ريدغوي المعرضة للخطر(6217)؛ والسكك الحديدية وغيرها من الطيور المائية.
  • وقد وضعت مشاريع مجتمعية أصغر، بما فيها خليج التل الأحمر والأراضي الرطبة بومباي، تدابير محلية لقمع الموئل والغبار.

استراتيجيات إدارة المياه

ومعالجة مسألة إمدادات المياه أمر أساسي للصحة الطويلة الأجل لبحر سالتون، وبموجب اتفاق تسوية الكمية لعام 2003، يتطلب نقل المياه من منطقة الري الامبراطوري إلى مقاطعة سان دييغو توفير مياه التخفيف من آثارها في البحر، غير أنه من المقرر أن تتراجع هذه التدفقات بمرور الوقت، مما يؤدي إلى مستقبل غير مؤكد للبحر(#8217)؛ وتوازن المياه.

وتدعو بعض المقترحات إلى استيراد مياه البحر من خليج كاليفورنيا أو المحيط الهادئ، ولكن التكاليف والاحتياجات من الطاقة باهظة، وتشمل الأفكار الأخرى بناء مرافق تحلية يمكن أن تعالج الهروب الزراعي قبل دخوله البحر، مع الحد من الملوحة في الوقت الذي ينتج فيه المياه العذبة لأغراض أخرى، وثمة حل عملي أقرب الأجل ينطوي على تحسين كفاءة استخدام المياه في الوادي الامبراطوري مع الحفاظ على التدفقات الكافية للحفاظ على سلامة البحر.

الطاقة المتجددة وإخراج الليثيوم

ويمكن أن تساعد الفرص الاقتصادية الناشئة في جهود ترميم الأموال، حيث يجلس بحر سالتون على أحد أكبر الاحتياطيات العالمية من ليثيوم، وهو معدن حرج يستخدم في البطاريات لمركبات الطاقة الكهربائية ونظم تخزين الطاقة، وتعمل محطات توليد الطاقة الحرارية الأرضية بالفعل على امتداد البحر)٢٨٢١(؛ كما أن الرسيم الساخن المتجه إلى السطح يحتوي على تركيزات كبيرة من الليثيوم، وتقوم عدة شركات بتطوير تكنولوجيات تقليدية من أجل استخراج المعادن.

وإذا أصبح استخراج الليثيوم التجاري قابلاً للتطبيق، فإنه يمكن أن يدر إيرادات كبيرة للمجتمعات المحلية، ويمكن أن يوفر التمويل اللازم لإعادة الموئل وإزالته، غير أنه يجب تقييم الآثار البيئية المترتبة على التنمية الحرارية الأرضية الواسعة النطاق تقييماً دقيقاً لتجنب خلق مشاكل إيكولوجية جديدة مع محاولة حل المشاكل القائمة.

التأثير المجتمعي والصحة العامة

المجتمعات المحلية

ومنطقة بحر سالتون موطن للعديد من المجتمعات الصغيرة، بما فيها بومباي بيتش ومدينة سالتون وديرت شورز وثيرمال، وكذلك الأراضي القبلية لهنود توريس مارتينيز ديسرت كاهويلا، وهذه المجتمعات هي من أكثر الفئات حرمانا من الناحية الاقتصادية في كاليفورنيا، حيث سجلت معدلات بطالة عالية ومحدودية في الحصول على الرعاية الصحية والخدمات الأخرى، كما أدى انخفاض قيمة البحر كفرصة استجمامية إلى تدهور الممتلكات المحلية.

ويقول المقيمون إن رائحة تفكك الأسماك والمياه الركودية يمكن أن تكون ساحقة، لا سيما خلال أشهر الصيف عندما تتجاوز درجات الحرارة 110 درجة فهرنهايت، ويثني النادرون عن الأنشطة الخارجية ويمكن أن يؤثروا على الصحة العقلية ونوعية الحياة، وقد انهارت السياحة، بمجرد أن كانت مصدرا رئيسيا للدخل، وتركت وراءها ملاجئ مهجورة واقتصادا محليا يكافح.

الآثار الصحية للعرض على الدوافع

وتتزايد حدة القلق إزاء الآثار الصحية للبحيرة المعرضة، حيث ربطت الدراسات بين تعرض الطائرة PM10 إلى ارتفاع معدلات الروثة والتهاب البرونشي وغيرها من الظروف التنفسية، حيث أن الأطفال والمسنين والأشخاص الذين يعانون من ظروف الجهاز التنفسي السابقة هم الأكثر ضعفا، وتفيد المستشفيات المحلية بأن زيارات غرف الطوارئ للشكاوى التنفسية التي ترتفع أثناء الأحداث الريحية، ولا يزال حجم التأثير الصحي العام كبيرا يُدرس، ولكن البيانات الأولية تشير إلى ذلك.

الآفاق المستقبلية والتحديات المستمرة

الثغرات في مجالي عدم اليقين والتمويل

ولا يزال مستقبل بحر سالتون غير مؤكد، فقد التزمت الدولة بمليارات الدولارات لاستعادة الجهود خلال العقود العديدة القادمة، ولكن تكاليف المعالجة الكاملة للبحر " 817 " ، وقد تكون المشاكل أكبر بكثير، وقد أدى عدم التوافق بين حجم التحدي والموارد المتاحة إلى تساؤل بعض المراقبين عما إذا كانت أهداف الإصلاح الأكثر طموحا واقعية.

ويضيف تغير المناخ طبقة أخرى من عدم اليقين، إذ أن ارتفاع درجات الحرارة سيزيد من معدلات التهرب، ويعجل بالهبوط في البحر 817#، ويمكن أن تؤدي التغيرات في أنماط التهطال وتوافر المياه في حوض نهر كولورادو إلى زيادة تخفيض التدفقات إلى الداخل، ومن المتوقع أن تصبح موجات الحرارة وظروف الجفاف أكثر تواترا وشديدة، مما يزيد من حدة الضغوط القائمة على النظام الإيكولوجي.

Innovation and Adaptation

وعلى الرغم من التحديات، هناك أسباب للتفاؤل الحذر، فالتقدم في إعادة البيئة، وتكنولوجيا معالجة المياه، وتنمية الطاقة المتجددة، توفر أدوات جديدة للتصدي للأزمة، والاعتراف بأن بحر سالتون هو مأساة إيكولوجية، وقد اجتذبت فرصة اقتصادية اهتمام الباحثين، وأصحاب المشاريع، وواضعي السياسات، والجهود التعاونية التي تشمل الوكالات الاتحادية والوكالات الحكومية، والأمم القبلية، والحكومات المحلية، والمنظمات غير الربحية، تولد زخما لاتخاذ إجراءات فعالة.

وتشمل النهج الابتكارية التي يجري استكشافها ما يلي:

  • استخدام الطاقة المتجددة في مرافق تحلية الطاقة الكهربائية ومعالجة المياه
  • تطوير المحاصيل الملوّثة بالملح والطحالب التي يمكن أن تساعد على معالجة المياه الملوثة
  • بناء جزر صناعية تحرقها لحماية المستعمرات من المفترسات والاضطرابات
  • شبكات رصد نوعية الهواء المجتمعية لتتبع انبعاثات الغبار والآثار الصحية

الآثار الأعرض

إن قصة بحر سالتون تُلقي دروساً بعيدة عن جنوب كاليفورنيا، وهي حكاية تحذيرية بشأن الآثار غير المقصودة لهندسة المياه على نطاق واسع، والتحديات التي تواجه إدارة البحيرات الطرفية في المناطق القاحلة، والعبء غير المتناسب الذي يلقيه تدهور البيئة على المجتمعات المحلية المحرومة، وتوجد حالات مماثلة في جميع أنحاء العالم، بما في ذلك بحر آرال في آسيا الوسطى وبحيرة الملح الكبرى في أوتاه، حيث تتسبب تحويلات المياه وتغير المناخ في مشاكل مماثلة.

إن بحر سالتون يذكرنا بأن النظم الإيكولوجية، بمجرد تعطيلها، لا يمكن بسهولة أن تعاد إلى حالتها الأصلية، وأن أفضل استراتيجية متاحة تشمل إدارة الانتقال إلى واقع إيكولوجي جديد بدلا من محاولة إعادة إحياء الماضي، وهذا يعني قبول أن بحر سالتون لن يعود إلى يومه الخمسينات، بل أنه لا يزال بوسعه دعم الموئل الثمين للحياة البرية، والفرص الترفيهية، والتنمية الاقتصادية إذا ما أدارت إدارة حكيمة.

خاتمة

إن بحر سالتون هو مشهد من التناقضات: بحيرة مصطنعة أصبحت موردا طبيعيا، وكوارث إيكولوجية تشكل أيضا ملاذا حيويا للحياة البرية، ورمزا للإهمال البيئي الذي يجتذب الآن اهتماما واستثمارا متجددين، وسيتوقف مسارها على الخيارات التي اتخذها اليوم مقررو السياسات والمجتمعات المحلية وأصحاب المصلحة، مع الالتزام المستمر والحلول الإبداعية والموارد الكافية، من الممكن التخفيف من أسوأ الآثار وإيجاد مستقبل أكثر استدامة للبحر.

For further reading on the history and ecology of the Salton Sea, consult resources from the U.S. Geological Survey, the Salton Sea Management Program]], and the Audubon Society. These organizations provide detailed information