The Influence of Climate on Population Density in Sub-Saharan Africa

ويشكل المناخ أحد أهم العوامل الأساسية التي تحدد أنماط المستوطنات البشرية في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، وفي قارة لا تزال فيها الغالبية العظمى من سبل العيش مرتبطة ارتباطا وثيقا بالموارد الطبيعية، وتباين درجات الحرارة، والتهطال، والدورات الموسمية، وهي أشكال بالغة الأهمية يمكن أن يعيش فيها الناس، ويزرعون الأراضي، ويشيدون المجتمعات المحلية، وتؤثر هذه العوامل المناخية على الوصول إلى المياه، والإنتاجية الزراعية، وانتشار الأمراض، والفرص الاقتصادية، مما يضعف من شأن السكان.

وتمتد أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى إلى مجموعة كبيرة من الظروف المناخية من الغابات المطيرة المميتة المتواضعة في حوض الكونغو إلى المناطق القاحلة من الصحراء الكبرى وحزام منطقة الساحل شبه القاحلة، وتفرض كل منطقة مناخية متميزة قيودا وفرصا محددة للسكن البشري والنشاط الاقتصادي، وتستكشف هذه المادة كيف تُناقش المتغيرات المناخية مثل أنماط الأمطار، والآثار الاقتصادية القصوى، والثباتات المناخية.

The Major Climate Zones of Sub-Saharan Africa

وتنجم عن اتساع نطاق المناطق المناخية في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى إلى حد كبير اختلافات في خطوط العرض والارتفاع والقرب من أجساد المياه الكبيرة، وتقضي هذه المناطق بمناطق درجات الحرارة، وكميات الأمطار، والأورام الموسمية، التي تؤثر بدورها على الإمكانات الزراعية، وتوافر المياه، والإيكولوجيا، وتشمل المناطق المناخية الرئيسية ما يلي:

  • Tropical Rainforest]
  • Savanna]
  • Arid and Semi-Arid]
  • Highland Regions]

منطقة الغابات الاستوائية

وتتسم منطقة الغابات الاستوائية المطيرة، التي تشمل أساسا حوض الكونغو وأجزاء من غرب أفريقيا، باستمرار ارتفاع هطول الأمطار - التي تتجاوز في كثير من الأحيان 500 1 ملم سنويا - وبدرجات حرارة موحدة في جميع أنحاء العالم، وتهيمن الغابات الكثيفة التي تزداد يوما على هذه المنطقة، مما يهيئ بيئة ساخنة رطبة ذات تنوع بيولوجي مرتفع.

وفي حين أن هطول الأمطار الغزير يديم النظم الإيكولوجية الغنية، فإنه يطرح أيضا تحديات أمام السكن البشري والزراعة، فالسواء في الغابات الاستوائية المطيرة يميل إلى أن يُسلخ بدرجة كبيرة ويعانى من نقص المغذيات بسبب التهطال الشديد، مما يحد من إمكانات الزراعة المكثفة، وبالإضافة إلى ذلك، فإن البيئة الرطبة تشجع انتشار الأمراض المنقولة عن طريق ناقلات مثل الملاريا، والحمى الصفراء، وأمراض النوم، التي تؤثر على صحة الإنسان وعلى إنتاجية العمالية.

وبالتالي، فإن أنماط الاستيطان في منطقة الغابات المطيرة تنزع إلى التفريق، حيث تتركز الكثافة السكانية المعتدلة على امتداد الأنهار وممرات النقل حيث يكون صيد الأسماك والتجارة والزراعة الصغيرة النطاق مجديا، ولا تزال المناطق المتاخمة الكبيرة من الغابات الكثيفة السكان متباعدة الاكتظاظ مقارنة بمناطق سافانا الأكثر إنتاجية من الناحية الزراعية.

منطقة سافانا

ويمتد حزام سافانا عبر معظم غرب وشرق أفريقيا والجنوب الأفريقي، ويطبعه موسم مبتل وموسم جفاف متميز، وتتراوح الأمطار السنوية بين 500 ملم و200 1 ملم، وتدعم الأراضي الحرجية المفتوحة والأعشاب بدلا من الغابات المغلقة.

ويدعم هذا المناخ أعلى الكثافة السكانية في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، حيث يتيح الزراعة الممطرة بمحاصيل ثابتة مثل الذرة والطحن والرغوم والفول السوداني، وتوفر الأمطار الموسمية فترة نمو موثوقة تمتد في كثير من الأحيان من ثلاثة إلى ستة أشهر، مما يتيح للمجتمعات المحلية المشاركة في زراعة الكفاف وبعض الزراعة التجارية.

وتقع مناطق مثل منطقة جوس بلاتو في نيجيريا وحوض بحيرة فيكتوريا في شرق أفريقيا، والأراضي المرتفعة الإثيوبية داخل هذه المنطقة وأصبحت مراكز للمستوطنات البشرية الكثيفة، كما أن الأرض المفتوحة نسبيا تيسر النقل والتجارة، مما يشجع النمو الحضري والتنويع الاقتصادي.

المناطق القاحلة وشبه القاحلة

وتغطي المناطق القاحلة وشبه القاحلة أجزاء كبيرة من منطقة الساحل والقرن الأفريقي وأجزاء من الجنوب الأفريقي، وتحصل هذه المناطق على أقل من 500 ملليمتر من هطول الأمطار سنويا، مع فترات تتفاوت عالية بين السنوات وطول فترات الجفاف، وتفتت النباتات بشكل متفشي، ويتكون عموما من شجيرات وعشب مقاومة للجفاف.

وعادة ما تكون الكثافة السكانية في هذه المناطق منخفضة بسبب محدودية الموارد المائية وضعف الإمكانات الزراعية، وكثيرا ما تعتمد المجتمعات المحلية الرعوية البدوية أو شبه الرعوية، مما يحرك الماشية إلى الوصول إلى المراعي الموسمية ومصادر المياه، وتقتصر المحاصيل عموما على المناطق المتاخمة للأنهار أو الأفران أو مخططات الري.

وتوجد جيوب محلية من الكثافة السكانية العالية حيث توفر الأنهار أو موارد المياه الجوفية التي تدوم كل سنة إمكانية الحصول على مياه أكثر موثوقية، وعلى سبيل المثال، على امتداد النيل في السودان وريف السنغال في غرب أفريقيا، تطورت المستوطنات الكثيفة حول المراكز الزراعية والتجارية على الرغم من البيئة القاحلة المحيطة.

المناطق المرتفعة

وتوفر المناطق المرتفعة، بما فيها مرتفعات المرتفعات في شرق أفريقيا (كينيا، أوغندا، رواندا، إثيوبيا) وجبال دراكنزبرغ في جنوب أفريقيا، درجات حرارة متوسطة، وغالبا ما تكون أكثر موثوقية من المناطق المتاخمة المنخفضة، وتخفض درجة الحرارة المحيطة، مما يمكن أن يقلل من الإجهاد الحراري ويقلل من انتشار الأمراض مثل الملاريا.

وتساند التربة البركانية الخصبة في هذه الأراضي المرتفعة الزراعة المكثفة، مما يتيح مواسم المحاصيل المتعددة وزراعة المحاصيل ذات القيمة العالية مثل البن والشاي والمنتجات البستنة، وقد أدت هذه الظروف المناخية والتربة المواتية إلى بعض أعلى الكثافة السكانية في القارة، وعلى سبيل المثال، فإن رواندا لديها أعلى كثافة سكانية في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، التي تتركز إلى حد كبير في مناطقها المرتفعة.

وقد أدى غياب الأمراض الاستوائية المسببة للاضطرابات، إلى جانب الأراضي الصالحة للزراعة، إلى الهجرة والتسوية في هذه المناطق، التي تستضيف اليوم مراكز حضرية رئيسية وتزدهر الاقتصادات الزراعية.

How Rainfall Patterns Determine Settlement and Agriculture

ومن المثير للدهشة أن أكثر العوامل المناخية أهمية في التأثير على الكثافة السكانية في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، ونظرا إلى أن أكثر من 95 في المائة من الزراعة في المنطقة مطرة، فإن كمية وتوقيت وموثوقية التهطال تحدد مباشرة مدى استدامة المحاصيل وتواتر المحاصيل واستدامة المستوطنات الدائمة.

Rainfed Agriculture and Population density ] exhibit a strong positive correlation up to a threshold. Areas receiving between 750 mm and 1,200 mm of rainfall annually, with a reliable wet season lasting at least three to four months, can support intensive agriculture and multiple cropping cycles.

وعلى العكس من ذلك، فإن المناطق التي يقل فيها سقوط الأمطار السنوي عن 500 ملليمتر لا تستطيع عادة أن تحافظ على زراعة الأمطار، إلا إذا كان الري أو القرب من أجساد المياه يسمح بإنتاج صغير النطاق، ولذلك فإن الكثافة السكانية في هذه المناطق الجافة أقل بكثير، مما يعكس القدرة المحدودة للأرض على دعم إنتاج الأغذية.

وتستفيد بعض مناطق غرب أفريقيا من نمط سقوط الأمطار ثنائي الوسائط، الذي يوفر موسمين مبتلين متميزين في السنة، مما يمكّن المزارعين من حصاد المحاصيل مرتين سنويا، ويعزز إنتاج الأغذية بشكل كبير ويدعم الكثافة السكانية المرتفعة تشمل الساحل النيجيري وجنوب غانا، وعلى النقيض من ذلك، فإن موسم الساحل الوحيد والاختصار وغير القابل للتنبؤ يحد من العائدات الزراعية ويشجع على اتباع أسلوب حياة أكثر تنقلاً ورعاً.

Water Scarcity and Adaptation] play pivotal roles in shaping settlement patterns in arid and semi-arid zones: Communities have developed various coping mechanisms, such as traditional water harvesting techniques, irrigation from seasonal rivers and floodplains, and the sinking of deep wells to access groundwater. These adaptations have allowed the formation of denser settlements.

غير أن استدامة هذه التكيفات كثيرا ما تكون هشة، حيث أن تقلب المناخ يزيد من تواتر وشدة الجفاف، مما قد يؤدي إلى الهجرة الدورية أو حتى إلى التشرد الدائم عندما لا تكون سبل كسب الرزق مجدية، مما يقلل من كثافة السكان الطويلة الأجل في المناطق المتضررة.

المدد الزمنية والموئل البشري

فالدرجة الحرجية تؤثر على صحة الإنسان، والإنتاجية الزراعية، وتوزيع ناقلات الأمراض، وكلها تؤثر على الكثافة السكانية، وتعاني أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى من أعلى درجات الحرارة في العالم، ولا سيما في منطقة الساحل والقرن الأفريقي، حيث يمكن أن تتجاوز درجات الحرارة المتوسطة 30 درجة مئوية.

وتفرض درجات الحرارة العالية ضغوطاً فيزيائية تقلل من إنتاجية العمل وتزيد من الطلب على المياه، ويمكن أن يجعل ضغط الحرارة العمل في الهواء الطلق خطراً خلال ساعات منتصف النهار، مما يحد من القدرة على مواصلة الأنشطة الزراعية أو البناءية، وتسهم هذه القيود الحرارية في انخفاض الكثافة السكانية في المناطق الأكثر حرارة.

وعلى النقيض من ذلك، فإن درجات الحرارة المتوسطة التي تطبع المناطق المرتفعة التي تتراوح بين ١٥ درجة مئوية و ٢٥ درجة مئوية هي أكثر مواتاة لطمأنة الإنسان ونمو المحاصيل، كما أن انخفاض درجات الحرارة على ارتفاعها يحول دون دورة حياة الملاريا - الانتقال ] - ألفيلز ]FLT:1][ البعوض، مما أدى إلى انخفاض كبير في عبء الأمراض، وقد جعل هذا العامل، تاريخيا، مناطق مثل المرتفعات الكين في نيروبي أكثر جاذبية.

كما أن التدرج يؤثر على إنتاجية الماشية، ففي المناطق الساخنة والقاحلة، تكون الماشية أقل إنتاجية بسبب الضغط الحراري والماء، بينما تتكيف الماعز والجمل والخراف بشكل أفضل، مما يؤثر على توافر الأغذية والكثافة السكانية التي يمكن أن تدومها النظم الرعوية في هذه المناطق.

Urbanization and Climate: The Magnet Effect

وتقع المراكز الحضرية في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى بشكل غير متناسب في المناطق التي توجد فيها ظروف مناخية مواتية، والتي اجتذبت تاريخيا المستوطنين بسبب إمكانات زراعية أفضل، وانخفاض مخاطر الأمراض، وتهيئة بيئات معيشية أكثر راحة، ولم تشكل هذه المزايا المناخية أنماط المستوطنات الريفية فحسب، بل أيضاً مواقع المدن ونموها.

]Case Study: Nairobi and the Highlands[
Nairobi’s location at approximately 1,800 meters altitude grants it a mild climate with average temperatures between 12°C and 25°C and reliable bimodal rainfall and these conditions initially attracted British colonial settlers who established agricultural enterprises in the surrounding fertile administrative highlands evolved over Nairobi

ومن المدن الرئيسية الأخرى التي تستفيد من المناخات المواتية أديس أبابا (أراضي المرتفعات الإثيوبية)، وجوهانسبرغ (المرتفعة المؤقتة)، وكمبالا (المستويات المتكافئة وإن كانت مرتفعة)، وتستفيد هذه المناطق الحضرية من انخفاض الضغط الحراري، وانخفاض أعباء الأمراض، والأراضي الداخلية المنتجة التي تدعم إمدادات الأغذية.

وعلى النقيض من ذلك، فإن المدن الواقعة في مناطق ساخنة وجافة مثل نيامي في النيجر أو نوواكشوط في موريتانيا تواجه تحديات أكبر تتصل بالإجهاد الحراري، وشح المياه، ومحدودية الأراضي الزراعية الداخلية، وقد أسهمت هذه القيود في بطء النمو الحضري ومحدودية التنوع الاقتصادي.

Coastal Cities and Climate Risks]
] Many of Sub-Saharan Africa’s fastest-growing urban areas are coastal, including Lagos, Abidjan, Dar es Salaam, and Mombasa. Coastal locations offer advantages such as access to international trade frequencys and fisheries, which have spurred rapid population growth. However, these cities including also

وقد تؤدي أوجه الضعف المناخية الناشئة هذه إلى تقويض المزايا المناخية التاريخية للمدن الساحلية، مما قد يقلل من جاذبيتها بالنسبة للمهاجرين في المستقبل ويعقّد التخطيط الحضري وتطوير الهياكل الأساسية.

Climate as a driverr of Migration and Conflict

إن تقلب المناخ والظواهر الجوية الشديدة هما المحركان الرئيسيان للهجرة، وفي بعض الأحيان الصراع في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، ويخل الجفاف والفيضانات وتدهور الأراضي بالإنتاجية الزراعية وسبل العيش، مما يدفع الناس إلى التحرك بحثا عن ظروف أفضل.

وفي حين أن التنقل كان منذ زمن طويل سمة للمجتمعات الرعوية والزراعية، فإن تزايد الإجهاد المناخي قد كثف من المنافسة على الموارد الشحيحة مثل الأراضي الصالحة للزراعة والمياه، وقد تصاعدت هذه المنافسة أحيانا إلى صراعات عنيفة، مما أدى إلى تعطيل أنماط الاستيطان، وتسبب في تحولات السكان.

فعلى سبيل المثال، شهدت منطقة الساحل اشتباكات متكررة بين الرعاة والمزارعين، حيث إن النهوض بالتصحر وسقوط الأمطار المتقلبة يقلل من الأراضي الرعيية المتاحة، ويمكن أن تتدهور هذه التوترات في المناطق الريفية حيث يفر الناس، بينما يقطن في الوقت نفسه سكان المستوطنات الحضرية غير الرسمية أو مخيمات اللاجئين.

وبالمثل، يواجه القرن الأفريقي المجاعة والتشرد اللذين يتسببان في الجفاف، مما يقلل الكثافة السكانية الريفية، ولكنه يزيد من الاكتظاظ الحضري.() ويؤكد تقرير التقييم السادس للجنة البلدان الأفريقية المعنية بتغير المناخ () أن من المتوقع أن يضخم تغير المناخ هذه الضغوط المتعلقة بالهجرة في جميع أنحاء أفريقيا، مع ما يترتب على ذلك من عواقب ديموغرافية واجتماعية كبيرة.

Climate Change Implications for Future Population Distribution

وتغير المناخ يغير بالفعل العوامل المناخية التي تشكل الكثافة السكانية في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، وتؤثر درجات الحرارة المرتفعة، والأنماط المطفولة المتغيرة، وتزايد تواتر الأحداث المتطرفة مثل الجفاف والفيضانات على المحاصيل الزراعية، وتوافر المياه، وصحة الإنسان.

وقد تصبح المناطق التي تدعم حالياً كثافة سكانية عالية أقل قابلية للاستمرار، حيث تصبح كثافة ضغط الحرارة أكثر انتكاسة، ويُتوقع مثلاً أن تواجه أجزاء من منطقة الساحل وغرب أفريقيا انخفاضاً في الإنتاجية الزراعية بنسبة تتراوح بين 10 و20 في المائة بحلول عام 2050، وفقاً لتوقعات البنك الدولي ، ويتوقع أن تشهد المناطق المرتفعة الإثيوبية ارتفاعاً أعلى في معدلات انتقال الملاريا.

وعلى العكس من ذلك، قد تصبح بعض المناطق أكثر ملاءمة بصورة هامشية للتسوية بسبب تغير أنماط سقوط الأمطار، ولكن هذه الفرص محدودة وغالبا ما تعوضها تحديات أخرى مثل تدهور الأراضي أو عدم الاستقرار الاجتماعي.

وتواجه المراكز الحضرية الساحلية تزايد الضعف بسبب ارتفاع مستوى سطح البحر وتفاقم الطقس، مما قد يزيد من مخاطر التشرد ويحتاج إلى جهود كبيرة للتكيف من أجل الحفاظ على سكانها.

ومن الضروري، مع ذلك، أن يستمر التأثير الأساسي للمناخ على توزيع السكان، وأن يعزز التركيز حول المناطق التي توجد فيها إمدادات مياه موثوقة، ودرجات حرارة متوسطة، والتربة الخصبة، بينما تزداد المناطق المهمشة اكتظاظاً بالسكان.

(ب) ما زال المناخ هو العامل الطبيعي السائد الذي يرسم مكان وكيف يعيش الناس في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، ويخلق تأثيره على توافر المياه، والإمكانيات الزراعية، والمخاطر الصحية، والفرص الاقتصادية، مجموعة من الكثافة السكانية، ومع تقدم تغير المناخ، ستتطور هذه الأنماط، مما يؤكد الحاجة إلى سياسات متكاملة تتصدى للتحديات البيئية والديمغرافية معاً.