إن البحر الأبيض المتوسط، الذي يقترب من أن يكون غير ساحلي في المياه التي تدور بين أوروبا وأفريقيا وآسيا، هو أكثر بكثير من الوجهة السياحية أو مفترق طرق تاريخية، كما أن أحواضه العميقة، وخطوط السواحل المتردية، والجزر البركانية هي النتيجة المباشرة لأحد أكثر الأحداث الجيولوجية دينامية وطولا على الأرض: التصادم البطيء لللوحات الجبلية الأفريقية والأوراسية، الذي أدى إلى تقارب مستمر على مدى 250 مليون سنة الماضية.

Origins: From the Tethys Ocean to the Mediterranean Basin

ولم يكن البحر الأبيض المتوسط موجودا دائما، حيث كان مسقطه هو المحيط الذي يمتد إلى منطقة تيثي، وهو بحر شاسع يفصل بين شبه القارة لوراسيا وغوندوا خلال منطقة ميسوزيك إيرا (قبل ما يتراوح بين 250 و 66 مليون سنة)، حيث كانت منطقة غونداونا مجزأة، وهي القارة الأفريقية والعربية والهندية التي انحرفت شمالا، تستهلك ببطء منطقة تيثيان البحرية من خلال التخضليل.

وقد بدأت أفريقيا، بواسطة الكريستال الزعنف، في التناوب على مدار الساعة والانتقال إلى منطقة الأوراسيا، مما أدى إلى تسارع مجرى تيثيان البحري المتبقي، حيث برزت مناطق فرعية على طول الهامش الجنوبي من أوروبا، حيث تقلصت رقعة القشرة المحيطية تحت الحافة البحرية للأدريات والأناضنة والأبيرية، وكانت هذه المناطق الفرعية التي لا تزال نشطة اليوم، تمسح تدريجياً سلسلة تيثوم.

ولم يكن الانتقال من المحيط المفتوح إلى البحر غير الساحلي فوريا، بل كان قد تطورت سلسلة من الطرق البحرية الضحلة والأحواض، التي انفصلت عن جسور الأرض وقوس الجزر، وحوض البحر الأبيض المتوسط، كما نعترف به اليوم - وهو حوض عميق وممتد إلى منطقة البحر الأبيض المتوسط، مع وجود صلة ضيقة نسبيا بالمحيط الأطلسي عبر بوابة مضيق جبل طارق، وذلك بعد إغلاق مجرى جبل طارق النهائي.

التفاعلات بين الأطراف وآثارها الهيكلية

قوة الدفع الرئيسية وراء تطور البحر الأبيض المتوسط هي الحركة الشمالية المستمرة للطبق الأفريقي مقارنة بالطبقة الأوروبية الآسيوية، التي تتحرك حالياً في حوالي 5-10 ملليمترات في السنة - متدنية بمعايير الإنسان ولكنها قوية للغاية على الوقت الجيولوجي، وهذا التقارب ليس مجرد اصطدام مباشر؛ وهو ينطوي على عمليات تناوب معقدة، وحركات جانبية، وتفاعلات متعددة الأبعاد.

المناطق الفرعية والحواجز الخلفية للقارات

وتهيمن على البحر الأبيض المتوسط نظامان رئيسيان للتخضوع هما: القوس الهليني في الشرق والقوس الكالبوري أو العاشق في وسط البحر الأبيض المتوسط، وفي القوس الهليني، تمتد أحلال المحيط الأفريقي تحت بحر إيجتين في زاوية حوضية، مما يولد خندقا عميقا في المحيط (التر الجليدي) وهضبة بركانية قوية من الجزر

وبالمثل، فإن القوس الكالبري في جنوب إيطاليا ينطوي على إخضاع للطبق الأفريقي (وخاصة الغلاف الجوي الأوقيانوي) تحت بحر التيرهين، وقد أوجد السحاق هنا حوضاً للخلف، الذي بدأ يفتح قبل نحو 10 ملايين سنة، وتميزت القوس نفسه بالمراكز البركانية الحديثة للزلزال فيستيف، وهي في الواقع منطقة فيليغرا

بناء الجبال وتشكيل الحوض

إن التقارب في التراكب لا ينتج عن التخدير فحسب، بل إن التقارب بين القشرة القارية، مثل التصادم بين الألب والميكروبات الأدرياتية (وهو شعار للطبق الأفريقي) وضوء الأنهار وارتفاعها، يخلقان النطاقات الجبلية المرتفعة التي تُضفي على البحر الأبيض المتوسط، وتعميق تآكل الأنهار، وارتفاع الطوابع.

وبالإضافة إلى ذلك، تضم منطقة البحر الأبيض المتوسط عدة قاعات فرعية تتصرف بشكل مستقل إلى حد ما بسبب التكتون المصغر، أما غربي البحر الأبيض المتوسط (ألبوران، وألغيرو - بلاريك، وأحواض تيرينيان) فتتميز بالتمديدات الخلفية والقشرة الرقيقة، بينما تحتفظ المناطق الشرقية من البحر الأبيض المتوسط (أيونيان، وليفانتين، وأحواض إيغيان) بمخلفات أكبر من ذلك.

Evolution Over Time: Drying, Flooding, and Climate Forcing

وقد أدى هذا الفصل الأكثر إثارة في تاريخ البحر الأبيض المتوسط إلى أزمة الملح المسيحية التي حدثت قبل ٥,٩٦ إلى ٣٣ مليون سنة، وخلال هذه الفترة، كانت تصعيد المياه في مضيق جبل طارق مقترنة بانخفاض في مستوى سطح البحر العالمي الذي أغلقت فيه البوابات البحرية الشاسعة بين المحيط الأطلسي والبحر الأبيض المتوسط، حيث تعرضت المحركات البحرية لتدفقات المحيط، أصبحت منطقة البحر الأبيض المتوسط حوضاً ضخماً.

وقد انتهى مجلس أمن البحر بصورة مفاجئة مع فيضان الزنكلين قبل حوالي 5.3 مليون سنة، مما أدى إلى حدوث انتهاك لسقوط جبل طارق إلى السماح لمياه المحيط الأطلسي بالتجمع في البحر الأبيض المتوسط، حيث يعتقد أنها واحدة من أكبر الفيضانات وأكثرها كارثة في تاريخ الأرض المتوسط، وتشير النماذج إلى أن الحوض قد أعيد ملئه خلال سنوات قليلة إلى عقود قليلة، مما أدى إلى استعادة الظروف البحرية الطبيعية.

وبعد ذلك، استمر تطور البحر الأبيض المتوسط تحت تأثير التغيرات في مستوى سطح البحر الجليدي - التفضيلي، فخلال فترة التقلبات الجليدية في المحيط الجليدي، أدى انخفاض مستويات سطح البحر إلى تقييد مضيق جبل طارق بصورة دورية، مما يقلل من التبادل مع المحيط الأطلسي، وهذه التغيرات، بالإضافة إلى التباينات في مدخلات المياه العذبة من الأنهار والتبخر، إلى تذبذب البحر الأبيض المتوسط بين طبقة ملوحة ومرنة وسادة.

الديناميات الحالية والعمليات النشطة

إن تحركات الجزر في منطقة البحر الأبيض المتوسط ليست بقايا من الماضي؛ فهي تواصل توليد الزلازل، والانفجارات البركانية، والتشوهات الساحلية، وتؤكّد القياسات الجيوديسية الحديثة من النظم العالمية لسواتل الملاحة أن الصفيحة الأفريقية لا تزال تتجه نحو الأوراسيا بمعدل 4-6 ملم/تر في وسط وغرب البحر الأبيض المتوسط، مع ارتفاع معدلات السحب بسرعة (حتى 10 مم/ذات)

إن النشاط السيزمي في وسط البحر الأبيض المتوسط يهيمن عليه الانعكاس والإصابة بالهدف في سلسلة ألبين - أبينين، التي تكثر فيها الزلازل المتوسطة إلى الكبيرة (حجمها 6-7) في إيطاليا واليونان والبلقان، وتولد الزلازل ذات الصلة بالهبوط على طول القطب الشمالي تسوناميا مثل زلزال الهضبة 365 من طراز AD Crete وأمواج تسونامي التي دمرت المدن الساحلية في شرق البحر الأبيض المتوسط.

إن الإغلاق المستمر للبحر الأبيض المتوسط ليس بدون خلاف، إذ يشير بعض الباحثين إلى أن الحوض بأكمله قد يختفي في نهاية المطاف، حيث أن الصفيحة الأفريقية تواصل الانجراف شمالاً، وتغلق البحر الأبيض المتوسط تماماً، وتحاصر أفريقيا في منطقة مهيمنة في المستقبل (تسمى أحياناً منطقة الخطر الرئيسية في منطقة البحر الأبيض المتوسط) إلا أن هذه العملية ستستغرق عشرات الملايين من السنوات ويمكن تعديلها بفتح نظم جديدة للسرقة في القارة الأفريقية،

Earthquakes, Volcanism, and Geohazards

ونظرا لأن منطقة البحر الأبيض المتوسط تقع في التقاطع المعقد لللوحات المتعددة والميكروبات، فإنها واحدة من أكثر المناطق نشاطا سيزميا على الأرض، ولا يترتب على تفاعلات لوحات التفاهم آثار مباشرة على التخفيف من حدة المخاطر، وتنتج منطقة التقارب زلزالا قشريا متكررة في مناطق مأهولة بالسكان مثل إيطاليا واليونان وتركيا والشرق الأوسط، ونجم عن الزلزال الكبير الذي أصاب منطقة الأناضول الذي يمتد من شرق تركيا إلى 7 مناطق.

كما أن منطقة التكوين البركانية في إيطاليا، بما فيها جبل فيسوفيوس وميادين فيلغرين، تقع فوق منطقة الخضوع للسلب الأيوني، بينما يُشهَر فيسوفيوس بسبب ثورته الـ 79 في دي التي دمرت بومبي، فإن حقول فيلغراين تشكل خطرا أكبر من ذلك بسبب نظامها الكالسلفي الكبير وقربها من نابولي.

الاستنتاج: البحر الأبيض المتوسط كمختبر طبيعي

إن قصة البحر الأبيض المتوسط، في جوهرها، قصة من التكتونات الصفيحة، ومن إغلاق المحيط التوثيسي إلى التصادم الحالي بين أفريقيا وأوراسيا، وكل جانب من جوانب دورة أحواض الأرض، والعمق، وتكوين الرواسب، وحتى تطوره البيولوجي، قد تم تشكيله من خلال الحركة اللامعة للهيمن الجوي للأرض التي تدرس اليوم.

فالدرس الرئيسي للعلماء العاملين في هذه المنطقة هو أن تفاعلات الألواح ليست ثابتة: فهي تتطور على مدى ملايين السنين، والتشكيلة الحالية للبحر الأبيض المتوسط مجرد إطار واحد في فيلم طويل، وتنشأ هذه المعرفة الحيوية من أجل ملايين الناس الذين يعيشون على امتداد السواحل البحرية.

External links for further reading: USGS Earthquake Hazards Program, Wikipedia: Messinian Salinity Crisis, Nature Scitable: Plate Tectonics and the Mediterranean