The next Frontier in African Connectivity

إن شبكة السكك الحديدية الأفريقية تمر بأكبر تحول منذ عهد ما بعد الاستقلال، حيث إن عقود من الاستثمار الناقص والإهمال تفسح المجال أمام موجة من الإنشاءات الجديدة وإعادة التأهيل والاندماج عبر الحدود، وتواجه في جميع أنحاء الصحراء، وتدفقات السوافينات، والأراضي الساحلية، وتبدو مسارات الصلب مهيأة لربط المناطق الداخلية الغنية بالموارد مع مدن محصولة.

سائقو النهضة الحديدية

وتتجه عدة قوى قوية إلى الإسراع في تطوير السكك الحديدية في جميع أنحاء أفريقيا، أولاً، إن سرعة التحضر تؤدي إلى خلق مجاميع وتوسيع نطاق الطبقات المتوسطة التي تتطلب نقلاً فعالاً، فالطرق وحدها تثبت عدم كفاية لنقل السلع الأساسية الكبيرة مثل المعادن والحبوب والوقود، وثانياً، فإن مشروع " أكاديم " الذي بدأ نفاذه في عام 2021، يخلق سوقاً قارياً واحداً للسلع والخدمات، مما يجعل التجارة الحرة أقل تكلفةً من جانب الهياكل الأساسية الأفريقية.

المشاريع الرئيسية لإعادة تشكيل الغطاء الأرضي

وتُعرّف الموجة الحالية من التوسع في السكك الحديدية بمجموعة من البرامج التحويلية التي تشمل بلداناً متعددة ونظم إيكولوجية، ويتصدى كل مشروع لتحديات جغرافية واقتصادية محددة، بدءاً من عبور الصحراء وربط مرتفعات شرق أفريقيا بالمحيط الهندي.

خط السكك الحديدية الإثيوبي - جيبوتي: ألعاب للقرن الأفريقي

إن مبادرتها لـ (إثيوبيا) و(جيبوتي) التي أكملت عام 2017 هي واحدة من أكثر مشاريع السكك الحديدية الحديثة طموحاً في أفريقيا، وقد حلت محل خط بنائه الفرنسي منذ قرن، وربطت بين أديس أبابا ورأس المال الإثيوبي وبورت جيبوتي، وبنىت ومولت من شركات صينية وإثيوبية، وخط الشاحنات الكهربية الممتد من 756 كيلومتراً، وتحدّدّت من الصادرات من الطرق إلى 10 ساعات.

خط السكك الحديدية الموحد في كينيا وأوغندا

أما خطتي مومباسا - نيروبي الموحدتين لخطوط السكك الحديدية، اللتين فتحتا في عام 2017، فهي خط رئيسي آخر، حيث وصل خط الشاحنات الأفريقية البالغ عددها 472- كيلومتر إلى ميناء كينيا الرئيسي، وهو مومباسا، إلى العاصمة بنيروبي، وتم توسيع نطاقها إلى نافاشا، حيث وجهت الخطط نداءات إلى أوغندا ورواندا وجنوب السودان وجمهورية الكونغو الديمقراطية بشأن ارتفاع حجم الشحنة بين مومباسا.

The Trans-Saharan Railway: Crossing the Desert

ولعل أكثر المقترحات شيوعا هو السكك الحديدية العابرة للصحراء، التي ستربط ساحل البحر الأبيض المتوسط في الجزائر بمنطقة الساحل وغرب أفريقيا، وتتوخى توسيع شبكة السكك الحديدية الجزائرية القائمة جنوبا عبر الصحراء الكبرى إلى النيجر ومالي وبوركينا فاسو، وسيفتح الخط بعضا من المناطق الأكثر عزلة في العالم، وسيشكل السكك الحديدية جزءا من شبكة الطرق السريعة التي يجتازها الاتحاد الأفريقي.

ممر لوبيتو وطريق بنغيلا

وفي الجنوب الأفريقي، يكتسب ممر لوبيتو زخما، حيث إن خط السكك الحديدية في بنغيلا، الذي يربط ميناء لوبيتو في أنغولا بجمهورية الكونغو الديمقراطية وزامبيا، قد أعيد بناؤه بعد عقود من الضرر الحربي المدني، حيث يوفر خط طوله ٣٤٤ ١ كيلومترا من القاع، وهو منفذ حيوي لمسافات النحاس والكوبالت من منطقة كاتانغا التابعة للدوك والقرن الزامبي.

مشاريع أخرى جديرة بالذكر

  • Senegal-Mali Railway:] Rehabilitating the historic link between Dakar and Bamako to improve coastal Mali’s access to the Atlantic.
  • Abidjan-Ouagadougou Railway (Côte d’Ivoire-Burkina Faso):] An upgrade to the existing line to increase capacity and reliable for cotton, cashews, and minerals.
  • Dar es Salaam-Isaka-Kigali/Keza Railway (Tanzania-Rwanda-Burundi): ] A new standard-gauge line that will connect the Indian Ocean port of Dar es Salaam to Rwanda and Burundi, expected to be complete by 2027.
  • Morocco’s High-Speed Train:] Africa’s first high-speed line, connecting Tangier to Casablanca, has slashed travel times and spurred economic activity along the corridor.

الآثار الاقتصادية والاجتماعية

وقد أدى توسيع شبكة السكك الحديدية بالفعل إلى تحقيق فوائد ملموسة، وإن كانت النتائج تختلف حسب المشروع، وكان الأثر الأقرب هو على السوقيات التجارية: تخفيض تكاليف الشحن بنسبة 30 إلى 60 في المائة مقارنة بالنقل البري، وقطع أوقات العبور، وتحسين الموثوقية، وبالنسبة للبلدان غير الساحلية مثل إثيوبيا وأوغندا وزامبيا، فإن الصادرات الأرخص تعني ارتفاع أسعار السلع الزراعية وزيادة القدرة التنافسية في الأسواق العالمية، كما أن السكك الحديدية تتيح حركة السلع الأساسية التي كانت في السابق غير اقتصادية للنقل.

فبعد تحقيق مكاسب اقتصادية مباشرة، يؤدي تحسين الربط بالسكك الحديدية إلى تعزيز التكامل الإقليمي، حيث تؤدي السكك الحديدية العابرة للحدود إلى الحد من احتكاك الحدود المتعددة والإجراءات الجمركية، بما يتماشى مع أهداف الرابطة، كما أنها تعمل كعامل حفاز لتطوير البنية التحتية الأوسع نطاقا، بما في ذلك الطرق، وخطوط الكهرباء، والكابلات الألياف البصرية التي كثيرا ما تتبع ممرات السكك الحديدية، ومن الناحية الاجتماعية، يمكن أن تؤدي إلى تحسين فرص الوصول إلى الأسواق بالنسبة للمجتمعات النائية، والحد من العزلة.

التحديات والحواجز التي تعترض التقدم

ورغم الزخم الذي شهدته شبكة السكك الحديدية الأفريقية، فإن التمويل يظل أهم حاجز، وحتى مع الإقراض الصيني والمتعدد الأطراف، يعتمد العديد من المشاريع على ضمانات سيادية ويواجه التدقيق في القدرة على تحمل الديون، وقد كافح بعض الدول مع ارتفاع أسعار الفائدة، وانخفاض قيمة العملات، وتجاوز تكاليف التشييد، ويمكن أن تتجاوز التكلفة الإجمالية لبناء خط حديدي موحد في أفريقيا 5 ملايين دولار من المقاييس، وفترة الدفع.

إن عدم الاستقرار السياسي وحواجز التنسيق عبر الحدود تضيف طبقة أخرى من التعقيد، فالطرق التي تمتد لتشمل بلداناً متعددة تتطلب مواءمة المعايير التقنية (الرغيف، والشحنة المزروعة)، والإجراءات الجمركية، وهياكل الإدارة، وقد أحرزت جماعة شرق أفريقيا تقدماً، ولكن في أماكن أخرى، التوترات وعدم الثقة في الاتفاقات، وفي منطقة الساحل، فإن انعدام الأمن من الجماعات المتطرفة يهدد سلامة استخدام السكك الحديدية العابرة للصحراء، بالإضافة إلى ذلك، يؤدي إلى تقويض عمليات النقل غير الرسمي.

المستقبل: رؤية البلدان الأفريقية

وفي المستقبل، فإن رؤية شبكة السكك الحديدية الأفريقية المترابطة حقاً تكتسب زخماً، ويشمل جدول أعمال الاتحاد الأفريقي لعام 2063 هدف ربط جميع العواصم الأفريقية بالسكك الحديدية، وتحدد خطة العمل ذات الأولوية لـ 24 مشروعاً للسكك الحديدية، مع تقدير الحاجة إلى الاستثمار بما يزيد على 80 بليون دولار، ويرمي العديد من هذه المشاريع إلى بناء روابط مفقودة مثل ممرات لوبيتو - - - - - - كيرو، التي بدأت في القاهرة.

ومع ذلك، فإن سرعة التوسع ستتوقف على الإرادة السياسية المطردة، وتحسين إعداد المشاريع، ونماذج التمويل الأذكى، ويمكن أن تساعد مشاركة المصارف الإنمائية المتعددة الأطراف، والمنتدى الأفريقي للاستثمار في الهياكل الأساسية المنشأ حديثا، وهناك أيضا حاجة إلى زيادة القدرة المحلية على بناء المحتوى باستخدام المهندسين والمصنعين الأفارقة لمكونات مثل السكك الحديدية، والمناومين، والمخزون المتجدد، وإذا ما استوفيت هذه الظروف، فإن شبكة السككك الحديدية الأفريقية يمكن أن تضاعف من عقدين من قارتها الحالية التي تبلغ ٠٠٠ ٥٥ كيلومتر.

الاستنتاج: من الحلم إلى العمود الفقري للتكامل

إن توسيع شبكة السكك الحديدية الأفريقية هو أكثر من ازدهار الهياكل الأساسية؛ وهو حركة استراتيجية نحو السيادة الاقتصادية والوحدة القارية، فالربط بين الصحاري والسفانا والموانئ الساحلية ليس فقط حول نقل السلع، بل هو نقل الفرص إلى ملايين الناس في المناطق غير الساحلية والريفية، فالمشاريع الجارية تبين ما يمكن أن تتوافق عليه الموارد والإرادة السياسية والتعاون الدولي، ومع ذلك فإن الرحلة بعيدة عن التغلب على تحديات خطوط التمويل،

المراجع الخارجية