"قصة "فيكتوريا فولز

إن فكتوريا فالز، المعروفة محليا باسم موسي - أوا - تونيا (الدخان الذي يهدر) تمثل أحد أكثر الشلالات روعا على الأرض، حيث يمتد طوله نحو 700 1 متر ويقطع أكثر من 100 متر في منطقة باتوكا غورغي، ويجذب موقع التراث العالمي لليونسكو مئات الآلاف من الزوار كل سنة ويدعم تنوعا غنيا في الحياة عبر نهر الرشبيزي.

وتشمل هذه المنطقة المحيطة حديقتين وطنيتين هما حديقة موسي - أوا - تونيا الوطنية في زامبيا وفيكتوريا فالس الوطنية في زمبابوي، وتمتد هذه المناطق المحمية إلى نحو 67 كيلومترا مربعا وتستضيف مجموعة واسعة من الأحياء البرية، بما في ذلك الفيلة والجوفو والزبائن والغرافات والعديد من أنواع الطيور، وتجعل هذه المناطق المحمية مجتمعة مناطق غنية ومائية.

غير أن القوى ذاتها التي تجعل من فكتوريا فولز تحتفل بذلك، وتدفقها الهائل من المياه، وجيولوجيتها المأساوية، وإمكانية الوصول إليها، قد عرّضتها أيضاً لضغوط بيئية متزايدة.

الأثر الإيكولوجي لمنطقة شلالات فيكتوريا

ولفهم مخاطر الحفظ، يساعد على تقدير ما هو معرض للخطر، فريف زامبيزي هو رابع أكبر نهر في أفريقيا، وفيكتوريا فالز تمثل حاجزا طبيعيا يفصل بين أحواض الزومبيزي العليا والمتوسطة، ويدعم نظام النهر أكثر من 75 نوعا من الأسماك، بما في ذلك عدة أنواع متوطنة تطورت في الظروف الفريدة للهبوط والارتفاعات أدناه.

وتخلق منطقة الرذاذ من الشلالات غابة مطرية دائمة على طول الحواف المرفوعة، وهي سمة استثنائية في منطقة تشهد موسماً جفافاً واضحاً، وهذه المرفأات المطيرة من الغابات الخصبة، والأشجار الألياف التي تعتمد على الرطوبة المستمرة، كما توفر الموائل المصحوبة بالموئل للأقردة الشهيرة، والأوعية، ومجموعة متنوعة من أنواع الطيور، بما فيها نسر الأفريقي والأحياء المائية السوداء.

وإلى جانب المنطقة المجاورة مباشرة، يواصل نهر زامبيزي سلسلة من الغوغاءات، ويتغذى في نهاية المطاف في بحيرة كاريبا، وهي واحدة من أكبر البحيرات التي صنعها الإنسان في العالم، وهكذا ترتبط صحة فيكتوريا فولز بنظام هوائي أكبر بكثير يدعم الزراعة وتوليد الطاقة الكهرمائية ومياه الشرب لملايين الناس في مختلف أنحاء الجنوب الأفريقي.

التحديات البيئية التي تواجه الشلالات

Climate Variability and Reduced Water Flow

ومن أبرز التهديدات التي تتعرض لها شلالات فيكتوريا النمط المتغير لسقوط الأمطار وتدفق الأنهار، وقد أظهر حجم المياه التي تتدفق على الشلالات خلال العقود العديدة الماضية قدرا أكبر من التقلبات، حيث سجلت بعض السنوات معدلات تدفق أقل بكثير من المتوسطات التاريخية، وفي السنوات الأخيرة، قلصت التعاويذ الجافية المطولة من مستوى النهر بما يكفي لأن أجزاء من هذه الشلالات قد اجتاحت تقريبا، ونظرا مفزعا للزوار، وقلقا خطيرا لأطباء أمراض النساء.

ويرتبط انخفاض التدفق بالتحولات الأوسع نطاقا في الأنماط المناخية الإقليمية، بما في ذلك سقوط الأمطار دون المتوسط في مستجمعات زمبيزي العليا وزيادة معدلات التبخر التي تدفعها درجات الحرارة المرتفعة، ومشروع نماذج المناخ الذي يمكن أن تستمر فيه هذه الاتجاهات، مع احتمال حدوث تخفيضات في تدفق الأنهار سنويا بنسبة تتراوح بين 10 و 30 في المائة بحلول منتصف القرن، ولن تؤدي هذه التغييرات إلى تغيير المشهد البصري للهبوط فحسب، بل تؤثر أيضا على النظم الإيكولوجية المعتمدة على المناطق، وعلى توافر المياه للمجتمعات.

التلوث من المصادر العليا والمحلية

وتواجه نوعية المياه في نهر زمبيزي ضغوطا من مصادر متعددة، وتساهم المجرى الزراعي، بما في ذلك الأسمدة ومبيدات الآفات من المزارع الواقعة على طول المتناول العلوي للنهر، في إدخال المغذيات والمواد الكيميائية في المياه، وتسهم أنشطة التعدين في المنطقة، ولا سيما استخراج النحاس والكوبالت في زامبيا، في المعادن الثقيلة وفي حمولات الرواسب في شبكة الأنهار، وفي تصريف مياه الفضلات من المراكز الحضرية المتنامية، بما في ذلك مضافات في زامبيا.

ولا يتجلى أثر هذا التلوث على الفور دائما، ولكنه يتراكم بمرور الوقت، ويمكن أن تؤدي المستويات المغذية المرتفعة إلى تضخيمات زلزامية تستنفد الأكسجين في المياه، وتضر الأسماك وغيرها من الكائنات المائية، ويمكن للمعادن الثقيلة أن تتراكم في أنسجة الحيوانات التي ترفع السلسلة الغذائية، بما في ذلك الطيور والثدييات التي تعتمد على النهر في تغيير كميات مياه الشرب.

كما أن الإدارة المحلية للنفايات الصلبة هي مصدر قلق، وعلى الرغم من الجهود المبذولة للحفاظ على بيئة نظيفة حول الشلالات، فإن النفايات والنفايات البلاستيكية والمترسخة أحيانا على ضفاف الأنهار وفي الجذع، لا سيما خلال موسم السائحين التي ترتفع فيها النفايات.

إزالة الغابات وفقدان الموئل

وقد خففت الغابات المحيطة بمناطق فيكتوريا خلال السنوات بسبب مزيج من العوامل، وقد أسهم الإنتاج الزراعي، والزراعة الكفافية، وبناء الهياكل الأساسية السياحية في إزالة النباتات المحلية، كما أن إزالة الغابات تقلل من الموئل بالنسبة للحياة البرية، وتزيد من تآكل التربة، وتغير أنماط سقوط الأمطار المحلية عن طريق الحد من التهرب.

وفي مجال الصيد الأوسع، أدت إزالة الغابات لأغراض الزراعة والتوسع الاستيطاني إلى تعطيل دورات المياه الطبيعية، حيث تعمل الغابات على أنها مسطحات، وتستوعب الأمطار وتطلقها تدريجيا إلى الأنهار والمياه الجوفية، وعندما تُطهر الغابات، تُطفأ مياه الأمطار بسرعة أكبر، وتخفض تدفقات مياه المجارير الجافة، وتزيد من خطر الفيضانات أثناء الأمطار الغزيرة، وتؤثر هذه الدينامية تأثيرا مباشرا على نهر زومبيزي، وتمتد إلى حجم المياه وثباتها.

كما أن فقدان موئل الغابات النهرية يهدد بقاء الأنواع النباتية والحيوانية المتخصصة التي لا يمكن أن تتكيف بسهولة مع بيئات أخرى، ويؤدي تهجير هذه الغابات إلى خلق رقعة منعزلة من النباتات، مما يجعل من الصعب على الحياة البرية الانتقال بين مناطق التغذية والتوالد.

The Double-Edged Sword of Tourism

فالسياحة هي نضوب الحياة الاقتصادية في المنطقة، ودعم آلاف الوظائف في الضيافة، والتوجيه، والنقل، والتجزئة، وقبل الوباء، اجتذبت فيكتوريا فالز نحو مليون زائر سنويا، مما أدى إلى تحقيق إيرادات كبيرة لكل من زامبيا وزمبابوي، وتتوقف الحجة الاقتصادية للحفاظ على هذه الشلالات على استمرار نداء هذا الجذب الطبيعي.

ولكن السياحة تفرض أيضاً مجموعة من التكاليف البيئية الخاصة بها، حيث إن حركة المرور على طول الطرقات والمشاهدات تدمج التربة وتضر بالنباتات، كما أن بناء الفنادق والأماكن والطرق قد اخترق الموائل الطبيعية وأنماط الصرف المتغيرة، وتنتج زوارق التواري على نهر زامبيزي ضوضاء وانبعاثات تزعج الحياة البرية، بينما تؤدي رحلات الطائرات العمودية والرحلات المصغرة فوق الشلال إلى حدوث تلوث في الأحياء البرية.

ويجب أن تدار النفايات الصلبة والمياه المستعملة من المرافق السياحية بعناية لمنع تلوث النهر، وخلال فترات الذروة في العطلات، يمكن أن يحجب حجم النفايات القدرة على العلاج المحلي، مما يؤدي إلى حدوث ثغرات بيئية، وعلاوة على ذلك، يمكن أن يسهم العدد الأوفر من الزوار في الاكتظاظ في نقاط النظر، وزيادة ارتداء الهياكل الأساسية والأسطح الطبيعية والدموع فيها.

وقد كشف وباء COVID-19 عن مدى هشاشة الاقتصاد السياحي، فمع إغلاق الحدود ووقف السفر الدولي، شهدت المنطقة انخفاضا حادا في الزوار، مما أدى إلى حدوث مشقة اقتصادية، ولكنه أعطى البيئة أيضا عودة مؤقتة، وعادت الحياة البرية إلى المناطق التي كانت مزدحمة بالسياح في السابق، وانخفضت مستويات التلوث، وهذا التوقف يقدم دليلا صارخا على ما أحدثته العمليات السياحية العادية من أثر على الساحة.

مبادرات الحفظ والاستجابة لها

إدارة المناطق المحمية وتوسيعها

وتشكل المتنزهان الوطنيان اللذان يحلقان على الشلالات العمود الفقري للحفظ في المنطقة، وتدار هذه المتنزهات تحت سلطة كل من زامبيا وزمبابوي، بدعم من منظمات الحفظ الدولية، ويقوم الحراس بدوريات منتظمة لمنع الصيد غير المشروع وغير المشروع، ويحافظ موظفو الحديقة على الطرقات، ونقاط النظر، ونظم التخلص من النفايات.

وقد بذلت جهود لتعزيز التعاون عبر الحدود بين البلدين، حيث تجمع لجنة إدارة موقع تراث فكتوريا الطبيعي بين مسؤولين من كلا الجانبين لتنسيق سياسات الحفظ، وتبادل البيانات المتعلقة بالرصد، ووضع استراتيجيات مشتركة لإدارة السياحة وحماية البيئة، وهذا النهج عبر الحدود أمر أساسي لأن الشلالات ونظام الأنهار يعملان كوحدة إيكولوجية واحدة، يتجاهلان الحدود السياسية.

كما جرت مناقشات بشأن توسيع المناطق العازلة المحمية لتشمل ممرات الغابات وموائل الأحياء البرية الإضافية، ومن شأن توسيع هذه المناطق أن يساعد على الحد من الصراع بين البشر والحياة البرية وتوفير ممر آمن للحيوانات التي تتحرك بين المناطق المحمية.

تنظيم السياحة من أجل الاستدامة

وقد وضعت زامبيا وزمبابوي أنظمة تهدف إلى التقليل إلى أدنى حد من البصمة البيئية للسياحة حول الشلالات، وتشمل هذه القواعد حدودا لعدد الزوار المسموح لهم في مناطق معينة في أوقات الذروة، وفرض قيود على تشغيل المركبات المائية المتحركة بالقرب من الموائل الحساسة، ومتطلبات خطط إدارة النفايات في المسكن والفنادق.

وتشجع برامج التوثيق الإيكولوجي مشغلي السياحة على اعتماد ممارسات مستدامة، فالأعشاب التي تستوفي معايير كفاءة الطاقة، وحفظ المياه، والحد من النفايات، ومشاركة المجتمعات المحلية يمكن أن تحصل على شهادات تساعد على اجتذاب المسافرين ذوي الوعي البيئي، وفي حين أن المشاركة طوعية في كثير من الحالات، فإن تزايد الطلب على خيارات السياحة المستدامة قد دفع المزيد من المشغلين إلى التماس التصديق.

وتقييد أنظمة التأشيرات حيث يمكن أن تحدث تنمية جديدة، وحماية النظم الإيكولوجية الحساسة حول الشلالات، وقد تم التخطيط بعناية لبناء وجهات النظر، والممرات، والهياكل الأساسية الأخرى للزوار، للتقليل إلى أدنى حد من اضطراب الموائل، مع ظهور ممرات تتيح إعادة النباتات إلى ما تحته ومنابر النظر التي يمكن أن تخفض الحاجة إلى إزالة الأشجار.

رصد نوعية المياه ومكافحة التلوث

وقد أصبح الرصد المنتظم لنوعية المياه في نهر زامبيزي جزءا روتينيا من إدارة الحفظ، إذ يجري اختبار العينات على أساس الاضطرابات، ومستويات المغذيات، والفلزات الثقيلة، والتلوث بالميكروبات، وتساعد البيانات التي جمعت على تحديد مصادر التلوث وتتبع التغيرات بمرور الوقت، مما يتيح للسلطات الاستجابة بسرعة للقضايا الناشئة.

وبالتعاون مع الشركاء الدوليين، نفذت الوكالات المحلية برامج للحد من الجرعة الزراعية في الصيد في منطقة الزمبيزي العليا، وهي برامج تشجع تقنيات الزراعة المستدامة التي تقلل من استخدام الأسمدة الكيميائية ومبيدات الآفات وتشجع ممارسات حفظ التربة مثل الترسب وتغطية المحاصيل.

وقد تم في السنوات الأخيرة تحسين محطات معالجة مياه الصرف الصحي التي تخدم بلدتي ليفنغستون وفيكتوريا فولز، وذلك لتحسين قدرتها ومعايير معالجتها، كما يجري بذل جهود لتحسين برامج جمع النفايات الصلبة وإعادة تدويرها، مع التركيز بوجه خاص على الحد من النفايات البلاستيكية التي يمكن أن تنتهي في النهر.

إعادة الغابات وإدارة الأنواع الغازية

وقد أنشئت برامج لإعادة التحريج لإعادة الغطاء النباتي المحلي إلى المناطق المتضررة من إزالة الغابات، وتزرع دور الحضانة المجتمعية بذور أنواع الأشجار الأصلية، التي تزرع في ضفاف الأنهار وفي رقعة الغابات المتدهورة، ولا تستعيد هذه البرامج الموئل فحسب بل توفر أيضا فرص العمل والدخل للسكان المحليين.

وقد انتشرت أنواع النباتات الغازية، بما فيها الأنتانا وبعض أنواع الأكاسيا الشائكة، في بعض المناطق المحيطة بالريف، حيث تُستبعد هذه الأنواع من النباتات المحلية، وتُحدِّد التنوع البيولوجي، وتُغيّر هيكل الموئل، وتُجري أفرقة الحفظ عمليات نقل دورية، وتُعدُّد يدوياً النباتات الغازية أو تقطعها، وتعالج المطاحن بمبيدات الأعشاب لمنع الاكتظاظ، وتساعد عمليات الرصد الجارية على الإمساك بغزوات الجديدة قبل أن تصبح في وقت مبكر.

Community-Led Conservation and Livelihoods

وتؤدي المجتمعات المحلية دوراً محورياً في حفظ شلالات فيكتوريا، وتعطي برامج إدارة الموارد الطبيعية المجتمعية للسكان مصلحة في حماية البيئة عن طريق تقاسم فوائد السياحة والحفظ، وتُوجَّه الإيرادات من رسوم دخول المنتزهات أحياناً إلى مشاريع إنمائية مجتمعية، مثل المدارس والعيادات ونظم الإمداد بالمياه، مما يخلق حافزاً مباشراً للسكان على دعم الحفظ.

وتزيد برامج التثقيف في مجال حفظ الطبيعة في المدارس ومراكز المجتمعات المحلية الوعي بالقضايا البيئية وتدرس المهارات العملية من أجل العيش المستدام، وتشمل مواضيع هذه البرامج حفظ المياه وإدارة النفايات والزراعة المستدامة وأهمية حماية الحياة البرية والغابات، وتساعد هذه البرامج على بناء أخلاقيات للحفظ تمتد إلى ما وراء المناطق القريبة مباشرة من الشلالات.

وتوفر مبادرات كسب العيش البديلة للسكان فرصا للدخل لا تتوقف على استخراج الموارد، إذ أن تربية النحل وإنتاج الحرف والسياحة الإيكولوجية والتوجيه والحراجة الزراعية توفر بدائل مستدامة للأنشطة مثل إنتاج الفحم أو زراعة الكفاف التي يمكن أن تتدهور البيئة، وتساعد هذه المشاريع على الحد من الضغط على الموارد الطبيعية مع تحسين القدرة على التكيف الاقتصادي على الصعيد المحلي.

الاستراتيجيات الرئيسية لحفظ الطبيعة في غلانس

وتشكل الاستراتيجيات التالية جوهر جهود الحفظ الجارية في شلالات فيكتوريا:

  • Protected area management and expansion:] Strengthening ranger patrols, maintaining park infrastructure, and exploring buffer zone expansion to connect habitats and reduce human-wildlife conflict.
  • Tourism regulation and sustainable operations:] Implementing visitor limits, zoning development away from sensitive areas, promoting eco-certification, and requiring waste management plans from tourism operators.
  • ] رصد نوعية المياه وخفض التلوث: ] إجراء اختبار منتظم لنهر زمبيزي، وتعزيز الزراعة المستدامة في الصيد، وتحسين معالجة المياه المستعملة، وتحسين إدارة النفايات الصلبة.
  • Forest restoration and invasive species control:] Reforesting degraded areas with native species, removing invasive plants, and monitoring for new invasions.
  • Compmunity engagement and livelihood support:] Sharing tourism revenue with local communities, providing conservation education, and supporting alternative livelihoods that reduce environmental pressure.
  • Transboundary cooperation:] Coordinating policies and monitoring between Zambia and Zimbabwe to manage the falls as a single ecological unit.
  • Climate adaptation planning:] Incorporating climate projections into water management and tourism planning to prepare for changing conditions.

دور الشراكات الدولية

فالحفظ في فكتوريا فولز لا يحدث بمعزل عن بعضها البعض، فقد وفرت منظمات دولية مثل اليونسكو والصندوق العالمي للحياة البرية والمؤسسة الأفريقية للحياة البرية الخبرة التقنية والتمويل والدعم التنسيقي لمختلف مشاريع الحفظ، وقد ساعدت هذه الشراكات على إنشاء نظم للرصد، وتمويل جهود إعادة التحريج، وبناء القدرات بين موظفي المنتزهات المحلية والمنظمات المجتمعية.

وقد عززت الاتفاقات الثنائية بين زامبيا وزمبابوي، التي يسرتها الجماعة الإنمائية للجنوب الأفريقي، التعاون عبر الحدود في مجال إدارة المياه وحفظها، كما أن الدوريات المشتركة، والبيانات المشتركة للرصد، والسياسات السياحية المنسقة تساعد على ضمان اتساق جهود الحفظ على جانبي الحدود.

وتؤدي السياحة الدولية دورا أيضا، إذ أن الرُحَّل الذين يختارون أماكن إقامة مستدامة، يتبعون قواعد الحدائق، ويسهمون في صناديق الحفظ يساعدون على دعم الحماية المستمرة للسقوط، حيث أن العديد من أماكن الإقامة ومشغلي الرحلات السياحية يُدرجون الآن رسما للحفظ في تسعيرهم، مع اقتطاع العائدات مباشرة من مشاريع الحفظ المحلية.

النظر إلى الرأس: التحديات والفرص

وسيتوقف مستقبل شلالات فيكتوريا على قدرة الحكومات والمجتمعات المحلية ومنظمات الحفظ على التكيف مع الظروف المتغيرة مع الحفاظ على سلامة النظام الإيكولوجي، ويمثل تغير المناخ أهم تحد، حيث أن أنماط سقوط الأمطار المتغيرة وارتفاع درجات الحرارة قد يغير تدفق الأنهار والموائل المحيطة بها بطرق يصعب التنبؤ بها.

كما أن الضغوط الاقتصادية ترتفع أيضا، إذ تواجه زامبيا وزمبابوي مطالب إنمائية كبيرة، كما أن الاغراء بإعطاء الأولوية للمكاسب الاقتصادية القصيرة الأجل من السياحة أو استخراج الموارد على الحفظ الطويل الأجل هو أمر لا يزال قائما.

وسيزيد النمو السكاني في المنطقة من الطلب على الأراضي والمياه والموارد، مما قد يكثف الضغط على المناطق المحمية، وسيحتاج التوسع الحضري في مدينة ليفنغستون وفيكتوريا فولز إلى أن يُدار بعناية لتجنب التعدي على الموئل الطبيعي ولضمان ألا يؤدي تطوير الهياكل الأساسية إلى تدهور النهر أو الغابات.

ومع ذلك، هناك أسباب للتفاؤل، فالوعي العالمي المتزايد بالقضايا البيئية قد زاد من الدعم للحفظ، وتكافأ سوق السياحة بصورة متزايدة وجهات مقصد تثبت الالتزام بالاستدامة، وتوفر آليات التمويل المبتكرة، مثل الصناديق الاستئمانية للحفظ والدفع مقابل خدمات النظم الإيكولوجية، سبلا جديدة لتوليد الإيرادات من أجل جهود الحماية.

كما أن التقدم في التكنولوجيا يوفر أدوات جديدة للحفظ، إذ تستخدم الصور الساتلية، ورصد الطائرات بدون طيار، وتحليل الحمض النووي البيئي لتتبع التغيرات في الغطاء الأرضي، ورصد سكان الأحياء البرية، وكشف مصادر التلوث بسرعة ودقيقة أكثر من أي وقت مضى، وتعطي هذه الأدوات المديرين معلومات أفضل لاتخاذ القرارات والتصدي للتهديدات.

وقد أظهر انتعاش سكان الأحياء البرية في بعض المناطق بعد تباطؤ السياحة أثناء فترة الوباء قدرة النظام الإيكولوجي على الصمود عند الحد من الضغط، ومع الإدارة المدروسة والالتزام المستمر، يمكن أن تستمر شلالات فيكتوريا في الازدهار كعجوب طبيعي ومصدر رزق للسكان الذين يعيشون في ظله.

خاتمة

ولا تزال شلالات فيكتوريا واحدة من أكثر المواقع الطبيعية غير العادية على الأرض، وهي مكان تتجمع فيه قوة المياه والقدرة على التكيف في الحياة في عرض مذهل، والتحديات البيئية التي تواجهها، من تقلب المناخ والتلوث إلى ضغوط السياحة والتنمية، حقيقية ومتنامية، ولكن استجابة الحفظ حُددت على قدم المساواة، بالاعتماد على إدارة المناطق المحمية، والمشاركة المجتمعية، والشراكات الدولية، والاستراتيجيات المبتكرة للتصدي للتهديدات قبل أن تصبح لا رجعة فيها.

فالعمل لا يزال بعيدا عن نهايته، إذ أن الحفاظ على الشلالات والنظام الإيكولوجي المحيط به يتطلب بذل جهود متواصلة، وإدارة تكيفية، والتزاما مشتركا من كل من يستفيد من هذا الكنز الطبيعي، وبالنسبة للمسافرين، يمكن أن يتخذ هذا الالتزام شكل اختيار أماكن إقامة مستدامة، واحترام قواعد الحدائق، ودعم مبادرات الحفظ المحلية، ويعني بالنسبة لمقرري السياسات الحفاظ على حماية بيئية قوية والاستثمار في المجتمعات المحلية التي تخدم مصالح الأنهارزي، بالنسبة لملايين الذين يرسمون الحياة.

وسيستمر الدخان في الرعد للأجيال القادمة، شريطة أن يستمر عمل الحفظ بنفس الطاقة والتفاني اللذين يلهمهما الفيلان أنفسهم.