ويمثل التصحر أحد أهم التحديات البيئية التي تواجه البشرية اليوم، إذ أنه يؤثر على أكثر من 2.6 بليون نسمة في أكثر من 100 بلد، ويمثل عملية تحول فيها تدريجياً الأراضي الخصبة والمنتجة إلى ظروف قاحلة وشبه صحراءية، ويقود هذا التحول إلى مزيج من التحولات المناخية والأنشطة البشرية غير المستدامة، ويفهم كيف يشكل التصحر النظم الإيكولوجية الإقليمية أمراً أساسياً لتطوير تدخلات فعالة، وتستكشف هذه المادة الأسباب الجغرافية الكامنة وراء التصحر، واستراتيجياتها البيئية والاجتماعية الواعدة.

Understanding Desertification

وتُعرِّف اتفاقية الأمم المتحدة لمكافحة التصحر بأنه تدهور الأراضي في المناطق القاحلة وشبه القاحلة والجافة شبه الرطبة الناجمة عن عوامل مختلفة منها التباينات المناخية والأنشطة البشرية. ومن المهم ملاحظة أن التصحر لا يعني التوسع المادي في المناطق الصحراوية القائمة، بل إن تدهور الأراضي الجافة الذي يغطي نحو 40 في المائة من سطح الأرض.

فالتصحر عملية تدريجية وغير مرئية في كثير من الأحيان، وهو يتجلى من خلال تدهور المادة العضوية في التربة، وزيادة التحات، والتمليح، وفقدان النباتات والحيوانات الأصلية، ويثير التصحر، بمجرد البدء، حلقات التغذية المرتدة: يقلل من استبقاء النباتات والتربة، مما يقلل بدوره من هطول الأمطار المحلية ويعجل بالترديد، وهذه الديناميات معقدة ويمكن أن تؤدي إلى تغيرات في أنماط الطقس الإقليمية، وزيادة تواتر العواصفات البشرية، وتغيير في مسارات البرية.

ووفقاً لـ UNCCD Global Land Outlook]، فإن حوالي 20 في المائة من مساحة الأراضي العالمية تتأثر بالتدهور، مما يهدد سبل عيش حوالي 1.5 بليون شخص في جميع أنحاء العالم.() وتُعزى الخسائر الاقتصادية والتصحر وتدهور الأراضي إلى خسائر تقدر بما بين 10 و40 تريليون دولار سنوياً بسبب انخفاض خدمات النظم الإيكولوجية مثل إنتاج الأغذية وتنظيم المياه واستقرار المناخ.

أسباب التصحر

إن عوامل التصحر متعددة الأوجه، تشمل عوامل طبيعية وضغوط ناجمة عن الإنسان، وفي حين أن التقلبات المناخية تؤثر دائما على النظم الإيكولوجية للأراضي الجافة، فإن التعجيل بالتصحر على مدى القرن الماضي يرتبط أساسا باستخدام الأراضي البشرية غير المستدام.

العوامل الطبيعية التي تؤثر على التصحر

وتشمل العوامل الطبيعية الجفاف المطول، والأنماط المتغيرة لسقوط الأمطار، وارتفاع درجات الحرارة العالمية المرتبطة بتغير المناخ، وتفيد الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ بأن ارتفاع درجات الحرارة يكثف معدلات التبخر، ويجفف من التربة حتى في المناطق التي لا يزال فيها التهطال مستقرا، وأن الجفاف الدوري، وهو سمة مميزة للأراضي الجافة، قد أصبح أكثر حدة وتواترا، مما دفع النظم الإيكولوجية نحو عتبات تدهور لا رجعة فيها.

ومن شأن الظواهر الطبيعية الأخرى مثل الانفجارات البركانية، والنيران البرية، وتآكل الرياح أن تسهم في تدهور الأراضي، غير أن هذه الأحداث تميل إلى التحلي بالصبغة المحلية والوبائية، حيث أن النظم الإيكولوجية للأراضي الجافة تتمتع بدرجة معينة من المرونة، مما يتيح الانتعاش من هذه الاضطرابات إذا ما ظلت الضغوط البشرية أدنى من ذلك.

الأنشطة البشرية المعجلة بالتصحر

وتشكل الأعمال البشرية المعجلات الرئيسية للتصحر وتشمل عدة عوامل حاسمة:

  • Unsustainable agriculture:] Practices such as continuous monocropping without fallow periods, excessive tillage, and inadequate soil characteristics management deplete soil nutrients and organic matter. This leaves soils vulnerable to wind and water erosion.
  • Overgrazing:] Livestock populations exceeding the land’s carrying capacity trample vegetation, compact soil, and reduce plant cover. In regions like the Sahel, overgrazing is a major contributors to advancing desertification.
  • Deforestation:] Clearing forests for fuelwood, timber, or agriculture removes root networks that settle soil, accelerating erosion and diminish moisture retain.
  • Mismanaged irrigation:] Inefficient irrigation techniques cause waterlogging and salinization. As water evaporates, salts accumulate at the soil surface, rendering the land infertile.
  • Urbanization and infrastructure development:] Construction of roads, buildings, and mining activities fragment landscapes, seal soils, impair water infiltration, and reduce biodiversity.

وقدرت دراسة عام 2018 نشرت في Nature] أن أكثر من 400 مليون هكتار من الأراضي في جميع أنحاء العالم قد حوّلت إلى ظروف شبيهة بالصحراء منذ الستينات، مع حدوث أسرع التغييرات في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى وآسيا الوسطى، وهذا يؤكد على نطاق التأثير البشري على النظم الإيكولوجية للأراضي الجافة.

الآثار الإيكولوجية للتصحر على النظم الإيكولوجية الإقليمية

ويغير التصحر النظم الإيكولوجية بصورة أساسية من خلال خفض الإنتاجية البيولوجية، وتعطيل الدورات الهيدرولوجية، وتبسيط هياكل الموئل، وتؤثر هذه التغيرات على المناخ الإقليمي، وتوافر المياه، ورفاه السكان في البشر والحياة البرية.

فقدان التنوع البيولوجي وتبسيط النظام الإيكولوجي

ومع انخفاض نوعية الأراضي، كثيرا ما تكون الأنواع المتخصصة المكيفة مع ظروف الأراضي الجافة أول ضحايا، وتتحول المجتمعات المحلية النباتية من تجمعات متنوعة من العشب والشجيرات التي تدوم كل سنة إلى السيطرة على الأنواع التي تعيش فترة قصيرة، والانتهازية ذات الكتلة الحيوية المنخفضة، وهذا التحول يقلل من تعقيد الموئل وتوافر الأغذية للحياة البرية.

وتشهد الأنواع المكونية مثل addax antelope] في الصحراء و]Mongolian gazelle في الأرجل تدهوراً في السكان يرتبط بفقدان الموئل بسبب التصحر.

تدهور التربة وفقدان الكربون

إن تدهور التربة سمة مميزة للتصحر، إذ إن إزالة الغطاء النباتي يكشف عن التربة السطحية لقوى الرياح والمياه المسببة للتآكل، ويزيل طبقة النحيلة الضرورية لنمو النباتات، وعلى الصعيد العالمي، تفقد الأراضي الجافة ما يقدر بـ 20 إلى 30 طناً من التربة في الهكتار كل سنة بسبب التآكل.

وبالإضافة إلى الحد من الإنتاجية الزراعية، فإن إطلاقات تردي التربة تخزن الكربون العضوي في التربة في الغلاف الجوي، مما يسهم في انبعاثات غازات الدفيئة ويفاقم تغير المناخ، كما أن فقدان هيكل التربة يقلل من القدرة على الاحتفاظ بالمياه، ويزيد من إعاقة وظيفة النظام الإيكولوجي.

سجائر المياه والمركبات الهيدرولوجيـة المعطلة

ويؤدي التصحر إلى تدهور التربة التي تفقد قدرتها على استيعاب المياه واستبقائها، وبدلا من التسلل، تطفو الأمطار بسرعة، مما يتسبب في الفيضانات الوميضية ويقلل من تغذية المياه الجوفية، وفي الأراضي الجافة التي تشبع المياه بالفعل، يؤدي ذلك إلى تفاقم ظروف الجفاف، مما يؤثر على السكان البشريين والنظم الإيكولوجية الطبيعية.

إن اختفاء الأراضي الرطبة الصغيرة، والبرك الموسمي، والموائل المشاطئة، يزيلان الملاجئ الحاسمة للحياة البرية والماشية، ويحدان من التنوع البيولوجي ويزيدان من الضعف أمام المناخ المتطرف، كما أن هذه التعطلات الهيدرولوجية تؤثر أيضا على توافر المياه في المجرى السفلي وعلى نوعية المياه.

الآثار الإقليمية للتصحر: دراسات حالات إفرادية

ويتفاوت التصحر تفاوتا كبيرا في جميع المناطق حسب السياقات المناخية والاجتماعية - الاقتصادية والسياسية، وتبين الدراسات الإفرادية التالية تنوع مظاهر التصحر والتحديات التي يشكلها على الصعيد العالمي.

أفريقيا: الساحل ومبادرة الجدار الأخضر الكبرى

إن منطقة الساحل، وهي حزام شبه قاري تمتد من السنغال غربا إلى السودان في الشرق، هي مستودع عالمي ساخن للتصحر، وخلال السبعينات والثمانينات، ترافق الجفاف المزمن مع النمو السكاني السريع، وتحولت الأراضي العشبية الشاسعة إلى أراضي متدهورة.

ومن أكثر الأمثلة شيوعا على المنطقة بحيرة تشاد التي تقلصت بنسبة 90 في المائة تقريبا منذ الستينات بسبب انخفاض سقوط الأمطار واستخراج الري المفرط من ثاثياتها، ودمر تدهور البحيرة المجتمعات المحلية للصيد والزراعة، مما أسهم في انعدام الأمن الغذائي والصراعات وضغوط الهجرة.

واستجابة لذلك، أطلق الاتحاد الأفريقي مبادرة " الجدار الأخضر العظيم " () وهي مبادرة، وهي جهد ضخم لإعادة 100 مليون هكتار من الأراضي المتدهورة بحلول عام 2030 عن طريق زراعة الأشجار والإدارة المستدامة للأراضي والمشاركة المجتمعية، وقد استعيد في عام 2023 ما يزيد على 20 مليون هكتار باستخدام تقنيات مثل التجدد الطبيعي الطموح للمزارعين (FMNR)، وهو مشروع زراعة الغابات، والمياه.

آسيا: توسيع نطاق صحر غوبي وآثاره في منغوليا

وفي آسيا، يتوسع صحراء غوبي، التي تمتد شمال الصين وجنوب منغوليا، بسرعة، حيث تشير التقديرات إلى زيادة تصل إلى 600 3 كيلومتر مربع سنويا، وتشمل العوامل الرئيسية التي تؤدي إلى زيادة الرعي، لا سيما عن طريق الماعز التي تُرفع لإنتاج الكادمي، وتعدين الفحم، وحالات الجفاف التي طال أمدها.

وكثيرا ما تؤثر العواصف الدافئة الناشئة عن غوبي على المدن الكبرى مثل بيجين وسيول، بل ويمكنها السفر عبر المحيط الهادئ إلى أمريكا الشمالية، مما يدل على الآثار البعيدة المدى للتصحر، وقد استثمرت الصين بشدة في حملات واسعة النطاق لزراعة الأشجار لمكافحة التصحر، ولكن النقاد يقولون إن زراعة أنواع الأشجار غير الأصلية في البيئات القاحلة يمكن أن يزيد من شح المياه ويزيد من تدهور الأراضي في بعض الأحيان.

وتواجه منغوليا أزمة مماثلة، حيث تدهورت نحو 70 في المائة من أراضيها العشبية، وتعاني أنماط الحياة التقليدية للرعي البدوي من ضغوط بسبب تغير المناخ والتحول الاقتصادي، مما يؤدي إلى تضخم محلي حول مصادر المياه والمستوطنات، مما يزيد من سرعة التصحر.

أمريكا الشمالية: التصحر في الولايات المتحدة الجنوبية الغربية والدروس المستفادة من جرف الدست

أما الولايات الجنوبية الغربية التي تضم الولايات المتحدة، مثل أريزونا، ونيو مكسيكو، ونيفادا، وكاليفورنيا - التي تعاني من التصحر بسبب الجفاف المطول، والزحف الحضري المتصاعد، واستخراج المياه الجوفية الزراعية المكثفة، وحوض نهر كولورادو، الذي يزود أكثر من 40 مليون نسمة بالمياه، فهو في مستويات منخفضة من الخزان على مر التاريخ، مما يدل على أزمة في المياه تفاقمت بسبب تدهور الأراضي.

وقد أدى الإفراط في الرعي والاستجمام في استخدام المركبات خارج الطرق إلى تجريد التربة الصحراوية الهشة من الغطاء النباتي، وزيادة انبعاثات الغبار التي تقلل من تراكم حقائب الثلج في جبال الروك، وتعطل توافر المياه في أسفل المجرى.

ولا تزال دببة دوست في الثلاثينات من القرن الماضي مثالا تاريخيا صارخا على التصحر بسبب مزيج من الجفاف وسوء إدارة الأراضي، وقد أسفرت عواصف الغبار الهائلة عن فقدان التربة الكارثة والهجرة الجماعية للبشر، واليوم، أدت ممارسات الزراعة الحافظة، مثل الزراعة غير المستقرة، وزراعة الريح، وتحسين إدارة الرعي إلى الحد من الضعف، ولكن خطر التصحر ما زال مرتفعا مع تغير المناخ في فترات متضاعفة.

استراتيجيات التخفيف من التصحر

ويتطلب التخفيف الفعال من حدة التصحر اتباع نهج متكاملة تعمل إلى جانب النظم الطبيعية لاستعادة صحة التربة، وتعزيز الغطاء النباتي، وتمكين المجتمعات المحلية، وتتيح ممارسات الإدارة المستدامة للأراضي التي توازن الاحتياجات الإيكولوجية والاجتماعية - الاقتصادية أفضل آفاق لعكس اتجاه تدهور الأراضي.

ممارسات الإدارة المستدامة للأراضي

وتشمل الإدارة المستدامة للأراضي طائفة من الممارسات الرامية إلى تحسين ظروف التربة والنباتات مع الحفاظ على الإنتاجية الزراعية، وتشمل التقنيات الرئيسية ما يلي:

  • Rotational grazing:] Moving livestock between pastures to mimic natural herd movements, allowing vegetation to recover and soil to regenerate.
  • Agroforestry:] Integrating trees with crops and livestock to improve soil characteristics, provide shade, and increase biodiversity.
  • Conservation agriculture:] employing minimal tillage, maintaining permanent soil cover with crop residues or cover crops, and rotating crops to enhance nutrient cycling.

وتقدر منظمة الأغذية والزراعة أن تطبيق الإدارة المستدامة للأراضي على 20 في المائة فقط من الأراضي المحصولية المتدهورة عالميا يمكن أن يعوض الخسائر المتوقعة في إنتاج الأغذية بحلول عام 2050، مما يسهم إسهاما كبيرا في الأمن الغذائي والاستدامة البيئية.

جهود إعادة التحريج والتحريج

إن إعادة الأشجار والأشجار الأصلية أداة قوية لمكافحة التصحر، ولكن النجاح يتوقف على اختيار الأنواع المناسبة المكيفة مع الظروف المحلية. التجديد الطبيعي الذي يديره الجيش [FMNR:1] - نهج منخفض التكلفة حيث يقوم المزارعون بشكل انتقائي بالتشغيل وحماية مضخات الأشجار المتجددة طبيعياً - استعادوا ملايين الهكتارات في بلدان مثل النيجر،

وعلى العكس من ذلك، يمكن لمشاريع التحريج الواسعة النطاق التي تزرع فيها مزارع أحادية الأنواع غير الأصلية في الأراضي الجافة أن تستهلك موارد المياه الجوفية الثمينة، وتزيد من تدهور الأراضي في بعض الأحيان، وبالتالي فإن الصلاحية الإيكولوجية والمشاركة المجتمعية تعتبران اعتبارات حاسمة.

تسخير المياه وتقنيات حفظ التربة

:: أساليب جمع المياه مثل حزمة المواخير، وخطوط الحجر، والسدود المتحققة، والمصيدات الدقيقة البطيئة، وتعزيز تسرب مياه الأمطار، وهذه التقنيات تساعد على تغذية المياه الجوفية وزيادة طفرة التربة، وتحسين نمو الغطاء النباتي، والقدرة على مواجهة الجفاف.

وفي راجاستان، الهند، تم إحياء البركتين التقليديتين ] لتسخير مياه الأمطار وتخزينها، مما يمكّن المجتمعات المحلية من تحسين مقاومتها لدورات الجفاف. وبالإضافة إلى ذلك، فإن إعادة استخدام المياه المستعملة المعالجة للري في المناطق المحيطة بالمناطق الحضرية تقلل الضغط على موارد المياه العذبة الشحيحة وتدعم الزراعة الحضرية.

المشاركة المجتمعية والحوكمة وأطر السياسات

ويشكل التصحر في صميمه مشكلة إنسانية تتطلب حلولاً إنسانية، إذ إن تمكين المجتمعات المحلية من خلال ضمان حيازة الأراضي، والحصول على التمويل، والتعليم، والدعم التقني أمر أساسي للإدارة المستدامة للأراضي، وتراجع التصحر.

وتميل المشاريع التي تشارك المرأة بنشاط، والتي غالباً ما تدير إنتاج الأغذية المنزلية والموارد الطبيعية، إلى تحقيق معدلات نجاح أعلى، وتوفر خطط العمل الوطنية في إطار اتفاقية مكافحة التصحر التوجيه في مجال السياسات، ولكن التنفيذ الفعال يتوقف على الإرادة السياسية والتمويل الكافي والتنسيق الشامل لعدة قطاعات.

The Land Degradation Neutrality (LDN)] goal, embedded within Sustainable Development Goal 15, commits countries to balancing land degradation with restoration by 2030. Achieving LDN requires integrating desertification into broader development and climate change adaptation strategies.

خاتمة

إن التصحر ليس تهديدا بعيد المنال أو مجردا؛ بل إنه يعيد تشكيل النظم الإيكولوجية والاقتصادات والمجتمعات في جميع أنحاء العالم، حيث أنه من خلال تهين نوعية التربة، والحد من التنوع البيولوجي، وتعطيل دورات المياه، يقوض التصحر قدرة مناطق الأراضي الجافة والسكان الذين يعتمدون عليها، ولكن من خلال الجهود المتضافرة التي تشمل الإدارة المستدامة للأراضي، ومبادرات إعادة التوطين، وحفظ المياه، وتمكين المجتمعات المحلية، يمكن وقف التصحر بل وعكس مساره.

إن التصدي للتصحر يتطلب فهما شاملا للعمليات الإيكولوجية والديناميات الاجتماعية - الاقتصادية، فضلا عن التعاون الدولي القوي والعمل المحلي، وحماية الأراضي الجافة أمر حيوي ليس فقط لملايين الناس الذين يعيشون هناك ولكن أيضا للأمن الغذائي العالمي والاستقرار المناخي وحفظ التنوع البيولوجي، والتحدي هائل، ولكن مع اتباع نهج مبتكرة وشاملة وقائمة على العلم، فإن المستقبل المستدام للنظم الإيكولوجية للأراضي الجافة أمر يمكن تحقيقه.