The Biological Giants: Defining Yellowstone’s Tallest Trees

إن حديقة يلوستون الوطنية هي مشهد يهيمن عليه النار والجليد والجيولوجيا البركانية، وفي حين أن المجوهرات والينابيع الساخنة تجتذب أغلبية الزوار، فإن هوية المنتزه تتشكل أساسا من غاباتها، وتضع نحو 80 في المائة من مساحة الحديقة البالغة 2.2 مليون هكتار، فإن غابات يلوستون هي من أكثر النظم الإيكولوجية تسارعا في مجال الغابات على الأرض.

إن قياس أشجار " أغرب " في يلوستون يتطلب فهم القيود البيئية الشديدة في المنطقة، ويقع في الحديقة على هضبة بركانية عالية تبلغ متوسطها ٠٠٠ ٨ قدم في الارتفاع، ويعاني الموسم المتنامي من نقص شديد، ولا يدوم في كثير من الأحيان إلا ٦٠ إلى ٩٠ يوما، وتستمد التربة إلى حد كبير من الجليد والجليد، التي تمثل حمولة كبيرة وفقراء المغذيات، وعلى الرغم من هذه التحديات، تصل عدة أنواع من طول الأشجار إلى ١٥٠ قدما.

بطلة فيرجية

The undisputed champion of capital growth in Yellowstone is the Rocky Mountain Douglas-fir (]Pseudotsuga menziesii var. ]glauca)خلافاً للتنوع الساحلي، فإن شكل الجبال الصخرية الداخلية يتكيف مع الظروف المتسقة.

إن السمات المادية لـ دوجلاس فير ترتبط ارتباطا مباشرا بقدرتها على الوصول إلى هذه المرتفعات، وهي تتطور بشكل عميق، وتضعها في حجرة الفرسان البركانية المكسورة، والحانة سميكة وملتوية، وتوفر عصيان كبير ضد حرائق سطحية متكررة منخفضة النواة تخترق موائلها، وتاج الشجرة متجانس بشكل واضح عندما ينمو ويمسو

Pine: The Fire-Sculpted Colossus

وفي حين يسعى دوجلاس فير إلى الرطوبة، فإن صنوبر بونديروسا () بينوس بونديروسا ) هو سيد المنحدرات الجافة والمفتوحة، وهذه الشجرة هي تعريف الفردي المزدحم في الغابة، وغالباً ما يكون الهيكل المادي لصلب بونديروسا مثالاً على التكيف مع بيئة مسببة للنيران.

ويمكن أن تُستخدم هذه المحركات في مناطق شاسعة من الغابات المفتوحة " الشبيهة " ، ولا سيما في النطاق الشمالي، حيث توجد أكبر وأطول عينات، تتجاوز في كثير من الأحيان 180 قدما، في مناطق مثل منطقة بلاكتيل دير بلاتايو وشوارع بحيرة يلوستون، وتظهر هذه الأشجار ندوب طويل وواضح (تحتل) يبلغ 400 رأسا.

Engelmann Spruce and Subalpine Fir: The High-Elevation Architects

At the tree line and in the cold, wet reaches of the park’s high plateaus, the Engelmann spruce ( Picea engelmannii) and Subalpine fir ()Abies lasiocarpa) take over stage.

إن التكييف المادي لبيئة الإنجيلمان هو أفرعها الضيقة والصغيرة الحجم والمرنة، وهذا الشكل يسمح لها بقطع أحمال ثقيلة من الثلج دون كسر، حيث يستغل نظام الأشجار الضحلة والمتفجرات الواسعة النطاق التربة الرقيقة والحمضية التي تنمو في بيئة باردة ومبللة، وينتج عن ذلك في كثير من الأحيان شكل أشجار صغيرة وخيمة.

خوارق الماضي: غابات يلوستون القديمة

إن تعريف " عالم " في يلوستون قد تمليه تاريخ المتقلب في الحديقة، وخلافا للغابات القديمة في شمال غرب المحيط الهادئ، التي توجد في مناخ مستقر ومبتل، فإن غابات يلوستون تعاد باستمرار عن طريق حرائق برية كارثية، و " غابة قديمة " في هذا النظام الإيكولوجي هي غابة ناجية من النيران الايكولوجية الخفية لعدة قرون.

إن السمات المادية لهذه المعالم القديمة متميزة، فهي تتسم بقطعة متعددة الطبقات، وكمية كبيرة من الحطام الخشبي (السجلات الكبيرة على أرضية الغابات)، وأشجار ميتة (الأشجار)، وحفر وأرطال متبقية على أشجار سقطت بأوعية جذورها سليمة، وهذه السمات تخلق موئلا معقدا ثلاثيا الأبعاد يخلق نقصا في الأرواح، بل ويولد حلقة النمو،

"البقعة البيضاء" "كىستون" في "ديكلين"

وقد تكون صنوبر وايتبارك () بينوس ألبكاتولي ) هي أكثر الأشجار أهمية إيكولوجياً في يلوستون، وهي تواجه أزمة شديدة، وهذه الشجرة هي نحت من المشهد المائي المتعدد المستويات، وكثيراً ما تنمو على خط الأشجار على أحواض الريح التي تُعثر عليها في طائفة أبساروكا وغالاتين.

إن الهيكل المادي للصنوبر الأبيض هو أفضل ما يمكن أن يبقوا على حافة العالم المستقر، ففرعه مكتظة ومهتزة، وثبطت رقعة الشنق، وتنتج هذه الشجرة خصيتا كبيرة لا أجنحة عالية بشكل لا يصدق، وهذه البذور هي المصدر الرئيسي للطيف الضار في كلارك، وهو مفرق بين الأشجار المهددة.

غابات فولزئيل من ريدج

إن الغابات القديمة التي تعيش في يلوستون ليست فقط غابات حية، بل إنها تحتوي على أحد أكثر السجلات اللامعة التي تُسجل على الكوكب: الغابات الأحفورية لريدج سبيمين ووادي لامار، وهي ليست مجرد قطع غيار محفورة، بل هي غابات كاملة مدفونة، وخلال فترة التدفق الأوقياني، التي كانت قبل نحو 50 مليون سنة، كانت المنطقة مهيمنة على الحطب المه تحت الأرض.

إن الملامح المادية لهذا الموقع غير عادية، وقد كشفت الأرض عشرات طبقات من جذوع الأشجار المتحجرة، وما زال بعضها يقف على مشارف نموها الأصلي مع نظمها الجذرية، وهذه الغابات الأحفورية " في الموقع " توفر جدولا زمنيا عموديا للمناخ والإيكولوجيا، وتذكرة بكتاب مقدس من الطبقات، والكثافة الهائلة للأشجار الأحفورية، تتراوح بين شجيرات الصغيرة والصغيرة.

نظام النار وخلافة الغابات

إن المشهد المادي لغابات يلوستون الحديثة هو أساساً نتاج حريق، فالشجرة المهيمنة، وهي صنوبر اللوبول (]Pinus contorta) هي نوع معتمد على الحرائق، بل إن قنابلها مُغلقة مع راتنج يجب أن يذوب بواسطة حرارة تكيف بدني متزامن قبل إطلاقها.

وكانت حرائق عام ١٩٨٨ مظاهرة صارخة لهذه العملية، حيث أحرقت أكثر من ١,٢ مليون هكتار عبر النظام الإيكولوجي، وتهيمن التركة المادية لتلك الحرائق على المشهد الطبيعي اليوم، ويشهد الزائرون الذين يسافرون عبر الحديقة وجود قطع شاسعة من الأشجار المكتظة، وتجمعات السود الموح َّدة التي تدور حول " القبعة " ، وهي كلها تقريبا نفس العمر، والكثير منها يتراوح طولها بين ٣٠ و ٤٠ قدما اليوم.

الهيكل المادي لطابق الغابات ومكنوبي

وفيما وراء الأشجار نفسها، يحدد الهيكل المادي للغابات تفاعل الجيولوجيا والمناخ والبيولوجيا، وليست الغابة مجرد مجموعة من الجذوع الصامتة؛ فهي بيئة منظمة ذات طبقات متميزة، لكل منها خصائصه المادية.

التربة البركانية والميكروفونات الحرارية

وتستمد أراضي اليلوستون أساسا من طبقة من الصخور البركانية القاعدية، وتتحول هذه الطقسات ببطء إلى تربة مائية مغذية غير مقصودة بشكل ملحوظ، وتندر النتروجين، وهو المغذي الرئيسي الذي يحد من الغابات المعتدلة، وتعاني الخصائص المادية لهذه التربة - التي هي أشجار مجهزة جيدا وحمض - من أجل تطوير طبقات ضحلة وغطائية متوافرة.

غير أن حجر اليلوستون يملك تربة فريدة تماما وكمية صغيرة: التربة الحرارية، وفي المناطق المحيطة بالمتنزه، توجد آلاف الملامح الحرارية المائية )الزهور، والينابيع الساخنة، والبخار(، تسخن التربة، وغالبا ما تكون هذه الأرض البخارية أو تستضيف نباتات شديدة التخصص، وتخلق أحواض هذه المناطق الحرارية حدودا مزدهرة ومضادة من جراء الظواهر البدائية.

كانوبي ديناميك وكورسي وودي ديبريس

إن مركب غابة يلوستون ليس كيانا ثابتا، فالهيكل المادي لمرتفعات الكانوب وكثافة وتغيير طبقة طبقات متفاوتة بشكل كبير حسب العمر المستقر وتكوين الأنواع، وفي صالة اللوبولجبول الصغيرة، فإن الكانوبائي هو طبقة احتكارية كثيفة، وفي ظل صمامات النمو المتطاير، فإن الزراعة الغليفة ترتفع فيها مستوياتها.

وعلى أرض الواقع، فإن أهم السمات المادية هي الحطام الخشبي المكسور، وهذه الأشجار الكبيرة التي كثيرا ما تسمى " قطع الأشجار " هي الموقع الرئيسي لإعادة توليد الأشجار في مناطق النمو القديمة، حيث يوفر الخشب نفسه منصة مادية فوق طبقة الغطاس، ويقلل من المنافسة من الغطاء النباتي الأرضي الكثيف، ويوفر خزانا من الرطوبة والمغذيات كلما تباطأ تدريجيا.

Iconic Groves and Forest Locations

وبالنسبة للزائر الذي يسعى إلى تجربة السمات المادية الفريدة لغابات يلوستون، فإن عدة مواقع تبرز كأفضل ممثلي التنوع البري للمتنزه.

أبساروكا - بيرتووث وايلدرنيس

والزاوية الشمالية الشرقية للمتنزه، تمتد إلى منطقة أبساروكا - بيرتووث وايلدنيس، موطن لأوسع مساحات الغابات القديمة ارتفاعا في النظام الإيكولوجي، وهذا مجال صنوبر وايتبارك وزلاجة إنجلمان، ويتيح " الطريق السريع البريتوس " (US-212) الوصول إلى خط الأشجار المتجمد، حيث يمكن للزوار أن يشهدوا الأشكال الملتوية من حرارة بيضاء.

شرق شرق بحيرة يلوستون

واحدة من أكثر المناطق نائية في الحديقة، وذراع بحيرة يلوستون الجنوبي ووادي بيكلكان كريك المحيط بها، تحتوي على أفضل أمثلة من الغابات القديمة الزروعة، التي لا يمكن الوصول إليها إلا عن طريق القوارب أو الطرق الطويلة التي تحلق فيها النيران، التي كانت تشتعل في القرن الماضي،

Slough Creek and the Lamar Valley Edges

إن حواف وادي لامار الشاسعة تحددها التحول بين الأراضي العشبية المفتوحة والغابة، وهذا الإكويت هو أفضل مكان لرؤية الهيكل المادي لأشجار بونديروسا ودوغلاس - فير، حيث تنمو الأشجار هنا في مناطق مفتوحة وشبه حدائق، مع فروع كبيرة منخفضة وصناديق ضخمة، وثبات الحافات التي تُعد في أعماق بونديروسا، وهي تُعد ملونة بشكل استثنائي، تتراوح بين صفر وأربعة.

الاستنتاج: حفظ المحفوظات الحرفية

وأطول الأشجار والأحراج القديمة في حديقة يلوستون الوطنية هي أكثر من مجرد جذبات مرئية، وهي تعيش، ومحفوظات مادية في تاريخ القارة المناخي والإيكولوجي، وتمثل أقصى تعبير بيولوجي عن الحياة في بيئة قاسية ودينامية ومتقلبة من الناحية الجيولوجية، وتميز هذه الغابات - وهي حافة سميكة ومقاومة للحريق من البونديروسا، وهي التي تسودها التاجية.

وتواجه هذه الغابات تهديدات غير مسبوقة، ويؤدي تغير المناخ إلى تدفأ الشتاء وصيفات أطول، مما يتيح للحشرات الأصلية مثل خنفساء الصنوبر الجبلية أن تكمل دورات حياتها في سنة واحدة بدلا من سنتين، مما يؤدي إلى تفشي موجات هائلة، كما أن تجفيف المشهد يزيد من تواتر وشدة حرائق الغابات، ولا يزال الصدع الأبيض المتفشي يدمر الكم الكبير.

إن حماية السلامة المادية لهذه الغابات تتطلب نهجاً عملياً للإدارة، وتعمل الدائرة الوطنية للمتنزهات بنشاط على إعادة صنوبر البنفسجية من خلال زرع بذور مقاومة للدروع باستخدام عبوات البرومون لردع هجمات الخنافس، وتُستخدم عمليات حفظ الأحجار الكريمة في إعادة نظم حريق طبيعية وتخفيض حمولة الوقود التي يمكن أن تؤدي إلى حرائق مسببة للكارثة والثبات.