الجغرافيا الفيزيائية التي تحدد حوض البحيرات الكبرى

إن منطقة البحيرات الكبرى تحددها جغرافية مادية هائلة من حيث الحجم والتداخل في تفاوتاتها المحلية، حيث أن البحيرات الخمس - السوبريور، وميتشغان، وهرون، وإري، وأونتاريو - تشكل نظاما متصلا بهدرولوجيا يحمل نحو ٢٠ في المائة من المياه العذبة السطحية في العالم، وهذه الحقيقة الوحيدة التي تخلق كل جانب من جوانب الهوية الزراعية في المنطقة، من ثراءها الايكولوجي إلى جانبها.

The Five Lakes and their Distinctive Characteristics

(أ) إذا كان كل بحيرة متصلاً بها، فإنها تمتلك خصائص فريدة من نوعها. [و] تُستخدم فيها مياه الطول السطحي [الجزرية]، وهي أكبر وأعمق، وهي عبارة عن مجموعة من المياه الجوفية، وهي مُعرَّفة من حيث وضوحها، وكمية مغذية واسعة نسبياً.

التأثير المناخي والمناطق الإيكولوجية

إن الوجود المادي للبحيرات يخلق مناخا متميزا يشار إليه في كثير من الأحيان باسم " تأثير التزلج " ، وفي الشتاء، يمر الهواء البارد على مياه البحيرات الأكثر دفئا نسبيا، ويلتقط الرطوبة ويلقي الثلج الثقيل على شواطئ اليوارد، وهذه الظاهرة بالغة الأهمية بالنسبة للمناطق مثل حوض نهر توغ هيل في نيويورك، وأحزمة التفاح في منطقة ميشيغان وأونتاريو.

أنماط الهجرة والتطوير الديمغرافي

وقد كانت التدفقات السكانية في منطقة البحيرات الكبرى مرتبطة تاريخيا مباشرة بدوراتها الجغرافية والاقتصادية، وقد كان هدف التسوية المبكرة للمنطقة هو دورها كممر للنقل ونزوح الموارد، واليوم تعكس أنماط الهجرة مزيجا معقدا من التجديد الصناعي، وإعادة التنمية الحضرية، والهجرة الدولية، والعوامل البيئية الناشئة، والمنطقة مختبر حي للتغيير الديمغرافي، انتقل من وجهة للعمل العالمي إلى منطقة تشهد نموا حضريا ديناميا، وتناقصا مستمرا في المناطق الريفية.

التصنيع التاريخي وسحب العمل

وفي الفترة بين منتصف القرن التاسع عشر ووسط العشرين، كانت منطقة البحيرات الكبرى مغناطيساً للهجرة الداخلية والدولية، حيث كان بناء قناة إيري وتوسيع السكك الحديدية يفتحان المناطق الداخلية للتجارة، كما أن موجات المهاجرين الأوروبيين - أولاً من ألمانيا وأيرلندا - ثم من المدن الجنوبية والشرقية - التي تم توطينها في مراكز صناعية مثل شيكاغو وديترويت وكيليفون ومليووكي.

التصنيع وإعادة التوزيع السكاني

وقد أحدثت العولمة والتشغيل الآلي والجغرافيا الصناعية المتغيرة في أواخر القرن العشرين صدمة ديموغرافية شديدة، وأدت إلى توقف التصنيع المعروف باسم " حزام الروث " ، وإلى تعثر فرص العمل في المناطق الحضرية، وإلى تدهور أوضاع المدن مثل بافالو وكليفلاند وديترويت، وشهدت هذه الهجرة الوافدة أساسا إلى ولايات صن بلت، مما أدى إلى حدوث خسائر في العمالة، وإلى انخفاض في الضرائب، وإلى تدهور المناخات الريفية.

إعادة التطبيع المعاصرة ودور الهجرة

وفي القرن الحادي والعشرين، أصبحت القصة الديمغرافية لمنطقة البحيرات الكبرى أكثر دقة، ففي حين أن العديد من المدن الصناعية المتوسطة الحجم ما زالت تكافح، فإن المرساحات الرئيسية في المدن الكبرى تشهد تصاعدا ملحوظا، ويتمتع هذا الإحياء بعاملين اثنين هما: الهجرة الدولية و(أ)

Climate Migration as an Emerging Dynamic

ومن العوامل الجديدة والمناقشة بصورة متزايدة الهجرة المناخية، إذ تعتبر منطقة البحيرات الكبرى ملاذا محتملا للمناخ، حيث أن أكبر عرض للمياه العذبة في العالم سيكون أكثر قيمة في عالم مدفئ، وفي حين أن المنطقة لا تتمتع بمحصن إزاء الآثار المناخية (زيادة التهطال، والفيضانات، والموجات الحرارية)، فمن المتوقع أن تتأثر هذه الزيادة تأثرا شديدا من ارتفاع الطلب على المياه في الجنوب الغربي الأمريكي، أو في منطقة الخليج، أو في الضغوط الساحلية التي تهددها.

الفرص الاقتصادية في المنطقة الثنائية

إن منطقة البحيرات الكبرى تشكل اقتصادا متعدد الطوابق، إذا قيست كأمة، ستصنف ضمن أكبر البلدان في العالم، ويبنى هذا الناتج الاقتصادي على قاعدة متنوعة تمتد إلى ما يتجاوز الصناعات التاريخية الثقيلة، واقتصاد البحيرات الكبرى الحديث مزيج معقد من الصناعات التحويلية المتقدمة، واللوجستيات، والتكنولوجيا، وعلوم الحياة، والزراعة، والطاقة، والميزة الجغرافية الأساسية - الوصول إلى المياه الوفيرة، ومركز مركزي في القارة.

السوقيات والتجارة والاقتصاد الأزرق

إن منطقة سانت لورانس سيواي، بالتعاون مع منطقة البحيرات الكبرى، تشكل نظاما ملاحيا عميقا يصل إلى 300 2 ميل إلى داخل أمريكا الشمالية، وهذا الطريق البحري السريع حاسم لنقل السلع الأساسية: ركاز الحديد والفحم لإنتاج الفولاذ، ولحجر النسيج، والحبوب من البرايس، ومنتجات النفط.

الصناعة المتقدمة ومركور السيارات

إن قاعدة التصنيع التاريخية لم تختفي، بل تحولت، وصناعة السيارات ما زالت قلب الاقتصاد الصناعي للمنطقة، ولكنها الآن تركز على المركبات الكهربائية، وتكنولوجيا البطاريات، والنظم المستقلة، وسلسلة إنتاج الباتري، تتداخل بشكل كبير مع منطقة البحيرات الكبرى، وتتدفق الاستثمارات الهائلة إلى محطات إنتاج الطاقة الكهربائية والبطاريات في منطقة ميتشيغان، وأوهايو، والهندوسية، والبنى التحتية القائمة.

The Technology and Life Sciences Surge

منطقة البحيرات الكبرى نجحت في تطوير مجموعة التكنولوجيا وعلم الحياة، و"مقاطعة "تورونتو" و"مديرية الإنقاذ" و"كيتشنر-واترلو" أصبحت مراكز ابتكارية رئيسية، خاصة بالنسبة للإستخبارات الاصطناعية، و"الخطورة" و"البرمجيات" في "شيكاغو"

الزراعة واقتصاد نظم الأغذية

إن حوض البحيرات الكبرى يحتوي على بعض من أكثر الأراضي الزراعية إنتاجاً في العالم، المنطقة منتج رئيسي للذرة، والفول الصويا، والقمح، والألبان، والثروة الفريدة على طول البحيرات تدعم صناعة كبيرة للفواكه والنبيذ، بما في ذلك أحزمة الفاكهة الشهيرة في ميتشيغان، وشبه النباتية، وبحيرة بحيرة إيري، وهي تغذي صناعة الأغذية الكبيرة.

الصلة الدائمة بين الناس، المكان والرخاء

إن الترابط بين الجغرافيا المادية والهجرة والاقتصاد في منطقة البحيرات الكبرى هو أمر مباشر وقويع، وقد أتاحت المياه والموارد الطبيعية مرحلة التنمية الصناعية، حيث استقطبت هذه التنمية قوة عاملة متنوعة، وخلقت قاعدة رأسمالية بشرية غنية، وأدت تحديات القرن العشرين إلى حدوث تطور اقتصادي مؤلم ولكن ضروري، واليوم، فإن نفس الأصول الأساسية - المياه، والموقع الاستراتيجي، والمواهب البشرية - هي التي تقود نموذجا جديدا للنمو الاقتصادي يركز على التكنولوجيا والاستدامة ونوعية الحياة.

إن قدرة المنطقة على اجتذاب المواهب والاحتفاظ بها في القرن الحادي والعشرين ترتبط بشكل متزايد بنوعيتها البيئية وفرصها الترفيهية، تحول الجبهات المائية في مدن مثل تورنتو وشيكاغو و بوفالو إلى متنزهات عامة ومقاطعات الاستخدام المختلط هو استثمار مباشر في جذب طبقة الإبداع.

منطقة البحيرات الكبرى في نظام عالمي متغير

إن منطقة البحيرات الكبرى تقف في مفترق طرق، حيث أن تركتها كبرة قلب صناعية تعطيها قدرة على الصمود وعمق الهياكل الأساسية التي يمكن أن تضاهيها، إذ أن ثروة مواردها، ولا سيما في المياه العذبة، تشكل منطقة حيوية استراتيجيا للأمن العالمي للمياه، وتتجه الاتجاهات الديمغرافية إلى مستقبل تستمر فيه مدنها الكبرى في النمو كمراكز متعددة الثقافات ومحركة للابتكار، بينما تواصل مجتمعاتها الريفية والصناعية الصغيرة الهويات الاقتصادية الجديدة.

والاستثمار في البنية التحتية للمياه، وخفض الملوثات السامة، وتحميل المغذيات، والتكيف مع تغير المناخ ليس مجرد أهداف بيئية، بل هو أمر ضروري اقتصادياً، وU.S.