هيئات المياه ومقابر المياه في المناطق الريفية

هيئات المياه ومقابر المياه في المناطق الريفية

فالمياه العذبة هي حياة المجتمعات الريفية، إذ يعتمد بلايين الناس في جميع أنحاء العالم على أجساد المياه ومستودعات المياه الجوفية للشرب والري والماشية والمرافق الصحية، وهذه الخزانات الطبيعية تدعم الاقتصادات الزراعية وتحافظ على التنوع البيولوجي وتشكل الهوية الثقافية للمناظر الطبيعية الريفية، ومع ذلك فإن زيادة الطلب وتغير أنماط المناخ، وفهم سلوك هذه المصادر المائية وقدرتها على ذلك، وقلة تأثرها، لم تكن أبدا أكثر إلحاحاحا.

مؤسسة الحياة الريفية

وتجمع وتخزن المياه السطحية، في حين تحتفظ طبقات المياه الجوفية باحتياطيات كبيرة من المياه الجوفية تحت سطح الأرض، وتشكل معا نظاما مائيا متكاملا يدعم إنتاج المحاصيل، والإمدادات من مياه الشرب، وتحافظ على خدمات النظم الإيكولوجية مثل تنظيم الفيضانات ودورات المغذيات، وفي كثير من المناطق الريفية، تشكل المياه السطحية المصدر الرئيسي خلال مواسم الرطب، بينما تصبح المياه الجوفية حرجة أثناء الجفاف.

أنواع هيئات المياه في المناطق الريفية

وتحتوي المناطق الريفية على مجموعة متنوعة من سمات المياه السطحية التي تختلف من حيث الحجم، ونظام التدفق، والوظيفة الإيكولوجية، ويؤدي كل نوع دورا متميزا في دعم الأنشطة البشرية والموائل الطبيعية.

البحيرات والمستودعات

فالبحيرات هي كساد طبيعي يجمع ويحمل الماء، وكثيرا ما يغذيها المجرى أو التهطال أو الينابيع الجوفية، وفي المناطق الريفية، توفر البحيرات المياه للري، وصيد الأسماك، والاستجمام، والمستودعات هي البحيرات التي يصنعها الإنسان الأنهار الخبيثة لتخزين المياه للاستخدام الزراعي أو المحلي أو الكهرمائي، ويمكن أن تكون البحيرات الطبيعية والمزارع المعرضة للتبريد، كما أنها تشكل مصادر مائية موثوقة خلال الأشهر الجافة.

الأنهار والإطارات

وتتدفق مياه الأنهار والمجاري إلى أجسام المياه التي تستنزف مستجمعات المياه وتنقل الرواسب والمغذيات والمواد العضوية في المناطق الريفية، وهي غالباً ما تكون المصدر الرئيسي لمياه الري وتستخدم في مياه الماشية وفي الأغراض المنزلية، وتتأثر نظم تدفقها بنقاط الأمطار الموسمية، وصهر الثلج، واستخدام الأراضي في المناطق الريفية، وتعتمد مجتمعات ريفية كثيرة على المجاري المائية الصغيرة لتلبية الاحتياجات الزراعية، ولكن هذه النفايات المائية حساسة بصفة خاصة.

Ponds and Vernal Pools

وتشكل البراعم الصغيرة ومجمعات الفم سمات مشتركة في المناظر الزراعية والرعي، حيث عادة ما تكون البذور سطحية، وأجهزة مياه دائمة تدعم الأسماك والآفات وصيد المياه، وكثيرا ما تستخدم في مياه الماشية، والري الصغير النطاق، وحماية الحرائق، وتُعد المجمعات العمودية من الأراضي الرطبة المؤقتة التي تملأ خلال طوابع الأمطار الربيعية وتجفف في الصيف، وتوفر موائل تولدية حيوية للعديد من الأنواع الريفية.

الأراضي الرطبة والمرشات

فالأراضي الرطبة، بما فيها المهور والمستنقعات والبوغز، هي مناطق انتقالية بين النظم الإيكولوجية الأرضية والمائية، وتؤدي وظائف هيدرولوجية حيوية مثل تصعيد الفيضانات، وإعادة تغذية المياه الجوفية، وتنقية المياه، وفي المناطق الريفية، تستوعب مساحات المصائد، وتستوعب المغذيات الزائدة، وتوفر الموئل للأحياء البرية، ويعترف العديد من المزارعين والمزارعين بقيمة الأراضي الصالحة.

القناة وقناة الري

وتوزع قنوات المياه المصممة بواسطة الإنسان وقنوات الري المياه السطحية من الأنهار أو الخزانات أو البحيرات على الحقول الزراعية، وتشكل هذه الأجهزة المائية العمود الفقري للعديد من شبكات الري الريفية، وتتوقف كفاءتها على الصيانة السليمة، والبطانة للحد من الرسوة، والتجهيز الدقيق لتوصيل المياه، وقد تفقد القنوات غير الفعالة كميات كبيرة من المياه للتبخر والتسرب، مما يبرز الحاجة إلى التحديث.

فهم المعاجزات

إن طبقة المياه الجوفية هي طبقات تحت الأرض من الصخور أو الرمل أو الحصى أو الرواسب التي تخزن المياه الجوفية وتنقلها، وهي تعمل كمستودعات طبيعية، وتحتوي على المياه التي تغرق عبر التربة على مدى أشهر أو سنوات أو حتى قرون، وتستفيد الآبار والثقوب من طبقات المياه الجوفية لتوفير إمدادات مياه موثوقة، لا سيما في المناطق التي تكون فيها المياه السطحية شحيحة أو موسمية.

أنواع المقتطفات

وتصنف المياه الجوفية في فئتين رئيسيتين: غير محصورة ومحصورة، وتُغطى طبقات المياه الجوفية غير المقصورة، المعروفة أيضا باسم طبقات المياه الجوفية المسطحة، بمواد قابلة للشرب، وتتلقى تغذية مباشرة من التهطال والمياه السطحية، وهي عادة ما توجد في وادي الأنهار والسهول الغريبة، وتُعد طبقات المياه الجوفية المُحَوَّرة بين طبقات الصخور أو الضبابية ذات الصلاحية المنخفضة، التي تحد من حركة المياه السطحية.

وثمة تمييز هام آخر بين المياه الجوفية الضحلة والطبقات الجوفية العميقة، حيث يتم إعادة شحن طبقات المياه الجوفية الضحلة بسهولة أكبر، ولكنها أكثر عرضة للتلوث من الأنشطة السطحية، وكثيرا ما تحتوي الطبقات المائية العميقة على مياه أقدم وأعلى جودة ولكنها تغذي ببطء شديد، مما يجعلها موردا محدودا على النطاقات الزمنية البشرية.

إعادة شحن المواد وإزالتها

وتأتي إعادة التغذية في إطار عملية دخول المياه إلى طبقة المياه الجوفية، حيث يتم إعادة التغذية الطبيعية عن طريق تسرب الأمطار، وصهر الثلج، وأجهزة المياه السطحية مثل الأنهار والبحيرات، وفي المناطق الريفية، يمكن تعزيز التغذية من خلال تقنيات إعادة تغذية طبقات المياه الجوفية المُدارة مثل نشر أحواض المياه، وغسل الخنادق، وفحص السدود، ويحدث التخلص من طبقات المياه الجوفية بصورة طبيعية عبر الينابيع، والاستدامة، والتدفق إلى مضخات النهرية.

دور المقتطفات في إمدادات المياه الريفية

وتوفر المياه الجوفية مياه الشرب لما يقدر بـ 2.5 بليون شخص في جميع أنحاء العالم وتدعم ما يقرب من 40 في المائة من الزراعة المروية، وفي المناطق الريفية التي تكون شبكات المياه المزروعة فيها غائبة أو غير موثوقة، تكون الآبار والثقوب المصدر الرئيسي للمياه النظيفة، كما أن المياه الجوفية تعمل كعازف ضد الجفاف، وتوفر المياه عندما تجف الأنهار وتختفي المياه المغلقة، غير أن ذلك يجعل المياه الجوفية مصدرا استراتيجيا للأمن الغذائي.

التحديات في إدارة الموارد المائية

وتواجه المناطق الريفية مجموعة متزايدة من التحديات التي تهدد استدامة كل من هيئات المياه السطحية ومستودعات المياه الجوفية، وهذه المشاكل مترابطة، وكثيرا ما تتضافر بعضها البعض، وتتطلب حلولا متكاملة.

Over-Extraction and Groundwater Depletion

إن الإفراط في إغراق المياه الجوفية هو أحد أخطر قضايا إدارة المياه في المناطق الريفية، وعندما يتجاوز استخراج المياه إعادة التغذية على المدى الطويل، تهبط مستويات المياه الجوفية، وتجف الآبار، ويمكن أن تغرق الأرض في المياه؛ وظاهرة معروفة بالتخريب، وفي كثير من المناطق الزراعية، أدى الاستخدام المكثف للمياه الجوفية للري إلى انخفاض كبير في جداول المياه، كما أن المياه الجوفية العميقة التي تراكمت فيها المياه على مدى آلاف السنين لا تهدد بضخها.

تدهور نوعية المياه

وتشكل التلوث خطرا كبيرا على كل من أجسام المياه السطحية ومستودعات المياه الجوفية في المناطق الريفية، كما أن المياه الزراعية التي تحتوي على الأسمدة ومبيدات الآفات والنفايات الحيوانية هي المصدر الرئيسي لضعف نوعية المياه، كما أن المغذيات الزائدة مثل النيتروجين والفوسفور تسبب التغذي في البحيرات والبوابات، مما يؤدي إلى ظهور أورام ضارة بالغال يمكن أن تجعل من سمية المياه بالنسبة للبشر وتلوثها.

Climate Change Impacts

وتغير المناخ يغير أنماط التهطال، ويزيد من تواتر وشدة الجفاف والفيضانات، ويتسارع في تسارع الجليد وذوبان ثلجية، وتؤثر هذه التغيرات تأثيرا مباشرا على توافر المياه وموثوقيتها في المناطق الريفية، وتزيد درجات الحرارة المحيطة من التهرب من البحيرات والمستودعات، وتخفض من تخزين المياه السطحية، وتتسبب التغيرات في توقيت هطول الأمطار في تعطيل دورات إعادة شحن المياه الجوفية.

المنافسة والنزاعات على المياه

ومع شح المياه، فإن المنافسة بين مختلف مستخدمي المياه، والمزارعين، والمزارعين، والمجتمعات الريفية، والصناعات، والاحتياجات البيئية، تُحسّن، وفي كثير من المناطق، فإن حقوق المياه غير محددة أو موزعة بشكل متساوي، مما يؤدي إلى نشوء منازعات، ويمكن أن تحرم عمليات تحويل المياه في أعلى المجرى المجتمعات المحلية من نصيبها العادل، ويمكن أن يؤدي ضخ المياه الجوفية بواسطة أحد المستعملين إلى خفض حجم النزاعات المائية بالنسبة للآبار المجاورة، مما يؤدي إلى تفاقم الأوضاع، مما يؤدي إلى حدوث توترات.

ممارسات الإدارة المستدامة

وتتطلب معالجة التحديات التي تواجه موارد المياه الريفية مزيجا من التغييرات التقنية والمؤسسية والسلوكية، وتهدف الإدارة المستدامة إلى تحقيق التوازن بين الاحتياجات البشرية والصحة الطويلة الأجل للنظم الإيكولوجية المائية.

حفظ المياه وكفاءة استخدامها

إن تحسين كفاءة استخدام المياه في الزراعة هو أحد أكثر الاستراتيجيات تأثيرا، إذ يمكن للري والرش، ورصد رطوبة التربة أن يقلل بدرجة كبيرة من استهلاك المياه مقارنة بالري التقليدي للفيضانات، وفي الأسر المعيشية والمجتمعات المحلية، يُحدث التسرب، ويُنشئ تركيبات منخفضة التدفق، ويعزز سلوكيات توفير المياه، ويساعد على خفض الطلب، ويمكن أن يؤدي جمع مياه الأمطار من أسطح المباني الزراعية إلى تكملة إمدادات المياه ويقلل الضغط على المياه الجوفية.

الرصد وجمع البيانات

الإدارة الفعالة تعتمد على بيانات دقيقة عن توافر المياه ونوعيتها واستخدامها، والرصد المنتظم لمستويات المياه في الآبار، وقياسات تدفق المياه، وتوفر مستويات البحيرات المعلومات اللازمة لتتبع الاتجاهات واكتشاف المشاكل في وقت مبكر، كما أن اختبار جودة المياه للمغذيات والمسببات والملوثات ضروري لحماية الصحة العامة، ويتزايد استخدام الاستشعار عن بعد والبيانات الساتلية لرصد برامج تطهير التربة، والمشاركة في عمليات التبريد، والتغييرات في المياه السطحية.

حماية المناطق التغذوية

مناطق التغذية هي مناطق تتسلل فيها المياه السطحية أو السطحية إلى الأرض لتجديد طبقة المياه الجوفية، وحماية هذه المناطق من التنمية وإزالة الغابات والتلوث أمر بالغ الأهمية، وينبغي أن يقيد تخطيط استخدام الأراضي الأنشطة التي تدمج التربة، أو تزيل الغطاء النباتي، أو استحداث الملوثات في مناطق التغذية، ويمكن أن يؤدي تجديد الحراثة وحفظها إلى تحسين معدلات التسلل.

الإدارة المتكاملة لمستجمعات المياه

ونظراً إلى أن المياه السطحية والمياه الجوفية مترابطتان مائياً، يجب إدارتها معاً على نطاق مستجمعات المياه، وتشمل الإدارة المتكاملة لمستجمعات المياه تنسيق استخدام الأراضي واستخدام المياه وحفظها في جميع المصيد، ويسلم هذا النهج بأن الإجراءات التي تتخذ في أعلى المجرى تؤثر على توافر المياه ونوعيتها في المجرى السفلي، ويمكن للمجتمعات الريفية والوكالات الحكومية والمنظمات غير الحكومية أن تتعاون لوضع خطط لموازنة الإنتاج الزراعي مع حماية البيئة.

المشاركة المجتمعية والتعليم

ولا يمكن للإدارة المستدامة للمياه أن تنجح دون المشاركة النشطة للمجتمعات الريفية، إذ أن برامج التعليم التي تزيد الوعي بشأن حفظ المياه ومنع التلوث، وأهمية مستجمعات المياه الصحية يمكن أن تعزز ثقافة الإشراف، وتضع النهج القائمة على المشاركة التي تشرك أصحاب المصلحة المحليين في التخطيط واتخاذ القرارات الثقة، وتضمن أن تكون الحلول مناسبة ثقافيا وملائمة محليا، ويمكن للرابطات المعنية بمستعملي المياه والتعاونيات الزراعية ولجان القرى أن تؤدي دورا رئيسيا في إدارة الموارد المائية المشتركة وفي حل النزاعات.

الابتكارات التكنولوجية لإدارة المياه الريفية

وتفتح أوجه التقدم في التكنولوجيا إمكانيات جديدة لإدارة الموارد المائية على نحو أكثر كفاءة واستدامة في المناطق الريفية، وتساعد هذه الابتكارات على تعويض محدودية الهياكل الأساسية والقدرات البشرية.

الاستشعار عن بعد ونظام المعلومات الجغرافية

وتتيح الصور الساتلية ونظم المعلومات الجغرافية رسم خرائط ورصد الأجسام المائية، وصحة النباتات، ورطوبة التربة، وتغيرات استخدام الأراضي في المناطق الكبيرة، ويمكن لهذه التكنولوجيا أن تحدد الاتجاهات في مستويات البحيرات، وكشف ضخ المياه الجوفية غير المشروعة، وتقييم الإجهاد الناجم عن مياه المحاصيل، وتتيح منابر المصدر المفتوح مثل شبكة غوغل الأرضية إمكانية الوصول إلى البيانات الساتلية للباحثين والمخططين في البلدان النامية.

شبكات الاستشعار الميسورة التكلفة

وقد أصبحت أجهزة الاستشعار المنخفضة التكلفة لمستوى المياه والتدفق والجودة متاحة على نطاق أوسع، ويمكن نشر هذه الأجهزة في الآبار والأنهار والمستودعات لتوفير بيانات آنية تنقل عن طريق شبكات الخلايا أو السواتل، كما أن أجهزة الاستشعار ذات الطاقة الشمسية مفيدة بشكل خاص في المواقع النائية خارج الشبكة ويمكن إدماج البيانات المستمدة من شبكات الاستشعار في لوحات الركام التي تُبلغ مديري المياه والمزارعين بالأوضاع الراهنة وتُصدر تنبيهات التكنولوجيا.

التعبئة والتخليص من الطاقة الشمسية

(ب) [الطاقة الشمسية] تحول إمكانية الحصول على المياه في المناطق الريفية التي تكثر فيها شروق الشمس، ويمكن للمضخات ذات الطاقة الشمسية أن ترفع المياه الجوفية للري والشرب دون أن تتطلب الديزل أو الكهرباء، وتخفض تكاليف التشغيل وانبعاثات الكربون، أما شبكات إزالة الطاقة الشمسية الصغيرة التي تعمل بالطاقة الشمسية، وتستخدم التكديس العكسي، فتتمكن من معالجة المياه الجوفية المرفوعة أو المياه السطحية الملوحة لإنتاج المياه العذبة.

Climate Adaptation Strategies for Rural Water Systems

ويتطلب بناء القدرة على التكيف مع تغير المناخ تركيزاً متعمداً على القدرة على التكيف على مستوى المجتمع المحلي ومستوى مستجمعات المياه، ويجب أن تعالج الاستراتيجيات التغيرات التدريجية والأحداث المتطرفة على السواء.

تنويع مصادر المياه

فالانتقال إلى مصدر واحد للمياه يخلق الضعف، فالطوائف التي لديها إمكانية الوصول إلى مصادر متعددة، ومياه سطحية من الأنهار، والمياه الجوفية الضحلة، ومستودعات المياه الجوفية العميقة، والتبديل المستخرج بينها كتغيير في الظروف، مثلاً أثناء الجفاف، قد يقلل المجتمع المحلي من سحب المياه السطحية لحماية النظم الإيكولوجية وزيادة الضخ من طبقة المياه الجوفية العميقة، ويستلزم التنوع الاستثمار في الهياكل الأساسية والتخطيط الدقيق لتجنب حدوث أي مصدر من خارج الأرض.

إعادة تخزين المياه الطبيعية

وتخزن النظم الإيكولوجية الصحية المياه وتنظم تدفقها بصورة طبيعية، ويمكن أن تؤدي إعادة الأراضي الرطبة، والفيضانات، والغابات إلى تعزيز تخزين المياه وتحسين نوعية المياه، والحواجز ضد كل من الفيضانات والجفاف، كما أن إعادة ربط الأنهار بمواد الفيضانات فيها تسمح بنشر المياه وتسللها، وإعادة شحن طبقات المياه الجوفية، والحد من ذروة الفيضانات، وفي المناظر الزراعية، وفي أرواح المياه، وزيادة المحاصيل.

تحسين نظم الإنذار المبكر والاستجابة

إن التنبؤ بالجفاف الذي بدأ، ومخاطر الفيضانات، ومناسبات نوعية المياه تتيح للمجتمعات المحلية إعدادها والاستجابة لها، ويمكن أن تؤدي نظم الإنذار المبكر التي تجمع بين التنبؤات الجوية، والنماذج الهيدرولوية، والملاحظات على الأرض، إلى اتخاذ إجراءات مثل تقييد استخدام المياه، أو إطلاق المياه من الخزانات، أو توزيع الإمدادات الطارئة، وغالبا ما تفتقر المناطق الريفية إلى القدرات المؤسسية وشبكات الاتصال اللازمة للإنذار المبكر الفعال، وبالتالي فإن الاستثمار في هذه النظم يشكل أولوية عالية للتكيف مع المناخ.

دراسات الحالات: دروس من إدارة المياه الريفية

ويُقدِّم بحث أمثلة العالم الحقيقي معلومات عن ما يُعمل وما لا يُستخدم في إدارة المياه في المناطق الريفية.

المياه الجوفية المجتمعية في الهند

وفي المنطقة التي تقع فيها مياه الأمطار في جنوب الهند، حيث تكون المياه الجوفية محدودة، وتفتقر إلى الانتظام، أظهرت إدارة المياه الجوفية التي تقودها المجتمعات المحلية نتائج واعدة، ويشارك القرويون في رصد مستويات جيدة، ورسم خرائط مناطق التغذية، واتخاذ قرار بشأن القيود المفروضة على الضخ، وتقترن هذه الجهود ببناء السدود الشيكة وركود الاستيعاب لتعزيز التغذية، إلا أن هذه الجهود استقرت أو حتى رفعت جداول المياه في بعض المناطق.

رابطات المياه الريفية في أمريكا اللاتينية

وفي العديد من بلدان أمريكا اللاتينية، تدير رابطات المياه الريفية (المعروفة باسم " جونتاس دي أغوا " أو " كوميتاكوت " ؛ و " دي أغوا " ) شبكات المياه المجتمعية، وهي مسؤولة عن تشغيل الآبار، وصيانة شبكات التوزيع، وضمان جودة المياه، وقد أظهرت الدراسات أن رابطات المياه التي تعمل جيدا يمكن أن توفر خدمة موثوقة بتكلفة أقل من الخدمات التي تديرها الحكومة، وتشمل عوامل النجاح وجود إدارة مالية قوية تتسم بالشفافية، والدعم التقني المستمر من الوكالات الخارجية.

إدارة إعادة شحن الأكفير في أستراليا

وتواجه أستراليا بعض أكثر حالات هطول الأمطار تغيرا في العالم، مما يجعل تخزين المياه أمرا بالغ الأهمية، وقد نفذت عدة مناطق ريفية مشاريع لإعادة تغذية طبقات المياه الجوفية التي تدار وتستوعب تدفقات الفيضانات وتحوّلها إلى طبقات المياه الجوفية لاستخدامها في وقت لاحق، ففي منطقة بورديكين في كوينزلاند، مثلا، يُوجَّه فائض مياه الأنهار إلى حفر جديدة وآبار، حيث تخزن المياه لأغراض الري خلال فترات الجفاف، وقد ساعدت هذه المشاريع على استدامة الزراعة في ظروف متماثلة لمواجهة الجفاف والفيضانات.

السياسات والإدارة من أجل أمن المياه الريفية

وفي حين أن العمل المحلي ضروري، فإن هناك حاجة إلى سياسات ومؤسسات داعمة على مستويات أعلى لتهيئة بيئة مواتية للإدارة المستدامة للمياه.

حقوق المياه والتخصيص

فالحقوق الواضحة والمنفعة في المياه هي أساس التوزيع المنصف والفعال للمياه، وفي كثير من البلدان، لا تحدد حقوق المياه الجوفية تعريفاً كافياً، مما يؤدي إلى ضخها، وإصلاح قوانين المياه للاعتراف بالمصلحة العامة، ووضع حدود للاستخراج المستدام، وحماية التدفقات البيئية الدنيا، هي أولوية، إذ أن نظم الحد من المياه، ورسوم الاستخراج، والعبوات على الضخ يمكن أن تساعد على مواءمة الحوافز الفردية مع الأهداف الجماعية، وبالنسبة للمجتمعات الريفية التي تعتمد على توفير المياه لكسب الرزق، يجب أن تشمل أي إصلاحاً أحكاماً للمستخدمين التقليديين.

الاستثمار في الهياكل الأساسية للمياه الريفية

وكثيرا ما تعاني المناطق الريفية من نقص الاستثمار المزمن في الهياكل الأساسية للمياه مقارنة بالمراكز الحضرية، إذ إن توسيع نطاق الحصول على مياه الشرب المأمونة، وخزانات تخزين المباني، وقنوات البطن، وتركيب مرافق العلاج يتطلب رأس مال كبير، ويمكن للتمويل العام، والتمويل الإنمائي، والآليات المبتكرة مثل رسوم مستخدمي المياه والشراكات بين القطاعين العام والخاص أن تحشد الموارد، وينبغي للاستثمارات أن تعطي الأولوية للحلول والتكنولوجيات الملائمة للظروف المحلية.

الإنفاذ والامتثال

وحتى أفضل السياسات غير فعالة بدون إنفاذ، إذ أن رصد الامتثال للحدود المتعلقة باستخراج المياه ومعايير تصريف التلوث وأنظمة استخدام الأراضي هو نظام كثيف الموارد ولكنه ضروري، ويجب أن تكون العقوبات على الانتهاكات ذات مغزى كاف لردع عدم الامتثال، كما أن بناء قدرات سلطات المياه المحلية وتمكين الرقابة المجتمعية يمكن أن يعزز الإنفاذ، كما أن الشفافية في البيانات المتعلقة بالمياه وصنع القرار تساعد أيضا على مساءلة جميع المستعملين.

نظرة عامة: مستقبل الموارد المائية الريفية

وتواجه هيئات المياه ومستودعات المياه الجوفية في المناطق الريفية مستقبلاً غير مؤكد شكله النمو السكاني والتنمية الاقتصادية وتغير المناخ، غير أن هناك أسباباً للتفاؤل الحذر، فالوعي المتزايد بندرة المياه يؤدي إلى الابتكار في مجالات الحفظ والتكنولوجيا والحوكمة، وقد اعترف المجتمع الدولي بأن المياه حق من حقوق الإنسان، ويندرج في الإدارة المستدامة للمياه في أهداف الأمم المتحدة للتنمية المستدامة (الإطار الاستراتيجي 6).

وسيتطلب المسار إلى الأمام خيارات صعبة والتزاماً مستداماً، إذ أن حماية مناطق التغذية، والاستثمار في الرصد، وإعادة تخزين المياه الطبيعية، وتعزيز المؤسسات المجتمعية هي كلها لبنات أساسية في مستقبل مائي مرن، ولا يوجد حل واحد يناسب كل سياق ريفي، ولكن مبادئ التكامل والمشاركة والإدارة التكيّفية توفر إطاراً قوياً، إذ يمكن للمجتمعات الريفية، من خلال تقييم المياه كمورد مشترك وخير مشترك، أن تحافظ على حياة أجيال المياه وأجيالها.