Biomes and Ecosystems Supporting Agriculture

Los biomas y los ecosistemas proporcionan la base biofísica fundamental sobre la que se construyen todos los sistemas agrícolas. Desde el ciclismo de nutrientes realizado por microorganismos del suelo hasta los patrones climáticos regionales moldeados por vastos sistemas forestales, la agricultura depende de una compleja red de procesos naturales. Comprender cómo los distintos biomas y ecosistemas apoyan la agricultura es esencial para optimizar la productividad, aumentar la resiliencia contra el cambio climático y desarrollar prácticas sostenibles de ordenación de la tierra que trabajen con la naturaleza y no contra ella.

La relación entre la agricultura y los ecosistemas naturales no es unilateral. Si bien la agricultura depende de los servicios de los ecosistemas, las prácticas agrícolas también remodelan los paisajes, alteran la composición del suelo e influyen en la diversidad biológica. Reconociendo esta interdependencia, los agricultores, los agrónomos y los encargados de la formulación de políticas pueden tomar decisiones informadas que equilibran la producción de alimentos con la administración ecológica. Este artículo examina los principales biomas que apoyan la agricultura, las condiciones específicas del suelo y del clima que determinan el potencial agrícola y los servicios esenciales de los ecosistemas que sustentan la producción agrícola y ganadera.

Principales biomas Apoyo a la Agricultura

Los biomas son comunidades ecológicas a gran escala definidas por el clima, la vegetación y las características del suelo. No todos los biomas son igualmente adecuados para la agricultura, pero varios proporcionan condiciones que han apoyado la agricultura humana durante milenios. Los biomas más importantes para la agricultura incluyen bosques templados, pastizales, sabanas, regiones mediterráneas y zonas selectas dentro de zonas subtropicales. Cada bioma presenta una combinación distinta de ventajas y limitaciones que dan forma a las prácticas agrícolas.

Bosques templados

Los bosques templados, encontrados en gran parte de Europa, el este de América del Norte y partes del Asia oriental, se caracterizan por temperaturas moderadas, precipitaciones bien distribuidas y suelos profundos y fértiles. Estas condiciones favorecen una amplia gama de cultivos, incluyendo granos como trigo y cebada, semillas de aceite como canola y soja, y frutas perennes como manzanas y peras. La larga temporada de cultivo en regiones forestales templadas, que suelen abarcar entre 150 y 200 días libres de heladas, permite contar con sistemas anuales fiables de cultivo.

Los suelos en bosques templados, en particular los alfisols y los mollisoles, se desarrollan a partir de la acumulación de materia orgánica a partir de desechos de hoja y descomposición raíz. Estos suelos son naturalmente fértiles y bien estructurados, proporcionando buena infiltración de agua y penetración de raíces. Sin embargo, la agricultura intensiva en estas regiones ha llevado a la disminución de la materia orgánica del suelo, la compactación y la erosión en muchas zonas, lo que pone de relieve la necesidad de labranza de conservación y cultivo de cubierta para mantener la salud del suelo.

Grasslands

Los pastizales, incluyendo las praderas de América del Norte, las estepas de Eurasia y las pampas de América del Sur, están entre las regiones agrícolas más productivas de la tierra. Estos biomas reciben precipitaciones moderadas, típicamente entre 250 y 800 milímetros anuales, y experimentan veranos calientes e inviernos fríos. La vegetación nativa, dominada por hierbas y forbes, ha creado más de milenios suelos profundos, ricos en orgánico, conocidos como mollisols, que son excepcionalmente fértiles y bien adaptados a la producción de cereales.

La importancia agrícola de los pastizales no puede exagerarse. La región de la pradera norteamericana, por ejemplo, produce una parte sustancial del trigo, el maíz y la soja del mundo. Los sistemas profundos de hierbas de pradera nativa contribuyeron a niveles de carbono orgánico del suelo que permanecen altos incluso después de décadas de cultivo. Los pastizales también son de importancia crítica para el pastoreo de ganado, el apoyo a la producción de carne de res y lácteos en vastas zonas donde el cultivo de hileras no es factible debido a la baja lluvia o suelos poco profundos.

La agricultura de pastizal se enfrenta a desafíos, en particular la erosión del viento y del agua cuando el párpado nativo se rompe para el cultivo anual. El Dust Bowl de los años 1930 en los Estados Unidos sigue siendo un recordatorio de los riesgos asociados con la conversión de pastizales a la agricultura intensiva sin medidas adecuadas de conservación del suelo. La gestión moderna de pastizales hace cada vez más hincapié en la conservación de la cubierta perenne, el mantenimiento de residuos en la superficie del suelo, e integración de la ganadería con la producción de cultivos a patrones de pastoreo naturales imitados.

Savannas

Savannas, que cubre grandes porciones de África subsahariana, Sudamérica y el norte de Australia, se caracterizan por una mezcla de hierbas y árboles dispersos con distintas estaciones húmedas y secas. Estos biomas apoyan tanto la agricultura agrícola como la producción ganadera, aunque la agricultura suele verse limitada por precipitaciones bajas e impredecibles, altas temperaturas y suelos menos fértiles que los de las regiones templadas. Los cultivos comunes incluyen el sorgo, el mijo, el maíz, la mandioca y las vacas, todo lo cual muestra cierto grado de tolerancia a la sequía.

La agricultura en las regiones de sabana depende en gran medida del momento y la fiabilidad de las precipitaciones. Los agricultores deben navegar por el riesgo tanto de sequía como de intensas precipitaciones que pueden causar erosión del suelo y lixiviación de nutrientes. Las prácticas agroforestales, que integran los árboles con cultivos y ganado, han demostrado ser eficaces en los sistemas de sabanas mejorando la fertilidad del suelo mediante la fijación de nitrógenos, proporcionando sombra que reduce el estrés hídrico y diversificando los ingresos agrícolas mediante la producción de madera y frutas. El uso de variedades resistentes a la sequía y técnicas de aprovechamiento del agua, como las crestas de contorno y las abundancias, también es generalizado.

Biomes mediterráneos

Los biomas mediterráneos, que se encuentran en regiones como el sur de Europa, California, el centro de Chile, la región del Cabo de Sudáfrica y el suroeste de Australia, se definen por inviernos suaves y húmedos y veranos calientes y secos. Estas condiciones son ideales para cultivos que prosperan en una temporada de invierno y toleran sequías de verano, incluyendo trigo, cebada, aceitunas, uvas, frutas cítricas y varias nueces. Los suelos de las regiones mediterráneas son a menudo poco profundas, rocosas y moderadamente fértiles, lo que requiere una cuidadosa gestión para mantener la productividad.

El riego es una característica determinante de la agricultura mediterránea, ya que la precipitación es insuficiente para la mayoría de los cultivos anuales. El desarrollo de sistemas de riego eficientes, como el riego por goteo y los micropersores, ha permitido a los agricultores mantener altos rendimientos al minimizar el uso de agua. Sin embargo, la escasez de agua y la competencia por los recursos hídricos de los usuarios urbanos e industriales son desafíos constantes. La conservación del suelo también es crítica en los biomas mediterráneos, donde las pendientes pronunciadas y las intensas lluvias de otoño crean un alto riesgo de erosión. El terrazo, el cultivo de cubiertas y la reducción de la labranza son prácticas comunes para proteger la salud del suelo.

Biomes tropicales y subtropicales

Las selvas tropicales y las zonas subtropicales presentan oportunidades y limitaciones para la agricultura. Si bien estas regiones reciben abundantes precipitaciones y calidez durante todo el año, lo que permite un crecimiento continuo de las plantas, los suelos a menudo están muy climatizados, ácidos y bajos en fertilidad nativa debido a la rápida descomposición y alcantarillado de nutrientes. La mayoría de los nutrientes en las selvas tropicales se almacenan en la biomasa viva en lugar de en el suelo, haciendo de la agricultura de choque y quemadura una práctica tradicional pero insostenible en muchas zonas.

A pesar de estas limitaciones, los biomas tropicales apoyan una producción agrícola significativa de productos básicos como aceite de palma, caucho, cacao, café, caña de azúcar y frutas tropicales. Los sistemas de plantación son comunes, pero pueden conducir a la deforestación, la pérdida de biodiversidad y la degradación del suelo si no se administran de manera sostenible. Los sistemas de café y cacao cultivados en forma de sombra, que preservan el apogeo forestal y mantienen el hábitat para la vida silvestre, representan un enfoque más ecológicamente racional. Los cultivos, el cultivo de callejones y el uso de estiércol verdes ayudan a mantener la materia orgánica del suelo y el ciclismo de nutrientes en los sistemas agrícolas tropicales.

Soil and Climate Conditions

La productividad de la tierra agrícola se determina principalmente por la calidad del suelo y las condiciones climáticas. Estos dos factores interactúan de manera compleja, influyendo en qué cultivos se pueden cultivar, cuánto rendimiento se puede esperar y qué prácticas de gestión son necesarias para mantener la producción a largo plazo. Comprender estas interacciones es esencial para tomar decisiones informadas sobre el uso de la tierra, la selección de cultivos y la gestión de insumos.

Tipos de suelo y potencial agrícola

El suelo no es un medio uniforme. Sus propiedades físicas, químicas y biológicas varían ampliamente a través de biomas e incluso dentro de campos individuales. Los suelos más fértiles para la agricultura, como los mollisols encontrados en pastizales y alfisoles encontrados en bosques templados, se caracterizan por un alto contenido de materia orgánica, una buena estructura, una disponibilidad adecuada de nutrientes y una capacidad favorable de retención de agua. Estos suelos pueden soportar cultivos intensivos con insumos relativamente moderados.

En cambio, los óxidos, comunes en las regiones tropicales, están muy climatizados y ácidos, con baja fertilidad nativa. Requieren aportes significativos de cal, fertilizante y materia orgánica para ser productivos para el cultivo anual. Vertisols, encontrado en regiones con distintas estaciones húmedas y secas, tienen alto contenido de arcilla que los hace hinchar cuando se moja y se rompe cuando seca, planteando desafíos para el crecimiento de la labranza y la raíz. Los Aridisols, típicos de las regiones del desierto, están limitados por baja materia orgánica y alta salinidad en algunas áreas, que requieren riego y cuidadosa gestión de sal para uso agrícola.

La textura del suelo, que se refiere a las proporciones relativas de arena, silencia y arcilla, influye en la infiltración del agua, el drenaje y la retención de nutrientes. Los suelos abundantes, con una mezcla equilibrada de tamaños de partículas, generalmente se consideran ideales para la agricultura. Los suelos arenosos se drenan rápidamente y son propensos a la lixiviación de nutrientes, mientras que los suelos de arcilla pueden ser anegados y difíciles de trabajar en condiciones húmedas. La estructura del suelo, la disposición de partículas en agregados, es igualmente importante y está influenciada por el contenido de materia orgánica, la actividad raíz y los organismos del suelo. La buena estructura del suelo promueve la aeración, la penetración de la raíz y el movimiento del agua.

Climate Factors

El clima determina la energía y el agua disponibles para el crecimiento de las plantas, así como la duración de la temporada de crecimiento y los riesgos asociados con fenómenos meteorológicos extremos. Las variables climáticas clave que afectan a la agricultura incluyen temperatura, precipitación, radiación solar y humedad atmosférica. Cada especie de cultivo tiene requisitos específicos y tolerancias para estas variables, y la agricultura exitosa depende de la selección de cultivos a las condiciones climáticas locales.

La temperatura influye en la tasa de desarrollo de plantas, incluyendo germinación, expansión de hojas, floración y maduración de frutas. Los cultivos se clasifican a menudo por sus necesidades de temperatura, como los cultivos frescos de temporada como el trigo y la cebada, que funcionan mejor a temperaturas entre 15°C y 20°C, y cultivos de temporada caliente como maíz y algodón, que prosperan a temperaturas entre 25°C y 35°C. Las temperaturas extremas, ya sea las ondas de calor o los eventos de helada, pueden causar pérdidas significativas de rendimiento al interrumpir la polinización, dañar los tejidos y reducir la eficiencia fotosintética.

La precipitación proporciona el agua que las plantas necesitan para el crecimiento y desarrollo. La cantidad, el tiempo y la fiabilidad de las precipitaciones son factores críticos. Las regiones con precipitaciones adecuadas y bien distribuidas, como bosques templados y pastizales, son generalmente más adecuadas para la agricultura de lluvia que las zonas con precipitación baja o muy variable, como las sabanas y las zonas mediterráneas. Cuando las precipitaciones son insuficientes o poco fiables, el riego se hace necesario, pero la disponibilidad de agua para la agricultura se ve cada vez más limitada por las exigencias competitivas y el cambio climático.

La radiación solar genera fotosíntesis y determina la producción potencial de biomasa. Los cultivos cultivados en regiones con alta radiación solar, como zonas tropicales y subtropicales, tienen el potencial de altos rendimientos si el agua y los nutrientes no se limitan. Sin embargo, la radiación excesiva también puede causar estrés de calor y fotoinhibición, especialmente en cultivos que se adaptan a entornos de menor luz. La humedad atmosférica afecta las tasas de transpiración y la incidencia de enfermedades; la alta humedad promueve enfermedades fúngicas, mientras que la baja humedad puede aumentar el estrés hídrico.

Microclima y Variabilidad Local

Dentro de un bioma dado, topografía local, elevación, aspecto de pendiente y proximidad a los cuerpos de agua crean microclimas que pueden diferir significativamente del clima regional. Estos microclimas influyen en el potencial agrícola a escala agrícola. Las laderas orientadas hacia el sur en el hemisferio norte reciben más radiación solar y son más calientes y más secos, haciéndolos adecuados para cultivos amantes del calor, mientras que las laderas orientadas hacia el norte son más frías y húmedas. Los pisos del valle son a menudo propensos a la helada, mientras que las laderas pueden tener mejor drenaje y drenaje de aire que reduce el riesgo de helada. Comprender estas variaciones locales permite a los agricultores tomar decisiones estratégicas sobre la colocación de cultivos y la gestión.

Ecosystem Services Supporting Agriculture

La agricultura no opera aisladamente de los ecosistemas naturales que la rodean. Los ecosistemas saludables proporcionan una amplia gama de servicios esenciales para la productividad agrícola y la sostenibilidad. Estos servicios incluyen polinización, regulación de plagas, ciclismo de nutrientes, filtración y retención de agua, formación y conservación del suelo y regulación del clima. El valor de estos servicios es enorme, pero a menudo se dan por sentado hasta que se interrumpen por la pérdida de hábitat, la contaminación o las prácticas agrícolas insostenibles.

Pollination

La contaminación es uno de los servicios más críticos de los ecosistemas para la agricultura. Se estima que el 75% de los principales cultivos alimentarios del mundo, incluyendo frutas, verduras, nueces y semillas de aceite, se benefician de la polinización animal. Las abejas, las abejas administradas y las abejas nativas silvestres, son los polinizadores más importantes, pero también contribuyen mariposas, polillas, escarabajos, moscas, aves y murciélagos. El valor económico de los servicios de polinización en todo el mundo se estima en cientos de miles de millones de dólares anuales, y muchos cultivos dependen totalmente de los polinizadores para producir rendimientos comercializables.

Los servicios de polinización silvestre son particularmente valiosos porque suelen complementar la polinización administrada y proporcionar un amortiguador contra las pérdidas de colonias de abejas. Los hábitats naturales adyacentes a las tierras agrícolas, como los hedgerows, los bosques, los márgenes de campo y las franjas de floración, apoyan a diversas comunidades polinizadoras proporcionando sitios de anidación y recursos de forraje a lo largo de la temporada de cultivo. La conservación de estos hábitats es una estrategia eficaz en función de los costos para mejorar los servicios de polinización y estabilizar los rendimientos, especialmente porque las poblaciones de abejas sufren presiones de plagas, enfermedades y exposición a pesticidas.

Las prácticas agrícolas que reducen el uso de plaguicidas, especialmente de los insecticidas que son tóxicos para las abejas, y que proporcionan recursos florales mediante el cultivo de cubiertas e intercropping pueden apoyar la salud y abundancia de los polinizadores. La integración del hábitat de los polinizadores en los paisajes agrícolas se reconoce cada vez más como un componente clave de los sistemas agrícolas sostenibles.

Control natural de plagas

Ecosystems support natural depredators and parasitoids that regulate pest populations, reducing the need for sintética pesticides. Las aves, los murciélagos, los insectos depredadores como escarabajos de damas y encajes, arañas y avispas parasitarias contribuyen a la supresión de plagas en los campos agrícolas. La diversidad y abundancia de estos organismos beneficiosos están influenciados por la disponibilidad de hábitat, presa alternativa y recursos no derivados dentro del paisaje agrícola.

Los estudios de campo muestran constantemente que las granjas con hábitats naturales diversos a su alrededor experimentan una presión de plagas más baja y requieren menos aplicaciones plaguicidas en comparación con las granjas aisladas de zonas naturales. Esto se debe a que los enemigos naturales se mueven de hábitats en campos a forraje en insectos plaga. Sin embargo, las aplicaciones de insecticidas de amplio espectro pueden perturbar este servicio matando tanto a plagas como a enemigos naturales, conduciendo al resurgimiento de plagas y brotes secundarios de plagas. Las estrategias integradas de gestión de plagas (IPM) que hacen hincapié en el control biológico, la gestión del hábitat y el uso selectivo de plaguicidas ayudan a mantener los servicios de regulación de plagas naturales.

El control biológico de conservación, que implica la gestión del entorno agrícola para mejorar la supervivencia y la eficacia de los enemigos naturales, es un enfoque práctico para aprovechar los servicios de los ecosistemas para la gestión de plagas. Prácticas como el mantenimiento de bancos de escarabajos, la plantación de tiras de floración, la reducción de la labranza para proteger hábitats de sobreinvierno, y proporcionar sitios de anidación artificial para aves y murciélagos pueden contribuir a mejorar la regulación de plagas.

Ciclismo de nutrientes

El ciclismo de nutrientes es el proceso por el cual elementos esenciales como nitrógeno, fósforo, potasio y carbono se transforman y mueven a través del medio ambiente. En los sistemas agrícolas, el ciclismo de nutrientes es impulsado por organismos del suelo, incluyendo bacterias, hongos, protozoos, nematodos y lombriz, así como por raíces vegetales y residuos vegetales. Estos organismos descomponen materia orgánica, mineralizan nutrientes en formas disponibles para la absorción de plantas, fijan nitrógeno atmosférico y contribuyen a la formación de la estructura del suelo.

La materia orgánica del suelo es el depósito central de nutrientes en la mayoría de los suelos agrícolas. Mejora la estructura del suelo, la capacidad de retención de agua y la capacidad de intercambio de cationes, haciendo que los nutrientes estén más disponibles para los cultivos. La descomposición de materia orgánica por microbios de suelo libera nutrientes lentamente con el tiempo, sincronizando la disponibilidad de nutrientes con la demanda de cultivos. Este suministro de nutrientes naturales puede reducir la necesidad de fertilizantes sintéticos y los riesgos ambientales asociados de escorrentía y lixiviación de nutrientes.

Prácticas agrícolas que construyen materia orgánica del suelo, tales como compostura, aplicación de estiércol, cultivo de cubierta, reducción de la labranza y rotación de cultivos, mejorar el ciclismo de nutrientes y mejorar la fertilidad del suelo. Por el contrario, la labranza intensiva, la eliminación de residuos de cultivos y la monocultiva continua agotan la materia orgánica del suelo y perturban el ciclismo de nutrientes, lo que lleva a disminuir la fertilidad del suelo y a aumentar la dependencia de los insumos externos. Comprender y gestionar el ciclismo de nutrientes es una piedra angular de la gestión sostenible de la fertilidad del suelo.

Filtración y retención de agua

Los ecosistemas naturales regulan el flujo de agua a través de paisajes, filtrando contaminantes, recargando aguas subterráneas y moderando extremos de inundaciones y sequías. Los humedales, las zonas ribereñas y los bosques son especialmente eficaces para retener el agua y eliminar sedimentos, nutrientes y contaminantes de la escorrentía. Estas funciones tienen beneficios directos para la agricultura mejorando la calidad del agua para el riego y el ganado, reduciendo la erosión y manteniendo flujos de base en corrientes durante períodos secos.

El suelo es un componente crítico del ciclo del agua. Los suelos saludables con alto contenido de materia orgánica y buena estructura actúan como una esponja, absorbiendo precipitaciones y liberandola lentamente a plantas y aguas subterráneas. Esto reduce la escorrentía y la erosión durante las intensas lluvias y extiende la disponibilidad de humedad del suelo durante períodos secos. En cambio, los suelos degradados con baja materia orgánica y estructura compactada han reducido la capacidad de infiltración, lo que ha dado lugar a una mayor escorrentía, erosión y estrés hídrico.

Las prácticas agrícolas que mantienen o mejoran la salud del suelo, como la agricultura sin trabas, la cubierta y el uso de la vegetación perenne, aumentan la infiltración y retención de agua, reduciendo la necesidad de irrigación y mejorando la resiliencia a la sequía. La protección y restauración de humedales y corredores ribereños dentro de los paisajes agrícolas también proporcionan valiosos servicios de regulación del agua, explotando granjas contra los impactos de fenómenos meteorológicos extremos.

Formación y conservación del suelo

La formación del suelo es un proceso lento impulsado por el clima del material padre y la acumulación de materia orgánica de residuos vegetales y animales. Los ecosistemas naturales mantienen procesos de formación del suelo y evitan la pérdida del suelo a través de la erosión. La cubierta vegetal protege la superficie del suelo del impacto de gota de lluvia, reduce la velocidad del viento y une el suelo con sistemas de raíz. El litro de hoja y otros residuos orgánicos añaden materia orgánica al suelo y proporcionan hábitat para los organismos del suelo que contribuyen a la estructura del suelo y la fertilidad.

La conservación del suelo es uno de los servicios de ecosistemas más importantes para la sostenibilidad agrícola a largo plazo. La erosión del suelo, causada por el agua y el viento, elimina el tope rico en nutrientes que sustenta el crecimiento del cultivo. Una vez perdido, Topsoil puede tomar cientos o miles de años para regenerarse. La pérdida de suelo de los campos agrícolas tiene costos directos mediante la reducción de los rendimientos y el aumento de las necesidades de insumos, así como efectos fuera del lugar, como la sedimentación de las vías fluviales y la degradación de los hábitats acuáticos.

Las prácticas de conservación que imitan las funciones de los ecosistemas naturales, como la agricultura de contorno, el terrazo, el cultivo de rayas, labranza de conservación y la cubierta permanente, ayudan a mantener la integridad del suelo y a prevenir la erosión. La integración de árboles, arbustos y pastos perennes en paisajes agrícolas a través de amortiguadores agroforestales y ribereños proporciona una protección adicional del suelo y contribuye a la sostenibilidad a largo plazo de los sistemas agrícolas.

Gestión humana y gestión de ecosistemas

La relación entre la agricultura y los ecosistemas está conformada por decisiones humanas y prácticas de gestión. Si bien los ecosistemas naturales prestan servicios esenciales a la agricultura, la agricultura intensiva o mal gestionada puede degradar estos servicios y socavar la productividad a largo plazo. Los sistemas agrícolas sostenibles son los que trabajan en asociación con los procesos naturales, manteniendo y mejorando los servicios de los ecosistemas a la vez que satisfacen las necesidades de alimentos, fibras y producción de combustible.

Many of the management practices that support ecosystem services are well understood and increasingly adopted by farmers around the world. Estos incluyen:

  • Agricultura de la conservación sistemas que minimizan la perturbación del suelo, mantienen cubiertas de residuos de cultivos y diversifican las rotaciones de cultivos para construir la salud del suelo y reducir la erosión
  • Agroforestería que integra árboles con cultivos y ganado para proporcionar sombra, rompevientos, hábitat para organismos beneficiosos, y corrientes de ingresos adicionales
  • Gestión integrada de plagas que hace hincapié en el control biológico, las prácticas culturales y el uso selectivo de plaguicidas para mantener la regulación natural de plagas
  • Gestión del agua que utiliza el riego eficientemente, protege la calidad del agua y mantiene la función hidrológica en el paisaje
  • Conservación del hábitat que mantiene áreas naturales dentro de paisajes cultivados para apoyar a los polinizadores, enemigos naturales y otras especies benéficas

Las políticas e incentivos económicos que apoyan estas prácticas, como los pagos por servicios de los ecosistemas, programas de conservación y asistencia técnica, son importantes para fomentar la adopción generalizada. A medida que crece la población mundial y aumenta la demanda de alimentos, el desafío es intensificar la producción agrícola de formas que no agotan la base de recursos naturales y que mantienen los servicios de los ecosistemas de los que depende la agricultura.

Looking Forward: Agriculture and Ecosystems in a Changing Climate

El cambio climático está alterando las condiciones en que opera la agricultura. Aumentar las temperaturas, cambiar los patrones de precipitación, aumentar la frecuencia de los fenómenos meteorológicos extremos y cambiar la dinámica de plagas y enfermedades afectará a la capacidad de los biomas y ecosistemas para apoyar la producción agrícola. Algunas regiones pueden ser más adecuadas para ciertos cultivos, mientras que otras pueden experimentar una reducción de la productividad o la pérdida de potencial agrícola. En consecuencia, comprender estos cambios y adaptar los sistemas agrícolas será esencial para mantener la seguridad alimentaria mundial.

Las estrategias de adaptación basadas en los ecosistemas que aprovechan los procesos naturales para amortiguar los efectos climáticos están cobrando atención. Entre ellas cabe citar el restablecimiento de los humedales para absorber las aguas inundadas y recargar las aguas subterráneas, mantener la cubierta forestal a un clima local moderado y reducir la erosión, y diversificar los sistemas agrícolas para propagar el riesgo y aumentar la resiliencia. Proteger y mejorar la salud del suelo es una de las acciones más eficaces que los agricultores pueden adoptar para adaptarse a la variabilidad climática, ya que los suelos sanos conservan más agua, apoyan un mejor ciclismo de nutrientes y son más resistentes a los disturbios.

Al mismo tiempo, la agricultura contribuye al cambio climático mediante emisiones de gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono, el metano y el óxido nitroso. La ordenación sostenible de los biomas y los ecosistemas ofrece oportunidades para la mitigación del cambio climático, en particular mediante el secuestro de carbono en los suelos y la biomasa. Prácticas como la agroforestería, la cobertura de cultivos, la reducción de la labranza y la mejora de la gestión del pastoreo pueden aumentar el almacenamiento de carbono en los paisajes agrícolas, compensar algunas emisiones y contribuir a los objetivos de mitigación del cambio climático. La integración de la producción agrícola con la conservación y restauración de los ecosistemas naturales representa un camino hacia adelante que puede alcanzar múltiples objetivos: producción de alimentos, conservación de la biodiversidad, resiliencia climática y uso sostenible de los recursos.