Basinas sedimentarias: el mundo entero #8217; los más grandes reservas de uranio

Las cuencas sedimentarias acogen la mayoría del mundo denominado Ápice #8217; sus recursos de uranio conocidos. Estas depresiones geológicas recogen sedimentos de decenas a cientos de millones de años, creando secuencias gruesas de arenisca, conglomerado y piedra de barro. La mineralización de uranio en estas cuencas suele ocurrir cuando las minas terrestres desgastadas y desgarradas de uranio se encuentran reduciendo las condiciones, provocando que el uranio se de solución.

Depósitos de uranio con piedras preciosas

El tipo de depósito de uranio más significativo en las cuencas sedimentarias es la variedad anfitriona de arenisca. Estos depósitos se forman en capas de arenisca permeable que actúan como acuíferos naturales. El agua subterránea que transporta uranio disuelto se mueve a través de la piedra arenisca hasta alcanzar una barrera geoquímica, como material orgánico, pirita o acumulaciones hidrocarburos, que reducen el uranio y lo hacen precipitar como cuerpos georemetizados o típicamente tres os.

  • Depósitos frontales] – Zonas de mineral en forma de media que forman en el límite entre las condiciones de agua subterránea oxidisida y reducida. Estos depósitos son comunes en las cuencas de Wyoming de los Estados Unidos y en Kazajstán.
  • Depósitos tabulares] – Cuerpos horizontales en forma de lente que forman dentro de zonas reducidas de la piedra arenisca. La región de Colorado Plateau del suroeste de Estados Unidos contiene numerosos depósitos tabulares de uranio, incluidos los de la Formación Morrison.
  • Depósitos de canal de sal] – Concentraciones de uranio dentro de canales de ríos antiguos que están llenos de arena y grava permeable. Estos depósitos se encuentran en la cuenca del río Powder de Wyoming y partes del Níger.

Kazajstán posee por sí solo vastos recursos de uranio anfitriones de arenisca, principalmente en las cuencas Chu-Sarysu y Syrdarya. Estos depósitos se explotan utilizando la URSS, donde se inyecta una solución de lixiviación en el acuífero para disolver el uranio, que luego se bombea a la superficie para su procesamiento.Este método representa más del 40% del mundo entero.

Depósitos no relacionados con la conformidad

Los depósitos de uranio más altos en la Tierra son los asociados con las superficies de erosión de uranio poco comunes; las superficies de erosión más altas de uranio, las rocas de base metamorfosadas, de las secuencias sedimentarias más elevadas.Los ejemplos más famosos se presentan en la cuenca de Athabasca de Saskatchewan, Canadá, donde las categorías de mineral pueden superar el 20% de óxido de uranio, aproximadamente 100 veces el grado de los depósitos de la cuencas de piedra.

Intrusiones granitas e igneas

Las rocas granito se enriquecen naturalmente en uranio en comparación con la corteza continental media. El granito típico contiene entre 4 y 6 partes por millón de uranio, pero algunos cuerpos de granito especializados, conocidos como granitos de alta producción de trigo, pueden exceder 20 partes por millón. El uranio en estas rocas se encuentra principalmente en minerales accesorios como uraninita, zircon, monazite y alanita.

Depósitos de uranio no relacionados con la intrusión

El depósito de rosca en Namibia es el mundo entero #8217; la mayor mina de uranio abierto y ejemplifica la mineralización de uranio asociada a la intrusión de granito. Aquí, el uranio se produce dentro de un cuerpo leucogranito que intrusiona rocas metamorfóricas antiguas. Las concentraciones de uranio son relativamente bajas, alrededor del 0,03% al 0,05% de óxido de uranio, pero el depósito es extremadamente grande, lo que lo hace económicamente viable.

Otros depósitos relacionados con la intrusión notable incluyen el complejo Ilimaussaq en Groenlandia, donde el uranio está asociado con granito peralkalino y sienita, y la zona de Bancroft en Ontario, Canadá, donde se miden pegmatitas ricas en uranio. En los Estados Unidos, el depósito de Coles Hill en Virginia es acogido por una roca sótano de granito-gneiss y representa un recurso significativo.

Depósitos de uranio descompuestos por Pegmatite

Los pegmatitas son rocas ígneas extremadamente arraigadas que se forman durante las etapas finales de la cristalización del magma. A menudo se enriquecen en elementos incompatibles, incluyendo uranio y torio. Los depósitos de uranio hospedados por pegmatita son típicamente pequeños pero pueden contener mineralización de muy alto grado. La mina de Moss en Noruega, el depósito de Nancy Blanca en Bikita en Zimbabwe, y varios campos de exploración primaria

Sistemas volcánicos e hidrotermales

Las rocas volcánicas y los sistemas hidrotermales asociados crean algunos de los depósitos de uranio más concentrados conocidos. El calor de la actividad volcánica impulsa la circulación de agua subterránea y líquidos magmáticos, que pueden disolver uranio de vidrio volcánico, feldespares y otros minerales. A medida que estos fluidos calientes se mueven a través de fracturas y horizontes porosos, depositan uranio cuando cambian las condiciones físicas o químicas, como por ejemplo enfriando o encontrando agentes de reducción.

Depósitos de uranio Relacionados con Caldera

Los complejos de caldera volcánica son especialmente favorables para la mineralización de uranio. La Caldera McDermitt en Nevada y Oregon alberga el depósito de uranio Aurora, donde el uranio se produce en rocas volcánicas y sedimentos en el foso de la caldera. El uranio fue movilizado por fluidos hidrotermales asociados con la caldera curva#ov17;s sistema geotérmico post-collapso y depositado en sedimentos ricos en los lagos

Depósitos hidrotermales de la vena

Las venas hidrotermales que transportan minerales de uranio se encuentran en muchas partes del mundo. Estos depósitos se forman cuando los fluidos ricos en uranio viajan por fracturas y fallas en la corteza terrestre 1950#8217;s, depositando uraninita, jardebe y otros minerales de uranio mientras los fluidos se enfrían o reaccionan con las rocas de la pared.

En los Estados Unidos, la mina de Midnite en Washington State y el depósito de Sherwood en Washington e Idaho son ejemplos de venas de uranio hidrotermal asociadas con fallas en rocas metamorfóricas y ínicas. Estos depósitos suelen tener niveles altos pero limitados en la medida lateral, haciéndolos más adecuados para operaciones mineras subterráneas.

Conglomerados de cuarzo-Pebble: depósitos de posador antiguo

Algunos de los depósitos de uranio más antiguos de la Tierra se producen en conglomerados de cuarzo-pebble que fueron depositados antes del evento de gran oxidación, hace aproximadamente 2,4 billones de años. Antes del oxígeno atmosférico era abundante, minerales de uranio como uraninita y pirita eran estables en la Tierra bordes#8217; su superficie y podrían ser transportados por ríos y arroyos como caudales de granos de grano pesados.

El depósito de uranio conglomerado de cuarzo más famoso es la cuenca de Witwatersrand en Sudáfrica, donde el uranio se recupera como subproducto de la minería de oro. El uranio se produce en rocallas redondeadas de uraníto dentro de capas de conglomerado que también albergan oro. La región de Elliot Lake de Ontario, Canadá Super, es otro ejemplo significativo, donde el depósito de Huglotes de uranio declinado se ha producido

Depósitos de tubería de Breccia

Las tuberías de Breccia son estructuras verticales, tipo tubo, llenas de fragmentos de roca rotos que forman cuando los fluidos subterráneos disuelven las cavidades y hacen que la roca sobrecaliente colapse. En la región del Gran Cañón de Arizona, los depósitos de uranio se producen dentro de tubos de breccia que penetran en la secuencia sedimentaria paleozoica.

Se cree que el uranio en estos depósitos se ha movilizado por aguas subterráneas oxidadas que se mueven por la tubería, que luego se encontraron reduciendo las condiciones dentro de los fragmentos de breccia o materia orgánica, causando precipitación de uranio. Las minas de huérfano, Hack Canyon y Pigeon son ejemplos de depósitos de uranio de tubos de breccia en la zona del Gran Cañón. Estos depósitos son relativamente pequeños pero pueden tener grados de 0,5% a 1,0% de explotación minera de uranio.

Depósitos calccretos y superficiales

In arid and semi-arid regions, uranium can accumulate near the surface in calcrete, which is a calcium carbonate-rich horizon that forms in soils and shallow sediments. Calcrete uranium deposits, also known as valley-fill calcrete deposits, are found in Western Australia and Namibia. The uranium is typically hosted by carnotite, a bright yellow uranium-vanadium mineral that precipitates from groundwater in the calcrete layers.

El depósito de Yeelirrie en Australia Occidental es uno de los mayores depósitos de uranio calcáreo en el mundo, con recursos superiores a 50.000 toneladas de óxido de uranio. El depósito se formó en un sistema de explotación palaeodrainage donde las aguas subterráneas ricas de uranio de los campos de granito templado del Yilgarn Craton se trasladó a través de los sedimentos ricos en calcárta, causando que el lago de benito

Depósitos de Shale Negro y de fosforita

El uranio también se encuentra en bajas concentraciones en manguitos negros y depósitos de fosforita en todo el mundo. Los mangos negros son sedimentos marinos ricos en orgánico que pueden acumular uranio de agua marina, donde la concentración de uranio es de aproximadamente 3 partes por mil millones. Con el tiempo geológico, el uranio puede concentrarse en niveles de 20 a 200 partes por millón en estos chales.

El Chattanooga Shale en el este de Estados Unidos y el depósito de Ronneburg en Alemania son ejemplos de concentraciones de uranio en las afeitadas negras. Mientras estos depósitos son muy bajos, el inmenso volumen de roca que los contiene significa que el recurso total de uranio es enorme. Se ha realizado una investigación sobre la extracción de uranio de afeitadas negras como un potencial recurso futuro, aunque la producción hasta la fecha se ha limitado por los bajos grados y los altos costos de procesamiento.

Los depósitos de fosforita, que son rocas sedimentarias ricas en minerales fosfatos, también contienen cantidades significativas de uranio. Durante la formación de fosforitas, sustituyen uranio al calcio en la estructura mineral apatita. El contenido de uranio de fosforitas suele oscilar entre 50 y 200 partes por millón, y los depósitos en Florida, Marruecos y el Oriente Medio contienen recursos de uranio sustanciales.

Depósitos de aluvión y placertero

Los depósitos aluviales, formados por el transporte y la deposición de sedimentos por ríos y arroyos, también pueden contener concentraciones de uranio. Estos depósitos son típicamente pequeños y localizados pero pueden ser significativos en regiones donde las rocas ricas en uranio se ven erosionadas y erosionadas. Los depósitos de uranio aluvial se encuentran más comúnmente en fosas y arenas derivadas de cuerpos de granito o pegmatita que son portadores de uranio.

La zona del Valle de Jimi en Japón y la región de Mayou en la República Centroafricana han producido uranio de depósitos aluviales. En Sri Lanka, las arenas monazitas de uranio se producen a lo largo de las playas costeras y en sedimentos de ríos. Estos depósitos se miden típicamente por su contenido de elementos de tierra raros, con uranio recuperado como subproducto. Los depósitos aluviales generalmente no son un objetivo primario de exploración de uranio debido a su tamaño reducido y bajo en general.

Distribución geográfica y consecuencias mundiales

La distribución de depósitos de uranio no es uniforme en todo el mundo. Los recursos más importantes se concentran en provincias geológicas específicas. Australia posee los mayores recursos de uranio conocidos, principalmente en el depósito de la presa olímpica (un complejo de breccia polimetállica), los depósitos Ranger en la Geosynclina de Pine Creek y los depósitos de calcreto de Australia Occidental. Kazajstán tiene los segundos recursos más grandes, dominados por los depósitos de areniscalinas en Churdaba.

Comprender las características geológicas que albergan depósitos de uranio es esencial no sólo para la exploración sino también para evaluar los impactos ambientales de la minería. Los diferentes tipos de depósito presentan diferentes retos para la extracción. Los depósitos hospedados de piedra arenisca son susceptibles de métodos de ISR de bajo impacto, mientras que los depósitos de inconformidad requieren una minería subterránea profunda con cuidadosa gestión de gas radón y agua subterránea.

La demanda global de uranio es impulsada por la generación de energía nuclear, que actualmente proporciona alrededor del 10% del mundo denominado energía eléctrica. A medida que los países persiguen objetivos de descarbonización, la energía nuclear está recibiendo una renovada atención, y la necesidad de suministros de uranio fiable está aumentando. La exploración de nuevos depósitos continúa en terrenos geológicos prometedores, incluyendo la cuenca de Athabasca, la región de Erzgebirge de África, y el modelo de exploración de los escudos brasileños.