La creciente amenaza de clima extremos a operaciones de petróleo y gas

Los extremos climáticos, desde la intensificación de los huracanes y las ondas de calor prolongadas hasta las inundaciones graves y los resfriados sin precedentes, están reestructurando fundamentalmente el panorama operacional para la industria mundial del petróleo y el gas. Estos eventos ya no representan perturbaciones raras, únicas, sino que se están convirtiendo en más frecuentes y severas debido a un cambio climático.

Los riesgos son multifacéticos. Las refinerías y terminales costeras se encuentran en el camino de las olas de tormenta. Las tuberías, las estaciones de compresión y las plataformas de perforación en las regiones permafrost se desestabilizan al disminuir el calor. El calor extremo reduce la eficiencia de las centrales eléctricas y hace hincapié en el equipo mecánico.

Principales Extremas del Clima y Capacidades de Infraestructura

Huracanes y ciclines tropicales

Los huracanes plantean una de las amenazas más agudas a las plataformas offshore, refinerías costeras y puertos.La combinación de vientos extremos, tormentas y lluvias pesadas puede dañar tanques de almacenamiento sobre el terreno, apilaciones de toboganes, subestaciones eléctricas inundadas y socavar las fundaciones.En el Golfo de México, tormentas como el huracán Katrina (2005), Ike (2008) y Harvey (2017)

Extrema calor y ondas de calor

Temperaturas prolongadas de calor extremos de alto nivel de calor en infraestructura de petróleo y gas. Altas temperaturas ambiente reducen la eficiencia de las turbinas y compresores de gas, reducen la capacidad de las líneas de transmisión de energía y aumentan el riesgo de sobrecalentamiento en sistemas de control crítico.

Pesado lluvia, inundaciones y inundaciones interiores

Los eventos de precipitación intensos pueden llevar a inundaciones repentinas, ríos desbordados y una inundación generalizada de infraestructuras de bajo nivel. Refinerías, granjas de tanques y plantas de procesamiento a menudo ocupan terrenos planos, costeros o llanuras de inundación, haciéndolos vulnerables incluso en regiones no tradicionalmente asociadas con los huracanes.

Fuegos salvajes

Los incendios forestales, alimentados por condiciones más calientes y más drásticas, han amenazado cada vez más las operaciones de petróleo y gas en América del Norte Occidental, Australia y Siberia. El contacto directo con las llamas puede derretir los recubrimientos de tuberías, los actuadores de válvulas de daño y encender hidrocarburos almacenados. Incluso sin contacto directo, el humo y el calor pueden reducir la visibilidad de las operaciones de aviones, perturbar los sistemas de vigilancia y las fuerzas.

Cold Snaps y Eventos de Congelación

Pocos eventos han demostrado la vulnerabilidad de los sistemas de petróleo y gas al clima frío tan dramáticamente como la tormenta de invierno Uri en los Estados Unidos. Las temperaturas de subcongelación extendidas causaron congelaciones generalizadas en los pozos de gas natural, instrumentación congelada en las líneas de recolección, y fallas de los sistemas de energía y calefacción en las plantas de procesamiento.

Impactos directos en las operaciones de petróleo y gas

Disrupciones y cierres de producción

El impacto más inmediato de cualquier clima extremo es el cierre forzado o cese de la producción. Si es una plataforma offshore siendo evacuada por delante de un huracán o una planta de procesamiento en tierra que pierde la oferta de utilidad durante una congelación, cada hora de producción perdida se traduce directamente en pérdida de ingresos. Para las principales regiones productoras, las interrupciones simultáneas pueden reforzar el suministro mundial, aumentar los precios y la capacidad de repuesto de la tensión.

Interrupciones logísticas y de Cadena de Suministros

Los extremos del clima no afectan a los activos de producción en forma aislada. La red de soporte de tuberías, terminales de almacenamiento, patios de ferrocarril y puertos marítimos es igualmente vulnerable. Una línea de ferrocarril inundada puede prevenir el envío de arena de fracking a un sitio de perforación. Un canal de transporte cerrado puede atrapar a los buques que transportan crudo a refinerías.

Degradación del equipo y envejecimiento acelerado

La exposición reiterada a condiciones extremas acelera la degradación de los activos de infraestructura. El ciclismo térmico de ondas de calor repetidas y los snaps fríos pueden causar fatiga y micro-rechazo de metal. El pulverizador de sal y los componentes de corroo de agua de inundación y eléctricos. Los vientos altos y los desechos voladores de la máquina de malla pueden detectar los costos de mantenimiento, reducir la probabilidad de los errores de inspección.

Obreros: Seguridad y peligros operacionales

El clima extremo crea condiciones peligrosas para el personal de campo. En las ondas de calor, los trabajadores corren el riesgo de sufrir golpes de calor y agotamiento, especialmente cuando usan ropa protectora impermeable. Los huracanes y incendios pueden atrapar a los equipos o requerir evacuaciones peligrosas. Las condiciones de hielo en las plataformas y en las refinerías conducen a lesiones de deslizamiento y caída.

Consecuencias económicas y ambientales

El costo directo incluye la reparación o sustitución de activos dañados, los ingresos de producción perdidos y las primas de seguros superiores. Los costos indirectos pueden ser aún mayores: las interrupciones de la oferta, los litigios de los derrames o accidentes, y la pérdida de confianza en el mercado. La congelación de 2021 Texas fue calculada por el Banco Federal de Reserva de Dallas para haber costado el sector energético del estado hasta 20 mil millones de dólares en pérdidas directas y 40 mil millones de dólares.

Además, el rendimiento ambiental del sector está bajo escrutinio de reguladores e inversores. Las fugas de metano y los eventos de agitación pueden aumentar durante las interrupciones y las startups después del clima extremo, socavando los compromisos de reducción de gases de efecto invernadero. Un solo evento sin planear puede deshacer meses de progreso hacia los objetivos de emisión.Las empresas que no demuestran la robusta resistencia al clima pueden verse excluidas de fondos de inversión verde y enfrentan restricciones más estrictas.

Estudio de caso: el huracán Ida y el Golfo de México (2021)

El huracán Ida, una tormenta de categoría 4, hizo una caída en Louisiana el 29 de agosto de 2021, causando daños catastróficos a la infraestructura energética del estado. La tormenta se cerró en casi el 96% de la producción de petróleo crudo del Golfo de México y el 94% de la producción de gas natural en su pico.

Mitigation and Adaptation Strategies: Building Resilience

Reforzamiento de la ingeniería y la infraestructura

Los activos físicos de endurecimiento siguen siendo la primera línea de defensa, que incluye el aumento de equipos críticos sobre los niveles de inundación, el fortalecimiento de techos y marcos estructurales contra las cargas eólicas, la instalación de barreras de inundación y bombas sumergibles, y el uso de materiales resistentes a la corrosión. Para tuberías, los operadores están implementando un entierro más profundo en áreas propensas a inundaciones, instalando válvulas de apagadas automatizadas y utilizando recubridas y recubridas.

Planes de Preparación y Respuesta Integrales para Emergencias

La resiliencia no es sólo sobre hardware; también depende de personas y procedimientos. Las empresas deben desarrollar planes específicos para el sitio que aborden la gama completa de extremos climáticos relevantes para cada ubicación. Estos planes deben incluir umbrales predefinidos para la evacuación, cierre y reiniciar; cadenas de comunicación claras; montaje de equipos y suministros de respaldo; y acuerdos de ayuda mutua con operadores vecinos.

Reubicación y colocación de instalaciones

Para algunas infraestructuras, la estrategia más económica a largo plazo puede ser retirarse de las zonas de mayor riesgo. Esto es particularmente relevante para las instalaciones terrestres en llanuras de inundación, terminales costeras expuestas al aumento del nivel del mar y tuberías en áreas de deslizamiento de tierra. Mientras que la reubicación es costosa, puede ser la única opción cuando el refuerzo estructural es insuficiente o cuando el seguro se vuelve indisponible.

Uso de la predicción meteorológica avanzada y la vigilancia en tiempo real

La tecnología juega un papel crucial en la alerta temprana y la respuesta situacional. La integración de modelos meteorológicos de alta resolución, datos satelitales y sensores IoT permite a los operadores anticipar eventos extremos con mayor precisión y tiempo de conducción. Por ejemplo, los modelos de reducción de la escala pueden predecir los niveles de río días de anticipación, dando tiempo para desplegar barreras temporales de inundación.

Diversificación y Redundancia

Ningún activo único puede ser invulnerable, pero un sistema con redundancia incorporada puede absorber los choques más eficazmente. Esto puede significar tener rutas alternativas de oleoducto, generación de energía de respaldo en sitios críticos, múltiples modos de transporte para productos o capacidad de repuesto en otras instalaciones. Para los sistemas de gas natural, almacenamiento subterráneo proporciona un amortiguador durante la congelación de producción. Diversificar el riesgo geográfico opera en regiones con diferentes riesgos climáticos puede también reducir la exposición a nivel de cartera.

Climate Risk Assessment and Financial Planning

La adaptación debe estar respaldada por evaluaciones rigurosas y cuantificadas de los riesgos climáticos. Los operadores líderes aplican ahora análisis de escenarios utilizando modelos climáticos para evaluar los riesgos físicos potenciales para cada activo durante su ciclo de vida. Estas evaluaciones informan de la planificación de capital, la adquisición de seguros y la presentación de informes de divulgación (por ejemplo, alineando con el marco del Equipo de Tareas sobre las Divulsiones Financieras relacionadas con el Clima).

Función de la política y la colaboración

Las acciones de las empresas individuales son críticas, la industria no puede adaptarse en forma aislada.Los gobiernos desempeñan un papel clave en la provisión de datos climáticos, el establecimiento de códigos de construcción y estándares de diseño que reflejen las condiciones climáticas futuras y la coordinación de la respuesta de emergencia.La inversión pública en infraestructura resistente, como redes de energía fortalecidas, defensas de inundaciones y puertos, beneficia a todos los sectores, incluyendo petróleo y gas.

Mirando hacia adelante: El Imperativo para la Adaptación Proactiva

La trayectoria del cambio climático significa que muchos de los eventos extremos de hoy se convertirán en la nueva normalidad. Para la industria del petróleo y el gas, la elección no es si se adaptan sino lo rápido y lo eficaz. Aquellos que invierten ahora en resiliencia –por medio de ingeniería, planificación, tecnología y gestión de riesgos financieros– se posicionarán mejor para mantener operaciones seguras, confiables y rentables en las próximas décadas.

En resumen, los extremos del clima ejercen una influencia poderosa en la infraestructura del petróleo y el gas en todo el mundo, desde plataformas offshore hasta tuberías interiores y refinerías costeras. Los tipos de eventos, huracanes, olas de calor, inundaciones, incendios y ataques fríos, plantean desafíos distintos a las operaciones, la seguridad y el medio ambiente. Sin embargo, al comprender estos riesgos y aplicar un conjunto amplio de medidas de mitigación y adaptación, la industria puede crear la capacidad de resistencia necesaria para impulsar la inversión.