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Cada pocos años, un gran grupo de agua tibia se desploma hacia el este en el Océano Pacífico, provocando una reacción en cadena que altera los patrones climáticos en casi todos los continentes. Este es El Niño, la fase cálida de la oscilación entre el Niño y el Sur (ENSO), un fenómeno fascinante que representa la fuente natural más potente del planeta de variabilidad climática anual.
Definir la oscilación entre el Niño y el Sur
Para entender El Niño, primero debe comprender el sistema más amplio que pertenece a: la Oscilación El Niño-Sur. ENSO es un patrón climático recurrente que implica cambios en la temperatura de las aguas superficiales en el Océano Pacífico tropical central y oriental, junto con cambios en la presión atmosférica en la cuenca del Pacífico. El sistema tiene tres fases distintas: El Niño (la fase cálida), La Niña (la fase oriental de refrigeración), y una fase neutral.
Leyendo el Océano: Anomalías de Temperatura de Superficie del Mar
La herramienta de diagnóstico primario para monitorizar ENSO es la medición de las temperaturas de la superficie del mar (SST) en el Pacífico ecuatorial. Los científicos se centran en varias regiones específicas, conocidas como regiones del Niño, para rastrear anomalías. La más crítica de estas es la Niño 3.4 región, situada en el Pacífico ecuatorial central.
Leyendo la Atmósfera: El Índice de Oscilación del Sur
El océano cuenta una parte de la historia, pero la atmósfera cuenta otra. El Índice de Oscilación Sur (SOI) mide la diferencia de presión normalizada entre Tahiti (Pacífico Oriental) y Darwin (Pacífico Occidental). Durante un año normal, la presión es generalmente menor en Darwin y más alto en Tahiti, conduciendo los vientos comerciales de este a oeste.
La Rivalería de hermanos: El Niño vs. La Niña
El Niño no actúa en aislamiento. Se combina con su opuesto, La Niña, que se caracteriza por vientos comerciales más fuertes que promedio y temperaturas de superficie marina más frías que medias en el Pacífico central y oriental. Mientras que El Niño suele traer sequía a regiones que normalmente están húmedas (como Australia e Indonesia) e inundan regiones secas (como el suroeste de Estados Unidos y Perú), La Niña suele revertir estos patrones irregulares
Desarrollar los orígenes: De los pescadores a los físicos
La historia de El Niño es tan cautivadora como el fenómeno mismo. Mucho antes de satélites y modelos climáticos, observadores en las costas del Perú y Ecuador señalaron un calentamiento recurrente y misterioso de las aguas oceánicas que llegaron alrededor de la Navidad. Sus observaciones proporcionaron las primeras pistas de un rompecabezas que tomaría siglos para reunirse completamente.
Un niño llamado El Niño
Los pescadores peruanos han dependido históricamente de la fría y rica en nutrientes Humboldt Corriente para apoyar a vastas poblaciones de anchoas y otros peces. Regularmente, alrededor de la temporada de vacaciones, una corriente cálida y rebosante hacia el sur, reduciendo la captura de peces.
La sala del motor: Entendiendo la Circulación de Walker
La clave para desbloquear ENSO radica en entender la Walker Circulation, un bucle masivo de aire que se eleva y hunde que se extiende al este hacia el oeste a través del Pacífico tropical. Bajo condiciones normales (neutrales), el sol ecuatorial calienta fuertemente el Pacífico occidental.
El bucle de comentarios de Bjerknes
A finales de los años 60, el meteorólogo noruego-americano Jacob Bjerknes proporcionó el avance que conectaba el océano y la atmósfera. Describió un bucle de retroalimentación positiva que amplifica una perturbación inicial débil en un El Niño de sangre completa.
- Vientos de Comercio de desmoronamiento: Se produce un debilitamiento sutil de los vientos de comercio del este al oeste.
- El agua de las armas migra al este: Sin los fuertes vientos que empujan hacia el oeste, el agua de la superficie caliente se desploma hacia el este por el Pacífico ecuatorial.
- Reducidos: Los vientos más débiles también reducen el alza de agua fría y profunda frente a la costa de Sudamérica.
- El calentamiento acelera: La llegada del agua tibia y la reducción de la elevación causan que las temperaturas de la superficie del mar en el Pacífico central y oriental aumenten.
- Respuesta atmosférica: Este calentamiento cambia la zona de aire creciente (convección) hacia el este, debilitando aún más la Circulación Walker y los vientos comerciales.
- Feedback continúa: Los vientos comerciales más débiles permiten que el agua más caliente fluya al este, creando un ciclo de auto-reforzamiento que se construye hacia un estado de El Niño.
Esta Bjerknes Feedback es el mecanismo central que transforma una pequeña anomalía de la temperatura oceánica en un evento masivo y de alteración planetaria.
Triggering the Event: Westerly Wind Bursts y Kelvin Waves
Si la retroalimentación de Bjerknes es el amplificador, ¿cuál es la chispa inicial?Los eventos de El Niño son a menudo provocados por perturbaciones atmosféricas específicas y de corta duración conocidas como vientos más cálidos que rompen la superficie de los siglos de lluvia.
La Teoría de Recarga-Descarga
El agua caliente es una forma de agua caliente.El agua caliente es una forma de agua caliente y el agua caliente. El sistema de descarga del viento es un sistema de agua caliente.
Efectos climáticos globales: El proyecto de teleconexión
El calentamiento del Pacífico central y oriental es sólo el comienzo. El verdadero poder de El Niño radica en su capacidad de proyectar su influencia en todo el mundo a través de un complejo sistema de puentes atmosféricos conocidos como teleconexiones. Al cambiar la fuente principal de calefacción tropical y precipitaciones, El Niño reorganiza los cinturones de viento planetarios y los chorros de chorro.
Disrupciones de la Cuenca del Pacífico
Los impactos más inmediatos se sienten en el Pacífico. Las regiones normalmente húmedas de Indonesia, Papua Nueva Guinea y el norte de Australia experimentan sequía severa mientras la convección provocada por la lluvia cambia hacia el este. Mientras tanto, la costa árida del Ecuador y Perú está desacelerada por lluvias torrenciales, lo que les lleva a inundaciones catastróficas y deslizamientos de tierra.
Las Américas
El Niño ejerce una fuerza poderosa en los patrones meteorológicos en toda América del Norte y del Sur alterando la posición y la fuerza del chorro subtropical.
América del Norte
Durante un típico invierno de El Niño, el nivel sur de los Estados Unidos experimenta condiciones más frías y más húmedas. Esto es porque el flujo subtropical del jet se fortalece y cambia hacia el sur, llevando una corriente constante de tormentas del Pacífico a California, el suroeste y la costa del Golfo. Esto puede proporcionar un alivio de sequía muy necesario pero también aumenta el riesgo de inundaciones.
América del Sur
Los impactos varían ampliamente por región. La costa noroeste (Ecuador, Perú) se enfrenta a inundaciones intensas y perturbaciones sociales. Más allá del interior, la cuenca amazónica experimenta a menudo sequía severa, lo que conduce a niveles inferiores de río y mayor riesgo de incendios. La parte central del continente, incluyendo el sur de Brasil, Uruguay y el norte de Argentina, generalmente ve aumento de lluvia durante los meses de primavera y verano.
Asia y África
La influencia de El Niño se siente tal vez más agudamente en las regiones densamente pobladas de Asia y África, donde la agricultura depende en gran medida de las lluvias estacionales.
El Monzón Asiático
El Niño tiene una tendencia bien documentada a si el monzón de verano indio , lo que lleva a una precipitación por debajo del promedio en el subcontinente indio. Esta reducción de la lluvia monzón puede tener graves consecuencias para los cientos de millones de personas que dependen de la agricultura de lluvias.El fracaso del monzón ha estado históricamente vinculado a la sequía, la escasez de alimentos y la sequía, el riesgo de Tailandia.
African Rainfall Patterns
África meridional (incluida Sudáfrica, Zimbabwe y Mozambique) casi siempre sufre de una estación lluviosa más drástica que normal durante El Niño, típicamente de diciembre a febrero, lo que lleva a una falla de cosecha, escasez de agua y inseguridad alimentaria. En cambio, África ecuatorial oriental (incluyendo Kenya, Somalia y Tanzania) a menudo experimenta precipitaciones sobrepromedio durante la temporada de lluvias cortas (octubre a diciembre), lo que puede conducir a inundaciones y a mayores riesgos de enfermedades.
Huracanes Atlánticos y Ciclones Globales
Uno de los efectos más predecibles de El Niño es la supresión de la actividad de los huracanes atlánticos. Las razones son dobles. Primero, el calentamiento del Pacífico central y oriental altera los vientos de alto nivel sobre el Atlántico, creando fuertes escobillas verticales. Esta escoria desgarra el desarrollo de tormentas tropicales antes de que puedan intensificarse.
El efecto del Ripple: Ecología, Economía y Sociedad
El caos climático causado por El Niño cascadas a través de ecosistemas y sociedades humanas, creando un efecto ondulado que puede ser sentido durante años después de que el evento en sí haya disminuido.
Colapso de las pesquerías y migración marítima
El impacto en el Niño La pesca artesanal de ancho es una de las consecuencias ecológicas más dramáticas de El Niño. Durante un fuerte evento, el colapso de la hinchazón costera elimina las floraciones de fitoplancton que apoyan toda la red de alimentos tropicales. La población de anchoas se desploma, ya sea a través de la corvación de estrellas o la migración a aguas más profundas.
Agricultura y precios mundiales de la alimentación
El Niño actúa como un estresante global en la producción agrícola. La ocurrencia simultánea de sequía en Australia, el Sudeste Asiático, la India y el África Meridional, junto con inundaciones en América del Sur y el Sur de Estados Unidos, crea un choque sincronizado con los pantanos del mundo. Los cultivos clave afectados incluyen trigo, arroz, maíz, soja y azúcar. El Niño Reconociendo el riesgo de que millones de dólares se vean afectados por las crisis agrícolas.
Preocupaciones de salud pública
Los cambios en la temperatura, la precipitación y la dinámica de los ecosistemas crean condiciones favorables para la propagación de enfermedades infecciosas. Las inundaciones en el aluvión pueden contaminar los suministros de agua y provocar brotes de cólera y otras enfermedades diarreicas.Las temperaturas más cálidas y la expansión de los hábitats de mosquitos pueden aumentar la transmisión de enfermedades transmitidas por vectores como la fiebre dengue y la fiebre de rígida[
El Niño en el Antropoceno: Una dinámica cambiante
Una de las preguntas más apremiantes en la ciencia climática es cómo el cambio climático causado por el hombre está afectando a la oscilación El Niño-Sur. La respuesta es compleja y sigue siendo un área de investigación activa. La mayoría de los modelos climáticos sugieren que la dinámica subyacente de ENSO continuará, pero pueden ser empujados a nuevos regímenes. Es importante señalar que el cambio climático no porque
Un planeta más cálido Niño significa un océano de base más cálido. Debido a que El Niño implica temperaturas absolutas del océano, un evento puede tener una señal de anomalía más débil pero se produce en un fondo significativamente más cálido. Más acerca de la evidencia de que los eventos más extremos de El Niño se están volviendo más frecuentes. La investigación indica que la diferencia entre las anomalías más cálidas del SST y el océano circundante está aumentando, lo que podría conducir a más eventos energéticos
Predecir lo impredecible: El futuro de ENSO predicción
El inmenso costo de El Niño en términos humanos y económicos proporciona un poderoso incentivo para mejorar nuestra capacidad de predecirlo. Hoy en día, los científicos utilizan una sofisticada gama de herramientas, incluyendo una red global de boyas (la matriz Tropical Atmósfera Ocean/TRIANGLE), satélites que miden altura y vientos de la superficie del mar, y complejos modelos de computadora que simulan el océano y la atmósfera.
El sistema de salud de los niños no puede ser perfectamente consistente. El ruido del clima (como una intrusión repentina del vórtice polar) puede superar la señal esperada. Como el cambio climático altera el estado básico de la atmósfera, los predictores deben recalibrar constantemente sus modelos. A pesar de estos desafíos, los avances han sido notables.