Los bosques de manglares se encuentran entre los ecosistemas más productivos y valiosos de la Tierra, pero se enfrentan a una presión incesante del desarrollo humano. Estos bosques costeros, que prosperan en la intersección de la tierra y el mar, proporcionan servicios críticos incluyendo protección contra el aumento de tormentas, secuestro de carbono, hábitat de guardería para la pesca y purificación de agua.

Asia: El peso de la contaminación del crecimiento urbano y la contaminación industrial

Asia alberga más del 40% de los manglares del mundo, con grandes puestos en Indonesia, Malasia, India, Bangladesh y Filipinas. La urbanización rápida, particularmente en las megaciudades costeras, ha impulsado una amplia limpieza de manglares. La expansión de puertos, zonas industriales y zonas residenciales se inculca directamente en zonas intermarealistas, mientras que efectos indirectos como la hidrología alterada y la contaminación agravan los daños.

Indonesia – Acuicultura y Urban Sprawl

Indonesia posee la mayor superficie de manglares a nivel mundial, pero también registra algunas de las mayores tasas de pérdida anual. La conversión de manglares a camarones y estanques de peces ha sido un conductor primario, especialmente en Sumatra y Kalimantan. Las granjas de acuicultura a menudo operan durante unos años antes de ser abandonadas debido a enfermedades o acidificación, dejando atrás costas desnudas.

La contaminación por aguas residuales domésticas, escorrentías agrícolas e industriales degrada aún más los puestos de manglares restantes. La contaminación por metales pesados en sedimentos alrededor del Mar de Java se ha relacionado con la reducción de la supervivencia de las semillas y la menor biodiversidad. El gobierno de Indonesia ha lanzado un programa nacional de rehabilitación de manglares dirigido a 600.000 hectáreas para 2024, pero el éxito se ha visto obstaculizado por la escasa selección de sitios y la falta de participación comunitaria.

Bangladesh – Los Sundarbanes bajo el sitio

Los Sundarbans, el mayor bosque de manglares contiguos del mundo que abarca Bangladesh y la India, enfrentan amenazas tanto de la invasión humana directa como del cambio climático mundial. A pesar de ser un sitio de la UNESCO Patrimonio Mundial y un hábitat crítico para el tigre Bengal, los Sundarbans han sido fragmentados por proyectos de infraestructura. La construcción de centrales eléctricas con carbón y nuevos canales de navegación ha perturbado los flujos de madera fresca y mayor salinidad.

África: Agricultura, Deforestación y Conversión de Tierras

Los manglares africanos, concentrados a lo largo de la costa oeste de Senegal a Angola y en la costa este de Somalia a Mozambique, se han convertido ampliamente en cultivo de arroz, extracción de sal y producción de carbón vegetal. La creciente población y dependencia de la agricultura de subsistencia intensifican la presión sobre estos frágiles ecosistemas.

África Occidental – Campo de arroz y hornos de carbón

En países como Senegal, Gambia y Sierra Leona, se han despejado manglares para el cultivo de arroz desde la era colonial. La agricultura tradicional de “arroz integral” implica la reducción y drenaje de los suelos de marea, que interrumpe la dinámica de sedimentos naturales y reduce la resiliencia de manglares. En el Delta del Sine-Saloum de Senegal, más del 40% de la superficie original de manglares se ha convertido a arroz y panes de producción de energía protegida anualmente.

El cambio climático exacerba estas presiones: el aumento de los niveles del mar ahoga las raíces de manglares, mientras que el aumento de la salinidad de la disminución de las precipitaciones hace hincapié en los puestos restantes. Los proyectos de restauración basados en la comunidad, como los dirigidos por Wetlands International en Guinea-Bissau, han demostrado su promesa combinando la replantación de manglares con mejores prácticas agrícolas que reducen la conversión de tierras.

África oriental – Desarrollo urbano y turismo

En las costas de Kenia y Tanzania, se han despejado manglares para hoteles, puertos y expansión urbana. Mombasa y Dar es Salaam han experimentado una pérdida significativa de manglares debido a la regeneración costera de las zonas inmobiliarias e industriales. Además, la extracción de manglares para la madera de construcción y el tannin ha aumentado en regiones donde los materiales de construcción alternativos son escasos.

América del Sur: Deforestación, exploración de petróleo y agricultura de camarones

Los manglares de Sudamérica, especialmente a lo largo de la costa norteña de Brasil, la costa del Pacífico de Ecuador y Colombia, y el Delta del Orinoco de Venezuela, han sido alterados por taladro, extracción de petróleo y acuicultura. La costa amazónica contiene sólo alrededor del 15% de los manglares del mundo, pero estos son cada vez más amenazados.

Ecuador – Ponds de camarones e infraestructura de petróleo

Ecuador ha perdido más del 25% de sus manglares desde los años 70, principalmente debido al boom de la agricultura de camarones. El Golfo de Guayaquil, una vez fringido por bosques de manglares densos, ahora alberga miles de hectáreas de estanques de camarones. La construcción de caminos de acceso, canales y estaciones de bombeo fragmentos restantes parches y altera el flujo de agua.

Brasil – Infraestructura de la Logística y Costera

Los manglares brasileños, concentrados en los estados de Maranhão, Pará y Amapá, han sufrido la tala de carbón, construcción y construcción naval. La expansión de puertos para las exportaciones de mineral de hierro y soja ha requerido dragado y relleno de tierra, que asfixia las raíces de manglares y altera el suministro de sedimentos. A pesar de la creación de áreas protegidas como el archipiélago de la isla de Marajó, la aplicación ilegal

América del Norte y Oceanía: Presiones únicas de los huracanes y el desarrollo costero

Estados Unidos – La costa del Golfo y Florida

En los Estados Unidos, los bosques de manglares se encuentran principalmente en Florida, Texas y Louisiana. El desarrollo humano a lo largo de las costas del Golfo y Atlántico ha reducido la extensión del manglar a través de dragado, llenado y la construcción de muros marinos y mamparas que impiden la migración natural hacia el suelo.

La costa del Golfo también enfrenta huracanes recurrentes, que se han vuelto más intensos debido al cambio climático. Mientras que los manglares pueden recuperarse de los daños causados por la tormenta, los repetidos huracanes graves combinados con el aumento del nivel del mar pueden superar su resistencia, especialmente en paisajes muy fragmentados.

Australia – Puertos Industriales y Riesgos Ciclone

Los manglares de Australia, particularmente en Queensland y el Territorio del Norte, son uno de los más extensos del mundo. Sin embargo, el desarrollo de grandes puertos para las exportaciones de carbón y gas ha causado la limpieza directa y daños indirectos de las velas y dragado de buques.Los manglares adyacentes de Great Barrier Reef han sufrido el despojo de sedimentos y contaminantes de zonas agrícolas y urbanas.

Propulsores globales de Mangrove Decline

Más allá de los estudios regionales de casos, varias fuerzas de sobrecarga aceleran la pérdida de manglares en todo el mundo. El cambio climático está alterando los patrones de precipitación, elevando los niveles del mar y aumentando la intensidad de tormenta.Los manglares pueden adaptarse al aumento gradual del nivel del mar mediante el aprovechamiento de sedimentos y la migración del interior, pero esta capacidad no es suficiente cuando el desarrollo costero haya creado barreras artificiales.

Actividades de conservación, restauración y soluciones emergentes

Áreas protegidas y gestión comunitaria

Muchos países han designado manglares como parques nacionales, santuarios de fauna y flora silvestres o bosques gestionados por la comunidad. En Tailandia, el establecimiento de zonas protegidas de manglares en el decenio de 1990 redujo la tasa de deforestación del 3,1% al 0,6% anual. En Kenya, iniciativas dirigidas por la comunidad como el proyecto Miko Pamoja en la bahía de Ramsar venden créditos de carbono para financiar la restauración y medios de vida alternativos.

Técnicas de restauración y desafíos

La restauración de manglares ha ido más allá de la simple plantación de propagulos a enfoques más sofisticados que restauran la hidrología. El método de restauración de manglares ecológicos, desarrollado por el ecologista del sistema Robin Lewis, enfatiza el restablecimiento de flujos de marea natural antes de la siembra, que ha mejorado las tasas de supervivencia. En Sri Lanka, después del tsunami de 2004, los esfuerzos de plantación a gran escala inicialmente no se han logrado por plantar en las zonas equivocadas, pero éxito posterior.

Incentivos económicos y mercados de carbono

Los manglares son uno de los ecosistemas más densos de carbono en la Tierra, almacenando hasta cuatro veces más carbono por hectárea que los bosques tropicales. Esto ha creado oportunidades para la financiación del carbono para apoyar la conservación. Proyectos de carbono azul, como los de Kenia, Indonesia y Madagascar, vender créditos de carbono verificados a compradores internacionales, generando ingresos para las comunidades locales y la restauración de fondos.

Policy and Integrated Coastal Management

Varios países han adoptado estrategias nacionales de manglares que ordenan evaluaciones de impacto ambiental para proyectos costeros, restringen la conversión y requieren resultados de pérdida de redes o de ganancia neta. Las enmiendas de México 2015 a su Ley de Vida Silvestre prohibieron la conversión de manglares para cualquier propósito excepto en casos de interés público, lo que ha llevado a una reducción mensurable de la deforestación. Vietnam ha implementado programas de reforestación utilizando acuicultura cultivable para manglares, donde los cultivos agrícolas sembrados cada vez más

Conclusión: Una encrucijada para los manglares y el desarrollo humano

Los estudios de casos de Asia, África, América del Sur, América del Norte y Australia ilustran que el desarrollo humano ha alterado profundamente los bosques de manglares en cada continente donde existen. Aunque algunas pérdidas son irreversibles, se reconoce cada vez más el valor de estos ecosistemas y un aumento de los esfuerzos de restauración y protección. La clave para invertir la tendencia radica en abordar los factores subyacentes: la acuicultura insostenible, la urbanización sin planificación, la contaminación y el fortalecimiento de la pesca.

Para más lectura, consulte el IUCN Issues Brief on Mangroves], el Informe del PNUMA sobre el estado de los manglares del mundo, y la WF Mangrove Initiative[ para actualizar datos y estudios de casos.