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El sistema Great Lakes actuó como un embudo marítimo que alejaba a los inmigrantes europeos de la abarrotada costa este y al vasto interior de América del Norte. Entre el final de las guerras napoleónicas y los actos de inmigración restrictivos de los años veinte, millones de personas se hicieron pasar por el río San Lorenzo y a través de los lagos para establecer las tierras agrícolas, construir las ciudades y potenciar las industrias de lo que se convirtió en la primera resistencia canadiense del interior de Ontario.
La lógica geográfica de la ruta de los lagos
Las montañas de Alauca se extienden aproximadamente a 1.500 millas de Alabama a Quebec, creando una barrera significativa hacia el oeste de la costa atlántica. Los colonos tempranos que aterrizaron en Boston, Nueva York o Filadelfia se enfrentaron a un difícil viaje a través de estas montañas. En contraste, el río San Lorenzo y los Grandes Lagos proporcionan una carretera de agua natural, relativamente plana directamente en el interior del continente.
La construcción del Canal de Erie, completada en 1825, fue el proyecto de infraestructura más importante en este contexto. Se proporcionó una conexión directa del río Hudson y la ciudad de Nueva York al lago Erie en Buffalo. Este canal redujo drásticamente el costo y el tiempo de mudanzas y mercancías al oeste, con lo que se conectó la dominación de Nueva York como un puerto Atlántico y se abrió las puertas de la migración a la cuenca de los Grandes Lagos.
La accesibilidad del interior a través de los lagos se mantuvo en un contraste de gran alcance con las rutas del sur o del oeste. Mientras el río Mississippi ofrecía una ruta hacia el continente, requería un largo viaje desde el Golfo de México, que era difícil de acceder. La ruta de los Grandes Lagos, sin embargo, ofreció una línea directa desde los centros industriales y de población del norte de Europa, a través del frío pero predecible Atlántico Norte, directamente en el corazón del continente.
Olas de migración a través de los Lagos
El flujo de personas a través del corredor de los Grandes Lagos ocurrió en distintas olas, cada una dejando una huella cultural y demográfica única en la región. Estas olas fueron impulsadas por una combinación de factores de empuje en Europa y factores de atracción en el interior norteamericano de rápida industrialización y expansión.
La era de migración premaestre: francés, británico y loyalistas
Antes de la inmigración masiva, los lagos fueron viajados principalmente por franceses coureurs des bois, misioneros y comerciantes de fur británicos. Los asentamientos permanentes permanecieron pequeños y centrados en el comercio de pieles, con puestos en Detroit, Michilimackinac y Sault Ste. Marie. Después de la ola americana, los loyalistas del Imperio Unido recién formado, viajan a través de asentamientos de los primeros asentamientos de Inglaterra.
El Gran Hambre y el Éxodo Alemán (1840-1860s)
La abrumadora generación de Milati, que se estableció en Missouri, se destaca como la primera crisis humanitaria para reorganizar la ruta de inmigración de los Grandes Lagos. Los "caballeros" que cruzaron el Atlántico Norte a menudo desembarcaron su carga humana enferma y de hambre en Quebec City o Montreal. A partir de ahí, cientos de miles de inmigrantes irlandeseseses indigentes se mudaron a St.
Escandinavos, polacos y la ola meridional y oriental (1865-1920)
Tras la Guerra Civil Americana y el paso de la Ley de Homestead de 1862, una ola masiva de inmigrantes de Escandinavia utilizaron los lagos para llegar al Medio Oeste Superior. Los inmigrantes suecos, noruegos y daneses se sinónimos de agricultura en Minnesota, los Dakotas y Wisconsin. Su viaje casi invariablemente los llevó a través de Quebec y los lagos.
Los puertos de los Grandes Lagos: Puntos de Entrada y Distribución
Las ciudades portuarias de los Grandes Lagos y el río San Lorenzo no eran sólo destinos; eran centros de distribución bulliciosos que procesaban, alojaban y redirigían a millones de personas. La experiencia de inmigrantes variaba mucho dependiendo de qué puerto entraron y dónde terminaron su viaje.
Ciudad de Quebec y Montreal: El primer paso en la ruta de los lagos
La mayoría de los inmigrantes que tomaron lo que se llamaba comúnmente la "Ruta de los Lagos", su primera experiencia en América del Norte fue el puerto de Quebec o Montreal. Estos puertos fueron abrumados durante los años de migración pico, especialmente en los meses de verano. La estación de cuarentena de la isla de Hielos (FLT:1) se estableció en el río St.
Los Boomtowns americanos: Buffalo, Detroit y Chicago
Buffalo, en el término oriental del lago Erie y el extremo occidental del Canal Erie, fue donde muchos inmigrantes pusieron el pie en el suelo estadounidense. Fue una ciudad difícil, transitoria donde los inmigrantes a menudo se detuvieron para ganar dinero antes de pasar. Detroit, estratégicamente ubicado en el río Detroit entre el lago Erie y el lago St. Clair, fue un punto de transferencia importante.
Canadian Gateways: Toronto, Hamilton y el lago Ontario Shore
Toronto, creciendo rápidamente en el siglo XIX, fue un destino primario para los inmigrantes británicos e irlandeses. El paseo marítimo de la ciudad fue un punto de entrada bullicioso, e instituciones como las "Sembradas de Inmigración" (a menudo criticadas por sus malas condiciones) saludaron a los recién llegados. Hamilton, en el extremo occidental del lago Ontario, atrajo a los inmigrantes a su creciente base industrial.
Rehaciendo la Región: Agricultura, Industria y Urbanización
Los inmigrantes que llegaron a través de los Grandes Lagos no simplemente pasaron por allí; fundamentalmente rehacieron el paisaje físico y económico de la región. Su labor despejó bosques, construyeron ciudades y propulsaron una revolución industrial que hizo de la región de los Grandes Lagos el centro de fabricación de América del Norte.
El corazón agrícola
La disponibilidad de tierra barata o libre fue el imán primario para los inmigrantes a principios y mediados del siglo XIX. Los bosques de Michigan, Wisconsin y Minnesota fueron despejados por el hacha de colonos escandinavos y alemanes. Las praderas de Illinois, Indiana y Iowa fueron arados por los agricultores de la tierra británica, irlandesa y alemana. Los lagos hicieron que esta revolución agrícola fuera viable proporcionando una ruta de transporte barata para los productos agrícolas de granel.
El Poder Industrial
El cambio de una economía agrícola a una economía industrial a finales del siglo XIX y principios del XX dependía profundamente del trabajo de inmigrantes. Las minas de mineral de hierro de la cordillera de Mesabi en Minnesota y las minas de cobre de la península superior de Michigan fueron trabajadas por Cornish, Finlandeseses y inmigrantes de Europa del Este. Esta materia prima fue enviada a través de los globos a los molinos de acero de Pittsburgh, Cleveland y Gary, donde una fuerza de trabajadores de Poles,
El crecimiento de las metrópolis modernas
La población urbana de la región de los Grandes Lagos explotó entre 1850 y 1920. Chicago creció de un pueblo de 4.000 en 1840 a una ciudad de 2,7 millones en 1910. Detroit creció de 21.000 en 1860 a casi 1 millón en 1920. Cleveland, Milwaukee y Toronto experimentaron tasas similares de crecimiento explosivo. Esta urbanización fue un resultado directo de la migración facilitada por los lagos.
Los peligros del viaje y el Levántate del nativismo
La historia de la inmigración de los Grandes Lagos no es sólo una oportunidad y éxito; es también una historia de peligro, enfermedad y discriminación. El viaje por el Atlántico fue sólo la primera etapa de un viaje peligroso.
Peligros en el agua
Los barcos fueron un recordatorio trágico y común en los lagos.El lago Erie, con su profundidad poco profunda y tormentas violentas repentinas, fue particularmente peligroso.La colisión de 1860 de la Lady Elgin cerca de Chicago mató a cientos de pasajeros, muchos de ellos inmigrantes irlandeses de Milwaukee en una excursión de placer.
Enfermedad y cuarentena
La enfermedad era una amenaza persistente. Las condiciones abarrotadas y poco sanadoras en los compartimentos de estiércol de los revestimientos oceánicos y vapores de lago permitieron que el tifus, el cólera y la viruela se extendieran rápidamente. Las ciudades portuarias establecieron estaciones de cuarentena, como Grosse Isle, para contener brotes. Estas estaciones eran a menudo lugares de terror, donde las familias se separaban y los enfermos, a menudo se les pasaban, a veces nunca más.
El Levántate del nativismo
La masiva afluencia de inmigrantes, en particular de los católicos o judíos y del sur o del este de Europa, provocó una poderosa reacción incipiente. Grupos como el "No hay nada de conocimiento" en los años 1850 y la Liga de Restricción de Inmigración en los años 1900s dirigidos a inmigrantes irlandeses, polacos e italianos. Los periódicos corrieron historias sensacionales sobre el crimen y la pobreza inmigrantes.
El legado duradero del Corredor de Migración de los Grandes Lagos
La migración europea masiva a través del pasillo de los Grandes Lagos reenconó permanentemente la geografía humana de América del Norte. Los millones que pasaron por el San Lorenzo y por los lagos no simplemente pasaron por; se quedaron y construyeron. cavaron los canales, cayeron los bosques, minaron el mineral, y aparejaron las fábricas que hicieron de la región en un centro industrial y agrícola.
El legado cultural es fundamental. El dialecto, la política, la cocina y las denominaciones religiosas de la región fueron forjadas en el crisol de esta migración. Los numerosos "Pequeños Polonias", "Pequeños Itales", "Germantowns", y enclaves escandinavos permanecen, aunque diluidos por el tiempo y la suburbanización.Los historiadores y los genealogistas rastrean los árboles familiares de decenas de millones de puertos de Quebec,
Hoy en día, los Grandes Lagos ya no son una ruta primaria para la migración masiva, pero siguen siendo el corazón líquido del continente. Las ciudades que crecieron a lo largo de sus costas continúan siendo definidas por la experiencia inmigrante que los construyó. La historia de los Grandes Lagos es, de muchas maneras, la historia de la América del Norte moderna: una sociedad vasta, diversa y dinámica construida por personas que vinieron de un océano para encontrar un nuevo hogar en un mar interior.