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Glaciares como Centinelas Clima
Los glaciares se clasifican entre los indicadores más visibles de un clima cambiante. Estos cuerpos de hielo masivos se forman a lo largo de siglos como los pactos de nieve en hielo denso, luego fluyen lentamente bajo su propio peso. Actualmente cubren alrededor del 10 por ciento de la superficie terrestre de la Tierra y mantienen aproximadamente el 69 por ciento del agua dulce del mundo.
Los glaciares no sólo responden a la temperatura. Son sensibles a los patrones de precipitación, cubierta de nubes, retroalimentación albedo y topografía local. Sin embargo, el conductor dominante del retiro actual es el aumento de las temperaturas promedio globales causadas por emisiones de gases de efecto invernadero. Desde la era preindustrial, la Tierra ha calentado alrededor de 1,2 grados Celsius, y regiones de alta montaña han calentado aproximadamente dos veces más rápido que el glaciar de la radiación solar vulnerable.
Comprender las dimensiones físicas y humanas del retiro glacial requiere mirar tanto los mecanismos de pérdida de hielo como los efectos de cascada en los ecosistemas, suministros de agua, economías y comunidades. Las estacas no podrían ser más altas. Más de 1.900 millones de personas viven en o aguas abajo de cuencas montañosas glaciares y dependen de aguas glaciares para beber, irrigir, hidropoder e industria.
Efectos físicos del cambio climático en los glaciares
Equilibrio de masas y la ecuación de acumulación
La salud del glaciar se mide por su equilibrio de masas: la diferencia entre la acumulación de nieve y la pérdida de hielo por la fusión, la sublimación y el calvicie. Cuando la acumulación supera la ablación, el glaciar avanza. Cuando la ablación supera la acumulación, se retira. El cambio climático ha marcado este equilibrio decisivamente hacia la pérdida neta de la gran mayoría de glaciares seguido.
La temporada de fusión se ha prolongado en las regiones glaciares del mundo. En los Alpes Europeos, la temporada de derretimiento de verano comienza dos a tres semanas antes y termina una a dos semanas más tarde que en los años 80. Se observan tendencias similares en los Andes, los Himalayas y las montañas del norte de América occidental. Las temperaturas de aire cálidos conducen tasas de fusión más altas, pero los cambios en humedad, viento y nubes también juegan funciones glaciares.
Espesor, desperdicio y colapso estructural
El retiro se refiere a los terminos glaciares que retroceden, pero el adelgazamiento suele preceder y excede el retiro. Muchos glaciares se desperdiciando: perder la elevación de la superficie a través de su longitud, no sólo en el hocico. El hielo reduce el estrés de conducción que mueve el hielo, desacelerando las velocidades de flujo y alterando el glaciero estructural.
En los Alpes y los Andes, los glaciares han reducido decenas de metros en las últimas dos décadas. En la hoja de hielo de Groenlandia, los desperdicios de aguas residuales superficiales a través de crecidas y moulinas a la base de hielo, donde se lubrica desliza y puede acelerar temporalmente el flujo de hielo. Este proceso, conocido como hidrofracción, también puede causar eventos de drenaje catastrófico que desestabilizan grandes secciones de los gla
Dinámicas de Calving y Glaciares de Terminamiento Marino
Los glaciares que terminan en el océano o en los lagos proglaciales pierden masa no sólo por la fusión superficial sino por el calentamiento de los icebergs, donde los icebergs se rompen en el agua. El cambio climático acelera el calentamiento del hielo en el termino y al calentamiento de las aguas del océano que subcortan el frente del hielo.
En la Antártida, el retiro de los estantes de hielo plantea una preocupación especial. Los estantes de hielo flotan sobre el océano y agudizan el flujo de hielo interior. Cuando los estantes de hielo delgados o colapsan, los glaciares que los alimentan pueden acelerarse drásticamente, derribando la hoja de hielo interior.El colapso de la plataforma de hielo Larsen B en 2002 causó que los glaciares arriba se adelantaran a velocidades cuatro a velocidades seis veces.
Variaciones regionales en la respuesta del glaciar
Los Alpes Europeos
Los Alpes han perdido más de la mitad de su volumen glaciar desde 1850, y la tasa de pérdida se ha acelerado desde 2000. En 2022 y 2023, los glaciares alpinos experimentaron sus peores temporadas de fusión en el registro, perdiendo hasta el seis por ciento del volumen restante en un solo año. A valores actuales, muchos glaciares alpinos desaparecerán dentro de décadas, y el volumen total de navegación de la región podría disminuir en un 90 por ciento más
El Himalaya y el Alto Asia de la Montaña
Altos Montaña Asia tiene el mayor volumen de hielo glaciar fuera de las regiones polares. Estos glaciares alimentan los principales sistemas fluviales, incluyendo los Indus, Ganges, Brahmaputra, Yangtze y Mekong. El calentamiento se está acelerando a altas elevaciones, y los glaciares Himalayan han estado perdiendo masa a una velocidad de alrededor de 0.4 metros de agua equivalente al año desde 2000.
A corto plazo, el derretimiento acelerado aumenta los flujos de río en primavera y verano, pero este aumento es temporal. Mientras los glaciares se reducen, los flujos de verano eventualmente disminuyen, reduciendo la disponibilidad de agua durante la temporada seca cuando la demanda es más alta.Las comunidades en las cuencas del Mar de Indus y Aral ya enfrentan estrés hídrico, y el retiro glacial profundizará estas presiones.
Los Andes
Los glaciares andinos, en particular los glaciares tropicales en Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia, están entre los más sensibles al calentamiento porque existen en el límite cálido de la viabilidad glaciar. Los glaciares tropicales ya han perdido entre el 30 y el 50 por ciento de su área desde los años 70, y varios pequeños glaciares han desaparecido por completo.
Las regiones polares
En el Ártico, la hoja de hielo de Groenlandia perdió un promedio de 270 gigatones de hielo por año entre 2002 y 2020, y la tasa de pérdida se ha acelerado notablemente desde mediados de los años 2000. La fusión superficial en Groenlandia ahora se produce en una zona del tamaño de Europa en algunos años. Los glaciares flotantes de Ártico en Canadá, Svalbard, y el Ártico ruso están perdiendo más rápido.
Impactos en las comunidades humanas
Water Supply and Agriculture
Los glaciares actúan como depósitos naturales, almacenando precipitaciones invernales como hielo y liberandolo como agua fundida durante períodos cálidos y secos. En las cuencas donde el agua derretida contribuye una gran parte del flujo de verano, el tiempo y la magnitud de la fuga de glaciares determina directamente la disponibilidad de agua.
En la cuenca de Indus, el agua fundida de los glaciares Himalayan y Karakoram contribuye hasta el 50 por ciento del flujo de río durante la estación seca. La cuenca apoya el sistema de riego contiguo más grande del mundo, que cubre 21 millones de hectáreas, y alimenta a más de 300 millones de personas. Si el escorrentía glaciar disminuye un 50 por ciento más tarde este siglo, como algunos proyectos modelos, las consecuencias para la seguridad alimentaria y los medios de vida rurales afectarían a la mar.
Nivel de mar Rise y vulnerabilidad costera
La pérdida de glaciares y de hojas de hielo son responsables de aproximadamente dos tercios de los 21 centímetros observados de aumento del nivel del mar global desde 1900. Los glaciares de montaña fuera de las hojas de hielo contribuyeron alrededor del 28 por ciento del total, con el resto proveniente de Groenlandia y Antártida. La tasa de aumento del nivel del mar se acelera, desde alrededor de 1,4 milímetros por año en el nivel del mar a más de 3,
Las comunidades costeras enfrentan inundaciones crónicas, intrusión de agua salada en acuíferos de agua dulce, erosión de playas y humedales y daños a la infraestructura. Banco Mundial calcula que más de 800 millones de personas viven en zonas costeras menos de 10 metros sobre el nivel del mar. En Bangladesh, Vietnam, Egipto y los Países Bajos, el nivel del mar aumenta la frecuencia de las inundaciones mareas y las poblaciones enteras de la existencias de los pequeños miles de los costos de los pequeños miles de los costos de los océanos.
Riesgos naturales e infraestructura
El retiro de glaciares crea nuevos peligros y exacerba los existentes. Las inundaciones de la explosión del lago glacial, como se describe anteriormente, representan la amenaza más aguda. Estas inundaciones pueden viajar a velocidades superiores a 10 metros por segundo y llevar enormes volúmenes de agua, sedimentos y escombros.El desembolso de 1941 del lago Palcacocha en Perú ha matado a 5.000 personas en la ciudad de Huaraz.
La degradación de las permasts acompañando el retiro del glaciar desestabiliza las pistas de montaña, aumentando la frecuencia de deslizamientos y caídas de roca. En los Alpes suizos, el colapso de una gran roca frente al Eiger en 2006 coincidió con el verano más cálido en récord y la pérdida de apoyo de permafrost. En las regiones de alta montaña, el descongelamiento del hust también socava las instalaciones de construcción de los vehículos de tierra como los vehículos de mantenimiento.
Dimensiones económicas y culturales
Hydropower and Energy Systems
En los países donde la energía hidroeléctrica domina la generación de electricidad, el retiro glacial interrumpe una fuente de energía confiable. En Noruega, Suiza, Austria y la provincia canadiense de Columbia Británica, los glaciares contribuyen a la corriente de base de verano que llena los depósitos y soporta la demanda máxima.
Turismo y Patrimonio Cultural
Los glaciares atraen a millones de turistas cada año a parques nacionales, estaciones de esquí y destinos montañosos. En los Alpes, el turismo glaciar apoya las economías locales por valor de miles de millones de dólares. Las estaciones de esquí que dependen del cierre de la cara de esquí glaciar como los retiros de hielo.
Seguros, bienes raíces y riesgo financiero
El aumento del nivel del mar y los riesgos relacionados con el glaciar crean riesgos financieros que se desbordan a través de los mercados de seguros, los valores inmobiliarios y las finanzas públicas. Los valores de propiedad costera en las zonas vulnerables ya han comenzado a disminuir en partes de los Estados Unidos y Europa. Las primas de seguros en las regiones propensas a inundaciones han aumentado considerablemente, y algunos aseguradores han dejado de escribir nuevas políticas.
Respuestas mundiales y locales
Mitigation: Reducing Emissions and Stabilizing the Climate
La única manera de frenar y eventualmente detener el retiro del glaciar es estabilizar las temperaturas globales reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero a cero neto. Acuerdo de París compromete a las naciones a limitar el calentamiento a muy por debajo de 2 grados Celsius y a buscar esfuerzos para mantenerlo a 1,5 grados Celsius. Incluso a 1,5 grados de calentamiento, el mundo perderá alrededor de un tercio de su masa glaciar
Adaptación: Gestión del agua, peligros y costas
Las comunidades y los gobiernos ya se están adaptando a los cambios impulsados por la pérdida del glaciar. En los Andes, Perú ha construido depósitos para capturar agua derretida antes en la temporada y liberarla durante períodos secos. Chile y Argentina han invertido en desalinización y desarrollo de aguas subterráneas para reducir la dependencia de la fuga de glaciares.
La adaptación costera toma varias formas. Algunas regiones construyen muros marinos, barreras de aumento, y carreteras y puentes elevados. Otros restauran manglares, humedales y dunas que proporcionan amortiguadores naturales contra el aumento de tormentas y la erosión. Manejado retiro, donde las comunidades se reubican de las zonas más vulnerables, está ganando atención como una estrategia a largo plazo. En los Estados Unidos, la Agencia Federal de Gestión del Sindical ha comprado miles de hogares de propiedades
Supervisión, investigación y gobernanza
Los científicos realizan un seguimiento de los cambios de glaciares a través de una red global de mediciones de campo, observaciones satelitales y modelos climáticos.El Servicio Mundial de Vigilancia de Glaciares (FLT:1) coordina datos de más de 40 glaciares de referencia en 19 países.Misiones satélite como ICESAT-2 de la NASA y la serie de ESA Copernicus Sentinel proporcionan mediciones detalladas de los cambios de elevación, la velocidad de hielo y el riesgo
Acción individual y comunitaria
A nivel local, los usuarios de agua, los agricultores y los líderes comunitarios están adoptando medidas de conservación, mejorando la eficiencia del riego y diversificando las fuentes de agua. El conocimiento indígena del comportamiento glacial y los ciclos de agua estacionales complementa los datos científicos y fortalece la resiliencia local. En los Alpes suizos, las comunidades han formado organizaciones cooperativas para gestionar los recursos hídricos compartidos y coordinar las respuestas de peligro.
El Outlook para los glaciares y la sociedad
Los glaciares seguirán perdiendo masa durante décadas o siglos, incluso si las emisiones disminuyen rápidamente. La inercia del sistema climático significa que el calentamiento ya encerrado conducirá a un mayor derretimiento. Las opciones que la humanidad hace ahora determinarán cuánto hielo sobrevive y cuán severas son las consecuencias. Cada décima parte de un grado de calentamiento evitado reduce la tasa de aumento del nivel del mar, preserva más almacenamiento de agua dulce en las montañas, y reduce el riesgo de las inversiones catastróficas
Los glaciares siempre han respondido al clima. Lo que es diferente ahora es la velocidad y escala del cambio humano. Las masas de hielo que han modelado paisajes y civilizaciones sostenidas durante milenios están desapareciendo en un instante geológico. Entendiendo los procesos físicos, los impactos humanos y las posibles respuestas no es un ejercicio académico. Es una base para la acción. La reducción de los glaciares más bajos del mundo es una de las señales más claras que cambian la vida
Las referencias clave para esta visión general son el Informe de Evaluación del CIIP (2021-2023), el Servicio Mundial de Vigilancia del Glaciar boletines anuales de balance de masas glaciares, y el Portal de Cambio de Nivel del Mar de la NASA[FLT].