Glas de Howcier Forma Nuestro Planeta: el Proceso de Erosión Glacial y Deposición

Plucking (Quarrying)

Como un glaciar avanza, las aguas derretidas se vierten en grietas y articulaciones en la roca bajo el hielo. Cuando el agua se renueve, se expande, rompiendo fragmentos de roca. El glaciar luego incrusta estos fragmentos de roca en su base y los aleja a medida que se mueve. Este proceso es especialmente eficaz donde la roca de roca bien articulada o fracturada.

Abrasión

Una vez que los fragmentos de roca se congelan en la base del glaciar, actúan como la grit en el papel de lija. Como el hielo se desliza sobre la roca, estas partículas se molan y rascan la superficie, puliendo suave en algunas áreas y dejando profundas estriaciones (ratones paralelos) en otros. La abrasión es más eficaz cuando el glaciar se mueve rápidamente y los escombros en su base se componen de materiales duros angulares como el gran glaciar.

Mecanismos adicionales de la Erosión

Dos procesos erosión menos comúnmente discutidos contribuyen también: squeezing] y erosion fluvial subglacial. El ardor ocurre cuando el sedimento suave y acuñado bajo un glaciar se ve obligado a forzarse en fisuras y retirarse.

Landforms Creado por la Erosión Glacial

La erosión glacial produce algunas de las características más dramáticas y fácilmente reconocidas de la Tierra. Estas formas de tierra se encuentran a menudo en altas montañas y regiones cubiertas por hojas de hielo.

• Valles en forma de U: A diferencia de los valles en forma de V tallados por ríos, los glaciares ensanchan y profundizan los valles de corriente existentes en grandes troas de suelo plano con lados empinados. El ejemplo clásico es el Valle del Yosemite en California.
• Cirques:] Estas son depresiones tipo cuenco, anfiteatro en la cabeza de un valle glacial. Se forman cuando un glaciar erosiona la parte de la montaña hacia la cabeza (al revés) y a menudo se llenan con un pequeño lago (tarn) después de los derretimientos de hielo.
• Retes: Cuando dos cirques erosionan los lados de montaña adyacentes, una cresta afilada y afilada permanece entre ellos, que se llaman arêtes.
• Horns:] Si tres o más cirques erosionan un pico de montaña único desde diferentes direcciones, queda un pico empinado, en forma de pirámide llamado cuerno. El Matterhorn en la frontera entre Suiza y Italia es el ejemplo más famoso.
• Roche moutonnée: Estos son los botones de roca asimétrica formados por abrasión glacial en el lado de arriba (stosa), que es lisa y pulida, y el arado en el lado de abajo (lee), que es áspero y empinado. Indican la dirección del flujo de hielo.
• Fordos: Cuando un valle en forma de U formado por un glaciar se inunda más adelante por el mar, se convierte en un fiordo. Las profundas y estrechas entradas de Noruega, Alaska y Chile son evidencia espectacular de la erosión glacial por debajo del nivel del mar.

¿Qué es la Deposición Glacial?

Cuando un glaciar pierde su energía —porque se funde o reduce la velocidad de flujo— ya no puede cargar su carga de desechos de roca. Los materiales se depositan, ya sea directamente del hielo o por corrientes de agua fundida. Este proceso se conoce como deposición glacial. El sedimento mismo se llama till si se deposita directamente por hielo, y [LT2]

Tipos de depósitos glaciales

Los depósitos glaciales se dividen en dos categorías: desechos no variados] (hasta) y desechos surtidos] (desvío estratificado). El timbre es una mezcla de arcilla, silencia, arena, grava y rocas sin ropa de cama.

Moraines

Las moras son crestas o montículos de hasta que se forman en los márgenes de los glaciares. Existen varios tipos:

• Moraina terminal: Una cresta de labra que marca el avance más lejano de un glaciar. Forma donde el hielo se derrite tan rápido como fluye, dejando un montón de escombros en el hocico.
• Lateral moraine: Encontrado a lo largo de los lados de un glaciar valle, compuesto de rocosas y escombros de las paredes del valle.
• Moraine:] Formado cuando se fusionan dos glaciares y sus moraines laterales se combinan, creando una franja oscura de escombros en el centro del glaciar fusionado.
• Moraina redonda: Una capa de labranza que se extiende a través del paisaje como el glaciar se retira, formando a menudo una llanura suavemente ondulante.

Drumlins

Las Drumlins son aerodinámicas, en forma de telaraña colinas de hasta que se forman bajo hielo en movimiento. Se alargan en la dirección del flujo de hielo, con un lado de stosa empinado y un lado de lee cónico. Las sedillas suelen ocurrir en racimos llamados campos de drumlina], como los que se encuentran en el norte de Nueva York y sur de Finlandia.

Eskers

Los eskers son largos, los desbocados de arena y grava que se formaron en túneles subglaciales de aguas fundidas. Cuando el hielo se derretirá, el canal llena los restos como una cresta sinuosa. Los escaños son importantes fuentes de agregado para la construcción y pueden extenderse por cientos de kilómetros.

Kames y Kettles

Los Kames son montículos de sedimentos ordenados depositados por agua fundida en depresiones sobre o cerca de hielo estancado. Los hervidores son depresiones que quedan atrás cuando un bloque de hielo enterrado en derretimientos de lavado, a menudo formando lagos de hervidor. Juntos, los kames y los hervidores crean un paisaje húmedo conocido como topografía de káme y hervidor.

Plains de baño

A medida que las corrientes de agua fundida fluyen lejos del glaciar, se diseminan sedimentos a través de la llanura de lavado. Estas llanuras son planas, amplias y compuestas de arena y grava bien surtidas. Las corrientes trenzadas que cruzan constantemente cambian los canales, depositando capas de sedimento que engrosan aguas abajo.

Erratic Boulders

Los glaciares pueden transportar enormes rocas lejos de su fuente. Cuando se quedan atrás después de los retiros de hielo, estos erráticos descansan en roca completamente diferente. Por ejemplo, los peñascos de granito encontrados en llanuras de piedra caliza en el Medio Oeste fueron transportados cientos de millas por la hoja de hielo Laurentide.

Factores que influencian la Erosión y la Deposición Glacial

La eficiencia de la erosión glacial y la naturaleza de la deposición dependen de varias variables interactuantes:

• Climate:] El equilibrio de masa glaciar control de temperatura y precipitación. Un glaciar que gana más nieve de lo que pierde (el equilibrio positivo de masa) avanza y erosiona más agresivamente. Las temperaturas de los calentadores aumentan el agua derretida en la base, lo que puede lubricar el glaciar y acelerar el flujo, mejorando tanto el a la rotura como la abrasión.
• Topografía:] Los embudos de terrenos espesos de hielo en valles estrechos, aumentando la velocidad de flujo y el poder erosivo. Las pistas anchas y suaves permiten que el hielo se disemine y deposite sedimentos de forma más uniforme.
• Espesor y velocidad del hielo: El hielo delgado ejerce mayor presión sobre la cama, promoviendo el arado y la abrasión más fuertes. El hielo de movimiento más rápido se erosiona más rápidamente porque los escombros se arrastran sobre la roca con mayor energía.
• Composición de roca: La roca blanda, fracturada o articulada (como piedra caliza o esquisto) es más fácil de arar que roca dura y masiva (como granito). La abrasión es también más eficaz cuando la roca base es relativamente suave.
• Contenido de los desechos: Un glaciar que transporta una alta carga de roca angular en su base tiene mayor poder abrasivo. Por el contrario, un glaciar limpio (sin escombros) puede deslizarse más fácilmente pero erosionarse menos eficientemente.
• Hidrología subglacial: La cantidad y presión de agua fundida bajo el glaciar afectan el deslizamiento basal y el roce. La presión alta del agua puede levantar el glaciar de su cama, reduciendo la fricción y aumentando la velocidad, fenómeno observado en los glaciares que sobreviven.

Casos de estudio de la Erosión y Deposición Glacial

Los ejemplos del mundo real ayudan a ilustrar la escala y el impacto de los procesos glaciales.

Valle de Yosemite, Estados Unidos

Valle de Yosemite en la Sierra Nevada de California es un libro de texto Valle en forma de U tallado por repetidas glaciaciones. El río Merced ahora fluye a lo largo del piso del valle, pero las paredes graníticas pronunciadas, incluyendo El Capitan y Media Dome, fueron moldeadas por el arado glacial y la abrasión. Los valles colgantes del valle (como el arroyo Bridalveil) producen espectaculares cascadas donde los glaciares fallaron mucho

Los Grandes Lagos, EE.UU./Canadá

Los Grandes Lagos son un producto directo de erosión y deposición glacial. Durante el último máximo glacial, la hoja de hielo Laurentide recorrió la roca sedimentaria débil, creando enormes cuencas. Mientras el hielo se retira, estas cuencas llenas de agua fundida, dejando los lagos modernos. Las regiones circundantes están cubiertas con morainas terminales (por ejemplo, el lago Roble Moraine en Ontario) y grandes tamaños.

Los Alpes Suizos

Los glaciares alpinos como el Glaciar Aletsch han esculpido los Alpes en un paisaje de arêtes, cuernos y valles en forma de U. El Matterhorn es un cuerno clásico que se eleva sobre Zermatt. Moraines de la Edad del Hielo Pequeño (AD 1550-1850) son visibles cerca de muchos hocicos glaciares, proporcionando evidencia de avances recientes y ayudas al clima.

Campos de hielo patagónicos, Chile/Argentina

En Sudamérica, los Icefields del Sur y del Norte son las mayores masas de hielo templado del hemisferio sur. Los glaciares como Perito Moreno son conocidos por sus avances y retiros dinámicos. Los enormes valles en forma de U, fiordos y innumerables lagos (como el lago Buenos Aires y el lago San Martín) son productos de intensa erosión glacial. La zona también cuenta con campos y escazafas prominentes de tamborillón.

Glaciares Himalayan

La gama Himalayan contiene miles de glaciares que alimentan ríos importantes como los Ganges, Indus y Brahmaputra. La erosión glacial aquí es rápida debido a pendientes empinadas y deslizamientos frecuentes que abastecen los escombros. Muchos glaciares están fuertemente cubiertos de escombros, que aísla el hielo y ralentiza el derretimiento.

La importancia de los glaciares en el mundo actual

Los glaciares son mucho más que curiosidades geológicas; son componentes críticos del sistema de la Tierra.

• Recurso de agua fría: Los glaciares almacenan alrededor del 69% del agua dulce del mundo. En muchas regiones —incluyendo los Andes, los Himalayas y el Pacífico Noroeste— el agua de derretimiento de los glaciares abastece ríos que apoyan la agricultura, el agua potable y el poder hidroeléctrico.
• Cambio de nivel de mar: Los glaciares y las hojas de hielo de fusión son los mayores contribuyentes al aumento del nivel mundial del mar. Las hojas de hielo de Groenlandia y Antártida contienen suficiente hielo para elevar los niveles del mar en más de 60 metros. Incluso las pequeñas pérdidas de glaciares de montaña afectan a las comunidades costeras de todo el mundo.
• Regulación climática: Los glaciares tienen un alto albedo, reflejando gran parte de la radiación solar entrante de vuelta al espacio. Mientras se derriten, roca oscura y agua están expuestos, absorbiendo más calor y creando un circuito de retroalimentación que acelera el calentamiento.
• Ecosistemas:] El agua glacial crea hábitats únicos, incluyendo corrientes de agua fría y fiordos que apoyan la flora y fauna especializadas. Por ejemplo, el gusano de hielo (Mesenchytraeus solifugus) vive exclusivamente en glaciares norteamericanos. Plankton florece prosperando en ciruelas glaciales de fundición.
• Registro geológico: Los depósitos glaciales conocidos como la conserva de labranza evidencia de las edades pasadas de hielo que ocurrieron hace cientos de millones de años. Estudiar sedimentos glaciales antiguos ayuda a los científicos a reconstruir la historia climática de la Tierra y predecir cambios futuros.

La investigación moderna se centra cada vez más en cómo se están retirando los glaciares rápidos y lo que significa para las sociedades humanas. Por ejemplo, la Encuesta Geológica de los Estados monitorea los glaciares en los parques nacionales para rastrear la disponibilidad de agua y los peligros como inundaciones de desbordamiento de los lagos glaciales (GLOF).

Conclusión

La erosión y la deposición glacial son procesos fundamentales que han conformado gran parte de la superficie de la Tierra, especialmente en altas latitudes y regiones montañosas. A través de la rotura y la abrasión, los glaciares tallan valles, cirques, fiordos y picos de cuerno. A través de la deposición, dejan atrás moraines, tambores, escazas y vastas llanuras de encubrimiento.