Antecedentes históricos de la controversia de Jerusalén Oriental

La controversia de Jerusalén Oriental está arraigada en el levantamiento geopolítico que siguió a la Guerra de los Seis Días de 1967, cuando Israel capturó al sector oriental de la ciudad del control jordano. Antes de 1967, Jerusalén había sido dividida por un límite militarizado conocido como la Línea Verde, con Israel controlando la mitad occidental y Jordania administrando el este. La guerra alteró fundamentalmente este acuerdo, llevando a toda la ciudad bajo ocupación militar israelí. En 1980 Israel promulgó la Ley Fundamental: Jerusalén, Capital de Israel, que declaró oficialmente una Jerusalén unificada como su capital y extendió el derecho israelí a Jerusalén Oriental. El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas respondió con la Resolución 478, que declaró la ley "null and void" y pidió a los Estados miembros que retiraran sus misiones diplomáticas de la ciudad. La mayoría de las naciones mantienen sus embajadas en Tel Aviv en lugar de Jerusalén, reflejando la continua disputa sobre la soberanía.

El significado religioso de Jerusalén no puede exagerarse. Para los judíos, la ciudad es el lugar de los templos primero y segundo, la ubicación más santa en el judaísmo. Para los cristianos, sostiene los sitios de la crucifixión, sepultura y resurrección de Jesús. Para los musulmanes, es la ubicación de la mezquita Al-Aqsa, el tercer lugar más sagrado en el Islam, y el sitio del viaje nocturno del Profeta Muhammad. Esta significación religiosa tripartita significa que cualquier acuerdo político debe abordar cuestiones sensibles de acceso, custodia y control simbólico. La situación de Jerusalén oriental sigue siendo una de las cuestiones más difíciles en las negociaciones de paz entre Israel y Palestina, junto con las fronteras, los arreglos de seguridad y la cuestión de los refugiados palestinos.

El derecho internacional, en particular el Cuarto Convenio de Ginebra, prohíbe que una potencia ocupante transfiera su población civil al territorio ocupado. La Corte Internacional de Justicia emitió una opinión consultiva en 2004 sobre el muro construido por Israel en Jerusalén oriental y sus alrededores, concluyendo que la construcción violó el derecho internacional y que los asentamientos establecidos en la zona violaron la Convención. Las resoluciones sucesivas de las Naciones Unidas han afirmado que Jerusalén oriental es territorio ocupado y que su condición definitiva debe determinarse mediante negociaciones entre las partes. A pesar de estos marcos jurídicos, la situación sobre el terreno ha seguido evolucionando, con cambios demográficos, expansión de los asentamientos y desarrollos políticos que crean nuevas realidades que complican cualquier resolución futura.

Los Santos Sitios de Jerusalén Oriental

La concentración de espacios sagrados dentro de la Ciudad Vieja de Jerusalén Oriental crea una geografía religiosa únicamente sensible. La Ciudad Vieja, rodeada de muros construidos durante la era otomana, contiene cuatro cuartos: judío, cristiano, musulmán y armenio. Cada trimestre alberga lugares de profunda importancia, y las interacciones entre estas comunidades se han modelado históricamente cambiando el control político. Los arreglos de status quo que rigen los lugares sagrados datan en gran medida del período otomano y fueron codificados durante el Mandato Británico. Estos arreglos asignan funciones privativas específicas y derechos de visita a diferentes comunidades religiosas, y cualquier desviación de ellas puede provocar tensiones significativas.

The Temple Mount and the Al-Aqsa Mosque Compound

El Monte del Templo, conocido por los musulmanes como el Haram al-Sharif o el Santuario Noble, es posiblemente el sitio más sensible en todo el conflicto israelo-palestino. Aloja la Mezquita Al-Aqsa, la Cúpula de la Roca y varias otras estructuras religiosas. Para los judíos, el Monte del Templo es la ubicación de los Templos Primero y Segundo, y el sitio de la Piedra Fundacional, que se entiende como el centro del mundo en la tradición judía. Para los musulmanes, todo el compuesto es tierra sagrada, y la Cúpula de la Roca marca el lugar desde el cual se cree que el Profeta Muhammad ha ascendido al cielo. El Muro Occidental, situado en la base del Monte del Templo, es el sitio más sagrado donde los judíos pueden orar, ya que las autoridades religiosas judías prohíben la oración en el monte por consideraciones de pureza ritual.

La administración del complejo del Monte del Templo se rige por un delicado arreglo desde 1967: el Waqf Islámico, bajo la supervisión jordana, gestiona los asuntos cotidianos y la adoración religiosa, mientras que Israel mantiene el control general de seguridad y regula el acceso. Este arreglo ha sufrido una tensión repetida. Visitas de políticos y activistas religiosos israelíes al recinto, en particular por figuras que abogan por la oración judía allí, han provocado protestas y enfrentamientos violentos. El Gobierno israelí ha restringido periódicamente el acceso y modificado los procedimientos de entrada, a veces prohibiendo a los fieles musulmanes palestinos al tiempo que permite a los turistas y visitantes judíos. Estos cambios en la política de acceso se observan de cerca en todo el mundo musulmán y pueden tener repercusiones diplomáticas regionales, como se observa en la crisis de 2017 sobre detectores de metales y cámaras de seguridad instaladas en el sitio.

La mezquita de Al-Aqsa funciona como un símbolo religioso y político importante. Como el tercer lugar más sagrado del Islam, atrae a los fieles de todos los territorios palestinos y más allá. Las oraciones del viernes atraen regularmente a decenas de miles de participantes. La mezquita ha sido escenario de enfrentamientos periódicos entre los fieles palestinos y las fuerzas de seguridad israelíes, en particular durante el mes de Ramadán y alrededor de las principales vacaciones judías. El estado del complejo es uno de los problemas más probables para desencadenar violencia más amplia, incluyendo la Segunda Intifada 2000, que fue en parte encendido por la visita de Ariel Sharon al sitio. Comprender el Monte del Templo y Al-Aqsa es esencial para comprender por qué Jerusalén oriental sigue siendo un espacio tan volátil.

La Iglesia del Santo Sepulcro

Situado en el barrio cristiano de la Ciudad Vieja, la Iglesia del Santo Sepulcro es venerada como el sitio de la crucifixión, sepultura y resurrección de Jesús. La iglesia es compartida entre varias denominaciones cristianas: las iglesias ortodoxas griegas, católica romana, armenia apostólica, copta, etíope ortodoxa y siríaca mantienen derechos y responsabilidades específicos dentro del edificio. La compleja estructura de gobierno se basa en el Status Quo de los Lugares Santos, un conjunto de arreglos que datan de 1852 bajo el dominio otomano. Estos arreglos asignan capillas, altares y horarios específicos a cada denominación, y las disputas sobre la interpretación de estas reglas ocasionalmente han ocasionado conflictos entre los propios clérigos.

La Iglesia del Santo Sepulcro ha sido blanco de ataques y vandalismo a lo largo de los siglos, y su condición física se ha descuidado a veces debido a la dificultad de asegurar el acuerdo entre los custodios. Una importante restauración del Edicule, el santuario que cubre la tumba de Jesús, se completó en 2017 con financiación de diversas fuentes, incluyendo los gobiernos jordanos y griegos. El estatus de la iglesia es un tema recurrente en las discusiones sobre el futuro de Jerusalén, con comunidades cristianas expresando preocupación por su capacidad de mantener el acceso y la seguridad en un entorno controvertido. La población cristiana más amplia de Jerusalén y Belén ha disminuido significativamente en las últimas décadas, pero la importancia espiritual del Santo Sepulcro asegura que sigue siendo una preocupación central para el cristianismo mundial.

Geografía urbana y barrera de separación

El tejido urbano de Jerusalén Oriental refleja las divisiones políticas que han conformado la ciudad durante décadas. El sector oriental comprende aproximadamente 70 kilómetros cuadrados de territorio que formaban parte de la Ribera Occidental administrada por Jordania antes de 1967. Esta zona alberga aproximadamente 350.000 residentes palestinos, junto con unos 230.000 colonos israelíes que viven en barrios construidos más allá de la Línea Verde. El gobierno israelí considera que estos barrios forman parte de Jerusalén propiamente dicha, mientras que el derecho internacional y la mayoría de los gobiernos extranjeros los consideran asentamientos en virtud del Cuarto Convenio de Ginebra. El paisaje urbano se caracteriza por fuertes contrastes: barrios palestinos densamente construidos con servicios municipales limitados adyacentes a barrios de asentamientos israelíes bien planificados con acceso a parques, escuelas e infraestructura.

La barrera de separación israelí, que el gobierno israelí llama a la valla de seguridad pero que los críticos se refieren como muro del apartheid, ha alterado fundamentalmente la geografía de Jerusalén oriental. La barrera va en gran parte al este de la Línea Verde, cortando profundamente en territorio palestino en algunas zonas. En Jerusalén, el muro separa los barrios palestinos del centro de la ciudad, creando enclaves que están físicamente aislados del núcleo urbano. La ruta de la barrera fue diseñada para incluir importantes bloques de asentamientos israelíes en el lado de Jerusalén, dejando los centros de población palestinos en el lado opuesto. Esto ha tenido el efecto de determinar un límite de facto que muchos analistas creen que podría servir de base para una futura frontera, aunque difiere significativamente de las líneas de 1967.

La barrera de separación ha tenido graves consecuencias para los residentes palestinos de Jerusalén oriental. Las personas que viven en el lado de Jerusalén del muro deben pasar por puestos de control para viajar a la Ribera Occidental, mientras que las de la Ribera Occidental han perdido el acceso a puestos de trabajo, hospitales, escuelas y lugares religiosos en la ciudad. La barrera también ha dividido a las familias, ha separado a los agricultores de sus tierras y ha perturbado los patrones comerciales. La Corte Internacional de Justicia dictaminó en 2004 que la construcción del muro violó el derecho internacional y pidió su desmantelamiento, pero el gobierno israelí ha seguido construyendo y manteniendo la estructura. La pared ahora se extiende por más de 700 kilómetros, con la terminación continua. Su presencia se ha convertido en una de las características más visibles y controvertidas del conflicto.

Desde 1967 Israel ha ampliado unilateralmente los límites de Jerusalén. El gobierno israelí recrudece los límites municipales para incluir una gran zona de la Ribera Occidental, que abarca no sólo la Ciudad Vieja sino también extensas extensiones de tierra que no tenían conexión previa con el municipio. Este territorio ampliado fue colocado bajo la ley, administración y jurisdicción israelíes. Desde la perspectiva de Israel, esta anexión constituyó, aunque el gobierno israelí ha evitado usar ese término, prefiriendo en cambio describir Jerusalén como una ciudad "unificada" bajo la soberanía israelí. La comunidad internacional ha rechazado constantemente esta posición, afirmando el estatuto de Jerusalén Oriental como territorio ocupado y negándose a reconocer la soberanía israelí sobre ella.

La condición jurídica de Jerusalén oriental afecta de manera concreta la vida cotidiana de sus residentes palestinos. Estos residentes tienen la condición de residente permanente en Israel en lugar de la ciudadanía, lo que significa que pueden vivir y trabajar en la ciudad y recibir algunos beneficios sociales, pero no pueden votar en las elecciones nacionales israelíes. Sus derechos de residencia pueden revocarse si se trasladan al extranjero o si no pueden probar que Jerusalén es su "centro de la vida", requisito que ha llevado a la revocación de la residencia de decenas de miles de personas a lo largo de los años. La política de Israel de revocar la residencia de Jerusalén Oriental es criticada por las organizaciones de derechos humanos como una forma de ingeniería demográfica destinada a reducir la población palestina de la ciudad.

Los servicios municipales en Jerusalén Oriental son desiguales. El municipio de Jerusalén invierte mucho más per cápita en barrios judíos que en palestinos, lo que da lugar a disparidades en la educación, la infraestructura, los servicios de salud y la gestión de desechos. Un informe de 2023 de la organización israelí de derechos humanos B'Tselem documentó la discriminación sistemática en la zonificación, planificación y permisos de construcción. Son muy pocas las unidades de vivienda nuevas que se aprueban para los barrios palestinos, lo que conduce al hacinamiento y a la construcción ilegal, lo que da lugar a órdenes de demolición. En cambio, los barrios de asentamientos se construyen generosamente, a menudo en tierras que anteriormente eran propiedad de palestinos. Muchos analistas han descrito la combinación de políticas de planificación restrictivas, revocaciones de residencia y expansión de los asentamientos como estrategia para consolidar el control israelí sobre Jerusalén Oriental y limitar el crecimiento de la población palestina.

Perspectivas internacionales y negociaciones de paz

La posición de la comunidad internacional sobre Jerusalén Oriental ha sido notablemente consistente con el tiempo. Las Naciones Unidas, la Unión Europea, la Liga Árabe y la gran mayoría de los estados individuales consideran a Jerusalén Oriental como territorio ocupado y se oponen a la soberanía israelí allí. Estados Unidos adoptó una política de neutralidad sobre el estatuto final de Jerusalén durante décadas, manteniendo su embajada en Tel Aviv y negándose a reconocer la soberanía israelí sobre la ciudad unificada. Esta política cambió dramáticamente en 2017 cuando el presidente Donald Trump reconoció a Jerusalén como la capital de Israel y movió la embajada de Estados Unidos allí. The move was condemned by most international actors and led to protests in the Palestinian territories and across the Muslim world. La administración de Biden ha mantenido la presencia de la embajada, pero ha reafirmado el apoyo a una solución negociada de dos estados con Jerusalén como capital compartido.

Las negociaciones de paz se han basado repetidamente en la cuestión de Jerusalén. La Cumbre del Campamento David de 2000 entre el Primer Ministro israelí Ehud Barak y el Presidente de la Autoridad Palestina, Yasser Arafat, llegó a un acuerdo pero finalmente se derrumbó sobre Jerusalén, entre otras cuestiones. El proceso de Anápolis de 2008 vio al Primer Ministro israelí Ehud Olmert proponer una división de Jerusalén que habría dado soberanía a los palestinos sobre la mayoría del sector oriental, incluyendo partes de la Ciudad Vieja, pero esta propuesta no fue aceptada. El marco más comúnmente discutido para Jerusalén implica convertirlo en la capital de dos estados, con Jerusalén Occidental sirviendo como la capital de Israel y Jerusalén Oriental sirviendo como la capital de Palestina. Los arreglos para la Ciudad Vieja podrían incluir regímenes especiales para los lugares sagrados, posiblemente implicando la supervisión o custodia internacional por Jordania.

Las partes han explorado una variedad de fórmulas creativas para gestionar la soberanía sobre los lugares santos. El Vaticano ha ofrecido periódicamente buenos oficios para discutir sobre los lugares santos cristianos. La Iniciativa de Paz Árabe, propuesta por la Arabia Saudita en 2002 y refrendada múltiples veces desde entonces, ofrecería a Israel la plena normalización con los Estados árabes a cambio de retirarse a las líneas de 1967 y una resolución justa a la cuestión de los refugiados, que incluiría a Jerusalén Oriental como la capital de Palestina. Si bien esta iniciativa se mantiene oficialmente sobre la mesa, no se han cumplido las condiciones políticas para su aplicación. El gobierno israelí ha rechazado sistemáticamente cualquier división de Jerusalén, mientras que la Autoridad Palestina insiste en que Jerusalén oriental es una parte no negociable de cualquier estado futuro.

Desafíos contemporáneos y dinámicas demográficas

Las tendencias demográficas en Jerusalén Oriental son un factor clave que da forma al futuro de la ciudad. La población palestina de Jerusalén oriental sigue creciendo a un ritmo más alto que la población judía israelí, aunque la inmigración a los asentamientos israelíes compensa parcialmente esta tendencia. Los residentes palestinos de Jerusalén oriental son más jóvenes en promedio que los residentes israelíes, lo que significa que la población seguirá creciendo incluso a medida que las tasas de fecundidad disminuyen. Durante mucho tiempo el gobierno israelí se ha preocupado por mantener una mayoría judía en la ciudad, y muchos analistas entienden las políticas relativas a la vivienda, la residencia y los límites municipales como intentos de gestionar el equilibrio demográfico. El resultado de estas tendencias demográficas tendrá profundas consecuencias para cualquier acuerdo político futuro.

La seguridad sigue siendo un reto persistente. Jerusalén oriental ha sido el lugar de numerosos ataques, incluyendo apuñalamientos, disparos y agresiones vehiculares. La policía israelí mantiene una fuerte presencia en la ciudad, con patrullas regulares, puestos de control y vigilancia. Las tensiones a menudo aumentan durante períodos de festividades religiosas, aniversarios políticos o después de incidentes de alto perfil. La combinación de sensibilidad religiosa, queja política e indignidades cotidianas crea un entorno en el que la violencia puede estallar con poca advertencia. El cierre de la Casa Oriental, la sede política palestina en Jerusalén Oriental, y la restricción de las actividades de la Autoridad Palestina en la ciudad han limitado las instituciones que de otro modo podrían canalizar la expresión política.

La cuestión de Jerusalén Oriental es inseparable del conflicto israelí-palestino más amplio. Ningún acuerdo que no aborde el estado de la ciudad puede considerarse completo, y ningún arreglo que ignore los deseos de los residentes de la ciudad es probable que sea sostenible. La comunidad internacional mantiene un compromiso oficial con una solución biestatal con Jerusalén como capital compartido, pero la realidad sobre el terreno sigue cambiando las formas que cuestionan este marco. La combinación de expansión de los asentamientos, restricciones municipales y estancamiento político ha llevado a muchos observadores a concluir que la solución biestatal se está volviendo cada vez más inviable. Se han propuesto modelos alternativos, como un solo estado binacional o una confederación, pero no han adquirido una tracción política significativa. El futuro de Jerusalén Oriental y de los lugares sagrados que contiene, por lo tanto, sigue siendo una de las cuestiones más urgentes y difíciles que enfrenta la región.