Entendiendo a El Niño y La Niña

El Niño y La Niña representan las dos fases opuestas de un patrón climático natural que ocurre a través del Océano Pacífico tropical. Juntos forman el ciclo de oscilación entre el Niño y el Sur (ENSO), que es el motor dominante de la variabilidad climática anual en el planeta. Estos eventos no son simplemente cambios localizados en la temperatura oceánica; son fenómenos combinados de la atmósfera que pueden cambiar los patrones climáticos globales, influir en los ecosistemas marinos y afectar las economías.

El término "El Niño" se refirió originalmente a una cálida corriente hacia el sur que apareció en la costa del Perú alrededor de la Navidad. Con el tiempo, los científicos reconocieron que este calentamiento local era parte de una fluctuación mucho más grande, en toda la cuenca en las temperaturas de la superficie del mar y la presión atmosférica. La fase opuesta, La Niña, fue identificada más adelante como la contraparte de refrigeración.

¿Qué es El Niño?

El Niño se caracteriza por el calentamiento anormal de las temperaturas de la superficie marina en el Océano Pacífico central y oriental. Este calentamiento persiste por 9 a 12 meses, aunque a veces puede durar más de un año. Durante un evento El Niño, los vientos comerciales normalmente fuertes que soplan de este a oeste a través del Pacífico ecuatorial debilitan, o incluso revertir en algunas zonas. Este cambio en los patrones de viento permite un agua inusualmente caliente que normalmente se apila hacia Australia

Las consecuencias son de gran alcance. A medida que la piscina de agua caliente se desplaza hacia el este, también la región principal de la convección atmosférica y la precipitación. Este desplazamiento altera la Circulación Walker, un gran bucle de aire ascendente y descendente sobre los trópicos. El Niño típicamente trae:

  • Increased rainfall e flooding to the southern tier of the United States, particularly California and the Gulf Coast, as the jet stream is displaced southward.
  • Arreglados las condiciones en Indonesia, Australia y partes del sudeste asiático, a medida que el cinturón de lluvia primaria se aleja.
  • Actividad de huracanes de alta presión en la cuenca del Atlántico debido al aumento de la derrame de viento de alto nivel y temperaturas de superficie del mar del Atlántico más frías.
  • La perturbación del ecosistema marino] en la costa oeste de Sudamérica, donde el aumento del agua fría rica en nutrientes se sustituye por agua caliente y pobre de nutrientes, lo que provoca una disminución de las poblaciones de peces como las anchoas.

Uno de los eventos más fuertes de El Niño registrados ocurrió en 2015–2016, con anomalías de temperatura superficial del mar superiores a 2,5°C en partes del Pacífico ecuatorial. Ese evento produjo clima extremo en todo el mundo, incluyendo sequías severas en África y partes de Asia, y lluvias pesadas en todas las Américas. Para la medición detallada y el seguimiento de las condiciones de El Niño,

¿Qué es La Niña?

La Niña, a menudo considerada la hermana opuesta a El Niño, se define por el enfriamiento sostenido de las temperaturas de la superficie marina en el Pacífico tropical central y oriental. Durante un episodio de La Niña, los vientos comerciales se intensifican, empujando aún más agua tibia hacia el Pacífico occidental. Esto permite que el agua fría y profunda se subleve más vigorosamente a lo largo del Ecuador y la costa sudamericana.

Los impactos globales de La Niña son, en muchos aspectos, la imagen espejo de El Niño, aunque los efectos no siempre son simétricos en la fuerza o en la extensión geográfica. Las condiciones típicas de La Niña incluyen:

  • Condiciones de uso más barato] en Indonesia, el norte de Australia y las islas del Pacífico occidental, incluido el aumento del riesgo de inundaciones y deslizamientos de tierra.
  • Condiciones más cálidas y más cálidas en el sudoeste de los Estados Unidos y partes del Cuerno de África, que a menudo conducen a la sequía.
  • Mejora de la actividad de los huracanes del Atlántico], ya que las temperaturas de la superficie del mar del Atlántico reducen el viento y calientan más las temperaturas del mar del Atlántico crean un entorno más favorable para la formación de tormentas y la intensificación.
  • Mejor aumento y productividad marina en la costa del Perú y el Ecuador, beneficiando a la pesca a corto plazo.

El evento 2020–2022 La Niña, que en realidad abarcaba dos inviernos consecutivos (un "doble-dip" La Niña), contribuyó a las temporadas de huracanes atlánticos desprendibles, incluyendo los daños generalizados del huracán Ida en 2021. También exacerbaba la sequía en partes del suroeste de Estados Unidos. Entendiendo estas respuestas asimétricas requiere una mirada más profunda en los mecánicos oceánicos y atmosféricos que gobiernan ENSO.

El ciclo ENSO: Interacciones Ocean-Atmosphere

ENSO no es un solo evento sino un ciclo que oscila entre tres fases: El Niño, La Niña y neutral. El motor detrás de este ciclo es el bucle de retroalimentación entre el océano y la atmósfera sobre el Pacífico ecuatorial. Dos componentes clave conducen ENSO: el comportamiento de los vientos comerciales y la estructura del océano superior.

Los vientos comerciales y la Circulación Walker

En condiciones normales, los vientos fuertes soplan desde el este a través del Pacífico tropical, empujando agua de superficie caliente hacia el Pacífico occidental. Esto crea una " piscina caliente" cerca de Indonesia con temperaturas de superficie del mar a menudo por encima de 28°C (82°F).En el Pacífico oriental, el agua fría se eleva desde capas más profundas para reemplazar el agua empujado hacia el oeste.

El papel de la termoclina

Bajo la superficie, el Pacífico ecuatorial presenta una capa de cambio de temperatura afilada – la termoclina – que separa el agua de superficie caliente del agua profunda fría. En el oeste, la termolina es profunda (100–200 metros) debido al acecho de agua tibia; en el este, es poco profunda (20–50 metros) debido a la elevación del contenido de El Niño: el aumento de la eficiencia del mar en el este

Iniciación y terminación

Los eventos de ENSO generalmente comienzan en la primavera y maduran durante el invierno del hemisferio norte, cuando el acoplamiento de la avenencia oceánica es más fuerte. Se desencadenan por una combinación de ruido del clima aleatorio (como vientos de viento desbordados en el Pacífico occidental) y el contenido de calor oceánico acumulativo.

Impactos mundiales en el clima y el clima

Los cambios en las precipitaciones tropicales y la circulación atmosférica causada por ENSO no se limitan al Pacífico. Mediante teleconexiones atmosféricas, los vínculos de larga distancia en los patrones meteorológicos, El Niño y La Niña influyen en la temperatura, precipitación y las vías de tormenta en todo el mundo.

Patrones meteorológicos regionales

Durante El Niño, el flujo de chorro alterado trae más tormentas de invierno por todo el sur de Estados Unidos, lo que conduce a precipitaciones sobre el promedio en California, el sudoeste y a lo largo de la costa del Golfo. Por el contrario, el Valle de Ohio y partes del Medio Oeste tienden a ser más secos. En los trópicos, El Niño suele conducir a una lluvia monzón reducida en India y partes del África occidental, mientras que África oriental puede experimentar lluvias inversas.

Ciclones tropicales y tormentas de gravedad

El Niño suprime la formación de huracanes atlánticos aumentando el derrame de viento vertical sobre el Atlántico tropical y promoviendo el aire hundimiento. La Niña reduce el derrame de viento y aumenta el aire en aumento, creando condiciones favorables para huracanes más y más fuertes. La temporada de huracanes del Atlántico 2020, caracterizada por 30 tormentas llamadas durante la Niña, es un ejemplo de gran impacto.

Ecosistema y efectos biológicos

Los ecosistemas marinos responden dramáticamente a la ENSO. El colapso de la hinchazón durante un El Niño reduce la disponibilidad de nutrientes, provocando que el plancton se atenue; esto aflora la cadena alimentaria, afectando a los peces, aves marinas y mamíferos marinos. Por ejemplo, el 1982-83 El Niño causará enormes pérdidas de iguanas marinas en las Galápagos y un colapso de la pesca anchada peruana.

Un evento histórico bien documentado es el 1997–98 El Niño, uno de los más fuertes del siglo XX. Ha causado un estimado de $35 mil millones en daños a nivel mundial, incluyendo inundaciones devastadoras en California, deslizamientos de barro en Perú y incendios provocados por la sequía en Indonesia. El Observatorio de la Tierra deNASA ofrece estudios de casos detallados de este y otros eventos ENSO.

Predecir El Niño y La Niña

La previsión de la aparición, evolución e intensidad de los eventos de ENSO ha mejorado dramáticamente en las últimas décadas, gracias a una combinación de redes de observación y modelos de ordenador. Las predicciones precisas pueden proporcionar meses de tiempo de liderazgo para los agricultores, los gestores de agua, los planificadores de emergencia y los gobiernos para prepararse.

Observar el Océano y la Atmósfera

La vigilancia en tiempo real se basa en una red de boyas amarradas en el Pacífico ecuatorial (la matriz TAO/TRITON), mediciones de satélite de la temperatura superficial del mar, altura de la superficie del mar y estimaciones de la temperatura subsuperficie de boyas de deriva. El Índice Oceanic del Niño (ONI), basado en anomalías de la temperatura de la superficie del mar en la región del Niño 3.4 (5°N-5°S, 170°W–120°W),

Climate Models

Los predicciones de Heametros utilizan modelos dinámicos que simulan la física del océano y la atmósfera, así como modelos estadísticos basados en relaciones históricas. Los Centros Nacionales de Predicción Ambiental (NCEP) dirigen el Sistema de Predicción del Clima (CFS), y muchos centros internacionales contribuyen a conjuntos de modelos ENSO. Previsiones hábiles son típicamente posibles para la primavera siguiente invierno, pero predecir el tiempo exacto y la magnitud de los eventos sigue siendo difíciles, especialmente más allá de unaseguidas.

"Predecir el comienzo de El Niño es como tratar de atrapar una pelota de ping-pong en un huracán." – Dr. Michael McPhaden, científico senior de NOAA PMEL.

A pesar de estas dificultades, las previsiones de modelos estadísticos y dinámicos combinadas han predicho correctamente la mayoría de los acontecimientos importantes desde principios de los años 2000, aunque todavía se producen falsas alarmas y eventos perdidos.

Agricultura, Recursos Hídricos y Impactos Socioeconómicos

La agricultura es uno de los sectores más afectados directamente por ENSO. Los cultivos para los grapas como el maíz, la soja, el trigo y el arroz pueden oscilar salvajemente dependiendo de la fase. Durante El Niño, el África meridional y partes de Australia se enfrentan a sequías, reduciendo rendimientos; durante La Niña, África oriental puede experimentar inundaciones que destruyen la siembra.

La gestión de recursos hídricos también depende en gran medida de las predicciones de ENSO. Los conservadores de California, por ejemplo, se gestionan con expectativas de mayor afluencia durante los inviernos de El Niño, mientras que los planes de contingencia por sequía se activan durante La Niña. La gestión de la pesca se beneficia de entender cómo la ENSO cambia las poblaciones de peces; por ejemplo, la pesca de ancho en Perú ha colapsado históricamente durante fuertes El Niño, que requiere reducciones en las cuotas de captura.

El número de víctimas de la enfermedad de la mujer en el país, que se ha producido en el país, ha sido un factor que ha generado una pérdida de recursos económicos. El fenómeno de la pobreza en el país ha sido el resultado de la crisis de la población. El fenómeno de la pobreza, que ha sido el de la población, ha sido el de la población, y ha sido el de la sociedad civil.

Cambio Climático y Futuro ENSO Comportamiento

Una de las preguntas más apremiantes de la ciencia climática es cómo el calentamiento global causado por el ser humano afectará al ciclo ENSO. Mientras que los modelos coinciden en que el planeta está calentando, el futuro de la amplitud y frecuencia ENSO sigue siendo incierto. Algunos estudios sugieren que los eventos de El Niño pueden llegar a ser más extremos, con anomalías de temperatura de la superficie marina más altas impulsadas por temperaturas o océanos de fondo más cálidos.

Lo más claro es que muchos de los impactos de El Niño y La Niña serán superpuestos en un clima más cálido. Por ejemplo, un evento de El Niño en un mundo más cálido probablemente traerá ondas de calor más intensas y sequías a ciertas regiones porque la temperatura de base ya es más alta. De igual manera, los eventos de La Niña podrían producir lluvias más intensas e inundaciones como un ambiente más cálido sostiene más humedad.

Los científicos siguen mejorando las simulaciones a largo plazo para reducir estas incertidumbres. El reto es que ENSO es un sistema complejo, caótico y que distinguir la variabilidad natural del cambio forzado requiere muchas décadas de observaciones de alta calidad y modelos avanzados. Sin embargo, la investigación en curso tiene como objetivo proporcionar información práctica para las sociedades que ya se adaptan a un clima cambiante.

Conclusión

El Niño y La Niña son componentes fundamentales del sistema climático de la Tierra, representando los oscilaciones naturales en el océano y la atmósfera que tienen alcance global. De desencadenar inundaciones catastróficas y sequías para influir en las estaciones de huracanes y la pesca marina, estos fenómenos demuestran el acoplamiento íntimo entre el océano y el aire por encima de él. Los avances en los sistemas de observación de los océanos, la tecnología de satélites y el modelado del clima han mejorado enormemente nuestra capacidad para anticipar y para prevenir y adaptarse a los fenómenos