Introducción a la placa tectónica

Pocos procesos han conformado la superficie de nuestro planeta más profundamente que el lento, implacable movimiento de placas tectónicas. La teoría de la tectónica de placas, que surgió a mediados del siglo XX, unificó ideas anteriores sobre la deriva continental y el fondo marino que se propagan en un marco integral para la comprensión de la geología de la Tierra. Esta teoría explica la distribución de terremotos, la ubicación de volcanes, la formación de cordilleras de montañas y la exploración de los océanos

¿Qué son las placas tectónicas?

Las placas tectónicas son grandes y rígidas de la litosfera de la Tierra que montan sobre la asosfera más suave y deformable. La litosfera incluye la corteza y la parte más alta del manto y oscila entre 50 y 100 kilómetros de espesor bajo los océanos hasta 200 kilómetros debajo de los continentes. Estas placas encajan como un rompecabezas global, cubriendo toda la superficie de las zonas de la Tierra.

Composición de la Litosphere

La litosfera está compuesta por dos capas distintas. La corteza ] es la capa más externa y viene en dos variedades: corteza oceánica, relativamente delgada (5-10 km) y compuesta principalmente de basalto, y corteza continental, que es más gruesa (30–50 km) y compuesta en gran parte de rocas granito y otras más ligeras.

Oceanic vs. Continental Plates

Las placas se clasifican como oceánicas, continentales o una combinación de ambas. Las placas oceánicas, como la Placa del Pacífico, son más finas y más densas, lo que les hace hundirse bajo placas continentales en zonas de subducción. Las placas continentales, como la Placa Norteamericana, son más gruesas y menos densas, lo que les permite subir más arriba en la astesfera y permanecer en la superficie durante colisiones.

  • Placas de arte: Placa del Pacífico, Placa de Nazca, Placa de Cocos, Placa del Mar de Filipinas.
  • Placas continentales: Placa Norteamericana, Placa Eurasiana, Placa Africana, Placa Sudamericana, Placa Antártica.
  • Placas mezcladas: Muchas placas incluyen tanto la litosfera oceánica como la continental, como la Placa india-Australiana.

La formación de las placas tectónicas

La litosfera no es una sola cáscara sin romper. Se fractura en placas debido a procesos térmicos y mecánicos que han operado a lo largo de miles de millones de años. La formación de estas placas está íntimamente vinculada al enfriamiento del interior de la Tierra y a la dinámica de la convección de manto.

Esparcimiento de la planta de mar

La difusión de la planta del mar ocurre en las crestas de mediados del océano, donde se eleva el magma de la astenosfera para llenar la brecha creada por las planchas divergentes. A medida que el magma se enfría y solidifica, se crea nueva litosfera oceánica. Este proceso produce una banda continua de corteza joven a lo largo del eje de la cresta, que luego se mueve lateralmente de la cresta.

Subducción y reciclaje de placas

Mientras que la nueva litosfera se crea en las crestas, una cantidad igual de vieja litosfera se consume en las zonas de subducción. La subducción ocurre cuando una placa oceánica choca con una placa menos densa, típicamente una placa continental, y se ve obligada a descender hacia el manto. La placa descendente se hunde en la astenosfera, donde se calienta y eventualmente se asimila.

Continental Drift y el Breakup de Supercontinents

La formación de placas tectónicas individuales también está relacionada con la repetida asamblea y ruptura de supercontinentes. El supercontinente más reciente, Pangea, comenzó a romper hace unos 200 millones de años. El ciclismo ocurrió a lo largo de líneas de debilidad en la litosfera, eventualmente produciendo placas separadas que se derivan a sus posiciones actuales. La ruptura de Pangea creó el Océano Atlántico, el Océano Índico, y la resonancia continental, y la distribución de datos de la configuración de los tipos de páls.

¿Qué conduce el movimiento de la placa?

La tectónica de placas no es un proceso pasivo; es impulsada por fuerzas generadas dentro del interior de la Tierra. El movimiento de placas es lento, típicamente de 1 a 10 centímetros por año, pero los efectos acumulativos sobre el tiempo geológico son enormes. Tres mecanismos primarios impulso de placa: convección de manto, tira de la losa y empuje de la cresta.

Mantle Convection

La convección de manto se refiere al movimiento lento y retorcido del manto de la Tierra causado por el calor del núcleo y la desintegración de isótopos radiactivos. El material de manto caliente se eleva porque es menos denso, mientras que el material más fresco se hunde. Esta circulación convectiva ejerce arrastrar sobre la base de la litosfera, tirando placas junto con el manto que fluye.

Tirador de la placa

El tirón de la placa es considerado el movimiento de la placa de conducción de la fuerza dominante. Como una placa oceánica densa se hunde en el manto en una zona de subducción, el peso de la losa descendente tira del resto de la placa junto con ella. Esta fuerza es muy efectiva porque la losa de hundimiento es fría y densa en relación con el manto circundante.

Ridge Push

El empuje de la colina es una fuerza secundaria que contribuye al movimiento de la placa. En las crestas medianas, la litosfera recién formada es caliente y boyante, sentado a una elevación más alta que la litosfera más fría, más densa lejos de la cresta. La gravedad hace que la cresta elevada se aleja del centro de la propagación, un proceso llamado empuje de la cresta o deslizamiento gravitacional.

Tipos de Límites de Placa

Las interacciones entre las placas tectónicas ocurren en sus límites, que se clasifican en tres tipos principales: divergente, convergente y transformado. Cada tipo se asocia con características geológicas y riesgos distintos.

Divergentes Límites

En los límites divergentes, las placas se alejan unos de otros. Esta separación crea espacio para que el magma se levante del manto, generando nueva corteza oceánica. Se encuentran límites divergentes principalmente a lo largo de las crestas de medio océano, como la Dorsal de Medio Atlántico, donde las placas euroasiáticas y norteamericanas se separan lentamente. En tierra, los límites de magnitud divergente pueden producir valles, como el valle de la cuenca del océano de grano de grano de África Oriental, que generalmente evolucionan

Límites convergentes

Los límites convergentes de la región de los océanos, cuando una placa oceánica converge con una placa continental, los subductos de los lados oceánicos más grandes, bajo el margen continental, generando una zanja profunda del océano y un arco volcánico en la placa de sobreseimiento. Los Andes y el Trenc de Japón son ejemplos clásicos cuando dos placas subceánicas convergen

Transforme los límites

Los límites de transformación son zonas donde las placas se deslizan horizontalmente unos a otros. El ejemplo más famoso es la Falla San Andreas en California, donde la Placa del Pacífico se mueve hacia el noroeste en relación con la Placa Norteamericana. Los límites de transformación no crean ni destruyen la litosfera, pero son sitios de intensa fricción y acumulación de estrés. Cuando el estrés supera la fuerza de las rocas, se libera en forma de terremotos.

Efectos geológicos de la placa Tectónica

El movimiento de placas tectónicas es responsable de una amplia gama de fenómenos geológicos que afectan directamente la superficie de la Tierra y las comunidades humanas que viven en ella. Entendiendo estos efectos es fundamental para la evaluación de riesgos, la planificación del uso de la tierra y la exploración de recursos.

Terremotos y líneas de falla

Los terremotos son causados por la liberación repentina de la energía de la tensión elástica a lo largo de las fallas en los límites de las placas. El tipo y la ubicación de los terremotos varían según el tipo de límite. En los límites convergentes, los terremotos pueden ocurrir a profundidades poco profundas, intermedias y profundas, tras la trayectoria de la los tejales de subducción.

Actividad Volcánica

Los volcanes están estrechamente asociados con los límites de las placas, especialmente los márgenes convergentes y divergentes. En los límites convergentes, la subducción de la corteza oceánica hidratada libera agua en el manto sobresaliente, bajando su punto de fusión y generando magma. Este magma se eleva a través de la placa de sobresalección para formar arcos volcánicos, como el Rango de Cascada en el Noroeste del Pacífico y los Andrupos en América del Sur.

Edificio de montaña

Orogenía, o construcción de montañas, se produce principalmente en los límites convergentes donde las placas tectónicas chocan. La colisión de las placas continentales produce las mayores montañas de la Tierra, como los Himalayas, que se formaron después de la Plata India colisionada con la Plata Eurasiana hace unos 50 millones de años. El proceso implica el plegado intenso, el desfallecimiento de las lluvias regionales

Tsunamis

Tsunamis son grandes olas oceánicas causadas por el repentino desplazamiento de agua marina, a menudo provocado por terremotos submarinos en las zonas de subducción. Cuando se produce un terremoto de megatoriedad, el fondo marino se eleva abruptamente o se subside, generando olas que viajan a través de cuencas oceánicas enteras.El tsunami del Océano Índico 2004 y el tsunami de Tohoku 2011 son ejemplos trágicos del poder esencial de estas olas.

Principales placas tectónicas y su distribución geográfica

La litosfera de la Tierra se divide en siete placas principales y numerosos microplatos más pequeños. La distribución de estas placas determina el patrón global de peligros geológicos y la disposición de continentes y cuencas oceánicas.

La Placa del Pacífico

La Placa del Pacífico es la placa tectónica más grande, que cubre más de 100 millones de kilómetros cuadrados del suelo del Océano Pacífico. Limita con las placas Norteamericanas, Eurasianas, Filipinas, Australia, Antártida, Nazca y Cocos. Casi enteramente oceánicas, la Placa del Pacífico está rodeada por el Anillo del Fuego, una zona de intensa actividad sísmica y volcánica.

La Placa Norteamericana

La Placa Norteamericana se extiende desde la Dorsal Atlántica en el este hasta la costa del Pacífico en el oeste, cubriendo América del Norte, Groenlandia y partes de los océanos Atlántico y Ártico. Su frontera occidental incluye fallas de transformación como la Falla San Andreas y la zona de subducción bajo las Cascadas. El límite oriental de la placa es divergente, ya que se separa lentamente del margen Eurasiano.

La Placa Eurasiana

La Placa Eurasiana cubre la mayor parte de Europa y Asia, excluyendo el subcontinente indio y partes del Medio Oriente. Su frontera sur incluye la zona de colisión con la Placa India, que ha producido el Himalaya y la Meseta Tibetana. El límite occidental está definido por la Ridge Mediaatlántica, mientras que el límite oriental es más complejo, con subducción y transformación de falla cerca de Japón y Filipinas.

Otras placas notables

La placa de la montaña [LT] y la de la montaña, que generan los terremotos de la región, se dividen en la línea de la montaña [La placa de la montaña] [FLT]]

Hotspots y Actividad Intraplate

No toda actividad volcánica ocurre en los límites de las placas. Las manchas son lugares donde las ciruelas de material de manto caliente se elevan a través de la litosfera, produciendo volcanes en el interior de las placas. La cadena de monte de Hawaii-Emperor en el Océano Pacífico es un registro claro del movimiento de la Placa del Pacífico sobre un punto de inflexión estacionario.

Conclusión

La formación y el movimiento de placas tectónicas constituyen el marco fundamental para la comprensión de la geología y la geografía física de la Tierra. Desde la creación de nueva corteza en crestas sísmicas hasta el reciclaje de la litosfera en las zonas de subducción, la tectónica de placas controla la distribución de terremotos, volcanes y cordones montañosos en todo el mundo.