El Plan Geológico del Parque Nacional de Arcos

El sureste de Utah alberga una de las pantallas más concentradas de la arquitectura natural en la Tierra: Parque Nacional de Arcos. Los visitantes vienen a presenciar los más de 2.000 lapsos de piedra catalogados, pero la verdadera historia se encuentra debajo de la superficie. El parque se encuentra en el borde de la meseta de Colorado, una región definida por el tiempo profundo y las fuerzas tectónicas dramáticas.

Las características aquí no son aleatorias. Siguen un estricto plano geológico escrito a lo largo de cientos de millones de años. Entendiendo este proyecto transforma una visita de un simple recorrido turístico en una profunda apreciación de un paisaje que está constantemente, si es imperceptible, cambiando.El número y variedad de arcos, pináculos y rocas equilibradas hacen de este parque un destino global para geólogos y turistas casuales por igual.

Fundaciones de tiempo profundo: La cuenca paradoja

El escenario para el Parque Nacional de Arcos fue establecido hace aproximadamente 300 millones de años durante el subperio de Pensilvania. En ese momento, esta región de América del Norte se localizó cerca del Ecuador y fue sumergida periódicamente por un mar interior poco profundo. Este mar, sin embargo, no era un medio marino típico. Era una cuenca restringida, lo que significa que su conexión con el océano abierto era estrecha e intermitente.

Como el agua marina fluía y se evaporaba bajo un sol caliente, dejó depósitos gruesos de minerales evaporitos. El jefe entre ellos era cloruro de sodio (halita) y sales de potasio. Durante millones de años, estas sales se acumularon en una formación conocida como la Formación Paradoja, llamada para la propia Cuenca Paradoja. Esta capa de sal es de miles de pies de espesor en algunas áreas y se sienta profundamente debajo del parque más joven.

La Piedra de la Entrada: El bloque de edificios de los arcos

La emblemática roca naranja y roja que forma la gran mayoría de los arcos y aletas pertenece a la Piedra de Entrada. Esta formación fue depositada hace unos 150 a 160 millones de años durante el período jurásico. En ese momento, la zona era un desierto vasto, una antigua energía (sand mar) similar al Sahara moderno o al Jali Rub'.

Las dunas de arena, impulsadas por los vientos antiguos, migraron a través del paisaje. Con el tiempo, estas dunas fueron sepultadas por capas subsiguientes de arena. El peso del sobrecarga, combinado con agua subterránea rica en minerales, cementó los granos de arena juntos. Los principales agentes de cemento fueron calcitados y óxidos de hierro. La Entrada se divide en varios miembros.

Mecánica de la elevación y la tectónica de la sal

Durante muchos millones de años, las capas de sal y arenisca sepultaron y no se perturbaron. El paisaje fue plano. Todo cambió a partir de hace unos 70 millones de años con la orogenia de Laramide. Este evento de construcción de montaña, que creó las Montañas Rocosas, también comenzó a elevar la meseta de Colorado. Este levantamiento tuvo dos efectos inmediatos en el parque futuro. Primero, elevó las capas de rocas a elevaciones superiores, expos , exposándolos a las fuerzas que lo que lo hicieron más.

This stress fractured the Entrada Sandstone with a grid-like system of vertical cracks known as joints. These joints typically run in two dominant directions: northwest-southeast and northeast-southwest. This fracture pattern is the skeleton upon which the arches are built. Without these precise fractures, the park would simply be a series of rounded domes, much like the nearby San Rafael Swell.

La fuerza más dramática vino de abajo. La sal de formación paradoja profundamente se comenzo a comportarse plásticamente bajo la inmensa presión de la roca excesiva. Debido a que la sal es menos densa que el sedimento circundante, intentó elevarse hacia la superficie. Este proceso, llamado haloquinesis o tectónica de sal, empujó la formación de entrada Sandstone en grandes cúpulas y anticlines.

Agua e hielo: Los Escultores

Mientras que la tectónica establece el escenario, el agua es el artista principal. Parque Nacional Arcos es un desierto alto, recibiendo menos de 10 pulgadas de precipitación por año. Sin embargo, cuando llueve, a menudo llueve duramente. Inundaciones Flash son comunes, y llevan arena abrasiva y sedimentos. Esta escorrentía se embudo en los sistemas de articulación.

Las aguas de lluvia se agitan en las articulaciones y se congelan. Cuando el agua se congela, se expande alrededor del 9 por ciento. Esta expansión actúa como una cuña hidráulica, secando la roca del interior. Este proceso, conocido como frost wedging, es increíblemente efectivo en la Entrada Sandstone. Durante miles de inviernos, este proceso ensancha las grietas verticales.

El ciclo de vida de un arco

Un arco nace cuando la erosión ataca la base de una aleta. El miembro del Puente Dewey más suave en la base se erosiona más rápido que el Miembro Slickrock masivo arriba. Esta erosión diferencial crea una alcoba, o "notch", en la base de la aleta. A medida que la aguja crece más profunda, se corta completamente a través de la aleta, creando una ventana.

Una vez que se forma una ventana, la gravedad se apodera. El peso de la roca sobre la abertura crea un inmenso estrés tensivo en el lazo. La roca intenta aliviar este estrés al derramar copos y losas desde el ladera del arco en un proceso conocido como exfoliación. Esto puede hacer que el arco se agrande y se agrande con el tiempo.

Los arcos también pueden formar desde la parte superior hacia abajo. El arco delicado es el ejemplo más famoso de este tipo. Piscinas de agua en la superficie de una aleta, disolver el cemento y crear una depresión llamada un agujero de la olla. Con el tiempo, la olla se profundiza y eventualmente se rompe hacia el otro lado. Este tipo de arco a veces se llama un "arco de agujero" o "hucio de gloria".

Arco del Paisaje: Una Lección en la Fragilidad

Situado en el área del jardín de los Diablos, el arco de paisaje es uno de los más largos lados de piedra natural del mundo, de más de 300 pies de ancho. Sin embargo, su grosor de cinta está en lugares de sólo 11 pies de espesor. Los geólogos creen que es probable que uno de los arcos más antiguos del parque. En 1991, una enorme ladera de roca cayó desde el lado inferior del monumento, adelgazando considerablemente el la extensión.

Más allá de los Arcos: Un paisaje de extremos

Mientras que los arcos son el titular, los mismos procesos geológicos producen una variedad de otras formas espectaculares de tierra. Ignorar estas características significaría perder una parte significativa de la historia del parque.

El horno de fuego

Este área es un laberinto de cañones estrechos y de viento separados por las aletas altas y delgadas de Entrada Sandstone. El nombre viene de la manera que la roca brilla naranja y rojo durante las horas de la noche y la mañana. El horno de fuego es un resultado directo del colapso de la aticlina del Valle de la Sal. El suelo aquí es caótico, con caídas empinadas, callejones ciegos y erosión precariada.

Piedras y Pinnacles equilibrados

Balanced Rock es quizás la característica más icónica de no-arch en el parque. Se mantiene 55 pies de altura, con una enorme roca de Slickrock Sandstone se encara precariamente en un pedestal estrecho de Dewey Bridge Mudstone. Esto es la erosión diferencial en su más dramático. La piedra de barro más suave erosiona mucho más rápido que la roca de la capa.

Pinnacles y sus agujas son el siguiente escenario en esta secuencia. Son los restos de aletas antiguas o paredes de roca que han sido casi completamente erosionadas, dejando columnas estrechas y verticales de roca de pie solo.

Dunas petrificadas

En varias zonas del parque, los visitantes pueden caminar sobre la superficie de antiguas dunas de arena que se han convertido en piedra. Estas dunas petrificadas muestran patrones distintos de la ropa interior, capas diagonales de arena que registran la dirección del viento que las forma. Las formas redondeadas y barridas del Miembro Slickrock son las superficies exhumadas de estas dunas antiguas. Ofrecen una conexión visual directa al mundo Jurásico

La Cruz Viviente: Ecología en una Fundación Rock

La geología del Parque Nacional de Arcos dicta directamente su ecología. El suelo es delgado, arenoso y pobre en nutrientes. La vida aquí es tenaz y altamente especializada. La característica biológica más importante es la corteza criptobiótica del suelo, también conocida como corteza biológica del suelo.

Esta oscura y bultada costra cubre gran parte del terreno entre las rocas. Es una comunidad viviente de cianobacteria, algas, líquenes y musgos. La cianobacteria teje filamentos pegajosos a través del suelo, atar partículas sueltas de arena juntas. Esto hace dos cosas: impide que el suelo sopla en el viento, y ayuda al suelo mantener la humedad escasa.

Los animales del parque están igualmente adaptados al terreno rocoso. Las ovejas desiertas de gran caballo navegan por el empinado zócalo con facilidad. Las ratas de canguro nunca beben agua, obteniendo toda la humedad que necesitan de su comida. La ecología es un reflejo directo de la geología.

Preservando el Registro Geológico

Las características del Parque Nacional de Arcos no son indestructibles. Aunque la erosión natural es inevitable, el impacto humano puede acelerar el proceso dramáticamente. El Servicio del Parque Nacional enfatiza la visitación responsable para proteger tanto los recursos geológicos como biológicos. Escalar en arcos nombrados está estrictamente prohibido. Los aceites de manos humanas y el estrés físico de escalada pueden debilitar la delicada arquitectura de arenisca.

Los visitantes deben estar alertas sobre permanecer en senderos designados. Cortar los contratiempos o caminar sobre el suelo criptobiótico causa daños inmediatos y duraderos. El "Frenace de Fuego" requiere un permiso para una caminata autoguiada o un recorrido dirigido por los guardabosques para evitar que los visitantes se pierdan y perjudiquen el laberinto frágil.El parque es un laboratorio vivo, y todo el que visita tiene un papel en preservarlo para las generaciones futuras.

La Unicidad de los Arcos

Lo que hace que el Parque Nacional de Arcos sea un verdadero obligada a ver no es sólo la belleza de su paisaje, sino la claridad con la que enseña procesos geológicos. El parque condensa cientos de millones de años de historia de la Tierra en una sola vista accesible. La interacción de la tectónica de sal, la articulación, la erosión diferencial y la cizaña de helada puede ser vista y comprendida por cualquiera que esté dispuesto a mirar.

Es un paisaje de extremos. La piedra abarca las lagunas de puente en la roca, pero también puente la brecha entre el observador casual y el tiempo profundo del planeta. De pie bajo la ventana sur de la Sección de Windows, o caminar a la base de Delicate Arch, ofrece una conexión directa a fuerzas que son inmensas e increíblemente lentas. El parque no es sólo una colección de agujeros en las rocas. Es un registro de mares antiguos, desiertos enterrados, y el destino constante de viento

Para conocer más sobre la geología específica del parque, visite la Naciones Unidas de Servicio de Parques Geología Reseña. Para una mirada más profunda a las formaciones de sal, la Utah Geological Survey proporciona excelentes recursos. Al planificar su visita, compruebe siempre el paisaje [[FLT][6]