Las Grandes Llanuras y los Constructores de Mound: Cómo la Geografía se afeitaba América del Norte precolombina

Las Grandes Llanuras y los Constructores de Mound representan dos de las expresiones culturales más distintivas en América del Norte precolombina. Mientras las Grandes Llanuras desarrollaron un estilo de vida nómada centrado en la caza de bisonte en vastas tierras, los Constructores de Mound crearon sociedades complejas, sedentarias en los valles de los ríos de los bosques orientales.

Las Grandes Llanuras: Un Paisaje de Extremas

Las Grandes llanuras se extienden desde las praderas canadienses en el norte hasta Texas en el sur, que abarcan aproximadamente 1.300 millas. Esta vasta región se define por su terreno plano o suavemente rodante, hierbas profundas y un clima caracterizado por extremos. La región apoya a numerosas tribus, incluyendo la Lakota, Cheyenne, Arapaho, Comanche, Blackfoot y Pawnee.

Geografía y clima de las llanuras

Las Grandes llanuras experimentan un clima semiárido al continente, con veranos calientes, inviernos fríos y precipitaciones muy variables. Las precipitaciones anuales van desde menos de 15 pulgadas en el oeste hasta alrededor de 30 pulgadas en el este. Esta precipitación limitada e impredecible hizo difícil la agricultura a gran escala para la mayoría de la región, aunque algunas tribus orientales Plains cultivaban maíz, frijoles y calabaza en los fondos del río.

El ritmo estacional de los Llanes dictaba movimiento humano. Los veranos trajeron abundante hierba y manadas de bisonte concentrado; los inviernos obligaron a animales y personas a los valles de ríos protegidos. Este patrón ambiental alentó un estilo de vida nómada o semi-nomadica, con tribus siguiendo las manadas a través de cientos de millas cada año. La geografía de los Llanes también influyó en la guerra y la diplomacia; el terreno abierto hizo que los ataques sorpresa difícil pero también crearon intensa competencia para el acceso al agua.

La economía de Bison

Bison proporcionó casi todo lo que las tribus de las llanuras necesitaban. La carne se comió fresca o preservada como pemmican, una mezcla de carne seca, grasa y bayas que podían sostener a la gente a través del invierno. Se enredaron y se utilizaron para ropa, mocasines, batas y cubiertas de refugio. Sinew se convirtieron en arcos y hilos; huesos se formaron en cuchillos, raspadores, y mantos;

Los métodos de caza varían. Antes de que los caballos llegaran de los asentamientos españoles en los siglos XVI y XVII, los cazadores de llanuras usaron unidades, rodean y saltan para matar a los bisonos. Conducían manadas sobre los acantilados o en corrales construidos de pincel y rocas. Después de la adopción de caballos, que se extendían hacia el norte de las colonias españolas en el suroeste, la caza se convirtió en más móvil e individualista.

Social and Political Organization

Las tribus de los llanos se organizaron alrededor de los lazos de parentesco, con familias extendidas formando la unidad social básica. Múltiples familias vivían juntas en bandas, y las bandas se reunieron para ceremonias estacionales y grandes cazas. El liderazgo era típicamente informal y ganaba por habilidad, generosidad y sabiduría. Los jefes no mandaban; persuadían. Las decisiones se hicieron por consenso, con respetados ancianos y líderes de guerra que guiaron la discusión.

Las sociedades guerreros jugaron un papel central en la cultura de los Llanes, eran grupos de edad o basados en logros que mantenían el orden, organizaban cazas y lideraban partidos de guerra. Contando golpes o tocando a un enemigo en la batalla sin matarlos, se consideraba un honor más grande que matar. Este énfasis en la valentía y habilidad sobre la matanza reflejaba un espíritu guerrero que valoraba el valor personal.

Vida espiritual y ceremonias

La espiritualidad de las llanuras estaba profundamente conectada con el mundo natural. La danza del Sol, una de las ceremonias más importantes, implicaba el baile, el ayuno y a veces la perforación de la piel como ofrenda. Se celebró en verano cuando las bandas se reunieron, sirviendo a las funciones religiosas y sociales. Las misiones de visión, en las que los individuos buscaron la orientación de los seres espirituales, eran comunes, especialmente entre los jóvenes que buscaban sus roles adultos.

Los constructores de monjas: Civilizaciones de los valles del río

Los constructores de montículos no eran una sola cultura sino una sucesión de sociedades que construyeron montículos terrestres a través del Valle del Río Mississippi y los bosques orientales. Las principales culturas de construcción de montículos incluyeron el Adena (c. 1000 BCE a 200 CE), el Hopewell (c. 200 BCE a 500 CE), y el Mississippian (c. 800 a 1600 CE).

Agricultural Foundations

Los Mound Builders desarrollaron sofisticados sistemas agrícolas basados en las Tres Hermanas: maíz, frijoles y escamas. Estos cultivos se plantaron juntos en un sistema que maximizó los rendimientos y la fertilidad del suelo. Los tallos de maíz proporcionaron soportes para la subida de frijoles; frijoles fijos nitrógeno en el suelo; y hojas de escapoleta sombrearon el suelo, suprimiendo las malas hierbas y conservando la humedad.

El periodo de Misisipí fue la mayor intensificación agrícola. Los campos fueron limpiados a lo largo de las terrazas del río, y los ciclos de plantación fueron cuidadosamente gestionados. Las instalaciones de almacenamiento, incluyendo los pozos y los graneros, tuvieron excedente de cereales para meses magros y para el comercio. La abundancia de alimentos hizo posible el crecimiento de ciudades como Cahokia, que en su pico alrededor de 1100 CE tenía una población de 10.000 a 20.000 personas, lo que lo que lo hacían necesario para gestionar la mayor centro urbano de la densidad de la sociedad.

Monumental Earthworks

Los montículos construidos por estas sociedades variaron ampliamente en forma y función. Los montículos funerarios, a menudo cónicos, contenían los restos de las élites junto a bienes graves como adornos de cobre, cuentas de concha y tubos de piedra. Los montículos erficos, formados como animales, aves o formas geométricas, pueden haber tenido importancia ceremonial o astronómica.

Cahokia, situado cerca de St. Louis, presenta más de 120 montículos. Monks Mound, el más grande, se eleva alrededor de 100 pies y cubre 14 acres en su base. Fue construido en etapas durante cientos de años, que requiere el movimiento de millones de canastas de tierra. La base de Monks Mound es más grande que la Gran Pirámide de Giza. Una gran plaza rodeada de montículos servidas

Trade and Exchange Networks

La cultura Hopewell, en particular, construyó extensas redes comerciales que se extendieron desde la costa del Golfo a los Grandes Lagos y desde los Apalaches a las Rocosas. Los bienes se movieron a lo largo de las rutas del río y las rutas terrestres. Cobre de la región de los Grandes Lagos fue martillado en adornos y herramientas.

Complejidad social y política

Las sociedades de los constructores de montículos eran jerárquicas, con claras distinciones entre élites y comuneros. Los jefes, a menudo hereditarios, tenían autoridad política y religiosa. Vivían en la cima de los montículos de la plataforma, rodeados por sus familias y retenedores. Los comuneros vivían en casas de altibajo en la base de los montículos.

Mundos contradictorios: Comparación de llanuras y sociedades de constructor de monjas

Mientras tanto las tribus de los Llanes y los constructores de monjas eran indígenas norteamericanos, sus formas de vida se formaban por entornos fundamentalmente diferentes, estas diferencias son visibles en sus economías, patrones de asentamiento, organización social y expresiones culturales.

Adaptaciones económicas

La economía de los Llanes se basaba en la caza y la recolección, con el bisonte como el recurso primario. La agricultura era limitada y suplementaria. En cambio, la economía de los Mound Builder era agrícola, con maíz como el básico. La economía de los Llanes requería movilidad; la economía de los Mound Builder permitía un asentamiento permanente. Ambas economías tuvieron éxito en sus respectivos entornos: las tribus de llanuras apoyaban a poblaciones de varios cientos de miles, mientras que las sociedades de los ríos.

Patrones de liquidación

Las tribus de las llanuras vivían en espinas, refugios portátiles hechos de pieles de bisonte estirados sobre postes de madera. Estos podían ser embalados en travois de perros o caballos y movidos rápidamente. Las aldeas de invierno se encontraban a menudo en valles de ríos boscosos para refugio y combustible. Los campamentos de verano eran más dispersas.

Estructura social

La sociedad de las llanuras era relativamente igualitaria. El liderazgo se ganó, no heredó. El estado vino de la generosidad, habilidad en la caza y la guerra, y el poder espiritual. Los constructores de montículos desarrollaron sociedades estratificadas con liderazgo heredado, especialización artesanal y distinción de clase. La riqueza de las élites era visible en sus bienes graves y sus casas en montículos.

Arte y simbolismo

El arte de las llanuras era portátil: escondites pintados, ropa decorada, tocados emplumados, y mocasines abatidos. Patrones geométricos e imágenes naturalistas de animales eran comunes. Los constructores de montículos crearon arte que incluía tuberías de piedra tallada, adornos de cobre, gorgetes de cáscara y cerámica.

La influencia duradera de la geografía

[LTF] [Fundación de los Grandes Plains y los Constructores de Libras demuestran el poder de la geografía para formar la cultura. Los pastizales abiertos y los pastizales móviles alentaron a una sociedad nómada y igualitaria en los Llanes.

La comprensión de estas relaciones nos ayuda a apreciar la diversidad y adaptabilidad de los pueblos indígenas. La geografía no era el destino, sino que creó las condiciones en las que la creatividad y organización humanas podían florecer.Los pueblos de las Grandes Llanuras y los Constructores de Mound desarrollaron culturas sofisticadas que eran perfectamente adecuadas a sus paisajes, y sus logros siguen siendo un testimonio de la ingenuidad humana.