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Movimientos y desplazamientos de población ante los desastres naturales relacionados con el clima
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Los desastres naturales relacionados con el clima han surgido como uno de los desafíos humanitarios más acuciantes de nuestro tiempo, forzando a millones de personas de sus hogares cada año y reorganizando patrones de distribución de la población en todo el mundo. La intersección del cambio climático, los fenómenos meteorológicos extremos y el desplazamiento humano representa una crisis compleja que exige la atención urgente de los gobiernos, las organizaciones internacionales y las comunidades de todo el mundo. A medida que el planeta continúa calentando y los patrones meteorológicos se vuelven cada vez más impredecibles, entender la dinámica del desplazamiento provocado por el clima nunca ha sido más crítica.
The Scale of Climate-Induced Displacement
En 2024 se registraron más de 45 millones de desplazamientos relacionados con el clima a nivel mundial, la cifra más alta desde que el Centro de Vigilancia de los Desplazamientos Internos comenzó a seguir datos en 2008. Este número asombroso representa no sólo un hito estadístico sino una crisis humanitaria que afecta a decenas de millones de individuos y familias que han sido obligados a huir de sus hogares debido a huracanes, inundaciones, sequías, incendios y otros desastres relacionados con el clima.
La tendencia no muestra signos de disminución. En los últimos 10 años ha habido un promedio de 21,9 millones de desplazamientos internos cada año vinculados a los peligros relacionados con el clima. Estas cifras ponen de relieve la persistente y creciente naturaleza del desplazamiento climático, con desastres relacionados con el clima que causaron unos 250 millones de desplazamientos internos durante la última década, lo que equivale a unos 70.000 desplazamientos diarios. Para poner esto en perspectiva, eso significa que aproximadamente dos personas están desplazadas cada tres segundos debido a desastres relacionados con el clima.
Un número sin precedentes de 83,4 millones de personas vivían en desplazamientos internos a finales de 2024, según el Informe Global del Centro de Vigilancia de Desplazamientos Internos. Si bien el conflicto sigue siendo un factor importante de desplazamiento, los desastres relacionados con el clima siguen forzando movimientos masivos de población, con 7,7 millones de personas que viven en desplazamientos internos debido a desastres a finales de 2023.
La distribución geográfica del desplazamiento climático revela patrones importantes. En 2023, el Cuerno de África y Asia registraron el mayor número de desplazamientos de desastres. Sin embargo, los desastres climáticos están afectando cada vez más a las regiones consideradas menos vulnerables, lo que demuestra que ninguna zona del mundo es inmune a los efectos del cambio climático y el desplazamiento que causa.
Tipos de desastres relacionados con el clima que provocan desplazamiento
Tormentas y Ciclones
Las tormentas tropicales, los huracanes y los ciclones representan algunas de las fuerzas más destructivas de la naturaleza, capaces de desplazar a millones de personas en cuestión de horas. Los ciclones representaron el 54% de todos los desplazamientos de desastres en 2024, y 29 países y territorios informaron de sus mayores cifras de desplazamiento de desastres. Estos poderosos sistemas meteorológicos traen vientos devastadores, tormentas y precipitaciones torrenciales que pueden destruir comunidades enteras, obligando a los residentes a evacuar a lugares más seguros.
La intensidad y frecuencia de estas tormentas están aumentando debido al cambio climático. Las temperaturas oceánicas cálidas proporcionan más energía para la formación e intensificación de tormentas, lo que conduce a ciclones más poderosos que pueden mantener su fuerza durante períodos más largos. Las comunidades costeras son particularmente vulnerables, enfrentando no sólo la amenaza inmediata de los daños causados por las tormentas, sino también los desafíos a largo plazo de la reconstrucción en zonas que pueden enfrentarse a desastres repetidos.
Inundaciones
Las inundaciones representan una de las causas más comunes y generalizadas de los desplazamientos relacionados con el clima en todo el mundo. Los riesgos relacionados con el clima, como las tormentas, las inundaciones y los incendios forestales, son rastreados por organizaciones de vigilancia del desplazamiento, y las inundaciones se clasifican constantemente entre los principales desencadenantes del desplazamiento. Las inundaciones, las inundaciones repentinas y las inundaciones costeras pueden obligar a todas las comunidades a evacuar, a veces con poca advertencia.
Las inundaciones se citan como uno de los cuatro principales factores de desplazamiento, lo que da lugar al desplazamiento de aproximadamente el 5% de los desplazados internos. En regiones como Malí, las regiones central y septentrional han experimentado fuertes lluvias y un aumento de los niveles de agua a lo largo del río Níger, lo que ha creado problemas de desplazamiento. Los impactos se extienden más allá de las necesidades inmediatas de evacuación, ya que hay una alta probabilidad de daño a las tierras agrícolas, pérdida de vidas humanas y animales, destrucción de infraestructuras clave, propagación de enfermedades transmitidas por el agua, deslizamientos de tierra, siltación de ríos, infestaciones de malas hierbas y pérdidas posteriores a la cosecha.
Sequía
Aunque las sequías no pueden causar el desplazamiento repentino y dramático asociado a tormentas o inundaciones, representan un conductor significativo y a menudo subestimado del movimiento de población. En 2023 se registraron 491.000 desplazamientos internos a nivel mundial debido a sequías. A diferencia de los desastres de aparición rápida, las sequías se desarrollan lentamente durante meses o años, erosionando gradualmente la capacidad de las comunidades para mantenerse a través de la agricultura y el ganado.
El aumento de los niveles del mar, las sequías y los cambios drásticos en las pautas de lluvia como resultado de temperaturas más cálidas pueden destruir cultivos y matar a la ganadería, amenazando los medios de subsistencia y exacerbando la inseguridad alimentaria, todo lo cual puede provocar desplazamientos masivos. El desplazamiento causado por la sequía es a menudo más complejo que el causado por desastres repentinos, ya que la gente puede moverse gradualmente, enviando primero a los miembros de la familia a las ciudades en busca de trabajo antes de eventualmente reubicar hogares enteros.
Los modelos de pronóstico proporcionan proyecciones de sobriedad para las regiones propensas a la sequía. En promedio, 1,9 millones de personas podrían ser desplazadas anualmente por inundaciones y sequías, en las actuales condiciones climáticas, en Etiopía, Somalia y Sudán. Más aún, sin medidas para mitigar el cambio climático, este número podría duplicarse en un escenario pesimista.
Wildfires
En los últimos años, los incendios forestales han surgido como un motor cada vez más importante del desplazamiento, que afecta tanto a las naciones desarrolladas como a las naciones en desarrollo. Los incendios forestales representaron más de 694.000 desplazamientos en 2025, la segunda cifra más alta del peligro registrada en la última década. De los Estados Unidos a Corea, de Canadá a Türkiye y Grecia, los datos son claros: los incendios forestales son cada vez más frecuentes, más intensos, más extendidos, y están forzando a más personas de sus hogares.
El cambio climático contribuye al riesgo de incendios a través de múltiples vías: temperaturas más altas, sequías prolongadas, nieves anteriores y cambios en los patrones de vegetación crean condiciones propicias para incendios más grandes y destructivos. Las comunidades en zonas propensas a incendios tienen decisiones difíciles sobre la posibilidad de reconstruir o reubicarse permanentemente, en particular a medida que las estaciones de bomberos se prolongan e intensifican.
Factores de vulnerabilidad y disparidades regionales
No todas las comunidades corren el mismo riesgo de desplazamiento provocado por el clima. La vulnerabilidad al desplazamiento depende de una compleja interacción entre los factores geográficos, económicos, sociales y políticos que determinan tanto la exposición a los peligros como la capacidad para responder eficazmente.
Vulnerabilidad geográfica
La ubicación geográfica desempeña un papel fundamental en la determinación del riesgo de desplazamiento. Las comunidades costeras enfrentan amenazas de aumento del nivel del mar, oleadas de tormenta y ciclones tropicales cada vez más poderosos. Las naciones insulares de bajo nivel del Pacífico se encuentran entre las poblaciones más vulnerables de todo el mundo, enfrentando amenazas existenciales desde el mar en aumento. Los habitantes de los estados insulares en desarrollo del Pacífico están entre los que más corren el riesgo de ser desplazados por desastres.
Los valles fluviales y las llanuras inundables, aunque a menudo productivas agrícolas, exponen a las comunidades a los riesgos recurrentes de las inundaciones. Las regiones montañosas se enfrentan a amenazas de inundaciones, deslizamientos y cambios en la disponibilidad de agua. Las regiones áridas y semiáridas son particularmente vulnerables a la sequía y la desertificación, lo que puede hacer insostenible los medios de vida tradicionales.
Vulnerabilidad socioeconómica
Los recursos económicos influyen significativamente tanto en la exposición a los peligros climáticos como en la capacidad de respuesta. Las comunidades más sanadoras pueden invertir en infraestructuras protectoras como los muros marinos, sistemas de drenaje y sistemas de alerta temprana. También pueden permitirse construir viviendas más resistentes y tener mayores recursos para la evacuación y recuperación. En cambio, las comunidades empobrecidas viven a menudo en las zonas más propensas a los peligros, llanuras empinadas o asentamientos informales, con una vivienda inadecuada que ofrece poca protección contra el clima extremo.
El informe 2024 "¿Quiénes son los migrantes climáticos?" analizó y reveló marcadas diferencias socioeconómicas en los perfiles de las comunidades afectadas por los desplazamientos internos relacionados con el clima. Esta investigación destaca cómo la pobreza, la falta de educación, el acceso limitado a la información y la marginación social aumentan la vulnerabilidad al desplazamiento.
Infraestructura y preparación
La calidad de la infraestructura y el nivel de preparación para casos de desastre varían drásticamente en todas las regiones y comunidades. Los países con sistemas de alerta temprana sólidos, infraestructura bien mantenida y mecanismos eficaces de respuesta de emergencia pueden reducir a menudo el desplazamiento incluso cuando se enfrentan a fenómenos meteorológicos graves. Por el contrario, las regiones con una infraestructura deficiente, servicios de emergencia limitados y una planificación inadecuada enfrentan mayores tasas de desplazamiento de desastres comparables.
Se sabe que las fuertes lluvias esporádicas destruyen la infraestructura básica y los hogares de las personas, obligando a las comunidades a depender del socorro de emergencia. En Libia, por ejemplo, aunque hace dos años que la tormenta devastadora que Daniel azotó a Libia, y desde las inundaciones repentinas, su impacto aún persiste en las comunidades más afectadas, y la reconstrucción todavía no se materializa.
The Intersection of Climate and Conflict
El cambio climático y el conflicto a menudo intersectan de maneras que agravan los riesgos de desplazamiento. Tres cuartas partes de los desplazados forzosos del mundo viven en países fuertemente afectados por el cambio climático. Esta superposición no es una presión casual-clima que puede exacerbar las tensiones existentes y contribuir al conflicto.
De Venezuela a Sudán del Sur, las comunidades vulnerables de todo el mundo ya están experimentando escasez de alimentos, agua potable, tierra y recursos naturales debido al cambio climático. La competencia sobre los recursos naturales agotados puede provocar conflictos entre las comunidades o agravar las vulnerabilidades preexistentes. En Malí, la presión combinada sobre los recursos naturales debido a estos peligros, junto con la inseguridad, también ha perturbado las rutas tradicionales de transhumancia que contribuyen a aumentar las tensiones entre las comunidades agrícolas y de pastoreo, exacerbando la inseguridad alimentaria y creando nuevos riesgos de protección.
Impactos en las poblaciones desplazadas
Las consecuencias del desplazamiento provocado por el clima van mucho más allá de la pérdida inmediata de viviendas y bienes. Las poblaciones desplazadas enfrentan una cascada de desafíos que pueden persistir durante años o incluso décadas, afectando todos los aspectos de su vida y bienestar.
Pérdida de vidas y dificultades económicas
El desplazamiento suele dar lugar a una pérdida inmediata y a menudo permanente de medios de vida. Los agricultores pierden el acceso a su tierra, los pescadores ya no pueden llegar a sus zonas de pesca tradicionales, y los pequeños propietarios de negocios abandonan sus tiendas y sus bases de clientes. Las condiciones meteorológicas extremas están impulsando la migración rural-urbana, contribuyendo a la escasez de agua y afectan a la productividad agrícola, exponiendo a las comunidades los riesgos para la salud, y obligándolas a buscar opciones alternativas de subsistencia en medio de oportunidades de empleo limitadas.
Los impactos económicos se multiplican por comunidades y regiones enteras. Cuando un gran número de personas están desplazadas, las economías locales pueden colapsar, erosionar las bases fiscales y los servicios públicos se deterioran. Las poblaciones desplazadas a menudo luchan por encontrar empleo en sus nuevos lugares, en particular cuando carecen de aptitudes pertinentes o sufren discriminación. Esta precaridad económica puede atrapar a las familias en la pobreza durante generaciones.
Problemas de salud
Las poblaciones desplazadas enfrentan riesgos de salud elevados de múltiples fuentes. Las consecuencias inmediatas de los desastres a menudo traen brotes de enfermedades transmitidas por el agua, infecciones respiratorias y lesiones. Los campamentos de desplazamiento y los refugios temporales pueden convertirse en lugares de cultivo de enfermedades infecciosas debido al hacinamiento, el saneamiento insuficiente y el acceso limitado al agua potable.
Los efectos de la salud mental son profundos y a menudo pasan por alto. El trauma de perder el hogar, la comunidad y el sentido de la seguridad puede provocar depresión, ansiedad y trastorno de estrés postraumático. Los niños son particularmente vulnerables a estos efectos psicológicos, lo que puede afectar su desarrollo y perspectivas futuras.
En las zonas afectadas por la sequía, la malnutrición se convierte en una preocupación fundamental. 26.4% de los niños del país turcoana sufrieron malnutrición aguda mundial crítica durante un período de sequía, lo que ilustra las graves consecuencias para la salud de los desplazamientos relacionados con el clima.
Disrupción educativa
El desplazamiento perturba gravemente la educación de los niños, con consecuencias que pueden durar toda la vida. Las escuelas pueden ser destruidas en desastres, e incluso cuando permanecen en pie, los niños desplazados a menudo no pueden asistir debido a la distancia, la falta de documentación, las barreras lingüísticas o la necesidad de trabajar para apoyar a sus familias. Los períodos prolongados fuera de la escuela dificultan la escolarización de los niños y muchos nunca regresan a la educación formal.
El impacto educativo se extiende más allá de los niños individuales para afectar a comunidades y naciones enteras. Cuando grandes cohortes de niños pierden años de escolaridad debido al desplazamiento, crea déficits a largo plazo en el capital humano que pueden obstaculizar el desarrollo económico y el progreso social durante décadas.
Separación familiar y ruptura social
Los desastres climáticos y el desplazamiento causan a menudo destrozos a las familias. En el caos de la evacuación, los miembros de la familia pueden separarse y luchar para reunirse. Las presiones económicas pueden obligar a las familias a dividirse, y algunos miembros emigran a las ciudades para trabajar mientras otros permanecen detrás o se desplazan a diferentes lugares.
Entre el 29 de abril y el 20 de mayo de 2023, el DTM organizó una evaluación multisectorial de la ubicación en el condado de Turkana y informó de que el 7% (19.515 hogares) eran hogares encabezados por niños. De ellos, aproximadamente 1.622 hogares no tenían parientes ni miembros de la comunidad que vivían cerca de ellos y el 8% no contaba con fuentes regulares y fiables de apoyo. Estas estadísticas revelan la profunda perturbación social que puede causar el desplazamiento, dejando a los niños vulnerables sin supervisión o apoyo adecuados para los adultos.
El desplazamiento también perturba las redes sociales más amplias y las estructuras comunitarias. Los sistemas tradicionales de apoyo, las prácticas culturales y la cohesión social pueden romperse cuando las comunidades están dispersas. Esta pérdida de capital social hace más difícil para las poblaciones desplazadas hacer frente a sus circunstancias y reconstruir sus vidas.
Riesgos de protección y vulnerabilidad
Las poblaciones desplazadas enfrentan mayores riesgos de protección, como la explotación, el abuso y la violencia. Las mujeres y las niñas son particularmente vulnerables a la violencia de género en los entornos de desplazamiento. Los niños pueden estar en riesgo de trata, trabajo forzoso o reclutamiento por grupos armados. El desglose de las estructuras sociales y la supervisión normales, junto con la desesperación que a menudo acompaña al desplazamiento, crea condiciones en las que puede florecer la explotación.
Los problemas jurídicos y administrativos agravan estas vulnerabilidades. Las personas desplazadas pueden carecer de documentos de identidad, títulos de propiedad u otros documentos necesarios para acceder a los servicios, solicitar asistencia o hacer valer sus derechos. Sin condición jurídica o reconocimiento, pueden ser incapaces de trabajar legalmente, inscribir niños en la escuela o acceder a la atención médica.
Regional Perspectives on Climate Displacement
África subsahariana
El número de desplazados internos en el África subsahariana alcanzó un récord de 38,8 millones a finales de año, alrededor del 46% del total mundial. La región se enfrenta a una compleja combinación de factores de desplazamiento relacionados con el clima, incluidas las sequías en el Cuerno de África y el Sahel, las inundaciones en África central y occidental y los ciclones tropicales en las costas oriental y meridional.
La intersección del cambio climático, los conflictos y la pobreza crea problemas de desplazamiento particularmente graves en el África subsahariana. Los 23 países que registraron desplazamientos de conflictos también registraron movimientos desencadenados por desastres. Esta superposición significa que las poblaciones ya vulnerables debido a conflictos enfrentan presiones adicionales de desplazamiento de los desastres climáticos, creando ciclos de desplazamiento que son difíciles de romper.
Asia y el Pacífico
Asia registra constantemente el mayor número absoluto de desplazamientos de desastres a nivel mundial, tanto por su gran población como por su elevada exposición a los peligros climáticos. Para todos los peligros, se prevé que Asia es el continente más afectado en términos de personas totales expuestas. La región se enfrenta a diversas amenazas climáticas, entre ellas los tifones en Asia sudoriental y oriental, las inundaciones del monzón en Asia meridional y el aumento del nivel del mar que amenazan las zonas costeras de baja altitud y las naciones insulares.
Las naciones insulares del Pacífico enfrentan amenazas existenciales del cambio climático. El aumento de los mares amenaza con sumergirse en naciones enteras, para considerar la reubicación planificada de poblaciones enteras, un escenario sin precedentes en la historia moderna. Estas comunidades se enfrentan no sólo al desplazamiento físico sino a la pérdida potencial de sus tierras, culturas e identidades nacionales.
Las Américas
El número de desplazamientos internos en las Américas alcanzó un récord de 14,5 millones en 2024, más que los cinco años anteriores combinados. La región experimenta diversos peligros climáticos, incluidos huracanes en el Caribe y Centroamérica, inundaciones en América del Sur, sequías en Centroamérica y partes de América del Sur, y incendios forestales cada vez más graves en América del Norte.
El dramático aumento de los desplazamientos refleja tanto la intensificación de los riesgos climáticos como la vulnerabilidad de las comunidades de toda la región. Las inundaciones urbanas se han convertido en una preocupación particular en ciudades de rápido crecimiento con una infraestructura inadecuada de drenaje, mientras que las comunidades rurales se enfrentan a desplazamientos de sequías y fracasos agrícolas.
Oriente Medio y África septentrional
La región del Oriente Medio y África Septentrional se enfrenta a problemas particulares debido a la escasez de agua, el calor extremo y la desertificación. 2024 fue el año más caliente registrado en la región árabe, con temperaturas que aumentan al doble del promedio mundial. Los fenómenos meteorológicos extremos afectaron a casi 3,8 millones de personas y causaron más de 300 muertes, principalmente por ondas de calor e inundaciones.
Las tensiones climáticas en esta región a menudo interactúan con los conflictos y la inestabilidad política, creando escenarios complejos de desplazamiento. La escasez de agua puede exacerbar las tensiones entre las comunidades y los países, mientras que el calor extremo hace que los campamentos de desplazamiento y los asentamientos informales sean cada vez más peligrosos para las poblaciones vulnerables.
El desafío del desplazamiento prolongado
Una de las ideas erróneas más importantes sobre los desplazamientos relacionados con el clima es que es temporal. Persistent misconceptions encompass disaster displacement, with serious implications for people, policy and responses. Estas ideas erróneas incluyen, por ejemplo, que el desplazamiento de desastres es a corto plazo, cuando en realidad a menudo se hace prolongado.
Muchos factores contribuyen al desplazamiento prolongado después de los desastres climáticos. La infraestructura destruida puede tardar años en reconstruirse, en particular en entornos con recursos limitados. Las fuentes de tierra o agua contaminadas pueden permanecer inutilizables durante períodos prolongados. En algunos casos, la ubicación original ya no puede ser viable para la vivienda debido a los riesgos climáticos en curso, el aumento del nivel del mar o los cambios ambientales permanentes.
Las barreras económicas a menudo impiden el regreso incluso cuando la reconstrucción física es posible. Las poblaciones desplazadas pueden haber agotado sus ahorros durante el desplazamiento, lo que hace imposible sufragar los gastos de regreso y reconstrucción. Aquellos que han encontrado empleo en su ubicación de desplazamiento pueden ser reacios a renunciar a fuentes de ingresos, incluso si desean regresar a casa.
El desplazamiento repetido crea desafíos particulares. Cuando las comunidades se desplazan varias veces por desastres recurrentes, cada desplazamiento erosiona aún más su resiliencia y sus recursos. La gente eventualmente puede renunciar a regresar, reconociendo que su ubicación original ya no es segura o viable. Este patrón es cada vez más común ya que el cambio climático hace que ciertas zonas sean objeto de desastres repetidos.
Respuestas y mecanismos de apoyo
Para hacer frente a los desplazamientos provocados por el clima es necesario adoptar medidas coordinadas en múltiples niveles, desde las comunidades locales hasta las organizaciones internacionales. Las respuestas eficaces deben abordar tanto las necesidades humanitarias inmediatas como las soluciones a largo plazo que impiden el desplazamiento o permitan a las poblaciones desplazadas reconstruir sus vidas.
Respuesta de emergencia y asistencia humanitaria
Cuando los desastres climáticos chocan, la respuesta humanitaria inmediata es esencial para salvar vidas y aliviar el sufrimiento. Esto incluye operaciones de búsqueda y rescate, atención médica de emergencia, suministro de alimentos y agua, y establecimiento de refugio temporal. Los sistemas de alerta temprana desempeñan un papel crucial para que las poblaciones puedan evacuar antes de la huelga de desastres, lo que podría salvar miles de vidas.
Sin embargo, la respuesta humanitaria enfrenta problemas importantes. En 2025, el gasto mundial de defensa alcanzó los $2.63 billones. El llamamiento humanitario de las Naciones Unidas en 2025 recibió sólo 12.000 millones de dólares, la financiación más baja en un decenio. Esto significa que la financiación humanitaria fue inferior al 0,5% del gasto de defensa. Esta enorme brecha de financiación limita gravemente la capacidad de las organizaciones humanitarias para responder eficazmente a las crisis de desplazamiento.
Seguimiento de desplazamiento y sistemas de datos
La respuesta efectiva al desplazamiento requiere datos precisos y oportunos sobre quién está desplazado, dónde están y qué necesitan. Tener un mapeo más amplio de las poblaciones afectadas por el desplazamiento de desastres permitiría mejorar la adopción de decisiones y mejorar las actividades de asistencia y recuperación.
Organizaciones como el Centro de Vigilancia de Desplazamientos Internos y la matriz de seguimiento de desplazamiento de la Organización Internacional para las Migraciones trabajan para recopilar y analizar datos de desplazamiento. Los datos fiables sobre los desplazamientos son fundamentales para comprender dónde las necesidades y los riesgos son mayores y para asegurar que las políticas y los recursos se ajusten a la escala del desafío. Sin embargo, en 2025 la disponibilidad de datos disminuyó en varios contextos debido a menos evaluaciones y menor cobertura, lo que limita la visibilidad de la dinámica de desplazamiento y la situación de las personas desplazadas.
Shelter and Settlement Solutions
Proporcionar un refugio adecuado para las poblaciones desplazadas presenta enormes desafíos. Los refugios de emergencia, como tiendas de campaña o estructuras temporales, pueden ser necesarios inmediatamente después de desastres, pero no son adecuados para viviendas a largo plazo. Los campamentos de desplazamiento, aunque a veces son necesarios, pueden quedar sobrepoblados, insalubres y peligrosos, en particular cuando el desplazamiento se prolonga.
Entre los enfoques más sostenibles figuran el apoyo a las poblaciones desplazadas para integrarse en las comunidades de acogida, la prestación de asistencia para el alquiler o la facilitación del acceso a viviendas más permanentes. Los gobiernos aplican cada vez más la reubicación prevista de las comunidades en el contexto del cambio ambiental y climático. Cuando el regreso no es factible, la reubicación planificada puede proporcionar una solución más digna y sostenible que el desplazamiento indefinido.
Livelihood Support and Economic Recovery
Ayudar a las poblaciones desplazadas a restablecer sus medios de vida es esencial para que puedan apoyarse y reconstruir sus vidas. Esto puede incluir el suministro de insumos agrícolas para agricultores, herramientas y equipos para artesanos, donaciones de efectivo o préstamos para pequeñas empresas, o formación profesional para ayudar a las personas a desarrollar nuevas habilidades para diferentes oportunidades de empleo.
Los programas de recuperación económica deben adaptarse a contextos locales y a las necesidades específicas de las poblaciones desplazadas. En algunos casos, las personas pueden reanudar sus medios de vida anteriores después del regreso. En otros casos, el desplazamiento puede requerir cambios fundamentales en las actividades económicas, en particular cuando el cambio climático ha hecho insostenibles los medios de vida anteriores.
Servicios de protección
Para garantizar la protección de las poblaciones desplazadas se necesitan servicios e intervenciones especiales. Esto incluye la prevención y respuesta a la violencia de género, la protección de los niños contra la explotación y los abusos, la prestación de asistencia jurídica para ayudar a las personas a acceder a sus derechos y la garantía de que los grupos vulnerables reciban el apoyo adecuado.
La protección también entraña la lucha contra la discriminación y la garantía de que las poblaciones desplazadas puedan acceder a los servicios sin obstáculos basados en su condición de desplazamiento. Las comunidades anfitrionas pueden necesitar apoyo para prevenir las tensiones entre las poblaciones desplazadas y residentes, en particular cuando los recursos son escasos.
International Cooperation and Coordination
El desplazamiento provocado por el clima es un desafío mundial que requiere cooperación internacional. La comprensión del desplazamiento provocado por el clima y la migración impulsada por el clima es esencial para crear políticas que protejan a las poblaciones vulnerables. Los marcos y acuerdos internacionales proporcionan importantes bases para la acción coordinada, aunque persisten importantes lagunas en la gobernanza mundial del desplazamiento climático.
Organizaciones como la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja trabajan para coordinar los esfuerzos de respuesta a través de las fronteras. La red IFRC pretende garantizar que todas las personas que migran y están desplazadas sean seguras, sean tratadas humanamente y con dignidad, y tengan el apoyo de asistencia y protección que necesitan para prosperar en sociedades inclusivas. Sin embargo, persisten los problemas de coordinación, en particular en los contextos en que se superponen múltiples crisis o donde se restringe el acceso.
Estrategias de prevención y reducción del riesgo
Aunque la respuesta al desplazamiento es esencial, es aún más importante prevenir el desplazamiento en primer lugar. El desplazamiento de desastres no es inevitable. Las inversiones en la adaptación al clima, la reducción del riesgo de desastres y la resiliencia comunitaria pueden reducir su escala e impacto. Estos esfuerzos dependen de una financiación y un apoyo suficientes y adecuados.
Climate Adaptation Measures
La adaptación al clima entraña el ajuste de sistemas, prácticas e infraestructura para reducir la vulnerabilidad a los efectos del cambio climático. Esto puede incluir el desarrollo de cultivos resistentes a la sequía, la mejora de los sistemas de ordenación de las aguas, la restauración de los ecosistemas costeros que proporcionan protección natural contra las tormentas, y la modificación de los códigos de construcción para garantizar que las estructuras puedan soportar el clima extremo.
La adaptación eficaz requiere entender los riesgos y vulnerabilidades climáticos locales. Los modelos de pronóstico ofrecen información crítica para los encargados de formular políticas, ayudando a los gobiernos a reducir los riesgos de desplazamiento y a mitigar sus impactos. Previendo dónde y cuándo pueden ocurrir desastres climáticos, los gobiernos y las comunidades pueden adoptar medidas proactivas para reducir los riesgos de desplazamiento.
Reducción del riesgo de desastres
La reducción del riesgo de desastres abarca una amplia gama de medidas para reducir la probabilidad y los efectos de los desastres. Esto incluye mejorar los sistemas de alerta temprana, fortalecer la infraestructura, ejecutar la planificación del uso de la tierra que mantiene el desarrollo fuera de las zonas de alto riesgo, y fomentar la capacidad de preparación y respuesta comunitarias.
Las inversiones en infraestructura pueden reducir significativamente el riesgo de desplazamiento. Los sistemas de control de inundaciones, los edificios resistentes al terremoto, los incendios y los refugios de ciclón pueden ayudar a las comunidades a soportar desastres sin ser desplazadas. Sin embargo, esas inversiones requieren recursos sustanciales y compromisos a largo plazo, que pueden ser difíciles para los gobiernos con recursos limitados.
Community Resilience Building
El fomento de la resiliencia comunitaria implica el fortalecimiento de la capacidad de las comunidades para soportar, adaptarse y recuperarse de los choques climáticos. Esto incluye la diversificación de los medios de subsistencia, por lo que las comunidades no dependen de actividades que tengan en cuenta el clima, el fortalecimiento de las redes sociales y los sistemas de apoyo, la mejora del acceso a los servicios financieros, como el ahorro y el seguro, y la mejora de la gobernanza local y la capacidad de adopción de decisiones.
Los enfoques basados en la comunidad reconocen que las poblaciones locales tienen valiosos conocimientos y experiencia que deben servir de base para la reducción de los riesgos. Los procesos de planificación participativa que involucran a las comunidades afectadas en la elaboración y aplicación de medidas de adaptación y reducción de riesgos tienden a ser más eficaces y sostenibles que los enfoques de arriba hacia abajo.
Enfoques basados en los ecosistemas
Los ecosistemas naturales proporcionan una protección importante contra los riesgos climáticos. Los manglares y los humedales costeros se agitan contra las oleadas de tormenta, los bosques reducen el riesgo de deslizamiento y regulan las corrientes de agua, y las cuencas hidrográficas saludables ayudan a prevenir las inundaciones. La protección y el restablecimiento de estos ecosistemas pueden ser una forma eficaz en función de los costos de reducir el riesgo de desplazamiento y proporcionar múltiples beneficios para la diversidad biológica y los medios de subsistencia.
La adaptación basada en los ecosistemas se reconoce cada vez más como un importante complemento de las soluciones diseñadas. Sin embargo, requiere un compromiso a largo plazo y puede tardar años en ofrecer plenos beneficios, lo que puede dificultar la priorización en contextos donde las necesidades inmediatas son urgentes.
Problemas de política y gobernanza
Para hacer frente a los desplazamientos provocados por el clima se necesitan marcos normativos y de gobernanza adecuados a nivel local, nacional e internacional. Sin embargo, persisten importantes lagunas y problemas en la forma en que se rigen y abordan los desplazamientos.
Marco jurídico y normativo
El derecho internacional proporciona una protección limitada a las personas desplazadas por desastres climáticos. A diferencia de los refugiados que huyen de la persecución, las personas desplazadas por desastres climáticos no están cubiertas por la Convención sobre los Refugiados de 1951 y no tienen derecho automático a cruzar fronteras internacionales o a recibir protección en otros países. Esto crea una importante brecha de protección, especialmente para las personas desplazadas a través de las fronteras por desastres climáticos.
Algunos marcos regionales ofrecen una protección más amplia. La Convención de Kampala de la Unión Africana, por ejemplo, abarca a las personas desplazadas por desastres naturales. Sin embargo, muchas regiones carecen de marcos similares, e incluso cuando existen marcos, la aplicación suele estar atrasada en los compromisos.
Ha habido avances significativos en la elaboración de políticas nacionales y regionales sobre el desplazamiento de desastres y la migración relacionada con el clima, pero aún queda mucho por hacer que esas políticas se conviertan en medidas eficaces sobre el terreno.
Capacidad institucional y coordinación
Una respuesta eficaz al desplazamiento climático requiere instituciones sólidas con capacidad y recursos adecuados. Muchos países afectados por el desplazamiento climático enfrentan deficiencias institucionales que limitan su capacidad de prevenir, responder y resolver los desplazamientos. Esto incluye una capacidad técnica limitada, una financiación insuficiente, una coordinación deficiente entre diferentes organismos gubernamentales y una participación insuficiente con las comunidades afectadas.
Existen problemas de coordinación tanto en los países como en el plano internacional. Los recortes de desplazamiento climático en varios sectores, la gestión de desastres, la adaptación al clima, el desarrollo, la respuesta humanitaria, la gestión de la migración y la adopción de medidas eficaces requieren la coordinación en todos estos ámbitos tradicionalmente separados. Sin embargo, los silos institucionales y las prioridades concurrentes pueden dificultar el logro de esa coordinación.
Retos de financiación
Para hacer frente a los desplazamientos climáticos a escala se necesitan recursos financieros sustanciales, pero la financiación sigue siendo sumamente insuficiente. La insuficiencia crónica significa que los organismos humanitarios carecen constantemente de los recursos necesarios para apoyar a los refugiados y las personas desplazadas en todo el mundo. Este déficit persistente se reduce a servicios esenciales como protección, refugio, salud y educación.
Los mecanismos de financiación del clima establecidos en virtud de los acuerdos internacionales sobre el clima podrían apoyar la prevención y la respuesta a los desplazamientos, pero el desplazamiento no ha sido hasta la fecha un enfoque importante de la financiación del clima. Las finanzas por pérdidas y daños, que abordan los efectos climáticos irreversibles, podrían ser especialmente pertinentes para los desplazamientos, pero la gobernanza por pérdidas y daños debe tener plenamente en cuenta los desplazamientos.
Data and Evidence Gaps
Pese a los importantes avances en la vigilancia de los desplazamientos, siguen existiendo importantes lagunas en los datos y las pruebas. Sigue habiendo lagunas de conocimiento y la comunidad internacional necesita mejores datos para comprender, prevenir, gestionar y abordar los desplazamientos internos en los contextos de conflictos y desastres. Estas lagunas incluyen la comprensión limitada de las trayectorias a largo plazo de las poblaciones desplazadas, la insuficiencia de datos sobre las necesidades específicas de los distintos grupos dentro de las poblaciones desplazadas y la insuficiencia de pruebas sobre las intervenciones más eficaces en distintos contextos.
La mejora de los sistemas de datos requiere la inversión en capacidad estadística nacional, una mejor coordinación entre los recopiladores de datos y el desarrollo de metodologías estandarizadas que permitan la comparación en contextos y que sean sensibles a las especificidades locales.
Proyecciones futuras y desafíos emergentes
A medida que el cambio climático siga intensificando, se espera que el desplazamiento aumente considerablemente en los próximos decenios. El Banco Mundial ha proyectado que hasta 216 millones de personas podrían convertirse en migrantes internos del clima para 2050, si no se adoptan medidas concertadas sobre el clima. Esta proyección subraya la urgencia de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero para limitar el cambio climático e invertir en la prevención de la adaptación y el desplazamiento.
Para 2040, se prevé que los peligros extremos relacionados con el clima afectarán a 65 países. Esta creciente huella geográfica de los impactos climáticos significa que los países y regiones que históricamente han experimentado relativamente pocos desastres climáticos pueden sufrir crecientes presiones de desplazamiento. Esto requerirá la creación de nuevas capacidades y sistemas en lugares que actualmente puedan carecer de experiencia con desplazamiento climático a gran escala.
Cambio Climático Slow-Onset
Si bien se presta mucha atención a los desplazamientos de desastres repentinos como tormentas e inundaciones, los cambios climáticos lentos como el aumento del nivel del mar, la desertificación y el retiro glacial conducirán cada vez más el desplazamiento en los próximos decenios. Estos cambios graduales pueden no desencadenar los dramáticos acontecimientos de desplazamiento que atraen la atención de los medios de comunicación y la respuesta humanitaria, pero pueden hacer que regiones enteras sean inhabitables a lo largo del tiempo, forzando la reubicación permanente de las poblaciones.
El desplazamiento lento presenta desafíos distintos. Puede ser difícil identificar un momento claro cuando se produce el desplazamiento, complicando los esfuerzos para rastrear y responder. Las personas pueden moverse gradualmente durante años o décadas, lo que hace difícil distinguir la migración impulsada por el clima de otras formas de movilidad. Y debido a que los cambios de inicio lento son a menudo irreversibles, el regreso puede no ser posible, requiriendo soluciones de reasentamiento permanentes.
Retos de desplazamiento urbano
El desplazamiento climático es cada vez más un fenómeno urbano. Las ciudades están creciendo rápidamente en muchas regiones vulnerables al clima, concentrando poblaciones en zonas expuestas a inundaciones, tormentas y otros peligros. El desplazamiento urbano presenta desafíos distintos, entre ellos el alto costo de la tierra y la vivienda urbanas, la complejidad de los sistemas urbanos y la infraestructura, y el gran número de personas que pueden verse afectadas por acontecimientos únicos.
Al mismo tiempo, las ciudades son a menudo destinos para las personas desplazadas de las zonas rurales por sequías, fallas agrícolas y otros impactos climáticos. La gestión de esta migración rural-urbana impulsada por el clima requiere la planificación urbana y la inversión para asegurar que las ciudades puedan acomodar a las poblaciones crecientes sin crear nuevas vulnerabilidades.
Desplazamiento cruzado
Si bien la mayoría de los desplazamientos climáticos ocurren en los países, es probable que aumente el desplazamiento transfronterizo a medida que se intensifican los efectos climáticos. Los pequeños Estados insulares que se enfrentan a la inundación del aumento del nivel del mar pueden requerir eventualmente el traslado de poblaciones enteras a otros países. Las sequías graves u otros desastres pueden llevar a las personas a cruzar las fronteras en busca de seguridad y medios de subsistencia, en particular cuando sus países de origen carecen de capacidad para apoyarlos.
El desplazamiento transfronterizo del clima plantea cuestiones jurídicas y políticas complejas. Como se señaló anteriormente, el derecho internacional de los refugiados no abarca a las personas que huyen de los desastres climáticos, dejándolas sin una condición jurídica o protección claras. El desarrollo de marcos apropiados para el desplazamiento transfronterizo del clima es una prioridad urgente, pero los progresos han sido lentos debido a la sensibilidad política en torno a la migración.
El camino hacia adelante: Soluciones integradas
Para hacer frente eficazmente al desplazamiento provocado por el clima es necesario adoptar enfoques integrados que conecten la acción climática, la reducción del riesgo de desastres, el desarrollo y la respuesta humanitaria. El desplazamiento interno es donde el conflicto, la pobreza y el clima chocan, golpeando a los más vulnerables lo más difícil. Estos últimos números demuestran que el desplazamiento interno no es sólo una crisis humanitaria; es un claro desarrollo y desafío político que requiere mucha más atención de lo que actualmente recibe.
Priorización de la prevención
Si bien la respuesta humanitaria siempre será necesaria, debe hacerse mayor hincapié en la prevención del desplazamiento antes de que se produzca. Esto significa invertir en la adaptación al clima, la reducción del riesgo de desastres y la resiliencia de la comunidad a escala. Significa incorporar el riesgo de desplazamiento en la planificación del desarrollo y asegurar que las inversiones en desarrollo no aumenten inadvertidamente la vulnerabilidad.
La prevención también requiere abordar las causas fundamentales de la vulnerabilidad, como la pobreza, la desigualdad y la gobernanza deficiente. Las comunidades con fuertes redes de seguridad social, medios de vida diversificados y una gobernanza eficaz pueden soportar mejor las crisis climáticas sin ser desplazadas.
Fortalecimiento de los datos y las pruebas
Los datos son claros, ahora es hora de utilizarlos para prevenir el desplazamiento, apoyar la recuperación y crear resiliencia. La inversión continua en la vigilancia y el análisis de los desplazamientos es esencial para comprender la magnitud y la naturaleza del desafío y para diseñar respuestas eficaces. Esto incluye no sólo contar a las personas desplazadas sino comprender sus necesidades específicas, rastrear sus movimientos con el tiempo y evaluar qué intervenciones funcionan.
Los mejores datos deben traducirse en acción. Los gobiernos, las organizaciones internacionales y otros agentes necesitan utilizar datos sobre desplazamientos para informar sobre decisiones políticas, asignar recursos y diseñar programas. Los sistemas de alerta temprana que pueden anticipar el desplazamiento antes de que se produzca ofrecen una promesa particular para facilitar respuestas dinámicas y no reactivas.
Asegurar una financiación adecuada
Para hacer frente a los desplazamientos climáticos a la escala es necesario aumentar considerablemente la financiación. Esto incluye la financiación humanitaria para responder a las crisis de desplazamiento, la financiación para el desarrollo para aumentar la resiliencia y prevenir los desplazamientos, y la financiación del clima para apoyar la adaptación en las regiones vulnerables. Los mecanismos innovadores de financiación, incluido el seguro de riesgo climático y la financiación anticipada que libera fondos antes de la huelga de desastres, pueden ayudar a asegurar que se disponga de recursos cuando y donde se necesiten.
La financiación debe ser predecible, flexible y suficiente para satisfacer las necesidades. El sistema actual de llamamientos humanitarios voluntarios que están crónicamente insuficientes es insuficiente para hacer frente a un desafío de esta magnitud. Se necesitan urgentemente enfoques más sistemáticos para financiar la prevención y respuesta de los desplazamientos.
Protección de los derechos y la dignidad
A lo largo de todos los esfuerzos por hacer frente al desplazamiento climático, la protección de los derechos y la dignidad de las poblaciones desplazadas debe seguir siendo fundamental. Esto significa garantizar que las personas desplazadas puedan acceder a servicios esenciales, protegerlas de la explotación y el abuso, involucrarlas en decisiones que afectan sus vidas y apoyar soluciones duraderas que les permitan reconstruir sus vidas con dignidad.
También significa abordar las desigualdades estructurales que hacen que algunas comunidades sean más vulnerables al desplazamiento que otras. El desplazamiento climático afecta de manera desproporcionada a las poblaciones pobres y marginadas que han contribuido menos al cambio climático, pero sufren sus peores repercusiones. Hacer frente a esta injusticia requiere no sólo responder al desplazamiento sino abordar las desigualdades subyacentes que crean vulnerabilidad.
Fomento de la cooperación internacional
El desplazamiento climático es un desafío mundial que ningún país puede abordar por sí solo. La cooperación internacional es esencial para compartir los conocimientos y las mejores prácticas, proporcionar apoyo financiero y técnico a los países que se encuentran en situación de desplazamiento, coordinar la respuesta humanitaria y elaborar marcos de gobernanza que protejan a las poblaciones desplazadas.
Esta cooperación debe basarse en principios de solidaridad y responsabilidad compartida. Los países ricos que más han contribuido al cambio climático tienen una responsabilidad particular de apoyar a los países vulnerables al clima en la prevención y respuesta al desplazamiento. Esto incluye proporcionar financiación para el clima, aceptar migrantes climáticos y apoyar el fomento de la capacidad en las regiones vulnerables.
Conclusión
Los desastres naturales relacionados con el clima están desplazando a millones de personas cada año, y se espera que aumenten considerablemente a medida que se intensifica el cambio climático. Este desplazamiento crea profundos desafíos humanitarios, perturbando vidas, separando a las familias, destruyendo medios de subsistencia y creando riesgos de protección para las poblaciones vulnerables. Los impactos se extienden mucho más allá de los desplazados directamente, afectando a las comunidades de acogida, enfrentando los servicios públicos y creando problemas de desarrollo que pueden persistir durante generaciones.
Sin embargo, el desplazamiento no es inevitable. Con una inversión adecuada en la adaptación al clima, la reducción del riesgo de desastres y la resiliencia de la comunidad, puede prevenirse mucho desplazamiento. Cuando se producen desplazamientos, la respuesta humanitaria efectiva, los servicios de protección y el apoyo a soluciones duraderas pueden ayudar a las poblaciones desplazadas a reconstruir sus vidas. Y al abordar las causas profundas de la vulnerabilidad —pobreza, desigualdad, gobernanza débil— podemos reducir el riesgo de que los choques climáticos obliguen a las personas de sus hogares.
El desafío es inmenso y creciente, pero también nuestra comprensión de lo que funciona. Organizaciones como las Centro de Vigilancia Interna de Desplazamientos proporcionar datos y análisis cruciales que permitan respuestas basadas en pruebas. El International Organization for Migration y otros organismos humanitarios prestan asistencia vital a las poblaciones desplazadas. Los gobiernos, las comunidades y las organizaciones de la sociedad civil de todo el mundo están elaborando enfoques innovadores para prevenir los desplazamientos y apoyar a las poblaciones desplazadas.
Lo que se necesita ahora es la voluntad política y los recursos para implementar soluciones a escala. El costo de la inacción está aumentando, y las personas desplazadas están pagando el precio. Cada año de retraso significa más personas desplazadas, más vidas perturbadas, más comunidades destruidas. Pero con una acción concertada —reducir las emisiones de gases de efecto invernadero para limitar el cambio climático, invertir en la adaptación y la reducción del riesgo, fortalecer la respuesta humanitaria y proteger los derechos de las poblaciones desplazadas— podemos reducir el número de personas afectadas por el desplazamiento climático y construir un futuro más resiliente para todos.
La crisis del desplazamiento climático es en última instancia una prueba de nuestra humanidad colectiva y nuestro compromiso de proteger a los más vulnerables. Cómo respondemos definirá no sólo la vida de millones de personas desplazadas sino el tipo de mundo que creamos para las generaciones futuras. El tiempo para la acción es ahora, y las apuestas no podrían ser mayores. Al trabajar juntos a través de fronteras, sectores y comunidades, podemos enfrentar este desafío y asegurarnos de que nadie se deje atrás como nuestro cambio climático.
Para obtener más información sobre el cambio climático y sus impactos, visite Portal de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático. Para conocer los esfuerzos de reducción del riesgo de desastres, explorar los recursos de UN Office for Disaster Risk Reduction. Y para comprender el contexto más amplio del desplazamiento forzado, consultar UN Refugee Agency.