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Las formas terrestres son las características físicas naturales que definen la superficie de la Tierra, esculpidas por poderosas fuerzas geológicas que actúan durante millones de años. Desde los picos de montaña hasta llanuras expansivas, desde las trincheras profundas del océano hasta las colinas onduladas, estas características cuentan la historia de la historia dinámica de nuestro planeta. Entendiendo los diferentes tipos de formas terrestres, sus características distintivas y los procesos geológicos que las crean y modifican es fundamental para el estudio de la geografía de las ciencias ambientales.

¿Qué son las Landforms?

Las formas terrestres son características naturales de la superficie de la Tierra que resultan de diversos procesos geológicos, incluyendo actividad tectónica, erosión, climatización, deposición y actividad volcánica. Estas características van desde formaciones continentales masivas hasta características locales más pequeñas, cada una con características únicas que reflejan los procesos que los formaron. Las formas terrestres están evolucionando constantemente, aunque muchos cambios ocurren sobre los plazos geológicos que abarcan miles o millones de años.

El estudio de las formas terrestres, conocidas como geomorfología, ayuda a los científicos a comprender la historia de la Tierra, predecir futuros eventos geológicos y gestionar eficazmente los recursos naturales. Para educadores y estudiantes, aprender sobre las formas de tierra proporciona información sobre los sistemas interconectados que rigen la superficie de nuestro planeta y el delicado equilibrio entre fuerzas constructivas y destructivas que reestructuran continuamente el paisaje.

Principales Categorías de Landforms

Las formas de tierra pueden clasificarse en varias categorías principales basadas en sus características, procesos de formación y ubicaciones.

  • Montañas y cordilleras
  • Hills y Hillocks
  • Plateaus and Tablelands
  • Llanuras y tierras bajas
  • Valles y Cañónes
  • Desiertos y formas terrestres áridas
  • Landforms Coastal and Marine
  • Glacial y Periglacial Landforms
  • Volcánica Landforms
  • Karst Landforms

Cada categoría abarca numerosos tipos específicos de forma de tierra y muchas formas de tierra presentan características de múltiples categorías. Las secciones siguientes ofrecen exámenes detallados de estos tipos principales de formas de tierra, sus procesos de formación y su distribución global.

Montañas: los gigantes de la Tierra

Las montañas son una de las formas terrestres más dramáticas y reconocibles de la superficie de la Tierra. Estas formas elevadas de tierra se elevan prominentemente por encima de su entorno, alcanzando a menudo alturas de miles de metros sobre el nivel del mar. Las montañas cubren aproximadamente el 24% de la superficie terrestre de la Tierra y albergan alrededor del 12% de la población mundial. desempeñan funciones cruciales en la regulación del clima, el abastecimiento de agua, la conservación de la biodiversidad y la importancia cultural para muchas comunidades.

Características de las montañas

Las montañas poseen varias características distintivas que las separan de otras formas de tierra:

  • Elevación significativa: Mientras no hay una definición universalmente acordada, las montañas suelen elevarse por lo menos 300 metros (1,000 pies) sobre el terreno circundante, con muchos picos superiores a varios mil metros de altura.
  • Pendientes: Las montañas presentan gradientes empinados que pueden superar los 45 grados en muchas áreas, creando terrenos desafiantes tanto para procesos naturales como para actividades humanas.
  • Composición de remolacha: El terreno de montaña está compuesto predominantemente por rocas expuestas, con varios tipos de rocas incluyendo formaciones ígneas, metamorfológicas y sedimentarias.
  • Variación climática: Las montañas presentan zonas climáticas distintas a diferentes elevaciones, con patrones de disminución de temperatura y precipitación que cambian a medida que aumenta la altitud.
  • Ecosistemas transversales: Las zonas climáticas variables apoyan diferentes ecosistemas, desde las pistas inferiores forestadas hasta prados alpinos y picos rocosos estériles.
  • Características del tiempo: Las montañas muestran evidencia de erosión a través de características tales como crestas agudas, valles profundos y rostros de roca expuestos.

Tipos de Montañas

Las montañas pueden clasificarse en varios tipos basados en sus procesos de formación:

Montañas antiguas: Estos son los tipos más comunes de montañas, formados cuando las placas tectónicas chocan, causando que la corteza terrestre se enrolle y se dobla hacia arriba. Ejemplos incluyen los Himalayas, Alpes, Andes y Rockies. Las montañas antiguas contienen a menudo rocas sedimentarias que originalmente fueron depositadas en antiguas cuencas oceánicas antes de ser levantadas y deformadas.

Montañas de reloj predeterminado: Creada cuando grandes bloques de la corteza terrestre están inclinados o elevados por líneas de falla, estas montañas tienen un lado empinado (la cicatriz de falla) y un lado suavemente inclinado. La Sierra Nevada en California y la cordillera de Teton en Wyoming son ejemplos clásicos de montañas de bloque de falla.

Montañas volcánicas: Formadas por la acumulación de lava, ceniza y otros materiales volcánicos durante erupciones, estas montañas pueden crecer rápidamente en términos geológicos. Monte Fuji en Japón, Monte Kilimanjaro en Tanzania, y la cordillera de Cascada en el noroeste del Pacífico son montañas volcánicas prominentes.

Dome Mountains: Estas montañas forman cuando el magma empuja la corteza terrestre pero no se rompe a la superficie, creando una estructura redondeada y parecida a la cúpula. Las colinas negras de Dakota del Sur son un ejemplo de montañas de cúpula.

Procesos geológicos que forman montañas

La formación de montaña, o la orogenia, implica varios procesos geológicos complejos:

Convergencia de Placa Tectónica: Cuando dos placas continentales chocan, tampoco se pueden subducir debido a sus densidades similares, lo que da lugar a que la corteza se comprimió, se dobla y se arrojó hacia arriba. Este proceso creó los Himalayas cuando la Placa India colisionó con la Placa Eurasiana hace aproximadamente 50 millones de años, un proceso que continúa hoy, causando al Himalaya cada año

Actividad Volcánica: Las montañas volcánicas forman a través de la acumulación de materiales eruptos. En las fronteras de placa convergentes donde subductores de corteza oceánica bajo corteza continental, el magma se eleva a formar arcos volcánicos. En los límites divergentes y puntos calientes, la actividad volcánica también puede crear montañas.

Erosión y Clima: Mientras que a menudo se consideran procesos destructivos, la erosión y el clima juegan roles cruciales en la configuración de paisajes montañosos. Agua, hielo, viento y gravedad constantemente trabajan para descomponer roca y transporte sedimentos, tallando valles, creando picos agudos y exponiendo diferentes capas de roca. Este proceso puede transformar montañas redondeadas y de nueva forma en los picos característicos de montañas de montañas maduras de montañas.

Isostatic Uplift:] Mientras la erosión elimina el material de las montañas, el peso reducido puede hacer que la corteza subyacente aumente, compensando parcialmente el material perdido a la erosión. Este proceso puede extender significativamente la vida útil de las sierras.

Significado de las montañas

Las montañas sirven funciones vitales en los sistemas de la Tierra. Actúan como torres de agua, capturando precipitación y almacenando como nieve y hielo, que gradualmente liberan para alimentar ríos que abastecen agua a miles de millones de personas. Las montañas influyen en los patrones climáticos al forzar a las masas de aire a elevarse, enfriar y liberar precipitación. También albergan una biodiversidad excepcional, con muchas especies adaptadas a zonas de elevación específicas.

Colinas: Elevaciones suaves

Las colinas son formas de tierra elevadas que se elevan sobre el terreno circundante pero son generalmente más bajas y menos empinadas que las montañas. Mientras que la distinción entre colinas y montañas puede ser algo arbitraria y varía por región, las colinas suelen subir menos de 300 metros (1,000 pies) sobre sus alrededores y cuentan con pendientes más suaves. Las colinas se encuentran en prácticamente cada zona climática y entorno geológico, convirtiéndolos en una de las formas más comunes de tierra.

Características de Hills

Hills exhibe varias características definitorias:

  • Elevación moderada: Las colinas tienen elevaciones inferiores a las montañas, que suelen elevarse entre 30 y 300 metros sobre el paisaje circundante.
  • Cumbres en ruinas: A diferencia de los picos agudos de muchas montañas, las colinas a menudo han redondeado o inclinado suavemente cumbres.
  • Pendientes Graduales: Las laderas de las colinas son generalmente más suaves que las de las montañas, que suelen oscilar entre 5 y 30 grados, haciéndolos más accesibles para las actividades humanas.
  • Cubierta de suelo: Las colinas suelen tener una cubierta de suelo más desarrollada que las montañas, que soportan una vegetación diversa.
  • Composición de los Válidos: Las colinas pueden estar compuestas de diversos materiales, incluyendo rocas, sedimentos, depósitos glaciales o materiales volcánicos.

Tipos de colinas

Las colinas pueden clasificarse en función de sus procesos de formación y composición:

Erosional Hills: Estas colinas son restos de terrenos una vez más altos que se han desgastado por erosión. Mientras las áreas circundantes se erosionan más rápidamente, las formaciones de roca resistente permanecen como colinas.Estos son comunes en áreas de erosión diferencial donde algunos tipos de roca resisten el clima mejor que otros.

Deposición de las colinas: Formadas por la acumulación de sedimentos u otros materiales, estas colinas incluyen tamborilerías (formadas por la deposición glacial), dunas de arena y aficionados a la aluvión. La composición material varía dependiendo del proceso deposición.

Tectonic Hills:] Creado por movimientos tectónicos menores, defectuosos o plegables, estas colinas representan deformaciones crustales de pequeña escala. Pueden ser las etapas iniciales de la formación de montaña o los restos erosionados de montañas antiguas.

] Colinas volcánicas: Los pequeños conos volcánicos, los conos de cindro y otras características volcánicas que no alcanzan proporciones de montaña se clasifican como colinas volcánicas, que pueden formar rápidamente durante erupciones volcánicas.

Procesos geológicos que forman colinas

Varios procesos geológicos contribuyen a la formación de colinas:

Erosión diferencial: Cuando las rocas de resistencia variable a la erosión están expuestas al clima, las rocas más duras permanecen elevadas mientras que las rocas más suaves se desgastan más rápidamente. Este proceso crea colinas de las formaciones de roca más resistentes. Con el tiempo, incluso las rocas duras eventualmente se erosionan, haciendo que las colinas disminuyan gradualmente en altura.

Actividad gelacial: Los glaciares crean colinas a través de la erosión y la deposición. Mientras los glaciares avanzan, pueden esculpir el paisaje en colinas redondeadas llamadas roches moutonnées. Cuando los glaciares se retiran, depositan sedimentos en forma de colinas características llamadas tamboriles, que son colinas alar alineadas con la dirección del flujo de hielo.

]Deposición del sedimento: Ríos, viento y otros agentes pueden depositar sedimentos que se acumulan en estructuras parecidas a las colinas. Los aficionados aluviales, donde los ríos depositan sedimentos al salir de los valles de montaña, pueden formar suavemente colinas inclinadas. La arena desechada por el viento puede crear colinas dunas en ambientes desierto y costeros.

Tectonic Uplift: Los movimientos de crustal menor pueden crear suaves elevaciones que forman colinas. Estos procesos operan en escalas más pequeñas que los que crean montañas pero siguen principios similares de deformación de crustal.

La desintegración y la desperdiciación de masas: El desglose de la roca a través del clima y el movimiento de subida de material a través de procesos de desperdicio de masa puede remodelar terrenos, creando colinas de formas de tierra previamente diferentes.

Plateaus: Elevated Flatlands

Las mesetas, también conocidas como mesetas, son zonas planas elevadas o suavemente onduladas que se elevan abruptamente sobre el terreno circundante en al menos un lado. Estas formas de tierra distintivas combinan la elevación de las montañas con la topografía plana de llanuras, creando paisajes únicos que cubren partes significativas de los continentes de la Tierra. Las mesetas pueden oscilar entre unos cientos de metros y varios miles de metros de kilómetros cuadrados.

Características de los mesetas

Las mesetas poseen varias características distintivas:

  • Flat or Gently Rolling Surface: La característica definitoria de las mesetas es su superficie superior relativamente plana, que contrasta marcadamente con el terreno inferior circundante.
  • Escarmos de los pies: Las mesetas están típicamente atadas por acantilados o escarpeos pronunciados que los separan de las tierras bajas adyacentes.
  • Elevación significativa: Las mesetas se elevan sobre el nivel del mar y el terreno circundante, con algunas elevaciones alcanzadas de varios miles de metros.
  • Zona extensa: Muchas mesetas cubren vastas áreas, a veces abarcando cientos de miles de kilómetros cuadrados.
  • Resistant Rock Layers: Las mesetas suelen consistir en capas horizontales o suavemente inclinadas de roca resistente que protegen las capas más suaves subyacentes de la erosión.
  • Terreno disecado: Los ríos y arroyos a menudo cortan profundos valles en mesetas, creando paisajes diseccionados o cortados por cañón.

Tipos de mesetas

Las mesetas pueden clasificarse en función de sus procesos de formación:

Mesetas volcánicas: También llamadas mesetas de lava, estas forman de extensas erupciones volcánicas que inundan grandes áreas con lava basalta. La lava fluye extendida por el paisaje, construyendo capas que crean vastas superficies elevadas planas. La meseta Deccana en India y la meseta de Columbia en el noroeste de Estados Unidos son ejemplos prominentes de inundación.

Mesa Tectónica: Creada por elevación tectónica, estas mesetas forman cuando grandes secciones de la corteza terrestre son empujadas hacia arriba por fuerzas dentro de la Tierra. La meseta de Colorado y la meseta tibetana son ejemplos de mesetas tectónicas. La meseta tibetana, a menudo llamada "Roof of the World", es la elevación media más alta y mayor de 4 metros de la Tierra.

Mesaes de época: Estas mesetas son restos de regiones elevadas una vez más extensas que han sido erosionadas parcialmente. Como las áreas circundantes se desgastan más rápidamente, las formaciones de roca resistentes permanecen como mesetas elevadas. La meseta de Allegheny en el este de Estados Unidos es un ejemplo de una meseta erosión.

Mesa de Intermontano: Estas mesetas están cerradas o parcialmente cerradas por cordilleras. Se forman de diversas maneras, incluyendo procesos tectónicos, actividad volcánica, o acumulación de sedimentos en cuencas entre montañas. El Altiplano en Sudamérica, situado entre las gamas oriental y occidental de los Andes, es una meseta intermontana clásica.

Procesos geológicos que forman mesetas

La formación de mesetas implica varios procesos geológicos:

Volcanismo de Basalt: Algunas de las mayores mesetas de la Tierra formadas a través de erupciones volcánicas masivas que liberaron enormes volúmenes de lava basalítico de baja viscosidad. A diferencia de las erupciones volcánicas explosivas que construyen montañas en forma de cono, estas erupciones producen lava de fluidos que fluye a través de vastas áreas, construyendo capa sobre capas para crear extensas superficies planas.

Limpieza de la circulación: Las fuerzas tectónicas pueden elevar grandes secciones de la corteza terrestre sin plegar o inclinar significativamente, creando mesetas. Este elevador puede resultar de colisiones continentales, ciruelas de manto o ajustes isoestáticos. El proceso puede elevar áreas previamente bajas a elevaciones significativas manteniendo su topografía relativamente plana.

Erosión y Denudación: La erosión diferencial puede crear mesetas eliminando capas de roca más suaves mientras deja intactas las rocas resistentes de gorra. Ríos y arroyos diseccionan mesetas, tallando cañones profundos y valles que pueden eventualmente romper una sola meseta grande en mesetas más pequeñas y aisladas llamadas mesas y .

]Acumulación de sedimentos: En algunos casos, las mesetas pueden formar a través de la acumulación de sedimentos en cuencas, seguida de elevación y litificación de los sedimentos en roca. La consiguiente erosión de las áreas circundantes puede dejar estas formaciones sedimentarias como mesetas elevadas.

Llanuras: Tierras planas

Las llanuras son amplias, planas o suavemente rodantes de terreno con mínimos cambios de elevación, típicamente encontradas en bajas elevaciones. Estas formas terrestres son entre las más importantes para la civilización humana, ya que su terreno plano y suelos fértiles los hacen ideales para la agricultura, el asentamiento y el transporte. Las llanuras cubren aproximadamente el 55% de la superficie terrestre de la Tierra, convirtiéndolos en el tipo de tierra más extenso en los continentes.

Características de las llanuras

Las propiedades presentan varias características clave:

  • Alivio topográfico mínimo: Las llanuras tienen muy poco cambio de elevación, con pendientes típicamente inferiores a 5 grados y a menudo mucho más planas.
  • Low Elevation: La mayoría de las llanuras se encuentran en elevaciones relativamente bajas, a menudo cerca del nivel del mar, aunque algunas llanuras interiores pueden estar en elevaciones superiores.
  • Zona extensa: Las llanuras suelen cubrir vastas áreas, extendiéndose por cientos o miles de kilómetros.
  • Tick Soil Cover: Las llanuras suelen tener suelos profundos y bien desarrollados formados a partir de sedimentos acumulados o rocas templadas.
  • Tierra fértil: Muchas llanuras tienen suelos altamente fértiles, haciéndolos regiones agrícolas primarias.
  • Composición Sedimentaria: Las llanuras se componen a menudo de capas de materiales sedimentarios depositados por ríos, glaciares, vientos o mares antiguos.

Tipos de llanuras

Las propiedades pueden clasificarse en función de su localización y procesos de formación:

Llanas de la Costa: Estas llanuras bordean las costas y se forman por la deposición de sedimentos de ríos y procesos oceánicos. Normalmente se inclinan suavemente hacia el mar y pueden haber sido formadas por el surgimiento del fondo marino debido a cambios tectónicos de elevación o nivel del mar. La Llanura costera del Atlántico de América del Norte se extiende desde Nueva York a Florida y continúa a lo largo del Golfo de México.

Llanas aluviales:] Formadas por deposición de ríos, estas llanuras consisten en sedimentos (alluvio) depositados por ríos durante inundaciones. Los llanuras aluviales adyacentes a ríos y deltas en las bocas de ríos son tipos de llanuras aluviales. La llanura indo-Gangética en el sur de Asia y el río Mississippi son extensas llanuras de aluviales que apoyan.

Llanas gelaciales: Creadas por procesos glaciales, estas llanuras forman cuando los glaciares depositan sedimentos o cuando se desvían los depósitos glaciales de aguas fundidas. Las llanuras hasta el Medio Oeste de América del Norte fueron formadas por glaciares continentales durante la época del Pleistoceno.

Llanas de época: También llamadas peneplains, estas llanuras forman a través de la erosión a largo plazo del terreno previamente elevado. Durante millones de años, la erosión puede desgastar montañas y colinas para crear superficies casi planas. Estas llanuras a menudo exponen la roca antigua.

Llanas estructurales: Estas llanuras están formadas por la deposición de sedimentos en capas horizontales que permanecen relativamente inturbados por la actividad tectónica. Las Grandes Llanuras de América del Norte son un ejemplo de llanuras estructurales, compuestas de rocas sedimentarias que han permanecido relativamente planas.

]Llanas Abisales: En el suelo oceánico, estos son los lugares más planos de la Tierra, formados por la acumulación de sedimentos que sepultan la topografía irregular de la corteza oceánica. Aunque no son las formas terrestres terrestres, representan una parte significativa de la superficie de la Tierra.

Procesos geológicos que forman llanuras

Las plagas se forman a través de diversos procesos geológicos:

]Deposición del sedimento: Los ríos son los principales agentes de formación simple, depositando sedimentos en zonas amplias durante inundaciones. Con el tiempo, estos depósitos se acumulan para crear extensas superficies planas. Los sedimentos más finos se transportan más lejos del canal del río, creando una pendiente gradual lejos del río.

Deposición y Erosión Garcial: Los glaciares continentales pueden erosionar el terreno para crear superficies planas y sedimentos de depósito que forman llanuras. Como los glaciares avanzan, raspan y nivelan el paisaje. Cuando se retiran, se dejan atrás hasta (secado glacial no surtido) y lavado (secado surtido depositado por aguas glaciales), creando varios tipos de llanuras.

Deposición y Emergencia de la marina: Algunas llanuras forman sedimentos depositados en el suelo oceánico que posteriormente se elevan por encima del nivel del mar a través de procesos tectónicos o expuestos por la caída del nivel del mar. Estas llanuras marinas contienen a menudo fósiles y estructuras sedimentarias que revelan sus orígenes submarinos.

Erosión y Clima: La erosión a largo plazo puede reducir el terreno elevado a las llanuras a través de los procesos de meteorización, desperdicio de masa y la eliminación de material por agua y viento. Este proceso opera durante millones de años y puede reducir incluso las montañas a superficies de bajo nivel.

Deposición de la varita: En algunas regiones, los sedimentos de viento finos (loess) que se acumulan para formar llanuras. La meseta de la Loess en China, formada por un ciervo desechado por el viento, cubre aproximadamente 640.000 kilómetros cuadrados.

Valles: Corredores de bajo nivel

Los valles son depresiones alargadas o zonas bajas de tierra situadas entre terrenos superiores como colinas o montañas. Estas formas terrestres sirven como corredores naturales para el drenaje, transporte y asentamiento humano. Los valles varían mucho en tamaño, forma y origen, desde gargantas estrechas talladas por pequeñas corrientes hasta amplias tierras bajas entre cordilleras. Se encuentran en prácticamente todos los paisajes y zonas climáticas de la Tierra.

Características de los valles

Los valles poseen varias características definitorias:

  • Depresión alargada: Los valles son más largos de lo ancho, creando depresiones lineales o sinuosas en el paisaje.
  • Herido por el terraín más alto: Los valles están flanqueados por un terreno más alto en al menos dos lados, creando paredes o laderas del valle.
  • Función de la diana: La mayoría de los valles contienen o contienen una vez arroyos o ríos que drenan agua de las tierras altas circundantes.
  • Variable Ancho y Profundidad: Los valles van desde las gargantas estrechas, a pocos metros de ancho hasta las tierras bajas amplias que abarcan muchos kilómetros.
  • Formas transversales distintivas: El perfil transversal de los valles revela información sobre su formación, con formas comunes como V, U-forma y plano-bottomed.

Tipos de Valles

Los valles pueden clasificarse en función de sus procesos de formación y formación:

Valles del río (V-Valles de la Forma): Formados por la erosión del río, estos valles tienen una característica sección transversal en forma de V con lados empinados que convergen hacia un fondo estrecho donde el río fluye. La forma resulta del río que se corta hacia abajo en la roca mientras el clima y el desperdicio de masa erosionan los lados del valle.

Valles gelaciales (U-Shaped Valleys): Creados por la erosión glacial, estos valles tienen una sección transversal de forma U distintiva con lados empinados, rectos y una amplia planta plana. Los glaciares son poderosos agentes erosivos que se arrasan y saquean roca mientras se mueven, ensanando y profundizando valles ríos.

Valles de la Tierra:] Formados por fuerzas tectónicas, se producen valles de la grieta donde se separa la corteza terrestre, provocando que una sección se desplome entre fallas paralelas. Estos valles pueden ser enormes, con el Sistema de la grieta del África Oriental que se extiende a más de 6.000 kilómetros del Mar Rojo a Mozambique.

:Humanos valles: Estos son valles afluentes que entran en un valle principal en una elevación significativamente más alta que el piso principal del valle, a menudo creando cascadas. Los valles colgantes se forman típicamente cuando un gran glaciar profundiza un valle principal más que glaciares afluentes más pequeños profundizan sus valles, dejando los valles afluentes "superando" sobre el valle principal.

Dry Valleys: Estos valles ya no contienen corrientes permanentes, aunque fueron formados por erosión de agua o hielo. Son comunes en regiones áridas y en áreas donde el cambio climático ha alterado los patrones de drenaje. Los Valles secos McMurdo de la Antártida están entre los ejemplos más extremos.

Procesos geológicos que forman valles

Los valles están conformados por diversos procesos geológicos:

Erosión fluvial: Los ríos y arroyos son los agentes más comunes de la formación del valle. La erosión del agua se produce a través de la acción hidráulica (fuerza del agua), la abrasión (sedimento raspado contra la roca), y la solución (disolución química de la roca).

Erosión gelacial: Los glaciares modifican paisajes a través de la rotura (removiendo bloques de roca) y la abrasión (grinding rock with embedded sediment). El inmenso peso y lento movimiento de glaciares les permiten erosionar la roca más eficazmente que los ríos, creando los característicos valles en forma de U. Los glaciares también transportan enormes cantidades de suelos de hielo, que pueden llenarme valles.

Actividad Tectónica: Los valles de ida se forman cuando fuerzas tensivas separan la corteza terrestre, provocando que bloques de corteza se subsiden entre fallas paralelas. Este proceso se asocia con grifo continental y puede eventualmente conducir a la formación de nuevas cuencas oceánicas si continúa el grifo.

El desperdicio y la desperdiciación masiva: Mientras que los ríos o glaciares suelen iniciar procesos de formación del valle, climatización y desperdicio de masa ensanchan los valles rompiendo las paredes del valle y moviendo material subsuelo. El clima de trineo, el clima químico, los deslizamientos y el arroyo del suelo contribuyen al desarrollo del valle.

Erosión de agua redonda: En áreas con roca soluble como piedra caliza, las aguas subterráneas pueden disolver roca para crear valles. Estos valles de solución son comunes en paisajes karst y pueden desarrollarse en características más grandes como los sumideros y las cuevas.

Desiertos: Paisajes áridos

Los desiertos son regiones áridas caracterizadas por precipitaciones extremadamente bajas, que suelen recibir menos de 250 milímetros (10 pulgadas) de lluvia anualmente. Estos entornos ásperos cubren aproximadamente el 33% de la superficie terrestre de la Tierra y se encuentran en todos los continentes. A pesar de su reputación como tierras áridas, los desiertos exhiben diversas formas de tierra, apoyan ecosistemas especializados y han desempeñado importantes roles en la historia y la cultura humanas.

Características de los desiertos

Los desiertos poseen varias características distintivas:

  • Low Precipitation: La característica definitoria de los desiertos es su aridez, con la mayoría de los que reciben menos de 250 mm de precipitación anual, y algunos desiertos hiperáridos que reciben prácticamente ninguna lluvia durante años.
  • Alto Evaporación Tarifas: La evaporación potencial en los desiertos suele exceder la precipitación, evitando la acumulación de agua superficial.
  • Extreme Temperatura Variaciones: Muchos desiertos experimentan grandes fluctuaciones de temperatura diaria, con días de arañazo y noches frías debido a la baja humedad y la falta de cubierta de nubes.
  • Sparse Vegetation: La disponibilidad limitada de agua restringe el crecimiento de las plantas, lo que da lugar a una cubierta de vegetación escasa con plantas adaptadas a la extrema aridez.
  • Especializados Landforms: Los desiertos cuentan con formas de tierra distintivas, incluyendo dunas de arena, pavimentos desérticos, jugadores y formaciones rocosas esculpidas por viento y ocasional erosión del agua.
  • Basamiento de la energía: El clima físico, en particular mediante cambios de temperatura y cristalización de la sal, es más significativo que el clima químico en ambientes desérticos.

Tipos de desiertos

Los desiertos pueden clasificarse en función de su clima y ubicación:

Desiertos de la tierra y el secano: En las regiones subtropicales, alrededor de 30 grados de latitud norte y sur del Ecuador, estos desiertos forman donde el aire descendente en las células de circulación atmosférica crea zonas de alta presión con cielos claros y precipitaciones mínimas.El Desierto del Sahara en África, el Desierto Arábico y el Desierto Sonorano en América del Norte son ejemplos de desierto seco son ejemplos de desierto calientes.

Desiertos:] Situados en regiones templadas y en elevaciones superiores, estos desiertos experimentan inviernos fríos con algunas nevadas pero permanecen áridos durante todo el año. El Desierto Gobi en Asia y el Desierto de Gran Cuenca en América del Norte son desiertos fríos que pueden experimentar temperaturas de congelación durante largos períodos.

Desiertos delCoastal: Encontrados en las costas occidentales de continentes donde las corrientes oceánicas frías crean condiciones atmosféricas estables que impiden la lluvia, estos desiertos a menudo experimentan niebla pero poca precipitación. El Desierto de Atacama en Chile y el Desierto de Namib en el suroeste de África son desiertos costeros, siendo el Atacama uno de los lugares más secos de la Tierra.

Desiertos de sombras de Rain: Estos desiertos forman el lado leeward de las cordilleras donde las masas de aire pierden su humedad mientras se levantan sobre las montañas, dejando el lado lejano seco.El desierto de la Patagonia en Argentina, situado al este de los Andes, es un desierto de sombra de lluvia.

Desert Landforms

Los desiertos contienen diversas formas de tierra:

Sand Dunes: Quizás las formas más emblemáticas del desierto, dunas de arena forman cuando el viento deposita arena en patrones característicos. Las dunas vienen en varias formas incluyendo barchan (en forma decreciente), transversal (neveras lineales), estrella (multi-armada), y longitudinal (neveras paralelas), con cada tipo que refleja diferentes patrones de viento y disponibilidad de arena.

Desert Pavements: Estas son superficies cubiertas con piedras muy envasadas de las que se han eliminado partículas finas por el viento. Las piedras protegen los sedimentos más finos subyacentes de la erosión y pueden persistir durante miles de años.

Playas:] Los lagos planos y secos que ocasionalmente llenan de agua después de tormentas de lluvia raras, los jugadores están entre las formas de tierra naturales más planas de la Tierra. Cuando el agua se evapora, a menudo deja detrás de los depósitos de sal, creando pisos de sal.

Mesas y Buttes: Son colinas aisladas de tope plano con lados empinados, formadas por la erosión diferencial de las capas de roca horizontal. Mesas son más grandes y más anchos que los buttes, pero ambos son restos de una vez más extensas mesetas.

Wadis (Arroyos): Los lechos de río secos que solo fluyen durante tormentas de lluvia ocasionales, estos canales pueden experimentar inundaciones flashes que reforman rápidamente el paisaje.

Inselbergs: Las colinas o montañas aisladas que se levantan abruptamente de las llanuras circundantes, formadas de roca resistente que erosiona más lentamente que los materiales circundantes.

Procesos geológicos en desiertos

A pesar de su aridez, los desiertos están conformados por procesos geológicos activos:

] Erosión y Deposición de la Viento: El viento es un poderoso agente en desiertos, transportando partículas finas a través de la suspensión, rebotando granos de arena a través de la salación, y rodando partículas más grandes a lo largo de la superficie. La abrasión del viento puede esculpir rocas en formas distintivas, pulir superficies y crear artefactos (piezago-pieza-pieza-piezas).

El tiempo físico: Las fluctuaciones de la temperatura hacen que las rocas se expandan y contraigan, lo que lleva a la fractura y la degradación. El clima de sal ocurre cuando el agua se evapora, dejando cristales de sal que crecen en poros de roca y grietas, forzando la roca a distancia. Estos procesos son particularmente eficaces en los desiertos debido a variaciones de temperatura extrema y altas tasas de evaporación.

Erosión ocasional del agua: Aunque raras precipitaciones en los desiertos pueden ser intensas, y la falta de vegetación significa que el agua se agota rápidamente, causando una erosión significativa. Las inundaciones flashes pueden transportar grandes cantidades de sedimentos y reformar paisajes en horas. Con el tiempo geológico, la erosión del agua ha sido responsable de la talla de muchas formas de tierra del desierto.

Meteorología química: Mientras que menos significativo que en climas húmedos, el clima químico todavía ocurre en los desiertos, especialmente a través del clima salado y la acción limitada de la humedad del rocío y la niebla.

Landforms Coastal: Donde la Tierra se encuentra con el Mar

Las formas de tierra costeras se desarrollan en la interfaz entre tierra y mar, conformada por la interacción constante de olas, mareas, corrientes y procesos terrestres. Estos entornos dinámicos están cambiando constantemente, con algunos cambios que ocurren durante horas o días durante tormentas, mientras que otros se desarrollan durante siglos o milenios. Las formas de tierra costeras son diversas, desde acantilados rocosos hasta playas de olas de arena, desde estuarios hasta arrecifes corales, cada una combinación única de energía.

Características de las formas terrestres costeras

Entornos costeros presentan varias características clave:

  • Naturaleza Dinámica: Las formas terrestres costeras están entre las características más rápidamente cambiantes de la Tierra, constantemente modificadas por ondas, mareas y corrientes.
  • Medio Ambiente de alta energía: La acción de onda ofrece enormes cantidades de energía a las costas, capaces de erosionar rocas sólidas y transportar grandes cantidades de sedimentos.
  • Influencia de marea: El ascenso y caída de mareas crea zonas distintas a lo largo de las costas, cada una con características y procesos únicos.
  • Ecosistemas transversales: Las zonas costeras apoyan ecosistemas ricos y variados, desde zonas intermareales rocosas hasta marismas de sal, bosques de manglares y arrecifes de coral.
  • Significado humano: Los litorales están entre las zonas más densamente pobladas de la Tierra, con aproximadamente el 40% de la población mundial que vive a 100 kilómetros de la costa.

Tipos de formas de tierra costera

Las formas de tierra costeras pueden clasificarse como características erosiónales o desposicionales:

Erosional Coastal Landforms:

Sea Cliffs:] Rodas de rocas formadas por la erosión de ondas en la base de las pistas costeras. Las olas subcortan la base de acantilados, creando una muesca que eventualmente hace que la roca sobrevolante colapse. El proceso repite, causando que el acantilado se retroceda por el tiempo. La altura y la empinidad de los acantilados dependen del tipo de roca, la energía de la ola.

Plataformas de agua-cuna: Las superficies de roca planas o suavemente inclinadas expuestas a baja marea, formadas por el retroceso de los acantilados del mar. Mientras los acantilados se erosionan, se dejan detrás de estas plataformas, que pueden extender cientos de metros hacia el mar.

Cuevas de mar, Arcos y Estacas: Estas características forman la erosión de zonas débiles en acantilados costeros. Olas explotan fracturas y áreas de roca más suave para crear cuevas. Cuando las cuevas en los lados opuestos de un farol forman un arco. Cuando un arco se derrumbe, deja un pilar aislado de roca llamado pila.

Países y bahías: Las costas irregulares se desarrollan cuando las olas erosionan rocas más suaves que las rocas más duras, creando bahías en la roca más suave y dejando las cabeceras de roca resistente que se desfilan en el mar.

Deposición de las Landas Costeras:

Entrega:] Acumulaciones de sedimentos (sand, grava o guijarros) a lo largo de la costa, se forman playas donde la energía de onda es suficiente para transportar sedimentos pero no lo suficientemente fuerte para eliminarlo por completo. El sedimento de la playa proviene de ríos, erosión de acantilados y fuentes offshore.

Escupes y Bares: Las crestas alargadas de sedimento que se extienden desde la costa, se forman escupes donde la deriva a larga transporta sedimentos a lo largo de la costa hasta llegar a una bahía o estuario. Los bares son características similares que conectan dos cabeceras o una isla a la tierra firme (tombolo).

Islas Barreras:] Las islas estrechas y estrechas paralelas a la costa, separadas del continente por lagunas o bahías. Estas islas forman a través de la deposición de sedimentos y son comunes a lo largo de costas de baja energía. Protegen las costas continentales de la acción de onda, pero son vulnerables a tormentas y al alza del nivel del mar.

Deltas:] Formado donde los ríos depositan sedimentos al entrar en el océano, los deltas pueden tomar diversas formas dependiendo del equilibrio entre el suministro de sedimentos fluviales, la energía de onda y las corrientes de marea. El Delta del Mississippi y el Delta del Nilo son ejemplos clásicos.

Estuarios:] Cuerpos costeros semicerrados de agua donde el agua dulce procedente de ríos se mezcla con agua marina. Los estuarios son ecosistemas altamente productivos y importantes áreas de viveros para muchas especies marinas.

Coral Reefs: Construido por colonias de pólipos coralinos en aguas tropicales cálidas y poco profundas, arrecifes coralinos se encuentran entre los ecosistemas más biodiversos de la Tierra. Los arrecifes de ciervo crecen a lo largo de las costas, los arrecifes de barrera están separados de la costa por lagunas, y los atolones son arrecifes en forma de anillo que rodean lagunas.

Procesos geológicos que conforman las costas

Las formas de tierra costeras están formadas por varios procesos de interacción:

Erosión de agua: Las olas erosionan las costas a través de la acción hidráulica (la fuerza del agua que comprime el aire en las grietas de roca), la abrasión (afilamiento de sedimento contra roca), la atrición (partículas de sedimento que se descomponen) y la solución (disolución química de roca).

Transporte de sedimentos: La deriva de Longshore mueve sedimentos a lo largo de las costas cuando las olas se acercan a la orilla en un ángulo. Las olas empujan sedimento hacia la playa en un ángulo, pero la gravedad lo empuja hacia abajo, dando como resultado un movimiento de zigzag a lo largo de la costa.

Acción del Tidal: El ascenso y caída de mareas influye en los procesos costeros cambiando la profundidad del agua y la elevación en la que las olas atacan la costa. Las corrientes del tida pueden transportar los canales de sedimento y erode. En áreas con grandes rangos de marea, los extensos pisos de marea están expuestos a baja marea.

Cambio de nivel medio:] El aumento o descenso de los niveles del mar afectan dramáticamente las formas de tierra costeras. Durante la última era de hielo, los niveles del mar fueron aproximadamente 120 metros más bajos que hoy, exponiendo vastas zonas de plataforma continental. Desde entonces, los niveles del mar han ahogado los valles del río para crear estuarios y características costeras sumergidas.

El desperdicio y la desperdiciación de masas: Los acantilados costeros se ven climatizados por ciclos de sal, desgastado y secado, y acción de descongelación. Procesos de desperdicio masivos, incluyendo saltos de roca, deslizamientos y turbos, contribuyen a la retirada de los acantilados.

Para más información sobre procesos y gestión costeros, visite Recursos oceánicos y costeros de la Administración Nacional Oceanía y Atmosférica.

Glacial Landforms: Esculpida por Ice

Las formas de tierra glacial son creadas por el movimiento y el derretimiento de glaciares, cuerpos masivos de hielo que fluyen bajo su propio peso. Aunque los glaciares actualmente cubren sólo alrededor del 10% de la superficie terrestre de la Tierra, principalmente en la Antártida y Groenlandia, cubrieron áreas mucho más grandes durante las eras pasadas de hielo y han dejado su marca en paisajes de gran parte de América del Norte, Europa y Asia.

Características de las formas de tierra glacial

Las formas de tierra glacial presentan varias características distintivas:

  • Formas distintivas: Las formas de tierra glacial tienen formas características que las distinguen de las características creadas por otros procesos, como valles en forma de U y colinas redondeadas.
  • Escama de la garganta: Muchas características glaciales son masivas, reflejando el enorme poder erosivo y desposivo de las hojas de hielo y los glaciares.
  • Sedimentos desorbitados y sin surtido: Los depósitos glaciales incluyen tanto labrados sin surtido (depuesto directamente por el hielo) como sedimentos ordenados (depuestos por el agua derretida).
  • Erosional Polish and Striations: El rock glacialmente erosionado muestra a menudo una superficie pulida con rayas paralelas (striaciones) indicando la dirección del flujo de hielo.
  • Distribución regional: Las formas de tierras glaciales se encuentran en zonas glaciadas durante la época del Pleistoceno y en regiones actualmente glaciadas.

Tipos de formas de tierras glaciales

Las formas de tierras glaciales pueden clasificarse como características erosiónales o desposicionales:

Erosional Glacial Landforms:

Valles de U-Shaped: Los glaciares transforman los valles de ríos en forma de V en valles en forma de U con lados empinados, rectos y amplios suelos planos. El inmenso poder erosivo de los glaciares les permite ensanchar y profundizar valles mucho más eficazmente que los ríos. Ejemplos clásicos incluyen el Valle de Yosemite y muchos valles Alpinos.

Cirques: Depresiones en forma de arco talladas en laderas de las montañas a las cabezas de los valles glaciales, forma de cirques donde se originan glaciares. El movimiento rotacional de hielo en estas cuencas las profundiza a través de la erosión. Muchas cirques contienen pequeños lagos llamados tarnes después de las fundidas glaciares.

Arêtes y Cuernos: Cuando las circas se erosionan en una montaña desde múltiples lados, crean crecidas crecidas crecidas crecidas como arêtes entre cirques adyacentes. Cuando tres o más cirques erosionan una montaña de diferentes lados, crean un pico piramidal llamado cuerno. El Matterhorn en los Alpes es un ejemplo famoso.

Fjords:] Introducciones costeras profundas y estrechas formadas cuando los valles glaciales se inundan por niveles de mar. Los fiordos pueden ser cientos de metros de profundidad y extenderse lejos hacia el interior. Noruega, Chile, Nueva Zelanda y Alaska tienen espectaculares costas de fiordo.

Roches Moutonnées: Las colinas de roca de piedra asimétrica suavizadas y pulidas en el lado de arriba por abrasión glacial y hechas ásperas y empinadas en el lado de abajo por el arado glacial.

Deposición de las formas glaciales:

Morainas:] Acumulaciones de glaciares hasta depositados por glaciares. Entre los diferentes tipos se encuentran moraines terminales (marcando la mayor extensión de un glaciar), morainas laterales (a lo largo de los lados de glaciares del valle), moraines medios (formados cuando dos glaciares se fusionan), y moraines terrestres ( glaciares (cenos glaciares)

Drumlins:] Las colinas alargadas y aerodinámicas compuestas de labranza glacial, los tamboriles se forman como cucharas invertidas con el extremo empinado frente a la dirección desde la que llegó el hielo. Normalmente ocurren en grupos llamados campos de tamborilín, con cientos o miles de tamboriles alineados paralelamente a la dirección del flujo de hielo.

Eskers:] Las crestas largas y sinuosas de arena y grava ordenadas depositadas por corrientes que fluyen dentro o debajo de los glaciares. Los eskers pueden extenderse por muchos kilómetros y proporcionar evidencia de los canales de aguas derretidas anteriores.

Kames:] Límites irregulares de sedimento ordenados depositados por agua fundida en depresiones en o dentro de glaciares. Cuando el hielo se derretirá, estos depósitos se quedan como colinas.

Kettles:] Depresiones formadas cuando bloques de hielo enterrados en sedimentos glaciales se derretieron, causando que el sedimento sobrevolado colapsara.

Llanas de lavado: Espacios planos de sedimento ordenados depositados por corrientes de aguas residuales que fluyen de glaciares. Los sedimentos se clasifican por tamaño, con materiales más gruesos depositados más cerca del glaciar y materiales más finos transportados más lejos.

Erratics:] Grandes rocas transportadas por glaciares y depositadas lejos de sus áreas de origen, a menudo descansando en roca de un tipo diferente. Algunos erráticos pesan miles de toneladas y proporcionan evidencia del poder del transporte glacial.

Procesos geológicos que crean formas de tierra glacial

Glaciares forma paisajes a través de varios procesos:

Erosión gelacial: Los glaciares erosionan la roca a través de dos procesos principales. La abrasión ocurre cuando fragmentos de roca incrustados en el hielo se molan contra roca, puliendo superficies y creando estriaciones. La rotura (o cantera) ocurre cuando el hielo glacial se congela sobre roca, y a medida que el glaciar se mueve rápidamente, se alejan bloques gruesos de roca.

] Transportes comerciales: Los glaciares pueden transportar enormes cantidades de sedimento, desde partículas de arcilla finas hasta rocas tamaño casa. El material se lleva sobre la superficie glaciar (supraglacial), dentro del hielo (inglacial), y en la base (subglacial). La capacidad de transportar tales partículas grandes distingue los glaciares de otros agentes ero.

Deposición gelacial: Cuando los glaciares se derriten o se derriten, depositan su carga sedimentaria. Hasta se deposita directamente por hielo y no se surjan, conteniendo partículas de todos los tamaños mezclados. Los depósitos de aguas residuales se clasifican por tamaño como partículas de transporte de agua basadas en su peso y la velocidad del agua.

Erosión y Deposición de aguas de fusión: Las corrientes que fluyen de glaciares llevan grandes cantidades de sedimentos y tienen una alta potencia erosiva. Estas corrientes pueden acarrear canales, transportar y ordenar sedimentos, y crear formas de tierra distintivas como eskers y llanuras de lavado.

Ajuste isostático: El peso de las gruesas hojas de hielo deprime la corteza terrestre. Cuando el hielo se derrete, la corteza rebota lentamente, un proceso que continúa durante miles de años después de la degluciación. Este proceso ha elevado áreas anteriormente glaciadas por cientos de metros.

Volcánica Landforms: Nacida del Fuego

Las formas de tierra volcánicas son creadas por la erupción de roca fundida (magma) desde debajo de la superficie de la Tierra. Estas características dramáticas forman las fronteras de placas, puntos calientes y zonas de grieta donde el magma puede llegar a la superficie. Las formas de tierra volcánicas van desde volcanes de escudo masivos que cubren miles de kilómetros cuadrados a pequeños conos de cribado, desde extensas mesetas de lava hasta calderas explosivas.

Características de las formas de tierra volcánica

Las formas de tierra volcánicas exhiben varias características clave:

  • Composición Ignea: Las formas de tierra volcánicas están compuestas de rocas ígneas formadas por magma refrigerado o lava.
  • Morfología: Morfología de los varidos: Las características volcánicas van desde conos de lado empinado hasta escudos amplios y suavemente inclinados, reflejando diferentes estilos de erupción y composiciones de lava.
  • Procesos activos: Muchas formas de tierra volcánicas siguen siendo activas o potencialmente activas, capaces de erupciones futuras.
  • Formación de la raíz: Algunas formas de tierra volcánicas pueden formar en días o años, convirtiéndolos en una de las formas de tierra más rápidas.
  • Características asociadas: Las áreas volcánicas suelen incluir fuentes termales, geysers, fumarolas y otras características geotérmicas.

Tipos de formas de tierra volcánica

Las formas de tierra volcánicas varían según el estilo de erupción y la composición de lava:

Volcanes de escudo: Volcanes de escudo anchos y suaves construidos por numerosos flujos de lava de fluidos, los volcanes de escudo tienen pendiente típicamente menos de 10 grados. Se forman de lava basalta con baja viscosidad que fluye fácilmente y se extiende ampliamente antes de solidificar. Mauna Loa en Hawaii es el volcán de escudo más grande del mundo, subiendo más de 9.000 metros del suelo océano.

Stratovolcanoes (Volcanos compuestos): Volcanes con base en la piel, conosidad, construidos por capas alternadas de flujos de lava, ceniza volcánica y otros materiales volcánicos. Estos volcanes forman de lava más viscosa y erupciones explosivas. El monte Fuji, el monte Rainiero y el Monte Vesubio son volcanes peligrosos.

Conos de Cinder: Pequeños conos volcánicos de lado empinado construidos a partir de fragmentos volcánicos (cinders, cenizas y bombas) se inyectan durante erupciones explosivas. Los conos de cíndula suelen tener pendientes de 30-40 grados y raramente superan los 300 metros de altura.

Calderas: Depresiones grandes en forma de cuenca formadas cuando la cumbre del volcán colapsa en la cámara de magma vacía abajo, generalmente siguiendo una erupción masiva. Calderas puede ser muchos kilómetros de diámetro. Lago de cráter en Oregon ocupa una caldera formada hace unos 7.700 años. Caldera de Yellowstone es uno de los mayores kilómetros del mundo, midiendo aproximadamente 55 kilómetros.

Lava Domes:] Molinos de lado oscuro formados por la lenta extrusión de lava viscosa que se acumula alrededor del vent en lugar de fluir. Las cúpulas de lava pueden crecer dentro de calderas o en los flancos de los estratovolcanos y pueden ser inestables, propensos a derrumbarse y erupciones explosivas.

Mesetas volcánicas: Amplias áreas planas formadas por erupciones de basalto de inundación masiva que liberan enormes volúmenes de lava de baja viscosidad. Estas erupciones son uno de los mayores eventos volcánicos de la historia de la Tierra. La Meseta del Río Columbia y las Trampas Deccanas son ejemplos de mesetas volcánicas.

Fisuras: grietas lineales en la superficie de la Tierra desde la cual lava erupta, los respiraderos de fisura pueden extenderse por muchos kilómetros. Son comunes en zonas de grieta y pueden producir flujos extensos de lava. La erupción de Kilauea en Hawai ocurrió a lo largo de los respiraderos de fisura.

Características y depósitos volcánicos

Las áreas volcánicas contienen varias características asociadas:

Lava Flujos: Corrientes de roca fundida que fluyen de las aberturas o las aberturas. Morfología de flujo de lava depende de la composición de lava y de la tasa de erupción. Lava de pahoehoe tiene una superficie lisa y rugosa, mientras que la lava es áspera y cuadrada.

Depósitos quiroclásticos: Materiales expulsados durante erupciones explosivas, incluyendo ceniza (partículas finas), lapilli ( fragmentos de tamaño de rocalla), y bombas volcánicas ( fragmentos grandes). Los flujos piroclásticos son mezclas devastadoras de gas caliente y fragmentos volcánicos que precipitan las pistas de volcan a altas velocidades.

Cráteres volcánicos: Depresiones en forma de arco en cumbres volcánicas que rodean la ventilación. Los cráteres forman a través de erupciones explosivas y pueden ser modificados por actividad subsiguiente.

Características geotermales: Manantiales calientes, geysers, fumarolas (vacas de vapor), y macetas de barro donde se calientan las aguas subterráneas por magma o rocas calientes. Estas características son comunes en áreas volcánicas y pueden persistir mucho después de que cesa la actividad volcánica.

Procesos geológicos que crean formas de tierra volcánica

Las formas de tierra volcánicas se forman a través de varios procesos:

Magma Generation and Ascent: Magma forma a través de la fusión parcial del manto o corteza de la Tierra, típicamente en zonas de subducción, crestas de medio océano o puntos calientes. Siendo menos densa que la roca circundante, magma se eleva hacia la superficie. La composición del magma (báltico, andesítico, resultando riolítico).

Erupciones económicas:] Cuando el magma de baja viscosidad llega a la superficie, fluye como lava, construyendo formas de tierra a través de la acumulación de flujos sucesivos. Las erupciones efluentes son relativamente suaves y producen volcanes de escudo y mesetas de lava.

Erupciones explosivas: Los gases magma de alta viscosidad que construyen presión hasta que se liberan explosivamente, fragmentando magma y roca. Las erupciones explosivas producen materiales piroclásticos que construyen conos de cinder y estratovolcanos y pueden crear calderas a través del colapso de la cumbre.

Erosión y Modificación: Después de la formación, las formas volcánicas se modifican por la erosión. Agua, viento y hielo erosionan las rocas volcánicas, creando valles, exponiendo estructuras internas y reduciendo eventualmente los volcanes a los restos de su tamaño anterior.

Karst Landforms: Paisajes disueltos

Las formas de tierra de Karst se desarrollan en áreas con roca soluble, principalmente piedra caliza, pero también dolomita, yeso y sal. Estos paisajes distintivos forman a través de la disolución química de roca por agua ligeramente ácida, creando características únicas de superficie y subsuperficie incluyendo hundimientos, cuevas, ríos subterráneos y corrientes desapareciendo. Los paisajes de Karst cubren aproximadamente 15% de la superficie terrestre sin hielo de la Tierra y se encuentran en todos los continentes.

Características de las formas de Karst Landforms

Los paisajes de Karst exhiben varias características distintivas:

  • Soluble Bedrock: El Karst se desarrolla en áreas con roca que pueden ser disueltas por el agua, la más comúnmente caliza compuesta de carbonato de calcio.
  • Dibujo superficial: El agua se desagüe bajo tierra a través de grietas y cuevas en lugar de fluir en las corrientes superficiales.
  • Tatografía distintiva: Las superficies de Karst se caracterizan por los agujeros de fregadero, desapareciendo arroyos, resortes y terrenos irregulares.
  • Cave Systems:] Se forman extensas redes de cuevas subterráneas mediante la disolución de rocas.
  • Flujo de aguas subterráneas: El agua se mueve rápidamente a través de acuíferos de karst, haciéndolos vulnerables a la contaminación, pero también importantes fuentes de agua.

Tipos de formas de Karst Landforms

Los paisajes de Karst contienen varias características distintivas:

Sinkholes (Dolines): Depresiones en la superficie de tierra formada cuando la roca subyacente se disuelve o cuando los techos de cueva se derrumben. Los agujeros oscilan entre unos metros y cientos de metros de diámetro y profundidad. Pueden formar gradualmente o de repente, tragando edificios y carreteras.

Cuevas y Cávernas: Los vacíos subterráneos creados por la disolución de roca, las cuevas pueden extenderse por muchos kilómetros y contener formaciones espectaculares. Cueva de Mammoth en Kentucky es el sistema de cuevas más conocido del mundo, con más de 650 kilómetros de pasajes encuestados.

Espeleothems: Las formaciones de cueva creadas por la deposición mineral de agua goteante o fluínte, incluyendo los estalactitas (que se elevan de los techos), los estalagmitas (que se elevan de los suelos), las columnas (donde se encuentran los estalactitas y los estalagmitas), y la piedra de flujo (se como depósitos).

Karst Springs: Puntos donde emerge agua subterránea en la superficie, a menudo con altas tasas de flujo. Algunos muelles de karst se encuentran entre las fuentes más grandes del mundo, descargando cientos de metros cúbicos de agua por segundo.

Desapareciendo Corrientes: Corrientes de superficie que fluyen en hundimientos o cuevas y continúan bajo tierra. Estos arroyos pueden reemergir a kilómetros de las fuentes.

Torres de Karls: Las colinas de piedra caliza resistente al lado del suelo, que se elevan de las llanuras circundantes, comunes en las regiones karst tropicales. Las torres de karst del sur de China y Vietnam crean paisajes espectaculares.

Poljes: Depresiones grandes y planas en regiones karst, a menudo utilizadas para la agricultura. Poljes puede estar a varios kilómetros de ancho y puede inundarse estacionalmente.

Uvalas: Grandes depresiones formadas por la coalecencia de múltiples hundimientos.

Procesos geológicos que crean formas de Karst

Los paisajes de Karst se forman a través de varios procesos:

Disolución química: El proceso primario en la formación de karst es la disolución de rocas carbonatadas por ácido carbónico, formada cuando el dióxido de carbono de la atmósfera y el suelo se disuelve en agua. Este ácido débil reacciona con carbonato de calcio en piedra caliza, disolver la roca y llevarla en solución.El proceso se mejora en áreas con alta lluvia, abundante vegetación (que produce bien.

Erosión mecánica: Los arroyos subterráneos erosionan los pasajes de las cuevas a través de la acción mecánica, agrandando pasajes y transportando sedimentos. Durante las inundaciones, los arroyos subterráneos pueden tener una alta potencia erosiva.

Collapso:] A medida que crecen las cuevas, sus techos pueden volverse inestables y colapsar, creando hundimientos y abriendo cuevas a la superficie. El colapso puede desencadenarse por cambios en los niveles de aguas subterráneas, terremotos o actividades humanas.

Deposición: Cuando el agua saturada con carbonato de calcio disuelto entra en cuevas, los cambios en la temperatura, la presión o el contenido de CO2 pueden provocar que el mineral se precipita, formando esporótomos. Estas formaciones crecen lentamente, típicamente unos pocos milímetros a centímetros por siglo, creando las formaciones espectaculares que se encuentran en cuevas de espectáculo.

Desarrollo de la derivación superficial: Como la disolución crea pasajes subterráneos, el agua superficial se desacelera cada vez más bajo, reduciendo la erosión superficial y creando la topografía de karst distintiva con pocos flujos de superficie.

Fluvial Landforms: Shaped by Rivers

Las formas de tierra fluvial son creadas por la acción erosiva y desposicional de ríos y arroyos. Los ríos son uno de los agentes más importantes de la modificación del paisaje, transporte de agua y sedimentos desde las tierras altas hasta las tierras bajas y, en última instancia, al océano. Los procesos fluviales han conformado gran parte de la superficie de la Tierra, creando valles, llanuras inundables, deltas y muchas otras características.

River Systems and Processes

Los ríos erosionan, transportan y depositan sedimentos a medida que fluyen de sus fuentes a sus bocas. El equilibrio entre estos procesos cambia a lo largo del curso del río, creando diferentes formas de tierra en diferentes secciones. Los cursos superiores suelen presentar erosión y gradientes empinados, los cursos intermedios muestran un equilibrio de erosión y deposición, y los cursos inferiores están dominados por la deposición y los gradientes suaves.

Erosional Fluvial Landforms:

Valles del río: Los ríos tallan valles a través de la erosión lateral y desgarradora. Los valles jóvenes suelen ser en forma de V con lados empinados, mientras que los valles maduros son más amplios con laderas más suaves. La forma refleja el equilibrio entre la erosión vertical por el río y el clima y el desperdicio de masas de los lados del valle.

Waterfalls and Rapids: Estas formas en las que los ríos fluyen sobre capas de roca resistentes o donde la actividad tectónica o la glaciación ha creado pasos en el perfil del río. Las cascadas se retiran río arriba como la erosión socava la roca de gorro resistente, lo que la hace colapsar.

Gorges y Cañónes: Valles profundos y estrechos con lados empinados, formados por un rápido descenso en roca resistente. El Gran Cañón, tallado por el río Colorado, es el ejemplo más famoso, alcanzando profundidades de más de 1.800 metros.

Potholes: Depresiones circulares erosionadas en roca por agua y sedimentos removidos, comunes en canales fluviales donde se produce flujo turbulento.

Deposición de las formas fluviales:

Floodplains: Áreas planas adyacentes a ríos que se inundan periódicamente, construidas por la deposición de sedimentos durante inundaciones. Los llanuras de inundaciones se encuentran entre las tierras agrícolas más fértiles y han atraído un asentamiento humano denso a lo largo de la historia.

Meanders:] Curvas sinuosas en canales fluviales que forman como ríos erosionan las orillas exteriores de curvas y sedimentos depositados en bancos interiores. Los meanders migran lateralmente y aguas abajo a lo largo del tiempo, creando formas de tierra características incluyendo barras de puntos (características deposición en bancos interiores) y bancos de corte (características aéreas).

Lagos de Oxbow: Lagos curvados formados cuando los meandros se cortan del canal principal. Como los meandros se pronuncian más, el río puede cortar por el estrecho cuello de la tierra, abandonando el bucle más mezquino.

Niños:] Embancos naturales a lo largo de los canales del río, construidos por la deposición de sedimentos durante las inundaciones. Cuando los ríos rebosan sus bancos, la velocidad disminuye y el sedimento grueso se depositan cerca del canal, construyendo palancas a lo largo del tiempo.

Abanicos aluviales: Depósitos en forma de abanicos formados donde los ríos salen de los valles de montaña sobre las llanuras. La disminución repentina del gradiente hace que el río deposite su carga de sedimento, difundiéndolo en forma de abanico.

Deltas:] Landforms creados donde los ríos depositan sedimentos al entrar en agua de pie (oceánicos o lagos). La forma del Delta depende del equilibrio entre el suministro de sedimentos, la energía de onda y las corrientes de marea. Deltas pueden ser dominados por ríos (como el Misisipí), dominado por ondas (como el Nilo) o dominado por mareas (como el Ganges-Brah.

Terraces:] Superficies planas sobre la actual llanura de inundación, que representan los antiguos niveles de llanura de inundación. Las terrazas se forman cuando los ríos se cortan en sus llanuras de inundación debido a los cambios en el nivel de base, el clima o la elevación tectónica.

Procesos fluviales

Los ríos forman paisajes a través de la erosión, el transporte y la deposición:

Erosión: Los ríos se erosionan por acción hidráulica (fuerza de agua), abrasión (moldeo de sedimento), atrición (partículas que se rompen entre sí) y solución (disolución química). Las tasas de erosión dependen de descarga, gradiente, carga de sedimentos y resistencia a las rocas.

Transporte:] Los ríos transportan sedimentos a través de la solución (carga disuelta), suspensión ( partículas finas transportadas en la columna de agua), salación (partículas que rebotan a lo largo de la cama), y tracción (rollar y deslizarse a lo largo de la cama). La cantidad y tamaño de sedimento transportado depende de la velocidad y descarga del río.

Deposición: Cuando la velocidad del río disminuye, se deposita el sedimento, con partículas más grandes que se asientan primero. La deposición ocurre cuando los ríos entran en agua de pie, en el interior de curvas de meandro, durante inundaciones, y donde los gradientes disminuyen.

Landforms eólicos: Esculpido por el viento

Las formas terrestres eólicas se crean por la erosión y la deposición del viento. Mientras que el viento es un agente erosivo menos poderoso que el agua o el hielo, juega un papel importante en la configuración de paisajes, especialmente en entornos áridos y costeros donde la vegetación es escasa y se dispone de sedimentos sueltos. Los procesos eóleos crean formas terrestres distintivas, incluyendo dunas de arena, depósitos de langosta y formaciones rocosas.

Erosión del viento Características

Deflación Hollows: Depresiones creadas por el viento eliminando sedimentos finos, dejando atrás materiales más gruesos. Estos pueden variar desde pequeñas depresiones hasta grandes cuencas.

Ventifactos: Las rocas moldeadas y pulidas por arena deslumbrada, a menudo mostrando caras planas y bordes afilados alineados con los vientos predominantes.

Yardangs: Las crestas aerodinámicas talladas por la erosión del viento en rocas sedimentarias suaves, alineadas paralelamente a los vientos predominantes.

Características de la deposición del viento

Sand Dunes: Las acumulaciones de arena deslumbrada en formas características determinadas por la dirección del viento, el suministro de arena y la vegetación. Los tipos de dunas principales incluyen dunas barcanas (en forma decreciente, formadas en áreas con arena limitada y vientos unidireccionales), dunas transversales (niveles perpendiculares a la dirección del viento), dunas longitudinales (paramulinas)

Depósito de la Loess: Depósitos gruesos de la silencia de la sangre del viento, la loess puede acumularse a profundidades de cientos de metros. La Meseta de la Loess en China contiene algunos de los depósitos de la loess más gruesos del mundo. La Loess es altamente fértil pero también altamente erosionable.

Sand Sheets:] Amplias áreas de arena que carecen de formas dunas, comunes en áreas donde la vegetación o la humedad limitan el desarrollo duno.

La importancia de entender las formas de tierra

Comprender las formas de tierra y los procesos que las crean es crucial por numerosas razones. Las formas de tierra influyen en los patrones climáticos, los recursos hídricos, el desarrollo del suelo, la distribución de los ecosistemas y los peligros naturales. Proporcionan recursos incluyendo minerales, materiales de construcción y tierras agrícolas. Las Landforms también registran la historia de la Tierra, preservando evidencia de climas pasados, eventos tectónicos y cambios ambientales.

Para las sociedades humanas, las formas de tierra determinan dónde puede vivir la gente, cómo utilizan la tierra y qué peligros se enfrentan. Las montañas influyen en los patrones de precipitación y proporcionan recursos hídricos. Las tierras agrícolas. Las formas de tierra costera afectan la navegación, la pesca y la vulnerabilidad a las tormentas y el aumento del nivel del mar. Entender las formas de tierra ayuda en la planificación de la infraestructura, la gestión de los recursos naturales, la evaluación de los peligros y la protección de los ecosistemas.

En la educación, estudiar las formas de tierra ayuda a los estudiantes a comprender los sistemas de la Tierra, desarrollar habilidades de pensamiento espacial y apreciar la naturaleza dinámica de nuestro planeta. Las formas terrestres proporcionan ejemplos tangibles de procesos geológicos y demuestran cómo interactúan los diferentes sistemas de la Tierra en varios plazos. Para obtener más recursos educativos sobre las formas de tierra y la ciencia de la Tierra, visite Encuesta Geológica de los Estados Unidos.

Impactos humanos en las formas de tierra

Mientras que los procesos geológicos han conformado las formas de tierra durante millones de años, las actividades humanas están modificando cada vez más paisajes a precios sin precedentes. La minería elimina montañas y crea valles artificiales. La construcción de presas altera los sistemas fluviales y crea lagos artificiales. La urbanización cubre las formas naturales de terreno con superficies impermeables. La agricultura modifica las laderas y acelera la erosión.

Estas modificaciones pueden tener consecuencias importantes, como el aumento de la erosión, los patrones de drenaje alterados, la destrucción del hábitat y la mayor vulnerabilidad a los peligros naturales. Entender los procesos de forma natural es esencial para minimizar los impactos negativos y gestionar los paisajes de manera sostenible. Los esfuerzos de restauración se centran cada vez más en trabajar con procesos naturales en vez de contra de ellos, reconociendo que las formas de tierra y los procesos que los forman proporcionan servicios esenciales de los ecosistemas.

Climate Change and Landforms

El cambio climático está afectando los procesos de la forma de tierra y creando nuevas formas de tierra al tiempo que modifica las existentes. Las temperaturas crecientes están causando que los glaciares se retiren, alterando las formas de tierra glacial y creando nuevos lagos. El descongelamiento permafrost está desestabilizando las pendientes y creando formas de tierra termocartas. El aumento del nivel del mar está modificando las formas de tierra costeras, aumentando las tasas de erosión y las inundaciones de precipitación de los ríos.

Estos cambios continuarán remodelando la superficie de la Tierra en las próximas décadas y siglos. Entendiendo cómo las formas terrestres responden a las condiciones cambiantes es crucial para predecir los cambios futuros y adaptarse a ellos. Las Landforms también proporcionan registros de los cambios climáticos pasados, ayudando a los científicos a entender cómo los sistemas de la Tierra han respondido a las variaciones climáticas en el pasado.

Conclusión

Las formas terrestres son las características fundamentales que definen la superficie de la Tierra, cada una contando una historia de los procesos geológicos que los crearon y continúan modificando. Desde los picos de montañas pliegues hasta las extensiones planas de llanuras aluviales, desde los pasajes intrincados de cuevas de karst a las costas dinámicas donde la tierra se encuentra con el mar, las formas terrestres demuestran la diversidad y el dinamismo esenciales de nuestro planeta.

Para estudiantes y educadores, el estudio de las formas de tierra ofrece oportunidades para explorar conceptos fundamentales en geología, geografía y ciencias ambientales. Las Landforms proporcionan ejemplos concretos de procesos abstractos, demuestran cómo interactúan los diferentes sistemas de la Tierra y revelan los inmensos plazos sobre los cuales operan los procesos geológicos. También destacan la creciente influencia de las actividades humanas en la superficie de la Tierra y la importancia de la ordenación sostenible de la tierra.

Mientras enfrentamos desafíos ambientales como el cambio climático, el agotamiento de recursos y la pérdida de hábitat, la comprensión de las formas terrestres y los procesos que las crean se vuelve cada vez más importante. Este conocimiento nos ayuda a predecir cómo los paisajes responderán a las condiciones cambiantes, gestionarán los recursos naturales de manera sostenible, evaluarán y mitigarán los peligros naturales, y preservarán el patrimonio geológico que cuenta la historia de la Tierra.