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L'Allégeon du typhon est l'une des régions les plus actives et les plus dangereuses du globe, où les cyclones tropicaux se forment avec une fréquence et une intensité remarquables. La compréhension de ces zones vulnérables est essentielle pour la préparation aux catastrophes, l'atténuation des risques et la protection des millions de personnes qui les appellent chez elles.

Qu'est-ce que le Typhoon Alley?

Le terme «allée du typhon» désigne la région du Pacifique Nord-Ouest où se développent le plus souvent les cyclones tropicaux les plus puissants de la planète. Ce terme est devenu synonyme de zones où l'activité des tempêtes tropicales est la plus concentrée au monde.

Le bassin du Pacifique Nord-Ouest représente près d'un tiers des cyclones tropicaux du monde, ce qui en fait la région la plus active de la planète. 86 cyclones tropicaux d'intensité de tempête tropicale se forment en moyenne chaque année dans le monde, avec 47 ouragans/typhoons et 20 ouragans tropicaux intenses, super typhons ou ouragans majeurs.

Le concept de Typhoon Alley s'étend au-delà de la simple désignation géographique, il représente une convergence des conditions atmosphériques et océaniques qui créent l'environnement parfait pour la genèse et l'intensification des cyclones. Ces régions connaissent non seulement une fréquence élevée mais aussi une intensité exceptionnelle, avec certaines des tempêtes les plus fortes jamais enregistrées se développant dans ces zones.

Les régions primaires de l'Allégeon typhon

Le bassin du Pacifique occidental

Le bassin du Pacifique occidental est le champion incontesté de l'activité des cyclones tropicaux. Près du tiers des cyclones tropicaux mondiaux se forment dans le Pacifique occidental, ce qui fait de ce bassin le plus actif sur Terre. De 1950 à 2022, le Pacifique Nord-Ouest a généré en moyenne 26,5 cyclones tropicaux par année, dont une moyenne de 16,6 a atteint le niveau de typhon ou plus.

Les typhons du Pacifique se sont formés toute l'année, avec des mois de pointe d'août à octobre, correspondant à ceux des saisons des ouragans de l'Atlantique. Cependant, contrairement aux autres bassins, dans la plupart des régions du nord-ouest du Pacifique, il n'y a pas de saisons de typhon officielles, car les cyclones tropicaux se forment tout au long de l'année.

La région située juste au nord-est des Philippines est la zone la plus active sur Terre pour les cyclones tropicaux, une concentration remarquable de l'activité des tempêtes qui crée des défis uniques pour la prévision, la préparation et l'intervention en cas de catastrophe dans la région.

Philippines : Zéro pour les impacts du typhon

Les Philippines occupent une position particulièrement vulnérable au sein de l'Alley du typhon. Les Philippines reçoivent le plus gros des chutes, la Chine et le Japon étant moins souvent touchés.

Dans l'ensemble des Philippines elles-mêmes, l'activité atteint un minimum en février, avant d'augmenter régulièrement jusqu'en juin et de s'étendre de juillet à octobre, le mois de septembre étant le mois le plus actif pour les cyclones tropicaux à travers l'archipel.

Le Vietnam reconnaît que sa saison de typhons dure du début juin à la fin novembre, avec en moyenne quatre à six typhons qui frappent le pays chaque année. La longue côte et les deltas de la rivière basse rendent ce pays particulièrement vulnérable aux tempêtes et aux inondations.

Régions côtières de l'Asie de l'Est

La Chine, le Japon, Taïwan et la péninsule coréenne sont tous confrontés à des menaces de typhons importantes. Chaque année, une dizaine de cyclones tropicaux font des ravages en Chine, et deux autres tempêtes affectent la côte sans se déplacer à terre. La Chine du Sud a le plus long record d'impacts de typhons pour la région, avec un échantillon de mille ans via des documents dans leurs archives.

Taiwan a reçu le typhon le plus humide connu dans les bassins de cyclones tropicaux du Pacifique Nord-Ouest, ce qui démontre le potentiel de précipitations extrême de ces tempêtes. Le Japon, tout en ayant moins de coups directs que les Philippines, est toujours confronté à des menaces de typhons régulières, en particulier à la fin de l'été et au début de l'automne.

Les îles Mariana et Guam

Guam se trouve dans la soi-disant « Alley de typhon », où des systèmes tropicaux intenses sont suivis alors qu'ils se déplacent dans le Pacifique occidental. L'emplacement stratégique de l'île en fait une station de surveillance critique pour la prévision des typhons et une cible fréquente pour les tempêtes puissantes.

Les habitants de ces îles ont adapté toute leur infrastructure pour résister aux impacts réguliers du typhon. Super Typhoon Karen (1962) a eu des vents maximums soutenus de 185 mi/h et détruit 95 % des maisons, ce qui a conduit à des codes modernes de construction en béton de Guam.

Pays du sud-est asiatique

Environ la moitié des TDC de la PNPO font des retombées terrestres en Asie du Sud-Est, représentant plus de 75% du total des retombées terrestres de la PNPO dans tous les ensembles de données, ce qui souligne la vulnérabilité des pays, dont le Vietnam, la Thaïlande, le Cambodge et le Myanmar, aux impacts des cyclones tropicaux.

La région connaît non seulement des impacts directs sur les terres mais aussi les effets résiduels de l'affaiblissement des typhons qui entraînent des pluies torrentielles et des inondations dans les zones intérieures, qui peuvent être aussi dévastateurs que la tempête initiale, en particulier dans les régions montagneuses sujettes aux glissements de terrain.

Autres régions planétaires à risque de cyclone

Le bassin atlantique et les Caraïbes

Bien que le bassin de l'Atlantique ne soit pas traditionnellement appelé « Alley de typhon », il possède ses propres régions sujettes aux ouragans. La saison officielle des ouragans dans le bassin de l'Atlantique est du 1er juin au 30 novembre, mais l'activité des cyclones tropicaux se produit parfois avant et après ces dates.

Les îles des Caraïbes, la côte du Golfe des États-Unis et la côte est sont régulièrement menacées par les ouragans. Les eaux chaudes du Gulf Stream fournissent de l'énergie pour maintenir ou même intensifier les tempêtes, alors qu'elles se déplacent vers le nord le long de la côte est des États-Unis.

Le bassin du Pacifique oriental

La saison officielle des ouragans dans le bassin est du Pacifique est est du 15 mai au 30 novembre, mais des cyclones tropicaux se produisent parfois avant et après ces dates. Les niveaux relativement élevés d'activité dans le Pacifique est ont tendance à être répartis sur une plus grande partie de la saison que dans l'Atlantique, la plupart des cyclones tropicaux se produisant entre la fin juin et le début octobre.

La côte du Pacifique du Mexique et, parfois, Hawaii subissent des effets des ouragans du Pacifique oriental. Bien que Hawaii soit moins souvent touché que les îles du Pacifique occidental, l'État maintient des mesures de préparation robustes en raison du risque d'effets dévastateurs.

Les bassins de l'océan Indien

L'océan Indien est le deuxième du nombre total de tempêtes, et l'océan Atlantique se classe au troisième rang. La baie du Bengale et de la mer d'Arabie produit des cyclones qui menacent l'Inde, le Bangladesh, Sri Lanka et la côte orientale de l'Afrique.

En 1970, un cyclone a frappé le Bangladesh, alors connu sous le nom de Pakistan oriental, produisant une vague de tempête de 6,1 m (20 pi) qui a tué au moins 300 000 personnes, ce qui en a fait le cyclone tropical le plus meurtrier jamais enregistré.

La science derrière la formation de cyclone dans l'allée du typhon

Exigences en matière de température de l'océan

Les eaux chaudes des océans servent de source principale de combustible pour les cyclones tropicaux.Les températures de surface de la mer doivent généralement dépasser 26,5 °C (80 °F) pour soutenir le développement des cyclones.

Les observations récentes montrent des tendances.Les températures de la mer dans l'ouest du Pacifique tropical restent extrêmement élevées, allant de 28 à 31°C, les températures légèrement plus fraîches dans le nord des Marianas restant dans la plage de 28-29°C. Ces températures élevées peuvent soutenir une intensification rapide et le développement de super typhons.

Conditions atmosphériques et modèles de vent

Près de 90 % de ces tempêtes se forment à 20° au nord ou au sud de l'équateur. Cette préférence latitudinale se rapporte à l'effet Coriolis, qui est nécessaire pour la rotation des cyclones mais devient trop faible très proche de l'équateur.

Un cisaillement vertical de moins de 10 mètres par seconde entre la surface de l'océan et la tropopause est nécessaire pour le développement des cyclones tropicaux.

Les cyclones tropicaux dans les hémisphères du Nord et du Sud tendent à se déplacer vers l'ouest et à dériver lentement vers l'ouest en raison en grande partie de la circulation générale de l'atmosphère terrestre, avec des vents de surface dans les tropiques, appelés vents de commerce, soufflant d'est en ouest.

Le rôle des oscillations climatiques

Lorsque la crête subtropicale se déplace en raison d'El Niño, de même les traces de cyclones tropicaux préférés, avec la rupture de la crête subtropicale tend à se trouver près de 130°E pendant les années El Niño, ce qui favoriserait l'archipel japonais.

Pendant les années La Niña, la formation de cyclones tropicaux et la position de la crête subtropicale se déplacent vers l'ouest dans l'ouest de l'océan Pacifique, ce qui augmente la menace d'effondrement terrestre pour la Chine et l'intensité des Philippines.

Phénomène d'intensification rapide

L'un des aspects les plus dangereux des typhons dans ces régions est leur capacité d'intensification rapide, définie comme une augmentation des vents maximums soutenus d'au moins 30 noeuds (35 mi/h) en 24 heures. La combinaison d'eaux extrêmement chaudes, de cisaillement du vent et de conditions atmosphériques favorables dans l'allée du typhon crée des circonstances idéales pour ce phénomène.

L'intensification rapide pose des défis importants pour la prévision et la gestion des urgences, car les tempêtes peuvent passer de menaces modérées à des dangers catastrophiques en moins d'une journée, laissant peu de temps pour l'évacuation et la préparation.

Impact historique et tempêtes notables

Dévastation des super typhons

Un super typhon est un nom donné aux cyclones tropicaux les plus forts qui brassent dans le nord-ouest de l'océan Pacifique, où les tempêtes les plus intenses de la Terre se forment habituellement, les super typhons étant l'équivalent des ouragans de catégorie 4 ou 5 dans l'Atlantique, avec des vents d'au moins 150 mi/h.

En octobre 2019, le typhon Hagibis a frappé l'île japonaise de Honshu et a infligé des dégâts de 15 milliards de dollars américains, ce qui en fait la tempête la plus coûteuse jamais enregistrée au Japon.

Le typhon Haiyan (connu sous le nom de Yolanda aux Philippines) a frappé en novembre 2013, devenant l'un des cyclones tropicaux les plus puissants jamais enregistrés à l'arrivée des terres. La tempête a dévasté le centre des Philippines, avec la ville de Tacloban qui a subi des ondes de tempête catastrophiques qui ont coûté la vie à des milliers de personnes.

Les modèles de vulnérabilité régionale

Certains des typhons les plus meurtriers de l'histoire ont frappé la Chine, malgré les impacts plus fréquents des Philippines, ce paradoxe se rapporte à la densité de population, à la qualité des infrastructures et aux caractéristiques spécifiques des tempêtes individuelles.

La tempête la plus meurtrière enregistrée en Corée du Sud a tué 849 personnes en 1959, tandis que le typhon le plus fort jamais enregistré pour frapper la Corée du Sud était le typhon Maemi en 2003 avec des vents de 190 km/h, et la tempête la plus coûteuse était le typhon Rusa en 2002, qui a causé des dommages de 6 milliards de dollars américains.

Tendances récentes et évolution des tendances

On s'accorde fortement à reconnaître que les zones d'atterrissage ont été déplacées vers le nord entre la première et les 25 dernières années, la fréquence des débarquements de TCP ayant diminué dans la plupart des régions des Philippines, de l'île Hainan et de l'Indochine, ce qui a des répercussions importantes sur la planification de la préparation et le développement des infrastructures dans les régions auparavant moins touchées.

Les recherches sur le climat indiquent que, même si le nombre total de cyclones tropicaux ne augmente pas de façon spectaculaire, la proportion de tempêtes à forte intensité augmentera probablement, ce qui accroît les risques pour les communautés de l'Alley du typhon.

Stratégies de préparation et de gestion des risques

Systèmes d'alerte rapide

Le Centre météorologique régional spécialisé (CMR) pour les prévisions des cyclones tropicaux se trouve au Japon, et d'autres centres d'alerte aux cyclones tropicaux pour le Pacifique Nord-Ouest à Hawaii (Centre d'alerte aux typhons conjoint), aux Philippines et à Hong Kong, qui travaillent en collaboration pour suivre les tempêtes et émettre des avertissements.

Les prévisions modernes combinent l'imagerie satellitaire, la reconnaissance des aéronefs, la modélisation informatique et les observations au sol pour prédire les trajectoires et l'intensité des tempêtes. Cependant, l'intensification rapide et les changements soudains de trajectoire demeurent difficiles à prévoir avec une précision totale, nécessitant des échéances d'évacuation et de préparation prudentes.

Adaptation des infrastructures

Les communautés de l'Allée du Typhoon ont élaboré des codes de construction spécialisés et des pratiques de construction. La transformation de Guam après Super Typhoon Karen illustre cette adaptation – l'île est passée de structures principalement en bois à des constructions en béton capables de résister aux vents extrêmes.

La conception moderne de la résistance au typhon comprend la construction de béton armé, des fenêtres résistantes aux chocs, des systèmes de toits sécurisés et des fondations surélevées pour atténuer les risques d'inondation.

Programmes de préparation communautaire

La préparation efficace des typhons va au-delà des infrastructures, notamment en ce qui concerne l'éducation communautaire, la planification des évacuations et le stockage des fournitures d'urgence, et les gouvernements des régions vulnérables effectuent des exercices réguliers, maintiennent des voies d'évacuation et pré-positionnent des fournitures d'urgence dans des lieux stratégiques.

Le système de préparation aux cyclones tropicaux (TCCR) de Guam est l'un des plus sophistiqués au monde, fournissant un système d'alerte gradué qui aide les communautés à se préparer systématiquement en tant que moyen d'approche des menaces.

Résilience économique et sociale

Pour renforcer la résilience, il faut s'attaquer aux vulnérabilités économiques qui aggravent les effets des catastrophes.Les programmes d'assurance, les fonds de secours en cas de catastrophe et la diversification économique aident les collectivités à se rétablir plus rapidement.

Les communautés agricoles sont confrontées à des défis particuliers, car les typhons peuvent détruire des récoltes entières et endommager les terres agricoles. L'assurance-récolte, les pratiques agricoles diversifiées et l'aide rapide au rétablissement contribuent au maintien de la sécurité alimentaire dans les régions exposées au typhon.

Le coût humain de la vie dans l'allée du typhon

Déplacement et migration

Les populations côtières peuvent se déplacer à l'intérieur des terres après des événements catastrophiques, tandis que d'autres appliquent des modèles d'évacuation saisonnière pendant les mois de pointe du typhon. Ce déplacement crée des défis sociaux, économiques et culturels à mesure que les collectivités s'adaptent à de nouveaux environnements.

Impacts économiques

La charge économique des typhons dépasse de loin les coûts immédiats de dommages, l'interruption des activités, les pertes agricoles, les perturbations du tourisme et les dépenses de reconstruction étant à l'origine de problèmes économiques à long terme, les petits États insulaires et les pays en développement étant confrontés à des difficultés particulières, car des tempêtes peuvent endommager une partie importante du PIB national.

Saipan, dépendant du tourisme, se remettait encore du super typhon Yutu de 2018 lorsque la pandémie de coronavirus a frappé en 2020, l'économie n'ayant pas encore rebondi. Cet exemple illustre comment de multiples catastrophes peuvent aggraver les défis de la reprise.

Impacts psychologiques et sociaux

Les enfants qui subissent des évacuations répétées et des effets de tempête peuvent être confrontés à des difficultés de développement et à des perturbations de l'éducation.

La cohésion communautaire peut à la fois souffrir et se renforcer grâce aux expériences de typhons. Alors que les catastrophes mettent à rude épreuve les systèmes sociaux, elles favorisent également la solidarité, l'entraide et la résilience collective qui renforcent les liens communautaires.

Technologie de surveillance et de prévision

Systèmes satellitaires

Les satellites géostationnaires et à orbite polaire assurent une surveillance continue du développement et du mouvement des cyclones tropicaux. Les capacités d'imagerie avancées permettent aux météorologues d'évaluer la structure des tempêtes, d'estimer l'intensité et d'identifier des caractéristiques comme les cycles de remplacement des parois oculaires qui affectent le comportement des tempêtes.

Modélisation informatique

Les modèles numériques de prévision météorologique simulent les conditions atmosphériques pour prévoir les trajectoires et l'intensité des tempêtes. La prévision de l'ensemble fait appel à plusieurs modèles avec des conditions initiales légèrement différentes pour évaluer l'incertitude des prévisions et fournir des prévisions basées sur les probabilités.

Malgré les progrès technologiques, les prévisions se sont considérablement améliorées au cours des dernières décennies, mais les prévisions d'intensité, en particulier pour une intensification rapide, demeurent moins fiables, ce qui nécessite des mesures de préparation prudentes.

Reconnaissance des aéronefs

Bien que moins répandus dans l'Ouest du Pacifique que dans l'Atlantique, les reconnaissances d'aéronefs permettent de mesurer directement les conditions de tempête, ce qui permet de recueillir des données sur la vitesse, la pression, la température et l'humidité du vent, ce qui améliore la précision des prévisions et la compréhension de la structure des tempêtes.

Changement climatique et projections futures

Températures des océans

Les températures mondiales s'élèvent en effet à un réchauffement des eaux océaniques, ce qui peut accroître la portée géographique des cyclones tropicaux et prolonger la durée des saisons de cyclones.

Augmentation du niveau de la mer

L'élévation du niveau des mers exacerbe les effets des ondes de tempête, car les niveaux d'eau de base plus élevés font que les ondes de tempête atteignent plus loin les terres et causent des inondations plus importantes.

Changements de modèles de tempête

Les recherches suggèrent des changements potentiels dans le comportement des cyclones tropicaux sous le changement climatique, y compris des changements possibles dans les trajectoires de tempête, la répartition de l'intensité et les profils saisonniers.

Coopération internationale et aide

Coordination régionale

La liste des noms principaux est coordonnée entre 18 pays qui ont des territoires menacés par les typhons chaque année, et elle va au-delà de la désignation pour inclure le partage des données, la collaboration prévisionnelle et l'assistance mutuelle en cas de catastrophe.

Les organisations régionales facilitent l'échange de connaissances, standardisent les systèmes d'alerte et coordonnent les interventions en cas de catastrophe, coopération qui s'avère essentielle étant donné que les typhons touchent souvent plusieurs pays lors d'un événement unique.

Réponse internationale aux catastrophes

Lorsque des typhons catastrophiques surpassent les capacités d'intervention nationales, l'aide internationale devient essentielle, notamment les Nations Unies, la Croix-Rouge et divers gouvernements nationaux fournissant des fournitures d'urgence, une assistance médicale et un appui à la reconstruction.

Pour être efficace, la communauté internationale doit disposer de fournitures prépositionnées, de mécanismes de coordination établis et de capacités de déploiement rapide.

Vivre avec la menace : adaptation culturelle

Connaissances traditionnelles et science moderne

Les communautés de l'Alley du typhon ont développé des systèmes de connaissances traditionnelles pour prédire et préparer les tempêtes au fil des siècles. L'intégration de cette sagesse traditionnelle à des prévisions scientifiques modernes crée des systèmes de préparation plus robustes qui respectent les pratiques culturelles tout en tirant parti des capacités technologiques.

Architecture résiliente et urbanisme

L'architecture traditionnelle des régions sujettes au typhon intègre souvent des éléments qui améliorent la résistance aux tempêtes : des matériaux souples qui se plient plutôt que se brisent, des structures élevées pour éviter les inondations et des conceptions qui minimisent la résistance au vent.

Solidarité communautaire et entraide

Des réseaux communautaires solides s'avèrent essentiels pour la résilience du typhon. Les voisins qui vérifient les membres vulnérables de la collectivité, les ressources d'évacuation partagées et les efforts de rétablissement collectif démontrent comment le capital social améliore les mesures de préparation physique.

L'avenir de l'Allégeon du typhon

Au fur et à mesure que les changements climatiques progressent et que les populations des régions vulnérables continuent de croître, les défis posés par l'alley typhon s'intensifieront probablement, mais les progrès de la technologie de prévision, l'amélioration des normes de construction, l'amélioration des systèmes d'alerte rapide et la coopération internationale croissante sont des raisons d'un optimisme prudent.

Pour réussir l'adaptation, il faut investir durablement dans les infrastructures, poursuivre la recherche scientifique, mobiliser les communautés et faire preuve de volonté politique pour privilégier la résilience à long terme par rapport à des considérations économiques à court terme.

Comprendre le typhon Alley – sa géographie, sa météorologie et ses dimensions humaines – demeure essentiel pour protéger les centaines de millions de personnes qui les appellent chez elles. Grâce à la vigilance, à l'innovation et à la coopération constantes, les collectivités peuvent renforcer leur résilience contre les tempêtes les plus puissantes que la nature produit.

Ressources pour obtenir des renseignements supplémentaires

Pour ceux qui cherchent à obtenir des renseignements supplémentaires sur les cyclones tropicaux et la préparation à ces cyclones, plusieurs ressources faisant autorité fournissent des conseils précieux :

  • La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) offre une climatologie des cyclones tropicaux et des ressources éducatives complètes
  • Le Centre d'alerte conjoint Typhoon fournit des avertissements et des prévisions en temps réel pour les bassins du Pacifique et de l'océan Indien
  • Les ressources en cyclones tropicaux de l'Encyclopédie britannique offrent des explications scientifiques détaillées sur la formation et le comportement des cyclones.

En nous tenant informés, en nous préparant adéquatement et en soutenant les communautés vulnérables, nous pouvons réduire les effets dévastateurs des cyclones tropicaux et bâtir un avenir plus résilient pour tous ceux qui vivent dans l'Alley du typhon.