L'intersection croissante des déplacements et de la vulnérabilité côtière

Les camps de réfugiés situés près des zones côtières représentent une convergence de deux des défis les plus urgents à l'échelle mondiale : les déplacements forcés et les changements climatiques. Bien que les interventions humanitaires se concentrent traditionnellement sur les campements sans littoral ou les postes frontière, un nombre croissant de populations déplacées dans le monde s'installent dans les zones côtières.

La proximité des voies maritimes internationales, des ressources marines et des frontières souvent contestées crée un paysage où les modèles traditionnels de gestion des camps sont peu développés. Cet article examine la double nature de ces établissements, en décrivant les défis environnementaux et infrastructurels critiques tout en explorant le potentiel inexploité d'innovation axée sur la résilience.

L'échelle de la crise : pourquoi les zones côtières comptent

La concentration des camps de réfugiés dans les zones côtières n'est pas accidentelle.De nombreux conflits et crises humanitaires se produisent dans des régions à littoral étendu, comme le bassin méditerranéen, la Corne de l'Afrique, l'Asie du Sud et l'Asie du Sud-Est. Les populations déplacées se déplacent souvent vers la côte à la recherche de voies d'évacuation internationales, d'accès aux centres urbains ou parce que les zones intérieures sont elles-mêmes instables ou dégradées par l'environnement.

Les points chauds mondiaux et les chiffres croissants

Le camp de réfugiés de Kutupalong, situé à Cox’s Bazar, au Bangladesh, est le plus grand et le plus peuplé du monde, accueillant près d'un million de réfugiés rohingyas. Situé à quelques kilomètres de la baie du Bengale, le camp est directement sur le chemin des cyclones saisonniers et des pluies de mousson. De même, dans le bassin du lac Tchad, bien qu'il soit techniquement un vaste bassin d'eau intérieure, la dynamique des déplacements côtiers se reflète, avec des ressources en eau et des chocs climatiques qui entraînent des déplacements.

Selon les données du HCR et de l'Observatoire des déplacements internes (IDMC), des dizaines de millions de personnes déplacées vivent actuellement dans des zones de faible altitude ou côtières très exposées aux risques climatiques, tendance qui devrait s'accélérer à mesure que les changements climatiques intensifieront les phénomènes météorologiques extrêmes, l'élévation du niveau de la mer et la pénurie de ressources.

Le Nexus de déplacement climatique

La montée du niveau de la mer, les tempêtes tropicales plus intenses et l'intrusion d'eau salée dans les aquifères d'eau douce menacent directement la viabilité des camps de réfugiés dans ces zones. Pour les gestionnaires de camps, cela signifie que le cycle d'intervention humanitaire standard doit être adapté pour tenir compte des facteurs de stress environnementaux chroniques et des risques de catastrophe aiguë.

Les défis environnementaux critiques dans les camps côtiers

Les conditions environnementales dans les zones côtières créent un ensemble distinct de risques qui diffèrent sensiblement des camps intérieurs, qui nécessitent des compétences techniques spécialisées et des investissements importants pour les atténuer.

Risques météorologiques et hydrologiques extrêmes

Dans Cox’s Bazar, par exemple, la saison de la mousson de 2023 a détruit des milliers d'abris et déclenché des glissements de terrain qui ont tué et déplacé des réfugiés. La combinaison de collines déboisées, de bâches et de bambous densément emballés et de fortes précipitations crée une quasi-certitude de catastrophe au cours de chaque saison de tempête.

Les inondations constituent non seulement une menace directe pour la vie et les biens, mais aussi une crise sanitaire secondaire. L'eau stagnante devient un lieu de reproduction des moustiques, augmentant la transmission de la dengue, du paludisme et du chikungunya. Les maladies d'origine hydrique comme le choléra et le pic typhoïde lorsque les latrines débordent dans les zones vivantes.

Épuisement et salinisation de l'eau

L'accès à l'eau potable est une priorité humanitaire universelle, mais dans les camps côtiers, il devient exceptionnellement complexe. L'intrusion d'eau salée dans les aquifères souterraines est un processus naturel dans les zones côtières, mais elle est exacerbée par une surextraction pour de grandes populations. Dans Cox’s Bazar, le forage de puits à tubes profonds produit souvent de l'eau salée, obligeant les ingénieurs à explorer d'autres sources d'eau, comme les usines d'osmose inverse, la récolte d'eau de pluie ou le traitement des eaux de surface.

La concurrence pour l'eau douce peut éroder la cohésion sociale et créer des risques de protection, en particulier pour les femmes et les filles qui sont les principales responsables de la collecte d'eau. Assurer un approvisionnement adéquat en eau potable, en cuisine et en hygiène est l'une des exigences les plus exigeantes en ressources pour l'exploitation d'un camp de réfugiés côtier.

Dégradation des écosystèmes et impact environnemental

Au Bangladesh, la présence de réfugiés rohingyas a exercé une pression considérable sur les forêts protégées des régions d'Ukhia et de Teknaf. Les arbres récoltés pour la construction d'abris et le bois de chauffage ont dépouillé les collines de leur végétation naturelle, accélérant les glissements de terrain pendant les pluies. Les forêts de mangroves, qui constituent des barrières naturelles critiques contre les tempêtes, ont également été dégradées dans certaines régions.

Les acteurs humanitaires se tournent de plus en plus vers des solutions fondées sur la nature[ pour résoudre ces problèmes.Les projets de reboisement utilisant des espèces indigènes à croissance rapide peuvent stabiliser les pentes.La restauration de la mangrove le long des côtes assure à la fois la protection contre les tempêtes et la séquestration du carbone.

Goulets d'étranglement logistiques et infrastructurels

L'exploitation d'un camp de réfugiés dans une zone côtière nécessite de surmonter les obstacles logistiques importants, et les mêmes caractéristiques qui rendent les zones côtières accessibles par la mer les rendent souvent difficiles à naviguer par terre.

Fragilité de la chaîne d'approvisionnement et des transports

De nombreux camps côtiers sont situés dans des zones reculées où l'infrastructure routière est médiocre. Les pluies de mousson peuvent rendre impraticables pendant des semaines les routes de terre, couper les camps des approvisionnements essentiels. Un autre accès par mer est possible dans certains endroits, mais dépend de la disponibilité de ports appropriés, de bateaux et de zones d'amarrage sûres.

Les générateurs sont souvent la principale source d'électricité pour les pompes à eau, les centres de santé et l'éclairage.Si l'accès aux routes est coupé, les pénuries de carburant peuvent paralyser les opérations des camps en quelques jours.L'établissement de stocks tampons et la diversification des sources d'énergie solaire et éolienne sont des stratégies essentielles pour assurer la continuité des services.

Planification des logements et des établissements pour la résilience côtière

Les ensembles d'abris humanitaires standard, généralement composés de bambou, de bâche et de corde, sont inadéquats pour les vents violents et les fortes pluies qui règnent dans les zones côtières. Les abris doivent être renforcés, surélevés sur des plinthes pour éviter les inondations et sécurisés par des systèmes d'ancrage plus solides.

Les terres côtières sont souvent contestées, avec des revendications concurrentes de la part des communautés d'accueil, des propriétaires privés et des zones de conservation. Les camps de réfugiés sont parfois construits sur des terres marginales ou exposées aux risques, précisément parce qu'il s'agit de la seule terre disponible.

WASH dans les milieux à forte température d'eau

Les programmes d'eau, d'assainissement et d'hygiène (WASH) dans les camps côtiers sont techniquement exigeants. Les latrines standard ne peuvent être creusées sous la nappe phréatique, car elles inonderont et contamineront les eaux souterraines. Les acteurs de WASH doivent plutôt utiliser des latrines surélevées avec des réservoirs scellés, des toilettes de compostage ou des systèmes d'assainissement à base de conteneurs qui nécessitent un vidange régulier et un traitement des déchets.

Les coûts de construction et d'entretien des infrastructures WASH résistant aux inondations sont nettement plus élevés que les modèles standard. La capacité de gestion des boues fécales doit être intégrée dès le départ dans les budgets des camps. Des solutions novatrices, telles que les toilettes sèches à dérivation des eaux ou les stations décentralisées de traitement des eaux usées, sont mises à l'essai dans les camps côtiers et offrent des leçons pour les réponses futures.

Protection et vulnérabilités socioéconomiques

L'environnement côtier crée des risques spécifiques pour les réfugiés, en particulier les femmes, les enfants et les autres groupes vulnérables.

Les moyens de subsistance et l'exclusion économique

Les réfugiés vivant dans des camps côtiers sont souvent soumis à de sévères restrictions de leur droit au travail et à la liberté de circulation, ce qui les pousse à des activités économiques informelles et dangereuses. La pêche, par exemple, est un moyen de subsistance commun dans les zones côtières, mais les réfugiés qui s'aventurent en mer peuvent être interceptés par des gardes-côtes, détenus, voire tués.

Dans certains contextes, les réfugiés peuvent s'engager dans des activités commerciales, aquicoles ou artisanales de petite envergure.L'appui à ces activités par la formation professionnelle, la microfinance et l'accès au marché peut améliorer l'autonomie et réduire la dépendance à l'égard de l'aide.L'intégration des activités économiques des réfugiés à celles des communautés d'accueil peut réduire les tensions et renforcer la cohésion sociale.Les programmes qui soutiennent des moyens de subsistance durables dans l'économie bleue – comme la transformation du poisson, la fabrication de filets ou l'écotourisme de la mangrove – offrent des possibilités prometteuses de travailler dignement.

Violence sexiste et protection de l ' enfance

L'éclairage insuffisant dans les zones et les voies communes des camps accroît le risque de violence sexiste. Les camps côtiers éloignés peuvent avoir moins de patrouilles de sécurité et moins d'accès aux services de police ou de justice. Les refuges dans les zones sujettes aux cyclones sont souvent mal éclairés et précaires, obligeant les femmes et les filles à choisir entre vie privée et sécurité.

Les enfants des camps côtiers sont exposés à des risques uniques, notamment la séparation lors des évacuations par tempête, l'exposition à l'eau contaminée et l'interruption de l'éducation lorsque les écoles sont endommagées par les intempéries.Les espaces adaptés aux enfants doivent être conçus pour résister aux tempêtes et être intégrés dans la planification des évacuations.

Possibilités stratégiques pour les acteurs de l'aide humanitaire et du développement

Malgré les défis considérables, les camps de réfugiés situés près des zones côtières ne sont pas seulement des sites vulnérables, mais aussi des espaces où des approches novatrices et intégrées peuvent avoir des effets sur les réfugiés et les communautés d'accueil.

Tirer parti de l'économie bleue pour se protéger de soi

La proximité de ces camps avec les ressources marines ouvre la porte à des programmes de subsistance durables axés sur l'économie bleue. L'aquaculture – l'élevage de poissons, de mollusques et d'algues marines – peut fournir des aliments et des revenus riches en nutriments avec une empreinte environnementale relativement faible. L'agriculture d'algues, en particulier, nécessite un investissement minimal et peut être effectuée par des femmes et des réfugiés âgés dans les zones côtières.

La restauration de la mangrove est une autre intervention de l'économie bleue avec de multiples avantages. Les mangroves agissent comme des défenses côtières naturelles, absorbant l'énergie des ondes de tempête et empêchant l'érosion. Ils séquestrent des quantités importantes de carbone, potentiellement générer des crédits carbone qui peuvent financer la restauration.

Infrastructures résilientes au climat et technologies vertes

Les camps de réfugiés côtiers peuvent servir de terrains d'essai pour des infrastructures résilientes au climat qui répondent à des normes élevées de durabilité. Les systèmes photovoltaïques solaires installés sur les toits d'abri peuvent alimenter des lumières, des recharges téléphoniques et de petits appareils.

Les plans de construction de logements qui intègrent des éléments d'élévation, de vent et de construction modulaire sont actuellement testés au Bangladesh et dans d'autres zones côtières, qui durent plus longtemps que les bâches d'urgence standard et offrent un environnement de vie plus sûr.

Coopération régionale et partage des connaissances

Les camps côtiers sont souvent situés près des frontières internationales ou des grandes routes de navigation, ce qui crée des possibilités de coopération régionale sur des questions telles que la recherche et le sauvetage, l'application des lois maritimes et la gestion de l'environnement.

Les organisations internationales et les ONG peuvent faciliter le partage des connaissances entre les responsables des camps, les responsables gouvernementaux et les chercheurs. Les innovations développées dans un camp côtier sont souvent transférables à d'autres qui sont confrontés à des conditions similaires.

Considérations clés à l'intention des décideurs et des praticiens

Pour relever les défis et saisir les possibilités des camps de réfugiés situés près des zones côtières, il faut passer d'une intervention d'urgence réactive à une programmation proactive axée sur la résilience, et plusieurs facteurs clés devraient guider cette transition.

Localisation et engagement communautaire

Les réfugiés eux-mêmes doivent être au centre de la planification, de la prise de décisions et de la mise en œuvre.Ils possèdent une connaissance intime de leur environnement, de leurs capacités et de leurs besoins.Les évaluations des risques menées par la communauté, la cartographie participative et les comités de réfugiés sont des outils essentiels pour comprendre la dynamique spécifique de la vie côtière.La localisation – canaliser le financement et le pouvoir de décision aux acteurs locaux et nationaux – est tout aussi importante, car les organisations locales sont souvent les premiers intervenants dans les catastrophes et ont de profondes racines dans la communauté.

Les réfugiés devraient participer à la conception des logements, à la gestion des comités WASH et à la mise en oeuvre de programmes de subsistance. Leur organisme n'est pas une ressource à extraire, mais un droit à l'aide. Les programmes qui traitent les réfugiés comme des bénéficiaires passifs de l'aide sont constamment sous-performants par rapport à ceux qui respectent et renforcent leurs capacités.

Financement de la résilience et de la préparation

Ce déséquilibre est particulièrement dommageable dans les zones côtières, où des risques saisonniers prévisibles exigent des investissements proactifs. Le financement climatique[—d'origines telles que le Fonds vert pour le climat et les programmes climatiques bilatéraux—peut être mobilisé pour soutenir l'adaptation dans les zones d'accueil des réfugiés, mais cela nécessite des capacités de plaidoyer et de développement de projets qui font souvent défaut dans le secteur humanitaire.

Les donateurs et les organismes devraient étudier les accords de financement pluriannuels qui permettent d'investir durablement dans les infrastructures, les moyens de subsistance et la gestion de l'environnement.Les fonds communs et les mécanismes de financement flexibles permettent aux camps de réagir aux chocs soudains sans perturber les programmes en cours.

Solutions durables et vision à long terme

Enfin, il est essentiel de reconnaître que de nombreux camps de réfugiés côtiers existent depuis des décennies. La planification doit tenir compte de la présence à long terme des populations déplacées et de l'intégration des infrastructures des camps aux communautés d'accueil environnantes.Les principes d'urbanisme – comme le zonage de l'utilisation des terres, les réseaux de transport et les corridors de services – sont pertinents pour les grands camps.

La restauration de l'environnement devrait faire partie du cycle de vie du camp, depuis la sélection du site jusqu'à son déclassement éventuel. Les programmes de reboisement, de conservation des sols et de gestion des déchets lancés tôt seront avantageux lorsque le camp n'est plus nécessaire. L'objectif devrait être de laisser l'environnement côtier dans un meilleur état qu'il n'a été trouvé, transformant une intervention humanitaire en un net positif pour la région.

Conclusion

Les camps de réfugiés situés près des zones côtières sont en première ligne des crises intersectives de déplacement et de changement climatique, confrontés à de graves risques environnementaux, à des obstacles logistiques complexes et à des risques spécifiques de protection. Pourtant, dans ces mêmes contraintes, il existe de puissantes possibilités d'innovation, de durabilité et d'autonomie.

En fin de compte, le succès de l'intervention humanitaire dans ces situations sera mesuré non seulement par les vies sauvées dans les situations d'urgence mais aussi par la résilience qui s'est instaurée à long terme. La communauté internationale doit relever ce défi avec des financements flexibles, l'excellence technique et un engagement véritable en faveur d'un partenariat avec les personnes déplacées et leurs hôtes.

Pour de plus amples informations sur les déplacements climatiques et l'innovation humanitaire, voir HCR’s travaux sur les changements climatiques et les déplacements et explorer des études de cas de REACH initiative sur les évaluations de la vulnérabilité climatique